Читать книгу: «Край, где поселились люди», страница 5

Влада поднималась на свой третий этаж, когда увидела этого Сергея с очередным приятелем, курящими между этажами на лестничном пролете. Это занятие категорически запрещалось всем жителям дома, о чем неоднократно сообщалось все той же Марией Савельевной – она давно наложила табу на эту вредную привычку абсолютно всем соседям. Дым она чуяла за версту, и даже жители дома, выходящие на собственные балконы немного подымить, ею громко отчитывались, а возможно уже давно и дружно побросали это занятие. Никто даже не помышлял выйти покурить на лестничную площадку, но для этого парня, похоже, этот запрет ничего не значил. Приятели о чем-то разговаривали, пуская густые клубы дыма, которые медленно вылетали в небольшое прямоугольное окно почти под потолком. Влада только хотела прошмыгнуть мимо, как Сергей, оторвавшись от разговора, грубо схватил ее за руку.

– Все хочу спросить, как тебя зовут? – низким хриплым голосом он спокойно обратился к девушке.

Влада совершенно не хотела не то что знакомиться с данным персонажем, но даже и произносить свое имя вслух в его присутствии. Она замялась, подыскивая нужные слова, и вновь попыталась пройти, но тот не отпускал ее руку и снова поинтересовался:

– Что, забыла имя свое? – бесцеремонно продолжал он. – «Что в имени тебе моем, взгляни-ка на груди объем?» – процитировал он странную фразу и провел свободной рукой по телу Влады от шеи до груди. Она резко дернулась. – Зовут как?

– Влада, – девушке ничего не оставалось, как все-таки назвать свое имя.

Было очевидно, что парень не отступит. Она никогда раньше не видела его так близко. Невысокий, но крупный и мускулистый парень, похоже частенько посещающий спортзал. Обычное лицо с тонкими губами, правильными чертами и ямочкой на подбородке. Его можно было даже с уверенностью назвать привлекательным, но угрюмый взгляд из-под светлых бровей мешал назвать его симпатичным. Стриженный почти «под ноль», с тяжелой челюстью и чуть скривившейся нижней губой, он, не мигая, смотрел на Владу. Холодное неприятное выражение лица будто говорило ей само за себя, что она явно не в то время оказалась на лестнице. Одет он был в короткие шорты и майку-борцовку, а обут в сланцы – в этом наряде явно демонстрировались широкая шея, рельеф мышц и мощные ноги.

– Влада? – удивленно переспросил парень. – А что это за имя такое?.. А в паспорте как написано?

– Полное имя – Владлена.

– Владлена? – медленно повторил парень. – О, дела, у меня еще не было Владлены, ты будешь первая, поздравляю.

– Спасибо.

Диалог был неприятным, парень так и продолжал перегораживать ей путь, схватив за руку чуть выше локтя уверенный крепкой ладонью. Он стоял перед ней, нагло разглядывая ее, потом поменял положение рук и вдруг сжал девушку за талию, очень сильно, а потом произнес:

– Красивая ты, Влада. Когда в гости зайдешь?

Она растерялась, не знала что ответить, а еще испугалась: новое знакомство не светило радостной перспективой.

– Ты что-то не очень разговорчивая, – таким же спокойным и холодным тоном, скривив губы и чуть прищурившись, продолжал парень. – А почему ты не спрашиваешь, как меня зовут? Это невежливо.

– Как вас зовут? – тихо прошептала Влада.

– Вот, другое дело. Меня Сергей зовут. Так когда в гости ждать? Или мне прийти? – он посмотрел Владе прямо в глаза. Стоявший рядом приятель продолжал спокойно курить рядом и вел себя так, будто вообще не слышал этого диалога: он просто поглядывал в окошко, словно пытался там что-то рассмотреть.

– Ко мне нельзя, – резко ответила Влада, – я не одна живу.

– Вот как? – протянул новый знакомый. – А с кем?

– С сыном.

– А, вот как. Это хорошо. Значит, ты ко мне. Что любишь?

– Извините, я спешу, – Влада попыталась пройти.

– Извиняю, иди, раз спешишь, встретимся еще.

