Читать книгу: «Нехорошая квартира»
Часть 1. Новая квартира.
Глава 1.
Ася ждала риэлтора, стоя возле подъезда старого двухэтажного дома. Риэлтор Виктория, красивая черноволосая женщина около сорока лет, подошла через десять минут.
– Доброе утро! Ну и погодка сегодня, да? – На улице шел дождь. – Обещаю – это квартира тебе точно понравится! Хозяйка – бабушка, живет здесь почти всю свою жизнь. С двадцати лет. Сразу предупрежу – старушка странная, с придурью. Сказала – кому попало квартиру не продаст. Двум покупателям уже отказала. Говорит – эту квартиру годами создавала под себя, и ей важно, чтобы она попала в хорошие руки. Но, зато, если ты ей понравишься – цену готова скинуть.
Они зашли в подъезд и остановились возле черной железной двери на первом этаже. Постучали – звонок не работал.
Женщина, открывшая им, была пожилой полной грузинкой, и она, едва Ася зашла, с интересом начала ее рассматривать. Асю такое внимание, разумеется, смутило.
Когда Ася разулась и разделась, женщина протянула ей руку:
– Нона, – представилась она.
Ася тоже назвала свое имя.
– Хорошая ты. У тебя сердце доброе… – заметив Асино удивленное лицо, она тут же пояснила: – Да не смотри так – я в людях разбираюсь. А то, что ты хорошая, у тебя на лице написано. Проходите, девочки, на кухню, я вам кофе сварю. Замерзли?
Виктория, которую кормили вовсе не посиделки за кофе или чаем, нетерпеливо спросила:
– Нона, пока вы кофе варите, можно мы, все-таки, квартиру посмотрим?
Нона кивнула, и Ася с Викторией быстро обошли всю квартиру.
Комната была одна – зато большая. Посередине – большой круглый стол, накрытый клеенкой в синих цветочках. В углу – шифоньер – трехстворчатый, тоже большой, за ним – отгороженный шторкой угол, вроде ширмы, за которой переодеваются. Интересно – зачем ей ширма? Два книжных шкафа, уставленных книгами. А между двумя окнами – то, что, пожалуй, удивило Асю больше всего.
Это был трельяж – старый, вроде тех, что обязательно стоят у всех бабушек. Но этот был… изящнее, хоть и поцарапан местами. На нем абсолютно не было косметики, лишь лежала большая потрепанная тетрадь, с вложенной в нее ручкой. К трельяжу была придвинута такая же изящная табуреточка.
– Наверно мемуары пишет…– шепотом сказала Виктория и кивнула подбородком на тетрадь.
– А чурка зачем? – таким же шепотом спросила Ася.
Под трельяж была втиснута небольшая березовая чурка.
– Может, у него ножки сломаны? Не заморачивайся! Потом выкинешь…
В дверях тут же появилась хозяйка квартиры. Какой же хороший надо было иметь слух, чтобы услышать их шепот из кухни?
– Ни в коем случае! – резко сказала она. – Иначе квартиру не продам!
Увидев, как обе женщины удивленно на нее уставились, она пояснила – обращаясь, преимущественно, к Асе:
– Послушай, ты мне нравишься! И квартиру я тебе дешевле продам – вижу же, что денег у тебя мало. Но – с одним условием! Месяц после того, как въедешь, здесь ничего не менять. Дальше, когда поймешь душу этой квартиры, меняй ее, как захочешь – по своему усмотрению. Но не раньше! Пойми ты – здесь прошла практически вся моя жизнь! Я знаю здесь каждую трещинку, каждого паучка! Эта квартира – моя вторая родина – а Родину я не могу доверить кому попало!
– А почему тогда вы ее продаете? – не поняла Ася.
Нона поставила перед ними кофе. Вздохнула.
– Я устала. Это – моя вторая родина. А первая – Грузия. Я соскучилась! Я туда хочу! Там солнце, фрукты, воздух там какой! А здесь – то снег, то слякоть… – Она опять вздохнула. Потом, спохватившись, добавила: – Но ты же снег любишь?
Ася кивнула.
– Тебе здесь понравится, не переживай. А я тебе вещи свои кое – какие оставлю. Посуду оставлю. И чисто все будет к твоему приезду, чтобы тебе было приятно заехать. Ты допила? Погоди, дай мне кружку, я тебе погадаю.
