Читать книгу: «Пятый убийца, или Этюд в кровавых тонах», страница 18

Поэтому Мориартиус никогда не был под контролем Феррерса и Янга, пусть даже они вызвали его и у них был какой-то договор. Понятно, что если бы Критеирон смог-таки убить меня, то с ним сразу же разделался бы Мориартиус, чтобы получить силу нашего рода. Это ему людей здесь убивать запрещено – а на нечисть, бьюсь об заклад, такого запрета у него нет. Именно поэтому большинство натравленных им на меня убийц, кроме Морана и, прости, что напомнил, тебя, были потусторонними существами – вампир, орк, призрак. В случае если бы его целей добились Моран или ты, забрать от вас силу нашего рода ему бы тоже не представляло труда. Морану бы буквально сразу же отомстили мои друзья-призраки – и Мориартиус убил бы их. А в тебя бы он просто вселился – и ждал, когда ты умрешь от перенапряжения… Либо… хм… я только сейчас подумал – да он вполне мог бы просто стать тобой – но очень могущественным тобой!

Ватсон содрогнулся от этой перспективы.

– Как бы то ни было, у него ничего не получилось, – продолжал Холмс. – Итак, Критерион похищает и убивает беднягу Брейверса. Мы сразу же узнаем об этом, и чтобы не жить в постоянном ожидании удара, я решаю его спровоцировать.

Я тебе уже рассказывал, что пустил слухи о своей смерти, выпил зелье, которое останавливает дыхание и при этом позволяет спокойно существовать несколько суток, прикинулся мертвым, был отвезен в морг и на твоих глазах разделался с Критерионом. Кстати, я использовал для этого новый реактив, который позволяет сжигать вампиров. Жаль больше не на ком пока проверить. Ну да ничего, у нас будет еще куча шансов для этого.

Но на тот момент я не предвидел вот чего. Критерион был удачливым наемным убийцей, с именем. Когда он узнал о том, что я скончался без его участия, он сообщил заказчику, что выполнил заказ и лично убил меня. По его понятиям, он ничем ведь не рисковал. Он сходил в морг проверить, действительно ли я мертв, а если б я оказался жив – убил бы меня. Но я оказался лучше.

Так вот, эта его ложь и запустила все процессы, в водоворот которых ты, Джон, и попал. Все это выяснили агенты Майкрофта – правда, чуть позже, чем это было необходимо. Но все-таки он успел предупредить меня.

В это время Мориартиус не сидит без дела. Конечно, он тяготиться Феррерсом и Янгом. У него здесь столько планов – а он стеснен кучкой каких-то проходимцев. И ничего не может сделать с ними, пока они живы, либо пока он не выполнил условия договора. Договор с Янгом для него не сложен – он сделал его неуязвимым и бессмертным. А вот по договору с Феррерсом он должен убить меня, что, конечно, очень и очень проблематично. Поэтому он начинает вести очень тонкую игру, заготавливая убийц и для меня, и для них. Янга он не хочет оставлять в живых как ненужного свидетеля. Перво-наперво он ищет того, кто может разделаться с Феррерсом и Янгом. Сам он, напомню, им навредить не может, и значит ему нужен некто, кто всегда будет под рукой. Некто, кто сам хочет убить их, без всяких просьб и намеков со стороны Мориартиуса – насколько я знаю, в стандартных договорах с вызванными демонами прописывается, что они не могут каким-либо образом причинить вред тем, кто их призвал.

Мориартиус, очевидно, неплохо изучил их историю и по каким-то своим каналам находит Джеффа Хадсона, чей неупокоенный призрак сам ищет их, чтобы поквитаться за себя и за Рейчел. Он рассказывает Хадсону, что его убийцы вернулись в Англию и что он готов сказать ему, где их найти. И более того – превращает его в полиморфа – призрака, который может брать себе любую внешность.

Но Мориартиус говорит Джеффу, что нужно какое-то время подождать. Для начала он просит выполнить небольшое поручение: передать некоему мужчине записку, деньги и свозить его в Сассекс. Я думаю, расчет здесь был двойной, как часто это уже доказывал этот дьявольский ум. Во-первых, Хадсон прекрасно знал те места и, как призрачный гонщик, мог доставить тебя туда за пару часов, а не за полдня. А во-вторых, наверняка ему было весело наблюдать за тем, что именно Хадсон, который нянчился с маленьким Шерлом и многим был обязан семье Холмс, и сам может стать будущим убийцей этого Шерла, и привезет к нему еще одного потенциального убийцу – тебя.

