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Cuando el Museu do Futebol, ubicado en el Estadio Pacaembu en Brasil, presentó la primera exposición dedicada al fútbol femenino en 2015, los curadores la titularon acertadamente “Visibilidad para el fútbol femenino”. Dada la atención internacional del balompié brasileño y su papel legendario en la vida cotidiana, el silencio que rodea la historia de las mujeres en el deporte es sorprendente. El fútbol femenino brasileño está enmarcado en el paisaje más prohibitivo de América. Desde la década de 1940 hasta la década de 1980, el fútbol femenino estuvo prohibido por ley. En la década de 1970, cuando se cuestionó la prohibición, los periodistas y comentaristas populares rechazaron que su impacto fuera significativo porque según ellos las mujeres nunca habían jugado mucho fútbol. Sin embargo, la evidencia histórica demuestra que a principios del siglo XX el fútbol femenino ya había establecido una exitosa base de fanáticos y un grupo de jugadoras. En el momento en que el gobierno de Getulio Vargas prohibió el fútbol femenino, en 1941, el deporte se estaba expandiendo rápidamente. De hecho, el crecimiento de su popularidad y la preocupación que tenían los expertos en salud pública por el impacto que podía tener en las mujeres jóvenes, habría impulsado su prohibición según nuestra perspectiva. Este capítulo busca entender por qué las futbolistas representaban un peligro para la sociedad brasileña, su persistencia en el juego y lo que su lucha revela sobre el género a mediados del siglo XX en Brasil.

No sorprende que el fútbol femenino se haya convertido en un motivo de preocupación para las organizaciones deportivas patriarcales en todas las clases, si consideramos el contexto histórico más amplio. Getulio Vargas llegó al poder en la década de 1930 con promesas de reforma que venían desde finales de 1800. Junto con la expansión más amplia del Estado, el régimen de Vargas también buscó regular más directamente la vida y el comportamiento de las mujeres. Los legisladores, desde el Código Penal de 1890 hasta el Código Civil de principios del siglo XX, definieron los derechos de las mujeres y los hombres de manera diferente182. Los esfuerzos de reformadores como Clóvis Bevilaqua para otorgarles a las mujeres un estatus más igual en los casos civiles fueron rechazados sobre la base de que ellas eran “incapaces” según el derecho civil, una categoría que compartían con los niños y los “locos”183. Su participación en los debates de salud pública, incluidos los que rodearon el desarrollo de la educación física, fue limitada desde el principio. Las barreras educativas que enfrentaron les impedían ser doctoras o expertas. Las mujeres recién pudieron inscribirse en los programas médicos en 1979, y solo unas pocas mujeres blancas de clase media alta o elite lograron estudiar. La escasez de voces femeninas aseguró que los hombres condujeran la discusión pública sobre el deporte y la educación física femenina184. A su vez, el dominio masculino en tales debates hizo de la educación física un dominio más del control patriarcal185.

Si bien las jugadoras estaban a la vanguardia del fútbol femenino en Brasil, el registro histórico hace mayor referencia a los expertos, periodistas y funcionarios estatales que a las atletas. Las futbolistas brasileñas enfrentaron prescripciones de género restrictivas, hostilidad de las instituciones deportivas y falta de recursos. También tuvieron problemas para participar en otros deportes, pero ninguno tenía tantas barreras como el balompié. A medida que este deporte se difundió de los clubes sociales de élite a las clases populares, la creciente asociación del fútbol con la violencia y el ocio de la clase trabajadora dificultó el juego de las mujeres jóvenes. Aun así, a partir de la década de 1910, las mujeres ingresaron al fútbol como fanáticas, matronas de clubes, y jugadoras. Más comúnmente, participaban en remo y equitación, actividades que se asociaban con deportistas de clase alta186. El movimiento olímpico ofreció otra vía para las atletas, y las brasileñas acudieron en masa a practicar la natación, el tenis y más tarde al básquetbol, atletismo y voleibol. En la primera parte del siglo XX, los “expertos” recién formados recomendaron que las mujeres evitaran los deportes de equipo. En su opinión, la danza y la gimnasia eran óptimas, y el tenis y la natación eran aceptables porque al menos evitaban el contacto físico, los movimientos bruscos y el desarrollo muscular excesivo. Los deportes femeninos fueron promovidos casi exclusivamente por clubes deportivos de clase media y alta, así como por instituciones educativas a las que los brasileños relativamente acomodados, en su mayoría blancos, tenían acceso. Sin embargo, a pesar de que los expertos consideraron que el balompié era perjudicial para su salud, las mujeres ignoraron las prohibiciones oficiales del establecimiento médico y educativo.

