Читать книгу: «Приют заблудших душ», страница 7

Глава 10 Тяжело в учении …

Проснулась я в своей постели и решила, что всё это мне приснилось, но увидев на прикроватной тумбочке стопку посланий, пришла в недоумение, я совершенно не помнила, как возвращалась в спальню. Я осторожно перебирала письма, убеждаясь, что это именно те, о которых шла речь в ночном разговоре.

– Ты заснула прямо в кресле, милая, пришлось тебя переместить, – отозвалась Эвария.

– Ты теперь всегда будешь влезать в мои мысли? – проворчала я.

– Только по мере необходимости, – фыркнула она. – У меня не так много свободного времени.

– Чем же ты занята?

Я подождала, но ответа не последовало. Конечно, она всегда отвечает только на вопросы, которые удобны ей, игнорируя мои попытки узнать то, что важно для меня!

Интересно сколько же времени она тратила на сбор сведений, которые хранились в картотеке? Сколько раз ей приходилось встречаться с лордами, чтобы узнать их сокровенные тайны? Но я не помню, чтобы бабушка куда-то уезжала, да и по рассказам няни, она была редкостная домоседка. Как же тогда? А что, если…? Я ведь, смогла увидеть лорда Бейтли. Какая же я глупая! Она узнавала всё, не выходя из своего кабинета! Услышав её смешок, я поняла, что оказалась права.

– Ого! Когда ты успела настрочить столько посланий? – Донован обнял меня сзади, жадно целуя шею и плечи.

– Эва с Ликраном заходили в гости и оставили эти письма, – ответила я, выгибаясь под его руками.

– Как интересно…, – пробормотал он, переворачивая меня на живот и подсовывая под него подушку. Я растерялась от необычности своего положения и не смогла сдержать стоны от нахлынувших ощущений.

– Боже, что подумают слуги?

– Наши покои укрыты пологом тишины, – прошептал муж, двигаясь резко и быстро. Несколько раз дёрнувшись, я обмякла, уплывая в сладкую негу, Донован последовал за мной.

– Ты изучал ту книгу? – хихикнула я, устроившись у него под боком.

– Я изучил много книг…, – безмятежно отозвался он. – Что рассказала ба… графиня? – уже более деловым тоном осведомился он. Я передала ему наш ночной разговор.

– Она всегда умеет появляться вовремя, – довольно улыбнулся супруг.

– Она не ответила мне на самые важные вопросы! – возмутилась я. – Кто такие древние хранители и демоны? И вообще…

– Книжки почитай, – во всеуслышание пробурчала Эвария, беспардонно влезая в наш разговор. – Вот ключ к закрытой части библиотеки, – мне в руку упал амулет с изображением солнца и луны.

– И где искать вход? – озадаченно пробормотала я, рассматривая украшение.

– Подними попу с постели и дотащи до библиотеки, там всё увидишь, – огрызнулась она.

– Лили, когда Эвария занята, её лучше не тревожить, – примирительно заговорил Донован, целуя меня, – сами на месте разберёмся.

– Ты тоже не знал о библиотеке? – удивилась я.

– У твоих родственников слишком много тайн, чтобы открывать их все разом, – усмехнулся он, а я вдруг подумала, что Эвария видела всё, чем мы только что занимались с супругом. Я залилась краской и хотела было спрятаться под одеялом, но услышав её презрительное фырканье и расценив его как «Делать мне больше нечего, как подглядывать за вами!», передумала. Амулет, что я продолжала сжимать в руке, подогревал моё любопытство и желание поскорей раскрыть эту тайну.

Наскоро позавтракав, я потащила Донована в библиотеку. Я была ошеломлена, увидев выход из нашей маленькой и уютной библиотеки в огромнейший зал, которого раньше здесь точно не было, я в нерешительности застыла на его пороге.

– Вот это да! – муж восхищённо смотрел на упирающиеся в потолок стеллажи плотно набитые книгами.

– Разве это возможно…, чтобы никто не замечал? – недоумевала я.

– На самом деле этого нет, – Донован обнял меня и обвёл взглядом зал. – Всё это видим только мы с тобой.

