Читать книгу: «Именуемый Черным», страница 6
Из всех, кто шел через тоннель, Адрен был единственным, кому нужно было в Сандеон, поэтому путешествовать пришлось в одиночестве. Еще до города Вечной Осени все меньше было каменистых холмов и разодранной земли, и все больше песка и песчаных барханов. Теперь вокруг только они и остались. Каменную дорогу освещали редкие рунные светильники. Раз в полчаса они издавали низкий звук, который расчищал песок. Потерять такую дорогу было невозможно. В пустынях ночью холодно, почти как в снежных горах. Пришлось плотнее кутаться в свой походный плащ, надеть капюшон и маску для сохранения тепла. Дорожные столбы больше походили на грибы: стояли низко, освещая только дорогу и не засвечивая небо, что позволяло любоваться им в полной мере. Адрен откинулся назад и заложил руки за голову. В таком положении удобно и жевать вяленую солонину, и наблюдать. Игра темных тонов, туманностей и бесчисленных звезд. Слева две луны пересекали друг друга, большая и малая. Говорили, есть и третья, среднего размера, но она всегда в тени большой. Именно по ней, по ее редким отсветам и судят о Хранителе. Что за ажиотаж вокруг его появления, неужели кто-то думает, что он закончит войну? То, что творится сейчас, приносит выгоду, а раз так, то зачем что-то менять? Даже если все политики помирятся и побратаются, война закончится, но существующий порядок вещей останется прежним. Вера в то, что придет кто-то сильный и могучий, чтобы все изменить к лучшему… именно такие мысли и заставляют людей смириться с их незавидной долей.
На этих бескрайних просторах Адрен чувствовал себя хорошо, даже знакомый привкус соли во рту доставлял удовольствие. Скоро Пещера, финал его многолетней подготовки. Скоро все встанет на свои места, начнется новый жизненный этап, где Карен не будет подвергаться чему-то подобному. Жизнь станет проще и ярче, последний рывок и все, еще чуть-чуть. Но пока он трясется в промятом седле трофейной телеги, нужно насладиться этим местом и свободой. Охотник откинулся назад и заложил руки за голову. Каков будет мир за гранью испытания? Брат цел и невредим, уезжает путешествовать, как и мечтал, у него самого появляется больше времени на свои дела, отпадает необходимость тратить огромные ресурсы на подготовку к чему-то неизвестному, так что на приличный капитал удастся выйти лет через пять, может, семь. Они с Бьёсом давно мечтают купить корабль для прямой торговли с Эдеей, западным континентом, глядишь, и получится. И где-то там появляется перспектива войти в другой социальный слой. Однажды он проснется другим человеком, без необходимости шариться по трущобам для сбора информации, без нужды торговаться за каждый медяк, чтобы сэкономить и купить еду получше. Жизнь станет иной, он станет богатым человеком, который занимается делами совсем иного уровня. Возможно, даже вершит чьи-то судьбы. Но это все потом, после. Сейчас время жестокой реальности, где каждый год одно и то же: выпускники уходят в неизвестное место, называемое Пещерой, а возвращаются далеко не все… Бывали случаи, когда не возвращался никто, и это становилось трагедией. Так себе традиция на выпускной, с такими перспективами лучше быть магом среднего таланта и избежать испытания, чем выдающимся талантом и сгинуть в расцвете лет. И так на протяжении многих поколений, тысяч и тысяч лет. Что же там такое происходит? Все, кто бывал внутри, связаны обетом молчания ценою в жизнь. Другие источники, такие как библиотека или путешествие в мир духов, тоже не дают ответов. Странно, очень странно. Загадка, ключ к которой кажется очень простым. Если отбросить всю таинственность, это походит на заклание скота. Стадо молодых голов ведут на убой, теория самая очевидная, но не выдерживает одного факта: почему же тогда есть те, кто возвращается? Звезды ожидаемо молчали, а глаза слипались от усталости. Юноша снял наруч на правой руке, задрал рукав и стал наносить начертание. Сон на время отступил. Тело снова работает на износ, о чем напомнил свежий порез на боку. Хотелось хорошенько выспаться, нужно, да все некогда.
