Читать книгу: «Справедливости ради», страница 2
Марти сложил листок пополам и убрал его в карман брюк. Его брови вопросительно поднялись, когда он посмотрел на сестру:
– Ну? – спросил он.
– Мааартиии… – улыбаясь, прошептала сестра.
Она сидела на полу, обняв подушку, и выглядела такой удивленной, какой она была, когда четыре года назад Марти притащил домой кота.
– Это все… ты сам?
– Ну да, – он покраснел. – Так понравилось тебе или нет?
– Вааау… – протянула Дженни. – Это! Было! Круто!
Она вскочила на ноги и принялась трясти Марти за плечи, смеясь при этом совершенно безумно и все повторяя:
– Круто, это было круто!
– Спасибо, – выдохнул он. Голова его болталась из стороны в сторону.
Отстав от плеч брата и сев на кровать, Дженни спросила:
– Возьмешь его завтра с собой? Ну в клуб?
– Посмотрим, – ответил он. На самом деле Марти знал, что рассказ он с собой не возьмет и уж точно никому не покажет.
– Хочешь пойти со мной завтра? – спросил он и добавил серьезным голосом: – Там дают печеньки.
Дженни залилась смехом:
– Печеньки?! Вкусные, надеюсь? – а затем ответила: – Нет, я боюсь.
Марти не стал ее уговаривать. В целом он и сам понимал, что для Дженни их собрания покажутся чересчур заумными, а порой даже скучными.
Когда сестра уже собиралась пойти в свою комнату, Марти попросил ее:
– Обещай, что никому не расскажешь. Ну, что я начал писать. Даже Тони. Я ему еще ничего не говорил.
Дженни кивнула.
С тех пор Марти приносил ей на рецензию по одному рассказу в неделю и каждый раз читал его вслух. И ей он либо нравился, либо очень нравился. Презентовать свои истории на собрании Марти пока не решался, хоть Дженни всякий раз пыталась сподвигнуть его на это. В свою очередь он каждый раз брал с нее обещание молчать.
Постепенно у него накопилась довольно большая стопка исписанных им листов. Они быстро мялись и пачкались, и Марти решил перенести все рассказы в тетрадь. Когда на внутренней части передней обложки он написал: «Автор: Мартин Келлер», ему пришлось стыдливо обернуться, хотя он знал, что в комнате был один, и дверь в нее плотно закрыта. Эту тетрадь Марти всегда носил с собой, под футболкой, прижав ее к телу поясом от брюк.
Глава 3
Бессонную ночь Дженни с лихвой возместила утренними часами, проснувшись в итоге довольно поздно. Быстро позавтракав, она вернулась в свою комнату. Велосипед стоял в гараже, поэтому ей оставалось только сложить листовки в рюкзак, где уже лежали ножницы, скотч и клей для бумаги. С тех пор как Марти пропал, она их почти не вынимала. Захватив на кухне пару резиновых перчаток, слишком больших для ее маленьких ручек, и несколько мешков для мусора, Дженни вышла в гостиную.
На диване все еще спал ее отец. Прямо в грязной рабочей форме, в которой он пришел домой вчера. Местами она не успела высохнуть и была заметно темнее остальной ее части, где на груди красовалась нашивка в виде автомобильного колеса. АЗС «В путь!» гласила она. Отец работал там уже лет пять. Сначала обычным заправщиком, а затем и управляющим. И хоть звучала эта должность внушительно, на самом деле, бо́льшую часть времени он проводил, стоя за кассой. Каким-то образом ему удавалось не вылететь с этой работы, несмотря на его пьяные загулы. Иногда Дженни думала, что это из-за того, что он никогда не курил, как многие другие мужчины. Поэтому, по ее мнению, доверять ему бензоколонку было куда безопаснее, чем какому-то там куряге.
Когда Дженни надела резиновые сапоги и уже собиралась повернуть ручку входной двери, ей пришлось обернуться на шум. Над спинкой дивана торчала голова отца.
– Ты куда это? – спросил он, щурясь от света и причмокивая пересохшими губами.
– Гулять. Вчера дождь, вот, листовки хочу повесить, – ответила Дженни.
– Гулять? А школа?
– Так суббота же, – устало произнесла она.
– Да? Ну ладно, – отец снова скрылся за спинкой дивана.
Он повернулся на другой бок, и одеяло, которым его укрыла жена, упало на пол. Сама она ушла в церковь еще часов в девять, как делала это обычно.