Этот небольшой разговор надолго испортил ей настроение, она понимала, что управы на этого парня явно не найдется, и новое знакомство ей очень не понравилось. Влада некоторое время даже делала вид, что ее нет дома, когда в дверь стучали, ей казалось, что это тот самый Сергей явился к ней в гости. Но он не появлялся, она перестала бояться звонка в дверь и постепенно диалог забылся.

Как-то раз Влада шла вдоль проезжей части, ведущей от ее дома к широкой улице, с ней поравнялась большая машина и оттуда посигналили. Влада повернула голову, возле нее остановился темный джип, за рулем которого сидел тот самый Сергей.

– Садись, подвезу! – раздался звук его низкого голоса.

– Спасибо, я дойду, – вежливо отказалась девушка.

– Я что, уговаривать буду? – громко и нагло произнес парень. – Садись давай, не заставляй меня выходить из машины.

Влада поняла, что спорить бессмысленно и приютилась на переднем сиденье. Сергей сразу окинул ее изучающим взглядом и спросил:

– Как дела, Влада, почему в гости не заходишь?

– Да у вас и без меня гостей хватает.

– А это я сам решу, чего у меня хватает. Когда в гости придешь?

Влада уже нервничала и раздраженно произнесла:

– А почему я должна приходить в гости, мы вроде не друзья.

– Вот дело говоришь. Плохо, что мы не друзья до сих пор. Вот я и говорю, приходи, подружимся, – и он рукой больно стиснул ее коленку.

– Спасибо, можно без этого?

– Это без чего – «без этого». Я тебе не нравлюсь?

– Не знаю.

– Вообще, я всем нравлюсь. Ты просто меня еще не знаешь. Хочешь, сходим куда-нибудь. Ты куда хочешь?

– Никуда я не хочу, – пробурчала Влада. – Мне больно, вообще-то. – Парень так и не отпускал ее коленку.

– Больно? – тот слегка разжал руку. – Ладно, я буду нежнее, договорились.

Этот странный диалог так раздражал и пугал Владу, что она сказала:

– Здесь меня высадите, пожалуйста!

– А что тут? – удивленно посмотрел по сторонам Сергей, остановку они уже проехали, и вокруг была пустая дорога в обрамлении деревьев. – Ты здесь работаешь, в лесу?

Влада опять растерялась и не знала, что сказать.

– Так куда направляешься? – переспросил парень.

– В магазин.

– В какой?

– Ну в наш, – она назвала ближайший супермаркет.

– Понял, – через несколько секунд они доехали до нужного места, и Сергей остановил машину.

Влада только попыталась открыть дверь и выйти, как новый знакомый сгреб ее в охапку.

– А благодарность за поездку? – он приблизился к ней так близко, что она отчетливо рассмотрела серо-синие глаза, ямочку на подбородке и шрамы на лице.

– А я не просила меня подвозить! – Влада пыталась освободиться от объятий и только дергалась в мощных руках.

– А меня не надо просить, – немигающим суровым взглядом парень смотрел ей в глаза. – Я сам знаю, что мне делать.

– Отпусти меня!! – Влада опять резко задергалась.

– Ну иди-иди, встретимся еще.

Влада потом, подходя к дому, всегда посматривала вокруг, контролируя появление нового знакомого, встречаться с ним больше совершенно не хотелось. Заходя в подъезд, она оглядывалась по сторонам, посматривала вверх сквозь лестничный проем и быстро проходила мимо второго этажа, где располагалась его квартира. Только один раз она раз увидела этого Сергея близко: в окружении приятелей он стоял возле машины, друзья о чем-то оживленно беседовали. Парень бросил стандартно хмурый взгляд в сторону Влады и отвернулся. Девушка выдохнула.

Была и еще одна встреча с этим человеком. Влада спешила домой, чтобы переодеться и поехать к сестре на день рождения, она зашла в подъезд и сразу услышала знакомый низкий голос нового «приятеля», тот с кем-то спокойно переговаривался на лестничной площадке. Влада остановилась: встречаться лицом к лицу, ожидая очередных неприятностей, ей категорически не хотелось, и она замерла в ожидании окончания разговора. Вдруг у нее в сумке громко зазвонил телефон, она достала его и поприветствовала старшую сестру. Понимая, что ее уже услышали, она все-таки стала подниматься по лестнице. Она уже дошла до Сергея, когда тот немного подвинулся, вроде как пытаясь пропустить девушку, но вдруг сразу же сгреб ее в охапку. В трубке слышался голос сестры, и Влада теперь общалась с ней, находясь в объятиях парня. Разговор был важным, новый знакомый не отпускал, и девушка нервно задергалась, распсиховалась и толкнула его ногой. Тот с ухмылкой засмеялся и разжал руки.

