Читать книгу: «Нехорошая квартира», страница 5
Не кинулись. Они продолжали сидеть на своих стульях, настороженно разглядывая ее. Так же настороженно ее разглядывал и Азам, когда она только очнулась.
Она подошла к зеркалу. Заглянула в него. В ее отражении почти ничего и не поменялось. Только волосы были грязные и слиплись от крови. И – темные круги под глазами, от которых ее глаза теперь казались практически черными. Да, что-то еще изменилось. Вернее – добавилось! Помимо чужого старинного по виду браслета, на ее шее, на длинном черном шнурке висел кулон с крупным белым камнем, отдаленно напоминающим бриллиант. Вот только таких крупных бриллиантов, разумеется, не существовало…
– Сколько же я там пролежала? – спросила она домовых. И тут же спохватилась: – Вы голодные, да? Вам чай налить? И сварить что-нибудь… Кашу на молоке?
Домовые переглянулись. И – облегченно выдохнув – кинулись обнимать Асю…
– Мы не знаем, как это произошло, Ася! – сказал старый домовой, разглядывая тарелку с кашей. Так же смущенно прятал глаза и молодой домовой. – Нам стыдно! Мы не смогли тебя уберечь…
– Все нормально, – Ася погладила старого домового по мохнатой руке. – Вы же ни в чем не виноваты… К тому же – я почти и не пострадала! Мне уже намного лучше!
– Ты была при смерти! – выпалил молодой домовой и покраснел. В прямом смысле – шерсть на нем вместо серой на мгновение сделалась пунцовой. – Если бы принц не пришел вовремя, ты бы умерла через несколько минут после…
– А как он вообще оказался здесь? – спохватилась Ася. – И где были вы?
– Мы были дома, – ответил старый домовой, вновь уткнувшись в тарелку. – Мы… уснули… Съели те пирожные, которые ты нам оставила…
Ася тщательно вспомнила весь день перед корпоративом.
– Я никаких пирожных вам не оставляла, – неуверенно сказала она.
– Да теперь-то это понятно… – кивнул старый домовой. – Нас усыпили. Подбросили эти пирожные…
– А кто? И – зачем? Кто – то чужой проходил через зеркало?
Оба домовых отрицательно замотали головами.
– Его высочество говорит, что нет. Этот кто-то зашел через дверь. Но этот кто-то из Того мира. По крайней мере – знает о нем.
– С чего ты взял? – спросила она.
– Зеркало. Его занавесили покрывалом. Чтобы из Того мира нельзя было увидеть, что происходит здесь…
– Тогда зачем же этот кто-то пришел? Забрать что-то из квартиры? Или убить меня?
– Мы не знаем, Ася, – грустно ответил ей молодой домовой. – Ты что-нибудь помнишь?
– Нет. Помню, что зашла домой. И меня ударили. Очнулась я за зеркалом. Потом – снова уснула…
– Тебе что-нибудь снилось? – опять настороженно спросил старый домовой.
– Снилось. Какой-то бред… Будто бы я ехала в карете… На свою свадьбу. А потом мне сказали – что я проклятая невеста!
И снова домовые переглянулись. И – ничего ей не сказали.
Глава 4.
Мерена сидела в кресле, стоящем посередине ее покоев.
– Мальчик мой, с этим не шутят! Духи предков так распорядились!
Азам шагал по комнате из стороны в сторону.
– Да какие духи! Все эти сказки писались нашими предками для развлечений! Скучно им было, понимаешь, тетя? Там, где я сейчас живу, где жил до этого момента… Там двадцать первый век! Там люди (люди!!!) по небу летают! Там корабли космические бороздят… А, ты не поймешь! А ты мне говоришь....
Мерена посмотрела на него с упреком. Осторожно ответила:
– Мальчик мой, ты слишком долго жил в том мире. Поэтому, послушай меня! Ее надо изолировать – и чем скорее, тем лучше!
– Куда? В подземелье?
– Мне тоже жаль ее… Но! Ведьма уже наверняка успела в нее вселиться! А это опасно для всего нашего мира!
Азам со злостью посмотрел на нее, затем, подойдя к ней совсем близко, со злостью же сказал:
– Мерена! Тетя, она всего лишь девушка! Ей нет и двадцати!