– Как это? – не поняла я, для верности протянула руку и потрогала ближайший стеллаж. Он оказался очень даже материальным и книги к корешкам которых я прикасалась были вполне себе настоящие.

– Сама библиотека находится в другом мире, а ключ-амулет открывает проход между мирами. Пойдём, – муж легонько подтолкнул меня, и мы шагнули в зал. – Нам туда, – он указал на подсвеченный солнцем стеллаж. – Берём вот эти книги, – он вытащил те, куда падали солнечные лучи. – Надолго лучше тут не задерживаться, неизвестно какова разница во времени с нашим миром.

– Вы можете находиться здесь столько, сколько потребуется и вернётесь в тот самый момент, в какой уходили, – ответил смутно знакомый голос.

– А вы кто? – спросила я, озираясь и пытаясь припомнить, где могла его слышать, но кроме нас с Донованом никого не было.

– Голос миров.

– И что вы здесь делаете? – я заглядывала за стеллажи пытаясь обнаружить неизвестного.

– В данном случае я хранитель знаний и разнообразных сведений. Ключ является доступом для общения со мной. И не трудитесь меня искать, я дух, – фыркнул он. – Теперь, когда мы познакомились…

– Мы же вам ещё не представились? – удивилась я.

– В этом нет необходимости, – хихикнул он. – Я и так вас знаю. Теперь вы можете приходить сюда без ключа, просто изъявив желание. Можете передать мне мысленный запрос, и я доставлю вам необходимую книгу. Книги из моего хранилища будут видны только вам, а амулет лучше убрать в тайник.

– Мы, правда, в другом мире? – решила выяснить я, оглядываясь по сторонам.

– Не совсем. Это пространственно-временное образование относится к вашему миру, но в тоже время отделено от него…

– Простите, я не очень понимаю, о чём вы говорите, – смутилась я.

– Ну, это как карман на платье. Мы их так и называем – пространственные карманы. Этот карман находится на теле вашего мира. Такие карманы могут быть у зданий или у живых существ, это весьма удобно.

– А вы нас научите, откуда их взять? – я сразу оценила полезность такого приобретения.

– Вот вам книга, учитесь! – фыркнул Голос, и в руки Донована плюхнулась ещё одна книжка окутанная золотистым сиянием. – Остальные вопросы потом, когда всё это освоите! – не дал мне открыть рот собеседник, и мы очутились в своей гостиной.

– Да, Лили, ты своими вопросами кого угодно выведешь из себя, – рассмеялся супруг, складывая книги на стол.

– Разве я виновата, что мне никто ничего не рассказывает? – надулась я.

– Предполагается, что ты сама начнёшь обучаться, – он сунул мне в руки книгу и чмокнул в макушку. Я повертела в руках «Основы работы с пространственно-временными образованиями» и жалобно взглянула на мужа. – Ты должна изучить теоретические основы, а с применением на практике я помогу! – успокоил он.

– Так ты умеешь создавать эти … карманы?! – осенило меня, он лишь загадочно улыбнулся.

Пару недель я добросовестно изучала книгу со странным названием и кучей заумных терминов, чувствуя, что всё это мне знакомо на каком-то более простом, можно сказать бытовом уровне. Я окунулась в свои детские воспоминания, припомнив, как делала милые тайнички с посланиями для бабушки и отца, а они делали такие же для меня.

Я создала тайник, привязав его к столу, и сложила туда книги, принесённые из хранилища. Соотнесла свои привычные действия с теорией, изложенной в учебнике, и поняла, что я с самого детства делала пространственно-временные карманы, даже не задумываясь об этом.

Теперь я уже с интересом продолжила изучение, обнаружив много ранее мне не известного, углубилась в расчёты создания крупных хранилищ с разнообразными свойствами и защитами. Изученную теорию, я тут же подкрепляла практикой.

– Лили, прекрати! Ты так весь дом обрушишь! – в гостиную, где я проводила свои эксперименты, влетел встревоженный Донован и уничтожил мои творения.

– Да что я сделала? – всхлипнула я, жалея свои труды.

– Лили, я просил тебя заниматься только теорией! – жёстко бросил супруг. – Прежде, чем что-то строить нужно изучить возможности пространства, в котором ты находишься, – уже мягче добавил он. – Ты первую главу внимательно читала?