Она взяла Асину кружку – и перевернула ее на блюдце. А затем – начала рассматривать узоры на кружке.
– Вижу… Замуж ты сильно хочешь! Ой, девочки, какие же вы смешные! Вика вон тоже замуж хочет!
Виктория тут же бесцеремонно встряла.
– А вы мне погадаете тоже, ладно?
– Я тебе уже гадала. И к тому, что я сказала, добавить пока нечего. Проблема у вас обеих (как и у многих других) одна – не умеете выбирать! А значит – будете учиться!
Ася спросила:
– А как?
– Путем проб и ошибок, моя хорошая, как еще? Своего мужчину ты встретишь – но еще не скоро. А пока – ищи. Учись выбирать. Кто ищет, тот найдет!
Глава 2.
Ася переехала в свою новую квартиру через неделю.
Как и обещала хозяйка – в квартире была идеальная чистота. Осталось только убрать вещи в шкаф – и переезд можно было считать оконченным. Переставлять мебель, а тем более выкидывать что – либо, Ася, как и обещала, не стала.
Она с интересом исследовала всю квартиру, разговаривая при этом сама с собой.
– Везде чистота! Смогу ли я так же? Надо же – и посуду мне оставила… Крупы, сахар. Порошок стиральный. Ой, мемуары свои забыла…
Ася подошла к зеркалу и открыла тетрадь.
Это были вовсе не мемуары. Внутри, на корочке тетради синей ручкой было аккуратно выведено: "Журнал посещений". Дальше, на расчерченных карандашом листах в клеточку, было написано – кто во сколько пришел и кто во сколько ушел.
– Вахтершей она, что – ли, подрабатывала? А зачем он тогда на зеркале лежит? Ладно, пусть полежит месяц, раз я обещала....
Она вернула тетрадь на место. И тут…
Кожа на ее спине покрылась мурашками, поскольку за спиной она услышала чей – то облегченный выдох…
Ася вздрогнула и резко обернулась.
– Кто здесь? – громко спросила она.
Ответа, разумеется, не было.
Ася подозрительно оглядела всю комнату, и сама облегченно выдохнула – заметив, что окно приоткрыто, а за ним дворник подметает асфальт.
– Ух… Чуть в привидений не поверила! А это всего лишь шум за окном… Надо нервы лечить!
***
Вечером, заварив себе чай с ромашкой, она открыла ноутбук и села в удобное кресло за столом, закинув голые ноги на соседний стул.
– Кто ищет – тот найдет! Ну, с Богом!
С этими словами Ася зарегистрировалась на сайте знакомств.
Тут же ей начали присылать сообщения. Она с интересом читала их, и заходила на страницы мужчин, писавших их. Сообщения были разные – от банальных "как дела" до "приезжай ко мне в гости, я жду". Несколько из них были совсем непристойными, а после одного из них она вдруг услышала у себя за спиной, как старческий голос отчетливо произнес: "Срамота!".
Ася вздрогнула и обернулась. Разумеется, у нее за спиной никого не было.
– И что это было? Ася, по-моему, от одиночества ты начала сходить с ума… Может к психиатру записаться? Ладно, лягу я лучше спать…
Она захлопнула крышку ноутбука и легла в кровать. И тут же – как по волшебству, глаза ее стали слипаться, а голова налилась тяжестью… И она уже не удивилась, когда сквозь сон услышала все тот же ворчливый старческий голос.
– … говорю тебе: это кошмар, какой- то! – говорил старый голос. – До чего дожили – писать такое! И к чему это приведет? В наше время письма писали – длинные, романтичные… Стихи сочиняли по ночам! А потом неделями ответ ждали.
Ася, которая решила, что все это ей снится, мечтательно прошептала во сне:
– Хотела бы я пожить в ваши времена....
– Эх, девочка! – ответил ей старый голос. – Не во времени дело, а в людях. – Затем голос вдруг изменил интонацию, как будто стал говорить опять не с ней. – А ты чего смеешься? Вот как влеплю подзатыльник сейчас!
А дальше наступила тишина.
***
Ася работала в сети быстрого питания, кассиром. Вместе с ней работала ее подруга – Агата, которая стояла на линии раздачи.
