Читать книгу: «Возвращение принцессы: Восход на престол», страница 4
Королева смерила министра холодным взглядом. Не испугавшись взгляда королевы, он продолжил свою речь.
– Я лишь хотел сказать, что если вы хотите казнить, то вам стоит подождать ещё неделю.
– Ну, что ж…. Значит, ещё неделю они побудут в тюрьме, а затем казним, – подытожила Ксара.
Как только советники и королева сошлись на едином решении и собирались уходить, за главными дверями послушался шум. С каждой секундой он становился громче, и неожиданно распахнулась дверь.
– Прошу прощения, ваше Высочество, но тут пожилая женщина, она уверяет, что является няней принцессы, – произнес стражник.
– Она слепая, ваше Высочество, – тихо добавил Джек.
«Тогда нам это только на руку, все равно не поймёт, кто перед ней стоит, даже если бы видела».
– Пусть войдёт.
Тут же появилась фигура старушки, которую сопровождала под руку молодая девушка.
– Ваше Высочество, меня зовут Адель. Я была няней принцессы, – обратилась к королеве старушка.
– Няня Адель, – не выдержала и выкрикнула Элизабет.
Старушка тут же развернулась в сторону крика и замерла на несколько секунд.
– Принцесса, вы здесь? – сделав несколько шагов в сторону Элизабет, Адель продолжила. – Я чувствую вашу энергетику, принцесса.
– Этого не может быть, – возразила королева.
– Я отчетливо чувствую принцессу Элизабет, так как растила её с малых лет, – подойдя на максимальное расстояние к девочке, старушка протянула к ней руку. – Это точно она.
– Что за вздор вы несёте. Мы все знаем, как выглядит наследница, тем более бедняжка скончалась. А это самозванка! – громко и возмущенно сказала Ксара.
Встав, королева тут же обратилась к страже.
– Уведите эту женщину, она не знает, о чём говорит. Совсем старая от горя ополоумела. А этих двух, – указывая на девочек, – отведите обратно в тюрьму. Пусть там ждут своей казни.
Девочек провели обратно в камеру, где по пути они встретили старушку Адель, которая не унималась перед стражей, чтобы поговорить хоть две минуты с Элизабет. Стража всё же разрешила им поговорить, под напором старушки. Они отошли на небольшое расстояние, а Тони осталась со стражей.
– Нянечка Адель, я так рада вас видеть, – на глазах у Элизабет навернулись слёзы.
– Я тоже рада дитя. Могу ли я чем-нибудь помочь?
Взяв её руки, Адель нежно поглаживала их. Будто успокаивала по матерински.
– Если бы вы смогли помочь нам вернуть наш облик, или раздобыть спрятанные доказательства.
– Какие доказательства? – удивилась старушка.
– Я знаю, где лежит доказательство того, что я принцесса. Но нам не выбраться из тюрьмы, – разочарованно произнесла Элизабет.
– Не переживай, я постараюсь что-нибудь придумать.
– Ваше время вышло. Пошли дорогуша, – сказав, стражник с силой подтолкнул девочку вперёд в направлении тюрьмы.
В камере Элизабет рассказала Тони о своём разговоре с няней. Они просидели до самого вечера в ожидании хороших новостей от няни Адель. Девочки то и дело придумывали различные планы, как победить королеву. Но легкое шорканье по полу отвлекло их.
– О, моё дорогое дитя, – с нежностью проговорила старушка, появившись из-за угла. – Я даже и представить не могу как вам сейчас тяжело. Я принесла вам немного яблок и свежего хлеба.
– Спасибо няня, – улыбнулась принцесса.
– Я обдумала всё то, о чём мы говорили. Чары, которые изменили твой облик, я не смогу снять. Я не достаточно сильна. На это способна только очень сильная ведьма или маг. Но вот достать ваши доказательства, я думаю, мы сумеем. И за ними должны пойти не вы принцесса, а ваша подруга. На тот случай если зайдёт стража, чтобы проверить на месте ли вы, – объяснила Адель.
– Я готова помочь. Только расскажите, что нужно делать, – уверенно произнесла Тони.