Сейчас он стоял прямо перед ней, в теплой куртке, с воротником надвинутым почти на все лицо.

– Привет, Влада, неожиданно.

– Привет.

– Зайти можно?

– Заходи.

Парень вошел в квартиру.

– У тебя сигарет нет?

– Не, я не курю.

– Это хорошо. А сын где? Спит?

Влада только хотела сказать «да», чтобы обезопасить себя от ненужного гостя, как тот медленно прошел в комнату, бросая взгляды по сторонам.

– Ты одна, что ли? А сын где?

– С папой.

– С папой – это хорошо. Хорошо, когда папа есть. А сколько сыну лет?

– Пятнадцать.

– Серьезно? А тебе сколько? – удивленно спросил Сергей.

– Тридцать пять скоро будет.

– А выглядишь очень даже хорошо, я думал ты моложе.

– Разочарован?

– Ни капельки. Так ты одна?

– Одна, как видишь.

– Да вижу, а почему в Новый год одна?

– Получилось так. Не смогла выйти, дверь засыпало снегом.

– Какую дверь? – засмеялся парень.

– Подъездную, не смогла открыть, похоже, ее замело.

– Блин, ко мне приехать должны… – вдруг сразу нахмурился гость. – Дела сегодня есть. Как маякнуть им, что меня раскапывать надо?.. У тебя тоже телефон не ловит?

– Ага.

Он вдруг рассмеялся.

– Нормально. – Сергей кружил по квартире, прошел на кухню и уселся на стул. Потом задумчиво глянул в окно, скривил лицо и стал постукивать пальцами по столу. – Нормально… – он перевел взгляд на Владу и поинтересовался: – Замерзла?

– Замерзла.

– Выпить хочешь?

– Да выпила уже, не помогает.

– А я бы выпил, да дела сегодня… – Он снова задумчиво посмотрел в окно, как в подъезде раздались громкие голоса. – О-па! А кто это там? Ну-ка глянь?

Влада открыла дверь и сразу увидела двух мужчин в бушлатах, спускающихся по лестнице с фонарями в руках. Она, увидев темные огромные фигуры, сначала испугалась и отпрянула, но сразу натолкнулась на стоявшего сзади Сергея.

– Кто там? – низким голосом резко спросил он.

Влада вспомнила, что не одна, и только собралась сказать, что там мужские фигуры, как те подошли ближе, и она сразу узнала соседей-мужчин – это были Геннадий Петрович с четвертого этажа, и Миша-водитель, тот самый, с которым тогда так ругался Сергей, стоящий сейчас за ее спиной.

– Есть живые?.. День добрый! – радостно поприветствовал их Геннадий Петрович.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Влада.

– Так… кто тут? Здравствуйте… – Миша пытался разглядеть впотьмах кого из соседей видит перед собой и, узнав Сергея, сразу нахмурился. Тот в свою очередь сразу протянул мужчинам руку.

– День добрый, – Геннадий Петрович сразу пожал ладонь, а Миша, снова скривившись, сначала застыл, чуть замедлился и тоже протянул Сергею руку.

– Мужики, рад видеть. Нам пришла п**да, похоже? Холодает в доме?

– Сережа, ты как раз кстати, мы веревку взяли у Савельевны, хотим вниз спуститься, – продолжал общение Геннадий Петрович.

– Ага, ну?

– Че «ну»? – заговорил Миша. – Помощь пойдем искать.

– И куда?

– Куда-куда? Ближе к центру. Что там, магазин… Будем связь искать, здесь ни у кого не ловит.

– Так, мужики, пойдемте на кухню, – бодро распорядился Сергей. – По веревке-то мы спустимся, а дальше что? Там засыпало все, до трассы пешком не дойдем, там метет, у меня машина еще вечером сугробом выглядела, ее откапывать нужно.

– Слушай, Сережа, – обратился к соседу Геннадий Петрович, – может, давайте спустимся, откопаем дверь для начала, а потом машину?

