Читать книгу: «Эвакуация душ», страница 7
38
Кэйт напряженно смотрела на него.
– Чего ты хочешь? – прямо спросила она.
– Вы зря создали этот мир таким, – сказал Инквизитор. – И вам придется за это ответить.
– Мы не создавали этот мир, – сразу поправила его Кэйт.
– Ну конечно, – улыбнулся Инквизитор. – Из-за вас в том числе этот мир стал таким, каким он есть сейчас. Вы – соучастники. Вы могли всё изменить, но вы этого не сделали. Вы предпочли бездействие.
– Ты всё не так понимаешь… – начала Кэйт.
– Вовсе нет, – прервал ее он. – Кто виновен в том, что этот мир такой, каким он стал сейчас? Те, кто его создали, и те, кто им управляют. И вы в том числе. Моя месть – это благо. Я избавлю вас от чувства вины за то, что вы сделали.
– Тебе не нравится этот мир? Тебя здесь никто не держит, – холодным голосом ответила ему Кэйт, указав на него револьвером. – Можешь уйти. Прямо сейчас. В этом я готова тебе помочь.
Инквизитор устало посмотрел на нее.
– Этим я ничего не добьюсь, – ответил он. Его абсолютно не смутило, когда Кэйт направила на него оружие. – Я доведу до конца то, что начал.
Он глубоко вздохнул.
– Я хочу, чтобы создатели системы ответили за то, что сделали. Чтобы они перестали считать, что им всё дозволено, и почувствовали весь этот ужас лично.
– О чем ты говоришь? Что мешает тебе жить в этом мире счастливо и не задумываться об остальном? – раздраженно ответила ему Кэйт. – Что… что случилось у тебя в жизни, что заставило тебя пойти на всё это?
– Похоже, ты очень плохо представляешь себе жизнь большинства людей в этом мире в прошлом и настоящем. Это неслыханное невежество, – покачал головой он. – Если этот мир ненастоящий, его можно было сделать идеальным. Зачем было создавать такой мир, в котором я сейчас нахожусь? Ты хоть представляешь, какую боль испытывали здесь десятки миллиардов людей? И всё лишь потому, что вы намеренно сделали этот мир таким, потому что вам безразличны жизни тех, кого вы создаете.
– Эту систему создал Центр, не мы и не я, – ответила Кэйт. Она прекрасно понимала его, ведь совсем недавно она сама рассуждала подобным образом. – Я не знаю, почему он сделал всё именно так. Я не могу ничего изменить…
– А придется, – заметил Инквизитор.
Пауза.
– Когда всё закончится, ты вернешься на Станцию, – вдруг сказал он.
– О чем ты? – тихо спросила она, уже понимая, что впереди самое главное.
Инквизитор молча смотрел на нее. Невозможно было догадаться, о чем он думал в этот момент, но было понятно одно: он готовился к этому очень долго. Он тысячу раз репетировал эту речь, но теперь всё оказалось не совсем так, как он планировал.
Но он всё же принял окончательное решение, которое уже не изменится.
– Есть оружие, которое создано лишь для того, чтобы никогда его не использовать, – издалека начал Инквизитор. – Эта система называется «EVH-2000». EVH: Eternal Virtual Hell. Вечный Виртуальный Ад.
– О чем ты?.. – раздраженно повторила Кэйт.
– Невозможно объяснить, что это, – медленно сказал он. – Это нужно увидеть.
– Что тебе от меня нужно? – прямо спросила Кэйт.
– Мы оба понимаем, что обратного пути у меня уже нет, но он мне и не требуется, – произнес Инквизитор. – Когда вы пришли за мной, вас было пятеро, включая тебя. Ставлю перед тобой задачу: ты должна заманить сюда и убить всех четверых. После этого ты вернешься на Станцию и расскажешь обо всем Центру.
Кэйт медленно наклонилась вперед, глядя на Инквизитора.
– Запомни, – медленно сказала она. – Я никогда этого не сделаю.
– Взгляни на часы, – посоветовал он. На них уже давно шел другой обратный отсчет. – Через полтора часа система EVH-2000 будет активирована. Если ты попытаешься уйти на Станцию, произойдет активация. Если ты попытаешься уничтожить любой из компонентов системы, произойдет активация. Твой единственный способ избавиться от EVH – это выполнить поставленную задачу. Только после этого ты узнаешь код, чтобы отключить систему.