– Дорогая, этот порошок невидимости поможет тебе незаметно пробраться к тайнику. У тебя будет только тридцать минут. После этого порошок перестанет действовать. Поэтому поторопись, – произнесла Адель.
– Но как я пройду через стражу?
– Я знаю тайный проход, не волнуйся. Я сейчас тебе всё расскажу, – подбодрила Тони Элизабет.
И детально рассказала весь путь, который предстояло пройти Тони до покоев короля и обратно. Ведь именно там был тайник, в котором лежали доказательства. Элизабет сняла с шеи кулон в виде выпуклого сердца, который она носила, будучи кошкой, аккуратно нажав на него, достала ключик и передала Тони.
– Он откроет тайник. А теперь иди. Поторопись.
– Хорошо.
Путь до королевских покоев действительно оказался проще, чем найти тайник. И когда доказательства были уже в руках Тони, она с облегчением выдохнула и, спрятав их в платье, направилась обратно в темницу, тем же путём, которым пришла, но уже с находкой.
В последние минуты действия порошка невидимости, девочка успела войти в тот момент, когда Пирс открыл двери.
9 Глава.
Держа в руках тот самый отцовский блокнот в кожаном переплёте, Элизабет не могла сдержать слёз.
– Элизабет, но как этот блокнот докажет, что ты принцесса? – спросила Тони.
– Это блокнот моего отца, видишь, – она указала на рисунок вверху корешка, – это герб нашей семьи. Я видела, как отец постоянно делал здесь записи. Эта традиция всех королей вести такой дневник. Это что-то вроде записать историю, для будущих поколений. А открыть его сможет только родственник по крови.
– Понятно. И как ты его откроешь?
– Я его открою с помощью магии крови, смотри.
Элизабет потянулась к волосам Тони и сняла небольшую заколку, на которой были острые зубцы. Поднеся к ним палец, она слегка надавила, и тут же выступила капелька крови. Аккуратно взяв блокнот отца, она приложила палец к замку, на котором красовался белый камень. Но в тот, же миг, когда кровь девочки соприкоснулась с ним, он стал красным, и в нём слегка отдавало свечение. Прошло несколько секунд, прежде чем девочки услышали щелчок открывающего замка.
– Вот это да! – не могла поверить Тони.
– Всё просто, на такой блокнот накладывается очень сильная магия крови. И этот замок сможет открыть только владелец блокнота или его прямые потомки, а так же родственники по крови. Поэтому никому другому, это не удастся сделать. Это и есть доказательство.
– У меня слов нету, это замечательно. Но если вдруг блокнот попадёт к королеве, она, же сможет его разорвать или сжечь.
– Нет, не сможет. Он не горит и для меча он будет сильнее камня. Вот такая магия, – улыбнулась Элизабет.
И сев на скамейку она начала листать блокнот. Заметив одну из последних записей, Элизабет решила прочитать.
«Сегодня именно тот замечательный день, когда я купил полугодовалого, чистокровного, белого жеребца для своей дорогой дочери Элизабет. Она мечтала о своей лошади, и вот совсем скоро её мечта осуществится. У нас имеется отдельный загон для жеребца, чтобы Элизабет раньше времени не узнала о подарке. Обкаткой занимаемся с самого утра, пока малышка спит. Но честно, характер у него пылкий и резвый, поэтому есть сомнения, подойдёт ли он, для моей дочурки. Но я сделаю всё возможное, чтобы она была счастлива».
Прочитав Элизабет, окунулась в воспоминания о том беззаботном прошлом, когда были живы её родители. Недолгие воспоминания сразу ушли, когда её взгляд упал на странные записи дальше.
«Мои люди следят за ней уже несколько суток, но пока безрезультатно. У меня такое чувство, что она догадывается об этом. Поэтому мы не можем найти никаких доказательств».
Но следующая запись ещё больше шокировало Элизабет.
«Я не знаю, как сказать младшему брату о том, что я видел. Его жена Ксара, получила свёрток засушенных цветов от прислуги. Эти цветы у нас под запретом, потому что используются только в запрещенных заклинаниях. Я видел собственными глазами, когда стоял за углом. Но прежде чем придать её суду, я должен поговорить с братом. Я хочу его подготовить, но прекрасно понимаю, что разбитому сердцу всё равно будет больно.
