Читать книгу: «Кора. Хрустальный череп», страница 6
Глава 8. Вечное сияние забытого золота
– Мы ранены и слабы, Онре не может идти, а сражения с каждым днём всё хуже и хуже, – взволнованно говорила Кора.
– Храм уже совсем близко, – возразила Рона, – я уверена, что там мы найдем что-нибудь, из чего я смогу приготовить заживляющее зелье для Онре, ну а вы с Агипом и так справитесь.
Агип и Кора по очереди несли Онре на плечах, не зная, что будет дальше, и удастся ли ей пережить это путешествие. Онре была мрачна и молчалива. Она прекрасно понимала, что если выживет, то сможет вылечить раны, но её тело навсегда останется изуродованным.
– Рона права, – сказала Онре, – в храме должны быть живительные источники. Хотя, быть может, это не больше, чем легенды.
Пройдя через кладбище самолетов, путники вышли к огромному водопаду и обрыву, на другой край которого вел высокий каменный мост.
– Воистину, это восьмое чудо света.
Путники осторожно ступили на длинный широкий мост, любуясь пейзажем, открывшимся их взору. Впереди их уже ждала заветная высокая стена, перед которой стояла, разумеется, статуя Кретты. Обширные территории зарослей, скрывавших в себе тайны храма Шутра. Перейдя на другую сторону обрыва, путники увидели, что в стене есть три двери. Кора взлетела, чтобы посмотреть, что находится вдали.
– Слева – что-то вроде огромного цветочного сада с водоемами. Посередине – джунгли. Справа – болото какое-то и странное здание.
– Ну что, проверим, правда ли вода в купальнях целебная? – уныло сказала Онре.
– Проверим, – сказал Агип.
– Ладно, ждите тут, я скоро вернусь.
Кора вновь улетела, Агип спустил Онре на землю, а Рона стала собирать фрукты с деревьев.
– Там, вроде никого нет, – вернулась Кора, – можем пойти посмотреть.
– Да уж. В самолетах тоже никого не было, – заметила Рона.
Купальни представляли собой широкий цветочный сад с бассейнами горячей воды, над которой парил тонкий слой пара.
Агип осторожно окунул ладонь в воду, но ничего не произошло. Он вынул руку и оглянулся. Кора, Рона и Онре пожали плечами. Тогда Агип набрал в ладони воды и умылся ей.
– Кажется, просто горячая вода.
– Положи меня в воду, – сказала Онре.
– Нет! Это слишком опасно… – запротестовала Рона.
– Согласись, это мой последний шанс. В таком состоянии я не выберусь отсюда живой, – грустно сказала Онре.
Рона поджала губы и кивнула. Агип взял Онре на руки и положил в бассейн с водой.
– Горячая, – тихо сказала Онре, лежа на воде.
Вокруг неё образовался круг из грязи – земли, веток и растворявшейся в горячей воде запекшейся крови. Онре стала снимать одежду под водой – Агип отвернулся, а Кора и Рона наоборот, подошли ближе в бассейну. Раны на теле Онре затягивались. Онре смотрела, как стремительно затягивается рана на бедре розовой кожей, навсегда оставляя ей напоминание о путешествии. Она понимала, что такие шрамы есть и Коры, и у Агипа, и у Роны – но легче ей от этого не было ни на минуту. Онре возненавидела проклятый остров, изуродовавший её тело, и обрекший её всю оставшуюся жизнь провести не просто с отвратительным напоминанием о тяжелых событиях – с клеймом, отметиной путешественника, которым она никогда не хотела становиться.
Все четверо окунулись в купальни и на какое-то время смогли расслабиться, лежа в тёплой воде. Однако задерживаться там долго они не собирались.
– Достаточно, – сказала Кора, – нам пора идти.
– Откуда такая спешка? – удивился Агип, – Мы и так уже довольно долго в пути. Почему бы не отдохнуть немного?
– Потому что карета скоро превратится в тыкву.
Онре и Рона послушно собирали свои вещи и раздирали пальцами мокрые волосы.
– Почему? – прищурился Агип, – Вы ведь так и не сказали, что вы ищете в Шутра?
Девушки молча переглянулись.
– Не твое дело, – спокойно сказала Рона.
– А ты что ищешь? – спросила Кора.
– Богатство, как и все, – пожал плечами Агип, – Золото древних магов, построивших этот храм.
