Читать книгу: «Террамагика. Полёт над бездной», страница 11
Глава 17. Земля Воды
Почувствовав под собой твердую поверхность, Олива тотчас села и наклонилась, сплевывая воду, которой успела наглотаться. Когда взгляд девушки сконцентрировался, она увидела белый песок, а подняв голову выше, заметила кашляющего Вилли. У парня была разорвана кое-где рубаха, и виднелся кровоподтек под опухшим носом.
– Мы на континенте Воды? – спросила землянка, подходя к магу и протягивая руку.
– Конечно. Переход хоть и получился неудачным, но мы нигде не затерялись. Заметь, мы даже не промокли, так и должно быть при правильном перемещении! – ответил он и поднялся, опершись на протянутую Оливой руку. Только сейчас девушка заметила, что юноша хромает.
– Обычное растяжение, – бросил Вилли, проследив за взглядом Оливы. – Ты и сама ранена, как рука?
– Да вроде ничего, – она задрала рубашку, пропитавшуюся кровью, и осмотрела предплечье, но ничего кроме царапины не нашла.
– Странно, – Вилли еще раз осмотрел ее руку, потом попросил покрутиться с целью выявления новых увечий, но ничего больше разбитой губы не нашел.
– Только вот челюсть болит, – пожаловалась Олива после пристального досмотра Вилли.
– Это нормально после такой потасовки, – хмыкнул юноша. – Теперь ты понимаешь, что находишься в опасности? Эх, я думал, что все наши меры предосторожности будут лишними, а тут вот как получилось…
– Что это были за люди? – поинтересовалась девушка, осматриваясь.
– Группировка Обсидиан. – прозвучал сзади голос появившегося из ниоткуда Марка.
Юноша держал левую руку согнутой в локте как-то неестественно.
– Вывих, – мигом оценил ситуацию Вилли и попросил Марка подойти к нему.
Земляной маг коснулся его предплечья и резко вывернул руку в нужную сторону, огневик болезненно скривился. За считанные секунды на виду у Оливы и подоспевшего Регора рука Марка встала на место. Тот смог даже шевелить ею.
– Не знал, что вы умеете это так ловко. Боль ушла, спасибо… – сказал Марк, сгибая и разгибая локоть. Идеальная до тех пор рубашка парня была порвана в двух местах, а зеленые брюки перепачканы до колен грязью. Вещи они растеряли во время перехода, потому сейчас не было альтернативных вариантов решения данной проблемы.
– Так и должно быть. – ответил ему Вилли и закрыл глаза на пару секунд. Когда парень закончил сеанс исцеления, ничего внешне особо не поменялось, разве что маг смог идти.
Регор тоже быстро подправил свое лицо – фингал исчез, словно его и не было. Остались лишь несерьезные царапины на шее и руках. Олива снова восхитилась умениями братьев. Магия была воистину чудодейственной! Жаль, что с одеждой нельзя было этого проделать…
Кто-то за их спинами громко кашлянул.
– Не помешаю? – раздался девичий голос.
Все разом обернулись. Перед ними стоял буквально белокурый ангел. Легкая воздушная одежда и аристократичная внешность незнакомки делали ее действительно похожей на эфемерное существо. На ней была белая блуза со спущенными плечами и белые брюки. На лице выделялись голубые глаза и розовые тонкие губы. Светлые волосы девушки были уложены в высокую прическу, только пара локонов обрамляла ее тонкое и изящное лицо. В ушах виднелись маленькие сережки-жемчужинки, блестящие на полуденном солнце.
По сравнению с безупречной незнакомкой путники походили на бездомных. Их одежда была порвана, испачкана в грязи, кое-где виднелись кровавые пятна. Но новоприбывшая ничуть не удивилась внешнему виду путников и сохранила спокойствие.
– Селена! – бросился к ней Вилли и тотчас сжал в объятиях.
– Я тоже рада тебя видеть, Вилли. – улыбнулась девушка, не брезгуя обнять парня в ответ.
Когда старые знакомые закончили приветствие, наступила очередь Регора, который быстро обнял подругу брата и отстранился.
