Читать книгу: «Одной крови», страница 12
Вспоминая ту сцену, я ощущала, будто меня снова окатили ледяной водой. А ведь я так хотела забыть! Но хотеть и сделать – это разные вещи. Да и как тут забудешь, когда стоит только закрыть глаза, то возникает его лицо, полное холодной ярости. И снова я понимаю, что сама виновата в этой ситуации. Мне казалось, что я забочусь о его благе, поэтому разрываю наши отношения. Но в действительности я ведь не спросила, чего он сам хочет, и в этом была моя ошибка. Но ведь он не понимает! И уже не поймёт.
Когда осеннее солнце за окном начало клониться в сторону запада, я поняла, что голова у меня буквально разрывается от обилия непонятной информации. Графики, функции и логарифмы смешались воедино, мешая хоть как-то запоминать конспект.
Бабушка задерживалась на работе, ссылаясь на какой-то архиважный квартальный отчет, который начальник требует к понедельнику. Поэтому дом был совершенно пуст, не считая меня, конечно. И раз мне срочно необходим перерыв в учёбе, то почему бы не совместить приятное с полезным? Ну если не полезным, то точно вкусным. Натянув меховые тапочки в форме кошачьих мордашек, я последовала на кухню.
Но на полпути моё внимание привлёк неясный звук, доносящийся с внешней стороны парадной двери, будто тихие шаги сначала приблизились, потом быстро удалились. Некстати вспомнив, что на меня непонятно за что точит свой острый зуб какая-то тварь с красными глазами, мне стало не по себе. Постояв так пару минут и вслушиваясь в звуки снаружи, я всё же рискнула открыть дверь. Никого, лишь что-то тёмное и прямоугольное лежало на пыльном входном коврике. Отбросив подальше слабые сомнения, я подняла этот предмет и покрутила его в руках. Шкатулка. Возможно, из красного дерева, хотя я и не очень хорошо разбираюсь в таких материалах.
Я со скрипом открыла шкатулку. На дне, покрытом красным бархатом, покоилось чёрное кружевное великолепие, расшитое жемчугом. Нет, не бельё. Маска. Нежные велюровые завязки были аккуратно спрятаны под
изящным основанием. От восхищения, вызванного такой красотой, у меня перехватило дыхание. Я даже не сразу увидела маленькую бумажку, свёрнутую в трубочку и перевязанную атласной лентой в цвет бархата, на котором она лежала. С замиранием сердца я откинула на пол ставшую ненужной ленточку.
«Приходи. Я буду ждать».
Глава 10
Some legends are told
Some turn to dust or to gold,
But you will remember me,
Remember me for centuries.
Just one mistake is all it will take.
We’ll go down in history,
Remember me for centuries.
The Fall Out Boy – Centuries
Пришлось подавить восторженный возглас при входе в спортивный зал. Вот только спортивным залом это помещение больше просто не имело права называться. Я невольно ахнула, возводя глаза к потолку. Будто попала в Хогвартс! Искрящиеся в свете прожекторов гигантские звёзды вызывали приступ детского восторга. Да уж! А вот моя старая школа таким похвастаться не могла. Максимум, на что у них хватало фантазии, поздравительные плакаты и бумажные растяжки, которым точно был уже не один год. А тут просто волшебство какое-то! Кристальные звёзды переливались радужными бликами, наверняка внутри них светились лампочки. Кроме больших звёзд тёмный потолок, будто ночное небо, был освещён тысячами мелких звездочек-светодиодов. Белые ватные облачка дополняли сходство с небосводом. Рай и искрящийся лёд, подумала я, вот что они пытались изобразить на огромном потолке спортивного зала. Получилось классно!
Я улыбалась во весь рот. Безумно хотелось пуститься в пляс под дикие ритмы от этого модного диджея. Меня посетила задорная эйфория, и казалось, всё наконец наладится. Ведь я здесь не просто так – меня пригласил Крис. Пусть и таким средневековым способом, зато как романтично! И очень таинственно.
Свет был уже приглушен, бал начался. Но школьники танцевать вальс пока не спешили. Да и диджей крутил вовсе не вальс.
