Читать книгу: «Возвращение принцессы: Восход на престол», страница 3
Дальше они продвигались, молча заходя всё дальше в тёмные недры леса. На поляне показался высокий холм, весь во мху. Присмотревшись, девочки заметили на нем небольшие окна прикрытые ставнями. При этом дверей видно не было.
– Куда входить? – спросила Элизабет.
Внезапно холм-дом повернулся вокруг своей оси вполоборота, и там показались двери. Которые, тут же распахнулись, и на пороге показалась взлохмаченная, худая, высокая женщина с золотыми украшениями на шеи и запястьях. Её черные, торчащие в разные стороны волосы, напоминали Тони, о дрэдах, которые были модными среди молодежи определенного стиля в её мире. Это так не сочеталось с образом ведьмы, что Тони даже могла рассмеяться, но увидела её взгляд, от которого сразу стало страшно.
– А входить никуда и не надо, без приглашения, – деловито сказала ведьма, – Зачем пришли ко мне? Да ещё и противных фей привели.
Майса в один прыжок подлетела к ним и начала с отвращением их обнюхивать. Феи сразу же спрятались за спину Тони.
– Мы от Элайзы, – начала Элизбет, – мне нужна ваша помощь.
– Так стоп, стоп, стоп. Я не знаю Элайзу, и тем более никому помогать не буду, ишь чего захотела, кошка.
Майса шикнула на фей, те волнительно затрепетали крыльями и закрыли в ужасе лицо руками. Элизабет выдохнула и громким быстрым голосом продолжила.
– Я принцесса Эльсакса, скоро должна состоится моя коронация. Вы должны помочь превратить меня обратно в человека.
Наконец Майса переключила всё своё внимание на Элизабет и, выдернув одну шерстинку из рыжего меха кошки, понюхала его. А затем, положив в рот немного пожевав, выплюнула его. После недолгих раздумий, вкрадчиво произнесла:
– С чего я должна помогать тебе, принцесса Элизабет?
– Я ваша будущая королева, и все поданные должны служить мне.
– Ах, ах, бедняжка… Ты, наверное, не знаешь, что у нас уже есть король и королева, а бедная принцесса Элизабет умерла. Я не буду тебе помогать, тебе нечего дать мне взамен, разве что я заберу этих двух фей и законсервирую, для своих будущих заклинаний, – весело расхохоталась Майса.
– Вы не можете вот так распоряжаться чужими жизнями! – воскликнула Тони, защищая фей. – Вы обязаны помочь Элизабет, поскольку за вами есть долг перед Лайей.
Девочка вскинула вверх подбородок и посмотрела на ведьму решительным взглядом. Она вспомнила слова Элайзы Браун, что настоящее имя сестры, Майса вспомнит обязательно.
Взгляд ведьмы слегка смягчился при упоминании её сестры. Но голос остался холодным и суровым.
– Да как ты посмела, маленькая нахалка, припоминать мне долг перед моей несносной сестрицей.
Она достала из кармана щепотку светящегося порошка и бросила его в лицо Тони. Все в ужасе напряглись, в ожидании чего-то страшного и неизбежного, но так ничего и не произошло. Нахмурившись Майса подошла к Тони, и начала внимательно её осматривать. И когда её взгляд остановился на кулоне, то лицо ведьмы изменилось в одночасье.
– Предлагаю всё обсудить в спокойной обстановке, – уже миролюбиво произнесла она. – Прошу, проходите в дом, я угощу вас чаем, вы, наверняка голодны.
Феи зашептали, что это опасно, но Тони посмотрела на Лизи, та кивнула в ответ и они уверенно вошли в дом. А Майса тем временем развернулась к феям и сказала пугающим тоном.
– А вы летите прочь, мелкие букашки.
Они продолжали неуверенно кружить на месте. Тогда Майса прошептав маленькое заклинание, начала как будто что-то сдувать с ладошки в сторону фей. Феи заверещали и сильным потоком ветра их унесло прочь. Майса лишь усмехнулась им вслед, и как ни в чём не бывало, зашла в дом.
– Феи сказали, что у них ещё какие-то дела, – закрывая дверь, произнесла ведьма. – А вы, пожалуйста, располагайтесь.
– Спасибо, что согласились помочь.