– Кем… кем ты себя возомнил?! – спросила Кэйт, не понимая, как реагировать на такую дерзость. – Ничто не заставит меня предать тех, кто мне дороже всего. Ничто на свете!
– Ты сделаешь то, что я скажу, – проигнорировал он ее заявление. – Сейчас ты увидишь EVH-1, это тестовый вариант системы в ничтожную часть от рассчитанной мощности.
Пауза.
– Итак, Кэйт… ты считаешь, что тебя нельзя этим напугать? – спросил он, глядя ей в глаза. Его взгляд стал каким-то безумным. – Я принимаю твой вызов.
– Пошел ты… – Кэйт быстро подняла револьвер, чтобы убить Инквизитора…
Но не успела.
В следующий миг окружающий ее мир исчез.
37
– Сколько еще нужно времени? – спросил Киаран, глядя на изображение из симуляции.
– Десять минут, – ответил Карл. – Скоро мы разберем завалы и сможем спуститься в зал через тоннель.
– Понял, – кивнул Киаран. – Провести материализацию внутри зала мы по-прежнему не можем, остается ждать.
На большом экране вместо зала был только белый туман, в котором не было ничего видно и слышно: локальный эффект от двух колец невозможно обойти. На другой экран Линк вывел фотографию Инквизитора, которую успел сделать, пока он ненадолго снял одно из колец. Киаран смотрел на эту фотографию, безуспешно пытаясь понять, что это за человек и чего от него ждать. Как можно было обмануть их всех? Никакие данные из М111 не могли это объяснить.
На терминале появилось новое оповещение.
– Постой, – вдруг сказал Линк, посмотрев на технический экран. Киаран подошел поближе. – Кэйт как будто проходит через подключение при сигнале эвакуации, вот только…
Пауза.
– Это не наш сигнал, – произнес Киаран, глядя на код.
– Да, – тихо подтвердил Линк. – Это значит, что Кэйт подключается к другой симуляции внутри этой.
– Это невозможно, – растерянно сказал Киаран. – В этом мире еще нет таких технологий.
– Постараюсь узнать, что там, – сообщил Линк. – Я не понимаю, создание симуляции не могло остаться без нашего внимания.
– Есть только одно объяснение: это очень хорошо спланированная акция Инквизитора, направленная против нас, – медленно сказал Киаран. – Нужно понять, чего он добивается.
– Я не могу получить доступ, – покачал головой Линк. – У нас есть только общие данные о системе, она называется «EVH-1».
– И что это значит? – поинтересовался Киаран.
– Здесь только самая общая информация, что находится в незашифрованном виде, – ответил Линк, начиная читать документ, появившийся на экране. – Что за черт?..
– Ускорение времени внутри EVH-1 достигает восьмидесяти раз, – тихо начал читать Киаран. – EVH представляет собой самые чудовищные пытки и мучения. Система предназначена для того, чтобы… чтобы уничтожить человека морально и…
Он на какое-то время замолчал, увидев текст ниже.
– EVH никогда не позволит вам умереть. В последний момент система всегда успеет вернуть вас к жизни. Ваши страдания не закончатся уже никогда. Вы полностью заслуживаете того, что я с вами сделаю…
Раздался громкий металлический лязг опускаемого рубильника.
– Говорит Киаран, – произнес он. – Проект ликвидирован. Я вызываю Центр.
36
Кэйт очнулась, снова сидя в кресле напротив Инквизитора, который с интересом за ней наблюдал. Она очень сильно побледнела, на глазах мгновенно появились слезы, которые она уже не помнила, когда последний раз у себя видела. Револьвер вывалился из онемевших пальцев и упал на пол.
– Что… что ты со мной сделал? – прошептала она, с ужасом услышав свой изменившийся до неузнаваемости голос. – Что это было?
– Я активировал систему EVH-1, – спокойно ответил он. – За эти секунды ты провела там около пяти минут. EVH-2000 будет длиться тысячи лет.
– Зачем…
– Ты же прекрасно меня поняла, – неожиданно улыбнулся Инквизитор. – Это ультиматум. Выбирай: либо ты их убиваешь, а я отключаю систему, либо ты увидишь EVH уже по-настоящему.