И есть ещё одна деталь, я не уверен, поэтому мы проверяем источники информации. Но возможно будет покушение на меня. Поэтому если я внезапно умру, то это значит, меня убили».
После прочитанных записей отца, Элизабет не могла найти слов, чтобы что-то ответить Тони. Она лишь уткнулась взглядом в стену и сжимала в руках уже закрытый блокнот.
Просидев немного времени в молчании, они уснули, каждая со своими мыслями.
***
Утром Элизабет немного отошла от прочитанного и всё рассказала Тони. И когда Тони поддерживала подругу, вдруг раздался шорох из окна.
– Доброе утро принцесса, мы тут же прилетели, как только узнали о вашей ситуации.
Подняв взгляд, девочки увидели двух знакомых фей, которые помогали им выбраться из леса.
– Лилу, Рози, я так рада вас видеть, – радостно улыбнулась Элизабет.
– Это мы, честное слово, нас просто заколдовали, – добавила Тони.
– Не волнуйтесь, мы бы вас узнали в любом случае. Вы лучше расскажите, что произошло, – сказала Лилу, и влетела внутрь темницы.
Девочки поочередно рассказывали, всё, что с ними произошло. Их встречу с Гертрудой затем с королевой. Потом про их новое обличие. И как итог нахождение доказательств. Затем недолго думая Элизабет с мольбой в голосе произнесла:
– Вы должны нам помочь, пожалуйста. Может, вы знаете, как вернуть нам прежний вид?
– Простите, у нас очень слабая магия по сравнению с той, которую наложили на вас, – проговорила Рози.
– Но мы не настолько беспомощны, – добавила Лилу, – мы найдём выход, только надо подумать.
– Как насчёт Гертруды, это та ведьма, что была к нам очень добра, – предложила вариант Тони.
– Мы знаем её, она хороша, но боюсь этого не достаточно. Нужен намного сильнее маг или ведьма, – ответила Лилу.
– Может тогда обратимся к Майсе? – опять предложила Тони, не смотря на то, что побаивалась её.
– О нет, нет, и ещё раз нет. Она же нас в порошок сотрёт, – испугавшись, хором проговорили феи.
– Она с легкостью расколдовала меня в прошлый раз. Ей это как пальцами щелкнуть. Плюс она единственная кого мы знаем, кто отлично разбирается в таком роде магии, – Элизабет понравилось предложение Тони.
– Но, она…, – начала Лилу.
– Пожалуйста, на вас единственная надежда. На вас и Майсу. Прошу вас, – молила Элизабет, сделав жалостливые глазки.
– Хорошо. Но, что вы дадите ей взамен?
– Скажите, что я исполню любое её желание.
Элизабет вырвала один волос со своей головы, затем заколкой слегка поранив палец, она протянула волос через капельки крови.
– Вот, возьми. С этим она сможет наложить обет обещания на меня.
– Разве будет не достаточно нашего слова, – удивилась Рози.
– Нет. Майса из тех, кому нужны гарантии, – договорив, Элизабет протянула свой окровавленный волос Лилу.
– Удачи вам, – добавила Тони.
– До встречи, – сказав, Лилу скрутила волос и взяв Рози за руку, вылетела через решетку в окне.
Уже целый час феи крутились возле дома Майсы. Они даже не решались постучать, ведь помнили их последнюю встречу и чем всё закончилось. Внезапно послышался хруст веток, и феи в испуге обернулись. Они не ожидали, что вот так увидят Майсу, выходящую из леса с корзиной цветов в руках.
– И что вы опять забыли возле моего дома?
– Мы, мы…, – не могли и слова выговорить феи от испуга.
– Что вы? У меня сегодня хорошее настроение, так что говорите и проваливайте, – усмехнулась Майса.
– Мы хотим попросить у вас помощи, – начала Лилу, – принцесса в беде. Её заколдовали и изменили внешний вид. Она осталась человеком, просто сейчас она не похожа на себя, а на другого человека, и Тони вместе с ней.
– А от меня что вы хотите?