***
Дождь лил целую неделю. Нет, это был не просто дождь! Это был непрекращающийся ливень, грозивший окончиться потопом.
Мерена задвинула штору и отошла от окна.
– Я же говорила тебе, Азам, – вздохнув, сказала она, – что добром это не закончится. А ты.... Пойми, она проклята! И этот дождь, и эта эпидемия – все из-за нее. Люди гибнут! Из-за какой-то полоумной девки, которую ты пожалел и оставил во дворце…
– Тетя! Сильвия не полоумная! И нет никакого проклятия! Все это – бред недалеких людей. Где она?
– Азам, милый,– Мерена подошла и взяла его за руку. – Я понимаю, ты молод. Ты влюбился… Пойми, так сложилось. Все несчастья – из-за ее проклятия. Ее надо сжечь!
Азам вырвался из ее рук.
– Что ты несешь, тетя? Говори – где она?! – он вдруг подошел к ней очень близко, и стал трясти ее за плечи изо всех сил.
Затем он опомнился. Очнулся. Посмотрел на тетю.
Мерена тряслась от страха. Смотрела на него она при этом, словно на сумасшедшего.
– Уходи, Азам! – наконец, сказала она. – Уходи, иначе я позову охрану. А насчет этой девки забудь. Видишь, ты и сам уже становишься безумным!
***
Вся она безумно замерзла… Особенно ноги. Короткое ситцевое платье на ней промокло насквозь. Как промокло и тонкое одеяло, которым она укрывалась.
И все же она стояла на деревянной лавке, служившей ей кроватью, и смотрела на зарешеченное окно.
Небо было черным. Изредка его подсвечивала молния. Затем, снова наступала темнота. И ей казалось, что из темноты кто-то внимательно разглядывает ее. И ей было страшно!
На этом месте Ася все – таки проснулась. Осторожно приподняв все еще болевшую голову, она огляделась вокруг. Она лежит в своей комнате. Только опять за зеркалом, потому как все предметы здесь в зеркальном отражении. И здесь сухо и тепло. Тогда почему так замерзли ее ноги?
И кто эта женщина, преследующая ее во снах?
Несмотря на холод и страх, Сильвия все же уснула. А проснулась – от звука. Странного звука, будто кто – то бросил ей что-то в окно. Она приподняла голову – и закричала....
На подушке, совсем рядом с тем местом, где только что лежала ее голова, теперь лежала черная, блестящая, мокрая от дождя змея.
Ася резко села на кровати, и закричала. Затем – посмотрела на подушку. Змеи там не было. Рядом с ней, на самом краю кровати, сидел Азам.
– Тебе приснился кошмар? – спросил он.
Почему он так странно себя ведет? Почему так внимательно рассматривает ее, словно видит впервые?
– Что тебе приснилось? – вновь спросил ее Азам.
Нужно было отвечать. И Ася ответила:
– Мне приснилась змея. Она лежала у меня на подушке. Я, вернее – не я… А какая – то девушка… Она была в подземелье. Ее заперли там. А потом ей окно подбросили ядовитую змею, и она упала прямо на подушку.
Азам слушал ее внимательно. И выглядел при этом крайне удивленным.
– Азам. Что со мной? – встревожено, спросила Ася. – Почему она мне все время снится? Я схожу с ума?
Азам медленно покачал головой.
– Нет, Ася, не бойся. Она так знакомится с тобой…
Ася снова легла на кровать. Спросила:
– Кто она?
– Сильвия!
Удивительно, но с этой гадюкой они довольно быстро пришли к мирному соглашению. Без слов, конечно, а так, мысленно. Заключалось оно в обоюдном ненападении друг на друга. Поэтому они просто лежали в разных концах комнаты и равнодушно смотрели друг на друга.
Мерена тоже была гадюкой. Но с ней так просто не договоришься.
А потом за ней пришли. И, связав ей руки, повели по длинным каменным коридорам. И ей было уже абсолютно все равно, куда ее ведут и что с ней будет.
Азам не пришел и не спас ее. Никто не пришел! А значит, и жить незачем…
Глава 5.
Был вечер. Дождь немного утих. Поэтому шум толпы Сильвия услышала еще задолго до того, как они пришли.