– Ты Олива, верно? – обернулась к девушке Селена и внимательно пробежалась по ней глазами. Было видно, что блондинку больше всего интересует гостья с Земли, потому она желает поскорее отбросить церемонии. – Я – Селена Морель. Управляю стихией Воды и живу в Кораморельске.
– Олива Крылова. Не владею никакой магией, и я не местная, – девушка протянула руку в знак приветствия, Селена ответила на рукопожатие. Ее кожа оказалась довольно холодной.
– Я наслышана о тебе, землянка, приятно познакомиться!
Услышав обращение девушки, огневик недоуменно хмыкнул, за что поймал изучающий взгляд подруги Вилли.
– Заранее извиняюсь за бестактность, но кто ты? Вилли не говорил о тебе. – блондинка вскинула голову с острым подбородком и настороженно сузила светлые глаза.
– Марк, огненный маг. С ребятами познакомились вчера, и они были крайне любезны, согласившись взять меня с собой. – ответил парень.
Селена явно не ожидала увидеть огневика в числе путников, но удержалась от комментария. Она призывно вытянула перед парнем руку, и он галантно оставил поцелуй на ее кисти. На водницу этот жест не произвел никакого впечатления, на бледном лице девушки не дрогнул ни мускул. Селена прекрасно владела эмоциями и собой. А подобное поведение расценивала, как проявление вежливости при знакомстве. На Террамагике так было принято.
– Что ж, теперь, когда все знакомы, предлагаю отправиться в дорогу, – вмешался не сводивший глаз с подруги Вилли.
– Да, нам нужно поторопиться. Еще бы в каньоне никого не встретить… – сказала больше для себя Селена.
Девушка указала на заросшие каменные ступени, уводящие к широкой дороге, которая шла от водоема куда-то вглубь леса, и двинулась по направлению. К ней тотчас присоседился Вилли. Остальные последовали за ними. Давние знакомые быстро отвлеклись друг на друга, и разговорились. Олива даже пару раз слышала тихий смех Селены, которая на первый взгляд оставалась всегда безразлична.
Природа этих мест резко отличалась от краев землевиков. Не было сомнений, что они попали в настоящие тропики: здесь росло много лиан, древовидных папоротников и ярких цветов-эпифитов на деревьях.
Дорога, по которой шли путники, представляла из себя кучу старых листьев, песка, сросшихся корней и труху отслоившейся коры деревьев. С низко опущенных увесистых крон свисали ярко-зеленые мягкие мхи. Стволы многовековых лиственных деревьев увивали толстые, гибкие лианы, которые вились до самых макушек, оплетая великанов своими сетями. Пальмы подставляли солнцу мощные и плотные темно-зеленые рассеченные листья, закрывающие путников от прямого солнечного излучения. Гигантские фикусы-душители вились подле пальм и тоже уходили под купол неба, а их корни оплетали все дороги и рядом стоящие деревья, крепко стягивая все вокруг себя. Они выпивали соки из порабощенных тел хозяев и строили высочайшие лестницы в небеса своими гибкими стволами и воздушными корнями. Древовидные папоротники составляли уже ярус пониже, они не превышали высоты десяти метров, но местами доминировали в лесном массиве. Их гибкие зеленые вайи простирались на приличные расстояния от стволов, а отмершие листья, отгибаясь, превращались во что-то, похожее на коричневые кружевные юбочки.
Путники подошли к небольшому лесному ручью, на берегу которого лежали поросшие мхами большие валуны. Дно маленькой водной артерии оказалось устлано песком и камнями, по воде плыли ветки и опавшие листья. Дорожка через ручей была вымощена небольшими камушками, она также заросла зелеными растениями. Рядом с водой лежало несколько поваленных деревьев, полностью окутанных плющами.
– Лучше не ходить по такой гнили, – посоветовала Селена Оливе, очутившись рядом и проследив за ее взглядом, брошенным на поваленное дерево. Воднице была интересна землянка, потому она старалась наладить с ней общение. Олива же скептически относилась к быстрому завязыванию женской дружбы.
