Читать книгу: «Террамагика. Полёт над бездной», страница 10
Глава 16. Озеро Бездонное
Утром, в девять часов в домик Пальчевских постучали. Так как в гостиной спала Олива, честь разбираться с гостями досталась ей. Девушка нехотя потянулась и направилась к двери. На пороге материализовался никто иной как новый знакомый. Олива едва разлепляла глаза, потому смотреть на солнечный свет, исходящий из-за двери, было невыносимо. К счастью, она быстро скоординировалась – затащила Марка в дом и захлопнула дверь, а после вернулась в свою уютную обитель снов и только оттуда поздоровалась с пришедшим.
– Привет. А мы тут еще спим. Ты чего в такую рань пожаловал? – пробормотала она из-под одеяла и широко зевнула.
– Вообще-то уже девять часов. Мы договаривались в это время о встрече. Я, в отличие от вас, не позабыл о пунктуальности. – проговорил парень и направился к окну, чтобы раскрыть шторы.
– Аа-а-а! – закричала Олива, подскакивая от неожиданности. – Немедленно выключи свет!
Солнечные лучи побежали по всей комнате, и девушка забралась с головой под одеяло. Юноша засмеялся, слушая ругательства недовольной Оливы. Вчерашнее смущение и неловкость разом пропало.
– Что тут происходит? – послышался голос Вилли из-за отворившейся в соседнюю комнату двери.
– Он меня обижает! – пожаловалась Олива. – Спать не дает, шторы открывает. Такой гад!
– Это я гад? Вы же сами вчера просили меня не опаздывать, а сейчас вы проспали. Так что здесь явно не я виноват! – оскорбился гость, складывая руки на груди.
Регор, показавшийся за спиной брата, весело хихикнул, за что получил толчок в бок от Вилли.
– Согласен, наш прокол. Олива вылезай уже, хватит валяться, – обратился к девушке Пальчевский.
Растрепанная голова землянки появилась над одеялом и опять пробормотала ругательство. Олива ненавидела вставать по утрам.
…Уже через полчаса путники покинули волшебное дерево и шли по небольшой лесной тропинке. Регор о чем-то болтал с Марком, который сегодня сменил свой идеальный бежевый костюм на светлую рубашку и зеленые брюки со стрелками.
Марк и Регор шли позади, а Олива шагала с Вилли, возглавлявшим шествие. Парень нес сумку с вещами, она корзинку с фруктами. Вилли сегодня был как-то особо молчалив, Олива это заметила.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Все в порядке, – спокойно ответил Вилли, хотя в его голосе можно было уловить странные, несвойственные ему нотки.
– Но я же вижу, что что-то не так. Это из-за Марка? – переспросила она уже чуть тише.
– Да. – коротко бросил тот и продолжил путь.
– Ты против его присутствия?
Земляной маг хотел промолчать, но все-таки не сдержался.
– Я не хочу тебя обидеть, но Марк мне не нравится. Я бы ему не доверял. Так что наши пути после перемещения должны разойтись. Так будет лучше всем.
– И что же тебе кажется в нем подозрительным?
– Много что, – признался парень. – Во-первых, он появился тут с нами в одно время – и это не совпадение. Во-вторых, он врет про свою силу, поскольку я чувствую его магию, и она не земная. В-третьих, он явно пытается наладить контакт именно с тобой. – землевик многозначительно поглядел на девушку. – Это, конечно, не мое дело, но он к тебе клеится.
Щеки Оливы непроизвольно порозовели. Формулировка Вилли была немного грубовата, но вполне передавала суть.
– Вилли, Марк вчера признался, что он маг. – девушка прикусила язык, понимая, что должна была сказать об этом раньше.
– И какой же? – снисходительно спросил землевик.
– Огненный. – ответила Олива, сама не веря своим ушам.