– Ну…, – замялась я.

– Изучишь, расскажешь мне, а потом вместе рассчитаем, что можем себе позволить в этом доме. Вместе! Ты меня поняла?

– Поняла, – горестно вздохнула я.

– Лили, – Донован обнял меня, – твоих детских воспоминаний недостаточно, чтобы работать с теми силами, которые теперь тебе доступны. Пожалуйста, будь осторожна, от этого зависят жизни многих людей.

Его последняя фраза, сказанная так тихо и спокойно, повергла меня в шок. Я-то ведь даже не задумывалась, к чему могут привести мои эксперименты. Обругав себя за глупость и самонадеянность, принялась с усердием штудировать книгу с самого начала, придирчиво вникая в каждое слово.

Через несколько дней я показала Доновану свои расчёты и планы того, что хочу соорудить и замерла в ожидании его решения. По сути, я создала небольшой дом, в котором есть всё необходимое для жизни.

– Да, неплохо, неплохо, – бормотал он. – А ты уверена, что нам нужно такое большое помещение? Для поддержания его в рабочем состоянии потребуется много сил.

– Но оно могло бы стать нашим убежищем, в случае непредвиденной ситуации…, – торопливо начала объяснять я свою идею.

– И мы окажемся заперты не только от внешнего мира, но и от других миров тоже, – остановил меня супруг. – Лили, книгохранилище и есть такое убежище, только с выходом в другие миры.

– Но, там же нет ничего, кроме книг?!

– Пойдём, проверим! – он взял меня за руку, и мы уже стояли среди стеллажей. Я увидела, как раздвигается пространство и появляется наша уютная гостиная со столом, сервированным к обеду.

– Прошу! – Донован пригласил меня к столу. – Эвария весьма предусмотрительная леди, – улыбнулся он. – Ты хорошо поработала, но нет смысла строить то, что уже и так есть!

– Ты же говорил, что не знал о библиотеке? – сварливо напомнила я, с удовольствием поедая предложенные блюда, вкус которых ничем не отличался от тех, что готовили на нашей кухне.

– Я не знал, что в этом пространстве и библиотека имеется, хотя мог бы догадаться, – Донован озадаченно потёр лоб. – Я думаю, что мы многого ещё не знаем об этом месте и в книгах описано далеко не всё, чем может нас удивить графиня.

– Да, да, именно так, – поддержал моего супруга молчавший до этого момента Голос. – Моё хранилище всегда к вашим услугам, если вдруг вам будет угрожать опасность, сразу переноситесь сюда, это можно сделать из любой точки вашего мира, впрочем, и из других миров тоже.

– Ты благословил нас, когда мы венчались! – выпалила я, наконец-то вспомнив откуда мне известен этот голос. – Ой, прошу прощения, за мою несдержанность, – я тут же смутилась своего неподобающего обращения к хозяину хранилища. – Это ведь были Вы, не так ли?

– Я, я, – хихикнул Голос.

Отобедав в книгохранилище, хотя это название теперь не очень подходило данному месту, мы вернулись к себе. Донован отправился по своим делам, а я, обругав себя за забывчивость, я ведь даже не спросила, как ему удалось сделать так, что в библиотеке появилась наша гостиная, вернулась в кабинет и зарылась в книгу, чтобы выяснить этот вопрос. Ответ я искала довольно долго, подчерпнув при этом много других интересных сведений по работе с пространством. Оказалось, что достаточно лишь пожелать и пространство само откроет проход в нужное место, если конечно таковое было заложено при создании.

Голова уже шла кругом от полученных сведений. Решив немного отвлечься от занятий, я встала из-за стола, размяла уставшую шею, походила по кабинету, а потом устроилась на диване, где любила сидеть в детстве, когда бабушка занималась делами.

Я вспомнила ночное появление Эвы и задумалась о том, что же она написала лордам, и больше всего меня интересовал лорд Бейтли, вернее его реакция на послание. Пребывая в размышлениях, я увидела мерно покачивающуюся карету, дремлющую девушку с болезненно-бледным лицом, закутанную в меховое покрывало. Я представляла себе дочь лорда Бейтли маленькой девочкой, а она оказалась взрослой леди.