– А, ясно.
Быстро потеряв интерес к Агипу, Кора направилась к обросшей лианами каменной арке, через которую они попали в этот сад. Когда Кора стала приближаться, ей показалось, что лианы на камне сдвинулись. «Что за черт…» – она протерла глаза и продолжила идти к выходу. Но ей не показалось. Лианы двигались, чтобы образовать сетку и перекрыть ей выход из купален. Кора осторожно прикоснулась к лианам, затем попробовала сдвинуть их, но они не поддались.
– Эй, ребята! Подойдите-ка сюда, – послышался голос Онре.
Она стояла на обочине, в зарослях кустарников. Рона подбежала к подруге.
– Да, нехорошо это.
– Я… решила отойти, ну, в кусты. А тут это, – тихо ответила ей Онре.
За их спинами появились Кора и Агип.
– Кажется, нам и правда пора уходить отсюда, – мрачно сказал Агип, глядя на пару скелетов, поросших мхом и мелкими цветами.
– Поздно, – сказала Кора.
Рона и Онре обернулись.
– Кора, о чем ты? – заволновалась Онре.
– Мы в ловушке.
Она отвернулась и в тумане выплыла из кустарников. Остальные последовали за ней. Кора вновь приблизилась к арке, и проход закрылся. Она попыталась расчистить заросли – но лианы не поддавались. Она попыталась пройти через них в тумане, но наткнулась на какую-то невидимую силу, не дающую ей пройти.
– Попробуй разрубить их, – Агип протянул Коре меч.
– Плохая идея! – сказала Рона.
– Я попробую.
Кора замахнулась, но не успело лезвие опуститься на живую стену, как лианы обвили ноги и руки Коры – она превратилась в туман, ускользнув из оков, поймала меч и всё же отрубила один из побегов. Прямо на глазах у путешественников отрубленный побег растворился в воздухе, словно мираж, а у стены, на месте отрубленного побега вырос новый.
– Что будем делать? – спросила Кора.
– Кора, поднимись и посмотри, нельзя ли пойти в обход, – сказала Онре.
– Сейчас.
– А Кретта начинает мне нравиться, – заявила Рона.
– Что?! – рассмеялась Онре.
– Да. У неё определенно есть чувство… ну, не юмора… чувство…
– Да, – Кора очень быстро вернулась, – далеко не летала, но, судя по всему, обход есть. Правда… в храм мы так не попадем.
– А куда попадем? – насторожилась Онре.
Кора покачала головой.
– Я не знаю, что это за место. Просто надеюсь, что нам удастся выбраться отсюда.
Все переглянулись и тем самым молчаливо согласились вновь отправиться в путь.
– Ты, Онре, думала, Кретте скучно? – не унималась Рона, – Ты всё ещё так считаешь? Она тут целый аттракцион устроила! Как же я жду этой встречи…
– Мы все ждём, – согласилась Онре.
Кора подвела путников к скалистому обрыву, которым оканчивались купальни в стороне, противоположной входу.
– Придется прыгнуть. Там внизу есть узкая тропа, которая ведет в лес, вон тот, что на востоке.
Рона легла на землю, всматриваясь в обрыв.
– Высоко. Онре, давай руку.
Все четверо разными способами спустились на узкую тропинку, о которой говорила Кора. сама же вампирша превратилась в летучую мышь, указывая путь и разведуя местность. Извилистая тропинка привела их к сходу в тёмный лес – такой тёмный, что казалось, словно внутри него ночь.
– Не нравится мне это, – сказала Рона.
– Как-то тут слишком много лиан, – нахмурилась Онре.
Кора появилась рядом со своими спутниками и немедленно вытащила кинжалы.
– Тут есть тропинка, видите?
– Выглядит как ловушка, – кивнул Агип.
– Как и всё это место. Но у нас нет выбора.
Ночной лес шумел стрёкотом цикад, блестел сиянием светлячков. Мутное небо над кронами деревьев затянула плотная болотная дымка. Где-то вдалеке был слышен шум воды. Кора вглядывалась в местность вокруг. Онре правильно заметила, лиан было слишком много, но были ли они заколдованы? Вглядываясь в хитросплетение изогнутых ветвей, она заметила дерево со странным стволом. Его ствол, казалось, полностью состоял из лиан, а посередине ствола было довольно большое отверстие, в котором.
– Вы задумывались, где все трупы?
– А?