– А кто вам сказал, что я решила вам помочь?
Продолжая разливать чай по чашкам, Майса продолжила спокойным тоном.
– Я просто пригласила вас в гости. Не хочу вести беседы под дождем.
– Но там светит солнце и …, – не успев договорить, Тони заметила, как погода за окном резко начала меняться. Сильный ветер гнал серые тучи настолько быстро, что дождь не заставил себя ждать.
– Ого, это было круто, – вырвалось у Тони.
– Спасибо за оценку. Чтобы предугадать дождь, сильной магией обладать не нужно.
– А насколько сильной магией обладаете вы?
– Достаточно сильной, чтобы превратить тебя в лягушку, если будешь надоедать своими вопросами. И ни одна фея или маг не смогут вернуть тебе изначальный облик.
Довольная своим ответом, Майса расхохоталась. Поставив две чашки чая и тарелку с молоком, она села напротив девочек. Те, молча, смотрели на стол, не решаясь поднять взгляд на ведьму.
– Чего резко замолчали, – усмехнулась Майса.
– Не хочу быть лягушкой.
Хохот ведьмы раскатился по всему дому. Она не могла успокоиться ещё несколько минут. Но когда решила взять себя в руки, то продолжала уже более спокойным тоном.
– Я ещё не видела настолько чистых и наивных детей. А ты забавная.
– Вы поможете нам? Пожалуйста, – тихо произнесла Тони.
– Возможно. Но, что я буду с этого иметь?
– У нас пока не так много денег. Но я уверена, что Элизабет, щедро вас отблагодарит, когда вернет свой трон.
– Это слишком долго, и тем более ещё не факт, что она вернет себе трон, – усмехнулась ведьма.
– Она имеет в виду, что я могу не справиться с силой и властью дяди, – решила добавить принцесса, чем насмешила ведьму.
– Ты думаешь, что тебе нужно бояться короля? Ха, хочешь, я открою для тебя маленькую тайну, которая уже не тайна для многих?
– Да.
– Уже как долгое время король находится в летаргическом сне. Кстати, сразу после того, как ты исчезла. И по сегодняшний день в Эльсаксе правит королева Ксара Мэнингт.
– Но как это вышло? – не понимала Лизи.
– Вижу искреннее удивление в глазах принцессы. Почему же маленькие подружки не рассказали вам такие новости. Да, это жестоко с их стороны.
Воцарилось недолгое молчание, что позволяло обдумать полученную информацию и сделать определенные выводы из сложившейся ситуации.
– Никто не знает, почему и как король погрузился в этот сон. Много кто пытался вывести его из этого состояния, но безрезультатно, – продолжила свою речь Майса.
– Тогда почему Элизабет не сможет вернуть себе трон? – искренне не понимала Тони.
– Ты такой наивный ребенок. Всё просто, у власти сейчас королева и она не отдаст своё место. Для вас, король не враг, он любил свою племянницу. Даже ко мне с обыском приходило его войско. Вам стоит бояться королевы.
– Но я всегда думала…, – поднимая полные слез глаза, произнесла принцесса.
– Ты так думала, лишь потому, что ей так было выгодно. Я думаю, что это хорошо спланированный план, по заполучению власти. Ведь это отличный способ получить то, что хочешь. Ты всё ещё хочешь стать опять человеком?
– Да, – тихо сказала кошка.
– Ты осознаешь, что она сможет тебя быстрее найти? И шансы остаться в живых очень малы.
– Я понимаю. И всё же я прошу вас, помогите мне.
– Я вижу, вы хорошие девочки, – решила схитрить Майса, – я готова вам помочь, но взамен попрошу всего лишь одну маленькую безделушку.
– Мы согласны, – хором ответили девочки.
– Что ж, это здорово, тогда, – ведьма протянула руку ладошкой вверх, – тот кулон, который у тебя на шее. Я хочу его.
Тони не ожидала, что Майса попросит именно ту вещь, которую она не хотела отдавать. Но затем посмотрев внимательно на принцессу и её безысходное положение. Ей стало очень жаль принцессу, поэтому она без сожалений сняла с себя кулон и положила в ладошку ведьмы, со словами:
– Только выполните обещание.
– Хорошо. Вы пока можете отдохнуть и не волноваться. В полночь зелье будет готово, чтобы снять чары с принцессы.