Сам лорд Бейтли задумчиво смотрел в окно на проплывающие яркие пейзажи. Судя по обилию солнца и отсутствию первого снега, что основательно припорошил наши поля, они уже где-то в тёплых краях, ещё бы узнать, как он воспринял записку…

«Старая графиня – ведьма, – тень улыбки тронула плотно сжатые губы лорда. – Не зря ползли слухи, что она восстала из мёртвых, а я-то глупец не поверил, решил тоже поучаствовать в борьбе за власть. А зачем мне эта власть, если передать её всё равно не кому? Если бы не записка графини, я бы со всей этой суматохой и позабыл, что девочку давно пора увозить в тепло. Откуда только ведьма всё знает?! – он довольно улыбнулся. – Графиня молодец, ловко свою смерть обставила! Все поверили и проявили себя в полной мере, а она быстро своими весточками расставила лордов по отведённым им местам. Сидят теперь в своих норах поджав хвосты и про графство Эссен больше не помышляют. Удивительная женщина! И внучка у неё красавица и умница. Обидел девчонку от злости. У неё есть всё: здоровье, красота, ум. А моя девочка…»

Я отстранилась от мыслей лорда Бейтли, уехал и хорошо. Судя по всему, остальные лорды тоже притихли.

– Лили, я думаю, нам пора нанести визит Пегги Фропли и Абигайль Доримар, – Донован стремительно вошёл в кабинет.

– Зачем? – не поняла я. – Лорд Бейтли ведь уехал.

– О-о! Ты уже и до лорда добралась, молодец! Рассказывай! – супруг обнял меня, усаживаясь рядом на диван. Я кратко пересказала ему то, что удалось узнать, утаив лишь мысли лорда, касающиеся лично меня.

– Бейтли не так плох, каким хочет казаться, это часть его игры, – улыбнулся Донован. – А в гости нам съездить всё же придётся, тебе нужно практиковаться в управлении своими эмоциями.

Мне вовсе не хотелось встречаться с особами, о неприглядных делах которых я успела узнать довольно, но вдруг во время разговора я смогу выяснить ещё что-нибудь интересное? Убеждая себя подобным образом, я оделась, выбрав для визита довольно скромное платье провинциальной леди и шляпку, что я очень любила, будучи ученицей пансиона и которая в сочетании с платьем выглядела ужасно нелепо.

– Ты прелесть! – рассмеялся Донован, наблюдая, как я репетирую восторженную улыбку перед зеркалом, чем сбил весь мой настрой. Не дав мне высказаться по поводу его вторжения в мой творческий процесс, он увлёк меня на улицу, рассказывая по пути смешную историю из своих похождений с Дидо. Я смеялась до слёз пока мы садились в экипаж и всю дорогу супруг продолжал меня развлекать.

Веселясь, мы шли по направлению к дому, и я совсем позабыла о цели своего визита. Дамы радушно защебетали, встречая Донована, но заметив меня, недоумённо переглянулись, продолжая изображать радушие.

«А эта зачем притащилась? Ну и шляпка на ней! Курам на смех! И улыбается дура-дурой. Ничего пусть он мне только договор о покупке земель подпишет, уж я-то умею уговорить или опоить, если уговоры не помогут».

Я, продолжая глупо улыбаться, взглянула на Донована. Он беспечно поддерживал беседу, переходящую в лёгкий флирт, лишь по едва уловимому движению его век, я поняла, что он всё знает. Волна спокойствия, исходящая от него, передалась и мне, а вот дамы, наоборот несколько встревожились, когда он попросил показать документы о собственности на землю.

Госпожа Доримар пустилась в пространные объяснения, что земли испокон веков принадлежали её семье, а тогда никаких документов не выдавали, показала даже старинную расходную книгу, в которой упоминалось название поселения, где ныне располагалась ферма. Донован вежливо кивал, но от сделки отказался, пока не будет более весомых доказательств.

– Госпожа Доримар, я не советую вам впредь пытаться продать земли, которые и так принадлежат графине Эссен, – бросил ей уходя супруг. – У графини, в отличие от вас, документы на земли в полном порядке.