Я вглядывалась в толпу в поисках всего одного-единственного лица, но вот проблем добавляло то, что все окружающие меня люди были в масках. Девушки преимущественно в платьях разной длины, демонстрирующих совершенно разный уровень фантазии своих обладательниц. Маски тоже были разные: блестящие или матовые, с перьями, со стразами, бархатные и атласные. Дикое буйство красок и фасонов.
Я невольно окинула взглядом своё чёрное платье. Теперь оно казалось слишком обычным. Пришлось надевать то, что есть, ведь собиралась я в спешке. Но я распустила волосы, да и изящная маска прибавляла немало уверенности в себе.
Побродила между круглыми столиками, кивая знакомым, но поиски были тщетны.
На территории рядом со спортивным залом Криса тоже не было. Я уже стала задумываться, а не нафантазировала ли я, решив, что он ждёт меня? Нехорошее предчувствие шевельнулось где-то внутри, но я отогнала его, как назойливую муху. Каблуки черных туфелек утопали в газоне, когда я, делая шаг за шагом, отдалялась от веселья и музыки. Я решила обойти корпус «Д» по периметру. Что меня дёрнуло туда сунуться?
Тени сгущались. Их не прогоняла даже луна, выглядывающая из-за чернильных облаков. Холод коснулся меня, заставляя поёжиться.
Что-то впереди показалось мне неправильным. Скрывшись в густой тени здания, там стояли двое, причём занимались они отнюдь не изучением карты звёздного неба. Но, сделав шаг вперед, я снова осознала, что так не должно быть. Под кожу проник липкий страх. Вот только это был не мой страх, а этой девушки, прижатой сильным телом к кирпичной стене корпуса «Д».
Будто по наитию я дёрнулась вперёд.
– Эй! Что ты делаешь?! Убери от нее руки!
Высокий парень в чёрной маске нехотя отпустил свою жертву и медленно отстранился от неё. Даже очень высокий. Он чертовски сильно напугал её, а теперь пугает меня. Незнакомка в коротком розовом платье и со смазанной помадой не стала терять время на разговоры, а просто убежала в противоположном направлении, сверкая босыми пятками. Где она потеряла обувь? И что вообще тут между ними происходило? Что-то не очень хорошее. Я поняла это сразу, едва увидела их, но боялась себе в этом признаться. Он пытался её изнасиловать?!
Будто прочитав мои мысли, парень вкрадчиво произнёс, делая шаг в мою сторону.
– Успокойся, крошка. Она была бы не против в конце концов.
Он замер напротив, а его тихий, уверенный голос был слышен только мне. Даже сквозь модный серый пиджак на его скрещенных на груди руках угадывались очертания тугих мышц. У меня по коже пронеслась стайка мурашек. В нём было что-то странное, он не казался школьником. И где-то на границе сознания я понимала, что права. Он вышел на свет, но всё еще был от меня на расстоянии десятка метров, и я смогла разглядеть его русые волосы, обрамляющие точёные скулы, и серые холодные глаза.
– Ты же не из этой школы! – сказала я как можно громче.
Возможно, кто-то услышит, а то мне стало жутко неуютно делить с этим парнем несколько метров свободного тёмного пространства. Упустив с моей подачи свою жертву, не захочет ли он меня превратить в неё?
– Ты тоже…
Парень приблизился на пару шагов, и теперь нас разделяло еще более ничтожное расстояние. В каждом его движении сквозила уверенность и грация хищника. Я точно не помню такого пугающего типа у нас в школе!
– Кто ты такой? – стушевалась я, не в силах пошевелиться.
Но мой новый знакомый лишь слегка улыбнулся, затем ускорился и, обогнув меня, скрылся за поворотом.
Я перевела дыхание. Но хотя бы теперь понимаю, что пришла сегодня не зря. Пусть я и не знаю, что этот тип сделает в следующий раз, но здесь и сейчас я его спугнула.
***
Я узнала Криса сразу, как только вбежала обратно в спортивный зал. Он стоял спиной ко входу, одетый в кипенно-белую приталенную рубашку. Даже увидев его со спины, я сразу поняла, что это он. Интуиция? Возможно. Ему даже поворачиваться не пришлось.