Si bien el fútbol masculino dominó el panorama deportivo de Brasil en la década de 1920, muchos vieron sus beneficios para la salud y su importancia social con escepticismo. Aquellos que abrazaron el ideal del amateurismo del siglo diecinueve vieron el crecimiento de los fanáticos apasionados como antitético a la búsqueda desinteresada de ese ideal de “deporte por el deporte”. La difusión del fútbol entre las clases populares, particularmente las masas de fanáticos sin la guía de organizaciones atléticas de élite, preocupó a los políticos y a la policía. Además, a medida que el balompié se convirtió en un deporte de espectadores en masa, su misión de civilizar a la población y fortalecer los cuerpos para la ciudadanía y el servicio militar se hizo cada vez más difícil de promover. Como resultado, a principios de la década de 1920 la legislatura brasileña lanzó una investigación sobre los fanáticos organizados como amenaza al orden público187. La raza y la clase jugaron un factor clave en estas audiencias: el grado en que la clase obrera y los negros brasileños participaban en algún deporte tuvo una relación directa con su percepción como violentos. Aunque por su naturaleza el boxeo se consideraba violento (y fue criticado por ello), el enfoque agresivo del fútbol no figuraba en los informes de los primeros partidos de los organizadores de la clase alta. Sin embargo, en la década de 1930, con su rápida difusión, los medios impresos se referían comúnmente al fútbol como el “deporte violento”188. La exclusión de las mujeres se produjo en el mismo momento en que se afianzó la narración del deporte como fuerza democratizadora y unificadora de la identidad nacional, sobre todo en lo que respectaba a la raza189. A pesar de que se afirmaba que la inclusión de los jugadores de color había revolucionado el fútbol brasileño, los hombres blancos de élite continuaron dirigiendo los clubes e instituciones deportivas. La creciente importancia del balompié en la vida social y como empresa económica coincidió con una mayor construcción de estadios en las ciudades y más recursos gubernamentales en la década de 1930.

Educar a las niñas para que sean madres

La educación física con frecuencia brindaba la única oportunidad para que las niñas practicaran deportes e hicieran ejercicio de forma rutinaria. El crecimiento de la educación física, a pesar de sus fundamentos profundamente sexistas, introdujo una muestra más amplia de niñas en los deportes. Los programas de gimnasia surgieron a fines del siglo XIX, impulsados por inmigrantes europeos que integraron estos programas en sus clubes deportivos190. La profesora brasileña Klara Korte, por ejemplo, creó un programa postsecundario llamado Instituto de Educación Física para Mujeres en Río de Janeiro en 1916191. Su plan de estudios fue mucho más allá de la instrucción de ejercicios e incluyó cursos sobre higiene, salud infantil y economía doméstica. Hay evidencia que sugiere que estas profesoras de educación física desempeñaron un papel importante en crear espacios para las mujeres dentro de los principales clubes de fútbol. Korte, por ejemplo, organizó eventos en el Club Fluminense donde enseñó gimnasia rítmica y organizó torneos de tenis femenino192. La educación física femenina a menudo incluía baile, el que no se consideraba lo suficientemente riguroso para los niños. Después de la Primera Guerra Mundial, los militares presionaron por un plan de estudios de educación física ampliado que mejorara la aptitud de los soldados entrantes193. La comunidad médica se unió a la petición del ejército de más educación física y reforzó la necesidad de mejoras genéticas a través de regímenes físicos. Los militares preferían la marcha, la puntería y el entrenamiento de fuerza. En general, los líderes de educación física sugirieron que los modelos de la raza “anglosajona” podían mejorar la salud racial brasileña si se priorizaban deportes modernos como el cricket194. Los primeros líderes vieron la herencia africana, asiática o indígena como un obstáculo en la salud racial nacional. Los líderes de educación física, de la comunidad médica y deportiva, se opusieron fuertemente a los intentos del Ministerio de Guerra de crear programas obligatorios de educación física a fines de la década de 1920 precisamente porque no entendían la eugenesia195.