На западе Джертона располагался старый железнодорожный вокзал с прилегающим к нему рынком под открытым небом. В выходные там было весьма людно, и Дженни старалась следить за листовками в этом месте и в это время особенно тщательно. Бо́льшая часть пути от дома до вокзала пролегала по Мидл-стрит – широкой прямой дороге, идущей через весь город и соединяющей его западную и восточную границы. Но прямой улица казалась, только если смотреть на нее сверху. Если же идти по ней, глядя на горизонт, который то маячил где-то вдалеке, то скрывался за ближайшими зданиями, становилось понятно, какой волнистой она была. Дженни с трудом крутила педали, когда поднималась в гору, и отпускала их, наслаждаясь отдыхом, когда летела вниз. Потратив на этот нелегкий путь добрую половину завтрака, до вокзала она добралась только к 12:20.
Велосипед Дженни оставила ждать у забора. Надев перчатки и достав из рюкзака все свои пожитки, она принялась исследовать территорию. В одной руке пачка листовок, в другой мусорный пакет. Как только в поле зрения попадала взмокшая и скомканная бумага, еще вчера бывшая постером, Дженни тут же присаживалась на корточки и собирала ее в мешок. Затем на пустое место клеился новый.
Когда стопка в ее руках уменьшилась почти вдвое, а мешок был полностью набит, Дженни вернулась к велосипеду. Замешкав с замком, все никак не желавшим открываться, она не заметила, как к ней кто-то подошел. Лишь когда из-за спины упала тень, и знакомый голос произнес ее имя, Дженни наконец обернулась.
– О, Тони, привет! – обрадовалась она. – Что ты тут делаешь?
– Да я же живу здесь, недалеко. Вот, за продуктами пришел, – ответил Тони. Он держал руки в карманах и раскачивался на ступнях туда-сюда, прижимая плечи к подбородку.
– Понятно. Просто никогда тебя тут раньше не видела.
Тони ничего не ответил. Лишь улыбнулся, поджав губы, и растопырил руки в карманах, будто говоря: «Ну вот так». На самом деле он уже видел Дженни в окру́ге несколько раз. Он смотрел, как она клеит листовки, и не решался подойти. Тогда, совсем недалеко от того дня, когда семью Келли коснулась трагедия, он не знал, как себя вести.
Шесть недель назад, когда в его доме раздался телефонный звонок, Тони был обычным, беззаботным подростком. Он любил свою маму, своих аквариумных рыбок, любил фруктовое желе, если оно было не яблочным, любил читать и играть настольные игры, любил смотреть телек и просто в окно, любил передачи о выживании и дикой природе, любил свою коллекцию карточек по Властелину колец, любил влюбляться в девчонок и их подруг. Тони любил быть ребенком и еще не знал, что совсем скоро ему придётся резко повзрослеть.
Он сидел в своей комнате и раскрашивал недавно купленной акварелью старый рисунок. Это были одни из тех красок, которые продаются в профессиональном магазине для художников.
В дверь тихо постучали.
– Тони, сынок, когда ты в последний раз видел Марти? – спросила мама, появившись в дверном проеме.
Тони развернулся к ней на стуле. В руке он держал кисточку с краской, капля которой соскользнула с влажного кончика и упала на белые штаны. Красное пятно расплылось по ним неровными краями.
– Вчера после школы, – ответил мальчик: – А что?
– Звонила его мама, говорит, он дома не ночевал. До сих пор его не могут найти. Где он может быть, как думаешь?
– Что?! Марти? Думаешь, он из дома сбежал? – воскликнул Тони. – Не, он не мог. Тем более у него отец злющий, – ответил он сам себе.
– А куда он пошел после школы?
– В книжный. Там у них клуб по интересам, – Тони затряс ногой. – А в полицию уже сообщили?
– Не знаю. Наверное. Попробую им перезвонить, расскажу, что ты видел, что он пошел в клуб.
Когда мама закрывала дверь, и в просвете оставалась лишь ее голова, она добавила, натянуто улыбаясь:
– Не волнуйся, он найдется.
Но Тони не мог не переживать. Хоть он и являлся, как и его мать, полным оптимистом, в этой ситуации бокал был определенно пуст. Раньше ему приходилось терять вещи: игрушки, книги, часы и даже хомячков, но лучшего друга – никогда.
В своих воспоминаниях Тони вернулся во вчерашний день, где после последнего урока они с Марти все еще были вместе.