Это был открытый участок местности за замком, внешне напоминавший поле. На нем собрался практически весь город. Толпа стояла полукругом, а в центре… В центре находился большой незажженный костер. Видимо, на нем ей и предстояло гореть.
Ее подвели к этому костру. Она равнодушно посмотрела на него. Затем, так же равнодушно оглядела толпу.
Первое, что бросилось ей в глаза – это лица. Их лица были белыми. Измученными. Изможденными. Больными. Они смотрели на нее с сочувствием и надеждой одновременно. Будто верили, что с ее смертью закончатся все их беды и напасти. Сильвии стало жаль их… Поскольку она-то знала, что в эпидемии виновато не ее проклятие, а Мерена, вознамерившаяся любой ценой завладеть ее наследством.
Среди толпы, но – одновременно отдельно от нее, стояла вся королевская семья. Сама Мерена. Артур. И он – ее жених. Азам.
Она посмотрела на его лицо. Нет, он не был равнодушен. Он, будто ему было стыдно смотреть ей в глаза, смотрел то ли на ее ноги, то ли на землю под ее ногами.
Нет, что – то в его взгляде было не так! Не просто так он любовался ее ногами. Он подавал ей знаки! Осторожные, чтобы никто не заметил… Она посмотрела себе под ноги. Земля возле костра была усыпана свежескошенной травой. Это слуги выкосили всю поляну, готовясь к ее казни. Чтобы толпа не стояла в зарослях травы. Поверх травы накиданы белые лилии. Это дань традиции: когда сжигают ведьму, принято, чтобы присутствовали белые лилии. Они не дают ведьминой душе вернуться назад. Пламя от костров, разожженных вокруг, отражается в этих лилиях. От этого кажется, что земля под травой тоже светится....
– Друзья! Печальное событие настигло нас. – Голос Мерены был громким, четким и ровным. Поскольку эту речь она готовила все утро. – Дочь наших подданных, наших друзей, невеста будущего короля Азама, по роковой случайности упала в проклятое болото.
Сильвия в это время сосредоточенно разглядывала свои босые ноги, стоящие на трех белоснежных лилиях. Виновен ли рок в том, что случилось? Кто подстроил это падение? Кто напугал лошадей? И почему так радуется сама Мерена?
– … и, хотя мы понимаем, что настигнувшая после этого случая всех нас болезнь и этот дождь, который почти не прекращается со дня свадьбы… И само сумасшествие нашей дорогой Сильвии… Все это указывает на то, что через нее к нам пришло проклятие. И все же, я прошу небеса! – Она возвела руки к небу. – Перед тем, как казнь свершится, ответьте на мой вопрос! Сильвия действительно ведьма?
Толпа вокруг притихла. Видимо, действительно ожидала знака с небес.
Сильвия, которой, разумеется, были известны многие способы управления, в том числе и явления чуда народу, не сомневалась: знак будет. Да такой, что все ахнут!
Секунду ничего не происходило. А затем… Затем все костры вокруг погасли. Миг темноты – и вспыхнувший, будто сам по себе, костер в центре поляны.
На том костре корчилось в муках тело ведьмы и горело на нем белое ситцевое платье…
***
После того, как потухли костры, случилось следующее: кто-то сильно толкнул ее и она провалилась под землю. В прямом смысле слова: раз, и она оказалась под землей, в вырытом кем-то узком потайном лазу.
Именно на это место ей глазами указывал Азам. Именно отсюда на белых лилиях отражался свет. Она шла по этому узкому коридору, пока не увидела свет.
А наверху в это время пылал костер, и в этом костре пылала кукла, сделанная с портрета Сильвии и одетая в такое же платье.
Сильвия бежала по подземному коридору, удивляясь тому, как вообще можно, тем более так быстро, двигаться на ощупь. Оказалось – вполне даже можно. Особенно когда там, за спиной, тебя хотят сжечь словно ведьму.
Она попыталась унять бешено колотящееся сердце и перешла на шаг. Где-то вдалеке среди кромешной тьмы было видно едва различимое свечение. Что ж, любой тьме когда-то наступит конец. Так учила ее бабушка. Когда еще была жива. Когда Сильвия залезала к ней на коленки и слушала, слушала бесконечные сказки про принцев, бесконечно спасающих своих принцесс.
– Ай! – Сильвия еле сдержалась, чтобы не закричать в голос.