La expansión de los clubes deportivos y la educación física coincidió con una proliferación más amplia de actividades recreativas y urbanas a principios del siglo XX. A medida que las ciudades de todo el mundo experimentaron el “rugido de los años 20”, las nuevas tecnologías impulsaron la rápida difusión de la cultura popular en el Brasil urbano196. Estas tecnologías permitieron la movilidad física y auditiva, como los viajes en tren, las vistas aéreas en rollos de película, la radio, y las fotografías de fácil acceso. Se instauró un nuevo respeto por la juventud, como parte del cálido abrazo de la élite política y económica a la tecnología y la modernidad. El interés en la juventud también surgió de su papel en una creciente cultura de consumo. En este contexto, los clubes de fútbol, las canchas y los estadios surgieron como una parte central de la vida social, no solo en Río de Janeiro y São Paulo, sino también en ciudades del norte como Salvador y Recife. Junto con las escuelas de samba, los clubes de fútbol integraron importantes poblaciones de migrantes y actuaron como una fuerza en la política local.

Como el deporte y el atletismo estaban ligados a ideas sobre la nación, la participación de las mujeres estaba ligada a la “cuestión social”, la eugenesia y un nacionalismo brasileño fracturado en la década de 1920. Como en Argentina y Uruguay, los educadores físicos brasileños se inspiraron en el movimiento de la gimnasia sueca como modelo para la educación física. Fernando de Azevedo, una figura destacada en el plan de estudios de educación física de Brasil aconsejó a las mujeres que hicieran gimnasia sueca, que ocuparan aparatos como las barras, y que bailaran, caminaran, marcharan o que incluso hicieran trotes cortos197. Azevedo promovió una educación física que promovía un desarrollo corporal diferente en hombres y mujeres. Mientras que los hombres necesitaban fuerza y vigor, que se desarrollan con los deportes agresivos, las mujeres necesitaban gracia y armonía para mejorar su naturaleza femenina. Como tal, las mujeres recibieron instrucción, tanto en instituciones educativas como a través de los medios de comunicación, en danza, gimnasia rítmica y deportes suaves. La danza no se basó en las tradiciones africanas e indígenas de Brasil, sino que buscó inspiración en el ballet clásico europeo. Como escritor, académico y funcionario público, Azevedo moldeó las políticas en una carrera que abarcó desde la década de 1920 hasta la de 1960. Además, escribió para el periódico O Estado de São Paulo y se desempeñó como Secretario de Educación y Salud y Director General de Educación Pública para el estado de São Paulo. En estos roles, ayudó a escribir el Código de Educación en la década de 1930 que imponía la educación física en las escuelas secundarias. Sus puntos de vista se difundieron ampliamente más allá de los círculos educativos, a los clubes sociales y deportivos, y al público popular a través de sus artículos en revistas como Sports y sus numerosos libros. Nuevas disciplinas, como la educación física y la medicina deportiva, se fusionaron y ganaron fuerza a medida que la ciencia misma se hizo más prestigiosa. Este fue un movimiento transnacional que resultó en la creación de nuevos organismos reguladores internacionales, que exigían una estandarización de las normas y reglamentos a nivel nacional. Este proceso limitó la participación femenina en los deportes de clubes porque estos establecían diferentes reglas según el sexo y con frecuencia excluían a las mujeres por completo. En definitiva, la estandarización formalizó la exclusión de las mujeres y su estatus de segunda clase dentro de los clubes.