– Смогли бы вы помочь и вернуть девушкам их истинный вид? Принцесса Элизабет сказала, что выполнить любое ваше желание.
– Но какой мне прок от её слова, если её всё равно казнят, – настаивала на своём ведьма.
– У неё есть план и доказательства, – не выдержала Рози.
– Так, так, а вот это уже интересно, продолжайте. Что за доказательства?
– Рози, молчи, – разозлилась Лилу.
– Нет, пусть продолжает, иначе помогать не стану, – требовательным тоном произнесла Майса.
Немного помедлив, феи переглянулись. И Рози продолжила:
– Они нашли личный дневник её отца, прошлого короля. И там есть доказательства, благодаря которым принцесса Элизабет вернёт себе трон. Только не спрашивайте, что за доказательства. Мы действительно не знаем.
– А она умная, раз всё вам не рассказывает, – засмеялась во весь голос ведьма.
Майса немного подумав и походив из стороны в сторону, резко остановилась и обратилась к феям.
– То, что принцесса дала слово, что выполнит любое моё желание это хорошо. Но где гарантии.
– Вот, она передала добровольно свой волос пропитанный кровью. Сказала, что этого будет достаточно, чтобы вы сделали обет обещания.
Лилу протянула скрученный волос к рукам Майсы. Ведьма одобрительно посмотрела на фей и взяла трофей.
– Хорошо. Прилетайте через пару часов. Я сделаю зелье.
***
Стояла теплая погода, поэтому королева решила прогуляться по своим владениям, а заодно и обсудить с Джеком и старым советником предстоящую казнь. Остановившись возле фонтана, она посмотрела на воду, и сказала:
– Казнь должна состояться при любых условиях, ровно через неделю и не днём больше.
«Я уже хочу раз и навсегда покончить с этой семьёй».
– Как скажете, ваше Высочество, – согласился старый советник.
– В день казни на площади должно быть много людей. Они должны видеть, что бывает с теми, кто идёт против меня.
– Конечно, всё сделаем, – подытожил советник.
«Не ожидал я, что королева со временем станет такой властной и суровой. Точно все предполагали, что это из-за того, что король слёг. С королём все вели дела спокойно и дипломатично, а с ней же, как на иголках».
Распрощавшись, советник ушёл, оставив герцога Нойвала наедине с королевой.
– Джек не забудь усилить охрану по периметру, а главное возле тюрьмы.
– Я обо всём позабочусь, ведь это особенные гости.
– Ты меня приятно удивляешь, это радует.
– Не хочу вас разочаровывать, ваше Высочество, – слегка поклонившись, произнёс Джек.
«И всё же мне немного жаль этих девчонок».
Джек спустился вниз проверить лично, как выполнили его распоряжение. Подходя к камере, он никого не увидел возле дверей, но услышал девичьи голоса. Джек тут же неслышной походкой подошёл к краю камеры и спрятался за стеной.
– Я спрячу дневник с доказательствами в подол юбки и на казни, когда будет последнее слово, покажу его перед всеми.
– Да, хорошо, что мы его нашли.
Дальше Джек уже не слушал, он понял, что ему нужно добыть эти доказательства раньше, чем девочки покажут это публично. Он решил действовать незамедлительно и, найдя стражников, сразу отчитал их за то, что они отсутствовали на своём месте, а затем сказал вывести всех заключенных во двор, поскольку в кладовой по соседству с тюрьмой найдено возгорание. Спустя пару минут Джек быстро осмотрел камеру девочек и нашёл дневник, завёрнутый в плед.
Когда девочки вернулись, они сразу обнаружили пропажу. Элизабет и Тони очень расстроились, у них оставалась одна надежда на Майсу и зелье, которое превратит их обратно в самих себя.
10 Глава.
–Ваше Высочество, прошу меня извинить за столь неожиданный визит, это очень важно, – объявил Джек, заходя в тронный зал, где находилась королева.
– Говори, что у тебя.
– Эти доказательства прятали девочки в своей камере.
Герцог Нойвал протянул блокнот Ксаре, и ждал в ожидании пока та его возьмёт. Помедлив пару секунд, она всё же взяла его в руки и почти шепотом сказала:
– Это же дневник короля Лео. Я видела его однажды. Мы не откроем блокнот без крови его ближайших родственников. Поэтому сходи в покои к моему мужу и капни каплю, крови Мартина на этот замок, а затем принеси его мне. Я хочу знать, что там.