Было утро, и посетителей еще почти не было. Поэтому Агата, которой не хотелось работать, а хотелось поболтать, спросила:
– Ну что, на сколько лет ты теперь в рабстве?
– На пятнадцать, если ты имеешь в виду ипотеку, – зевая, ответила Ася.
– А я тебе говорила – ищи мужика с квартирой. И не придется пятнадцать лет ползарплаты отдавать…
– А сама что? – подняв бровь, спросила Ася, поскольку знала – у Агаты, что бы она сейчас ни говорила, личной жизни тоже не было.
– Я – в активном поиске. Вон, смотри, какой мужчина интересный зашел....
В дверь действительно зашел очень интересный мужчина. Высокий, темноволосый – это выяснилось, когда он снял шляпу и положил ее на свободный столик («Неужели еще кто – то ходит в шляпах?», – подумала Ася). Плащ – светло-бежевый – он тоже снял, и повесил его на стул – очень аккуратно.
– Он одет… как- то странно… По- старомодному, что – ли… – заметила Ася. – Как – будто не из нашего века…
– Подумаешь… – фыркнула Агата. – Умная женщина – если он попадется такой в руки – переоденет его на раз – два! Посмотри, какой он! Помнишь, как в фильме говорилось: «При хорошей женщине и мужчина станет человеком!».
– Не помню я такого фильма. – Ася подозрительно посмотрела на подругу. – Только что выдумала?
– А вот и нет! Это из фильма «Ищите женщину!». Не помнишь? «Если мода требует – носят и рога!». «Если к вам не прижимаются в метро, это не значит, что в Париже нет метро!». «Господь забрал себе ее третьего любовника, а она взяла себе четвертого!». Нет? Неужели не смотрела?
Ася отрицательно покачала головой, и посмотрела на мужчину, который, кажется, прислушивался к их разговору.
Мужчина открыл мокрый черный зонт – и поставил его на свободное место – сушиться. Затем подошел к витрине с едой.
– Доброе утро, дамы! Разрешите у вас позавтракать....
Голос у мужчины был мягкий, бархатистый. Если бы его внешность не располагала к тому, что в него обязаны влюбиться все женщины мира, то, после всего лишь пары слов, сказанных этим божественным голосом, не устояла бы ни одна из них.
Агата тут же ему улыбнулась, и стала предлагать, чем ему можно позавтракать.
– А что вы предпочитаете? Есть бутерброды, котлеты, картофельное пюре. Вполне вкусно, вы не думайте… Но, знаете, я бы такого мужчину кормила дома. Особенно завтраком! – эти слова Агата подчеркнула, вкладывая туда двойной смысл.
Мужчина отвернулся – и усмехнулся. Агата этого не заметила, а вот Ася – заметила! Затем мужчина ответил:
– Не сомневаюсь. Ну что ж, давайте картошку и котлету. А из сладкого что посоветуете? Я, знаете ли, так люблю сладкое!
– Возьмите "наполеон", – посоветовала Агата.
– Наполеон? Вы серьезно? Вот это, да? – он указал взглядом на кусок торта, будто бы никогда в жизни не видел, как выглядит "наполеон". – Ну, хорошо, как скажете! Да, знал бы Бонапарт, что в двадцать первом веке его будут вспоминать исключительно при виде хлебобулочного изделия… Если б я ему сказал такое – в лицо бы мне рассмеялся! О, Всемогущий! И смешно, и плакать хочется… Больше нет никаких блюд, названных в честь великих полководцев?
Агата, замявшись, все же сказала:
– Есть еще салат… "Цезарь". Будете?
– Цезарь??? – Он расхохотался, очень обаятельно. – О, Всемогущий! Ну, давайте!
Агата в недоумении посмотрела на него, но салат подала. Мужчина заметил ее взгляд и пояснил:
– Да вы не думайте, я не сумасшедший! Просто я редко бываю в этой стране. В других странах – все по-другому, если бы вы услышали их названия – вы бы хохотали не меньше моего!
Агата, услышав разумное объяснение его поведению, тут же снова проявила к нему интерес.
– А вы часто бываете заграницей?
– Где? А!!! Да, я часто бываю в разных… странах. Работа такая…
Он, с подносом еды, уже подошел к Асе. И застыл – глядя на ее лицо.
Ася спросила:
– Наличные? Карта?