Водница первая ступила на зеленые камни и быстро пробежалась по ним до берега, ее примеру последовали и остальные. Камни оказались мокрыми и скользкими, но никто, к счастью, не упал.
Маги шли по влажному тропическому лесу уже около двух часов, но никто и не думал делать остановок. Регор разговаривал с Селеной, Вилли что-то расспрашивал у Марка, сменив гнев на милость, а Олива тащилась в середине делегации и рассматривала пейзажи. Она уже страшно устала, но не хотела проявлять слабость и просить о передышке. К счастью, Селена взяла все в свои руки.
– Давайте сделаем небольшой привал и отдохнем полчасика, – предложила она и махнула рукой куда-то в сторону пройденного водоема.
Из ручья, который они недавно перешли, вверх взлетели большие водные часы, очертаниями напоминавшие фигуру песочных. Они перевернулись, и Олива заметила, как из верхней секции в нижнюю посыпались мелкие капельки воды – отсчет пошел.
Селена изящно опустилась на сотворенный Вилли стул и начала лениво обмахиваться ближайшей веткой папоротника. Парни примостились рядом на валуны, застланные мхами. Олива присела на второй сооруженный стул рядом с манерной водницей.
– Вы что-то говорили про Обсидиан? Зачем вы вообще упоминали их в разговоре? – заинтересовалась Селена, припоминая разговор магов на берегу.
– Нам «посчастливилось» с ними столкнуться. – объявил Вилли, получив недоуменно взлетевшие вверх брови подруги в ответ.
– Они проследили за нами и настигли у Бездонного озера. Обсидиан хотели забрать Оливу. – встрял младший Пальчевский.
– Но как вам удалось уйти от них? – Селена все еще была удивлена и ждала хорошего рассказа.
– Нам помогли какие-то ребята. Они свалились наемникам на головы и окатили тех водой. Их атаманша так вопила! – прыснул Регор. На лице блондинки проступила улыбка, и она тоненько рассмеялась. Вилли тоже улыбнулся, а вот Олива не видела причин смеяться. Она чувствовала себя виноватой в произошедшем. Это же за ней пришли наемники.
– Значит водники вам помогли… Что ж, я думаю, мы их обязательно отблагодарим, – пообещала светловолосая девушка, поглядывая на часы с переливающимися каплями.
– А вы не расскажете мне побольше об этом Обсидиане? – вмешалась в разговор Олива. – Должна же я знать о тех, кто хочет меня поймать… – девушка окончательно смутилась.
– А что тут знать? Они наемные убийцы, помешанные на алхимии. Не первый год на них идет охота на Террамагике, но до сих пор эту пятерку не могут выследить. – Селена произнесла это так, будто бы говорила о рецепте печенья.
– Они тоже маги? – уточнила землянка.
– Нет, что ты! – отмахнулась девушка. – Они обычные люди, когда-то не согласившиеся с законами и властью, а потом скатившиеся на преступную дорожку.
– Поговаривают, что большую часть своего времени они скрываются на огненных землях, а огневики их покрывают, – сказал Вилли, на что Марк фыркнул.
– Они могут скрываться и без сторонней помощи, – вмешался он. – Обсидиан – искусные алхимики, ведающие в науках. Они подпольно разрабатывают зелья и реактивы, которые потом применяют на заданиях. Только один вдох их эликсира способен на час лишить сил. Представьте, если вдохнуть что похуже!
– При нас они тоже использовали какой-то дым, – почесал затылок Вилли.
– Не думаю, что он опасен. Так, сценический эффект для нашего разобщения, – предположил Марк. – Дым был без запаха, но весьма плотный и непрозрачный. Скорее всего так они пытались выкрасть Оливу без нашего вмешательства, – выдвинул свою теория огневик.
– В этом определенно есть логика, – вставила свое слово Селена, обмахиваясь папоротником. – Им нужна была Олива, и они ее почти получили, но при этом никто не пострадал, что удивительно. Так что Марк прав, – водница спокойно отнеслась к присутствию в их компании огненного мага. Вероятно, она уже имела опыт общения с представителями его стихии.