Эти мерзавки пытались продать нам наши же земли?! Я пришла в ярость, но холодный предупреждающий взгляд мужа, вернул на моё лицо некое подобие улыбки, благо мы уже выходили из дома.

– Лили, ты не должна поддаваться эмоциям, чтобы вокруг не происходило, – отстраненным тоном заговорил он, когда мы сели в экипаж.

– Но ты же не предупредил меня, что они …

– Лили, тебя всё время будут провоцировать, чтобы ты потеряла контроль, а это в высшем обществе недопустимо. Это позор! К тому же в состоянии гнева ты не сможешь контролировать свою силу, а это чревато серьёзными разрушениями. Сегодня ты едва сдержалась из-за пустяка!

– Ты считаешь мошенничество пустяком?! – возмутилась я, хоть и понимала его правоту.

– Мы сейчас говорим о тебе и о твоей недопустимой реакции на незначительное событие. Таких мошенников вокруг тебя сотни, эти дамы ещё самые безобидные.

– И ты не собираешься их наказать?!

– Зачем? Они отлично управляют фермами, я просто назначу им плату за пользование нашей землёй. Графиня была столь великодушна, что после смерти родителей Абигайль, не требовала с неё платы.

– Даже так?! И почему же? – я требовательно взглянула на супруга.

– Хорошо, что просишь объяснений, – рассмеялся он, прижимая меня к себе. – Я уж думал, что сразу обвинишь в симпатии к дамам.

– А есть повод? – мурлыкнула я, понемногу успокаиваясь.

– Повода нет, а есть то, что тебя воспитали идеалисткой, – он лёгким поцелуем коснулся моих губ. – В нашем мире сложно найти хорошего работника, да ещё и честного. Приходится мириться с некоторыми недостатками. Дамы хорошо справляются, можешь сравнить их показатели с отчётами по другим хозяйствам, а на эту глупость их подбил лорд Бейтли, – супруг чмокнул меня в нос. – Твоя шляпка выбила их из колеи! – громко рассмеялся он. – Удачный манёвр, отвлекающий внимание, ведь когда человек недооценивает противника проникнуть в его сознание намного проще.

Надо сказать, что я действительно решила следовать выбранной роли, потому и надела шляпку ученицы, ещё я собиралась прихватить с собой томик известного философа для большей убедительности, но Донован отвлёк меня и я совершенно забыла про книгу. С другой стороны, если бы он не развлекал меня весёлыми разговорами, ещё не известно, чем бы могла закончиться наша встреча с этими мошенницами. Возможно, я действительно идеалистка, но такое лёгкое отношение супруга к преступным наклонностям некоторых дам, мне было крайне неприятно. Может это ревность?

Донован ни о чём не расспрашивал, позволяя мне побыть наедине с собой. Так погрузившись в свои мысли, я и не заметила, как мы вернулись домой. Сославшись на усталость, я направилась в библиотеку, устроилась в бабушкином кресле-качалке и накрылась её любимым пледом. В последнее время моя жизнь слишком изменилась, мне было о чём подумать и поразмышлять.

Глава 11 Как тебя сюда занесло, хранитель?

Молодой человек едва успел поймать девушку, чуть не свалившуюся ему под ноги, бедняжка рисковала изваляться в грязи, в которую после осенних дождей превратились все улочки нижнего города. В отличии от респектабельного центра, где дороги мостили камнем, здесь улицы представляли собой жидкое месиво из грязи, конского навоза и помоев, которые выплёскивались из переполненных сточных канав прямо под ноги жителям, сказывалось соседство городского рынка, что словно улей гудел от рассвета до заката.

– Только этого мне ещё не хватало, – ругнулся он, увидев её отсутствующий взгляд и глупую улыбку, блуждающую на милом личике. Он подхватил незнакомку на руки и отправился прочь от рыночной площади, хотя там его ждали дела. Состояние девушки внушало серьёзные опасения, стоило поторопиться.

– Куда ты её потащил? – хохотнул кто-то сзади. – Я может, девку для себя приглядел!