Мужчина все так же удивленно продолжал рассматривать ее. Затем, словно придя в себя, сказал:
– Так вот вы какая? Надо же… Что вы спросили?
– Наличные? Карта?
– Наличные. Карт не терплю.
Он расплатился и сел за столик. Начал есть – очень аристократично, положив одну бумажную салфетку к себе на колени, а вторую – закрепив на воротнике.
– Странный какой- то… – сказала Ася шепотом.
Агата кивнула:
– Зато – красивый. И вежливый. Интересно, где он работает? Может в посольстве? Как думаешь – кем может работать человек, который постоянно разъезжает по другим странам?
– Не знаю, – пожала Ася плечами. – Может, переводчиком?
– Может. Тоже хорошо! Интеллектуальная работа, не то, что у нас с тобой.
Позавтракав, мужчина вновь подошел к их стойке.
– Что – нибудь еще желаете? – спросила Агата в надежде, что мужчина попросит ее номер телефона.
– Нет. Я всего лишь хотел поблагодарить вас за прекрасную еду и уютную атмосферу этого милого заведения! До свидания, дамы!
Агата, улыбнувшись и выпятив вперед пухлую грудь, тут же спросила:
– А оно будет?
– Что, простите?
– Вы сказали – до свидания. А оно будет – это свидание? Наше с вами СВИДАНИЕ? Я в смысле – вы еще придете к нам?
Мужчина внимательно посмотрел на Агату. Затем, подумав, сказал:
– Милая барышня, запомните. Все зависит от вас! Но, мое чутье подсказывает мне – да, мы с вами еще встретимся!
Затем он повернулся к Асе и вдруг поцеловал ее руку. А потом шепотом, чтобы Агата не услышала, сказал:
– А с вами, разумеется, мы встретимся в самом скором времени! Вы чудесны!
***
Вечером Ася приготовила плов, а затем пошла мыться. Вернувшись из ванной – в халате, и с полотенцем на голове, она включила ноутбук и пошла на кухню.
– Странно, – сказала она сама себе, заглянув в сковороду. Плова там явно поубавилось. Рядом, в раковине, лежали две грязные ложки. – Очень странно… Такое чувство, что в этой квартире живу не я одна…
Она положила себе плов в большую тарелку, затем вернулась в комнату, и, сев за удобный круглый стол посреди комнаты, открыла сайт знакомств. Торжественно сказала сама себе:
– Ну, кто же пойдет со мной на первое свидание?
Глава 3.
Утром, когда она выходила из подъезда, ее вдруг окликнули. Ася обернулась. Шагах в десяти от нее, с метлой в руках, стоял дворник. На вид ему было лет тридцать пять. Он был темноволосым, в оранжевом жилете, невысокий, но плотного телосложения.
– Я говорю – доброе утро! – повторил мужчина. – Спите долго!
Ася не любила разговаривать с незнакомцами. Но не ответить было бы невежливо, тем более, что дворник излучал невероятную доброжелательность.
– Доброе! Почему долго? Восемь утра всего…
– Да это я так… Я – то с шести утра работаю… А вы живете здесь? Я вас не видел раньше!
– Да, теперь живу, – ответила она. – Я здесь квартиру купила. У Ноны. Знаете ее?
Про себя она думала – зачем ей отчитываться перед дворником?
– Нону? Знаю. Уехала значит все – таки в свою Грузию? А я тоже недалеко здесь живу. Комнату снимаю. Крошечную такую комнатку в коммуналке. А своя квартира – это ого – го как круто! Я вот, когда накоплю, тоже себе квартиру куплю… Только вот когда я на нее накоплю? К пенсии, наверно. Меня Азам зовут. А вас?
– Ася. Я пойду, извините. Мне на работу надо.
– Еще увидимся! – крикнул ей вслед разговорчивый Азам. – Я каждое утро здесь, с шести утра! Захотите поболтать – выходите! Я, знаете, люблю поговорить с хорошими людьми. А что – если видишь, что хороший человек идет – почему бы не остановиться и не поговорить? Все по утрам хмурые идут, а я им " Доброго утра" – и все тут же улыбаются! А я всегда со всеми здороваюсь, и приятное что – нибудь говорю. Ну, разве это дело – когда все хмурые на работу идут? И вот знаете еще, что я думаю…
Ася, не слушая его, пошла на работу.