– Будет сделано, – сказав, Джек удалился из зала.
Уже находясь в покоях короля, герцог Нойвал совершенно спокойно ориентировался в них. Взяв маленький ножик для фруктов, он поднёс его к пальцу спящего короля. Сильно надавив, он увидел сгусток крови, и тут же приложил замок блокнота. Прозвучал щелчок, и блокнот был открыт. Небольшие сомнения внутри, заставила Джека подчиниться соблазну и прочитать дневник короля.
Прочитав, мысли Джека проносились как рой пчёл и кусали одна больнее другой. Полученная информация не давала покоя, ведь он знал королеву недолго. Но даже за это время, хоть он и видел её злость, но не мог предположить, насколько чёрное у неё сердце.
«Она очень опасна. Нужно держаться осторожно. Неужели это ее рук дело?».
Вернувшись обратно в тронный зал, Джек отдал блокнот королеве. И Ксара с охотой начала его изучать.
– У меня будет к тебе поручение, нужно убить конюха, – после прочтения последних страниц, холодно произнесла Ксара.
– Что простите? – не понял Джек.
– Полгода назад здесь работал конюх, но после смерти короля и королевы он переехал в деревню на северо-западе. Найди его и убей.
Договорив последнюю фразу Ксара тут же замолчала, и сделав вид будто ничего особенного не сказала пошла в сторону террасы. Но по пути добавила, невозмутимым видом:
– Ступай и принеси мне его сердце.
Найти конюха Джеку не составило труда. С его навыками и силой он мог найти любого, если только не подключали магию защиты.
Это оказался очень добродушный мужчина с женой и двумя маленькими сыновьями. Герцог Нойвал сразу проникся этой счастливой атмосферой семьи. И задумавшись на минуту о том, что ему предстоит сделать, он решил всё же выслушать версию конюха.
Мужчина сразу понял, что это пришли по его душу, когда увидел молодого господина на пороге своего дома. Он сразу начал просить, чтобы не трогали его жену и детей.
– Тогда ты должен рассказать мне всю правду, что было полгода назад. О смерти короля и королевы и твой спонтанный переезд в деревню, – ответил на его мольбы Джек.
Мужчина рассказал обо всём. Как Ксара одурманила сном короля и королеву ранним утром пока те были в конюшне, так же под раздачу попал и молодой наездник, в то время он ухаживал за жеребцом принцессы. А затем она лично подожгла ту конюшню. И выставила того молодого парня сумасшедшим, который пошёл на убийство глав страны и сам покончил жизнь самоубийством.
– Я лично был свидетелем, уже в последний момент, когда полыхал огонь. Я увидел короля и королеву лежащими на той земле, но сделать ничего не смог, меня остановила стража. Ксара сказала, если я буду молчать и уеду, она не тронет мою семью. Но видимо передумала, раз прислала вас.
Мужчину всего сковал страх под ледяным и задумчивым взглядом герцога. И Джек это почувствовал, что тот ему не лгал.
– В этот раз я не трону тебя. Держи, – Джек кинул мужчине большой мешочек с золотом и драгоценными камнями. – Это тебе. И ты должен скрыться так, чтобы тебя никто не нашёл.
– Спасибо большое, даже не знаю, как вас благодарить, – искренне ответил мужчина.
– Не благодари, а просто не трать время и уезжай со своей семьёй, как можно дальше.
Развернувшись, Джек ушёл прочь.
« Я сделал всё правильно, он не заслуживал смерти. Надеюсь, мы больше не встретимся, и ты будешь счастлив».
Вечером Джек принёс доказательства смерти конюха. Сердце, что было в мешке, было свиное, но герцог преподнёс его как человеческое. Чтобы Ксара не сомневалась в нём, он так же слегка описал его внешний вид. Когда довольная улыбка засияла на её лице, он понял, что ложь удалась.
– Я рада хорошим новостям, а это убери, пусть отдадут собакам. Теперь только останется подождать день казни. И я счастлива, как никогда прежде.