– Но зачем им красть Оливу? – не понял Регор.
– Думаю, им от нее кое-то нужно, – Селена пристально поглядела на землянку, которая в тот момент постаралась отвести глаза.
Конечно же им нужен амулет! Что еще? Олива даже не сомневалась, что наемники бы вытащили у нее артефакт, придушили ее саму, а потом бросили умирать в лесу.
Девушка нервно закусила губу и сцепила руки в замок, ее волнение не укрылось от светловолосой водницы.
– Олива, спокойно, – мягко обратилась к ней Селена. – Не нужно впадать в негативные состояния. Все же обошлось, и ты в порядке. Думай о хорошем.
– Но они снова попытаются тебя достать, – влез Марк, за что получил недовольный взгляд от блондинки.
– Не надо ее пугать! – бросила водница огневику. – Она сейчас не одна, мы сумеем ее защитить. Тем более что она-хранитель!
Оливу как током ударило. Неужели Вилли рассказал все Селене? Хотя, судя по его спокойному выражению лица, именно так он и сделал. Парень лишь ободряюще кивнул Оливе и улыбнулся. Кажется, Пальчевский даже смирился с фактом присутствия в их компании Марка. После драки на озере, землевик перестал подозревать огневика, все-таки тот им помог, а не сбежал.
– Что? – тотчас подскочил Марк, изумленно хлопая глазами.
– Эм, – Олива замялась, – дело в том, что я… короче вот. – и она вытащила из-под рубахи кусок изумруда, продемонстрировав Марку трансформировавшийся амулет Воздуха. Сначала Олива подумала, что юноша не догадается о природе вещицы, но парень оказался смекалистый.
– Почему я один не в курсе? – возмутился маг еще раз, увидев, как спокойно все остальные отреагировали. Играть свою роль было непросто, но он отлично справлялся: эта наигранное удивление действовало на всех безотказно – ему верили.
– Уж извини, приятель, – Вилли развел руки в стороны. – Изначально, мы не собирались посвящать тебя в наши планы. Но раз уж ты – часть образовавшейся команды, то должен быть в курсе дел.
– Я и сама пока что не понимаю, что происходит, и как я могу быть в эпицентре всех этих нереальных событий… – Олива затеребила край рубашку. – Маги, волшебство, превращения и переходы между мирами… Это звучит как откровенный бред! Такого не бывает! Мне это снится!
Селена жестом остановила парней, не давая им высказаться.
– Слушай, мы понимаем, что сейчас ты оказалась в трудной ситуации. Террамагика слишком отличается от твоей реальности, но, пойми, теперь и ты – часть нашего мира, хочешь ты этого или нет! – довольно жестко проговорила водница. – И сейчас важно играть по правилам. Шаг влево, и твоя фигурка просто слетит с поля, ты перестанешь быть игроком. А если такое произойдет, то наше игровое поле и вовсе перестанет существовать. Сейчас важны все игроки! Только вместе мы сможем сохранить баланс сил, и не дать огромной пропасти разорвать мир на части. Сейчас важен любой игрок, будь он маг, или даже простой человек, ведь каждому отведена своя роль. Потому прекращай себя жалеть и утри нос. Ты – хранитель, и это определено судьбой.
Водница замолчала, закончив образную речь, и поглядела на впечатленных магов. Парни слушали ее очень внимательно.
– Умеешь же ты сказать! – воскликнул Регор. Остальные воздержались от комментариев.
– Наверное, нам стоит продолжить путь, – обратилась ко всем водница, глянув на заканчивающиеся капельки-песчинки в магических водяных часах. Девушка шевельнула пальцами, ее творение рухнуло на землю единым потоком и растворилось, просочившись меж корней деревьев.
– Я не имела ничего плохого в виду и не хотела напугать, – шепнула Селена Оливе в ухо, оказавшись рядом. – Но мне очень интересно узнать о Земле. У нас еще будет время поболтать, – она улыбнулась и стремительно зашагала к поджидающему ее другу.