Los primeros líderes de educación física intentaron distinguir la práctica deportiva científica de lo que consideraban entretenimiento y espectáculo “subido de tono”. A los expertos en educación física les preocupaba que los deportes femeninos dañaran la estética femenina, ya que temían que los cambios estéticos, como el desarrollo de la musculatura, borraran la diferencia de género198. Estos expertos emplearon conceptos pseudo-médicos fascinantes, particularmente en torno a mediciones nebulosas de equilibrio hormonal. La danza clásica, inspirada en Isadora Duncan y otras, fue promovida para detener el desarrollo de los músculos de las mujeres. Una vez más, los expertos en educación física mostraron lo profundamente ignorantes que eran con respecto a la anatomía y las células musculares de las mujeres. Con frecuencia, cuando desaconsejaban el desarrollo de músculos grandes, los escritores utilizaban comparaciones hiperbólicas, por ejemplo, que las mujeres podían llegar a tener músculos como Hércules199. En la década de 1920, se reforzaron los esfuerzos para excluirlas del fútbol dentro de los programas de educación física. Esto se debió a la fisicalidad percibida del juego y a su naturaleza masculinizante. Además, la creciente identificación del balompié como deporte nacional aumentó su poder representativo. El proceso de profesionalización del fútbol masculino a principios de la década de 1930 y su percepción de violento, como se discutió anteriormente, creó nuevos enfoques de mercado para el deporte que aumentaron su entrada en la vida social. El interés del Estado en el éxito del equipo nacional aumentó constantemente después de las victorias de Brasil en el Campeonato Sudamericano y el reconocimiento internacional de Argentina y Uruguay. La exclusión de las mujeres del deporte nacional, particularmente cuando se convirtió en una piedra angular de la identidad brasileña, fue esencial para marginarlas como agentes activos de la nación y negarles recursos estatales.

A principios del siglo XX, existía una diferencia notable entre la forma en que los educadores brasileños concebían la educación física y sus contrapartes en los países vecinos. En el caso de Brasil, los líderes educativos y los directores deportivos se centraron más en la relación entre el ejercicio físico y la belleza. El enfoque en la blancura como belleza encajaba con la eugenesia de una manera que preocupaba profundamente a los líderes brasileños. Si bien esto formaba parte de la retórica en Chile, por ejemplo, la discusión se centró más en los valores morales y espirituales de las mujeres. Cómo el deporte formaba el temperamento femenino fue una pregunta más importante para los educadores chilenos, en la medida en que tenían la responsabilidad de crear ambientes domésticos adecuados para sus esposos e hijos. En ambos casos, sin embargo, los profesionales de educación física aconsejaron a las mujeres que buscaran orientación de los expertos científicos, que eran hombres. Solo bajo la tutela masculina, se les dijo, podían evitar los riesgos potenciales del sobreesfuerzo y la modificación corporal. Mientras más directores de clubes de fútbol enfatizaron el papel del deporte en el desarrollo de una masculinidad adecuada, más peligrosas se volvieron las mujeres que lo jugaban.

Los medios deportivos popularizaron estas ideas sobre educación física y deportes femeninos. En la década de 1920, los medios deportivos crecieron exponencialmente en Brasil. No solo proliferaron las publicaciones deportivas, pasando de menos de diez en 1912 a más de sesenta en 1930, sino que los principales periódicos y revistas elevaron aún más el estado de la actividad física y la educación. A medida que se extendió masivamente el deporte, el fútbol se codificó como universalmente masculino. Una forma de hacer esto fue a través de la prensa. Varios artículos deportivos extensos solían contener artículos más pequeños sobre la mujer y el deporte femenino, con el objeto de reforzar en el lector que el resto del tiempo estaban leyendo sobre hombres. Que los periodistas hicieran distinciones en los deportes también naturalizó su masculinidad. Los reporteros cubrían básquetbol masculino o femenino, o escribían sobre tenis masculino y femenino. Las mujeres que eran activas en el deporte eran incluso llamadas “sportsmen” femeninas, con publicaciones que usaban el término en inglés para implicar que eran de élite, aficionadas y, por lo tanto, aceptables. Además, el lenguaje deportivo y la metáfora se basaron en actividades ya codificadas como exclusivamente masculinas. Esto es cierto para las metáforas con respecto a la guerra, pero también para la “naturaleza humana” y los artículos que enfatizaron los cambios de la modernidad, como el trabajo de oficina.