Рона обернулась. Кора стояла позади, держа кинжалы наготове. Она кивнула в сторону, и Рона тоже увидела это. Онре и Агип остановились.
– Оно его… съело?
– Похоже на то.
Неподалеку раздался отчетливый шорох листвы.
– Я не понимаю, что происходит, но насколько вообще разумно просто стоять? – Онре взволнованно заряжала пистолет.
– Деревья-людоеды? Об этом я не слышал.
– О нет… лес древних энтов, – Онре закрыла лицо руками.
– Онре, ты что-то про них знаешь? – поинтересовался Агип.
– Только то, что их тут полно, и нам с ними не справиться.
– Бежать? – спросила Кора.
– Энты медлительны, но своими длинными лианами они могут быстро схватить добычу… нас, ха-ха… на довольно большом расстоянии.
– Они разумны? – спросила Рона.
– Я не знаю.
– Думаешь, ими кто-то управляет? – подхватила Кора.
– Думаю, да. Ни одно разумное существо не встанет на защиту Кретты.
– Что!? – воскликнула Онре, – да тут целая деревня…
Рона огляделась вокруг.
– Идём. Нечего тут стоять.
Шорох усиливался, лес потихоньку оживал, просыпался от долгого сна. Кора то и дело взлетала вверх, пытаясь определить источник шума, но безуспешно.
– Мы обходим храм с задней стороны, просто огибаем его кругом!
– Скорее всего, эта дорога ведёт нас к началу, – кивнула Рона, – Типичный ублюдский лабиринт. Ох Кретта…
– Почему они не нападают на нас? – сказала Онре, – Я кожей чувствую, как за нами наблюдают.
– Потому что мы еще недостаточно измотаны, – сказал Агип, – подожди ещё пару часов…
На лице Онре на пару мгновений промелькнула гримаса боли.
– Рона, подожги, подожги чертов лес!
– Я пробовала, лианы волшебные.
Рона поднесла руку к лиане, пытаясь поджечь её, лиана на пару мгновений покрылась искрами и зашипела, но затем мерцание просто исчезло, и Рона виновато пожала плечами.
«Я видела уже всё это, видела во сне», – думала Кора, – «это был кошмар, который я видела в первую ночь в Фортон-Хиллз. Что если, что если это дело рук Килары? Что если это был её знак?»
– Стойте! – крикнула Кора, – мы должны сойти с этой тропы.
– Что? Почему?! – нахмурилась Онре.
– Это ловушка.
– Откуда ты знаешь?
– Я просто знаю это.
– Чего…
– У меня… у меня было видение.
Рона подошла к Коре вплотную и пристально посмотрела ей в лицо.
– Какое такое видение?
– Подождите, – вмешался Агип, – Кажется, в этом есть смысл…
Агип взлетел в воздух и появился на ветке тонкого дерева, которое явно не было энтом.
– Лианы со всего леса тянутся по земле к тропинке. Что если деревья чувствуют наше движение только от лиан?
Девушки посмотрели себе под ноги.
– А я говорила, что здесь подозрительно много лиан.
Кора и Рона переглянулись и кивнули. Кора взмыла вверх и появилась вдали от тропинке.
– Перемещайтесь сюда, ко мне. Только осторожно. Лианы тут повсюду.
Путники продолжили двигаться по лесу вдоль тропы, проверяя перед каждым шагом почву на наличие лиан.
– Так откуда ты это знала, Кора? – поинтересовалась Рона.
– Говорю же, было видение.
– И давно у тебя дар провидения? – продолжала язвить волшебница.
Кора вздохнула.
– В первую же ночь в Фортон-Хиллз мне приснилось это место. Во сне я знала, что тропа – ловушка. Килара виновата, наверное.
– Хм…
Рона на какое-то время задумалась. По какой-то причине Килара её страшно раздражала, и тем не менее, Рона была вынуждена считаться с её предсказаниями – и это, пожалуй, раздражало её сильнее всего.
– Ладно, что еще было во сне.
– Эм… Думаешь, это важно?
– Шутишь?!
– Ну, я проснулась, когда встретилась взглядом с трупом в дереве. Вот и всё. Больше не помню ничего особенного. Да, вроде больше ничего и не было.
– Онре? Онре?? – голос Агипа заставил Кору и Рону обернуться.