– Можно, – кивнул Сергей, – не вопрос. Но ко мне кореша подкатят скоро, помогут, маякну им.

– Так телефоны не работают… – напомнила Влада.

– Ну это понятно, с балкона свистну, когда приедут.

– Так это если они приедут. А если дорогу замело, они не проедут… – растерянно добавила девушка.

– Как это? У нас дела сегодня серьезные, мы договаривались, значит приедут.

– Но если не проедут?

– Проедут.

Влада хотела возразить, но увидев уверенный вид Сергея, замолчала. Мужчины переглянулись.

– Ну что, тогда, может, Сергея бригаду подождем, а уже все вместе откопаемся? Заодно узнаем, что там вообще твориться, в каком районе света нет, там уже посмотрим? – предложил Геннадий Петрович. Все присутствующие хорошо помнили крепких серьезных парней, приятелей Сергея, и если тот был уверен, что друзья приедут, как обещали, то лучше было дождаться подмоги. – Сережа, может, они дверь подъездную нам откопают с той стороны? Мы выйдем, да тогда уже все остальное там разгребем?

– Ну естественно. А хера с балкона лезть, там до машин и до крыльца ого сколько рыться. Там-то метет, не видно не хера. У нас как раз часок времени в запасе. Как раз успеем.

– Так, надо приготовить, чем раскапываться будем. Лопаты, что есть?..

– У меня в машине есть, – сказал Сергей.

– И у меня в машине, – добавил Миша.

– Так, а сколько нас вообще? Влада, будешь копать? – обратился к девушке Сергей.

– Да буду, конечно, у меня совок есть, даже два.

– Да ладно, я пошутил.

– Да че пошутил, если там сильно замело, любая помощь нужна будет, – заговорил Миша. – Савельевна там еще.

– О, да, помощница… – скривился Сергей. – А кто еще из соседей есть?

– Да откуда мы знаем, – ответил Михаил. – На первом этаже никого, все уехали, мы там стучали, на второй собирались, но Савельевна ключи дала от первой квартиры, мы оттуда собирались спуститься.

– Так, надо постучать по соседям, может, еще кто есть, – продолжил Сергей. – Моих четверо приедут, к дому если не проедут, сюда дойдут. Люди нужны: дверь подъездную откопать, мою машину откопать, ваши, будем смотреть, короче.

– Да если бы кто-то был, уже давно слышно было бы, – сказала Влада. – Ну как?.. Тоже бы по соседям стучали.

– Да с какого х*я я бы по соседям стучал первого января, нех*й мне больше делать. Если бы сигареты не закончились, я бы дома сидел, еще я по соседям не шоблался. Мужики, сигареты есть?..

– На, – Миша протянул пачку.

– О, благодарствую.

– Сергей, а во сколько друзья обещали приехать? – поинтересовался Геннадий Петрович.

– К двум.

Мужчина глянул на наручные часы.

– Сейчас пол-одиннадцатого. Ну что, давайте, по соседям пройдемся, и по домам пока? – предложил он. – У меня там девчонка мерзнет, надо проведать.

– Ага, а я пойду подрыхну, – добавил Миша. – На первом никого, мы стучали, на втором…

– На втором никого, – перебил Сергей. – Я стучал, сигареты закончились, там пусто. На третьем тоже – только она, – он показал на Владу. – Только четвертый и пятый.

– Ну на третьем еще я, – сказал Миша. – Меня не было, когда ты стучал, на четвертом и пятом не проверяли.

– Я у себя на четвертом постучу, – сказал Геннадий Петрович, – и на пятый поднимусь, стукну. Пока на четвертом – я и Лиля, а на пятом – Мария Савельевна.

– Так, что получается… Я, ты, ты, она, девчонка и Савельевна – шестеро нас, – Миша пересчитывал соседей. – Девчонка тоже шустрая, поможет, думаю, совки поищем, у Савельевны есть.

– У меня еще дистрофик дома, но его можно не считать, – вдруг произнес Сергей. – Так что нас семеро.

– Какой дистрофик? – удивленно спросил Миша.

– Да мама попросила приютить, приехал там племянник чей-то, у него пересадка здесь, послезавтра должен уехать.

– Ну вот, еще помощник, хорошо! – произнес Геннадий Петрович.