После двух секунд размышлений она мгновенно прыгнула вперед на Инквизитора, ударила его ногой с разворота, прижала к стене и схватила рукой за горло. У Кэйт почти не сгибались пальцы на правой руке, а при каждом движении снова адски болело простреленное колено, но теперь ей было уже всё равно.
– А теперь слушай меня!!! – закричала она, глядя на него. Кэйт не кричала так ни разу в жизни. – Сейчас ты отключишь это, или я тебя самого буду пытать еще страшнее, чем было то, что ты только что со мной сделал!!!
Он какое-то время молчал, безразлично глядя на нее и даже не пытаясь сопротивляться.
– Этих кодов тысячи… только один из них отключит систему, остальные лишь станут командой для ее запуска, – тихо сказал Инквизитор. – Ты не сможешь узнать, какой код я назову. Тебе придется принять мои правила.
– Думаешь, я поверю в то, что если я всех убью, ты отключишь это?!.
Крик нисколько не помогал, отчаяние становилось только сильнее.
– У тебя нет другого выхода, – ответил Инквизитор.
Похоже, он уже очень давно продумал всё это до мелочей и сейчас ничему не удивлялся. Кэйт отпустила его и отошла в сторону, повернувшись к нему спиной и пытаясь скрыть слезы. Это было сокрушительное поражение. Ничего подобного она не могла себе представить даже в самом страшном кошмаре.
– Я никогда не предам тех, кто мне дороже всего, – прошептала она. – Это исключено.
Пауза.
– Сколько времени я проведу… там? – дрожащим голосом спросила она.
– Больше двух тысяч лет, – ответил Инквизитор.
– Зачем… – прошептала Кэйт, вытирая слезы рукой.
– Я же уже сказал, – повторил он. – Есть оружие, которое предназначено только для того, чтобы его не использовать. Поэтому ты должна сделать то, что необходимо.
Кэйт не ответила.
– Идея EVH позволяет полностью переосмыслить мораль, – продолжил он. – Если ты совершишь какое угодно преступление, тебя поймет и оправдает любой, если хоть на секунду представит себя на твоем месте.
Она продолжала стоять к нему спиной, лихорадочно пытаясь найти выход.
– Мне жаль, что тебе в одиночку придется отвечать за ошибки создателей этого мира, – сказал он. – Но ничего изменить уже нельзя.
– Можно, – не согласилась с ним Кэйт. Она внешне почти оправилась от шока и уже начинала говорить спокойным голосом, снова повернувшись к Инквизитору. – Ты можешь прямо сейчас отключить систему, а после этого мы найдем способ связаться с Центром и добиться того, чего ты хочешь. Я буду на твоей стороне.
Несколько секунд Инквизитор молча смотрел на нее, и Кэйт на мгновение показалось, что ему хотелось согласиться… но он покачал головой. Он рассчитал всё задолго до этого момента, переубедить его уже невозможно.
– Ты не знаешь, что делаешь, – прошептала она. – Ты создал одно бесконечное зло, чтобы победить им другое. Ты перешел черту, за которой такие методы не будут оправданы уже никогда. Ты хочешь уничтожить тех, кто действительно сделал твой мир лучше.
– Я знал, что могут пострадать невинные, – признался он. – Мне очень жаль. Но что это значит по сравнению с миллиардами жизней? Это вынужденная жертва, на которую нам придется пойти.
– Отключи EVH и позволь мне вернуться на Станцию, – попросила Кэйт, с трудом пытаясь сохранять спокойный тон, но чувствуя, что снова не может сдержать слезы. – Я сделаю всё, что ты хочешь, я смогу всё изменить…
– Нет, Кэйт, – снова покачал головой Инквизитор. – Если бы ты могла это сделать, ты бы это уже сделала. Нужен другой метод. Вся ответственность будет лежать только на мне. Думать не нужно, нужно делать. Всё уже давно решено.
35
Кэйт продолжала смотреть на Инквизитора, не двигаясь. Ее разрывали на части две противоположные мысли: безумие этого выбора и… сочувствие Инквизитору. Кэйт понимала, что его идея изменить мир столь же гениальна, сколь и чудовищна. Если бы при этом он использовал в своем плане не ее, а кого-то другого, чтобы ее всё это никак не касалось…
– Остался один час, – заметил он. – Не так уж много времени. Нужно решать, как собрать их здесь.