Позади стояли Агип и Онре. Словно окаменевшая, Онре, никак не реагировала на слова вампира. Её глаза и рот были широко раскрыты, и изо рта вытекала белёсая дымка.
– Её душа, её душа!..
Рона подбежала к подруге, в отчаянии пытаясь ухватить рукой покидавшую её душу, но дымка утекала сквозь пальцы, покидая тело своей обладательницы.
Кора встала рядом с Онре и посмотрела в ту же сторону, куда смотрела девушка. Следуя в тумане за белёсой дымкой, она нашла энта, поглощавшего Онре, и с силой вонзила серебряный кинжал в тело трупа. Нанеся несколько ударов, Кора стала вырывать труп, чье гниение замедлял энт, и дерево затряслось в судорогах. Удерживаясь на гиганте за воткнутый в ствол кинжал, Кора отчаянно пыталась отрезать вжившийся в дерево труп, чтобы разорвать их могущественную связь. Лианы хлестали её по спине, но она не обращала на них внимание, пока толстые прутья не обвили её шею, сдавливая горло. Лианы оттянули её от ствола – один из кинжалов остался в стволе, вторым она стала яростно резать лианы на шее, но те внезапно испарились, и Кора нанесла глубокую рану себе на шее. Она хотела закричать, но не смогла, она словно онемела… или… или не словно?
В это время Онре пришла в себя.
– Их глаза…
– Да-да, мы это уже поняли.
– Им нужно выдрать глаза, – Онре, всё ещё немного шатаясь, схватила Рону за рубашку, – понимаешь о чем я? Дело в глазах!
Немного подумав, Рона кивнула.
– Где Кора? – спросил Агип.
– Вот черт… Онре, куда ты смотрела? В какую сторону?
– Что?
– В какую сторону ты смотрела???
– Я… я не помню.
Онре огляделась вокруг. Лес по всем сторонам выглядел абсолютно одинаково.
Кора схватилась за горло, чтобы оценить масштабы ранения. Порез задел только мышцы, так что она больше не могла держать голову прямо. Кровь хлестала из неё ручьем: вся её ладонь была в черной, как смола, жидкости.
«Плохо дело. Такими темпами скоро я начну терять сознание. Я должна вернуться ближе к тропе, там я наверняка смогу найти Рону и Онре»…
Кора осторожно шла по земле, переступая лианы и придерживая голову. Ни одним касанием она не задевала волшебные ростки, однако одна маленькая капелька её крови всё же упала на лиану. Кора замерла в ожидании. Лиана стянулась к её лодыжке, Кора хотела превратиться в туман, но ей не хватило сил. Лиана подняла Кору за одну ногу в воздух, и та повисла вниз головой. Стиснув зубы, Кора поднялась по ноге и стала кинжалом резать лиану, после чего дерево стало мотать Кору из стороны в сторону, разбивая её о стволы других деревьев.
– Что это? Вы слышите? – сказала Онре, – это, должно быть, Кора!
– Я займусь этим, – сказала Рона, – а вы с Агипом продолжайте выбираться отсюда.
– Нет, я пойду с тобой.
– Исключено.
– Мне плевать. Кора спасла мне жизнь. Снова…
Онре решительно сжала в руке пистолет и отправилась на шум. Агип тяжело вздохнул и поспешил за ней. Он взмыл в воздух, чтобы найти Кору, и вскоре вернулся, указывая путь для Онре и Роны.
Кора увидела, как мелькнула в воздухе, а затем снова исчезла летучая мышь. «Чертов Агип, ты же меня не бросишь, верно?» Броня и прочные кости не поддавались ударам лиан, но кровь вытекала из шеи Коры, и та действительно начинала терять сознание. Удар, удар, еще один, тёмная листва сливалась с мрачными облаками, к горлу подступала странная тошнота, кинжал выпал из её руки. «Я… больше… не чувствую пальцы…»
Вдалеке послышались выстрелы, затем крик призрака, затем… тишина. Лиана на лодыжке Коры ослабела, а затем и вовсе рухнула на землю вместе с телом вампирши. Кора попробовала подать голос.
– Агип… Агип! – голос возвращался к ней, но кричать она не могла. Как только она начинала говорить, к горлу подступала тошнота и кашель. Она перевернулась на бок и сблевала кровью, – А-агип…
Вскоре Кора почувствовала чьи-то холодные руки на своих щеках, маленькие и нежные. Это была Онре. Кто-то отрывал ткань от своей одежды, тихие голоса неразборчиво шептались о чем-то.