Нога ее сначала наткнулась на что-то мягкое и скользкое. Потом это скользкое вдруг подпрыгнуло и ноге стало очень больно.
Свет в конце тоннеля стал ярче. Настолько ярче, что она закрыла глаза рукой, пытаясь защитить глаза от этого яркого света.
Что это? Снова костры? Неужели ей так и не удалось сбежать?
Нет, это были не костры. Это был фонарь. Его держали сморщенные старческие руки.
– Девочка! – услышала она до боли знакомый женский голос. – Сюда!
Сильвия обернулась назад, пытаясь понять – не поздно ли вернуться туда, откуда она пришла.
– А смысл? – спросила она сама себя.
Там ее сожгут на костре. К тому же нога теперь неимоверно болела. А здесь? Что Сильвии ждать от нее? Почему вообще она оказалась здесь?
И все же Сильвия вылезла из тоннеля, схватившись за эту сморщенную женскую руку. Взяла из ее рук фонарь. Поднесла его к лицу женщины…
Из тьмы ночного леса, продолжая держать ее руку, на нее внимательно глядела Мерена.
Глава 6.
Ася вскрикнула и резко открыла глаза. Оказалось, что она сидит на кровати, держась руками за ногу.
Нога была целой и не болела. Надо же: значит – это был сон? Почему же ей постоянно снятся такие реалистичные сны?
– Ася!
Ася вздрогнула и посмотрела на зеркало. На придвинутой к нему табуретке сидела растрепанная заплаканная женщина.
– Ася, – сказала женщина голосом Изабеллы. – Я не хотела тебя будить, извини…
Голос у нее был таким грустным, что сердце у Аси сжалось в комок.
– Что – то случилось? – спросила она.
Изабелла кивнула.
– Роза умерла, – тихо сказала Изабелла и вдруг зарыдала.
Такой Ася не видела ее никогда! Честно говоря, Изабелла виделась ей немного надменной, немного высокомерной. Зацикленной на своей красоте. К Асе она относилась вполне дружелюбно. И – даже готова была смириться с ее неидеальностью. К Ноне – бывшей хозяйке квартиры и зеркала – она была равнодушна. Это подтверждали и рассказы домовых, и рассказы самой Изабеллы. А на остальных людей ей было вообще наплевать!
Так чем же от этих людей отличалась тетя Роза?
– Она моя дочь, – прошептала Изабелла, словно прочитав Асины мысли. – Да, я прихожу в ваш мир наказывать. Но и романы в вашем мире у таких, как мы, иногда случаются. Нечасто. Раз в сто – двести лет! Он был художником. Бедным, но талантливым! Он часто дарил мне розы. Чтобы заработать на них, он шел на мостовую и рисовал портреты прохожих. И – на все деньги покупал мне розы. Плод нашей любви я тоже назвала Розой. Я не могла забрать ее в свой мир – она бы там не выжила. К тому же – это незаконно. Сама я тоже не могла остаться в этом мире… Поэтому я ее спрятала… Подкинула хорошим людям…
– Почему ты не оставила ее с отцом? – спросила Ася.
Изабелла улыбнулась ей сквозь слезы, будто разговаривала с малым дитем. С хорошим и милым ребенком, еще ничего не смыслящем в жизни.
– Пойми… Он был человеком творческим… Увлекающемся. Такие люди ненадежны. Я не могла доверить ему ребенка! К тому же то, что у меня вообще родился ребенок от мимолетного романа… Да еще и в мире, куда я прихожу, чтобы наказывать… В некоторых ваших странах женщину запросто могут закидать камнями. Если сочтут ее поведение недостойным. В нашем мире могло произойти примерно то же самое. Вот я и нашла людей. Они были хорошими! Добрыми. Они жили небогато, но заботились о моей Розе, как никто другой. Я наблюдала за ними две недели. А потом поставила перед их дверью корзинку с моей Розочкой… Туда же я положила мешочек с деньгами. Эти деньги им очень помогли. Женщина на несколько лет забросила свою работу и посвятила себя Розе. И – даже рассказала ей, что у нее есть другая мать. Помнишь – на твоем дне рождения она об этом говорила. Рядом с корзиной я поставила и те часы. Это были часы из моего мира. Я просто хотела оставить ей хоть что-то на память о себе. Азам очень удивился, увидев их у тебя в квартире. Ведь проносить вещи из нашего мира в ваш строго запрещено…
– А как же тебе у тебя получилось их пронести?