«Отлично. Это было так просто. Я заполучила один из трёх артефактов. Кулон, который так активно прятала от меня сестрица уже у меня. Осталось ещё найти где цветёт гидериус и как-то заполучить редкий бриллиант Минакс. И всё, дело будет сделано».
Встав со стола, ведьма бодрой походкой направилась в соседнюю комнату, радостно улыбаясь долгожданной вещице.
– Тони, ты понимаешь, какую вещь отдала ей, ради меня?
– Да, я понимаю на какой риск иду. Я знаю, что осталась без защиты в мире магии.
– Я не хочу, чтобы ты потом пожалела. Поставив на кон свою жизнь ради моей, – печально произнесла Элизабет.
– Но ведь так и поступают истинные друзья, когда друг в беде. Поэтому я тебя не оставлю.
– Спасибо, Тони. Ты лучшая.
Ещё посидев какое-то время и допив чай, Тони и Лизи решили послушаться совета ведьмы и прилегли на ближайшем диване. Им казалось, что ещё в них полно сил, но как только закрыли глаза, они обе провалились в сон.
Приближалось двенадцать ночи, когда Тони вскочила с дивана от захлопнувшейся двери. Спавшая рядом кошка также вмиг проснулась.
– Отлично вы уже встали. Как раз вовремя.
Майса поставила на стол маленькую колбочку с жидкостью.
– Это оно?
– Да, это то, что вернет принцессе её истинный облик.
Поставив блюдце на стол, Майса вылила в него всё содержимое колбочки. Жидкость слегка дымилась, и по помещению стал разноситься не очень приятный запах.
– Ну и вонь, – скривилась Тони.
– Я не говорила, что это будет приятно, – усмехнулась Майса.
– Да, спасибо, – сказала принцесса.
– Мы с вами не друзья, поэтому благодарить это лишнее. Эта была всего лишь сделка.
– Всё равно, спасибо. Пусть мы не друзья, но это проявление вежливости, – была непреклонна кошка.
– Пфф, тоже мне манеры. Пей уже, или будешь до утра тянуть, – сказав, ведьма подвинула блюдце ближе к кошке.
Она не задумываясь, начала быстро лакать жидкость из блюдца. Она старалась задерживать дыхание, потому как жидкость была со специфическим запахом и вызывала лишь приступ рвоты. Когда цель была достигнута, и всё содержимое было вылизано до последней капли, кошка спрыгнула на пол, и почувствовала, что её тело начинает пробивать дрожь. Каждая клеточка её маленького тела, будто ломалась и росла, создавая невыносимую боль. Из-за которой вырывались дикие крики, раздирающие душу.
Со стороны казалось, что кто-то или, что-то ломает кошку изнутри. При этом она увеличивалась в размерах.
– Я думаю, тебе не стоит видеть, что будет дальше, – сказала ведьма Тони. Она взяла плед и накрыла кошку, подняв кошку на руки, она спустилась в подвал и оставила Элизабет там.
– Но зачем, вы её там оставили? – удивилась Тони.
– Не переживай она будет в порядке. Если я оставлю её здесь, то из-за криков точно не усну.
Ведьма недовольно посмотрела на Тони и отправилась в свою комнату. Что для девочки показалось таким равнодушием по отношению к Лизи.
Из-за истошных криков исходящих из подвала, казалось, что ночь длилась вечно. Ведь только под утро, когда наступила долгожданная тишина, Тони погрузилась в сон.
7 Глава.
– Ваше Высочество я видел их. Они вышли из леса, – влетая в тронный зал, прокричал ворон.
– Пора с этим заканчивать. Лети и приведи сюда Джека. Быстро.
Ворон тут же вылетел по приказу королевы. После недолгого времени раздался стук в дверь, и в зал вошёл Джек.
– Ваше Высочество, – поклонившись, продолжил Джек, – чем могу быть вам полезен?
– Сегодня ночью, ты должен будешь разыскать Элизабет и её подругу. Твоя задача уничтожить их. Держи это её шарф. По запаху ты быстрее найдешь, где они прячутся. А заодно и избавься от этого бесполезного ворона.
– А чем они провинились?
– Это не твоего ума дело. Просто выполняй приказ. И помни, кому служишь,– раздраженно сказала королева.