– Ой, бл*дь, помощник, – Сергей засмеялся и махнул рукой. – Да он свой х*й не поднимет, не то что лопату.

– Шо прям совсем не сможет помочь? – улыбнулся Миша.

– Да ну его нах*й, поможет, конечно, куда денется, – Сергей снова махнул рукой, показывая жестом, что гость ему не нравится. – Редкостный долбо*б. Вчера достал меня, я ему сказал, чтобы он заткнулся, пока я его не перее*ал по затылку, молчит теперь.

– Ну заговорить придется, помощь нужна, – сказал Геннадий Петрович.

– Да разговорим, конечно, куда денется, будет копать.

– Пойдем! – Миша толкнул Геннадия Петровича. – Ко мне зайдем, подсветишь, у меня в кладовке фонари должны быть, поищу.

Мужчины вышли. Сергей сразу потянулся к Владе и потрогал одеяло, в которое она куталась.

– Сильно замерзла?

– Ага, – от прикосновения парня она сразу дернулась.

– Не боись, я сегодня не опасный.

– А что такое, это в честь праздника?

– В честь холода. Проснулся сегодня утром, от дубака этого шарики замерзли и укатились. Еле нашел. Один на кухне валялся, а другой под кровать закатился, еле достал.

– Какие шарики? – не поняла Влада.

– Обычные. Мужские шарики. Большие такие.

Влада засмеялась.

– О, ты еще и смеяться умеешь? Не знал, не знал… – Сергей серьезно покачал головой. – Вечно с кисляком ходишь.

– Да ты, знаешь, не очень приветливо общаешься, чтоб тебе сильно улыбаться.

– Да ладно. Жрать хочешь?

– Не, у меня есть.

– Могу принести, у меня мясо осталось, картошка.

– Праздновал, что ли, со своим дистрофиком?

Сергей громко рассмеялся, вернее он загоготал как конь, и Влада сразу поняла, откуда доносилось постоянное ржание. Парень смеялся так заразительно, что, возможно, в другой ситуации она бы тоже развеселилась следом.

– Ага, попразднуешь с ним, этот упырь такой мрачный, с ним только Хэллоуин отмечать.

– А что с ним?

– Понятия не имею. Угрюмый тип такой, да ну его на хер. Хочешь посмотреть?

– Да не, верю на слово. А сколько лет ему?

– Да лет двадцать пять, может, не знаю.

– А тебе сколько?

– Что, начинаешь интересоваться моей персоной? – Сергей опять заржал.

– Ну правда?

– Тридцатник. Но это по паспорту, а по уму, говорят, больше.

– Ага…

– Телефон принести тебе, музыку можешь послушать?

– Он же разрядится?

– И что?

– Надо экономить заряд.

– Да х*ли его экономить, у меня в машине зарядка. Свет, если не дадут, пацаны приедут, в машине заряжу, так что, могу принести, если хочешь?

– Да не надо, у меня плейер вон старый, не до музыки, холодно…

– Ладно, пошел я.

– Так что, вы мне постучите, когда нужно будет помогать?

– Да сама услышишь, тут тишина такая… Да, постучу, если хочешь, качай пока бицепс, чтоб помогалось, работы много, – Сергей легонько шлепнул ее по одеялу и вышел за дверь.

* * *

– Доходяга, ты где? – низкий голос с хрипотцой позвал незваного гостя.

Сергею категорически не понравился молодой человек, явившийся на несколько дней в его место проживания. Он вообще не очень любил эту категорию граждан: бледной внешности, субтильного телосложения и совершенно без мужских понятий и принципов. Но кому-кому, но маме отказать было никак нельзя. Сергей думал, что давно победил в себе приступы бешенства и жуткого раздражения, но оставшись в компании с гостем, понял: ан нет, не получилось в этот раз.

– Где ты есть?! – он опять громко позвал парня. – Че не отзываешься? – Сергей увидел гостя в глубине одной из комнат. – Че не отзываешься, спрашиваю? – Только тут он рассмотрел, что тот с головы до ног укутан в теплые вещи, а на голове под капюшоном виднелась темная шапка. – Ты не слышишь, что ли? – Сергей легонько толкнул парня. Тот дремал.

– А… что?..