– А ты разве не догадалась? – улыбнувшись, спросила Изабелла. – Большинству из нас нельзя ничего проносить. Но есть же исключения…
Она посмотрела на Асю. Подождала, пока до той дойдет.
– Гришка?! – удивилась Ася. – Как? Вы же с ним постоянно ссоритесь!
–Нет, девочка! Мы делаем вид, что ссоримся! Гришка мне помогал. Всегда. Он знал про ребенка. Он, по моей просьбе, пронес эти часы. Потом, когда у этих людей появились плохие соседи, Гришка пришел и тоже разобрался с ними. Я тоже старалась помогать. Тайно. А когда Роза выросла – я помогла купить ей эту квартиру. Тоже – тайно, чтобы не было лишних подозрений. Я хотела, чтобы она жила поближе к порталу. Чтобы я могла наблюдать за ее жизнью, хотя бы со стороны… Знаешь, а ведь она ни разу меня не разочаровала! Она так любила жизнь! Она так радовалась каждой мелочи! И вот ее не стало…
– Ты приходила к ней?
– Да. Я просидела у ее постели почти сутки. Ты болеешь, я не стала тебя будить. Сама расписалась в тетради.
– Мне тоже жаль тетю Розу, – искренне сказала Ася.
Изабелла кивнула.
– Я знаю. Она тебя очень полюбила. Она оставила завещание… Квартира отписана тебе. Все, что в ней находится – тоже твое!
– А ты? – с тревогой спросила Ася. Еще недавно она мечтала о своей квартире. А теперь, оказывается, у нее их две. Но чужого ей не надо.
– Мне она ни к чему, – ответила Изабелла. – Я привидение! А у тебя может появиться личная жизнь. Ты сможешь жить в той квартире, и одновременно приглядывать за зеркалом и за домовыми. – Помолчав, она добавила: – Ася, ты хорошая. Ты добрая. Поэтому я должна тебя предупредить, – она покосилась на зеркало, будто боясь, что ее там услышат. – Не верь его высочеству! Он не такой простак, каким старается казаться!
Глава 7.
Нет, это была не она. Эта женщина была старше. И, разумеется, не такой ухоженной. Волосы ее были намного длиннее, заколоты гребнем назад. Длинными были и ногти на руках.
Женщина затащила ее в дом, больше напоминающий избушку на курьих ножках, и положила на деревянную лавку.
Нога Сильвии распухла, и стала похожа на бревно. А по горячему лбу приятно катились холодные струйки пота.
– Больно тебе, девочка? – спросила ее женщина, доставая с полок какие-то банки. По виду в этих банках были корешки и травы.
– Мерена? – Сильвия постаралась приподняться, но ничего не вышло.
Женщина усмехнулась.
– Нет, я Тапира. Близняшка Мерены. Посмотри на меня внимательно. Ты ведь видишь разницу?
Сильвия посмотрела. Женщина возилась у небольшой печки. Ставила чугунок на плиту, наливала туда воду. Крошила эти самые корешки из банок, шепотом что-то приговаривая.
Теперь, присмотревшись, Сильвия действительно увидела разницу. Вблизи Тапира выглядела старше. Намного старше. Лицо ее было усыпано морщинами, волосы – будто много лет не чесаны и не мыты. Ногти на руках – длинные и грязные. Самым странным было то, что она все время находилась будто в тени.
Женщина подала ей кружку.
– Пей, – сказала она. – В темноте ты наступила на змею. А та укусила тебя в ответ. Я не знаю – поможет ли тебе это. Яд уже слишком успел впитаться. Но это хотя бы облегчит твою боль…
Сильвия усмехнулась. Как ни убегала она от смерти, та все-таки ее догнала.
– А вы добрее Мерены, – сказала она, отпивая из кружки.
– Да, – согласилась Тапира. – За это я и поплатилась. Моя сестра заманила меня в ловушку. Забрала мои силы. Забрала мою энергию, мою красоту и мою молодость. Я превратилась в тень… А скоро меня не станет совсем.
Хлопнула входная дверь. На пороге возник Азам.