– Перебьёшься, – бросил он, резко уходя в сторону, что и спасло его от удара в спину. – Ещё одна попытка и ты – труп! – рявкнул он, обернувшись, но обидчик проворно затерялся в толпе.

– Сама идти сможешь? – свернув в тихую улочку, он поставил девушку на землю.

– А если я не хочу никуда идти? – спросила она, покачиваясь и обводя его мутным взглядом.

– Как тебя сюда занесло, хранитель? Ты разве не чувствуешь, что этот мир опасен для тебя?! – сердито прошипел он, а она наконец-то смогла сфокусировать взгляд и разглядеть собеседника.

– А ты хор-р-рошенький, – пробормотала заплетающимся языком.

– Всё понятно, – вздохнул он. – Разговоры бесполезны, идём! – он крепко ухватил её за локоть и потащил за собой.

– Да не хочу я ни куда идти, – вяло трепыхнулась девица.

– Свалилась на мою голову так некстати, возись теперь с тобой! – ворчал он, продолжая свой путь.

– Так и отстань от меня, – остановилась она, пытаясь вырваться.

– Да? А мне потом отвечать за тебя бестолковую? Зачем ты в этот мир полезла?! А главное, как умудрилась? – он сверлил её гневным взглядом.

– А ты – демон! – она ткнула пальчиком собеседника в грудь и её глаза радостно расширились, словно сей факт имел для неё весьма важное значение.

– Ну, ты и выдумщица! Демоны ей теперь мерещатся! – пробурчал собеседник вовсе её радости не разделяя.

– Не веришь? Объясни! – потребовала девица, вздёрнув голову и, покачнувшись, едва не свалилась в сточную канаву.

– Да стой ты уже, горе моё, – он успел схватить её за платье. – Я отвезу тебя в одно спокойное место, где ты отлежишься, придёшь в себя, а потом уйдёшь в свой мир. Договорились? – он пристально посмотрел ей в глаза. Девушка попыталась кивнуть, но её снова повело в сторону. – Все признаки отравления налицо, – констатировал он и повлёк её за собой вниз по улице. Остановившись возле трактира, он отвязал коня, который завидев хозяина уже гарцевал у коновязи, посадил на него свою подопечную, что так некстати свалилась на него, и сам прыгнул в седло.

– Я в мире демонов? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Нет, ты в мире проклятых душ, – свозь зубы процедил он.

– Никогда о таком не слышала, – она была озадачена.

– Тебе и не следовало об этом знать, теперь придётся выяснять, как ты обошла защиту.

– Да не знаю я ничего, сама не помню, как здесь оказалась, – проворчала девушка.

– Ладно, не переживай, разберёмся! Тебе лучше поспать, быстрей восстановишься, – смягчился он, она согласно кивнула и уплыла в сон.

– Филипп, откуда в наших краях светлый хранитель? – услышала она тихий мужской голос сквозь дремоту, которая никак не хотела её отпускать. Она чувствовала, как с неё стянули перепачканные грязью башмаки, уложили на диван и укрыли тёплым одеялом.

– На городском рынке нашёл в невменяемом состоянии, у неё сильное отравление местными эмоциями, – усмехнулся её спаситель, стараясь говорить шёпотом. – Светлые же всю гадость впитывают, стараясь сделать мир лучше.

– Да, не повезло девчонке с миром, – вздохнул собеседник, – Фил, я боюсь, а вдруг Лили тоже не справится, как эта девочка.

– Не переживай, Дон, Лили родилась в этом мире, к тому же Эвария готовила её с раннего детства. Чувствует она себя здесь превосходно, уж поверь мне!

– Она ещё не сталкивалась с настоящей жизнью, – возразил тот.

– А ей и не нужно! Достаточно жить так, как жила графиня и помогать нам.

– Лили плохо контролирует эмоции, – посетовал Донован.

– Ей просто пока не хватает опыта, ты зря тревожишься. Приучай её постепенно к общению с разными людьми, и она привыкнет. Неужели ты думаешь, что Эвария оставила бы её одну, не будучи уверенной в её силах?

– Ты прав, друг. Спасибо за поддержку, – Донован похлопал приятеля по плечу. – А что будем делать с хранительницей? – кивнул он на спящую девушку.