***
А вечером она, с кружкой чая, села на свое излюбленное место – в потертое кресло возле круглого стола. Тут же зазвонил телефон.
По видеозвонку ей звонила Агата.
– Ну как прошло первое свидание? – поинтересовалась она.
Ася на это лишь вздохнула, и, отхлебнув из кружки еще не успевший остыть чай, ответила:
– Первое свидание – как первый блин! Не удалось.
– Не понравился? – разочарованно спросила Агата.
– Мы договорились встретиться в восемь, – начала рассказывать Ася. – В центре. У памятника Ленину. Я пришла, стою – жду. Никого! Только рядом, по телефону, говорит какой – то мужчина. Видит меня, но продолжает разговаривать. Думаю – понятно, что это не он! Потому как если бы это был он – явно бы трубку положил, или хоть знак какой подал – что это я именно его жду! Стою я, значит, стою, как дура, жду, когда кто – нибудь ко мне подойдет… и ни кого! Только этот – в метре от меня по телефону болтает спокойно…
Агата, которая ходила на свидания раз в сто чаще Аси, с сочувствием спросила:
– Это все – таки он был, да?
– Да!!! Минут тридцать так говорил, а я ждала тридцать минут!!! Уже уходить собралась – думала не придет никто! И тут, наконец, он соизволил ко мне подойти…
– Может разговор важный был?
– Да не важный! я же слышала частично....
– Ну, ты не переживай, – попыталась утешить ее Агата. – Ладно, хоть с цветами пришел…
– Да без цветов он пришел, с чего ты взяла? Поговорили минут десять – потом я домой ушла. А лучше бы сразу домой пошла после работы, только время зря потратила…
– А от кого тогда цветы? – спросила Агата.
Ася посмотрела на нее с недоумением.
– Да про какие цветы ты мне талдычишь?
– Про те, что у тебя на зеркале лежат.
Ася обернулась, и посмотрела на трельяж. Там действительно лежали три крупные бордовые розы. По Асиной спине пробежали мурашки.
– Агат, давай потом поболтаем, ладно? – взволновано попросила она.
Она отключила телефон, и подошла к зеркалу, удивленно уставившись на розы.
– Да что же это такое?! – спросила Ася саму себя, глядя на свое отражение в зеркале. – С ума я схожу, что ли? Но они же мне не мерещатся? Агата же их тоже видела…
Цветы, все-таки, были настоящими. Потрогав один, Ася укололась шипом. Она отвернулась, и задумчиво прошла несколько шагов в сторону кухни. Затем резко вернулась, и, сев на изящную табуретку возле зеркала, трясущимися руками открыла тетрадь.
На листе – том, где заканчивались записи от предыдущей хозяйки – появилась новая запись:
26 ИЮНЯ. 10.30. СЮДА. ВАЛЕНТИН.
27 ИЮНЯ. 16.00. ОТСЮДА. ВАЛЕНТИН.
Сегодня было как раз 27 июня. Ниже, все тем же изящным старомодным почерком – такие буквы Ася видела до этого только в книгах Пушкина – на картинках, которые изображали его записи на полях – было написано следующее:
«МИЛАЯ АСЯ! ЖАЛЬ, ЧТО НЕ ЗАСТАЛ ВАС ДОМА. А ТАК ХОТЕЛОСЬ ПОЗНАКОМИТЬСЯ С ВАМИ БЕЗ СВИДЕТЕЛЕЙ! НУ, НИЧЕГО. МЫ ЕЩЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО УВИДИМСЯ!
P.S. Я ВСЕ СДЕЛАЛ ПО ПРАВИЛАМ. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПЕРЕЖИВАЙТЕ ПО ТОМУ ПОВОДУ, ЧТО Я ПРИХОДИЛ И УХОДИЛ В ВАШЕ ОТСУТСТВИЕ.
ДА, КСТАТИ, ЭТИ ЦВЕТЫ – ВАМ, В ЧЕСТЬ НАШЕГО ПЕРВОГО СВИДАНИЯ!».
Ася трясущимися руками захлопнула тетрадь и уставилась на свое отражение в зеркале.
– Боже, я что, купила дом с привидениями? Хотя, получается, что привидения воспитаннее людей! Да, привидения – это вам не люди… Они на свидания ходят с цветами…– она взяла букет и поставила цветы в вазу. И, Ася была готова поклясться, за спиной она снова услышала, как кто – то громко хмыкнул.