– Слушаюсь, ваше Высочество.
Взяв шарф, Джек скрылся за дверями тронного зала.
Уже давно стемнело. В ожидании новостей королева не могла найти себе места. Она ходила из стороны в сторону, нервно что-то бурча себе под нос. Выйдя на террасу, королева заметила темный силуэт, который приближался с невероятной скоростью к замку.
– Наконец-то, – выдохнула Ксара.
Прошло еще пару минут, прежде чем в тронном зале показался Джек.
– Ваше Высочество, у меня плохие новости.
– Что случилось?
– Я не смог найти девочек. Как и сказал ворон, они были в деревне. Но на этом их запах обрывается. Я обыскал каждый дом в этой деревне, но все безрезультатно, – разочарованно произнес Джек.
– Как такое может быть. Они же не могли сквозь землю провалиться, – разъярённо кричала королева.
– Ваше Высочество, я всё проверил дважды. Даже деревни, которые расположены ещё ближе к замку. Но, увы, в них не только запаха, но и не намёка на то, что девчонки там были. Прошу простить меня, что справился на половину с вашим поручением. Я только смог избавиться от ворона.
Джек тут же приклонил колено и склонил голову перед Ксарой Мэнингт.
– О, ну, что ты, мой дорогой Джек, – наигранно спокойным тоном произнесла королева.
И стремительно подойдя к герцогу, взяла его за подбородок, развернув его лицо в свою сторону, она посмотрела ему в глаза.
– Я вижу, что ты не врёшь. И это лишь подтверждает мои догадки, что у них есть союзники.
Отойдя от Джека, королева направилась в сторону столика, на котором стоял эль. Налив в бокал немного напитка, она сделала несколько глотков и резко швырнула бокал в стену, от чего осколки разлетелись в разные стороны.
– Эта мерзкая девчонка может всё испортить. Я найду тебя и твоих союзников, всех уничтожу.
– Джек, ступай к себе. Мне нужно подумать над планом.
– Как скажите, ваше Высочество, – с поклоном вышел Джек.
***
Ранним утром девочки отправились в путь.
– Элизабет, я всё ещё не могу привыкнуть, но я очень рада, что ты стала человеком, – радостно произнесла Тони.
– Я тоже очень рада, спасибо тебе.
– Мне за, что…, – махнула рукой девочка.
– За то, что согласилась на всё это. За то, что стала отличным другом. Спасибо.
– Пожалуйста.
Дальше свой путь они шли молча, каждая думала о своём.
Выйдя на поляну, которая находилась перед деревней. Девочки заметили женщину лет сорока пяти. Она сидела на корточках и собирала разные цветы и травы, которые складывала в корзину.
– Тони, давай подойдём к этой женщине и уточним дорогу, – предложила Элизабет.
– Хорошо.
Подходя к женщине, Элизабет заметила недалеко от неё очень редкий цветок. Она видела его один раз в жизни, в тот день она была с отцом, когда проезжали у подножья горы. Цветок был неземной красоты, и при этом обладал сильными магическими свойствами.
– Добрый вечер, госпожа, – произнесла Элизабет.
– Добрый вечер.
– Это гидериус? – Элизабет указала на редкий цветок.
Женщина только сейчас подняла голову, чтобы посмотреть на попутчиков, стоявших перед ней.
– Да, точно. Вы хорошо разбираетесь в магических растениях?
– Я видела его только однажды. Не думала, что он растёт и на полянах.
– Обычно не растёт. Но я его решила посадить, и как видите не зря, – улыбнулась женщина.
– Простите, что отрываем вас. Мы хотели только узнать дорогу до города.
– А точнее до замка? – с интересом ожидала ответа женщина.
– Можно и так сказать, – с опаской произнесла Элизабет.
«К чему она задает такие вопросы? Надо быть на страже».
– Не пугайтесь принцесса. Меня зовут Гертруда, я видела своё недалекое будущее и нашу предстоящую встречу с вами.
– Приятно познакомиться, – «Ух, даже легче стало. Значит, она, скорее всего, поможет нам, но я все равно буду повнимательнее», не испугалась такого поворота Элизабет, – А это моя подруга Тони.
– Я рада нашей встрече.
– Если вы знаете будущее то, что нас всех ждёт?