– Все получилась скверно, мальчик мой, – сказала Тапира, глядя то на него, то на Сильвию, которая уже забылась глубоким сном. – Ее укусила змея. Она умирает… Я тоже скоро умру. На рассвете. Мое время закончилось, мои силы тоже.
– Разве ничего нельзя сделать, тетя? – в отчаянии спросил Азам.– Разве нельзя помочь и ей и тебе?
Тапира задумалась. Затем – кивнула.
– Ей помочь можно. Только будет ли это помощью. Ее тело вот – вот умрет. Но я могу поймать ее душу. Сил на это у меня еще хватит.
– Зачем?
Женщина закрыла глаза и задумалась.
– Ей нужно будет другое тело. Да. Нужна девушка. Из другого мира. Она должна оказаться на грани жизни и смерти. Учти – это должно быть без твоего вмешательства! Тогда ты должен перенести ее в наш мир и надеть на нее этот кулон. – Тапира, пошатываясь, встала, достала откуда-то из-под лавки кулон с крупным бриллиантом. – И следи, чтобы она не умерла.
– Тогда Сильвия оживет?
– Гарантии нет. Это будет происходить постепенно. Душа Сильвии начнет соединяться с телом девушки. Возможно – их души создадут некий симбиоз, и будут жить в одном теле. Но скорее произойдет так: та, что окажется сильнее постепенно вытеснит вторую. Твоя Сильвия очень сильна. Девушка не должна быть сильнее нее.
– Подойдет любая?
Тапира покачала головой.
– Не любая. Люди не выживают в нашем мире. Тем более – находясь при смерти. Это должна быть, как минимум, хозяйка прохода. Ближайшая подходящая кандидатура появится не ранее, чем через десять лет…
– Я согласен ждать, – тут же выпалил Азам.
– Вопрос в другом. Согласна ли ждать она? Ее душа не упокоится. Она будет метаться все эти десять лет… И неизвестно, что будет с ней, когда она оживет. Ты должен решить – прямо сейчас: чего ты хочешь? Отпустить ее душу на волю, или запереть ее в этом алмазе, дав ей шанс на еще одну жизнь? Решай! Она умрет через минуту!
Азам наклонился над Сильвией. Поправил на ее лбу мокрую от пота прядку волос. А затем поцеловал в губы.
– Одна моя тетя сделала все, чтобы отобрать у нее жизнь. Поэтому прошу тебя, тетя, дай ей шанс получить другую жизнь, взамен отобранной.
Тапира кивнула. Поднесла к лицу Сильвии кулон. Через несколько секунд алмаз в нем засиял всеми цветами радуги.
Тапира протянула его Азаму.
– Береги его! Я умру к рассвету. Сожги наши тела, Азам. Не позволяй Мерене видеть их. Не хочу, чтобы она видела то, во что я превратилась. Сожги нас вместе с этим домом. Она приподнялась и поцеловала его в лоб. – У Мерены злая душа. Будь с ней осторожен. Не верь ей!
Когда взошло солнце, Тапиры уже не было. Не осталось ничего и от ее дома…
Глава 8.
– Зачем Мерена пыталась ее убить – спросила Ася Изабеллу.
– Деньги, – ответила она. – Сильвия была очень богата. Формально – свадьба состоялась. А значит, после смерти Сильвии все ее деньги должны были достаться королевской семье. И достались. Наши миры в чем-то очень похожи…
– А Азам воспользовался тем, что я была на грани жизни и смерти… – неуверенно спросила она, боясь услышать ответ.
– Азам создал ситуацию, где ты оказалась на грани жизни и смерти.. Разумеется, чужими руками. Моими! Делать всю работу чужими руками – это очень… в духе королевских семей!
Ася ничего не понимала, поэтому молча смотрела на Изабеллу.
– Это я ударила тебя, Ася. Прости меня!
– Зачем? – не поняла она.
