Читать книгу: «Край, где поселились люди», страница 35
Бабушка совсем не ругалась, а только гладила внука по голове и приговаривала: «Боренька, ну что ты так испугался… Ну зачем же ты пошел туда сам… Сказал бы мне, мы бы вместе пошли… У Мурки нашей детки родились, она их защищает, она же их мама… А кто же будет этих котяток защищать… только мама… Не плачь, Боренька…» Но Боренька не мог успокоиться и ходил по двору только рядом с бабушкой, крепко держась за подол ее цветного халата и, несмотря на ее объяснения, все равно не мог понять, почему так плохо поступила с ним Мурка, ведь они же были друзьями.
Став уже взрослым мужчиной, и превратившись из маленького Бори в серьезного Бориса Григорьевича, полковник Скрыпник много раз сталкивался с ситуациями, когда люди стояли горой за своих близких. И теперь, глядя на эту странную восьмерку, не мог понять одного: что могло так связать за два новогодних дня этих практически незнакомых между собой людей. Умудренный опытом и имеющий непререкаемый авторитет даже среди уважаемых и серьезных людей, полковник Скрыпник сейчас не мог найти ответа на этот вопрос.
Вдруг из-за его спины раздался голос районного следователя капитана Агеева.
– Товарищи, давайте я разъясню вам ситуацию. Вы все отказались проходить медицинское освидетельствование и ехать в больницу. Но вы поймите, есть серьезное дело, которое требует множество показаний и которое требует дополнительных объяснений. Двое из вас попадают под подозрение, необходимо эти подозрения либо подтвердить, либо опровергнуть. Для этого…
– Давайте мы все вместе поедем в отделение! – тонкий голос светленькой молодой девушки прервал бодрую речь капитана. – Мы все поедем и разберемся. Почему только они? Мы не можем оставить их, мы все вместе были, мы все расскажем, – уверенно и спокойно произносила девушка, так и держа молоток двумя руками над головой.
– Да, мы все поедем! – закивали пятеро из первого ряда.
– Ну… если надо, давайте мы на эту вашу экспертизу поедем, мы понимаем, что надо, – спокойно сказала пожилая женщина с кухонной утварью в руках.
– Да, давайте, – закивал коренастый мужчина с широкой шеей.
– Так вы же… так вы же… – путаясь в словах, пробормотал молодой лейтенант.
– Вы знаете, мы просто не подумали, что надо ехать!.. Мы же и так знаем, что мы выпивали, мы сказали! Зачем ехать?.. Мы думали… мы думали, что не надо ехать… – загалдела полненькая женщина справа. – А сейчас мы понимаем, что вам же тоже надо эти все документы… эти все бумаги заполнять. Чтобы у вас все правильно было. И мы… Извините нас, мы просто не подумали, что вы тоже… Что вам тоже надо, чтобы все правильно было…
– Так! – раздался зычный голос полковника Скрыпника. – Поступим следующим образом! Вы все сейчас едете на освидетельствование!.. – он обвел пальцем восемь человек, стоявших тесным полукругом. – А вы, – он повернулся к подчиненным, – возьмете с них подписки о невыезде, а также все необходимые показания. И пока все могут быть свободны. В случае необходимости мы вызовем вас повесткой. Все, точка.
Все выдохнули. Тесный полукруг сразу разомкнулся, члены восьмерки загалдели, закрутились, заговорили между собой и стали собираться, поглядывая на полицейские машины.
Жители дома и просто зеваки, вытянув шеи и глядя на картину у подъезда, пытались понять, что там все-таки произошло и наблюдали, что же будет дальше.
Супружеская пара Селиверстовых тоже находилась здесь, но стояли чуть поодаль. Высокий полный мужчины и сутулая худощавая женщина посматривали вокруг, оба нахмурившиеся и очень серьезные. Они вообще не особо дружили с соседями и общались с ними только при крайней необходимости. Разве что исключением для них была Алла, живущая на третьем этаже, она помогала им ухаживать за аквариумными рыбками в случае их отсутствия.
Глава семьи – Игорь Альбертович сейчас находился в крайне подавленном состоянии. Мало того, что встречать Новый год с тестем и тещей вообще не казалось ему прекрасным занятием, так жена еще и умудрилась так перепить в компании родственников, что вместо возвращения назад первого числа, они перенесли поездку домой на следующий день. Игорь Альбертович очень волновался, что аквариумные рыбки не выдержат столь долгого отсутствия хозяев: такие ценные и редкие представители водной стихии нуждались в особом уходе, и кормить их необходимо было строго по часам.