– Так далеко я не заглядывала. Тем более будущее изменчиво. Давайте я вас лучше в дом приглашу на чашечку чая. Тем более уже темнеет, а дорога не близкая. Переночуете у меня, а утром отправитесь обратно в путь.
Сказав, Гертруда взяла корзину и направилась в сторону своего дома.
– Не отставайте, отказ я не приму.
Девочки послушно последовали за женщиной. Войдя в дом, они увидели чистоту и порядок. Было очень уютно, и спокойная атмосфера располагала к приятной беседе.
– А какого рада у вас магия? – поинтересовалась Элизабет.
– Я люблю растения и практикую защитные заклинания. Моя мать была сильным магом. Я унаследовала её способности.
– Значит вы тоже сильная ведьма.
– Можно и так сказать.
– Кстати, если хочешь, можем посмотреть твое ближайшее будущее, – предложила Гертруда.
– Я с радостью.
– Мне тоже интересно, что нас ожидает, – добавила Тони.
Гертруда встала из-за стола и решительно собирала различные предметы. И вот на столе уже лежали серебряное блюдце с экзотической гравировкой по краям, а в центре красовался неизвестный символ с черным камнем по центру. Затем поставила бутылку с водой, в которой плавали золотые частицы, небольшой нож и порошок.
– И это всё? – удивилась Тони.
– Всё? Ты знаешь, как трудно достать эти предметы. Одна вода чего стоит. Единственный источник и тот находиться далеко на севере, в горе, которая скрыта от глаз. А появляется она только в полную луну. А рассказать, как делается этот порошок из редких лягушек? – увлеклась рассказом женщина.
– Нет спасибо, я всё поняла. Это очень редкие ингредиенты, – засмущалась Тони.
На, что Элизабет лишь улыбнувшись, погладила её по руке, чтобы немного успокоить.
– Извините, она не из этого мира.
– Я это уже поняла. Но если не хочешь выделяться в Эльсаксе, то с начало стоит думать, а затем говорить. Не пугайся, это просто дружеский совет. Не все такие добрые как я, – улыбнулась Гертруда, – а теперь мне нужна капля твоей крови.
Элизабет протянула руку, ведьма слегка надавила кончиком ножа на палец девочки. Капля крови тут же упала, в блюдце появились рябь и разводы. Ведьма, всматриваясь в водную гладь подумала:
«Ох, это произойдёт сегодня ночью? Я не допущу убийства. Ох, Ксара, почему ты стала такой жестокой. И девочкам сказать не могу, они будут в панике, если узнают, что их хочет убить оборотень».
– Ох, будут некоторые трудности, но вы справитесь.
– А что за трудности? – поинтересовалась Элизабет.
– Ты же знаешь, что сейчас всем правит королева. Поэтому будь внимательна и готова к её коварству. Она так легко не отдаст тебе трон. Это всё, что я могу сказать. Я забыла, мне надо ещё кое-что сделать. А вы отдыхайте и угощайтесь.
Договорив, Гертруда убрала со стола всю магическую атрибутику и вышла ненадолго из дома, захватив по дороге несколько коричневых кожаных мешочка.
– Ты тоже это заметила? – Сказав, Тони отпила немного чая.
– Да, заметила. Она знает куда больше, чем говорит.
– Думаешь, стоит волноваться?
– Нет. Ведь мы в доме у ведьмы, которая на нашей стороне. Я точно знаю, что сегодня мы можем спать спокойно.
«Мне хочется в это верить. Но главное, чтобы Тони не волновалась».
Помолчав немного, Элизабет продолжила.
– Я надеюсь, ты не ждешь, что завтра, когда мы войдём в замок, нас будут там с нетерпением ждать? Ведь Гертруда подтверждает слова Майсы, что тётушка Ксара, наш враг. И трон она так легко не отдаст.
– А почему ты называешь её тётушкой?
– Это ещё с детства повелось. Она вышла замуж за дядю Мартина, когда я была маленькой. С тех пор я называла её тётя Ксара, и она была не против.
– Элизабет не переживай. Я не жду, что в нашу честь закатят пир. Я согласна с Гертрудой, нам нужно быть начеку.
Ободряюще Тони похлопала по плечу подруги. И в этот момент заскрипела дверь. От неожиданности девочки подпрыгнули на месте.