Онре перевязывала Коре шею.
– Жить будет, – тихо сказал Агип.
– Думаешь? Выглядит она очень скверно.
– Все знаки целы, ни один не разорвался. Остальное заживет.
– Нам нужно отнести её в безопасное место, чтобы она смогла помедитировать.
– Давай мне её тело, я понесу её.
– Сможешь отнести её в тумане?
– Нет… она слишком тяжелая, смогу только на пару метров.
– Ладно. Идем.
Рона молчаливо шла позади, наблюдая за поведением леса.
– Мне кажется, я видела птицу, – сказала Рона, – мы уже совсем близко.
Онре и Агип тоже решили поднять головы в надежде увидеть в небе птицу, и в этот момент, Агип наступил на лиану. Цепкий прут схватил его за лодыжку, желая утащить в лес, но Агип вместе с Корой превратился в туман, освободившись от лиан.
– Бежим! – Рона схватила Онре за руку.
– Агип! – крикнула Онре, ища взглядом облако тумана.
Рона дернула её за руку:
– Не оглядывайся, беги!
– Я не могу…
– Онре!
Рона переместила их с Онре вперед, нарочно удаляясь от Коры и Агипа, чтобы у той не было шанса отвлекаться на вампиров. Рона точно знала, что Агип справится. У него было достаточно энергии, да и Кора могла успеть немного восстановиться за это время. девушки бежали по земле, и под их ногами из земли вырывались ростки лиан, наконец, они достигли высокого обрыва – Онре инстинктивно затормозила, но Рона из последних сил дернула подругу за руку и они обе полетели с обрыва вниз. Рона вцепилась в Онре еще крепче, и они телепортировались на землю.
– Извините, сегодня без мягкой посадки.
Рону распластало на земле. Лежащая рядом Онре тоже издала недовольный стон. Когда девушки поднялись с земли, то увидели, что вдалеке на земле сидят еще две фигуы – это были Агип и Кора.
– Сиди здесь. Я поймаю что-нибудь поесть, – Кора кивнула.
Кора села, облокотившись на камень, и вскоре к ней подошли Рона и Онре.
– Как ты? – спросила Онре.
Кора, не поднимая голову, покрутила ладонью, мол «так себе».
– Спасибо, что спасла меня.
– Мы… в расчете, – выдавила Кора.
– Я пойду осмотрюсь здесь, – сказала Рона, – не уходи никуда отсюда.
Онре кивнула, и облокотилась на камень рядом с Корой.
Рона огляделась вокруг. Над местом, где они оказались, были всё те же густые облака, свидетельствовавшие о наличии здесь сильного проклятья, однако здесь уже летали птицы, и это определенно вселяло надежду. Широкое глубокое озеро, на берегу которого они оказались, сгнивало и превращалось в болото. Чем ближе Рона подходила к воде, тем сильнее она чувствовала этот характерный запах, и тем меньше ей хотелось прикасаться к этой воде.
Вскоре из воды вынырнула голова Агипа, он жадно заглотнул воздух, и вновь нырнул в пучину болота. Рона продолжала смотреть на озеро, чувствуя, как к ней возвращаются чувства: круги на воде клонили её в сон, усталось и голод нахлынули на неё лавиной. Вскоре Агип вытащил из озера на своем мече мертвого крокодила и поволок по земле к Коре.
– Для нас с тобой тут ничего нет, – сказала Рона, и Онре тяжело вздохнула.
– Мы оставим вам, – сказала Кора.
– Что? Есть крокодила? – удивилась Онре.
Кора медленно перевела на неё усталый взгляд.
– Не хочешь как хочешь.
– Эм, нет, то есть да, крокодил так крокодил. Рона, пойдем разведем огонь.
Агип подсел ближе к Коре.
– Как ты?
Та печально покачала головой.
– Я облажалась. Решила сэкономить энергию, перерезать лианы, и чуть не убила себя. Я просто ужасно облажалась.
– Не зацикливайся на ошибках. Не трать на это силы. Все иногда ошибаются. Такое бывает.
– Да-а-а… спасибо.
Агип похлопал её по плечу.
– Сама ведь знаешь, боевой дух важнее всего. Не время унывать.
Кора посмотрела на Агипа и слабо улыбнулась.
– Я должна… медитировать. Пока их нет.