Кэйт молчала.
– EVH-2000 – это самый страшный кошмар. На его фоне блекнет всё что угодно, – повторил он. – Кэйт, не вздумай пытаться меня обмануть, я предусмотрел всё!
Но она уже нашла выход.
– Должен быть третий путь. Ты не хочешь, чтобы я попала в EVH. Ты хочешь, чтобы я убила своих. Но я этого не сделаю, – ответила она. – Ближайший час мы проведем здесь, и я ничего не буду предпринимать. После этого тебе останется лишь ввести верный код и отключить систему, – облегченно сказала Кэйт. Пусть так, но проблема была решена. – Обещаю тебе, что после всего мы сохраним тебе жизнь… и даже заберем тебя на Станцию, если ты захочешь. Я сама добьюсь этого.
– Ты права, – печально заметил Инквизитор. – Так бы всё и было.
Он зачем-то отошел от нее назад и достал револьвер.
– Ты собираешься угрожать мне смертью перед выбором между самым страшным предательством и EVH? – непонимающе спросила она. – Смерть – идеальный выход. Давай, стреляй!
Инквизитор не направлял на нее оружие. Он лишь стоял с поднятым револьвером и с грустной улыбкой смотрел на Кэйт. Как будто он знал, что именно так всё и будет. В этот момент она уже поняла, что он хотел сделать, и бросилась вперед, чтобы его остановить, но было уже поздно…
– Стоять! – громко сказал он, мгновенно приставив ствол к виску.
Кэйт остановилась. И теперь она проиграла уже окончательно.
– Когда ты… – начал он немного неестественным голосом, после чего глубоко вздохнул, продолжая держать револьвер у виска, и продолжил: – Когда ты всё сделаешь, нажми на центральную кнопку на часах. Модуль EVH выяснит, действительно ли ты сделала то, что должна. После этого ты узнаешь код деактивации.
– Не стреляй… – убитым голосом прошептала Кэйт, бессильно встав на колени. Она была готова сделать всё что угодно, чтобы его остановить, но ему нечего было предложить. – Пожалуйста… не надо!!!
Он не ответил.
– Не стреляй, – повторила она. – Клянусь… своей жизнью, я всегда буду с тобой, вместе мы сможем добиться чего угодно…
– Прощай, – сказал он, нажимая на спуск.
Ничего не произошло.
Это длилось одну секунду, которая казалась вечностью. После этого произошел выстрел, и Инквизитор, уже мертвый, упал с простреленной головой.
Кэйт беспомощно опустилась вниз, прижавшись лицом к бетонному полу, и заплакала.
34
Безумно болело сердце.
– Кэйт! Кэйт, что происходит? – услышала она голос Киарана в наушнике через несколько секунд и открыла помутневшие глаза. – Что случилось?
Теперь у нее есть только один шанс, чтобы не попасть в EVH. Она еще не решила, что будет делать, но терять этот шанс было нельзя ни в коем случае…
– Инквизитор мертв, – сказала Кэйт, с трудом пытаясь говорить своим обычным голосом и поднимаясь на ноги.
– Скоро мы будем у тебя, – продолжил он. – У Инквизитора могли быть сообщники, надо всё проверить.
– Хорошо, – согласилась Кэйт, хотя прекрасно знала, что никаких сообщников у него нет.
– Кэйт, что происходит? – снова спросил Киаран.
– Объясню позже, – сорвавшимся голосом ответила она, не в силах больше притворяться.
Она подошла к телу Инквизитора, сняла с него одно из двух колец и надела вторым себе на палец. Им сейчас ни к чему на нее смотреть. Нужно успеть сделать всё, что необходимо.
Наклонившись над ним, чтобы его обыскать, она сразу нашла у него в кармане маленький коммуникатор со встроенной клавиатурой, на экране было написано: «EVH-2000, введите код для деактивации». Значит, он предусмотрел всё. Он знал, что всё будет именно так, еще с самого начала. Кэйт взяла его револьвер и сунула к себе за пояс.