Спать нельзя, мало ли где бандиты могли засесть. Всю ночь Адрен прокручивал в голове мысли о Пещере и постоянно приходил к одним и тем же выводам: кроме общей обрывочной информации ему неизвестно ничего. Он вновь и вновь пытался сложить что-то в своей голове, но безуспешно. Когда за горизонтом зацвел рассвет, пришлось оставить пустое занятие и сосредоточиться на вопросах, которые он сможет задать в обмен на шкуру рахнама. С солнцем постепенно приходила жара, воздух начинал душить. Плащ и маску пришлось снять, капюшон оставить. Вьющийся над барханами воздух создавал миражи, так приятные сердцу. Казалось, что где-то за холмом стоят зеленые макушки деревьев, или идут люди с повозками, что мир меняется в лучшую сторону, и еще есть надежда все вернуть. Мысли о прекрасном резко оборвались, когда Колпак встал как вкопанный. Охотник начал уговаривать лошадей, пару раз хлестнул их по икрам, но в ответ получил только фырканье. Колпак недовольно мотал головой, он явно что-то чуял. Адрен достал лук и прислушался. Звуки обычные, ничего постороннего. Чем дольше он наблюдал, тем сильнее нутро било тревогу. Больше всего подозрений вызывали небольшие насыпи впереди. На общем фоне они были чуть выше остальных и казались отличным местом для засады. Адрен достал взрывную стрелу, последнюю из тех, что он брал с собой. Чтобы выкурить возможную засаду, пришлось чуть изменить начертание. Прицел, корректировка на ветер, выстрел. Взрыв был слабым, но после него по песку растекся сильный огонь. Он палил все, плавя песчинки в стекло. Из-под насыпи повыскакивали горящие разбойники и стали кататься по песку. Под их крики появились люди из холма слева. Адрен действовал на опережение и выпустил две ледяные стрелы. Морозная волна прошлась по группе бандитов, двоих заморозила полностью, еще двоим отморозила руки до локтей. Один успел отбежать и начал отстреливаться. Юноша чуть наклонил корпус вправо, стрела прошла вдоль уха, взял бандита на прицел. Выстрел – прямое попадание в грудь обычной стрелой. Убедившись, что вокруг никого, он подошел к обмороженным и каждому перерезал горло, затем добрался до подстреленного и сделал то же самое – чтобы наверняка. К трофеям в телеге добавилось несколько луков, еще один арбалет, стрелы с болтами, несколько дешевых кинжалов и мечей. Здесь тела закапывать бессмысленно, их скоро съедят живности песка и неба. Адрен на всякий случай прошелся по округе, но не нашел ни транспорта, ни лошадей. Скорее всего, они пришли пешком из Сандеона или еще откуда с расчетом на возвращение верхом на добытом транспорте.
Через несколько часов показались верхушки крепостной стены. Высокая, монументальная, из черного массивного камня со множеством башен для осадных орудий и бойниц. Внутри нее располагались казармы и тоннели для перехода войск, а сам размах стены поражал. Столица находилась на южном конце самого крупного материка – Панеи, в нижнем левом углу его карты. Справа крепостная стена примыкала к веренице скалистых гор, уходящие вдоль материка далеко на восток и граничащие с Южным Океаном. На северо-западе вместо гор был скалистый обрыв, на нем стена продолжалась. Между двумя этими образованиями была гигантская площадка ровного участка суши с глубоким обрывом в океане – идеальное место для строительства глубоководного порта. Именно в этих природных условиях и удалось построить сначала хороший порт, затем город, а затем и вырастить столицу. Деньги водятся там, где развита торговля и где есть чем торговать. Высоко над городом мерцал едва заметный купол, что не пускал в город жару и песок, задерживал влагу и сухие ветра. Внутри и за его пределами метались тысячи разноцветных искр почтовых голубей. На подъезде к городу охотник примкнул к группе людей, выходящих из портала справа от городских ворот. Все двигались в спокойном темпе и бурно обсуждали события последних дней. Кто про Пещеру, кто про Хранителя. При прохождении арки ворот в грудь толкнула упругая волна, после чего воздух стал прохладным и чистым. Наконец-то, дом.
Сразу за аркой стояло оцепление из городской охраны, позади пряталось несколько балахонов. По ощущениям, это были верховные маги. От слабых магов идет ощущение слабых волн, если посильнее, то волны задерживаются на теле и начинают мягко давить. Те же, кто был очень силен, давал двойственное ощущение: первая волна била в тело, вторая била следом в первую, что создавало ощущение удара и мягкого давления. Сейчас было именно так: от сдвоенных магических волн уставшее тело немного мотало. Странную повозку со снятыми колесами охрана молча провожала глазами. Как и в прошлые разы, его остановили для досмотра с требованием показать содержимое. Бочки с добычей, шкуры животных, трофейное оружие – сейчас это все никого не интересовало. Едва привратники убедились, что человека здесь не спрячешь, его пропустили через кордон.