Как назло, приятельница жены – Алла тоже уехала отмечать праздник, и переложить на нее обязанность кормления рыбок не представлялось возможным. Игорь Альбертович за последние сутки очень много нервничал, беспокоился за своих питомцев и практически не спал. Но он никак не ожидал, что вернувшись домой, увидит опустевшие стеклянные емкости с засохшими водными растениями на самом дне. Новогодние дни с родственниками жены показалось ему сущим пустячком по сравнению с тем, что ожидало его в стенах родной квартиры. Огромные пустые аквариумы выглядели устрашающе безжизненными.
Игорь Альбертович так разнервничался от этого печального происшествия, что у него теперь раскалывалась голова, и болело под лопаткой. Даже вечно недовольная увлечением мужа супруга Жанна пыталась, как могла, утешить главу семьи. Они стояли вдвоем позади всех и уже знали многие подробности случившегося в доме, слышали отрывки фраз и сейчас пытались понять, как же связаны соседи, стоящие у крыльца, с разгромом в доме.
– Ну надо же!.. Ну вы только поглядите на это действо! – раздался неприятный возглас рядом в супружеской парой Селиверстовых.
Игорь Альбертович повернул голову и увидел за спиной невысокого странного мужчину. Он стоял практически рядом в старомодном темном одеянии и черной шляпе с широкими полями: за этим головным убором даже невозможно было разглядеть лица этого человека. Игорь Альбертович только обратил внимание на то, что такого жителя в их доме он никогда не видел: он явно был из числа праздных наблюдателей, стоявших чуть поодаль.
– Ну надо же… – продолжал ухмыляться странный человек. – И этих двоих не выдали!.. Ну ты посмотри, какие мы отчаянные храбрецы!.. Я бы даже сказал – неустрашимые смельчаки! Ну что ж… – скрипучий голос звучал очень неприятно, с нотками издевки и сарказма. – Ну что ж… надо отдать должное – было занимательно! Даже очень, я бы сказал!..
Игорь Альбертович снова глянул позади себя: надтреснутый скрипучий голос, хозяин которого так бесцеремонно лез в чужие дела, действовал на нервы, и мужчина с нескрываемым раздражением повернулся назад.
– Вы что-то сказали? – недовольно произнес Игорь Альбертович, обращаясь к неприятному человеку.
– Да я не с вами разговариваю, милейший. Я беседую исключительно с самим собой! А вы мне совершенно неинтересны, продолжайте заниматься своими делами! – брезгливо отрезал мужчина в черном.
Сказанные фразы были такими колкими и небрежно брошенными, прозвучали таким издевательским тоном, что еще больше испортили настроение Игорю Альбертовичу. Он скривился и слегка покосился на стоящего чуть позади зеваку.
Темное пальто выцветшего цвета и странного фасона, будто сюртук с картинок книг об истории прошлого века, круглые деревянные пуговицы, белый кружевной шарфик, волнами обрамляющий шею, и выглядывающий платочек с вышитым вензелем. Взгляд Игоря Альбертовича скользнул вниз: темное галифе, словно пошитое в старинном ателье, высокие ботинки с квадратными носами и каблуки, которые давно вышли из моды. «Ну просто англицкий денди… – подумал Игорь Альбертович. – Зачем он так вырядился?» – и сразу обратил внимание на руки этого мужчины. Тот стоял, сложив их крест-накрест на основании тоненькой тросточки цвета слоновой кости. Причем руки были такого неприятного серого цвета, да еще и такие сморщенные, с кожей, провисшей складками между пальцев, что Игорь Альбертович сразу подумал: «Сколько же ему лет?.. Если у него такие руки…» Также ему бросилось в глаза, что высохшие пальцы были почти сплошь усеяны перстнями, да с такими огромными и разноцветными каменьями, что Игорь Альбертович криво усмехнулся. «Цирк, да и только».
Он снова повернул голову в сторону дома, где сейчас изменилась ситуация: соседи рассаживались по полицейским машинам. Игорь Альбертович даже позлорадствовал, уж слишком велика была горечь от потери любимцев. «Вот там все и выясниться, какая падла мои аквариумы опустошила», – промелькнуло в голове, как сзади снова раздался мерзкий голос старика.
– Вероятно, я где-то просчитался… М-м… Так и есть!.. Надо было в другом порядке разложить их на пары! Вот где моя ошибка!.. Ну да ладно… Переживу как-нибудь…
Игорь Альбертович снова повернулся на голос и посмотрел на болтающего с самим собой странного человека.