Королева начала громко смеяться. От чего её смех был слышен вне стен тронного зала.
«Я обещал, что буду ей верен, и я сдержу своё слово. Вот только в этих поручениях, где будет зависеть жизнь других людей, я буду перепроверять информацию. Поэтому мне стоит оставаться рядом, чтобы узнавать её дальнейшие планы. А там уже действовать по ситуации. Ведь сейчас главное, что меня она считает своей правой рукой, а значит доверяет». Откланявшись, Джек вышел из зала.
***
Оставшиеся дни пролетели незаметно. И наступила последняя ночь перед казнью. Девочки заранее договорились, когда получили зелье от Майсы переданное феями, что выпьют вместе незадолго до казни. Теперь им ничего не мешало превратиться в самих себя и утром предстать перед множеством людей, а главное перед самой королевой, в своих настоящих обличиях.
– Ну, что ты готова Тони?
– Да, а ты Элизабет?
– Конечно.
И девочки залпом выпили всё до дна, что им приготовила Майса.
Утром девочек разбудил металлический стук по решетке. Подняв головы, они увидели стоявшего Пирса с какими-то мешками в руках.
– Принцесса, проснитесь. Быстрее возьмите эти мешки и одевайте на головы, пока не пришла стража за вами, – произнёс быстро старик.
– Но зачем, если они увидят, что я принцесса, они же будут на моей стороне, – удивилась Элизабет.
– Эта не та стража. Они подчиняются только королеве. И если увидят, что вы стали собой, то не выведут вас к народу. Поэтому одевайте и просите последнее слово, когда будете на площади. Всё поняли?
Протягивая мешки девочкам, взволнованно смотрел на них старик, в ожидании, что они послушаются его.
– Хорошо. Спасибо, – Тони взяла мешки с рук Пирса.
На площади толпилось много людей, они пришли чтобы посмотреть зрелище, которое обещала королева. Но были и те, кто проникался сочувствием к незнакомым людям, которых должны сейчас казнить. Королева, чиновники, министры и советники сидели на почётных местах, возвышавшихся недалеко от места казни.
– Их уже ведут, – послышались голоса в толпе.
Все взгляды устремились на двух девочек, которые шли с мешками на головах в сопровождении стражи. Поднявшись на помост, где уже была установлена виселица, Тони могла немного разглядеть сквозь небольшую дырку и протёртую местами ткань, что они прибыли на место. Один из советников встал и объявил, в чем девочки обвиняются и приговор.
– Позвольте сказать нам последнее слово, – прокричала Тони.
– Что могут сказать две лгуньи в последнем слове, – недоверчиво проговорила Ксара.
– Мы бы хотели напоследок очистить совесть, – жалостливо произнесла Элизабет.
Народ тут же притих, в ожидании ответа королевы. На, что она лишь кивнула одному из стражников в знак одобрения. Тот, подойдя к девочкам, снял с них мешки и произнёс.
– Говорите.
И с изумлением на лице он отошёл от девочек, переводя взгляд на королеву. Заметив, она начала присматриваться к Тони и Элизабет.
«О, нет. Не может быть, когда они успели вернуть свой облик. Это провал».
11 Глава.
Сидящий рядом Джек лишь слегка улыбнулся, одним краешком губ, и продолжил внимательно смотреть.
«А они молодцы. Теперь всё становится намного интересней».
– Я ваша принцесса Элизабет, дочь короля Лео Мэнингта, бывшего правителя Эльсакса. Меня превратили в кошку и закинули в другой мир. Вернуться я смогла лишь сейчас.
– Это же действительно принцесса, – раздался недовольный гул в толпе.
– Королева хотела казнить принцессу, это ужасно, – продолжались недовольные выкрики.
– Это недоразумение, – встав с места, королева продолжила, обращаясь к страже. – Как это понимать? Ещё вчера в тюрьме были самозванки, а сейчас…
Не закончив свою речь, Ксара решила, что стоит притвориться любящей тётей. И лично поднялась на помост и подошла к принцессе:
– Дорогая Элизабет, ты жива. Как я счастлива. Развяжите их быстро. Никакой казни, конечно же не будет.