– Это всего лишь я, – зашла в дом Гертруда, – на всякий случай я поставила защиту на дом. Поэтому ночью выходить никому из вас не стоит.
Девочки согласно кивнули. И Гертруда провела их в комнату.
– Отдыхайте, вам завтра рано вставать.
Тони и Элизабет настолько сильно устали за целый день, что как только их головы коснулись подушек, они тут же уснули.
Утро было солнечным. Тони проснулась первой. Её разбудили солнечные лучи, которые светили прямо в глаза и тем самым прогоняли сон.
– Элизабет вставай, пара собираться.
Разбудив подругу, девочки вышли из комнаты в поиске Гертруды. Долго искать не пришлось, она сидела за обеденным столом и пила ароматный фруктовый чай.
– Доброе утро, – поздоровались девочки.
– Доброе утро, проходите, присаживайтесь. Сейчас я налью вам чай.
Разливая чай по кружкам, ведьма продолжила:
– Я положила вам в дорогу немного еды. До замка полдня пути.
Дальше ведьма стала подробно рассказывать, как пройти до замка.
– Спасибо, вам за всё, – ответили вместе Тони и Элизабет.
– Пожалуйста, только будьте осторожны. И знайте, если понадобиться моя помощь, обращайтесь, я помогу вам.
Пройдя несколько полей и речку, за склоном показался красивый, величественный замок. Подойдя ближе к самым воротам замка, Тони не смогла не восхититься замечательной архитектурой.
– Я никогда не видела такой красоты. В нашем мире ничего подобного нет.
– Спасибо, мне приятно слышать, мои предки постарались на славу, – улыбнулась Элизабет.
Подойдя ближе к главным воротам, они заметили стражу, которая внимательно наблюдала за каждым прохожим.
– Добрый день, – начала Элизабет. – Подскажите, как я могу увидеть королеву.
– Это возможно по записи через секретаря, – ответил стражник.
– Но мне нужно увидеть её сегодня. Я принцесса Элизабет.
– Простите, но нам не сообщали о гостях.
– Я не гость, я принцесса Элизабет. Это мой замок. Нынешний ваш король, он мой дядя, – настаивала на своём девочка.
– Ничего не имею против вашей родственной связи, но где доказательства. Если вы из королевской семьи, то докажите. Потому как по правилам я не могу пускать сюда посторонних. Вы должны это понимать, – так же настаивал на своём стражник.
– Он прав, – повернувшись к Тони, Элизабет слегка нахмурилась.
– Послушайте, господин стражник. Эта девочка действительно является вашей принцессой, а в будущем и королевой Эльсакса. Вы можете нас не пропускать, но сообщите королеве о нас. Пожалуйста, сделайте хоть это,– настойчиво произнесла Тони свою речь, в надежде убедить стражника хоть немного пошевелиться.
Стража переглянулась от такого дерзкого заявления двух девочек. Ведь такое было впервые за время их службы. Обычно приходили попрошайки, они просили еду, денег, но они никогда не уверяли, то, что являются членами королевской семьи. Подозвав к себе одного из слуг, стражник передал ему, что лично к королеве пришли две особы, одна из которых настаивает, что она принцесса. Слуга, получив распоряжение, тут же помчался в замок.
Прошло немало времени прежде, чем тот слуга вернулся.
– Королева разрешила войти этим двум леди, – обратился слуга к страже, а за тем сказал девочкам, следовать за ним в тронный зал.
8 Глава.
Когда они были на месте, перед ними открылись двери тронного зала. Тони была удивлена красотой и богатой архитектурой помещений. Она не сразу заметила королеву, и лишь с открытым ртом и восторгом произнесла:
– Так красиво.
– В первый раз вижу столько восторга в глазах у человека посещающего тронный зал, – спокойным тоном произнесла королева.
– Ой, извините, – смутившись, Тони только сейчас заметила королеву.
Ничего не ответив, Ксара окинула взглядом девочек.
«Вот ты и пришла мерзкая девчонка. Как жаль, что я не смогла расправиться с тобой раньше. Трон никогда не будет твоим».
– Кто вы такие? И, что вам нужно?
– Мы? Тётушка Ксара, это ведь я Элизабет. Ты меня не узнаешь?