– Ничего, иди мускулы покачай, спишь тут. Помощь нужна будет, будем дом откапывать. К двум ребята приедут ко мне. Будем машины откапывать и подъезд, – Сергей протянул парню огромную гирю с оттиском на боку цифры пятьдесят, которая стояла возле дивана. – Качни пока тельце свое, малоежка, а то лопату уронишь. Или ты половником будешь копать?

– У меня спина болит… – парень сверкнул темными глазами из-под густых черных бровей.

– Ты че, о*уел, что ли? – Сергей еле сдерживался, чтобы не отвесить хорошего тумака своему гостю. – Я херею с тебя, дистрофик. Мы, значит, все тут вместе с соседями будем дом откапывать, а ты послезавтра такой красивый спокойненько выйдешь из подъезда и на поезд, да?.. Так, по твоему?.. Там даже девчонки копать собираются, а у тебя что-то болит. Тьфу, где вас таких делают, уродов. Ну сиди, бл*дь, книжки читай, надеюсь, у меня получится удержаться, и я не всеку тебе пару раз. Долбо*уй, – Сергей разозлился и пошел на кухню.

– Я тоже помогу, если надо… – раздалось за спиной.

– Слушай, ты меня, бл*дь, не зли!! А сразу нельзя было так сказать?! Че ты мне про свои болезни втираешь?! Конечно, у тебя спина болит! В спортзал надо ходить, а не книжечки читать!

– Я переболел просто недавно, – спокойно ответил парень.

– О-о, слушай, лучше не разговаривай со мной, вымерзнешь нах*й здесь без воды, без света и без тепла, а ты мне опять про болезни. Сиди молча да читай там свои книжечки, будет надо – позовем. Хоть читать научился, тупое ты существо. Недоразвитое.

Вот эта спокойная, вялая и равнодушная манера гостя совершенно выводила Сергея из себя. Ему самому она была не свойственна, вообще и никак, и именно это и спасло его в жизни. Во всяком случае, он считал именно так.

Два младших брата, мама и папа – что еще нужно пацану для счастья? Только его папа всегда беспробудно пил, будто это было его нормальным обычным состоянием. Сергей не помнил трезвого отца, всегда пьяный. Первые воспоминания о нем – это постоянные слезы мамы, а потом непрекращающийся рев младшего брата. Тот до дрожи в коленках боялся отца и прятался при виде него за Сережу. Старший брат тогда сам был маленьким и заступиться за Валерку никак не мог – отец отшвыривал его как котенка, и нещадно лупил младшего сына.

У Сергея и обид-то никогда особых на родителя и не было: ну валялся пьяным, ну терроризировал мать, ну жили они в голо*опости, ну косились соседи, его особо не волновало это на тот момент, разве что девчонки не уделяли ему внимания, только недовольно фыркали и отворачивались, видя на нем поношенную старую одежду. Сам отец старшего сына практически никогда не трогал, а вот младшим доставалось по полной: и среднему, и особенно младшему. Сергей долго потом думал, почему Валерке так попадало от отца, и предполагал, что в этом была замешана тайная семейная история, но родная бабушка развенчала эти подозрения:

– Сережа, ну спившийся человек, что с него взять… А тебя не трогал, потому что ты всегда как волчонок был. Тебя тронь, так ты и руку откусишь, вот он тебя и не бил никогда, а пацаны, что… что Валерка, что Виталька… такие, что не постоят за себя… Да и маленькие вы тогда совсем были…

А когда Сергей уже мог заступиться за брата, его помощь уже была не нужна: отец влюбился в местную шалаву тетю Люду и быстро свалил к ней на ПМЖ. Мама особо не горевала за мужем, а возможно, ей было просто некогда: к двум работам добавилась еще одна, третья: сыновей нужно было поднимать на ноги.

К тому времени Сергей уже не нуждался в родительской заботе: дворовая компания приняла его в свою стаю, оценив непоказную храбрость в уличных драках и умение держать язык за зубами. Детские занятия сразу закончились, а другая жизнь закипела и забурлила.