Стража послушно выполнила приказ. А Ксара не раздумывая, тут же обняла Элизабет перед толпой, давая понять, что не была причастна к этой ситуации.
« Ничего. Я найду способ, чтобы избавиться от тебя».
Затем королева отстранившись, сказала:
– Мы разберёмся в этой ситуации, а пока я бы хотела, чтобы принцессе подготовили покои. Ей и её гостье нужно отдохнуть.
– Спасибо, тётушка Ксара, что признали меня, – натянув улыбку, произнесла Элизабет.
«А ты хорошо играешь роль заботливой тёти» – подумала Элизабет.
Успокоив народ, и тем самым избавив себя от ненужного бунта, королева отправилась к себе в покои, размышляя, что же дальше делать. Лишь сказав по дороге министрам о том, что нужно готовить праздник в честь появления принцессы.
– Мы справились, – радостно сказала Тони.
– Да, наконец-то мы можем вздохнуть немного свободно, – усаживаясь на мягкую кровать, произнесла Элизабет.
– Что будем делать дальше?
– Внешность мы вернули, но у нас выкрали дневник. Поэтому нужно подумать и узнать, кто это сделал.
– Это и так понятно, что это сделала королева.
– Возможно. Но стоит всё перепроверить, ведь ты знаешь, что там доказательства, против королевы. Мы должны найти блокнот любой ценой.
Присев рядом с Элизабет, Тони обняла её за плечи, и сказала:
– Мы обязательно найдём.
– Спасибо.
– А пока давай устроимся тут по удобней. Ведь не зря мы столько ночей на соломе спали. Теперь наступил рай для наших спин.
В тронном зале стояла тишина, лишь периодически были слышны шаги королевы, которая в ярости ходила из стороны в сторону.
– Джек скажи, как получилось так, что у этих девчонок получилось сделать зелье и вернуть себе облик? Притом, что они были в тюрьме, где были везде стражники. Ты сказал, что усилил надзор над ними.
– Так и было ваше Высочество, – стоя на коленях, герцог Нойвал продолжил, – но у меня есть предположения, что на их стороне есть человек, который знает о потайных проходах, так же есть вероятность, что им помогают феи.
– Феи? Почему ты так решил?
– Ещё неделю назад, вечером, когда я проходил по улицам двора я учуял их запах. Но не придал этому значения, так как с девочками ничего не происходило.
– Ах, ты…, – на весь тронный зал прозвучала звонкая пощечина, но несмотря на боль в руке от удара, она продолжила со злостью. – Как ты посмел не сказать мне этого. Ты понимаешь, что натворил?
– Прошу прощения Ваше Высочество, я сильно виноват перед вами.
Поправив юбку, она уже произнесла с ледяным тоном:
– Завтра ты должен всё сделать правильно. Есть один чиновник, которого я недолюбливаю. Ты должен подставить его, убив девочек.
Долго не думая королева протянула Джеку парочку желтых перьев с красной полосой посередине.
– Этими перьями украшаются стрелы, того самого чиновника. Возьми и приготовь оружие.
– Я всё сделаю, как вы скажите.
– Ты должен найти подходящее место, чтобы тебя не видели, и вонзить прямо в сердце эти стрелы, этим двум назойливым мухам. Ты всё понял? Остальное я беру на себя.
– Конечно, ваше Высочество. Я не подведу вас.
– Уж постарайся, не разочаровать меня.
***
Утро следующего дня началось с торжества в замке. Девочки только и успели слегка обсудить планы на будущее по поводу коронации, как их позвали в обеденный зал, где уже все собрались. И Элизабет решила спросить напрямую у королевы.
– Ваше Высочество, у меня есть несколько вопросов по поводу коронации. Ведь осталось пару дней до события.
– Да, осталось совсем немного, и вы должны передать свой пост правления принцессе, – вмешался один из министров.
– Еще помимо сегодняшнего праздника, через пару дней будет пир. Это грандиозное событие, – подхватил второй министр.
– Давайте об этом мы поговорим чуть позже, ведь сегодня праздник, – спокойно, но со злостью в глазах произнесла королева.