Королева подошла ближе к девочке и со всего размаху влепила пощёчину.
– Да как ты смеешь. Ты думаешь, я не знаю, как выглядит принцесса Элизабет. Ты жалкая лгунья.
Элизабет оцепенела то ли от неожиданного удара, то ли от обвинений в её адрес, что она лгунья. Она просто стояла и хлопала ресницами, потому как не могла понять эту ситуацию.
«Почему она меня не узнаёт. Я же совсем не изменилась. Или эта её игра, где она хочет меня выставить лгуньей»?
– Стража, – крикнула Ксара, – немедленно уведите этих двух самозванок. Бросьте их в темницу.
– Вы не можете так с нами поступить, – начала Тони.
– Ты ошибаешься деточка. Я всё могу.
– Тогда я требую справедливого разбирательства. У вас ведь должен быть судья. Ну, или человек кто решит, врёт она или нет.
– Тони ты права. Я требую, чтобы вы созвали совет министров. Они знают меня в лицо, – завершила речь Элизабет.
«Значит, зубки показать решила. Думала, я испугаюсь совета? Что ж, ты мне отличный план подсказала, как я смогу от тебя избавиться».
– Совет министров созвать. Людей зря беспокоить. Да, кто ты такая? – спокойно и холодно произнесла королева.
– Они докажут, что я не вру, и действительно являюсь принцессой.
– Что ж, хорошо. Я сделаю, как ты просишь. Но до завтрашнего совета вы будите находиться в темнице. Стража увезти их.
Ловкими движениями, стражники схватили девочек за руки, и повели в тюрьму.
– Эй, старик, неси ключи от камеры, – крикнул стражник.
Шаркающей походкой, ключник подошёл к камере и открыл её. Девочки вошли внутрь. Взгляд старика задержался на Элизабет. На секунду в его глазах прочиталось изумление. Это не осталось не замеченным для принцессы.
– Вы меня узнали? – произнесла она.
Промолчав и опустив голову, старик ушёл следом за молодыми стражниками.
– Ты думаешь, он узнал тебя?
– Не знаю, возможно, – прошептала Элизабет.
В камере по полу было разбросанно сено. К стене были прикреплены массивные доски, в виде скамеек. И на одной из них валялась серая плотная ткань, напоминавшая плед.
Прошло немало времени, прежде чем послышались шаги. Девочки внимательно всматривались в приближающую тень.
– Принцесса Элизабет. Простите, что сразу с вами не поздоровался, – произнес старый ключник.
– Кто вы?
– О, простите мою забывчивость. Меня зовут Пирс. Раньше, когда я был молод, служил вашему дедушке, а после отцу.
Пирс вышел из тени, и Элизабет, наконец, увидела его старое, осунувшееся лицо. Весь его внешний вид говорил о том, что жизнь его изрядно потрепала.
– Я рада с вами познакомиться, – улыбнулась принцесса.
– Я принёс вам ужин, кухарка передала.
Старик протянул им поднос, на котором стояли две тарелки с похлебкой и кусок хлеба. Поставив поднос на пол, он подвинул его через специальную щель, между полом и решеткой.
– Простите, что такой скудный ужин.
– Не извиняйтесь, вы не виноваты. Ведь это не вы нас посадили за решетку.
– Я просто чувствую свою беспомощность перед вами, тем, что не могу помочь. Я слышал, что завтра прибудет много министров, и будет создан совет.
– Удивительно, но Ксара решила одобрить мою просьбу, – доедая похлебку, пробормотала Элизабет.
– Принцесса, я думаю, что это очень подозрительно. Если все узнают, что вы живы, она потеряет трон. Она явно, что-то замышляет. Вы должны быть внимательны. – Закончил свою речь Пирс.
– Спасибо вам за поддержку.
Старый ключник лишь слегка поклонился и, опустив встревоженный взгляд, направился в сторону выхода.
Закончив с едой, девочки были настроены ложиться отдыхать, ведь завтра им предстоял нелегкий день. Удобно подбив солому под бока, внезапно они начали ощущать странное урчание в животе, затем горячая волна боли разнеслась по всему телу. по всему телу.
– Что с нами происходит? – нервно произнесла Тони.
– Я чувствую, что это запрещенная магия. Наверное, это всё из-за еды. Что-то похожее я ощущала, когда превращалась в кошку.