– Представь: Земля, планета, на фоне космоса. Сверху должна быть вода, ну океан какой-нибудь. Из нее торчит огромная соломинка, ну для напитков. Как из кокоса. И из нее пьет гигантская голова инопланетянина. Какой-нибудь пришелец, можно обычного самого. Тело у него должно быть маленьким. И зеленым. А ногами он должен стоять на Марсе, который на заднем фоне, – старался описать свою идею Марти.
– Да понял я, понял. Земля как кокос, пришелец, Марс. Нарисую, – ответил Тони сквозь смех. – Это из какого фильма?
– Да так, не из какого. Просто захотелось, – улыбался друг.
В этот момент мимо проходили девчонки из класса постарше. Они были взрослее всего лишь на год, но разительно отличались от одноклассниц мальчиков как поведением, так и внешностью. Одна из них улыбнулась в их сторону.
– Тебе еще нравится Энн? – спросил Марти, когда девушки скрылись за углом школы.
– Уже нет, – пошутил Тони и рассмеялся, – Ну еще нравится, но уже не так сильно. Какая-то она… неинтересная, что ли.
– Зато красивая, – закончил за него Марти. Он посмотрел на часы.
– Может, пойдем со мной сегодня в книжный? Я просто одну книгу тебе хотел показать, – уговаривал он друга.
– Извини, Мартини, – так Тони его иногда называл. – Что-то не хочется сегодня. Может, в следующий раз?
Они стукнулись кулаками и разошлись в разные стороны от того места, где до этого сидели. Напоследок Марти обернулся и крикнул:
– Рисунок не забудь!
Так Тони его и запомнил. Небольшая фигура, уходящая вдаль. Если бы он тогда знал, что видит его, возможно, в последний раз, он бы побежал за ним так быстро, как только мог. Тони жалел, в первый раз по-настоящему, что магией, которой сочилась каждая прочитанная им книга, нельзя было воспользоваться в реальной жизни.
– Нужно было мне с ним тогда пойти, – сказал он Дженни после продолжительной паузы.
Улыбка на ее лице мгновенно погасла. Затем уголки рта стали опускаться все ниже, глаза заслезились, а нос налился красным. Ей пришлось несколько раз натянуто улыбнуться, чтобы сохранить контроль над лицом, но соленые капли уже катились по прохладным щекам.
– Куда пойти? – выдавила она.
– В книжный, на собрание клуба. Он же меня просил, а я не пошел, – ответил Тони. Его глаза тоже начали краснеть, но он всеми силами этому сопротивлялся, крепко сжимая кулаки в тугих карманах.
– Ты не знаешь? Я же сразу все рассказала полицейским. Они опросили работников книжного, его в тот вечер там видели, – сквозь слезы рассказала Дженни. – Он пропал уже после.
– Я не знал, – ответил Тони. – Но… Если бы я тогда пошел, может быть… может, все было бы по-другому? Мне очень жаль.
Когда он закончил, Дженни уже вовсю рыдала, громко содрогаясь при каждом вздохе:
– Я так скучаааюю… – плакала она.
Тони неловко оглянулся на прохожих, которые начали проявлять к ним интерес. Он вытер рукавом куртки свои слезы и решительно подошел к Дженни. Положил ладони ей на плечи.
– Он найдется, Дженни, найдется. Вот увидишь. Я в это верю. Ты тоже верь. Ну Дженни, ну не плачь. Прости.
Про себя Тони иногда отмечал, что Дженни очень походила на брата. У нее тоже были голубые глаза и темные, слегка рыжеватые волосы. Правда, они вились гораздо сильнее.
Сейчас же, держа Дженни за плечи и смотря в ставшие ярко-синими из-за слез глаза, он впервые заметил ее красоту. Это чувство было внезапным, но приятным, как когда радуются неожиданному подарку.
– Ты знаешь, я вчера ходил в этот клуб. Ну, то есть в книжный, а там он как раз шел, – продолжал Тони, пытаясь хоть немного отвлечь Дженни.
– Они о Марти что-то говорили? – та все не унималась.
– Нет. Ну вроде. Я, честно, прямо на собрании не был. Ходил там по магазину, слушал иногда, о чем они разговаривают. Оказывается у них там теперь писательский кружок, где они читаю свои рассказы.
– Да, я знаю. Марти мне говорил. Он мне их приносил даже на листочках, – на этих словах Дженни снова затрясло.
– Да, листки! Я вчера, когда все ушли, взял со стула несколько. Там рассказы. Хочешь, принесу! Они у меня в комнате, но я сбе́гаю, мне тут быстро, – оживленно сообщил ей Тони и, не дожидаясь ответа, бросился в сторону дома.