Обсуждения коронации тут же завершилось и министры, переглянувшись, стали обсуждать возвращение принцессы, а так же запланированную охоту.
Когда время подходило к полудню высшее общество во главе с королевой отправились на подготовленную поляну, где стояли палатки с эмблемами каждой семьи. Чиновники могли там передохнуть и подготовить своё снаряжение для охоты на фазанов. С двух сторон поляны располагались несколько лекарей и оценщики добычи. Обычно услугами лекарей никто не пользовался, но принцесса настояла на их присутствии, на таком важном мероприятии, где задействовано оружие. А вот оценщики были популярны на таких праздниках. Ведь от их результата зависела репутация семьи. Чем крупнее была добыча, тем больше получали очков. Кто наберет больше всего очков, получит звание лучшего охотника до следующего подобного мероприятия.
На рассвете прогремел рог, и началась охота на фазанов. И мужчины и женщины направились в лес на поиски заветной птицы. Тони и Элизабет не были исключением. Они заранее договорились, что не будут стрелять в птиц. Идя по лесу они не заметили, что за ними следит Джек.
«Пока они остановились, у меня есть шанс их убить. Шанс есть, но желания нет. Они ведь совсем молоды. Как же быть. Не сделаю, подведу королеву и может пострадать моя семья. А сделаю, убью невинных».
Засомневавшись на долю секунды, рука Джека дрогнула и стрела, полетевшая в Элизабет, попала ей прямо в левое плечо, недалеко от сердца.
– Простите меня, – прошептал тихо Джек.
И взяв вторую стрелу, он пустил её прямо в спину второй девочки, так как она заслоняла собой Элизабет. Стрела попала Тони прямо в лопатку, от чего она упала рядом со своей подругой.
Герцог тут же схватил подготовленную лошадь и помчался на помощь к девочкам.
«Держитесь. Только не умирайте».
Спустя минуту Джек уже прибыл на место. Но решил сделать вид, что был тут недалеко и только их заметил.
– Что с вами произошло? Позвольте я вам помогу.
– Кто вы? – Тони, от боли еле выговаривала слова.
– Я видела вас рядом с королевой Ксарой, – говорила Элизабет, пытаясь подняться.
– Я герцог Нойвал, но можете звать меня Джек. Возьмите мою лошадь. Она быстрее довезёт вас до лекаря, в лагерь, – говоря, Джек помогал девочкам сесть на лошадь верхом.
– Спасибо вам, Джек.
«Он добрый, так искренне помогает» – подумала Элизабет, даже не догадываясь о том, что это его рук дело.
– Не говорите, что я помог вам, никому. Скажите, что нашли лошадь. Пусть это будет ваша благодарность.
– Хорошо, – через боль, принцесса слегка улыбнулась.
– Если нужна будет помощь в будущем, вы можете обратиться ко мне.
– Спасибо.
Смотря, как отдаляется лошадь с раненными девочками, Джек подумал, что не мешало бы убить пару фазанов для своего алиби перед королевой и окружающими. Он не был уверен до конца, что королева поверит ему.
Часть высшего общества уже была в лагере, они обсуждали охоту и измеряли свою добычу, так как каждый хотел попасть в рейтинг лучших. Их отвлек вид приближающейся лошади с девочками. Увидев раненых Элизабет и Тони все поспешили к ним.
– Кто мог так поступить с принцессой? – послышались недовольные возгласы.
Несколько слуг стянули девочек с лошади и отправили их в лазарет, чтобы лекари смогли помочь. В туже минуту к ним подбежала королева с криками:
– Что случилось? Кто это сделал?
–Принцессу и ее подругу ранили стрелами. Судя по ранам, они не смертельные, – сказали лекари.
– Достаньте стрелы, чтобы мы могли наказать виновников.
– Конечно, ваше Высочество, нам нужно время, чтобы аккуратно их достать. И мы сразу принесём их вам.
Королева лишь слегка посмотрела в сторону девочек и быстрым шагом вышла из лазарета. Выйдя на улицу, она начала искать взглядом Джека.
«Где этот паршивец? Ничего не может доделать до конца. Я же сказала ему убить, а не покалечить. Он точно издевается надо мной. И как ему доверять после таких провалов».