Забегая вперед, скажу, что судьба, кажется, сама посмеялась над этим его решением. Конечно же, Джефф не мог не задержаться в родных краях. Конечно же, он увидел нас с тобой, выбирающихся на крышу, и вовремя подогнал нам лошадей. Не сделай он этого, Джон, я не знаю, смогли ли бы мы справиться с той толпой. Но я уверен, если бы нас окружили озверевшие люди, Джефф не раздумывая бросился бы нам на помощь…

Теперь о тебе, Джон. Ты был настоящим подарком для Мориартиуса. Врач из роты Сэкера Беркширского полка – что может быть лучше для его коварного замысла?! По его задумке, ты либо тихо констатировал бы мою смерть, либо, зная ненависть солдат и офицеров этой роты к потусторонним силам, убил бы меня. Ну, по крайней мере, попытался бы. Я не знаю, как он тебя нашел. Варианта тут два. Первый – самый очевидный: он следил за Феррерсом-Дреббером и, когда тот заселялся в пансионат, прознал о тебе. Я не верю в совпадения, поэтому не исключу, что это он помог тебе излечиться от лихорадки вовремя – когда надо было ехать констатировать мою смерть, и он же внушил хозяйке пансионата тебя выселить, чтобы ты уж наверняка согласился на просьбу от кэбмена. Второй вариант – он мог просто заранее навести справки обо всех, кто служил в роте Сэкера Беркширского полка.

Но к твоей чести, ты не оказался тем безжалостным уничтожителем всего магического, каких воспитывал капитан Сэкер. Здесь Мориартиус просчитался. Возможно, поэтому хранительница замка и семьи Холмс миссис Хадсон и приняла тебя.

Что далее? Мориартиус вынужден сообщить нанимателям о том, что информация о моей смерти оказалась… хм, несколько преувеличенной. Я думаю, что по их зловещему договору он не мог им врать. Феррерс-Дреббер был вспыльчив, наверняка наговорил вызванному им демону лишнего и даже, скорее всего, угрожал. Этим он подписал себе смертный приговор.

Перво-наперво Мориартиус поссорил Феррерса и Янга – «разделяй и властвуй». Мы видели, насколько хорошо он владеет техникой внушения. Вдвоем они все-таки, с учетом знаний Феррерса и бессмертия Янга, представляют собой значительную силу. Далее Мориартиус обмолвился Джеффу Хадсону о том, где находятся Феррерс и Янг. Я думаю, такой виртуозный ум мог обставить все так, что эти его слова не выходили за формальные рамки договора, гласящие, что он не может причинить вред Феррерсу и Янгу. Может быть, на время разговора с Джеффом он внушил себе, что в ходе встречи они помирятся, или что-то в этом роде – не так важно. Мы обязательно еще спросим Мориартиуса об этом лично.

Но Мориартиус не понимает, как быстро Джефф расправится с его нанимателями – а пока Феррерс дышит, их договор остается в силе, да и Янг в данном случае ненужный свидетель. Поэтому он нанимает нового убийцу – Морана. Это был его план «б» на случай неудачи Критериона. К сожалению, – голос Холмса стал ехидным, – мы не смогли узнать, на чем же демон смог завербовать этого служаку.

Ватсон вспомнил, как Моран кричал ему о болезни и что рассказывал ему Эткинс, но, приняв во внимание ехидный тон Шерлока, не стал ничего говорить.

– Кстати, – продолжал Холмс, – Майкрофт «пробил» этого Морана. Это действительно был отличный служака, прекрасный стрелок и неплохой разведчик, который при жизни выполнял немало поручений для британской короны. Но помимо исполнителя убийства, Мориартиусу неплохо было бы найти человека, который будет давать ему знать о моих передвижениях и планах. Поэтому он решает поговорить с тобой и завербовать. Но по какой-то причине он не смог загипнотизировать тебя, чтобы ты за мной шпионил, как он того просил. Возможно, здесь было уже влияние магии миссис Хадсон, а возможно – опять твои высокие моральные качества… Тогда он загипнотизировал тебя на мое убийство. Или, по крайней мере, он думал так. Для этого ему даже пришлось ненадолго «выключить» твою сущность, чтобы вложить необходимый ему посыл об убийстве, пока ты «отсутствуешь».

Далее ему нужно сделать так, чтобы ты не расстался со мной, чтобы все время был рядом, чтобы я не опасался тебя. Случай, благо, подворачивается быстро. Джефф привозит Феррерса в облюбованный им дом и убивает в магической битве. Я уверен, что Мориартиус как-то помогал ему – иначе простой призрак вряд ли мог бы справиться с таким опытным оккультистом, как Феррерс.