Сделав пару несмелых шагов, я замерла. Что я ему скажу? Я огляделась, будто искала поддержки, но в водовороте ярких масок и безликих лиц не нашла никого, кого бы знала, а вот они меня узнавали. Кивали, приветствовали, кто-то окидывал оценивающим взглядом. Но ни одного знакомого лица я не видела.
Переминаясь с ноги на ногу, я задумалась. Отчего я не могу набраться смелости просто подойти? Сделать ещё пару шагов – это же так просто. Но внутри вдруг всколыхнулось странное предчувствие, посылаемое глорхом. Он говорил, что нужно бежать. Бежать домой, бежать со всех ног.
Прямо над головой Криса кристальная звезда резко мигнула и погасла. Он сам и те люди, в компании которых он стоял, погрузились в полутьму. Я разглядела Эллиота, одетого в рубашку рубинового оттенка, белые брюки и белые туфли. Его лицо скрывала маска с ликом демона и двумя забавными маленькими чёрными рожками. Этот образ так ему не подходит, как коню балетная пачка. Слишком уж добрые глаза у этого здоровяка. Но мы ведь здесь все примеряем на себя разные лица.
Отринув тревожное предчувствие, я подошла ближе, но окликнуть своего бывшего парня не решилась. А были ли мы парой? Скорее, нет, но мне приятнее думать иначе.
Будто почувствовав моё присутствие, Крис повернулся, и под погасшей звездой наши взгляды встретились. Белая маска идеально подходила к его голубым глазам, сверкающим в полумраке. Непослушные тёмные волосы контрастировали со светлым ангельским образом. Он казался мне чистым, как горный родник, и таким притягательным.
– А… И ты здесь? – он всеми силами старался придать своему лицу бесстрастное выражение, но я прекрасно видела, какие чувства пронеслись по его лицу. Удивление, переходящее в гнев. Крис очень старался скрыть это, демонстрируя полнейшее пренебрежение. Но что не так? Я пришла лишь по его воле.
– И я здесь, – мой голос слегка дрогнул. Не ожидала я такой реакции, ведь сознание рисовало мне прекрасные картинки завершения вечера. – Где же мне ещё быть?! Что это значит?
Наши гляделки в полумраке были похожи на дикое и опасное перетягивание каната. Кто кого? Я сдалась первой, чувствуя за собой вину. Вспоминая его слова в кофейне, я понимала, что искупить ту боль, которую причинила Крису, не смогу никогда. Не в этой жизни точно. Но вот он прислал приглашение и эту чудесную маску, которая украшала моё лицо. И в душе забрезжила надежда, что он простит меня. Перекрикивая ритмичный трек, он снова принялся вколачивать гвоздь в гроб моего самолюбия. И надежда на прощение разбилась, как хрустальный бокал, оказавшийся в руках у малого ребёнка.
– То, что я пытаюсь выкинуть тебя из своей головы, но ты непостижимым образом всегда оказываешься рядом!
Над нами с новой силой заискрилась звезда, погасшая минуту назад.
– Знаешь, я ведь не хотела идти, – я уже почти возненавидела себя за принятое решение. Слишком поспешное. – И пришла-то в итоге только из-за тебя!
– Из-за меня?! – заартачился, не сдавая позиции, Крис. – Не смеши! Посмотри вокруг! Это твоя суть: все тобой восхищаются, а кто не восхищается, тот завидует! И пришла ты не ради меня, а ради себя! Потешить самолюбие.
– Но зачем тогда ты прислал мне приглашение? – спохватилась я. Мой голос перешёл на крик, который тут же утонул в децибелах, наполнивших зал. Но я даже не замечала этого. Едва ли могло быть еще хуже. – Зачем прислал эту маску? Я думала…
– Я ничего не присылал тебе, – перебил Крис, почти буравя меня гневным взглядом. – Это были, небось, твои многочисленные поклонники.
Я открыла рот, но так и ничего не сказала. В нарастающем между нами напряжении появился кто-то третий. Приглядевшись, я поняла, что это Аманда. Она встряла прямо между нами, слегка покачиваясь, будто нетвёрдо стояла на ногах. Тонкая лямка её серебристого платья приспустилась, оголяя плечо.