Она показала рукой в сторону и стала подниматься. Агип оставил недоеденного крокодила на земле у камня и вновь подошёл к берегу озера.
Вскоре Ронетта и Онре вернулись с хворостом и камнями для огня.
– Странно, где все.
– Кажется, я вижу Кору, – прищурилась Онре, – вон там.
– А, действительно.
Наличие медитирующей Коры успокоило Рону, а про Агипа она даже и не вспомнила. Онре какое-то время ждала, что Рона скажет что-нибудь, что она видела, куда ушел Агип, или каким-то другим образом знает, где он, но Рона самозабвенно выкладывала камни и ветки.
– А… ты не…
– Ты что-то сказала?
– Агипа тоже нет.
– М, да.
– Тебя это не удивляет?
Взгляд Роны на пару секунд задержался на Онре.
Слова Сильвии вновь возникли в её памяти. Может стоит рассказать Онре об этом? Нет. Если она скажет что-то вроде: «Онре, я знаю, что ты чувствуешь, эта любовь – ненастоящая! Это тоже часть плана Кретты!», – эти слова не достигнут разума Онре, по крайней мере сейчас, а лишь рассорят их. Онре станет упрекать Рону в бессердечности и неуважении к её чувствам, а может в чем-то еще и похуже.
– Ну, ушел куда-то наверное. Они ведь были вместе с Корой. Если бы что-то случилось, Кора бы не ушла спокойно медитировать…
– Но если что-то случилось, когда она уже медитировала?
– Онре, Агип сильный вампир, он сам со всем справится!
Онре отвела взгляд, задумавшись над словами Роны, и, в конце концов, молчаливо присоединилась к приготовлению мяса.
Кора закончила медитировать как раз когда Рона и Онре приступили к обеду.
– Приятного аппетита, а где Агип.
– О, я смотрю тебе уже лучше!
– Так ты не знаешь, где он?!
Рона раздосадовано выдохнула, и Кора нахмурилась, заметив такое разное настроение подруг.
– Когда я ушла медитировать, он всё ещё ел. А-а в прочем вряд ли с ним что-то произошло. Вы же тут будете? Я посплю рядом с вами немного.
Кора уже начинала сворачиваться калачиком возле Роны и Онре, как волшебница запротестовала, отсылая Кору лежать подальше от них, чтобы та во сне не отобрала у них всю темную энергию, а Кора в ответ устало ныла, что возле костра тепло, а она уже и так настрадалась.
Воспользовавшись моментов, когда про неё все забыли, Онре пошла вдоль побережья в сторону леса. Меч Агипа был глубоко воткнут в сырую землю побережья. Онре сложила руки на рукояти меча и стала наблюдать за водой. Он был там, в озере. Выныривал на пару секунд, а затем снова исчезал под водой. Сердце Онре бешено колотилось от бессилия и от странного тревожного чувства, поглощавшего её разум. Её взгляд застыл на водной глади, – не моргая, она ждала, чем закончится подводное путешествие Агипа.
Вдалеке рядом с костром и спящей Корой сидела Ронетта, чье сердце билось также быстро, как сердце Онре, и которую поглощало то же самое тревожное предчувствие конца. Какая-то часть Ронетты рвалась к Онре, оттащить её от воды, схватить меч и навсегда избавиться от Агипа, чтобы любой ценой избавить Онре от нависшего над ней проклятья; но тело Роны не слушалось её, она словно оцепенела, не могла заставить себя сменить неудобную позу, в которой сидела, не могла заставить себя даже моргнуть.
Наконец, Агип вновь показался из воды неподалеку от крошечного островка земли в центре озера. Он медленно тащил что-то за собой что-то явно очень тяжелое. Это был…
– Это что… сундук? – пробормотала Онре.
Спотыкаясь, Рона бежала к берегу.
– Нет, Агип! Не надо!
Онре, чье сердце уже выпрыгивало из груди от паники, дрожащими руками вцепилась в меч Агипа и обернулась на кричащую Ронетту.
– Не-ет! Нет… Не открывай!
Стиснув кулаки, тяжело дыша, Рона остановилась у воды в боевой стойке. Её глаза горели злобой и отчаянием.
Агип спокойно повернулся к волшебнице и крикнул:
– Почему?
– Потому что не открывай, чертов ты алчный идиот!
Агип недоверчиво нахмурился.