(Фолиант показал битву между Феррерсом и Джеффом: они действительно метали друг в друга лучи света, и в какой-то момент один из них попал в оккультиста.)

Кстати, Мориартиус остался там и позже незримо наблюдал за нами. Я не учуял его, потому что там и так сильно пахло сверхъестественным. Хотя он давал мне намеки, издеваясь над Этелни Джонсом. Но я был так раздражен на этого Джонса, что не обратил на них внимания. Иначе, кто знает, может быть, все закончилось бы уже именно там… – Холмс помолчал.

– Джефф полиморф – но, конечно же, он не превращался в тебя, – продолжил он. То был новый адский замысел Мориартиуса. Он внушает обнаружившему труп полицейскому, что тот видел именно тебя. Расчет прост – я, как человек высоких моральных устоев, не смогу потерпеть, если в тюрьме окажется невиновный. Так он «привязывает» меня к тебе.

Но заодно он решает еще один вопрос – натравливает на меня еще одного убийцу. Он пытается загипнотизировать констебля – действительно, мы же не ожидаем, что констебль на нас нападет. Но, очевидно, старый служака Джон Рэнс был человеком высоконравственным, и Мориартиус даже под гипнозом не смог заставить его пойти на убийство. Опять ему не везет. Тогда, чтобы не терять времени, он запустил процесс превращения полисмена в орка, убив соседскую курицу. Делал он это в спешке, поэтому я без труда разгадал его замысел.

Убегая от полисмена, Джефф Хадсон забыл забрать кольцо – подарок миссис Хадсон, который он показывал Феррерсу-Дребберу. Когда он вернулся, то сначала увидел страшный обряд, который совершал Мориартиус над полисменом, и то ли побоялся, то ли не смог зайти туда – а потом там было уже много полиции, и кольцо взять у него бы уже не получилось.

Когда я увидел это кольцо, для меня практически все встало на свои места.

Я и до этого понимал, что убитому Дребберу кто-то отомстил. У покойного ничего не украдено – значит это не ограбление. Можно, конечно, подумать, что убийца ничего не смог взять потому, что его спугнул констебль – но констебль застал его, по первым показаниям, уже убегающим, а по настоящим же показаниям – пишущим имя «Рейчел» на стене. Наверняка если бы даже грабителю пришло в голову что-то писать на стенах, он сделал бы это уже после того, как забрал все у своей жертвы.

И потом сам способ убийства. Кажется, так не делают грабители. Да, жертва просто могла упасть с сердечным приступом при виде ножа, такое случается. Но покойный Дреббер не производил впечатления человека, которого легко напугать.

Не мог это быть и случайный приступ во время ссоры старых знакомых. Я обратил внимание, что таблетки от сердца лежат слишком далеко от тела – как будто бы их отшвырнули от него. А Феррерс-Дреббер, судя по следам, кажется, к ним и полз. Согласись, если у человека нет намерения убить другого, то он как минимум попробует ему помочь при сердечном приступе и уж точно, как бы сильно он ни был напуган, не будет отбрасывать спасительные таблетки.

Недописанное имя «Рейчел» на стене и инициалы на кольце навели меня на мысли о печальной истории Джеффа и Рейчел Хадсонов. Тем более, что Дреббер был примерно того же возраста, что и граф Феррерс.

Конечно, все это тогда было еще писано вилами на воде. Но по тому, как нанесена надпись, я понял, что писали ее когтем. Демоном это существо быть не могло – они становятся материальными, когда проникают в наш мир, и значит, оставляют следы. Значит, это был призрак, начавший мутировать в демона после убийства. И значит это было его первое убийство.

Когда же Майкрофт по своим каналам узнал, кем были Дреббер и Стенджерсон до переезда в Америку – тут, согласись, все уже было просто.

Что происходит дальше? Я подал объявление и пустил слух о том, что найдено кольцо. Я ждал, что Джефф за ним придет и я смогу поговорить с ним. Я оказался, как всегда, прав, и он действительно пришел – но я не знал, что он полиморф и явится нам в виде старушки… Поэтому мы с беднягой Виггинсом его упустили.