Вилли разглядывал странную карту, внезапно появившуюся на песчаной земле. Как оказалось, карта была делом рук самого землевика, природа подсказала ему расположение нужных им мест и нарисовала на земле необходимые точки.
– Нам стоит двигаться на юг, – произнес он, указывая куда-то в сторону начинающегося подъема на холм. Селена, глянув на карту, нахмурилась, а после кивнула в знак одобрения. Вся компания двинулась в направлении зеленого холма вслед за водницей.
Селена сначала шла весьма бодро, а потом сменила шаг на более медленный. Лес сгущался, лучи яркого солнца становились все реже, воздух стремительно холодал. Деревья приобретали все более странные витиеватые и неровные формы. Их корни покрывались мхами, выступая на поверхность, а тонкие ветви скрючивались, словно когти.
– Чтобы нас не засекли, придется идти не по лучшей дороге. Будьте внимательны, эта часть леса не очень дружелюбна, не говорите с ней и не трогайте ничего! – предупредила девушка, отчего у Оливы зашевелились волосы на голове. Недружелюбный лес?
– Как можно говорить с лесом? – тихо переспросила землянка, но блондинка лишь приложила палец к губам и, встревоженно оглядевшись, помотала головой. Все ясно, здесь нельзя было разговаривать.
Путники шли молча. Их провожатая медленно пробиралась вперед, стараясь не задевать ветви густых деревьев и лиан. Воздух вокруг сгущался и становился плотнее. Затягивалась завеса странного блестящего тумана. Эта дымка будто бы подсвечивалась изнутри и переливалась мелкими блестками. Тут Селена резко остановилась и молча протянула руку стоящему за ней Регору, мальчик сразу же ухватился за протянутую ладонь, протянув в свою очередь руку Марку. За огневиком прицепился к этой гусенице Вилли, успевший вовремя схватить замешкавшуюся Оливу – та чуть не наткнулась носом на торчавший сучок.
Длинной пятичленной лентой маги отправились дальше. Шли они уже медленнее и аккуратнее, стараясь не натолкнуться на преграду или же не споткнуться. Оливе, которая замыкала цепочку, приходилось тащиться туда, куда ее вели, не имея возможности даже видеть в густой завесе ничего дальше своего носа. Интересно, как Селена вообще их куда-то ведет?
Резко появившаяся из-под земли лиана выбила девушку из реальности. Их сцепленные с Вилли руки разъединились, и Олива полетела на сырую землю чуть ли не головой вперед, успевая задеть ближайшую к ней ветку перекосившегося дерева. Девушка даже не успела вскрикнуть, как ее рот зажала какая-то ловкая лоза, а руки и ноги плотно стянули толстые плющи.
Олива надеялась, что Вилли и все остальные, почувствовав, что она пропала, отправятся на ее поиски, или хотя бы остановятся, но маги просто испарились в тумане леса.
Лежа на земле и не имея возможности позвать на помощь, девушка испугалась не на шутку, потому как лозы начали сильно давить на щиколотки и запястья. Мало того, земля будто бы расступалась, затягивая землянку к себе. Олива медленно проваливалась под песок и корни. Паника охватила землянку с головой, от невозможности шевелиться начала кружиться голова. Девушка знала, что нельзя вот просто так остаться в этих песках, нельзя просто так сдаться, но что же ей делать?
Глава 18. Над пропастью
Прочные лозы надежно сковали конечности, не давая Оливе пошевелиться, потому ей оставалось только судорожно соображать, что же предпринять. Она еще раз собралась с духом и изо всех сил дернула рукой в сторону, разрывая обхватывающие ее лозы. Но победа была недолгой, новые тугие жгуты обвились вокруг ее конечностей и стали еще больше сдавливать кожу.
Олива стиснула зубы от боли, эти растения буквально выжимали из нее все соки, поглощали ее и медленно растворяли в своей густой листве. Еще немного, и у девушки бы брызнули из глаз слезы, но она все же держалась, рассчитывая, что медальон ей поможет. Внезапно ее амулет потеплел, и у девушки в голове мгновенно посветлело – будто бы медальон сам подсказал, что ей делать.