– Все мы пришли сюда, чтобы пожинать дары острова, несметные богатства Кретты, – развел руками вампир, чье лицо озарила победоносная улыбка, – я нашёл, что искал. И теперь ты предлагаешь мне оставить этот сундук? Мою добычу?!
– У меня… предчувствие… – Рона стиснула кулаки ещё сильнее. Она понимала, как глупо звучат её слова.
Предчувствие… доводы Агипа звучали логично даже для неё. Слова о проклятии по сравнению с его рассуждениями – просто детский лепет, и тем не менее…
– Вдруг он проклят?
Плечи Агипа затряслись от смеха.
– Весь остров проклят, – сказал вампир, – и тем не менее, мы победили все его проклятия, – он развёл руками, словно окидывая царским взглядом свои владения, – Ты просто завидуешь, что сокровища нашел я!
Рона открыла рот от удивления, услышав такой неожиданный пассаж.
– Агип, – умоляюще протянула Онре, – послушай Рону, она хочет только хорошего.
– Онре, когда мы покинем остров, все эти богатства станут твоими!
– Мне не нужны богатства, – голос Онре дрожал, она больше не могла кричать – тем более Кретты…
Агип не слышал слов Онре. Наклонившись к сундуку, он приложил руку к замку, тот треснул, и крышка сундука приподнялась. Уверенным движением Агип откинул крышку, и перед ним предстали во всей богатства Кретты – тяжелые цепи из чистого золота, мерцающие даже во тьме бриллианты и другие драгоценные камни. Агип запустил руку в сундук и победно поднял в высь клубок золотых украшений. Захватив с собой добычу, он прыгнул в воду, навстречу Онре. Стоявшие на берегу девушки с замиранием сердца ждали появления Агипа.
Когда тот вынырнул из воды, первое, что он увидел, было искривленное в ужасе лицо Онре, сложившей от удивления и страха ладони у рта. Рона пыталась тянуть подругу за плечо, но та продолжала стоять как вкопанная. Тогда Рона вновь бросила взгляд на Агипа и убежала в сторону лагеря. Агип выходил из воды, протягивая Онре руку с драгоценностями, но чем ближе он был к берегу, тем сильнее пятилась Онре, отдаляясь от Агипа.
– Неужели ты не видишь? – сказал Агип, – Ничего не произошло!
Глаза Онре расширились ещё сильнее и та яростно замотала головой.
– Зачем… зачем…
– Онре в чем дело?
– Да посмотри же на себя! – со всей силы закричала Онре, – Во что ты превратился?
Агип замер. Он опустил взгляд на руки, лишенные кожи и мяса. Украшения выпали из его кистей, оголив сцепленные проклятьем кости. Он осторожно потянулся к своему лицу, пытаясь нащупать нос, но вместно этого лишь залез фалангой пальца в пустоту своего черепа через носовое отверстие. Онре закрыла глаза руками, не в силах выдержать это зрелище.
– Прости меня, – сказал Агип, – Онре… – костлявые руки скелета потянулись к заплаканному лицу девушки, и Онре, вглядываясь в черную пустоту глазниц Агипа, потянулась к нему в ответ. Его кисть уже почти коснулась её кожи, когда между ними блеснул длинный серебряный меч, разрубивший руки Агипа – это была Кора. Кости плечей Агипа отлетели в сторону, хотя сам скелет даже не шелохнулся. Кора, держа меч между Агипом и Онре, серьезно сказала:
– В этот раз мы не будем тебя спасать.
Агип утвердительно покачал головой.
– На этот раз и не получится. Кажется, я не могу покинуть это место. Кора, Рона, уводите Онре. Я чувствую, как что-то внутри меня меняется. Я чувствую влияние Кретты.
– Нет, мы спасем тебя! – Онре схватилась прямо за лезвие меча, и по серебру заструилась её алая кровь.
При виде крови Онре, что-то внутри черепа Агипа засияло.
– Да… да! Останься со мной, Онре! Ты нужна мне!
– Агип…
Кора уверенным движением снесла Агипу череп, тот откатился, но не умер: его скелет стал носиться по побережью, собирая себя воедино.
– Бежим!
Кора вцепила мертвой хваткой в плечо Онре и все трое понеслись прочь, по направлению к лесу. Они пробежали весь лес насквозь ни разу не оглянувшись, и, выйдя из леса, оказались прямо у подножия храма.