Las propuestas para ordenar el plan de estudios de educación física provocaron debates en los organismos gubernamentales, entre los educadores y también en la prensa popular. El ejército desempeñó un importante papel de apoyo en la difusión del tema mediante la creación de los primeros institutos públicos dirigidos a los niños que serían futuros soldados. Los cambios en el plan de estudios de educación física provocaron debates y resistencia, a menudo sobre la coeducación. El historiador Jeffrey Dávila demuestra en su libro la circulación y la prominencia de los eugenistas en la implementación de programas de educación física200. Líderes como Antônio Carneiro Leão eran partidarios de medir científicamente la inteligencia y la aptitud física para promover parejas adecuadas para la reproducción. El deporte moderno, argumentaban, era eugenista. El país mejoraría su acervo genético mediante la educación física para hombres y mujeres. El gobierno de Vargas hizo que la educación física fuera obligatoria en las escuelas secundarias en 1932, sin embargo, los profesores lucharon por encontrar el espacio y el tiempo adecuados para implementar el plan de estudios. La creencia del gobierno de Vargas en la educación física para las niñas como elemento central de la ciudadanía generó una extraña confrontación con la Iglesia Católica201. En una carta a la administración, los obispos de São Paulo criticaron la ropa indecente y los exámenes físicos realizados a las niñas. El gobierno respondió que la ropa era “modesta” y que eran enfermeras las que examinaban a las niñas. A los ojos de los obispos, las niñas en movimiento y con ropa suelta incitaban el deseo entre los niños de sus clases. La negativa del régimen de Vargas de ceder en 1940 puede haber tenido más que ver con su apoyo a la eugenesia que con la promoción de nuevos roles para niñas y mujeres. El apoyo del ejército, los profesores de escuela, la prensa popular y la comunidad médica pueden haber significado más para el gobierno, que buscó aliados y legitimidad, particularmente en la ausencia de elecciones.

Las futbolistas rara vez aparecieron en la prensa durante las décadas de 1910 y 1920, y cuando lo hacían, con frecuencia eran representadas como carnavalescas o, a veces, literalmente como parte del carnaval. Los esfuerzos serios de las atletas para organizar competencias coexistieron con representaciones teatrales de ellas. Por ejemplo, en 1926 una reseña de la época de carnaval de la revista literaria de élite A Cigarra incluyó una sugerente fotografía de “futbolistas”, que en realidad eran hombres disfrazados de mujeres202. Junto con el contenido más tradicional de la revista (noticias sociales, compromisos y anuncios de nacimiento, así como informes sobre actividades recreativas de élite como remo y carreras de automóviles y caballos) aparecieron muchas fotografías de hombres vestidos de mujer en procesiones de carnaval. Las fotografías de hombres disfrazados de futbolistas encajaban con otras celebraciones transgresoras que aparecían en el número, como hombres vestidos de Cleopatra y en “disfraces” de mujeres indígenas. Cuando los hombres urbanos de élite adoptaban “disfraces” de nativos brasileños, reforzaban su condición de blancos. La foto de las jugadoras de fútbol aparentemente fue tomada en el circo Queirolo, durante un partido con el Club Palestra Italia. Dado que hay ocho jugadores en la imagen, cuatro con una camiseta y cuatro con otra, podríamos suponer que fue un partido de cuatro contra cuatro, lo que no habría sido habitual en el Brasil de la década de 1920. Si bien es difícil decir con absoluta certeza qué se supone que representa la fotografía, no se trataba de una imagen aislada. La evidencia fotográfica indica que bastantes mujeres participaron en clubes deportivos de la época. En el mismo número, A Cigarra publicó una fotografía, de naturaleza seria, de la élite carioca compartiendo en el Club Saldanha da Gama. Las mujeres integraban aproximadamente la mitad de los miembros del Club Saldanha, que tenían equipos para remo y fútbol. Este no es un ejemplo aislado, una fotografía de 1920 del Sport Club Mangueiras, muestra que la mitad de los miembros de un importante equipo de fútbol carioca eran mujeres203.

Alguna vez se pensó que el primer partido de fútbol femenino se había jugado en 1913 a beneficio de la Cruz Roja, historia que fue desacreditada por el historiador Eriberto José Lessa de Moura. Ese partido, argumentó convincentemente, en realidad fue jugado por hombres disfrazados de mujer204. ¿Qué podemos pensar de la aparición repetida de hombres disfrazados de mujer jugando al fútbol? El deseo de adoptar la vestimenta y el movimiento de las mujeres, tal como estos hombres las entendieron, debe haber tenido un cierto atractivo, ya fuera para romper con las estrictas costumbres sociales o para capturar algo de lo que percibían como una identidad placentera o con libertades de expresión, quizás que permitiera el afecto físico hacia sus amigos varones. Si bien es probable que haya un cierto grado de burla, no podemos asumir que era la única motivación. Del mismo modo que los estudios de la historia del carnaval, el género y la sexualidad se pronuncian en contra de asumir que el travestismo indica una tolerancia generalizada a la homosexualidad en las zonas urbanas de Brasil, imitar los supuestos modales y vestimenta de las mujeres quizás solo recalcaba la burla de las cualidades femeninas205.