«Элайджа, помоги мне…» – пронеслась беглая мысль, и Олива несколько раз повторила ее про себя, не в силах сказать что-то вслух.
Когда ее ноги уже оказались в земле на половину, а зеха она позвала на помощь по меньшей мере раз двадцать, Олива совершенно отчаялась. Но в этот самый момент над ухом раздался знакомый порицающий голос:
– Рано сдаешься…
Через мгновение послышался треск и визжание, а оплетенные лодыжки и кисти резко освободились из смертоносного захвата. Олива сразу же подскочила и сделала пару шагов от развернувшейся перед ней картины. Высоченный мужчина преклонного возраста и ростом в два человеческих накалывал на свою гигантскую серебряную вилку визжащие и рассыпающиеся в разные стороны лозы, пытающиеся сбежать.
Девушка пыталась понять, что же происходит, но ее спаситель не торопился с объяснениями, он молча нанизывал суетящиеся лианы и с аппетитом отправлял в гигантский рот, не забывая причмокивать и хрустеть зеленью.
Великан продолжал трапезу около пяти минут, а когда кусок земли вокруг них в ближайших пяти квадратных метрах был полностью очищен от пищащих удушающих лоз, старец обернулся, сдернул салфетку с шеи и отбросил вилку куда-то в сторону, и она тотчас растворилась в воздухе.
Олива, которая все это время пыталась понять, как ей просто не сойти с ума, недоуменно воззрилась на великана. Она, конечно, уже повидала прилично разных чудес, но каждая такая встреча слишком сильно действовала на нее.
– Ну, а где же слова благодарности? Овации и лавровые венки? Или у вас на Земле не умеют благодарить? – мужчина исполинских размеров недовольно хмыкнул, что получилось весьма громко.
– Спасибо вам… – выдавила девушка, робея перед таким великаном. – Но позвольте узнать, кто вы такой?
Спаситель воззрился на нее своими синими глазами и устало почесал бороду, умело скрывая хитрую улыбку.
– Здрасьте, приехали! Девочка моя, ты сильно головой ударилась? Сама меня звала, а теперь задаешься вопросом, кто я? – великан хохотнул.
– Элайджа…? – недоверчиво протянула Олива.
– Ну конечно! Или ты видишь здесь еще где-то зеха?
– Нет…но я никогда не видела вас в таком облике…
– Привыкай! Я люблю менять обличия. Но если тебе так привычнее, то, пожалуйста, – дух крутанулся на месте, и вместо гигантского колосса перед Оливой появился уже знакомый ей мальчик с широкой улыбкой. – Помнишь, я сказал, что мы больше не увидимся?
– Да, но почему же ты тогда здесь? – она снова перешла на «ты». Обращаться на «вы» к босоногому мальчишке в мятой рубахе было весьма странно. Дух усмехнулся, заметив это.
– Признаться, я и не хотел тебе помогать. Хотел быть сторонним наблюдателем. Но увы и ах, это сейчас просто невозможно… – он театрально вздохнул и взмыл в воздух, зависнув в паре метров от собеседницы.
Олива решила промолчать, что же ей говорить, если дух хотел пустить все на самотек. Она бы просто умерла, и у него бы стало меньше проблем.
– Да, я бы избавился от одной проблемы! – подслушал ее мысли зех, хищно ухмыльнулся. Девушка мгновенно вспыхнула.
На мальчишеском лице было даже немного страшно увидеть такую улыбку после сказанных ранее слов. Как-то не стыковались произносимые им слова и его внешний вид.
– Но я не договорил, – продолжил зех, заметив побагровевшее лицо землянки. – Одну проблему я бы решил, но тогда на фоне замаячили бы сразу несколько новых. Разобраться с ними было бы гораздо сложнее! – Элайджа философски поднял указательный палец, закрепляя произведенный эффект, но девушка скорчила непроницаемую мину и никак не отреагировала на его признание. – Признаю, то, что я тогда тебе сказал, было не совсем верно. Я знаю все про твою жизнь. Я в курсе твоих злоключений на болотах, знаю о переделке с Обсидианом… – он внимательно рассматривал задумчивое лицо озадаченной девушки. – Я тогда не вмешался, потому как знал, что это ни к чему. К тебе явились защитники, и вы справились с этими испытаниями. Поздравляю!