– Как дела? Удачно?
К Адрену подошел капитан караула, с которым он был в хороших отношениях. Юноша кивнул в знак приветствия.
– Мне нужен голубь. Обычный, пару сообщений отправить.
– Пара сообщений – это пара голубей.
– Как скажешь.
– Господин Дарио тебя заждался, просил известить его по прибытии.
– Дай красного голубя.
– Не нужно, я уже оповестил, как заметил тебя в проходе. Он будет ждать в твоем доме на нижнем этаже.
Юноша сунул знакомому несколько серебряных монет за заботу и шепнул:
– Благодарю. Насчет другого – проведешь меня?
– За десять монет.
– Договаривались же на семь?
– Договаривались, что я подумаю. Десять – окончательный ценник.
– По рукам.
– Еще и улыбаешься?
– Думал, сойдемся на пятнадцати.
Возле входа в казармы висела доска объявлений с наградами за убийц, рядом другие объявления о розыске и рекламные листовки. Адрен сорвал одну из реклам, что предлагала туристическую поездку по водным каналам столицы на лодках. Попытки проникнуть в караульную или оружейную считалась серьезным преступлением, однако его пустили без проблем. Здесь он написал два письма: матери о приезде и скором прибытии и шифровку Савве, одному из своих мастеров. В объявлении он отыскал три буквы «О» и несколько раз обвел их чернилами. Это был их личный шифр, с отправкой на подставного адресата. Письма свернул в свиток и выбрал на жерди двух почтовых птиц. Они походили на голубей, но размером были с курицу, у каждого на спине по тубусу для доставки сообщений. Получив адреса, голуби вылетели через арки под потолком и превратились в голубоватые искры, сливаясь с множеством подобных под куполом.
Дорога по столице заняла еще около часа. Каменные тротуары, многополосные проезжие части с разделением зелеными островками, газоны и нескончаемые деревья. Да, не такие фундаментальные как в лесу, в этих подстриженных кустах и ветках не хватало дикости и силы, которую излучала густая чаща. То же самое было с горожанами, взгляд сразу отличал рожденных в Сандеоне от приезжих. Первые были более худыми в плечах, ходили с поднятой головой и говорили открыто. Вторая группа наоборот: пошире в теле и более молчаливая, чтобы лишнего не сболтнуть. Угодливые, вспыльчивые, зачастую слишком прямолинейные. Их глаза быстро тухли, головы втягивались в плечи от невозможности взять свое и от бесконечной пахоты за кусок столичного быта. Наслаждение жизнью одних и постоянная борьба других, попытки преодолеть себя и найти нечто большее – эти контрасты сливались в тот безумный коктейль и атмосферу, за которую многие ненавидели Сандеон. Тысячелетняя история и пятнадцать миллионов постоянных жителей не дают столице погрузиться в сон, здесь постоянно кто-то зарабатывает, а кто-то теряет. Подъем и спуск, возможности, амбиции, опасность и игры по-крупному – все в одном месте внутри бесконечного вихря золотого рога изобилия. Несмотря на свою жизнь и все испытания, Адрен одновременно любил и ненавидел Сандеон, но больше все-таки любил. Страсть не оставляла его безучастным к происходящему вокруг, все здесь заряжало и мотивировало двигаться вперед. Собственным путем, с учетом всех обстоятельств и игнорируя любое «невозможно». Да, в лесах хорошо, но только здесь он дома.
Что до реального дома, то он представлял собой трехэтажное строение вдоль уличной развилки. Широкий, но короткий, всего на два подъезда. Трехэтажный, с высокими окнами и темно-коричневой скатной крышей, включающий в себя внутренний дворик. Изначально их семье принадлежала только часть первого этажа, где они с Кареном выросли. При упоминании этого здания на языке всегда вертелось слово «гнездо» с отсылкой к птицам. Став постарше и начав получать дополнительный доход от охоты и некоторых дел с местными, он выкупал квартиру за квартирой, кусочек за кусочком, пока весь дом не перешел в его собственность. Приятным бонусом стал широкий задний двор с лошадиными стойлами и площадкой для разгрузки товаров. Теперь в левой части была мастерская по изготовлению красок и рун, небольшая библиотека и один из складов в подвале. В правой же располагался магазин со вторым складом для готовых изделий и лестница на третий этаж. Адрен реконструировал дом под свои нужды, теперь третий этаж был жилым и предназначался только для их семьи с возможностью приема пары гостей. Услуги, одолжения, займы и бесконечная пахота годами напролет позволила прийти к такому результату. Иногда хотелось сдаться, но едва стоило увидеть этот дом, и все сомнения пропадали.