Должно быть что-то еще, Инквизитор мог оставить ей какие-то знаки. Заглянув в верхний ящик стола, Кэйт сразу же нашла то, что искала. В нем лежала тонкая книга, на белой обложке было название: «Протоколы EVH-2000». Сейчас она узнает, что именно ждет ее в той системе…
– Кэйт, мы будем через две минуты. Линк сказал, что успел увидеть на Инквизиторе странный передатчик с уже уничтоженными микросхемами, – сказал Киаран. – Зачем ты надела второе кольцо?
– Всё нормально, объясню позже! – с трудом повторила Кэйт и отключила микрофон, чувствуя, что окончательно теряет контроль. Нельзя, чтобы Киаран понял, что у нее что-то не так. Дрожащими руками Кэйт взяла книгу и села на пол, принявшись читать обращение Инквизитора в начале.
«Здравствуй, Кэйт. К сожалению, система EVH-2000 настоящая. Не вздумай сомневаться в ее подлинности: последствия будут необратимыми. Сейчас я скажу тебе, что именно находится там, чтобы еще раз помочь тебе сделать единственный правильный выбор».
Она перевернула страницу и начала читать дальше.
То, что она увидела, потрясло ее до глубины души. То, что было описано там, само по себе было настолько чудовищно, что спокойно это воспринять не смог бы никто… а ведь содержание касалось ее напрямую. И, судя по всему, это далеко не самое худшее, что там есть. А что тогда будет дальше?..
Сквозь безумный страх, который она ощущала, проносилась только одна мысль: ни в коем случае нельзя попадать в эту систему. Нужно любыми способами это предотвратить. Любыми… абсолютно любыми.
Кэйт потянулась к гарнитуре, чтобы включить микрофон… но остановилась.
Умереть. Вот единственный выход из этой ситуации. Без EVH и без предательства, после которого она всегда будет смертельно ненавидеть себя за это. Кэйт подняла с пола свой револьвер.
В окружающей тишине вдруг раздался грохот со стороны одной из дальних стен. Они сейчас будут здесь. Их много, они вооружены. Она всё равно не сможет их убить, даже если захочет. И ее жизнь того не стоит.
Кэйт приставила ствол к виску, последний раз вздохнула и… услышала оглушительно громкий звонок на левой руке. От неожиданности она опустила револьвер и посмотрела на часы.
– Ты поступаешь так, как я ожидал, – раздался голос Инквизитора из динамика в часах. – Поскольку отключить систему невозможно, ты решила закончить всё самоубийством. Так?
Он что, пытается ее отговорить? Как это возможно?..
– Но ты не поняла главного, – продолжил Инквизитор. – Обратного пути нет. В модуле EVH находится предиктор, который читает твои мысли. Если ты попытаешься умереть, система будет запущена уже без предупреждения. Ты уже не можешь выйти из этой игры.
Это конец.
Ее единственной надеждой была смерть. Теперь смерть – уже не выход. Инквизитор предупреждал ее еще в самом начале, но только сейчас она окончательно поняла смысл его слов. Теперь впереди такая бесконечная тьма, по сравнению с которой смерть просто прекрасна.
Кто говорил, что не бывает безвыходных ситуаций? Бывает… одна.
– Мы будем через минуту.
Вот и всё.
33
Кэйт продолжала сидеть на полу, обхватив голову руками. Одна из стен начала осыпаться, с каждым ударом камни вываливались наружу, создавая вокруг облако цементной пыли. Сейчас к ней придут ее друзья, чтобы ей помочь, а она должна их убить. Ведь то, что ее ждет в EVH, будет несопоставимо хуже.
За всю свою жизнь в М101 она никого не предавала… так. До безумия сильно хотелось застрелиться, но даже думать об этом было нельзя. Жизнь прекрасна: она может закончиться в любой момент. EVH остановить невозможно.
Инквизитор создал максимально чудовищную систему не для того, чтобы она туда попала, а для того, чтобы она сделала то, что он хочет. Поэтому сейчас, когда еще есть время, нужно получить код деактивации любыми способами, решила она. Любыми.
Сейчас, когда на ней оба кольца, оператор видит только белый туман и не сможет сразу же понять, что происходит. Тогда у нее есть шансы убить всех, кто сюда пришел. Если всё получится, у нее появится код для отключения EVH. