Читать книгу: «Эвакуация душ», страница 6
43
– В чем дело? – повторил Киаран, как только встал с платформы.
Все молча сидели за мониторами.
В таблице предиктора была новая запись с рейтингом 0.950.
– Черт возьми… – прошептал Киаран. – Что это?
– Похоже на атомную бомбу, – тихо сказал Линк. – Я увидел это минуту назад.
– Сообщи службам безопасности, – быстро сказал Киаран. – Сейчас же.
– Не поможет, – покачал головой Линк, показывая карту города. – Он в бункере под землей на глубине шестидесяти метров, они уже не успеют за ним спуститься. Бомба будет взорвана через десять минут.
– Вы можете определить мощность? – спросил Док. – Какими будут разрушения?
– Это не атомная бомба, – произнес Карл, анализируя компоненты. – Это похоже на грязную бомбу. Она выбросит в воду и в атмосферу тонны ядовитой радиоактивной пыли. Это будет зона отчуждения огромных размеров. Миллионы жертв. И еще десятки миллионов с неизлечимыми болезнями.
– Зачем ему это? – растерянно спросил Киаран, глядя на постоянно меняющееся досье.
Никакой конкретной информации…
– Его имя, – вдруг сказал Линк. – Он называет себя Инквизитором.
Пауза.
– Стоп, – произнес Карл. – Инквизитор? Тот же самый?
– Я знаю, как работает предиктор, – вдруг сказал Док. – Такие события не должны появляться за десять минут до реализации. Мы должны были заметить это как минимум за неделю. Происходит что-то невозможное.
– Ошибок быть не может? – спросила Кэйт.
– Нет, – ответил Линк. – Уклониться от сканирования невозможно.
– А если он специально всё это сделал? – продолжила Кэйт. – Что если он специально скрывал свои мысли, чтобы предиктор не смог их прочитать? Такое возможно?
– Нет, – через несколько секунд сказал Линк. – Как можно сделать такое, не думая ни о процессе, ни о результате? И для чего?
– Чтобы спровоцировать нас, – ответила Кэйт.
Пауза.
– Есть данные от его сообщников? – спросил Киаран.
– Ничего, – покачал головой Линк.
– Покажи картинку.
Изображение из бункера появилось на большом экране, это был старый зал с колоннами, желтые лампы освещали высокие каменные стены. В зале стояли люди с автоматами, лица были скрыты черными масками. В центре зала стоял большой черный ящик со знаками радиоактивности. Сверху стоял подключенный ноутбук, от ящика во все стороны шли провода, подключенные к другим бомбам.
Рядом с ноутбуком сидел человек в черном плаще, надев на голову капюшон. Линк приблизил изображение к нему, но лица всё равно было не разглядеть: на нем были большие черные очки, а ниже всё закрывал черный платок. Человек сидел и чего-то ждал.
– Это – тот самый Инквизитор, – сказал Линк. – До взрыва меньше десяти минут. Что будем делать?
42
– Что если он догадался, когда мы о нем сообщили? – спросила Кэйт. – Только сумасшедший может додуматься до правды и поверить в это. Что если ему это удалось?
– Не знаю, – нахмурился Линк. – Спуститься вниз в любом случае успеем только мы. Но система может нас материализовать только там, где люди из симуляции не смогут нас увидеть. Здесь нет такого места. Есть соседнее помещение с заброшенной шахтой лифта, но оно тоже контролируется, – продолжил он, показав двоих террористов на экране. – Стоп, смотрите!
Два человека напротив лифта вдруг повернулись и вышли в зал, просто прикрыв за собой тяжелую железную дверь.
– Зачем они вышли? – непонимающе спросила Кэйт.
– Самый подходящий момент, – заметил Док. – Сейчас!
– Ждем, – решил Киаран.
Он перевел камеру в колонный зал.
– Инквизитор! – быстро сказал Линк.
Он подошел к ноутбуку, открыл программу с таймером, установил время на пять минут и открыл окно с заданием кода для возможности отмены запуска. Он набирал пароль медленно, одним пальцем, и все буквы были хорошо видны. Линк мгновенно включил запись, чтобы увидеть этот пароль: «останови меня».
Вдруг Инквизитор повернул голову и посмотрел в упор прямо на несуществующую камеру, как будто знал, что именно в этот момент за ним точно следят. Кэйт почему-то показалось, что в этот момент Инквизитор широко улыбался, причем так, что мурашки побежали по коже… но черный платок, полностью закрывающий лицо, не позволял увидеть это наверняка.
– Он смотрел в камеру так, словно он знал, что мы за ним наблюдаем, – сказала Кэйт. – И пароль «останови меня» тоже о многом говорит. Он бросает нам вызов. Он хочет, чтобы мы вмешались!
– Время есть! – ответил Киаран. – Таймер не запущен. Ждем.
Инквизитор стоял в самом центре зала, глядя на своих сообщников, которых там было двадцать человек. Они начали подходить ближе, собравшись вокруг него большим полукругом.
– Вы знаете, как долго мы готовились к этому моменту! – громогласным голосом начал он. – И сегодня настало наше время! Сегодня мы взорвем эти бомбы!
Люди в масках одобрительно закричали, подняв вверх свои автоматы.
– Теперь, когда мы добьемся своего уже так скоро, настало время открыть наши мысли! Теперь нас уже никому не остановить!
– Есть контакт! – радостно сообщил Линк, быстро переключившись в окно предиктора и увидев там десятки новых строк с одинаковыми рейтингами.
– Это сектанты, – сразу же заметил Киаран, читая все записи подряд. – Они одержимы идеей убить как можно больше людей, чтобы принести их в жертву своему идолу. Они не знали, что произойдет, пока им не сказал об этом Инквизитор. Поэтому их и не было в предикторе.
– Худшие опасения не оправдались, – подтвердил Линк, быстро читая досье на всех сразу. – Никаких идей по поводу нереальности мира и нашего вмешательства. Ничего!
– А что насчет Инквизитора? – спросила Кэйт.
Линк снова открыл его поле. Информация оставалась прежней: террорист собирается применить радиологическое оружие, которое приведет к гибели миллионов людей. Больше ничего не было.
– Без изменений, – растерянно сказал Линк. – Предиктор выводит в открытый доступ только несколько тысяч самых важных намерений, мы не можем узнать больше.
– Мне это не нравится, – призналась она. – Он что-то скрывает, что-то очень важное.
– Осталось совсем недолго! – продолжал кричать Инквизитор, когда Линк снова переключился в режим виртуальной камеры. – Всё начнется прямо сейчас! – воскликнул он.
Он запрыгнул на ящик в центре зала, глядя на боевиков вокруг себя.
– Да совершится возмездие! – восторженно выкрикнул Инквизитор, вытянув вверх руку с маленьким серебристым цилиндром, и нажал одну из кнопок на нем. На экране ноутбука загорелось табло со временем: 4:59, 4:58.
Обратный отсчет.
– Нужно вмешаться, – быстро сказал Док. – Прямо сейчас!
– Никто не сможет нам помешать! – кричал Инквизитор. – Никто не может о нас знать, никто не сможет нас остановить!
– Нужно действовать, – сразу же решил Киаран. – Это обыкновенные фанатики, они нас не ждут. Нужно быстро нейтрализовать всех в большом зале и ввести код отмены. И нужно выяснить, связано ли с этим наше прошлое вмешательство.
– Осталось четыре с половиной минуты, – заметил Линк. – Время!
– По платформам! – быстро сказал Киаран. – Подключаемся.
41
Кэйт стояла в помещении рядом с лифтом, держа в руках автомат.
Киаран не хотел, чтобы она шла вместе с ними, но у него не было времени с ней спорить… а чего ей бояться? Ее уровень подготовки не уступает остальным. Тогда зачем ей оставаться на Станции, если она может понадобиться здесь?
– Двадцать террористов в центре зала, – услышала Кэйт голос оператора в наушнике. – Осталось три минуты.
– Идем, – тихо сказал Киаран.
Карл встал с другой стороны от двери, жестами объясняя тактику.
– Вперед!
Киаран открыл тяжелую дверь от себя, Карл быстро зашел внутрь вместе с ним. Сразу же раздался закладывающий уши грохот от их пулеметов, после чего Кэйт вместе с остальными вбежала в зал, расстреливая оставшихся террористов из автомата.
– Не попадите в бомбы! – перекрикивал невыносимо громкий шум Линк.
Карл достал гранату и бросил ее за колонны, раздался взрыв, несколько боевиков повалилось на пол. Кто-то из террористов бросил дымовую шашку, окружающее пространство быстро затянуло серым дымом. Стрельба продолжалась еще несколько секунд.
– Живых нет, – произнес Линк. – Две минуты!
Держа оружие наготове, все быстро перебежали в центр зала, остановившись около ящика. Дым начал рассеиваться. Киаран подошел к ноутбуку и ввел пароль: «останови меня». Таймер прекратил обратный отсчет на «1:11». Карл убрал ноутбук в сторону и начал поднимать тяжелую крышку ящика.
– Не открывай! – предупредил Линк. – Радиация!!!
– Не важно, – ответил Карл.
– Радиация! – повторил оператор. – Ты умрешь через несколько часов!!!
Ящик открылся.
– Мы успеем выйти на Станцию, – сказал Карл.
Несколько секунд он молча смотрел внутрь, после чего с грохотом закрыл крышку.
– Он обманул нас, – изменившимся голосом произнес Карл. – Это ловушка.
– Что? – переспросил Киаран.
– В последний момент детонатор был отключен. Инквизитор обманул нас, он не собирался ничего взрывать! – Карл поднял пулемет, лихорадочно оглядываясь по сторонам. – Он ждал нас!..
– Где Инквизитор? – вдруг спросил Киаран.
– Вы же всех убили, – растерянно ответил Линк.
Но человека в черном плаще среди лежащих вокруг трупов не было.
– Вы получили серьезную дозу излучения, – быстро сказал Линк. – Нужно срочно возвращаться.
В то время как все осматривали трупы и безуспешно пытались найти тело Инквизитора, Кэйт подошла к дальней стене зала, глядя на незнакомую аббревиатуру, выведенную красными линиями: «EVH».
Здесь что-то не так…
В следующий миг под ее ногами раздался громкий механический писк.
– Черт! – выругался Линк. – Бегом к шахте! Прямо под вами бомба!..
Кэйт была дальше всех от выхода, поэтому сейчас она бежала последней, пересекая огромный зал по диагонали. До двери, за которой все ее уже ждали, оставалось меньше десяти метров. Еще чуть-чуть…
И вдруг сзади раздался громкий взрыв, после которого небольшой камень или маленький и острый осколок бетона… или кем-то точно выпущенная пуля с огромной скоростью попала ей в правое колено с задней стороны. Нога перестала сгибаться, ощущалась только дикая боль, из-за чего Кэйт упала, растянувшись на полу.
Киаран и Карл стояли ближе всех к залу и моментально бросились к ней, но за мгновение до того, как они бы вошли, массивная железная дверь с невероятной скоростью захлопнулась, и все оказались по ту сторону. Теперь она осталась одна.
Оператор молчал.
Кэйт услышала позади себя тихие шаги и оглянулась: сквозь клубы дыма и пыли, из-за четвертой колонны, сжимая в левой руке пульт управления в виде того же серебристого цилиндра, кнопкой с которого, похоже, была только что закрыта дверь, выходил Инквизитор. Он выглядел таким же, каким она видела его со Станции: высокий человек в черном плаще, на глазах были черные очки, а лицо закрывал черный платок. В правой руке у Инквизитора был пистолет.
Кэйт сразу же подняла свой, но Инквизитор опередил ее, мгновенно выстрелив ей точно в запястье. Она перестала чувствовать правую руку, дернулась и уронила оружие в нескольких метрах от себя. Кэйт упала назад, до крови прикусив губы от боли и пытаясь держать глаза открытыми, чтобы не потерять сознание.
– Мне очень жаль, – искренне извиняющимся голосом сказал Инквизитор, когда подошел к ней поближе и уже мог ее хорошо рассмотреть. – Но выбора у меня нет.
– Кэйт, держись, – тихо сказал ей Линк. – На нем запрещенные кольца, использую связь через рацию Киарана. Девятнадцать, восемнадцать…
Нужно продержаться еще немного.
– Я должен это сделать, – сказал Инквизитор, достал из кармана небольшой черный револьвер с гравировкой «EVH» и выстрелил ей в область сердца, после чего откинул барабан и бросил оружие на пол.
В барабане был лишь тот единственный патрон.
Кэйт закрыла глаза от невыносимой боли.
– Семь, шесть, пять…
– Если ты попытаешься выйти, я тебя убью, – сказал он, подойдя к ней, после чего приподнял ее вверх и приставил пистолет к виску. – Ты уже никуда не уйдешь. Единственный шанс выжить – остаться здесь и сотрудничать со мной. Времени мало, выбирай.
– Заново! – сообщил Линк. – Девятнадцать, восемнадцать…
Кэйт открыла глаза и посмотрела на Инквизитора, который отпустил ее, снял очки и встретился с ней взглядом, чтобы она могла увидеть его глаза. Темно-зеленые немигающие глаза, по которым Кэйт сразу же поняла, что он говорил правду.
– Ты не уйдешь, – повторил он. – Иди со мной или умри.
– Черт, – прошептал Линк. – Над вами еще одна бомба…
– Не смей, – хрипящим голосом сказал Карл. – Я успею открыть эту дверь.
– Выбора нет, – ответил Линк. – Начинаю эвакуацию. Иначе вы все умрете.
– Жизнь или смерть? – спросил Инквизитор. – Выбор за тобой.
Кэйт, страшно дрожа всем телом, потянулась рукой к правому карману, заливая всё вокруг кровью. Пальцы тряслись и не слушались, но она нашла то, что искала. Кольцо, которое она всегда носила с собой…
Инквизитор всё это время сидел неподвижно, глядя на нее.
– …десять, девять… – продолжал Линк. В окружающей тишине его слова стали слышны и Инквизитору. – Стоп! Черт! Сними кольцо, я же не смогу тебя вытащить! Что ты делаешь? Кэйт!!!
– Я вижу, мы поняли друг друга, – с облегчением сказал Инквизитор, схватив Кэйт за руку и рассматривая ее пальцы. – Ваша блокировка выхода – кольца из карбида вольфрама? Я ждал чего-то более оригинального.
Она начала терять сознание.
– Итак, – сказал он, склонившись над ней. – Если вы хотите, чтобы она вернулась, не вмешивайтесь, – после этих слов Инквизитора Кэйт окончательно стала отключаться. Голоса были всё тише и звучали как будто издалека. – Нам с ней нужно просто поговорить. Скоро вы увидитесь снова.
– Связь исчезнет через секунду, – предупредил Линк.
В следующий миг раздался взрыв.
40
Кэйт очнулась, лежа на полу в том же зале. Неприятно ныло сердце. Правое запястье было туго забинтовано, пальцы с трудом слушались. Правая нога почти не чувствовалась. Кажется, Инквизитор вколол что-то, нейтрализующее боль.
На ней была та же белая куртка, только теперь уже рваная, грязная и испачканная в ее крови. Оружия и гарнитуры не было. На левой руке были незнакомые цифровые часы. Запрещенное кольцо по-прежнему оставалось на пальце.
Кэйт медленно встала на ноги: она была не одна. В нескольких метрах от нее стоял зеленоглазый мужчина в темном костюме и молча смотрел ей в глаза. Это был Инквизитор.
– Что происходит? – спросила она и замерла. – Кто ты такой?
На нем больше не было платка и очков, закрывающих лицо. Сам он производил впечатление человека, обладающего фантастической внутренней силой, которой хватит для достижения любой цели, даже если он решит пойти против всего мира.
– У меня много имен, – произнес он. – Можешь называть меня Инквизитором.
В этом взгляде не было агрессии и не было вызова, была лишь уверенность, спокойствие и чувство абсолютного контроля над ситуацией. И небольшое удовлетворение, словно он смог сделать то, к чему шел всю свою жизнь.
На часах Кэйт раздался громкий сигнал, загорелись цифры «3:00».
Три минуты. Начался обратный отсчет.
– Перейдем к делу, – сказал Инквизитор. – У тебя всего три минуты.
– На что? – уточнила Кэйт.
– К тебе подключено устройство, которое убьет тебя сильным ударом тока через три минуты, если его не отключить, – объяснил Инквизитор. – А теперь слушай меня очень внимательно…
Он шагнул вперед и скрестил пальцы, стал говорить медленнее и очень отчетливо:
– Мне жаль, что это оказалась ты, поэтому я решил предоставить тебе выбор, – сказал он. – Выбор очень прост: либо ты быстро и без долгих мучений умираешь, либо… я рассказываю тебе всё, и тогда тебе придется принять правила игры. Моей игры.
– Ты…
– Клянусь, что ты всего лишь умрешь, если не остановить таймер, – прервал он ее повышенным голосом. – Ничего страшного тогда не случится, это я гарантирую.
– Ты предлагаешь мне выбор между знанием и смертью? – непонимающе спросила она. – Меня сложно этим напугать.
Пауза.
– Ты даже не представляешь, насколько сильно ошибаешься, – тихо сказал он. – Это вынудит тебя начать самую страшную игру в твоей жизни. Я даю тебе шанс выйти из нее еще до ее начала.
– И о чем же ты мне расскажешь?
– Я расскажу тебе всё. Но сейчас ты можешь отказаться от этого, я последний раз предоставляю тебе такую возможность, – продолжил он. – Потом обратного пути не будет.
– Ты ведь уже знаешь ответ?
Она не могла понять, что ему от нее нужно. Не для того она жила в М101 и попала на Станцию, чтобы сейчас умереть.
– Не знаю, что ты выберешь, – спокойно сказал он. – Но если ты выберешь жизнь, мы с тобой будем знать, кто выбрал этот путь, а кто тебя от него отговаривал. Жизнь или смерть? Выбор за тобой.
Что-то здесь было не так. Что-то такое, что догадаться просто невозможно. Кэйт с надеждой сделала тест на реальность, но он не дал желаемого результата. А жаль: этот кошмар так похож на сон…
– Даже не надейся, – вдруг сказал Инквизитор. Похоже, он понимал, что означал ее жест. – Мне очень жаль, но это реальность.
– Я выбираю жизнь, – решила Кэйт после нескольких секунд раздумий и посмотрела на часы. – Отключай, осталась одна минута.
– Ты только что совершила самую страшную ошибку в своей жизни, – покачав головой, сказал Инквизитор. – Что ж, это твой выбор.
– Я прошла через то, что ты даже представить себе не можешь, – сказала она, снова встретившись с ним взглядом, и на этот раз в ее глазах была только ярость. Оставалось сорок секунд. – И я пройду через всё, что встретится на моем пути. Отключай!
– Ты сама это сделаешь, – произнес он, указав на стол рядом. – Застегни это кольцо у себя на шее, тогда смерть перестанет тебе угрожать.
Кэйт взяла в руки широкое кольцо серебристого цвета с тонкой кожаной вкладкой внутри. Снаружи на нем была та же гравировка, что и на черном револьвере: «EVH». Что означали эти буквы, Кэйт не знала.
Нужно всего лишь надеть на шею это кольцо, чтобы жить… стоп. Она уже видела такое кольцо. Кэйт вздрогнула: на Станции! Его требуется застегивать перед погружением в симуляцию. Оно используется при переносе восприятия во время перехода в мир уровнем ниже, как читала Кэйт в документации. Для чего это кольцо здесь?
Ее вдруг охватил какой-то сумасшедший страх перед неизвестным: она смутно почувствовала, что ее ждет нечто совершенно чудовищное, лежащее за всеми разумными рамками…
Так жизнь или смерть?
– Итак? – спросил Инквизитор.
Кэйт с ужасом встретилась с ним взглядом еще раз, но не смогла ничего понять в его глазах. Она медленно надела это кольцо себе на шею, осталось застегнуть его сзади.
Десять секунд…
– Ты ведь прекрасно знаешь, что нужно выбрать, – начал он.
Кэйт резко нажала обеими руками на кольцо с двух сторон.
Щелкнул застегивающий механизм, обратный отсчет на часах остановился.
Инквизитор несколько секунд молча смотрел на нее.
– Теперь у нас есть время, – произнес он. – Слово за мной. Присядем…
39
– Я с самого начала дал вам возможность понять, что я делаю, чтобы у вас были хоть какие-то шансы на победу. Думаю, вы догадывались, что взрывать эти бомбы я не собирался.
– У меня была такая идея, но меня отговорили, – честно ответила она, садясь в кресло напротив Инквизитора. Возможно, она могла бы убить его прямо сейчас. Но сначала нужно его выслушать. Это очень важно.
– Скажу сразу, знал всё лишь я один. Боевики не знали ничего.
– Это я уже поняла, – кивнула Кэйт. – Как ты догадался?
– Как я догадался, что нахожусь в симуляции? – прямо спросил он.
– Да, – ответила она после небольшой паузы, не отводя от него взгляд.
Не так уж просто говорить о таких вещах с человеком из мира уровнем ниже… с человеком, который, к тому же, собирается чем-то угрожать.
– Я понял, что этот мир не такой, каким все его считают, – начал он.
– Доказательств этому быть не может, – сразу же сказала Кэйт. – Этот мир абсолютно такой же реальный, как и любой другой. Ты не сможешь найти ничего такого, что…
– Кто тебе это сказал? – прервал ее Инквизитор. – Как он это объясняет?
– Система идеальна и замкнута, – ответила Кэйт. – Находясь в симуляции, невозможно доказать, что мир вокруг ненастоящий.
– Очень поверхностное суждение, оно оставляет ключевые факты без внимания, – покачал головой Инквизитор. – Если ваши теории ограничиваются этим… должен признаться, я разочарован.
– Хочешь сказать, что ты можешь доказать, что этот мир ненастоящий? – подняла брови Кэйт. – Что над ним стоит еще один?
– Разумеется, – словно говоря об очевидных вещах, кивнул Инквизитор. – Иначе я бы не смог настолько точно вас спровоцировать.
– Для чего тебе всё это? – непонимающе спросила Кэйт. – Сейчас мы просто разговариваем, оператор даже не может меня вытащить, – показала она ему кольцо на пальце. – Но после этого за мной придет вся команда, а тебе придется за всё ответить.
– Мне не придется перед вами ни за что отвечать, – спокойно сказал он. – Отвечать будете вы.
Пауза.
– Да, чуть не забыл, – спохватился Инквизитор. – Кажется, это твое.
Он достал и протянул вперед ее револьвер. Кэйт быстро взяла оружие и откинула барабан: он был полностью заряжен. Отлично.
– Должен тебя предупредить, – начал Инквизитор. – Не пытайся убить меня сейчас. Тебе лучше немного подождать.
– Хорошо, – кивнула она. – Ты хотел мне что-то рассказать. Я слушаю.
В следующий миг она заметила два черных кольца у него на пальце.
– Два кольца запрещают наблюдение, – сразу сказала Кэйт. – Оставь одно, тогда оператор сможет тебя видеть.
– Хорошо, – легко согласился он, сняв одно кольцо и передавая ей гарнитуру. – Можешь с ними поговорить.
– Кэйт! – почти сразу же услышала она в наушнике голос оператора. – Кэйт, ты меня слышишь? Что происходит?
– Линк, всё в порядке, – сразу ответила Кэйт. – Не вмешивайтесь, нам нужно просто поговорить.
– Это так, – согласился Инквизитор, удовлетворенно кивнув.
– Я контролирую ситуацию, – продолжила Кэйт, сжимая револьвер. – Что у вас?
– Все успели выйти на Станцию, – ответил Линк. – Но помещение у шахты завалило камнями, мы пока не можем спуститься. По предиктору нет никаких данных. Сними кольцо, зачем ты его надела? Я не могу тебя вытащить…
– Так нужно. Не вмешивайтесь. Объясню всё позже, – быстро сказала ему Кэйт. – Мне нужно узнать, что он скрывает.
– Надеюсь, ты не станешь возражать? – спросил Инквизитор, снова надев на палец второе кольцо. – Это конфиденциальный разговор.
Кэйт молча кивнула.
– Начнем с самого простого. Мы с тобой знаем, что этот мир ненастоящий, – указал жестом Инквизитор. – А что нужно для того, чтобы создать такой мир?
– Технологии? – предложила она.
– Да, – согласился он. – Нужна практически неограниченная вычислительная мощность, которая позволит создавать целые миры и наделять сознанием миллиарды людей, которые будут считать себя настоящими.
– Именно, – подтвердила Кэйт. – Ведь человек из симуляции ничем не отличается от человека из настоящего мира и мыслит абсолютно так же.
– А что дает такая вычислительная мощность? Она дает возможность создать не просто один, а тысячи таких миров, – Инквизитор взмахнул руками, – сотни тысяч! А если существует один реальный мир, в котором находятся сотни тысяч виртуальных, каковы шансы на то, что ты находишься именно в одном из виртуальных миров, то есть, в симуляции?
Кэйт не ответила. Эта идея еще никогда не приходила ей в голову.
– Думаешь, корпорации, обладающие такими технологиями, ограничатся несколькими симуляциями? Нет. А ведь люди в симуляции мыслят и воспринимают мир абсолютно так же, как и люди вне ее, это уравнивает шансы. И что если в одном виртуальном мире создадут еще множество миров? – спросил он. – Это ведь обязательно произойдет. Еще сотни тысяч в сотнях тысяч и еще. Шансы на то, что мы с тобой находимся в реальном мире, равны нулю. Кругом ложь. Чудовищная и непреодолимая ложь.
Кэйт с тихим ужасом смотрела на Инквизитора.
– Казалось бы, есть другой вариант. Допустим, люди на моей планете, – Инквизитор перекрестил руки, – не смогут получить технологии для создания симуляций. Никогда не смогут. Потому что будут уничтожены раньше, чем эти технологии будут ими открыты. Тогда есть шанс на то, что виртуальные миры никогда не будут созданы, что мой мир единственный и настоящий. И никаких других миров в этом случае нет.
– Вот и изъян в твоей теории… – начала Кэйт.
– Но ты ведь не думаешь, что мы одни! – продолжил он. – Шансы на то, что в реальной Вселенной существует лишь одна цивилизация, практически нулевые. Это значит, что неизбежно должны существовать другие цивилизации, которые начали строить симуляции еще задолго до нашего рождения. А раз так, мы гарантированно находимся именно в одной из них. Начав создавать симуляции и овладев их мощью, остановиться будет невозможно. Такие миры будут создавать миллионами, миллиардами. И в каждой симуляции будут еще миллиарды симуляций, а в каждой – еще. А потому, в любом случае, вывод всегда один и он однозначен: в каком мире ты бы ни находился, он ненастоящий. Глупо считать, что среди всей этой бесконечности миров именно твоей мир настоящий, а все остальные – нет. Шансы на истину у всех одинаковые, они равны нулю.
Кэйт задумчиво облокотилась в кресле, думая над его словами.
Инквизитор терпеливо ждал.
– Ты прав, – согласилась она после недолгих размышлений. – Это тяжело понимать, но ты действительно прав…
– Но это снова лишь абстрактные вещи, – продолжил он. – Они не могут ничего изменить. Но я зашел дальше, и у меня появились уже конкретные свидетельства. Ведь вы каким-то образом могли читать мысли людей, чтобы исправлять события еще до того, как они начали происходить. До того, как об этом можно было узнать из этого мира.
Он имел в виду предиктор. Значит, вот как он догадался. Нельзя было ни во что вмешиваться, Карл был прав.
– Скажи, как еще мне это воспринимать? – поинтересовался он. – Это могли быть только люди из мира уровнем выше. Люди, которые вмешиваются в дела этого мира, чтобы что-то в нем изменить. Но как мне узнать это наверняка?
Кэйт молчала.
– И тогда я смог вас обмануть: я создал иллюзорную цель и заставил себя полностью в нее поверить. Об этом никто не знал, я никогда не говорил об этом вслух, ничего не записывал. Об этом никто не должен был знать. Но вы узнали. И отправили эту информацию спецслужбам.
– Это ты хотел взорвать автобус? – спросила его Кэйт. – Твоя идея?
– Именно, – кивнул он. – Только ничего взрывать я бы не стал. Но я убедил себя и поверил в это настолько сильно, что даже вы поверили в это. И вмешались.
Всё было именно так.
Нельзя было ни во что вмешиваться.
– Знаешь, в чем ваша ошибка? – спросил Инквизитор.
Кэйт не ответила.
– Вы пытались играть в бога. Такая идея изначально не могла кончиться ничем хорошим. Бог… если бы он вмешивался, он бы действовал не так. Он бы точно не стал отправлять всю информацию спецслужбам, допустив при этом такую ошибку, – он указал на себя. – И тогда я всё понял. Я понял, что это вы… и я нашел способ с вами встретиться.
– А ты представляешь, сколько настоящих катастроф мы таким образом предотвратили? – поинтересовалась Кэйт. – Сколько террористов было поймано еще до начала их действий? Сколько невинных людей мы спасли?
– Я понимаю, – улыбнулся он. – Вы хорошие, а я плохой. Ведь вы действовали с благими намерениями, а я воспользовался этим лишь для того, чтобы проверить свою теорию. Так?
Ей очень не понравился его сарказм.
– Это всё, что ты хотел сказать? – спросила Кэйт, сжимая в руке револьвер.
Похоже, что Инквизитор был безоружен… во всяком случае, он не сможет за секунду достать оружие, а за это время Кэйт успеет его убить. В этот момент она была абсолютно уверена в своем превосходстве: у нее есть оружие, а у него нет. Она действовала ради всех, а он – только ради себя. Никаких заложников у него быть не могло, ничем угрожать ей он тоже не может, к тому же, даже если так, то смерти она ничуть не боится.
Кэйт вдруг поняла всю абсурдность ситуации, взглянув на это со стороны: она сможет убить его уже через четверть секунды, и он не успеет ничего сделать. У нее нет ни одного человека в этом мире, жизнью которого ее можно было бы шантажировать. Раз уж на то пошло, ей безразличен весь мир. Ничто не сможет ее задеть. Он один, а за ней в любой момент придут четверо профессионалов, противостоять которым не сможет никто…
Стоп.
Кэйт вдруг поняла, что он всё это знает.
Что он хочет сделать?..