Ворота в переулке между домами были открыты. Видимо, матушка получила письмо. За переулком расположился широкий задний двор со стойлами, здесь же выстроена площадка для разгрузки, которая сейчас была забита ящиками с товарами. Часть из них стояла у открытой задней двери, через которую постоянно бегали носильщики. Колпак и вторая кобыла сами пошли в стойла, заметив полные поилки. Повозку пришлось поставить под навес, на всякий случай. Когда Адрен закрывал за собой ворота, его ослепила боль. Порез на правом боку обжег сознание, выбивая почву из-под ног. Что-то было не так, теперь придется дербанить рану и заново все промывать.
– Приветствую вас, Адрен.
В дверях заднего хода появился мальчишка лет десяти. Для работы они уже давно использовали наемных рабочих, по-другому все процессы магазина не обеспечить. Одни готовили краску, другие заготовки, третьи делали полноценные руны. В основном бытовые и самые ходовые, над особыми заказами им с матерью приходилось работать лично. Людей брали с улицы и обучали ремеслу, на деле такой подход давал очень много выгод. Мальчик же был разнорабочим, в основном таскал вещи и занимался уборкой. Все лучше, чем сидеть под мостом за южным рынком и доедать крыс.
– Привет. Ко мне будут гости, проводи их в переговорную, я пока поднимусь к себе.
– Они уже здесь, господин Дарио сразу просил провести его в подвал. С ним пришли еще два человека.
– Ладно… – протянул Адрен. – Пошли, поможешь кое-что достать из телеги.
– Да господин.
Охотник уставился на мальчишку, который тут же засмущался из-за своей ошибки.
– А я только хотел похвалить.
– Простите… Адрен.
– Мне еще раз повторить разницу между работником и прислугой?
– Нет, я понял!
– Тогда пошли отрабатывать твой оклад.
Травма почти не позволяла двигаться. Адрен вспомнил, как при увороте от стрелы перед Сандеоном услышал странный звук, видимо, то был шов, что разошелся. По его указаниям мальчик открыл секретную нишу в перевернутой телеге. Чтобы не привлекать внимания, шкуру рахнама пришлось закутать в широкую простыню.
Внутри было почти так же светло: широкие окна на противоположной стене уже были освобождены от ставней, справа подальше стояла высокая стойка со шкафами и длинными полками со множеством флакончиков с надписями. Слева от парадной была зона тестов – несколько маленьких столов и стульев для рассмотрения приобретенной краски и рун. Возможность спокойно осмотреть сложный магический товар повышала репутацию и доверие клиентов, которые толпились в очереди. За высокой стойкой стояла женщина в простом неброском платье. Длинные темно-русые волосы немного закручивались и поджимались в хвост изящной заколкой. Серо-голубые глаза, аккуратное лицо и несколько возрастных морщин. Она вынесла флакон с ярко-желтой жидкостью.
– Это для вас.
Мужчина поднял флакон на свет и осмотрел.
– Люссана, вы как всегда лучшие, спасибо.
Он положил несколько золотых монет на стойку и удалился. Женщина же обратила взгляд на заднюю дверь.
– Привет, Адрен, гости уже ждут.
Она легко кивнула и вернулась к клиентам. Их нельзя оставлять без внимания, ощущение неловкости или того, что ты лишний, и все – руны в городе можно купить на каждой улице. Живая очередь из клиентов – заслуга многих лет работы, как явной, так и негласной. Трудились долго, а вот потерять можно все в один момент. Адрен молча прошел к дальней комнате слева, где в полу начиналась лестница в подвал. Широкая и пологая, она была сделана специально для переноса больших и тяжелых грузов. Рядом при необходимости откидывались доски, образуя ровную горку для переката товаров. Сам подвал имел простор и ровные ряды разложенных тюков и бочек. Стены из грубого камня, местами торчали широкие деревянные опоры, что удерживали полы первого этажа, здесь же сияло несколько осветительных рун. Даже без окон тут было светло как днем.
– Иди сюда, внутреннюю дверь не запирай.