– Привет, народ! – похоже, Аманда была слегка навеселе. – О, Эвелин! Я так и знала, что ты придёшь, я же говорила, тут полно парней в твоём вкусе! Вот только посмотри на этого… мачо, – она ткнула пальцем в неопределённом направлении и покачнулась на своих каблучищах. Слава спортивной реакции Криса – он успел подхватить её под локоть, и в итоге упала лишь маска, открывая слегка потерянное лицо чирлидерши.
– Нет, Ами, ты не это говорила. Ты что, пьяна?
– Да нет, тебе кажется! – Взгляд Аманды наконец смог сфокусироваться на лице её спасителя. – Крис, и ты здесь! Кстати, всегда хотела сказать вам обоим, что вы просто офигенно смотритесь вместе! Ребята, ну вот почему вы расстались?
Класс… Для неё, оказывается, мы когда-то были вместе! И когда успели-таки? Я и не заметила. Но я смогла лишь сконфуженно произнести:
– О Боже!
– Расскажи мне, что ты пила и где это наливают? – перебил меня парень, разворачивая Аманду в противоположном направлении.
– Это мой ма-а-аленький секрет, Крис. – она хихикнула или икнула, я не разобрала. – И он у меня не один, если тебе интересно. А ты родакам не донесёшь? У Лэнса три фляжки с собой.
Он увел ее, аккуратно придерживая под локоть, и вскоре слова Аманды поглотил зажигательный ритм нового трека. А я осталась одна посреди толпы. И всё мое волшебное настроение куда-то испарилось, оставив лишь горечь обиды.
***
Звезда на импровизированном ночном небе, которая раньше то гасла, то загоралась вновь, буквально взорвалась, рассыпавшись на тысячи блестящих маленьких искорок. Я на секунду даже ослепла, потому что вовремя не прикрыла глаза, и теперь эти призрачные искорки плясали прямо передо мной, застилая обзор зала. Но веселящихся учеников эта неожиданность совсем не напугала, повсюду были слышны одобрительные возгласы. Похоже, они решили, что это часть программы или какое-то новомодное файер-шоу.
Когда диджей, призывая всех снова вернуться на танцпол, поставил новый танцевальный трек и добавил громкости, я почувствовала холод острого металла, упирающегося мне в бок, от неожиданности попыталась дёрнуться, но крепкая рука удерживала моё запястье с силой, соизмеримой с огромными железными тисками.
– Куда собралась? – произнёс вкрадчивый голос, а его обладатель наклонился ко мне, щекоча своим горячим дыханием мою оголённую шею, будто выискивая на ней что-то интересное. Волна жара от дыхания незнакомца пронеслась по телу, смешиваясь с моим собственным диким животным страхом. Потом он слегка отстранился, похоже, найдя на мне то, что искал. – Праздник только начался.
– Какого… – попыталась я вырваться, но тщетно. Меня грубо дёрнули за предплечье и вернули на место, а невидимое острое лезвие продырявило платье. Не то чтобы мне было жалко платье, но вот на месте дырки тут же растеклось что-то горячее и густое. А этот парень не шутит! Неужели никто вокруг не видит? Я хотела закричать, но, предвидев это, незнакомец прошипел мне на ухо:
– Садись, – он подтолкнул меня к столику, укрытому серебристой скатертью. На нём стоял искусственный факел, отбрасывающий блики смеющегося огня на лицо другого парня, уже занимавшего одно из трёх мест.
Сделав пару неверных шагов, я вгляделась в лицо сидящего, скрытое чёрной бархатной маской. Это был он! Эти серые холодные глаза всё ещё стояли передо мной после нашей недавней встречи. Этот урод хотел изнасиловать девушку на территории школы, прямо за этим корпусом. И что, теперь он прихватил дружка и решил запугать меня и заставить молчать? Ну, тогда я им не завидую! Они не знают, на кого нарвались!
Стараясь подавить страх, я села на предложенное место рядом с высоким. Он даже бровью не повёл и не шелохнулся. Он уже ждал меня. А второй незнакомец, обладающий вкрадчивым голосом и железной хваткой, сел на единственный оставшийся стул за этим столиком. Лезвие всё еще находилось рядом с моим трепещущим от страха телом. Я это чувствовала, как и угрозу, исходящую от этих странных парней.