На парня эти слова подействовали сильнее, чем она могла представить. На лице Вилли появилось удивление, он сильно нахмурился, а потом, кажется, еле сдержался, чтобы не выругаться. Воспитание парня не дало ему сорваться.
– Мама Мия, огневик! И ты говоришь об этом только сейчас?! – воскликнул Пальчевский, оборачиваясь назад и проверяя все ли с его братом в порядке.
– Прости, я совсем забыла…
Олива нервно затеребила край рубашки. Вот и все, сейчас Вилли разозлится и не разрешит Марку идти с ними…
– Так. Ладно. Разберемся на месте! – решил парень, замедляя шаг и сбавляя громкость. – Я не хочу делать поспешных выводов и поступать как-то несправедливо с нашим новым знакомым, но все же предупрежу тебя: будь аккуратнее с ним, – последние слова юноша сказал практически шепотом, потому как два других спутника были уже близко.
– Мы почти пришли. Озеро уже рядом. – продекламировал Вилли уже обычным голосом.
– Мы идем к озеру? – удивилась Олива.
– А где же еще может находиться переход? – хмыкнул Регор.
– Да где угодно! Я же не знаю ничего о ваших переходах, – оправдалась девушка. Марк хмыкнул на ее замечание, а вот Вилли посерьезнел и решил пояснить свои слова:
– Мы идем к Бездонному озеру. Оно абсолютно круглое и, если на него смотреть сверху, то его дна не видно. Земные маги не умеют использовать воду или зеркало как мгновенный переход, но в наших краях есть несколько озер, которые идеально подходят для этого дела. На них лежат заклятья водных магов. Так мы, землевики, можем перемещаться между континентами. Но только через уже настроенные переходы.
– И не на огненные земли. Огневики очень горделивый народ, они не любят чужаков. – вмешался Регор, а Вилли невзначай глянул на Марка. У того на лице не проскользнуло ни единой эмоции, да и он вообще не обратил внимания на комментарий младшего Пальчевского.
– А только через воду возможны такие перемещения? – спросила девушка.
– Нет, не только. Есть еще один способ… – начал Вилли, но был перебит Марком, мигом заинтересовавшимся в происходящем.
– Переход также возможен через огненное кольцо, – видя недоуменное выражение лица Оливы, он продолжил. – Этот переход может настроить и создать сильный огненный маг. Для него необходима концентрация и открытое пространство. Маг, собирая свои силы и концентрируясь на пламени, может заставить огонь превратиться в пылающее кольцо. Через него и возможно перемещение. Такой переход бывает, правда, опасен разными побочными эффектами для других магов и людей, проходящих сквозь кольцо. Потому его практикуют не все.
– Я, конечно, не посвящен во все тонкости процесса, но Марк прав, такой путь небезопасен. Да и в наше время им пользуются единицы. Даже на огненной земле предпочитают водные перемещения или зеркала – тот же принцип, что и вода. – подтвердил слова Марка Вилли.
– А откуда тебе столько известно об огненных переходах? – обратился Регор к Марку.
– Все очень просто – я владею магией Огня. Она во мне слаба, но интерес к таким серьезным знаниям у меня есть. – скрестив руки на груди, ответил Марк.
Глаза Регора полезли наверх. Мальчик так опешил, что замер и не смог проронить ни слова. Слишком редко в их краях появлялись представители огненных сил. Он в своей жизни вообще никогда их не видел и слышал о них только страшные истории. Вилли взял брата за локоть, выводя из оцепенения и повел за собой, видя, что тот застопорился.
– Круто! – выдал Регор, выйдя из состояния шока. – Покажи какой-нибудь фокус! Я никогда не видел огневиков и вашей магии!
Марк улыбнулся и махнул рукой, из рукава его рубашки выпорхнули несколько искорок. Они облетели молодых людей и приблизились к Регору. Тот сначала испугался огня, а потом коснулся одного из огоньков. Но тут Марк хлопнул в ладоши, и все исчезло. Ему было в новинку сталкиваться с интересом к своей стихии. Парень не думал, что вдали от огненных земель никто и знать не знает, как выглядит их магия.