Глава 4.
Следующее утро – утро первого ее выходного в новой квартире – началось с настойчивого стука в дверь.
Ася закрыла уши подушкой – и снова попыталась уснуть. Но стук не прекращался. Пришлось встать и открыть дверь. И тут же весь сон как рукой сняло!
На пороге стояла старушка. Нет, не так! На пороге стояло привидение старушки… Сморщенная старческая белая кожа, голубые выцветшие глаза. А над головой ее сиял нимб! Ася была готова поклясться чем угодно – это был самый настоящий нимб, излучавший свет над поседевшими старушкиными волосами.
– Доброе утро! – сказала старушка удивительно бодрым для привидения голосом. – А ты спишь, что ли?
– Д…доброе утро! – заикаясь, ответила Ася. – А вы… тоже… привидение?
Старушка непонимающе посмотрела на нее, а затем рассмеялась.
– Почему привидение? Я, конечно, уже старая, но все же – живая! Пока что!
Ася недоверчиво посмотрела на нее.
– А почему тогда над вами нимб?
– Какой нимб? А !!! Так это лампочку вчера заменили! Смотри, какую яркую поставили! 250 ватт. Настоящую! Не энергосберегающую, как сейчас модно. Я в ЖКХ сколько жаловалась! Говорю – почему вы нам лампочку нормальную не поставите? Ведь по сколько коммуналку платим – это же грабеж! А они нам лампочку купить не могут на эти деньжищи!
Ася облегченно выдохнула.
– А, так вы живая?
– Вполне! – ответила старушка, ничуть не обидевшись.
– Как хорошо! – обрадовалась Ася. – Привидения же про коммуналку не говорят? Значит – живая!
Старушка опять засмеялась.
– Конечно! Хотя кто знает – может и на том свете за коммуналку придется платить? Но, я надеюсь, что нет. Ведь должно же все это когда – то закончиться? А то – здесь плати, а умру – и там платить придется? Ну уж нет!!! А, может, чтобы на том свете не платить – надо в рай попасть? А в аду – в три раза больше платить придется? Как думаешь? Хотя, куда уже больше? Я булочки испекла – ты пусти меня, кофе попьем, а?
В руках старушка держала большое блюдо со свежими булочками. Ася машинально их пересчитала (как сделал бы каждый, кто долго работал в общепите) – их было восемь штук.
– Да, конечно. Проходите. Я только встала, у меня выходной сегодня… А вы, простите, кто?
– Ах, да, – спохватилась старушка. – Я же не представилась! Я – Роза. Тетя Роза. В честь Розы Люксембург! Я – твоя соседка сверху. Живу на втором этаже – прямо над тобой. Ты уж извини, что я без приглашения! Мне Нона про тебя рассказывала. Мы с ней дружили. Я булочки испеку – и к ней иду. А она кофе сварит – она вкусно кофе варит – и мы сидим с ней, сплетничаем… А теперь она уехала… Можно я к тебе иногда заходить буду? В старости, знаешь, привычки уже трудно менять… – старушка так заискивающе посмотрела на нее, что Асе стало неловко.
– Можно, – поспешно сказала она. – Конечно, можно. Заходите, конечно! Только я кофе варить не умею…
– Научишься! Она же тебе турку свою оставила?
Старушка прошла на кухню и бесцеремонно заглянула в шкаф.
– Вот, гляди, она тебе и кофе оставила! Заботится о тебе. Берешь турку, насыпаешь кофе, наливаешь воду – и ставишь на плиту. Нона, знаешь, как свою квартиру любит? Отмывала тут все чисто – чисто, чтобы тебе уютно было заехать! Понравилась ты ей очень! – С минуту они, молча, рассматривали друг друга. – Вот – кофе наш готов! Давай кружки! И пойдем в комнату – за стол. Мы там всегда пили. Булочки неси, а я кружки возьму…
Они прошли в комнату и сели за круглый стол.
– Ну как ты тут, освоилась? – дружелюбно спросила тетя Роза.
Ася кивнула.
– Ты кофе пей. И булочку бери. И я одну возьму. В старости много есть вредно, но одну – то можно! Это ничего, что я так много говорю?
Ася откусила булочку.