Но и Джефф понимал, что превращается в демона и ему недолго уже осталось. А перед своим окончательным уходом он, конечно, хотел бы повидаться со мной, чтобы передать последний привет Рейчел… Вообще это грустная, конечно, история… После страшной расправы на свадьбе, когда миссис Хадсон стала духом-хранителем замка, отец по вполне понятным причинам запретил допускать в замок чужих духов. Поэтому Джефф, который при жизни жил не в замке, а был приходящим конюхом, не мог попасть туда к Рейчел… Конечно, он мог как-то передать ей весточку – но, очевидно, решил не бередить ей душу: ведь он не мог зайти в замок, а она выйти из него… Впрочем, я не знаю, чем он руководствовался, не знаю, как бы вел себя я – и не дай нам Господь оказаться в их положении. Я очень рад, что они наконец воссоединились – пусть и не совсем понятным мне образом…

Дальше все, в общем-то, происходило на твоих глазах. Я собрал всех своих помощников-призраков – не столько чтобы они привели ко мне Джеффа Хадсона, сколько чтобы передали ему весть, что я его ищу. Эта весть дошла до адресата сразу: я не знал, что Джефф и сам пришел на Бейкер-стрит, превратившись в девочку. Помнишь, у нее одна рука была в муфте – там была спрятана та самая когтистая лапа, которая написала Rache на стене.

Джефф все-таки добрался до Янга-Стенджерсона. Ты заметил, что тот переехал в бедный квартал? Во-первых, потому что они с графом Феррерсом поссорились. А во-вторых – он хотел нанять людей. А Стренд идеальный район для этого. Люди ему нужны были, очевидно, и для того чтобы защититься, и для того чтобы разобраться уже наконец со мной. Не успел… Демон, в которого превратился Джефф, убил беднягу Виггинса… Янг был оккультистом намного хуже, чем Феррерс – по сути, обычным солдатом-наемником, но он все-таки смог ранить демона. Он был хитер, всегда держался начеку, а кроме того, Мориартиус ведь наделил его бессмертием… Ну почти… Не сомневаюсь, что это исчадие ада знало, что я найду Янга.

А затем, как я и предполагал, Джефф пришел ко мне. Но тут снова свою роль сыграл коварный расчет Мориартиуса, от которого мы с тобой несколько отвлеклись. Джеффу Хадсону он, конечно, не мог ни под каким видом внушить мысль о моем убийстве. А вот демону, в которого тот уже временами превращался, – легко. Не без твоей помощи мы с этим демоном расправились. И тут надо отдать тебе должное – ты смог перебороть адское внушение Мориартиуса – снова насчет моего убийства.

Вот в общем-то и все.

Что мы имеем? Мы раскрыли дело. Предоставили полиции труп убийцы-демона – они ликуют.

Но у этого дела, как я уже говорил, было двойное и даже тройное дно. Во-первых, из Общества четверых неизвестных мы знаем о судьбе только двоих. Туда и им дорога, но где еще двое – те, которые убежали при вызове демона? Живы ли они? Приехали ли они тоже? Это нам предстоит выяснить. Тем более, раз Мориартиус разделался с Феррерсом и Янгом, то и эти двое могут находиться в смертельной опасности.

И во-вторых, и в главных – Мориартиус! Я верю, что он пока отступился от мысли убить меня. После твоего героического демарша попытки расправиться со мной прекратились, и у Майкрофта, вроде бы, нет никакой информации на этот счет. А значит либо я зачем-то нужен ему живым – либо тоже заинтересовал его! И значит – у меня появился достойный соперник!

Я думаю, что, придя ко мне в твоем образе, он не лгал насчет своих планов. Открытая война всех со всеми. То, что, в общем-то, и сейчас идет, только в более спокойной форме. У меня на языке вертелся вопрос: «А допустит ли такое черная гвардия?» – но, во-первых, я решил не тратить времени, с учетом того, как тебе было тяжело; во-вторых, решил не показывать Мориартиусу, что осведомлен о том, кто действительно его командировал в этот мир. Впрочем, думаю, и в случае открытых военных действий между потусторонними существами и людьми, смотрители смогли бы найти возможность стабилизировать весы. Ведь действительно, какая разница – по миллиону песчинок лежит на обеих чашах весов, или всего по тысяче. Главное, чтобы их количество было одинаковым…

В любом случае мистер Мориартиус еще проявит себя!

Шерлок повернул голову к Джону:

– Кстати, мне кажется, у нас с тобой сложилась неплохая команда. Я уже придумал ей название: «Шерлок и Джон – охотники за нечистью». Как тебе, звучит?

– Нет, – проворчал Ватсон.

– Значит, прекрасное название!.. И кстати. Для тебя первое задание, помощник детектива.

– Помощник детектива?!.

– Ну да, ты ж сам так назвался. Тогда, в полицейском участке, помнишь?

Джон помнил, но подумал, что с того момента, кажется, прошло уже несколько месяцев.