– Спасибо, – с неохотой буркнула Олива.
– Не будь такой тучеобразной! – добродушно улыбнулся мальчик. – Твой приятель Вилли прав. Я слишком долго сидел в стороне: пора бы войти в эту игру и занять свое место.
Олива хотела было спросить, что же он имеет в виду, но Элайджа резко растаял в воздухе, девушка не успела даже и рта раскрыть. Она прождала минуту, две, но дух не вернулся. Видимо, он решил, что разговор пора заканчивать, потому удалился эффектно.
Густой туман вдруг начал редеть, и девушка увидела перед собой открытое пространство, улавливая где-то вдалеке шум воды. Местность опалялась ярким солнцем, которое уже хотело закатиться за скалы.
Девушка присмотрелась и поняла, что около обрыва стоят несколько человек и смотрят на нее. Опознав своих знакомых, Олива рванула к ним навстречу по огромному полю, усеянному яркими синими цветами. Их чашечки будто бы указывали ей путь – их головки наклонялись по направлению пути девушки. Вскоре она настигла поджидающих ее у обрыва магов.
– Где ты была? – опередил всех Вилли и обвел девушку цепким взглядом, чтобы если что выявить ее увечья.
– Вы меня забыли в этом ужасном удушающем лесу, где лианы едят людей! – выпалила Олива. Она хоть и была рада всех видеть, но не могла им простить, что они оставили ее одну.
– Что ты несешь?! – Селена потрясенно подавилась воздухом. – Ты резко пропала, Вилли сразу же подал сигнал, мы все остановились и стали тебя искать. Ничего не вышло. Потом я всех вывела из леса и велела ждать меня здесь. Я сама отправилась на твои поиски, и ничего – ты словно провалилась под землю!
– Несостыковка! Ты не могла меня искать в лесу, где ничего не видно! Там сплошной туман! – возмутилась Олива.
– Притормози, – водница заметила обиду девушки и постаралась все как можно проще объяснить. – Я – водный маг, потому на своей земле у меня есть особые привилегии. К примеру, я прекрасно вижу в этом тумане. Это что-то вроде аномалии этого места. Туманный лес не любит посторонних, потому и питается непрошенными гостями. – Селена произнесла это таким миролюбивым тоном, словно не сообщала им новость о том, что они могли быть заживо съедены.
– И ты об этом молчала? – не выдержал Марк. – Ты не сказала нам, что мы можем стать добычей чокнутого леса! – парень впервые повысил голос.
Водница лишь развела руками.
– Я не хотела пугать вас лишний раз. Вы бы отказались идти, знай, что вас там может ждать.
– Селена не виновата. Я выбрал этот путь. – вмешался Вилли, защищая подругу.
– Да ты спятил! – снова вспылил Марк.
– Эй! Давайте не будем ссориться. Главное – все живы! – решил разнять огневика и своего брата Регор. Парни промолчали и сделали вид, что ничего не произошло.
– Выпустили пар? Прекрасно. А теперь в путь! – Селена развернулась и направилась к обрыву, все поспешили за ней. В этот раз уже молча.
Олива немного замешкалась, разглядывая диковинные цветы. Марк перехватил ее взгляд. Он отошел ото всех, сорвал ближайший к нему синий цветок и, очутившись около Оливы, аккуратно воткнул его ей в волосы.
– Его дикость и небесная чистота сражает меня в сердце, как твои бездонные глаза… – пробормотал парень в стихотворной форме и скромно улыбнулся. Олива смутилась. Ей было приятно внимание, но стихи сразу же напомнили о театре и о доме, потому настроение у девушки немного испортилось.