– Да что вы все время вертитесь! – недовольно и презрительно заговорил тот. – Вам что, нечем заняться? Следите вон за событиями, как и все! Крутиться он, вертится! Как поросенок на вертеле!.. А лучше бы следил за своим весом! Я смотрю, голубчик, у вас пуда два лишку?
Мужчина в черном сюртуке, вдруг резко приподнял трость и больно ударил ею Селиверстова по животу несколько раз, причем так по-хозяйски, будто стегнул плетью непослушную дворовую собачонку.
Игорь Альбертович от негодования чуть не захлебнулся. Он повернулся к мужчине и медленно процедил сквозь зубы:
– Слышь ты, старикашка из секонд-хенда!.. Ты че, охренел?.. Я тебя ща… – Он хотел грязно выругаться и собрался выплеснуть наружу всю свою злобу и обиду, скопившуюся за сегодняшний день, но вдруг слова оборвались. Незнакомец резко поднял голову и из-под шляпы выглянуло его лицо.
Игорь Альбертович сразу почувствовал, как похолодело внутри, словно кровь превратилась в жидкость с минусовой температурой. Из-под шляпы на него глядели две темные бездны вместо глаз – просто черные пустые глазницы. Сморщенные куски кожи висели на лице незнакомца трухлявыми лоскутами, обнажив под собой желтоватый череп. Кусок кости вместо носа и ввалившийся внутрь рот. Только острый кривой подбородок отдаленно имел вид человеческого, остальное лицо будто и не существовало, вместо него была маска – безжизненная дьявольская маска.
Игоря Альбертовича мелко затрясло, а потом он услышал, как несколько раз внутри больно прыгнуло сердце, словно его дернули за маленькую веревочку, потом голова стала кружиться, а в ушах раздался звон. Игорь Альбертович лихорадочно искал руку жены где-то рядом от себя и не мог найти. Внутри его поглощал липкий страх, он почувствовал, что больше не может дышать, открыл рот и пытался ухватить воздух.
– Игорь, пойдем туда! Их увозят!.. – жена дергала его за рукав. – Пошли, узнаем, что там было. Пошли, спросим, а то тут ничего не было слышно! Надо было подойти ближе…
Игорь Альбертович схватил ртом воздух, в глазах двоилось и плыло, он попытался сделать шаг и сразу пошатнулся.
– Игорь, ну ты чего?! На ногах не стоишь!.. Чего тебя шатает? Еще сердечного приступа не хватало! Ну хватит тебе за своими рыбками горевать, новых купим!.. – Жанна снова потянула мужа за руку, и супружеская пара медленно двинулась в сторону крыльца.
Патрульные машины собирались выезжать со двора. В старом уазике на заднем сиденье расположились Данил, Сергей и Геннадий Петрович, перед ними сидели два сотрудника полиции.
Данил повернул голову и хотел посмотреть на легковую полицейскую машину сзади, ведь именно туда села Лиля вместе с Владой и Марией Савельевной. Он поглядывал назад и вдруг резко толкнул Сергея в плечо, задев его больную руку.
– Сереж! Серый!.. Глянь туда! Быстрее!..
– Блин! Рука… – Сергей скривился и повернул голову. – Что там?
– Смотри вон туда, где эти стоят… вон мужик толстый высокий стоит, а рядом баба в красном пальто, туда смотри!
– Что там?
– Да сам глянь! Там мужик этот в черном, который нам письма писал!
– Какой мужик?
– Которого мы в окно видели! Привидение!.. Который нам письма писал! Мужик в черном!.. Он там стоит!
– Я не вижу… – Сергей скользил взглядом по силуэтам.
Полицейские машины уже выезжали со двора.
– Блин, Серый, я тебе говорю, он там! Это он!.. Точно он! С тросточкой! Такое пальто, как на нем было! Зырь туда!
– Да не вижу я, – Сергей крутил головой. – Нет там такого.
– Ну как нет?.. Вон он, за мужиком толстым стоит! Точь-в-точь! Там он стоит, только маленького роста!.. – Данил вытянул шею и хотел показать пальцем, куда именно нужно смотреть, но тут сам увидел, что рядом с толстяком действительно стоит только женщина в красном пальто.
– Даня, да нет там никакого мужика в черном, – Сергей повернулся.
– Да он исчез куда-то… Там же стоял вроде… Ну ладно… Мне, наверное, показалось.
*
*
*
В оформлении обложки использованы фотографии с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.