– Это здорово! – заверил огневика удовлетворенный увиденным Регор. – Жаль, что ты не можешь сделать то, что подвластно высшим огненным магам: переходы, морок, гипноз, скорость…
Мальчик не договорил, где-то неподалеку раздались шаги. Сюда кто-то приближался. Маги, как по команде, настороженно оглянулись.
– В кусты! – скомандовал Вилли, схватив Оливу за руку и разом пригнувшись. Регора и Марка тоже не пришлось упрашивать, они быстро сиганули за остальными вниз.
Они затаились, а на тропинку вышло пятеро человек в черных костюмах. На ногах незнакомцев красовались черные лакированные сапоги, а на поясе болталось по небольшому холщовому мешочку, где лежало что-то явно бьющееся – раздавался звон стекла при каждом их шаге. У одного из черных воинов виднелась серебряная шпага. Новоприбывшие двигались осторожно, но довольно уверенно и быстро вперед. Их темные плащи развевались, вторя их шагам.
Как только незваные гости отошли на приличное расстояние от молодых людей, Вилли поднялся и оглянулся. Появление людей в черном путало все планы четверки.
– Не к добру это все. Они сюда явно не за пейзажами пришли, – прокомментировал происходящее землевик.
– Что-то ищут, – поддакнул ему младший брат, вылезший из кустов следом.
– Теперь нам надо двигаться крайне осторожно. И вообще пойдем к озеру с другой стороны. Здесь они могут нас засечь.
– Давайте я пойду сзади и буду вас прикрывать, – предложил Марк. – Эти люди напоминают мне одну преступную группировку. С ними лучше не встречаться.
Они поменялись местами так, что Марк оказался замыкающим, Регор шел за Оливой, а она сама едва поспевала за старшим Пальчевским. Вилли постоянно уводил их куда-то в чащу, приходилось пробираться сквозь густые лапы веток елей и шагать меж кустов вереска. Солнце уже почти добралось до зенита, Вилли ускорился. Они опаздывали.
Люди в черном им на пути больше не попадались. Маги быстро перемещались по лесу, следуя вдоль берега озера. Где-то в стороне слышалось чье-то уханье и карканье. Олива то и дело оглядывалась, опасаясь встретить незнакомцев. Кто знает, что эти незваные гости здесь забыли? Не ее ли с медальоном ищут? Вилли же предупреждал о возможных опасностях…
В глубине ельника резко взмыла в воздух большая птица, Олива от напряжения дернулась в сторону, но была вовремя схвачена за локоть Марком. Парень лишь помог ей не упасть и, не проронив ни слова, продолжил путь. В его лице читалось легкое напряжение, но юноша по максимуму пытался быть отстраненным и безразличным к происходящему.
Где-то в стороне лесной глуши послышался громкий хруст веток. Вилли на секунду замер, прислушиваясь, но после продолжил путь. Олива ощутила, как по коже пополз мороз. И почему идти по этой чаще так неуютно?
– Здесь живут лешие, потому атмосфера соответствующая. Они любят густые ельники и темную обстановку. Одному в эти места лучше не соваться, заведут в болото и съедят. – сказал Вилли, и землянка боязливо повела плечами.
– А я думала, что лешие есть только в сказках…
– Считай, что все, что есть в ваших сказках, реально, – посоветовал юноша. – Такие вещи из головы не берутся, они действительно существуют.
– Олива, так откуда ты вообще свалилась, не с Луны ли? – заметил Марк, ровняясь с ней.
– Практически оттуда. – пространно отозвалась девушка. Регор захихикал, а Вилли хмыкнул, на что Марк просто удивленно поднял брови, но продолжать допрос не стал.
– Пришли. – Вилли отодвинул густые лапы елей и прошел к озерному берегу.