– Давай поиграем в маленькую игру, – произнёс второй, отхлёбывая при этом какой-то коричневый напиток из стакана, стоящего рядом. Я постаралась разглядеть его в пляшущем свете искусственного огня. – Знаешь, я ведь люблю игры. За мою долгую жизнь они – одна из немногих вещей, которые никогда не надоедают.
На нём тоже была чёрная маска, скрывающая почти всё лицо. Сложно угадать черты, но глаза, смотрящие на меня с хищным блеском, пугали. Тёмные, как омуты, они казались почти бордовыми в этом неясном освещении. Как кровавые омуты, подумалось мне. Волосы, казавшиеся иссиня-черными, были старательно уложены на новомодный манер. Всё моё нутро поднялось против него. Как я не люблю таких мажоров, которые думают, что всё в этой жизни принадлежит им, что мир вертится вокруг их неотразимой персоны, а все остальные – игрушки в их руках.
– Долгую жизнь? – я огрызнулась, поражаясь собственной дерзости. – То-то я смотрю, ты смахиваешь на старикана. Сколько тебе лет? Даю как минимум двести!
Так и хочется запустить пальцы в эту его укладку, над которой он так усердно трудился, и навести там шухер. Может, хоть на нормального человека станет похож.
Несвойственное для меня поведение ничуть не разозлило, а, казалось, позабавило темноволосого. Он сделал новый быстрый глоток, не выпуская стакан из рук. Там что, виски? Почему совет школы это не видит? Здесь ведь нельзя пить!
– Двести пять, если точнее. Но не в этом суть. Готова сыграть?
– Это шутка такая? – воскликнула я, порываясь встать, но второй, обладатель русых волос и огромного роста, грубо перехватил моё плечо, заставляя вернуться на место. – Да кто ты такой? Кто вы оба такие? И что вам от меня нужно?
– Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов? Я ведь не похож на шутника.
По-ледяному спокойный и вкрадчивый голос темноволосого вселял нервное беспокойство. Он слишком резко поставил опустевший стакан на стол, чудом не разбив его вдребезги.
– Ты похож на грёбаного урода с очевидной манией величия! А это кто? – я кивнула на высокого. – Твой телохранитель? А то у него такое лицо, будто академическое образование оказалось для него непосильной ношей!
– Лучше тебе посидеть спокойно, Эвелин, – угрожающе зашипел высокий, привлекая моё внимание. – Пока ещё можешь.
И он снова откинулся на свой стул, невозмутимо разглядывая окружающих парней и девушек.
Все вокруг веселились. Им невдомёк было, что сейчас происходит прямо у них под носом.
Очередные мои дерзкие слова застряли в горле.
– Откуда ты знаешь моё имя? – спохватилась я, но оба незнакомца оставались пугающе серьёзными.
– Ты удивишься, как много я знаю, – ухмыльнулся темноволосый, запуская руку во внутренний карман идеально сшитого пиджака. – Например, Лидия, она всё так же носит те старинные нефритовые серьги? Знаешь, они ведь ещё в моё время были старинными. А уж теперь… целое состояние, я полагаю.
Он выудил из пиджака маленькую плоскую фляжку, украшенную перевязью из тонких витиеватых линий. Откупорил и налил немного виски в многострадальный стакан, всё ещё стоящий рядом.
Такая резкая смена темы разговора ввела меня в ступор. Я сидела со спиной, вытянутой в струнку, и не могла пошевелиться несколько долгих секунд. Мои ладони, скрытые скатертью, покрылись испариной. А рана на боку, что оставил мне этот урод, пульсировала острой болью.
Лишь дёрнула головой, отказываясь от предложенной выпивки.
– Я что-то в тебе чую, но пока не могу понять, что именно, – черноволосый наклонился ещё ближе, понизив голос, прошептал мне прямо на ухо.
От такого близкого дыхания меня как будто ударило током, и я отмерла, возвращая себе былую дерзость:
– Дай угадаю, невиданный шарм и очарование!