– Ничего. Даже хорошо… Хорошо с живым человеком поговорить....
– А что такое? Тебя что – то беспокоит?
Ася, твердо решившая о своих подозрениях никому не рассказывать, чтобы ее не приняли за сумасшедшую, неожиданно для самой себя выпалила:
– Послушайте… Вы только не подумайте, что я сумасшедшая… Я какие – то звуки слышу! То – шорохи, то – голоса! А вы у себя в квартире не слышите? – Она с надеждой посмотрела на Розу – будто та сейчас разрешит все ее загадки.
Роза внимательно посмотрела на нее.
– Нет, я не слышу. Я глуховата стала последние десять лет. Но вот что я тебе скажу, девочка! Радуйся тому, что сердце твое не зачерствело. Благодаря этому твои уши слышат! Хорошо слышат! То, что другим, быть может, слышать не дано! И глаза твои видят. Или – вскоре увидят. Стоит лишь хорошенько приглядеться! Да ты пей кофе, чего ты так смотришь! Это я тебе о старости рассказываю. Мне же и поговорить не с кем… Раньше вон хоть с Нонкой болтали. А теперь – с тобой, надеюсь, подружимся. Ты уж не прогоняй меня только…
– Не прогоню. А вы тоже гадать умеете?
– Нет, куда мне? Нонка гадала хорошо – это да! А я не умею. Да и зачем? Я так считаю – живи хорошо, правильно, никого не обижай. Тогда и в жизни у тебя все хорошо сложится! Правда, ведь? Ладно, пойду я. У тебя когда выходные? Я заходить буду иногда…
Ася проводила ее до двери. Затем вернулась в комнату.
– Как же хорошо, что она не привидение! – сказала она сама себе. – Ой! А где еще две булочки? Одну она съела. Одну – я. Значит – остаться должно было шесть!
Ася удивленно смотрела на блюдо, на котором лежало четыре булочки…
***
Со вторым свиданием Асе повезло!
Оно было днем. С Сергеем – так звали парня – они погуляли по городу, затем посидели в кафе. Ася пришла домой около восьми вечера – очень счастливая! И даже не удивилась, увидев вместо четырех булочек – две. Она весело рассмеялась и включила электрический чайник. Заглянула в "Журнал посещений" – но новых записей там так и не появилось. Затем она вновь подошла к столу и, поставив туда кружку с чайным пакетиком, принялась наливать туда кипяток.
И тут Ася вздрогнула – поскольку рядом с ней – на стуле напротив – появилось удивительное существо! Размером оно было, пожалуй, с пятилетнего ребенка, и по форме напоминало именно человека. Но было покрыто мягкой и густой светло – серой шерстью. А глаза – пронзительно ультрамариновые – сверлили Асю насквозь. Она, засмотревшись на удивительное существо явно из потустороннего мира, пролила кипяток мимо кружки, и опустила взгляд на стол. А когда она снова подняла глаза – существа уже не было…
Где- то за ее спиной опять раздался старческий голос.
– Ты что творишь? – строго спросил старый голос.
– А что? – с вызовом ему ответил голос молодой. – Она вон чай пить собралась, а нам даже не предложила! Уже который день – ни чая, ни кофе! И сколько мы это терпеть будем?
– Верно, конечно… – согласился старый голос. А затем вновь строго спросил: – А технику безопасности почему не соблюдаешь? Она с кипятком – а ты вылез! А если бы она ошпарилась? Или – что в сто раз хуже – нас бы ошпарила?
Ася не выдержала и сказала в пустоту:
– Слушайте, выходите уже! Вы своим шипением пугаете меня еще больше! Чай я вам тоже налью, обещаю.
Тут же за столом напротив нее появились два существа. Одно из них – то, что Ася видела минуту назад, сказало второму молодым голосом:
– А я тебе говорил – ты своим кряхтением кого угодно напугаешь!
Второе существо было чуть больше размером. Шерсть на нем была темнее и напоминала запыленную щетину. И, пожалуй, если не присматриваться – его действительно можно было спутать со слоем пыли. Глаза у него тоже были пронзительно – голубые, но другого оттенка. Говорил он старческим голосом.
– Отстань, а? (Обращаясь к Асе) Мне чай зеленый. От черного у меня давление поднимается. А вкусное что – нибудь ты принесла? Или нам булочки доедать?