Многовековые ели, из-за которых они только что вышли, находились в двух метрах от кромки воды. Берега как такового не было, вода начиналась сразу же вместе с большой глубиной. Как Вилли и говорил, озеро казалось идеально круглым. Его вода была очень темной. В водном зеркале отражалось солнце и легкие пушистые облака, переплывающие гладь водоема. Приличная глубина завораживала, манила и пугала одновременно. Мало кому бы понравилось оказаться в такой необычной воде, где ты делаешь шаг с берега и уходишь под воду с головой мгновенно.
Вилли снял сумки с плеч и занялся переходом. Парень подошел к кромке воды и начал активно махать руками, проговаривая странные слова. Регор встал рядом с братом и принялся внимательно его слушать.
Пока Олива разглядывала водное зеркало, а Вилли занимался переходом, из леса вышли пятеро. Это были те самые люди в черном. Марк, увидав их первым, мгновенно напрягся и громко кашлянул, привлекая внимание своих спутников. Олива резко обернулась и сразу же застыла в оцепенении, Регор рефлекторно принял боевую стойку, даже Вилли пришлось отвлечься от перехода.
– Надо же, детки решили нас обхитрить! Сбежать хотели? – приторно ласково начала особа, стоящая во главе делегации.
Женщина неспеша подняла голову вместе со шляпой, и на свету блеснули ее черные, не предвещающие ничего хорошего глаза. Она гаденько ухмыльнулась и развернула головной убор другим краем к собеседникам, выставив острое перо вперед.
– Что вам здесь надо? – выступил за главного Вилли, отвлекшись от своих дел.
– Совсем немного – ее. – женщина указала на Оливу и ухмыльнулась. Девушка ощутила побежавшие по телу мурашки. За ней пришли…
– Зачем она вам? – Марк заслонил собой землянку.
– Не волнуйся, дорогуша, она нам для благого дела! Девочка сходит к одному важному человечку и вернется обратно. – сладко пропела другая короткостриженая женщина, безумно улыбаясь. От ее плотоядной улыбки любому бы стало не по себе.
– А вы меня не хотите спросить, хочу ли я с вами куда-то идти?! – влезла в разговор Олива, возмущенная тем, что ее судьбой так легко хотят распорядиться.
– Как-будто у тебя есть выбор! – хмыкнул в этот раз высокий мужчина со шпагой за поясом и обнажил свои белые зубы.
– Я никуда с вами не пойду, и точка! – твердо заявила она и скрестила руки на груди.
– А если мы тебя заставим? – мужчина со шпагой с удовольствием провел по редким рыжим волосам. – У тебя есть последний шанс уйти с нами по-хорошему. Учти, мы не приемлем отказов.
Другой усатый мужчина намотал себе на руку длинный кнут и резко его вытянул, практически добросив до Марка, заслонившего Оливу. Молодым людям пришлось отпрыгнуть в сторону. Наемник усмехнулся и вернул кнут на пояс.
– Она же уже сказала нет! – вспыхнул возмущенный творящимся беспределом Вилли. – Лучше сами уходите, нечего вам здесь находиться, это не ваша земля.
– Будешь нам указывать, что делать? Каков наглец! – охнула и рассмеялась атаманша.
– Буду. Потому, что это моя земля, выметайтесь! – приказал им Вилли и указал прочь.
– Как же ты глуп, парень, а мордашка вроде смазливая. Как жаль, что это лишь обертка, а внутри такая дрянь! – разозлилась наемница.
– Не вам меня судить. Здесь я вам судья. И это я прошу вас сгинуть отсюда! – поторопил их Вилли. В его голосе проскользнули стальные нотки, и Олива подумала, что еще не видела землевика таким раздраженным. Пальчевский явно злился, хоть и держал пока что себя в руках.
– Да, валите отсюда. Сюда могут в любой момент нагрянуть магистры, учуяв неладное! – подтвердил слова брата Регор.