Уж чем-чем, а своей мужской компанией, которая с годами не развалилась, а только укреплялась с течением времени, он не то что гордился, а просто знал, что есть друзья, что есть это мужское братство, создавшееся еще в его школьные годы, которое стало огромной частью его жизни. Сергей всегда знал силу за спиной и чувствовал поддержку. Они так и держались вместе, были друг другу близкими и понятными, у них всегда соблюдались старые, давно установленные свои правила и законы, и к Сережиной тридцатке они также продолжали дружить и вести совместные дела. Детские опасные увлечения давно перешли на другой уровень, и теперь стало легче: все потихоньку обросли связями и уже чувствовали себя увереннее, не так как тогда…

Воровать Сергей начал очень рано: нужны были деньги, а это был самый легкий способ обогащения, который на несколько лет стал его основным занятием и вывел его благосостояние на достаточно уверенный уровень. Сергей долго был маленького роста, и «присваивать чужое» на рынках было удобно. Он делал вид, что кто-то из взрослых людей, стоящих рядом, является его близким родственником, делал печальные глаза, изображая, что именно для него сегодня будут совершаться покупки и ему просто навязали поход за обновками. Продавцы не обращали внимания на мальчугана, крутящего головой по сторонам с равнодушным и скучающим видом. Отвлеченные покупателями, они старались показать товар в лучшем свете, подобрать нужный размер, а мальчик тем временем ловко и быстро уходил по узким проходам с товаром, а то и с выручкой.

Это продолжалось долго, но потом занятие пришлось прекратить. Сергей подрос, заматерел, и в его глазах даже незнакомые люди быстро прочитывали, кем он был на самом деле. «Этот уголовник», «что с него вырастет…» – все чаще стал слышать Сергей за спиной. Занятия изменились: сначала снимали запчасти с автомобилей, потом грабили магазины и ларьки, которые тогда расплодились в огромных количествах, а потом перешли и на угоны автомобилей.

Со временем Сергей поднаторел, был в своем кругу уважаемым человеком, да к тому же не испытывал никаких проблем с наличностью в кармане. Единственное, что ему не давало покоя – это низкий рост. Все друзья уже были выше его на две головы, а Сергей будто так и оставался вечным пятиклассником. Друзьям это не мешало, а вот девчонки, с которыми Сергей хотел общаться, воротили нос. «Мелкий этот», «коротыш», «мелочь пузатая», – только и слышал он девчачьи презрительные возгласы. «Эй, мальчик», – обращались к нему на улице, и только когда он оборачивался, окружающие замечали, что он уже никакой не малыш, по колючему, жесткому и взрослому взгляду.

Сергей уже потерял всякую надежду стать высоким и красивым, как вдруг за пару месяцев до того как ему исполнилось семнадцать, он вдруг резко увеличился в габаритах и достиг сразу довольно приличной отметки человеческой высоты, что его очень порадовало. Сразу появилось внимание женского пола. Вот тут он уже развернулся во всю свою мужскую мощь. До этого воротившие нос девчонки вовсю стали строить глазки, и уж тут он отыгрался за все школьные обиды. Девчонки закрутились, как камушки в калейдоскопе, и за небольшой период Сергей с лихвой наверстал все упущенное ранее. На тот момент он уже катался по городу на хорошем дорогом автомобиле, имея на руках фальшивые документы.

Как только жизнь стала налаживаться, замаячил призыв в армию. Сергей не собирался косить от службы, он считал это каким-то несерьезным и не красящим нормального мужчину, поэтому планировал, как и все, дождаться повестку из военкомата и послушно отправиться выполнять гражданский долг. Армии он не боялся совершенно, только немного было жалко потерянных двух лет: Сергей на тот момент считал, что на такой долгий период нашел бы себе занятия гораздо интереснее, чем чтение устава и покраска травы в зеленый цвет.

Как раз перед призывом в армию у него вдруг неожиданно закрутились самые настоящие отношения с девушкой из соседнего дома – Олей. Сергей не хотел расставаться с любимой категорически, тем более что на тот момент был страшно ревнив и слышал рассказы о том, как невесты не дожидались парней из армии. Он вообще особо не верил женщинам и считал, что им нужна крепкая мужская рука и постоянный контроль. А какой может быть контроль, если он уйдет служить? Эта дилемма долго крутилась у него в голове и все-таки светловолосая Оленька победила: Сергей поменял планы, решил обойтись без необходимого долга перед страной и приготовил уже кругленькую сумму, чтобы заплатить, кому нужно и остаться в комфорте и удобстве дома. Но планам не суждено было сбыться. Ему даже не пришлось думать, кому дать денег и искать нужного человека – вместо военкомата он вдруг прямиком загремел в места не столь отдаленные. Причем по такой глупости, что не переносил на дух вопросы, связанные с этим событием, настолько по-дурацки он попался вместе с близким другом.