– Ты хочешь сказать, что мы станем животными? – испугалась Тони.
– Я не знаю, прости.
Элизабет стала звать на помощь. Когда к ним подошёл Пирс, то девочки лежали на спине и тяжело дышали.
– Что случилось? Почему вы кричали?
Приходя с каждой минутой в нормальное состояние, девочки начали осматривать себя. Но как только их взгляды встретились, они одновременно закричали.
Пирс ничего не мог разглядеть при тусклом освещении, и ему оставалось только ждать и ожидать ответы на свои вопросы.
– Вы поранились? Что случилось? – повторял он.
– Ты другая, что с твоим лицом? – произнесла Тони.
– А что с твоим? – с ужасом в голосе произнесла Элизабет.
– И моё лицо тоже изменилось? – в шоке сказала Тони.
Подбежав к решетке девочки, обратились с мольбой в голосе к Пирсу.
– Скажите, что это не правда. Что нам это мерещится. Что наша внешность осталась при нас.
– О нет. Я, конечно, догадывался, что королева коварна, но чтобы на столько, – изумился внешности девочек Пирс.
– Значит, это правда. Теперь мы выглядим по-другому Тони, – сделав небольшую паузу, Элизабет продолжила. – Я думаю, что она могла подлить зелье в еду.
– Простите принцесса, ведь я принёс вам эту еду.
– Вы ведь не знали ничего. Это не ваша вина. Нам срочно нужен план, как выбраться отсюда, – она вспомнила о тайнике в королевских покоях. В нём лежало доказательство того, что она является наследницей трона.
– Простите, но сегодня вы не сможете выйти, везде на каждом шагу стоит стража. Я думаю, что завтра перед советом вы предстанете в этом виде, – разочарованно произнёс старый ключник.
Расстроившись, девочки легли спать, в ожидании неизвестности.
Утром следующего дня Тони и Элизабет уже стояли в тронном зале в ожидании пока соберётся совет. Возмущенный гул не прекращался в течение получаса, пока все министры не расселись по своим местам, и в зал не вошла королева вместе с герцогом Нойвалом. Поскольку он был правой рукой Ксары, то входил в совет.
Взгляд Ксары мельком пробежался по принцессе, она с удовлетворением заметила изменения во внешности девочки. Королева подала стражнику сигнал, чтобы тот вывел девочек в центр зала.
– Уважаемый совет, сегодня я собрала вас для рассмотрения дела двух девочек, одна из которых заявляет, что она является принцессой Элизабет. Я хочу услышать мнение совета, так ли это. Каждый из вас должен вынести вердикт по этому делу.
Весь совет министров был в возмущении от наглости девочки, которая ни капли не похожа на принцессу, но при этом заявляла иное. Ведь они видели то, что хотела им показать Ксара с помощью своей магии. Члены совета видели перед собой только девочку крестьянку. Каждый высказывался не в пользу Элизабет. Королева ликовала, но вида она не подавала, а лишь вынесла итог от высказывания совета министров.
– Итак, все согласны с тем, что это не принцесса. Поэтому лжецов нужно казнить.
Министры стали переглядываться с удивлением, что приговор оказался таким суровым. И даже Джек взглянул на девочек с жалостью. Он сразу понял, что перед ним настоящая принцесса Элизабет, ведь он помнил тот запах исходящий от шарфа, когда искал их в деревне.
«Она не кажется мне такой зловещей, как описывала её королева. Я думаю, стоит получше разобраться в этой ситуации».
– Прошу прощения, ваше Высочество, – встал один из пожилых министров, – извините, что напоминаю, но сейчас идёт праздник «День Мира», в честь которого, как вы помните, идут мирные мероприятия, и казнь воспримется народом как пренебрежение традициями.
Праздник «День Мира» праздновался в Эльсаксе целый месяц. Что означало в течение месяца народ мог спокойно спать и веселиться каждый день. Это был праздник, в честь которого отменялись все казни и даже заключенные с минимальными проступками освобождались, но были под присмотром. Потому как совершать любые злодеяния в этот месяц расценивалось как жестокое непослушание, которое в последующем привело бы к казни после праздника. Поэтому все жители были очень добродушны, приветливы и согласно традициям не совершали зла.