– Ах ты, засранец! – завопила молчавшая до этого пятая черная фигура и первой же бросилась на Регора.
Но настигнуть она его не успела – ее ноги обвили прыткие корни, а руки связали ветви ближайших елей. Вилли вовремя использовал магию природы в защиту брата. Напавшая заорала от боли.
Остальные наемники не остались стоять истуканами и тоже кинулись на магов. Мужчины навалились на Вилли и Регора, к Марку мчалась предводительница черных воинов, навострившись в первую очередь острыми когтями, а на Оливу накинулась четвертая. Между братьями и мужчинами завязалась драка. Вилли и Регор отчаянно и со всей силы били наемников куда только могли. Женщина, кинувшаяся на Марка, практически сразу упала, ослепленная его яркой огненной вспышкой. Парень же быстро подскочил к Оливе и отбил выпад еще одной смуглой воительницы, тем самым защитив девушку.
Вилли несколько раз ударил своего противника в плечо и живот, за что получил по голове. Мужчина постоянно пытался вытащить шпагу между ударами, но парень быстро перенимал его взгляд и умело запускал в него какой-нибудь камень с земли, который задевал рыжего по рукам и ногам. Пару раз Вилли пытался коснуться земли и замуровать мужчину в камень, но противник догадался о его способностях, потому полез на Вилли с рукопашной, чтобы не дать тому одолеть себя магией.
Регору достался воин с кнутом. Низкорослый соперник все равно был на голову выше мальчика, но это не мешало землевику наносить быстрые и точные удары тому в живот и грудь. Мальчик знал, куда нужно бить, чтобы нанести наибольший урон, потому старался попасть в солнечное сплетение. К сожалению, этот удар никак не удавался в бешенном ритме схватки, потому землевик старался уворачиваться и быстро двигаться, чтобы измотать противника.
Марк, отразивший атаку смуглой женщины, после маленькой победы немного замешкался, и на него сзади налетела освободившаяся от корней и веток зачинщица бойни. Блондинка прыгнула парню на спину и стала душить его. В этот момент сзади подскочила Олива и шибанула чокнутую воительницу корягой по голове. Дерево глухо ударило по черепу, и наемница свалилась с парня. Землянка издала победный клич и одновременно заехала еще одной нападавшей в челюсть, за что получила в живот и согнулась, чуть не потеряв равновесие.
В это время соперник Регора достал свой кнут и попытался раскрутить его над головой, как его руки резко обожгло огнем, выпущенным Марком. Регор не стал терять времени и вмазал противнику ногой по колену, тот упал, издав яростный вопль. Вилли в этот момент увернулся от резкого удара шпагой и выпустил резвые лианы, связавшие противника по пояс. Регор, коснувшись земли, начал замуровывать рыжего мужчину в камень.
– Паршивцы! – закричала атаманша и вынула из своего холщового мешочка, болтающегося на поясе, небольшую баночку. Воительница хищно оскалилась и глянула на Оливу, а после кинула склянку на землю, и в воздух взмыли бордовые пары какого-то газа, заполонив все пространство вокруг. Ничего не стало видно дальше кончика носа. Да и дышать стало труднее. Вокруг раздавались звуки ударов и болезненные вскрики вместе со вспышками.
Олива потерялась в густом тумане, потому решила оставаться на месте и не шевелиться. Вдруг слева ей прилетел резкий удар в челюсть, из губы потекла кровь – девушка мгновенно почувствовала привкус металла. Она пошатнулась и в кого-то врезалась. В следующую секунду ее предплечье обожгло хлестким ударом. Олива хотела закричать от боли, но кто-то крепко зажал ей рот, а после скрутил и ее саму.
Завеса рассеялась, воздух стал снова прозрачным и невесомым. Девушка поняла, что ее крепко держит кто-то из наемников, а ее рана на предплечье кровоточит, окрашивая рубашку в алый. Олива ощутила беспомощность, когда увидела в нескольких метрах от себя покалеченных магов. Вилли с разбитым носом, его брата с фингалом и Марка с неестественно согнутой в локте рукой. Это конец. Наемники ее не отпустят просто так, а парни не станут драться еще раз. Олива все-таки попалась.