Si bien los primeros informes sobre el fútbol femenino tendían hacia lo carnavalesco, existían modelos para que las mujeres brasileñas de élite pensaran en el juego como una posibilidad viable. En 1921, el primer partido femenino “oficial”, porque se registró en un periódico convencional, se disputó entre escuadras de Cantareira y Tremembe, que eran las paradas consecutivas del tren en las periferias del noreste de São Paulo. El encuentro, que se disputó en los campos de Tremembe F.C., según los informes, comenzó a las 15:00206. Si bien los periódicos informaron sobre el partido antes de su celebración, no encontramos ningún artículo sobre el encuentro, por lo mismo es difícil determinar con certeza cuántos espectadores asistieron y cuáles fueron sus reacciones. Podemos especular, basándonos en lo que dijo A Gazeta, revista que calificó el partido de “muy interesante”, que hubo un elemento de novedad y espectáculo involucrado. A principios de siglo XX, las deportistas pioneras del extranjero comenzaron a aparecer con más frecuencia en la prensa brasileña. Por ejemplo, la revista de élite Sport Ilustrado publicó una nota, que incluía una fotografía de un partido de fútbol femenino entre Francia e Inglaterra, señalando que un equipo francés había derrotado al club inglés Dick, Kerr’s Ladies en un partido fenomenal207. Tras revisar las revistas femeninas, es evidente que el deporte femenino europeo y norteamericano comenzó a influir en las tendencias de moda. Si bien las mujeres brasileñas no adoptaron tan rápidamente la ropa suelta y los cortes de pelo corto, no se demorarían en hacerlo. Por supuesto, hacerlo significaba desafiar no solo las normas de género, sino también las de sexualidad y clase. De todas formas, las tendencias europeas no se adoptaron al por mayor, ni tampoco se sostuvieron como bastiones del feminismo por siempre. En un artículo publicado por Sport Ilustrado, la autora escribe sobre una supuesta controversia en Londres por el crecimiento de las manos de las mujeres a causa de sus actividades deportivas, lo que habría alarmado a los británicos208. La columnista, identificada como Doctora Lanteri, afirmó que esto no debía desanimar a las mujeres de practicar deportes, porque “ninguna persona razonable podía preferir la mano frágil de una muñeca no apta, incapaz de sostener una taza de té, por sobre la mano de una mujer fuerte, sana y viva que sepa guiar un caballo y empuñar un remo con destreza”209. Al final, Doctora Lanteri pregunta, ¿qué importan unos pocos milímetros extras de mano? Estos artículos sobre deportistas extranjeras abrieron caminos para que los periodistas brasileños pudieran discutir con seguridad sus puntos de vista sobre temas locales controversiales. La autora, la ítalo-argentina Julieta Lanteri, fue una de las primeras médicas en América Latina y una destacada defensora de los derechos de las mujeres.

Si bien la atleta causó cierta consternación en los círculos de élite, la fanática de los deportes no despertó tanta hostilidad, de hecho era una figura aceptada en la élite de la sociedad paulista y carioca en la década de 1920. La prensa deportiva, todavía en proceso de posicionarse en el mundo editorial, fusionó el deporte con las páginas de sociedad. Una forma en que trataron de ampliar su audiencia fue presentando personas notables, a menudo jóvenes solteras relacionadas con el deporte. Por ejemplo, Sport Ilustrado publicó una fotografía de Herminia Carneiro, una “conocida” deportista210. En la foto aparece la atleta junto a su hija sosteniendo una sombrilla. No se proporciona más información sobre su relación con el deporte, más allá de la breve descripción. En estos artículos, las mujeres aparecen como objetos decorativos. La cobertura difiere notablemente de la cobertura respetable de El Gráfico de Argentina o de los desnudos en Los Sports de Chile. La revista también realizó concursos de belleza para las fanáticas más atractivas de Río211. Concursos como estos enviaban un fuerte mensaje sobre las situaciones en las que era aceptable la presencia femenina en eventos deportivos. Esencialmente, las fanáticas embellecían a la audiencia y aumentaban el desafío de los jugadores masculinos. También aseguraban que hubiera un elemento heteronormativo en el homoerotismo del deporte de equipo masculino.