– Ну мало ли что я там придумал… – проворчал он.

– Вот! Ты неплохо придумываешь, Джон, а нам надо какое-то удобоваримое объяснение для прессы про эти убийства. Полиция, конечно, может придумать сама – но за дело тут возьмется Лестрейд, а не Грегсон, поэтому такая чушь получится, что мне даже стыдно будет самому себе признаваться, что я в этом участвовал.

– А что смотрители? Разве они не будут всех зачищать?

– Какой ты все-таки кровожадный, Джон. Это ж скольким людям нужно стирать память?.. Ну и главное – смотрители работают только с теми, кто видел что-то потустороннее. А про вполне себе обычное убийство мистера Дреббера из Америки многие в Лондоне слышали. Да даже пресса об этом писала. Как, уверен, напишет, и про таинственное исчезновение другого американца – мистера Стенджерсона. Поэтому придумай, пожалуйста, какое-нибудь объяснение. Можно что-то, например, романтическое.

– А почему ты сам не хочешь этим заняться?

– Во-первых, потому, что у меня теперь есть помощник. Во-вторых, я тут уже кое-что другое придумал – нашу эмблему. Я давно хотел повесить на двери дома на Бейкер-стрит какую-нибудь эмблему – но не будешь же вешать на нее герб Дома Холмс. Миссис Хадсон, прошу, продемонстрируйте доктору плод наших трудов.

Пламя в камине вдруг разделилось на две части. В одной из них огонь сложился буквой S, во второй – J. Обе буквы поднялись чуть выше, оторвавшись от основного огня, двинулись навстречу друг другу и наложились одна на другую.

– Посмотри, здесь каждый сможет увидеть то, что захочет – это и моя трубка, и моя трость, и чашу со змеей, которые, как ты, наверное, знаешь, являются символом медицины.

– Милорд, у тебя с головой не в порядке, – лениво заметил Ватсон.

– А у тебя вообще в ней неизвестно кто! Поэтому ты и здесь, – рассмеялся Холмс. – Пожалуй, сегодня я сыграю свой новый опус!

Ватсон снова закрыл глаза. Он увлекся рассказом Холмса, а потому только сейчас заметил, что дрожь, которая начала его бить, прекратилась. Он оглядел комнату замка, посмотрел на задумавшегося о чем-то с трубкой в зубах Холмса, снова перевел взгляд на огонь – и вдруг с какой-то спокойной ясностью сказал себе: «Я дома».

Эпилог

Несмотря на то, что она пролежала так – прикованной за руки к стене в небольшой металлической комнате с маленьким зарешеченным окном – уже довольно долго, женщина все еще оставалась красивой. На теле ее не было ни следов крови, ни синяков. Длинные распущенные волосы сбились, закрыв лицо и грудь. Казалось, она спит.

Невысокий худощавый мужчина с бородкой потрогал ее за ногу тростью.

Она встрепенулась:

– Повелитель! Сжальтесь, повелитель!

– Конечно, сжалюсь. Я не позволю такой красоте пропасть…

– Все что угодно повелитель! – с жаром ответила она.

– Конечно, все что угодно, – мужчина поднял трость. – Ты ведь не предала меня?

– Никогда! Никогда, повелитель! Клянусь всем, что олицетворяет зло!

– Сильная клятва, – в голосе мужчины, довольно мягком и тихом, послышалась улыбка. – Но почему же тогда он не убил виконта Шерингфорда?

– Я не знаю, повелитель! На корабле он был совершенно диким! Не каждый может пытаться убить сестру милосердия! Он истинный «сэкки»! – в голосе, вместе с убежденностью, послышались нотки презрения.

– Я знаю, кто он… Странно, что он повел себя как размякший тюфяк. Я чую здесь какую-то странную магию, – в задумчивости протянул мужчина.

– Повелитель! Сжальтесь надо мной, повелитель – и я сама без труда заберу его душу!

– Без труда – уж точно нет. И я отменяю приказ. Пока мы только смотрим. Мне стало интересно. А мне редко бывает интересно.

– О, повелитель!..

– Я чую, что ты не предавала, – женщина энергично закивала и попробовала встать перед ним на колени. – Отпусти ее, Себастиан, – бросил мужчина кому-то, кто стоял в тени. – И придумай ей еще какое-нибудь наказание…

Тень двинулась к женщине. Мужчина вышел из камеры.

– Повелитель! Благодарю, повелитель, – доносилось ему вслед.

– Повелитель, – вполголоса, так, что слышно было лишь ему, утвердительно ответил мужчина. И пламя блеснуло в его глазах.