– Ну вот и все! Мы всегда получаем то, чего хотим, – хвастливо произнесла атаманша и хищно поглядела на свою заложницу. Олива задергалась, пытаясь выбраться из хвата мужчины, но тотчас прекратила, поскольку второй навел на нее шпагу. В глазах девушки проступил страх. Отчаиваться не хотелось, но все шло именно к этому. Сейчас их всех здесь и прикончат…
– Красиво врете! – раздалось откуда-то сверху.
– Кто здесь еще? – истерично вскрикнула женщина. С веток ели ловко спрыгнули на землю четверо молодых людей.
– Не ожидала, ведьма? – ехидно произнес парень с вьющимися волосами чуть выше плеч. За его спиной высились трое крепких парней. – Отпустите девчонку! – приказал он. – Немедленно!
Наемники как по команде рассмеялись.
– Как глупо полагать, что мы отдадим ее вам. – произнесла атаманша, щуря темные глаза из-под шляпы. – С одними сопляками мы уже разобрались. Вы-то куда? Жизнь наскучила?
Юноша усмехнулся ее сарказму и демонстративно закатал рукава рубашки.
– Во-первых, вы все равно отпустите девушку, потому что я так сказал. А во-вторых, эти «сопляки» сейчас дали трепу вам, а мы можем добавить вдвойне. Так может жизнь наскучила вам, Обсидиан? – парень иронично изогнул бровь и с вызовом уставился на наемников. – Драться будем, или штаны уже мокрые?
Эта фраза добила атаманшу окончательно, и она снова потянулась к заметному мешочку. Но тут ее сверху окатило ледяной водой, и на голову мужчине, державшему Оливу, приземлилось черное чудо с дикими воплями. Остальных наемников тоже умыло.
Свалившаяся с дерева девушка сразу же вцепилась противнику в волосы и сильно дернула. Тот мигом выпустил Оливу, а остальные черные воины стали истошно вопить и выжимать воду, которая мгновенно покрывалась ледяной коркой, и острые льдинки начинали резать кожу. Черноволосая спрыгнула со спины мужчины и, схватив опешившую Оливу, отбежала в сторону новоявленных парней-защитников.
– Ты в порядке? – быстро оглядела хранительницу черноволосая и как бы невзначай коснулась больного предплечья. Рану защипало, и Олива немного отодвинулась от спасительницы.
– Да, спасибо. Но как вы тут оказались?
– Не важно, лучше бегите, пока не поздно. – попросила ее девушка, глянув в сторону озверевших наемников, которые уже отошли от потрясения и накинулись на ее товарищей.
– Но как же вы?
– За себя бы волновались. Нам не в первой! – весело закончила девчонка, растянув алые губы в улыбке, и присоединилась ко всеобщей потасовке.
Оливу и ее спутников не пришлось долго упрашивать, все были на пределе своих сил. Раны кровоточили, а следы от ударов болели. Им всем сейчас не помешала бы помощь.
Вилли резко очертил ладонью круг у самой кромки воды и направил мощный поток магии в центр озера. Вода заколыхалась и забурлила, через несколько мгновений пошла легкая рябь.
– В воду, быстро! – скомандовал Вилли. Регор сиганул первый, за ним прыгнул Марк и ушел с головой вниз.
Олива еще раз обернулась на спасителей и вдруг встретилась взглядом с голубоглазым парнем, говорившим с наемниками. Эти глаза показались Оливе смутно знакомыми, но вспомнить о чем-то еще просто не было времени, впрочем, землянка уже получила толчок в спину и упала в воду, потеряв зрительный контакт. Вилли столкнул ее с берега – слишком долго медлила. Вода засветилась и забурлила, переход заработал.