Рука дёрнулась к стакану, и я в один глоток опрокинула в себя предложенный алкоголь. Тепло быстро разлилось по телу, но успокоительного эффекта я не достигла.
– А еще посредственное чувство юмора. Но это не всё. Что ты скрываешь?
Он скользнул рукой под скатерть и незаметно для всех окружающих до боли сжал моё оголённое колено. Так сильно, что из глаз брызнули слёзы. Хотелось закричать, вырваться, убежать. Но я осталась сидеть, а в голове проносилась одна-единственная мысль: «Они знают о бабушке и, скорее всего, знают, где мы живём».
Откинувшись на спинку стула, я постаралась придать лицу безмятежное выражение и не выдавать своего страха. Казалось, что именно этого он и добивается, ему нужен мой страх! Вон как ноздри раздувает, будто принюхивается к эмоциям. Не дождётся!
– Я обычная, самая заурядная из всех здесь присутствующих. Единственное, что я скрываю, это размер груди. Знаешь, обычные девичьи хитрости.
– Это не совсем так, – рука, продолжающая сжимать моё колено под столом, стала ещё тяжелее. Останется огромный синяк, подумалось мне. – Но я докопаюсь до сути. Это так, лирическое отступление, которое не приближает нас к причине, по которой мы здесь.
Нехотя отведя свой хищный взгляд, он наконец разжал пальцы и убрал руку из-под стола. Но боль, переливающаяся из колена по ноге, и не думала стихать.
– Кстати, – встрял в разговор высокий, его лицо так и осталось непроницаемым, без тени эмоций. – симпатичная маска. Тебе действительно идёт.
– Так это вы? – ахнула я, складывая пазл в уме. – Вы заманили меня сюда? Вы прислали маску? Но какой в этом смысл?
И именно эта часть головоломки не сходилась со всеми остальными. Смысл? Зачем я нужна этим двум чокнутым мажорам? Может, попробовать воздействовать на них своей силой? Заставить отпустить меня, добиться ответов… Но их двое. Как можно использовать силу глорха сразу на обоих? И можно ли вообще? Чёрт! Мне не хватает большой энциклопедии суккубов, желательно с иллюстрациями.
– Вообще-то, это его идея. – Темноволосый кивком головы указал на своего приятеля. Взгляд его вишнёвых глаз буквально прилип к девушке, танцующей недалеко от нашего столика. И этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Так удав смотрит на кролика – хищно и плотоядно. Он будто ощупывал стройное тело глазами, задерживаясь на аппетитных ягодицах. – Знаешь, раньше у него была девушка, которая любила подобные подарки, поэтому он и…
– Нейт! – перебил его высокий, бросив на приятеля устрашающий взгляд.
Это его имя? Как бы там ни было, темноволосый осёкся, нехотя отрывая взгляд от танцпола. Девушка скрылась, её увел за руку парень, с которым она танцевала.
– Он не любит вспоминать прошлое. Я прав, дружище? Но у каждого из нас есть прошлое, и от него не убежать. Даже если очень сильно пытаться.
– И что вам от меня нужно?
– Твоя кровь, – спокойно ответил Нейт.
Чертовщина какая-то! Они оба просто свихнулись.
– Кровь? Зачем? И почему именно моя?
– На этот вопрос я отвечу позже и не тебе. Так уж сложилось, что ты и я – одной крови. И лишь твоя кровь имеет для нас ценность. Одна лишь кровь, – он повторял этот лозунг из детского мультика про Маугли, будто сам удивлялся своему остроумию. – Но мы ведь совсем забыли про нашу с тобой игру. Готова услышать правила?
– Мне плевать на тебя, твоего охранника и твои тупые правила! – огрызнулась я, обшаривая зал и прикидывая, как лучше сбежать отсюда.
– Плохой ответ, малышка. Потому что если ты не будешь играть по нашим правилам, то пострадает очень много невинных людей! Близких тебе людей! Советую сидеть смирно и не дёргаться. Посмотри на них, – он кивнул в сторону танцующих.