Юноша прошел вглубь. За поворотом, на бочке, сидел высокий человек в длинных дорогих одеждах. Короткие пепельные волосы, хитрый и сухой взгляд, треугольный подбородок, аккуратные усы.
– Здравствуйте, господин Дарио.
Рядом с ним стояли знакомый охранник и сутулый старик с широкой плешью на голове.
– Привет, Адрен. Ты же не с пустыми руками?
Охотник передал простыню со шкурой. Осмотр дело долгое, а ему сейчас не до прелюдий. Поддерживая бок, он аккуратно упал на старый скрипучий стул напротив. Сутулый старик быстро приблизился и помог стянуть одежду. После он стал осматривать рану и подбирать зелье. Его что-то беспокоило, пару раз он возвращался к осмотру одежды. Предусмотрительность Дарио поражала. Почему он привел с собой врача? Он всегда все знает наперед?
– В первый раз ты все сделал правильно, промыл и зашил рану, но не позаботился об одежде. Остатки грязи с разреза попали в открывшуюся рану.
– Прогноз?
– Зелья, руны – не останется и следа. Если бы не повторное зашивание, уже к вечеру был бы в порядке. А так… два-три дня.
– Сойдет.
– Нет, не сойдет, – вставил Дарио. – Эту часть уговора ты не сдержал. Шкура просто превосходна, а ты все же пострадал. Ускорить лечение можно?
– За два дня полностью восстановится, если не будет драться и прыгать.
– Слышал?
– За кого вы меня принимаете? – усмехнулся Адрен и тут же заохал от боли.
– Все, я сделал что мог. Дальше дело за пациентом, спокойные прогулки ускорят процесс.
– Проводи его.
Охранник и доктор молча удалились наверх. Игнорируя запах и возможные остатки жира, Дарио завернулся в шкуру целиком.
– Спрашивай.
Адрен медлил, в разговоре с Дарио всегда следовало подбирать слова.
– Что такое Пещера? Зачем она нужна, в чем ее смысл? Каков лимит на максимальное количество участников? Может ли ло войти и выйти? Как Пещера связана с Водяной Звездой? Ведь именно в момент ее появления на небе открывается испытание. И почему вы не даете ответы Бьёсу, но готовы дать их мне?
Пока Адрен задавал вопросы, усиливалось ощущение постороннего присутствия. Снова он ощущал на себе внимание тысячи глаз, а нос уловил запах дождя.
– Мой сын получил подсказку, за которую поплатился его дядя. Сейчас он лежит при смерти с дырой в груди и потемневшими конечностями. Должен выжить, но проходить через все это… он очень любит Бьёса.
– Последствия вашей клятвы о неразглашении?
– Да, и он сам вызвался под удар. Информация была не о самой Пещере, только о части ее периферии, поэтому мой брат еще борется за свою жизнь. Бьёс не такой, как его братья и сестры, он иной. На его счет я ни в чем не уверен, ни в успехе, ни в провале. Он постоянно в своей собственной игре, с тобой. Сын уже давно не просил у меня денег, у вас тут все хорошо?
– Он все так же горд, возможно, это скромность.
– Скромность это не про Бьёса.
– На работе он всегда такой.
Адрен стал что-то улавливать. Висевшее в воздухе напряжение никуда не делось, но вот его форма… ощущалось, что все внимание огибает Дарио по контуру, словно камень в течении реки. Маг одновременно существовал и нет, магия его просто не замечала. Их взгляды ненадолго встретились.
– Понял, наконец. Шкура рахнама не глушит магию, она заставляет потоки огибать ее. Что животное, что человек внутри для магии невидимка.
– Так я получу свои ответы?
– Нет.
– Почему?
– Никто не отменял слепой удар, так с невидимками и борются. Уже сейчас мне очень жарко, а если начну говорить о Пещере, прожжет насквозь. М-да, неудачная попытка обмануть клятву.
По его лицу стекал пот, он не врал. Но было ощущение наигранности, происходящее почему-то казалось фарсом. Господин Дарио меценат, представитель знати, большой делец и очень талантливый маг. Этот человек слишком умен, слишком хитер и изворотлив, чтобы сдаться вот так просто. Многолетний опыт работы на него отрицал происходящее, здесь должно быть что-то еще.
– Как-то я не удовлетворен
– На переговорах никто никогда не удовлетворен.
– Это не переговоры, а сделка.