Дженни осталась ждать у велосипеда. Противный замок занял собой все время, а ласковое солнце высушило слезы, и она уже ничем не отличалась от себя обычной.
Тони, как и обещал, быстро вернулся. Весь запыхавшийся и взъерошенный.
– Вот, – сказал он, протягивая ей большой белый конверт. – Положил, чтобы не помялись. Там есть один рассказ, хороший, какой-то мужик читал. Про вечную зиму и…
– Спасибо. Марти тоже хорошо писал.
– Марти тоже писал?! – выпалил Тони. Он немного огляделся, надеясь, что его громкий возглас остался незамеченным для прохожих.
– Да. Уже давно. Просто просил никому не говорить. Только мне их читал. Очень крутые, – Дженни хотела бы передать свой восторг, но в голосе звучала лишь безысходность.
– Вау. Я и не знал. Вот это да, – примерно с той же пустотой ответил ей Тони. По затылку ударила мысль:
«Почему я НИ-ЧЕ-ГО об этом не знал?»
Она стукнула его еще раз, и из раны прямо на душу полилась тягучая смесь из жалости к себе и ощущения собственной ненужности. Он спросил:
– А можно мне почитать?
– Так у меня их нет с собой. Марти их на листках хранил где-то. Может, у него в ком… – Дженни резко замолчала:
– Но я все равно не могу тебе их дать. Просто, я же обещала, – ее глаза опять намокли.
– Конечно. Извини, – тихо произнес Тони. – Я на следующей неделе тоже пойду в книжный, возьму тебе рассказы, если будут.
– Ага, – безразлично согласилась Дженни. Она открыла рюкзак, чтобы убрать конверт с рассказами, и замерла. С постера на нее смотрел Марти. «Все уже всем расплела?» – спрашивал он. Не поднимая глаз, Дженни пролепетала:
– Ты иди, мне тут нужно, кое-что. Пока, спасибо.
– Хорошо, пока, – ответил Тони, и чувство, возникшее у него ранее, усилилось.
Когда он отошел достаточно далеко, Дженни наконец подняла глаза, полные слез, и посмотрела ему вслед. Фигура Тони медленно растворялась вдалеке.
Добравшись до своей комнаты, Дженни бросила конверт к остальным листам. Не стала его даже распечатывать. Стопку эту она хранила в ящике стола и не прикасалась к ней с того самого дня, как Марти пропал. Только через две недели после встречи с Тони, в пятницу после школы, Дженни наконец решилась достать конверт. Три листка с тремя небольшими рассказами. Пробежалась по первому, проглотила второй.
– Не может быть…
Читая третий, Дженни почувствовала, как ее рука начинает неметь. Она не могла поверить своим глазам, которые снова и снова пробегались по тексту. Он начинался так:
Когда ядерная война наконец закончилась, на Земле не осталось ни победителей, ни побежденных. Остались лишь выжившие…
Глава 4
– Рисунок не забудь! – крикнул Марти.
На этих словах Тони резко обернулся и, не переставая передвигать ногами, махнул ему рукой.
Рисунок был очень важен, и сюжет, который Марти запросил у друга, в самом деле не был ни из какого фильма. В понедельник, когда мальчики опять бы встретились в школе, Марти собирался рассказать Тони о своей страшной тайне. Скрывать ее, будто заразу, ему надоело не меньше, чем придумывать каждый раз, что так подолгу он делает в туалетной кабинке.
Сцены признания Марти прокручивал в голове по несколько раз. Вариантов было немного, и все они казались ему какими-то неловкими. Сказать, ни с того ни с сего: «Эй, Тони, я тут уже полгода как писателем заделался!» категорически не подходило. Сунуть ему под нос тетрадь с рассказами и быстро убежать – тоже. Но решение нашлось!
На обеде в столовой, Тони, по своему обыкновению, изводил очередную шариковую ручку, рисуя новый сюжет в блокноте собственного производства. Неизвестно, можно ли было называть его блокнотом, так как творение это состояло из склеенных в длинную ленту тетрадных листов. Наподобие туалетной бумаги, но с другими функциями. Этот исписанный, а точнее, изрисованный блокнот, содержал в основном непрерывные фэнтезийные мотивы из Властелина Колец. Там можно было встретить Гимли и Леголаса, стоя́щих спиной друг к другу, Гендальфа на орлах и даже Фродо, дающего Саурону в глаз. И для Тони было обычным делом заставить друга слушать предысторию какого-нибудь рисунка, так что Марти, не читавшему никогда книгу, вскоре стали известны почти все персонажи.