Los concursos de belleza organizados por clubes deportivos y periódicos ofrecen una ventana a puntos de vista ampliamente difundidos sobre la belleza femenina. La descripción de las concursantes reveló que la mayoría de los periodistas pensaban que la fragilidad y la vulnerabilidad eran lo que hacían hermosa a una mujer, aunque estas características se presentaban en términos abstractos. Tomemos como ejemplo el reportaje de Dina Coelho Netto, una de las fanáticas de Fluminense. Aunque la fotografía de Coelho Netto encabezaba el artículo, el escritor, identificado como Rezende, dedicó una página entera a exponer sus puntos de vista sobre la belleza sin hacer referencia al tema central del artículo: Coelho212. Cuando finalmente la menciona, el autor se enfoca poéticamente en sus pies pequeños y brazos de marfil (para asegurar su blancura a los lectores), y describe su belleza como suave y temerosa. El lector nunca se entera por qué a Coelho le gustaba el fútbol o por qué apoyaba al club. Las primeras secciones deportivas demostraron hasta qué punto los clubes de admiradores organizados conectaban a los miembros de todas las ciudades, a menudo a través de la prensa, e incluían mujeres. Cuando la “hermosa” Nila Castex, una fanática acérrima del America Football Club dejó de asistir a los partidos, el Sport Ilustrado le hizo una seña pública para que regresara. El escritor lamentó que la señorita Castex permaneciera enclaustrada en su casa, era una gran tristeza para sus compañeros fanáticos213. La revista parecía incapaz de presentar a una mujer sin describir su belleza. Aparentemente, Nila Castex era “morena como las hijas de la Amazonía, de ojos negros, cabello negro, rostro angelical, que evocaba a una contrita religiosa a los pies de Cristo”214. Las fanáticas coreografiaban los bailes durante los partidos. De hecho, las mujeres de Fluminense no solo bailaban en las “pistas” o velódromos que rodeaban la cancha, sino que también competían con bailarines de otros grandes clubes de Río, CR Flamengo, Botafogo FC, America FC y Botafogo CR215.

La creciente visibilidad de las mujeres en los roles y espacios públicos, como los estadios, enfrentó una amplia resistencia. El trabajo de la historiadora Barbara Weinstein ha demostrado que las limitaciones al trabajo fuera del hogar aumentaron en los años 1920 y 1930, a través de reformas que limitaban la educación vocacional de las mujeres a las artes domésticas216. Los empresarios, las agencias estatales y los reformadores crearon obstáculos para su contratación en textiles u otras industrias. Debido a su supuesta debilidad y menor inteligencia, las mujeres fueron consideradas inadecuadas para actividades adicionales fuera del hogar217. Si bien el presidente Getúlio Vargas apoyó la extensión del sufragio femenino en 1932, gran parte de su dictadura populista, desde 1937 hasta 1945, prometió un retorno al conservadurismo social, particularmente en términos de género. Incluso los movimientos marxistas de la época no estaban preparados para salir de los límites patriarcales, pues criticaron a la autora Patricia Galvão por la “perspectiva feminista” de su novela Parque Industrial218. Sin embargo, frente a esta resistencia, las mujeres comenzaron a forjar espacios más grandes para sí mismas en la sociedad brasileña. A principios de la década de 1920, las universidades públicas finalmente aceptaron a las mujeres, lo que permitió que un mayor número de chicas estudiara en la universidad219. En 1930, solo 83 mujeres se graduaron de la universidad220. No obstante, el deseo de abrazar la modernidad, que los brasileños de élite todavía suponían era de los europeos, significaba que la reestructuración del patriarcado estaba en orden. Su integración en el trabajo y la educación fue limitada y muy supervisada. Si bien la mayoría de las mujeres de la clase trabajadora laburaban fuera del hogar, y las condiciones económicas obligaban incluso a las reticentes a ingresar a la fuerza laboral, cada vez era más claro que el lugar ideal del sexo femenino era en la esfera privada.