– В которой я тебе ничего не обещал. Попытаться – да, но не рассказать что-либо ценой жизни. Ты пришел ко мне с запросом на знания о Пещере, ты рассказал мне, что собираешься сам туда попасть и попросил о помощи. Тысячи лет до тебя клятва хранить тайны о Пещере не нарушалась, а ты что? Думал, ты особенный и сможешь обойти правила?
– Я думал, что обратился к нужному человеку.
Дарио оскалился. Сейчас он едва походил на дворянина, скорее на богатого бандита, с которыми частенько приходилось иметь дела. И опять это сильно отличалось от знакомого ему человека. Несмотря на внешний вид и жесты, гордость в осанке не пропала. Он был собой, просто играл роль. Зачем и для кого? Если хочет таких правил, так тому и быть. С такими бандитами в переговорах работает одно – сила. Только козырь в виде силы сможет его вразумить. Адрен сел повыше на стуле, подтянув ноги под себя. Если придется уклоняться от атаки, лучше всего прыгнуть ему в ноги и повалить на пол. Но если так, почему ты так вцепился в эту шкуру?
– Если вы не согласны выполнить условия нашего соглашения, я прошу вернуть мне шкуру рахнама. Прямо сейчас.
На лице собеседника дернулась скула.
– Не неси чушь.
– У нас с вами сделка, господин Дарио. И я прошу ее уважать. Или так, или расскажите все, что знаете про Пещеру.
Дарио улыбнулся и подмигнул. Он прошел какой-то тест?
– Я не могу сказать тебе что-либо про Пещеру, не проси. Даже шкура не спасет, если я нарушу клятву. Но и отдавать не собираюсь. Лучше я ее просто выкуплю.
Говорил он громко и четко, осматривая потолок. Своей речью он обращался к невидимым наблюдателям. Мужчина полез рукой за бочки позади себя. На длинной лямке он вытянул огромную сумку, набитую до краев чем-то сверкающим. От удивления уже у Адрена дернулась скула.
– По рыночной цене.
– Это же…
– Целое состояние в чистейших бриллиантах. Высшая проба. Воспользуйся ими на свое усмотрение, но купи тот корабль, о котором без умолку тараторит Бьёс, уже все уши прожужжал. И почини наконец-то свет, у тебя настолько паршивый выключатель, что мне пришлось запасаться дополнительным освещением.
Странная игра одинокого актера поражала своей угловатостью и тупостью. И всё же, во всём ощущался план, не зря собеседник так вцепился в шкуру рахнама. Дарио медленно зашагал к лестнице. Ступал медленно, основательно, превозмогая огромное давление магии, что никак не могла пробиться через шкуру на его плечах. У самой лестницы он щелкнул рунный переключатель. Подвал заполонил мрак и слабое бирюзовое свечение.
– Что-то новенькое, – прокряхтел Адрен, вставая со стула. В нескольких местах стояли горшки с тлеей – цветком на высокой ножке и короткими стеблями. В темноте он давал этот неестественный мертвенный свет, а на солнце выгорал. Если бы речь шла только о запасном источнике света, он мог выбрать нужную руну или обычный факел, но это… привести растение сюда и разложить так, чтобы освещало весь подвал? Пока под потолком горели руны, растение не светилось, поэтому и оставалось незаметным. Оно недорогое, но проблематичное в доставке, обычно его разводят в подземных катакомбах. Дарио никогда и ничего не делает просто так. Он громко декларировал свои намерения ничего не говорить и умудрился оставить такую явную подсказку. Значит, шкура все-таки работает. Тлея, сумка с бриллиантами, врач – все выстраивалось в одну линию. Он хотел, чтобы Адрен пошел в Пещеру, тем самым увеличивая шансы Бьёса на выживание. Живой щит, не иначе. Тогда это не оплата, а аванс на будущее дело, но как все объединить…
Юноша быстро включил рунные светильники, нашел пустую бочку и сложил в нее охапки растений. Ему все еще хотелось спать, даже с учетом полученных подсказок. Голова совсем перестала мыслить, глаза постоянно бегали по сторонам. Сон так давил, что желание упасть прямо тут и уснуть, без всяких предрассудков, перекрывало прочее. Однако было кое-что еще, что давило с большей силой, вынуждая подниматься по лестнице. Сумка с оплатой воспламеняла страх и жадность, которые уверенно побеждали в борьбе со сном. Да, итог вышел не таким, на который был расчет, и все же столько денег в своих руках он не держал никогда.