Иногда, среди хоббитов и эльфов, в этом блокноте можно было увидеть роботов различного телосложения, инопланетян в суповых тарелках и другие объекты мира научной фантастики. Это, по доброй воле Тони, возводилось всякий раз, когда уже Марти делал свой ход и начинал рассказывать другу прочитанную им книгу. Вот и в этот раз он хотел провернуть аналогичную затею. Только теперь это была его история!
– Ну ты даешь, Мартини! – звучало из уст воображаемого Тони, и улыбка у Марти поднималась до ушей.
– В понедельник! – объявлял он шепотом. День, когда страница перевернется, обнажая следующую – чертовски хорошую. Да что уж говорить – потрясающую!
Он все еще летал в облаках, когда его окликнули. Услышав свое имя, Марти лишь ускорил шаг, так как быстро понял, кому принадлежал голос.
– Стой, Марти!
Звук скрежета колес доносился все ближе, пока наконец не догнал его за спиной. Марти пришлось остановиться и, принимая неизбежное, повернуться назад.
– Привет, тезка! – поздоровался с ним парнишка и больно ткнул кулаком в плечо.
Словно гусь, готовый напасть, он вытянул вперед шею и поправил красную кепку на белокурых волосах. Козырек на затылке, а спереди ремешок, трущийся о такие же светлые брови. Под ними глаза, серые, незаметные, но так и пышущие вызовом.
– Марти, – поприветствовал его Марти.
– Я знаю, что ты Марти. Зачем ты произносишь свое имя? Ты дебил? – пошутил парнишка, смеясь и продолжая тыкать пальцем ему в плечо. Его правая нога стояла на скейте, и он двигал ею взад-вперед, задевая чужой кроссовок.
– Очень смешно, – ответил Марти. – Ты какой-то радостный сегодня? Наконец, закончились?
Собственно в этом и состояла его основная проблема. Та самая, которую он так старался избегать.
– Марти, какого хрена? Можешь ты хоть раз промолчать? – возмущался однажды Тони, подавая ему бумажные салфетки.
– Могу! – их же, но уже покрытые соплями и кровью, Марти выбрасывал в мусорное ведро. – Но не буду.
– Блин! – Тони просунул палец в дырку на ткани. – Порвали мне футболку, сволочи! Видишь? – он помахал им другу.
– Хаха! – тот засмеялся. – Зато не поражение!
– Серьезно?! – палец завилял совсем быстро, как хвост собаки.
Зато не поражение! — был его девиз, его клич, который Марти произносил в конце как оправдание собственного упрямства.
– Чего?! – спросил его противник. Серые глаза прищурились, а рот, обрамленный необычайно пухлыми для мальчишки губами, наоборот, чуть приоткрылся. Он уже не елозил ногой и стоял неподвижно, слегка нагнувшись вперед. Воротник желтой футболки съехал вниз, и стали видны костлявые ключицы.
– Извини, календарика с собой нет. Ты мне напомни, пожалуйста, а то за вами девчонками не уследишь, – ответил Марти.
– Слышь? – с угрозой сказал другой и подошел к нему вплотную. Дыхание отдавало жвачкой. Банановой.
Противник был на целый год старше и на полфута выше, так что глаза Марти приходились ему на линию рта.
– У тебя какая-то дрянь на губе. Белая, липкая. Вот тут, в уголке, – не унимался Марти. В это время рот, на который он смотрел, расплылся в довольной ухмылке. Это означало, что точка невозврата пройдена, и Марти победил свой бой. Оставалось только получить приз в виде синяков и ссадин.
Далеко не каждый день в школе заканчивался так же. Конечно, Марти общался в основном с Тони, и других близких друзей у него не было, но в целом основная масса учеников относилась к нему либо хорошо, либо как к пустому месту. В том смысле, что особо не трогала.
На этом описание его школьной жизни можно было бы закончить, если бы три года назад, когда на Марти в первый раз серьезно нарвались, он не стал бы подливать масла в огонь. Но судьба сыграла с ним злую шутку, и Марти вдруг подумал:
«Какого черта ты лезешь ко мне?» – нажив себе первого неприятеля. Его, как ни смешно, тоже звали Марти. Мартин Ллойд-Джонс. За первым появился второй, за вторым третий, и, к счастью, на этом очередь закончилась.
Лесной пожар легче предупредить, чем потушить. Так и Марти старался избегать конфликтов. Обходил их стороной. Но иногда случалось и так, как случилось в тот день, когда он пропал.
Марти был один, Марти пришел в довольно безлюдное место, и Марти нарвался.