Я заметила Логана и Мию. Логан, кажется, был уже слегка пьян, потому что его девушка всеми силами старалась увести парня с танцпола. Но он не сдавался, перехватывая её руки, и снова тянул танцевать. Мия кажется такой настоящей, некстати подумалось мне. Она и не думает притворяться, Митчелл и правда ей нравится. Они выглядели счастливыми и беззаботными.
Рядом, размеренно покачиваясь под музыку, слышимую только им, прижимались друг к другу Эллиот и Рози. Похоже, для них никого вокруг не существовало.
– У тебя есть ровно три дня, чтобы назвать мне имя того, кто из них умрёт, – шепнул Нейт (кажется, так его зовут) мне на ухо. И хищно оскалился, наблюдая за моей реакцией.
– Ты псих?! – воскликнула я, пытаясь снова вскочить. Но меня остановили. Как острый капкан, на колене вновь сомкнулись сильные пальцы. После прошлого раза боль всё не унималась, а теперь в кожу впились пять острых лезвий, и я почувствовала, как сквозь капроновые колготки на пол спортивного зала капают капли крови. Моей крови.
– Вы оба психи, – застонала я, закрывая лицо руками. Когти впивались всё глубже в плоть, кровь капала всё быстрее.
От нервного напряжения уже просто не хватало сил на слова. Они не люди, люди не могут быть такими жестокими. Они просто монстры. Забавно, а ведь я раньше считала монстром себя. До встречи с этими двумя чудовищами.
– Если ты не сделаешь выбор, – наклонился ко мне Нейт, вдыхая ртом мой страх, – мы придём к тебе домой и заставим смотреть, как умирает близкий тебе человек. Поверь, тебе не понравится. Трупный запах надолго
въедается в кожу, а в память – навсегда.
Я заглянула в вишнёвые глаза, теперь такие близкие, они будто нависали надо мной, проникая в душу. И увидела в них красные блики, сияющие в отсвете искусственного факела. Что-то неясное шевельнулось в угасающем сознании.
– У тебя всё в порядке? – знакомый голос вырвал меня из кровавых омутов, уже готовых поглотить мой разум.
Капкан на ноге разжался, и я почувствовала некоторое облегчение, но лишь через пару секунд смогла сфокусироваться на фигуре, стоящей напротив нашего столика. Крис.
– У меня всё в порядке, – произнесла я нетвёрдым голосом.
Облегчение от его появления тут же сменилось страхом за его жизнь. Пусть просто уйдёт. Я умоляюще смотрела на него, стараясь вложить эту мысль в его голову.
Но Крис не смотрел на меня, он не сводил сверлящего взгляда с Нейта. Пауза затянулась.
– Пожалуйста, уходи, – снова попросила я, стараясь придать власти своему голосу. Нельзя, чтобы они поняли, что он дорог мне. Нельзя, чтобы он тоже стал их целью.
– Похоже, Эвелин, он не собирается уходить без тебя. Ну, так и быть, – темноволосый протянул мне листок бумаги, и я взяла его, стараясь унять дрожь в пальцах. – Три дня. Позвонишь по этому номеру. И лучше выкинь из головы всякие глупости. До встречи.
Я поднялась, не понимая, как относиться к этому сухому, деловому тону. Но потом вновь посмотрела на Нейта. В его глазах плясала такая жажда крови, что я отшатнулась, стремясь убраться из этого зала поскорее. Подальше от этих двух чудовищ, играющих моей жизнью и жизнями других, будто марионетками на сцене кукольного театра.
Не глядя по сторонам, врезаясь в танцующих парней и девушек, я поспешила выйти, стягивая злополучную маску с глаз и давая выход слезам. Крики душили меня изнутри, и я с трудом могла дышать, а блики света расплывались перед глазами в смутные пятна.
***
Свежий воздух стал настоящим спасением для меня. Бросив маску прямо здесь, на пороге школьного корпуса, я побежала, подгоняемая диким ужасом и слегка хромая от боли. Но, делая шаг за шагом, я преодолевала и боль, и ужас. И откуда только силы взялись? Когда школа была уже позади, ужас отступил, оставив место лишь чувству опустошенности.