– Пусть приходит в себя и постарайся узнать, как она сюда проникла. Может быть Эву вызвать? – Филипп взглянул на друга.

– Не стоит её беспокоить, – усмехнулся Донован, – она сейчас слишком занята.

– Тогда точно не стоит, – согласился тот, – не хотелось бы попасть под горячую руку, – тихо рассмеялся гость. – Да, чуть не забыл! Вот приглашения в королевский дворец, – он выудил из-за пазухи конверт и положил на стол.

– Фи-и-л, Лили ещё не готова, – запротестовал Донован.

– Дружище, – приятель ободряюще улыбнулся, – пора официально представить её высшему обществу, а сейчас самый благоприятный момент. Эвария постаралась, и лорды сидят тише мышей.

– Да, но как переживёт такую встречу Лилиан?

– Ну сам посуди, какой спрос с дебютантки? Её слабость и возможные промахи нам только на руку, пусть все продолжают думать, что за её спиной стоит графиня.

– Что-то случилось, Донован? Добрый вечер, Филипп, – войдя в гостиную, я с удивлением посмотрела на озабоченных мужчин, о появлении гостя мне почему – то не доложили. Честно говоря, я задремала в бабушкином кресле, возможно, меня просто не решились разбудить. Мой взгляд непроизвольно упал на его сапоги, грязь с которых тёмными пятнами покрыла ковёр, привезённый отцом из дальних странствий.

– Рад встречи, Лили, но мне пора, Дон сам тебе всё объяснит, – Филипп махнул рукой, прощаясь и поспешно вышел. Я хотела было попенять Доновану, чтобы впредь подобные встречи происходили в его рабочем кабинете, который, собственно, и был предназначен для посетителей из окрестных сёл и ферм, а не в моей любимой гостиной, на ковре, который дорог мне как память об отце, но тут я заметила незнакомку, спящую на диване.

– Кто эта девушка? – я с недоумением воззрилась на мужа.

– Хранитель. Фил подобрал её на улице в плохом состоянии, – отозвался он и выглядел при этом весьма озабоченным.

– С ней что-то не так? – на мой взгляд девушка не выглядела больной и я не разделяла тревогу супруга, а вот посторонний человек в доме мне был вовсе ни к чему.

– Наш мир не подходит для светлых душ, ей стало плохо. Надеюсь, у нас она быстро придёт в себя, и мы отправим её обратно.

– Ты говоришь странные вещи… я не понимаю, – растерялась я, Донован почему-то назвал незнакомку хранителем.

– А ты разве ещё не прочла те книги, что мы взяли из библиотеки? – нахмурился он.

– Я так увлеклась пространственными карманами, что об остальном просто забыла, – смущённо потупилась я.

– Лили, тебе нужно как можно быстрее освоиться в реальной жизни, а для этого просто необходимо знать историю нашего мира, не ту приукрашенную дребедень, что преподавали вам в пансионе, а реальную! – горячился он, что совсем меня озадачило. Обычно супруг спокойно относился к моим промахам и некоторой необязательности, которую я себе позволяла на правах молоденькой женщины и чем порой, что греха таить, беззастенчиво пользовалась. Но видимо ситуация действительно непростая и мне следует быть серьёзней, я украдкой взглянула на мужа. – Кстати, Филипп привёз нам приглашения в королевский дворец, – поморщился он и потёр лоб.

– Что?! Нет я … я не могу! Там же будут все лорды! – я в ужасе закрыла лицо руками, представляя какой приём ожидает меня в высшем обществе.

– Фил считает, что так будет лучше, – обняв меня заговорил супруг, – робкую девушку не воспримут всерьёз, но нападать поостерегутся. Письма графини произвели ошеломляющий эффект, остудив пыл лордов, – усмехнулся он и чмокнул меня в нос. – Король захочет побеседовать с тобой, и ты должна прочитать к этому времени книгу по истории, чтобы понимать, о чём он говорит.

– Может, ты расскажешь сейчас мне самое основное, что я должна знать, а остальное я обязательно прочитаю… потом, – жалобно попросила я, выглядеть глупо перед королём мне совсем не хотелось. Я хорошо понимала, что избежать поездки во дворец мне не удастся, ведь королям не отказывают.