Ася, которая все еще была в самом хорошем настроении, достала из пакета хлеб, шпроты и упаковку с пирожными. Выставляя все это на стол, она спросила:
– Вы кто такие?
Молодой тут же подскочил на стуле и, раскинув руки (а это точно были руки – практически человеческие) специально устрашающим голосом запел песню из "Призрака оперы":
– «Тот голос призрачный
В полночном сне
Зовет по имени,
Являясь мне.
Но наяву меня мой сон настиг,
В мой разум призрак оперы проник…».
Последнюю строчку существо спело особенно грозным голосом, но Асю это лишь рассмешило.
– Дурак! Ох и дурак! – сказал тот, который говорил старческим голосом. – В кого ты только такой? Домовые мы. Нона тебе хотела рассказать про нас, но побоялась спугнуть. Решили – сами познакомимся, как ты попривыкнешь… Вот мы и не вылазили. Ждали, чтобы не напугать тебя раньше времени.
– Да уж… Удалось вам, нечего сказать! – заметила Ася, удивляясь сама себе. Почему теперь, когда она не только слышит, но и видит их, она совсем перестала их бояться? – Чуть с ума не сошла… Ну ладно… Вот чай, ешьте, пейте. А тетрадь – это вы ведете?
– Нет, – ответил ей старый домовой. – Проход – это твоя обязанность.
– Какой проход? – удивилась она. Похоже, на двух странных существах, назвавшихся домовыми, сюрпризы этой квартиры не заканчивались.
– Проход – это зеркало! Не догадалась разве? А ты теперь – хозяйка квартиры и хозяйка прохода между мирами. И следить за ним – твоя обязанность. Мы, конечно, присматриваем, пока тебя нет… Но пока в твое отсутствие был только Валентин, а наш дом, так сказать, с ним в дружеских отношениях. Так что за его визиты особо не переживай!
– А за чьи переживать?
– Ты познакомишься потом. Из неприятных – Изабелла, мегера еще та!
– Зато красивая!!! – мечтательно заметил молодой домовой, облизывая край пирожного.
– Это – да! – ответил старый домовой. – Гришка еще есть – "плохой сосед". Следи за ним! В прошлый раз таракана притащил!
– Да он же не специально! Работа такая… – заступился молодой за неведомого Гришку.
Старый домовой посмотрел на него с досадой:
– А ты откуда знаешь – специально он или нет? С него станется – что и специально! А характер у него какой дрянной! Но – под стать работе!
Ася, слушавшая их затаив дыхание, спросила:
– Да что же это за проход? Объясните мне? Что это за дом, что это за зеркало? Зачем на нем эта тетрадь? Зачем под ним чурка? И что мне со всем этим делать?
– Эта квартира стала ПРОХОДОМ благодаря зеркалу. Это было давно, еще до появления здесь Ноны. Это зеркало особенное. Оно нужно для того, чтобы через него проходили… некие силы, нужные этому миру…. – начал объяснять старый домовой, предусмотрительно положив возле себя пирожное, пока молодой все не съел.
– Для чего?
– Для того чтобы сделать людей лучше! В мире вообще все устроено так, чтобы сделать характер человека лучше. Трудности даются нам для того – чтобы мы думали, закалялись, совершенствовались…
– О, опять завел свою шарманку, – театральным шепотом заметил молодой домовой. – Перебей его, а то так до утра слушать придется…
– А ну – ка цыц! Взял моду – перебивать меня! Да… Зеркало служит для них проходом. Но этот мир – не их дом! Поэтому кто – то должен контролировать их пребывание здесь. Иначе – кто – то может здесь застрять. Случайно или по своей воле. Контролировать этот портал теперь будешь ты!
– Каким образом?
– Ты скоро все поймешь.
– А для чего под зеркалом стоит березовая чурка?
– Во – первых, те, кто приходят в этот мир через зеркало, бывает, весят больше ста килограммов… Увидишь Гришку – хряка этого – поймешь! И чурка нужна просто для того, чтобы ножки у трельяжа не сломались…. А во – вторых, береза – тоже сдерживает… силы не нашего мира… На тот случай, если ПРОХОДОМ вздумает воспользоваться тот, кому здесь быть не положено…
– А если кто – то приходит, когда меня нет дома? – поинтересовалась Ася.