Проводив любимую Оленьку до квартиры и обменявшись с ней целомудренными поцелуями, Сергей встретился с лучшим другом Сашей. Они долго гуляли, и уже после полуночи набрели на ларек на окраине города. И деньги тогда были у них, и в планы совершенно не входил этот маленький захудалый магазинчик, но кураж и алкоголь взяли свое – пройти мимо небольшого ларечка они физически не смогли.

Подмигнув друг другу, они полезли за выпивкой и наличкой. Как позже выяснилось, ответственные хозяева, пожилая супружеская пара, не пожалели денег на ночного сторожа, и тот, видя приближающихся двух парней, почувствовал нутром нечто нехорошее и быстро прошмыгнул через заднюю дверь на улицу. Друзья даже не заметили охрану, подходя с другой стороны, а возможно, градус спиртного и достаточно серьезные дела за спиной так усыпили их бдительность, что они не рассчитали рискованность своих действий. Сторож быстренько позвонил куда надо, и парней загребли так быстро, что они даже ничего не успели сообразить. Их следы, а вернее, отпечатки, сразу привели и к другим случаям нарушения закона, но им повезло: их всего лишь связали с несколькими кражами колес на стоянках и еще с несколькими мелкими шалостями, остальные крупные и серьезные дела не обнаружились, и обоим впаяли по трешке. В их компании недоумевали, как можно было так глупо попасться с их огромным опытом и хорошими мозгами, но двое друзей уже загремели за решетку.

Сергея спасли там многие вещи: характер, сильный и выносливый, опыт общения с серьезными людьми, связи с ними, регулярные свидания с мамой, которая несмотря на проблемы, все равно умудрялась приезжать на каждое свидание, и колоссальная поддержка со стороны друзей. Они не бросили, и с их помощью через год и девять месяцев и Сергей, и Саша уже были на свободе. Еще вспоминались слова одного из «однополчан»: «А чего ты потерял, Кузьма? Хорошо тут живешь, парень ты правильный, словцо за тебя замолвили серьезные люди, сиди да жизнью наслаждайся. А то бы в армии гнил сейчас. Тут лучше, поверь мне». Сергей не думал, что «тут лучше», но выбора никто не предоставил, и он мужественно сносил лагерные невзгоды, только тогда сильно застудил ноги. Молодой организм справился, и со временем парень даже забыл о проблемах с суставами, только уж очень редко, при плохой погоде, ноги болели и требовали особого ухода с горячими ваннами.

Оля не дождалась, и к моменту возвращения Сергея уже была молодой женой некоего мелкого коммерсанта. Сергей не пошел выяснять с ней отношения, а просто перевел ее инициалы из списка нормальных девушек в другой, где значились у него значились дуры и шалавы, и на этом успокоился. Хотя нет, это он думал, что успокоился, но на самом деле на женском поле он отыгрался с лихвой – девушкам от него досталось по полной программе. Только со временем ушла агрессия и ненависть, он вырос и стал взрослым мужчиной, но семью не создал. У него за плечами был только один опыт совместного проживания: в двадцать два он решил окунуться в репетицию семейных отношений вместе с девушкой Светой, с которой они познакомились на работе.

С полгодика они мирно сосуществовали в съемной квартире, а друзья шутливо подтрунивали над новым статусом приятеля, но надолго Сергея не хватило – стало душно в уютном гнездышке. Да и женщины для него всегда делились на две категории, еще с тех самых молодых пор: на тех, с которым «спят», и те, которые хорошие, как мама и бабушка. Света перешла для него сразу в категорию «порядочные», и интимная жизнь сразу закончилась. Вот так старые комплексы сыграл с парнем злую шутку: или секс, или хорошая девушка, посередине ничего не существовало. Света обижалась на такое невнимание, да и Сергей стал с лихвой компенсировать эти пробелы своей жизни на стороне, да так шумно, что слухи дошли до родителей Светланы. Те сразу предприняли попытки избавиться от такого «сокровища», как Сергей, «обработали» дочь и отправили к родственникам в столицу. Так молодые и разъехались.