– Да, да, будьте так любезны, – подала голос незнакомка, вольготно расположившись на диване, и интересом слушая наш разговор. – Мне тоже не терпится узнать, где я оказалась.

– А мне не терпится узнать, как вам это удалось?! – с подозрением покосился на неё Донован. Мне тоже не понравилась её самоуверенность, и я бы даже сказала бесцеремонность, с которой она расположилась на моём любимом диване. И тут я заметила её грязные башмаки, небрежно брошенные рядом, что тоже не добавило мне хорошего настроения. Я пожелала, чтобы её обувь, а также мой любимый ковёр немедленно очистились. Небольшой разряд молнии и в воздухе запахло свежестью, как после грозы. Супруг удивлённо взглянул на меня, но не проронил ни слова. Да, я была несколько раздражена, а потому влила чуть больше сил, чем требовалось, зато ковёр блистал чистотой, также как и башмаки, надо заметить весьма грубой работы, нашей нежданной гостьи. А она, кстати, даже бровью не повела!

– Дело в том, что я – Ангел Судьбы, можете называть меня просто Ангел, – представилась девица, садясь на диване и сладко потягиваясь, что было просто верхом неприличия и, разумеется, привлекло внимание моего супруга. – Меня забрасывают в разные миры, не спрашивая моего согласия, – развела руками она, а я боролась со жгучим желанием оттаскать эту вульгарную особу за волосы.

– Ангел Судьбы? Первый раз слышу, – пожал плечами супруг с лёгкой усмешкой.

– Меня ещё называют Вестником…

– Вестник Судьбы?! – встревожился он. – Это уже серьёзно, нужно срочно предупредить Эву.

– Не стоит её пока беспокоить, мы виделись не так давно, у неё сейчас много дел…

– Вы что, знакомы с моей ба… графиней? – я была так удивлена, что влезла в разговор напрочь позабыв о приличиях и о своих воинственных намерениях по поводу этой девицы.

– Да, было дело, – усмехнулась гостья. – А ты та самая внучка, которую Эварии удалось спрятать от безумного Корина?

– Наверное…– растерянно пробормотала я, удивляясь её осведомлённости, – Эва так и не успела мне ничего толком рассказать, – вздохнула я, вспоминая наши короткие встречи. Тревога Донована связанная с появлением этой девушки в нашем доме передалась было и мне, но почувствовав тепло, разливающееся по телу, я успокоилась и моё раздражение поведением гостьи мгновенно улетучилось. Мой солнечный шар подал знак, что она не причинит нам вреда.

– Так, может, Донован нам расскажет? – Ангел перевела взгляд на моего супруга, а мне показалось, что я где-то уже видела эти глаза.

– Я и сам многого не знаю, – улыбнулся он, помогая мне устроится в кресле. – Вам уже лучше? – обратился он к гостье.

– Намного, – кивнула та. – Я быстро приспосабливаюсь к любым условиям.

– Ваше появление весьма серьёзное событие, и я обязан сообщить об этом…, – начал было Донован, с озабоченным видом расхаживая по комнате.

– Не стоит пока никому сообщать, – прервала его Ангел, – я ведь не знаю, с какой целью здесь оказалась.

– Как не знаете? – изумился супруг.

– Вот так, – она развела руками. – Нам вместе с вами и предстоит это выяснить.

– Я предполагал, что это Судьба направляет Вас, – он озадаченно взглянул на гостью.

– Я тоже так раньше думала, но теперь в этом совсем не уверена, Дон, и давай на «ты», ненавижу разводить политесы. Расскажи-ка лучше историю вашего мира, может это нам что-нибудь прояснит.

– Для начала тебе следует поесть, – назидательно изрёк он, – ничто так не восстанавливает силы, как сытный ужин.

– Вы очень похожи на одну юную особу, которая недавно появлялась здесь вместе с золотоволосым господином, – я наконец-то вспомнила, где видела это лицо и не утерпев поделилась своим наблюдением, пока Донован отдавал распоряжения дворецкому. Назвать гостью на «ты» у меня язык не поворачивался, я всё отчётливее ощущала силу, исходящую от неё.