Пытаясь вспомнить, где я оставила машину, я плюнула на это бесполезное занятие. Хуже уже не может быть, и ночному городу просто не под силу испугать меня больше, чем эти два выродка – Нейт и его высокий дружок.
Но мне не хотелось домой. Может, это стало второй причиной, по которой я бросила машину на школьной парковке. Хотя я и чувствовала, что за мной не следят. Зачем? Они добились всего, чего хотели. Запугали, навязали свои правила игры и предупредили, что будет со мной или моими близкими, если я их ослушаюсь. Я попала в капкан, почти такой же, что оставил жуткие отметины на моём колене.
Я не заметила, как слёзы снова потекли по моему лицу. Похоже, эмоции рвались наружу, как птицы из клетки. Я шла вдоль дороги, вдыхая холодный осенний воздух. Тишина, машин нет. Похоже, уже поздно. Едва я подумала об этом, как позади послышался шум приближающегося автомобиля. Он нарастал, и через секунду я и дорога впереди озарились ярким светом фар.
– Садись! – из голубого джипа высунулся Крис, призывно открывая пассажирскую дверь.
Уже без маски, он выглядел взволнованным, нервно глядя на меня и выжидая, когда я наконец решусь принять его предложение.
– Что? – только и нашлась что сказать я.
– Я не позволю тебе идти домой одной, – он говорил терпеливо, словно убеждал малого ребенка. – Садись в машину!
– Я не хочу домой, – я уселась на предложенное место, подобрав колени и обхватив их руками.
– В смысле? Куда ты тогда шла?
– Никуда, честно говоря. Нужно было проветрить голову.
– Расскажешь, что там произошло? Кто эти типы?
Джип тронулся, повинуясь своему водителю.
– Ты не хочешь этого знать, поверь мне, – стараюсь, чтобы мои слова звучали убедительно, но в действительности я понимаю, что после того, что Крис сделал для меня сегодня, такого отношения он заслуживал меньше всего.
Он покачал головой, пряча от меня свои глаза. Но я успела прочесть в них взгляд, полный боли. Ему надоели мои тайны.
– Давай я сам буду решать, что я хочу знать, а что нет! Оставь мне хоть эту привилегию!
После затянувшейся паузы он наконец смог подобрать слова:
– Я понимаю, что ты многое скрываешь, и даже, кажется, понимаю почему. Но поверь, я не тот человек, от которого нужно что-то скрывать.
Мне и самой до боли надоели эти тайны. Но иногда лучше так, чем сожалеть потом всю свою жизнь о неверных решениях.
– Думаю, о сегодняшнем вечере я пока не готова говорить.
– Ладно, – Крис вдруг замялся. – Тогда, может, просто прокатимся? Поглядим на окрестности.
– Было бы неплохо. Жаль, ничего толком не видно, да и окрестности у вас жутко скучные, – произнесла я себе под нос, но парень услышал мои слова. Уголки его губ слегка дрогнули в намёке на улыбку.
Я нервно ёрзала на своем месте, стараясь заглянуть через плечо в окно заднего вида. Лишь бы нас никто не преследовал. И даже немного напряглась, увидев позади джипа свет от жёлтых галогеновых фар. Они стремительно приближались, а я вжималась в спинку кресла всё сильнее. Но потом нас обогнал ярко-красный седан, и я немного расслабилась, откинувшись на большое сиденье из светло-коричневого потрёпанного кожзама.
Крис молчал, сосредоточившись на дороге. Или он давал мне время на раздумья, не знаю. Я провела кончиками пальцев по трещинам на обивке, и мне вдруг стало удивительно уютно и спокойно. Я закрыла глаза, представляя, что эта дорога в компании любимого будет длиться вечно.
Мы объехали, наверное, весь Крисп, особо не задерживаясь на светофорах, и выехали за город, рассекая ночной мрак двумя яркими лучами фар.
– Ты казалась сегодня напуганной до ужаса. Никогда не видел столько страха в твоих глазах. Даже когда терял сознание тогда, на вечеринке, – произнёс Крис и надолго замолчал, лишь изредка барабаня пальцами по рулю. Отражая неясный лунный свет, его глаза приобрели серебристый оттенок, напоминая тонкую ледяную корку, сковавшую голубое озеро.