Цветок и вправду был красивым. Его синие лепестки к пестику становились светлее, а по краям наливался самый насыщенный синий цвет, близкий к ультрамарину. Лепестки были жилистые, словно их пронизывали настоящие вены, и очень плотные, а ножка цветка твердой, с небольшими шипами-листьями насыщенного темно-зеленого цвета. У пестика цветка будто бы расположились едва заметные мелкие жемчужины, переливающиеся на солнце.
После небольшого жеста внимания Марк снова перестал обращать внимание на происходящее. Он молча шел позади всех и разглядывал местность. Оливе наоборот хотелось поговорить с ним, но, понимая, что им обоим неловко, девушка не решалась.
Когда путники подошли к краю обрыва, то увидели прекрасную картину: с высокой скалы, на которой они стояли, свисал в бездну длинный дощатый мост на двух толстых веревках. Он уходил далеко вниз, а вокруг него высились скалы, поросшие зеленью. С каких-то из них сбегали шумные водопады и падали с размахом вниз. С обрыва, на котором находились маги, также уходил в пропасть огромный водопад. Активные, суетливые воды быстро пробегали свою дистанцию и прыгали с разбега в самую бездну. Раздавались громкие всплески от падения колоссальных водяных масс. От грохота аж закладывало уши, а от капель падающей воды в воздухе стояла легкая дымка, блестящая и переливающаяся на солнце. Мосток не вселял доверия, но их дорога не могла не пролегать через него, Олива была просто уверена, что это и есть их дальнейший путь.
Все так и оказалось – Селена с задором вскинула руку и поманила всех за собой на мост. Олива заметила странный боязливый блеск в глазах Марка. Огневика явно не радовало окружающая его со всех сторон вода. Надо же, огненные маги прямо как коты: не переносят воду!
Девушка решила поддержать юношу и взяла его под локоть. Тот округлил глаза, но ничего не сказал. Олива молча повела его за собой, следуя в свою очередь за остальными вперед.
Мост на удивление оказался довольно крепким и устойчивым. Пока они шли, он более-менее сохранял баланс и не качался из стороны в сторону, лишь иногда при сильных порывах ветра слегка подрагивал и вызывал панику на лицах идущих.
Спокойнее всех чувствовала себя Селена. Всюду была ее стихия. Заметив, что ее спутников напрягает путь над пропастью, водница решила им помочь в своей манере. Она резко взмахнула рукой, и в воздух взмыли миллионы небольших водяных сфер. Они подтянулись друг к другу и стали затягиваться в водный купол. Тонкая водяная труба окружила путников со всех сторон: под ногами больше не было видно огромной пропасти, а мост перестал шатался из-за ветра. Купол надежно защитил путь.
Олива восхищенно задрала голову, оценивая все эти чудеса самой высокой из возможных оценок. А вот следующий за ней Марк не разделял восторга девушки. Парень резко побелел, из него будто бы вытянули все краски. Он притормозил, и Олива почувствовала, что что-то не так. Она обернулась, но парень лишь выдернул свою похолодевшую руку и попросил идти вперед.
– С тобой точно все хорошо? – еще раз уточнила Олива у парня.
– Да. Я просто устал, иди. – наскоро перебил он ее, жадно глотая воздух. Олива ухватила его за локоть, понимая, что парню совсем плохо.
Тотчас к ним обернулась почувствовавшая неладное Селена. Водница сразу же заприметила бледного Марка и обо всем догадалась. Она махнула рукой и вокруг парня мгновенно образовался барьер, позволяющий воде над ним расступиться. Получилось так, что над юношей оказалась дыра, позволяющая водному куполу утрачивать свою целостность только для него.
Марк сразу же легче задышал, и через пару минут к его лицу вернулись краски.
– Так как он огненный маг, то не может находиться под заколдованной водой очень долго, – решила пояснить Селена происходящее Оливе. – Я сотворила водный барьер, но так как это получилось замкнутое пространство, огненная энергия перестала поступать к нему, и Марку стало плохо. Ведь огонь и вода действуют как антагонисты, они убивают друг друга.
Олива сочувствующе взглянула на Марка. Хорошо, что Селена знала, как действовать в такой ситуации.
– Я в порядке, спасибо. – поблагодарил смекалистую водницу огненный маг.