– Я не хотела. Так вышло. Помнишь – тогда, на твоем дне рождения? Азам увидел часы. Увидел Розу. Мою девочку! Понял, не знаю как, что она – моя дочь. Понял, что она скоро умрет. И решил на этом сыграть! Он сказал, что часы – особенные! Что они дают ей силу и здоровье. Что благодаря ним она так долго живет! А она и правда долго прожила… Он сказал, что часы нужно обязательно вернуть в ее квартиру. Настоял, что сделать это нужно тайно. Сначала я не соглашалась. Потом, когда ей стало совсем тяжело… Я дождалась, когда ты уйдешь на этот свой корпоратив, подкинула домовым пирожные со снотворным – тайно, они меня даже не видели. Я не думала, что ты вернешься так рано. Ты бы увидела меня. Поэтому я ударила тебя по голове этими самыми часами…
Изабелла вдруг покачнулась. Руки ее начали дрожать, а кожа ее стала белой-белой. Как и положено для привидения.
– Сколько ты уже здесь находишься? – выпалила Ася, вскакивая с кровати.
Изабелла жестом остановила ее.
– Чуть больше суток. Это неважно…
– Это важно! – снова закричала Ася. – Я разрешаю тебе задержаться! Я хозяйка! Да, я должна взять тебя за руку…
Изабелла вновь остановила ее.
– Не надо, Ася. Ты хорошая… Я тебя чуть не убила, а ты меня пытаешься спасти… Я не хочу жить. Моей Розочки больше нет. Быть может, мы встретимся с ней в каком – нибудь другом мире… – Она снова покачнулась, слабея на глазах. – Сильвия сильная. Она будет стараться поглотить тебя и забрать твое тело. Борись! Ты тоже сильная, Ася! Помни это. Борись до конца. Прости меня… И – прощай!
На этих словах ее тело растворилось в воздухе. От Изабеллы осталось лишь облачко ее духов. Но и оно исчезло через пять минут.
Глава 9.
Как же долго она теперь спала… И – каждый раз, когда она засыпала, ей снились эти сны…
От этих снов она уставала больше, чем от болезни. Казалось – что все это было на самом деле. Казалось, что все это происходит с ней.
На улице уже совсем стемнело, когда она вышла из зеркала в квартиру. Оба домовых тут же спрыгнули со шкафа.
– Ты сейчас все время за зеркалом будешь спать? – ворчливо спросил старый домовой. – Ты в этот раз так долго спала…
– Мы волновались! – это уже сказал молодой домовой.
Она, ничего не ответив, села на табуретку.
– Ася, прости нас за то, что мы так смотрим на тебя… Просто…
– Просто ты не знаешь одной истории из Того мира… – продолжил старый домовой, садясь рядом с ней. – Нужно было сразу тебе рассказать… По одной из легенд Того мира, душу умирающего человека можно заключить в алмаз. Например – такой, как висит на твоей шее. А затем, если перенести другого умирающего человека в зеркало и надеть на него такой кулон, то душа умершего может вселиться в тело. И, то, что ты выжила – это, конечно плюс…
– Это, несомненно, плюс, – осторожно сказала она. – А значит, есть и минус?
– Есть, – кивнул старый домовой. – Твоя душа успела на несколько секунд покинуть тело. Несколько секунд твое тело было … свободным. Живым, но не занятым душой. А потом ты пришла из зеркала. С этим кулоном на шее. И мы боялись… за тебя… за то, что в тебя вселился кто – то…
– Особенно скверным окажется – добавил молодой домовой, – если в тебя вселится…
– Сильвия! – продолжила она. – Ты прав, Веритольд. Живое тело действительно не может лежать без души. И, Ванифантий, случилось именно то, чего ты боялся! Да, перед вами сейчас не милая Ася, а полоумная Сильвия!
***
Утро началось с неожиданного визита. А именно – с деликатного старушечьего покашливания.
Она открыла глаза и, удивленно посмотрев на гостью, спросила:
– А тебе что здесь надо?
Марья Ивановна, вновь смущенно покашляв, ответила:
– Я пришла к тебе…
Она встала и накинула халат:
– Насколько мне известно, тебе запретили здесь появляться!
Марья Ивановна, покраснев, промямлила:
– Я пришла к тебе, Сильвия! Я же вижу, что это ты! Мне запретили появляться у прежней хозяйки, у Аси…
– То, что перед тобой я, а не она, ничего не меняет! – властным голосом ответила Сильвия. – Тебе запретили появляться здесь! Так что будь добра – покинь помещение.
Зевнув, Сильвия задумчиво посмотрела на немытые кружки на столе.
– Сильвия, дорогая, мы ведь были так дружны… до того, как все случилось…
– Разве? – удивилась Сильвия.
– …то есть, я хотела сказать, дружны были наши семьи…
– Ой, я тебя умоляю! – рассмеялась Сильвия. – Все знатные семьи дружны. А точнее – делают вид, а в душе – ненавидят друг друга.
– Но…
– Мария! То, что тебя не выставляли за дверь при каждом твоем визите, говорит только о том, что у моих родителей было ангельское терпение! И, предупреждаю, в человеческом мире мое терпение не столь безгранично. Поэтому, будь любезна…
Сильвия украдкой посмотрела на шкаф, с которого, прижав уши, на них смотрели Ванифантий с Веритольдом: на Сильвию – со страхом, на Марью Ивановну – с неприязнью.
– Послушай, дорогая, – Марья Ивановна была настолько глупа, что решила не сдаваться. – Дорогая, я очень сочувствую тому, что произошло… Тому, что ты сошла с ума, и королевская семья вынуждена была… Ой!!! – Марья Ивановна подпрыгнула на месте (даже выше, чем обычно подпрыгивал молодой домовой) поскольку жакет на ней вдруг загорелся.
– Я. НЕ. СОШЛА. С. УМА!!! – Сильвия щелкнула пальцами – и на невезучую гостью обрушился водопад, потушив пламя.
Домовые на шкафу готовы были аплодировать, но сидели тихо, боясь привлечь к себе внимание Сильвии, от которой можно было ожидать чего угодно.
– Проваливай! – сказала Сильвия. – И не смей здесь появляться. Независимо от того, кто будет охранять портал, я или Ася!
Она снова щелкнула пальцами – и Марья Ивановна испарилась. Вместе с ней испарились и следы воды, которой Сильвия ее окатила.
– Так- то лучше! – сердито сказала Сильвия. – Шастают здесь всякие…– затем она огляделась по сторонам, и крикнула: – Эй, Ванифантий, Веритольд! Слезайте со шкафа!
Домовые, тревожно переглянувшись, спрыгнули и оказались возле ее ног.
– Чего желаете, хозяйка, – осторожно спросил старый домовой.
– Хозяйка желает чаю! – сказала она. А потом, глядя на их растерянные лица, засмеялась. – Да не бойтесь вы меня… Я вовсе не монстр, как считают некоторые… Ванифантий, милый, подскажи, как включается чайник?
Молодой домовой, все же опасливо поглядывая на нее, ответил:
– Сначала туда нужно налить воду. Затем – потяни вниз вот эту кнопочку. Видишь – она начала светиться – значит – включился. А выключится он сам.
Сильвия включила чайник и села за стол. На соседние стулья сели оба домовых.
– Ну! Что вы так смотрите на меня? Хотите спросить – вернется ли Ася? Да хотите, не мотайте головами. Я же вижу, что она вам нравится больше, чем я. Она вернется. А когда – не знаю… Мы не можем знать, кто и когда из нас будет находиться в этом теле… Вроде как – носим его по очереди. В принципе, как более сильная личность, я могла бы и вовсе отобрать его у нее.... Да не смотри ты с таким ужасом, Ванифантий. Повторяю, я вовсе не злая… – грустно сказала она. – И вовсе не я виновата, что у нас теперь одно тело на двоих…
Глава 10.
– «Губы твои томные, думы потаенные, бестолковая любовь, головка забубенная…».
Она открыла глаза и приподняла голову.
На табуретке возле зеркала сидел Гришка. Вид его был, как всегда, неопрятен. И, кажется, он был пьян. Впрочем, это могла быть всего лишь видимость. Она это знала, как никто другой.
– Ты единственный, кто правильно поет эту песню… – усмехнулась она. – Губы – томные! А все остальные заладили, как попугаи: «Думки твои темные!». Да с чего им быть темными, когда он влюблен?
Гришка оторвал взгляд от зеркала, и рассеянно посмотрел на нее. Затем, отвернувшись, вновь уставился в зеркало, продолжая напевать себе под нос.
– Зачем пришел? – спросила она, с интересом разглядывая его.
– По делам… – рассеянно ответил Григорий. Сейчас он, как никогда, был похож на названного в честь него фаворита Орлова. Вернувшегося в царские покои после очередной разгульной ночи.
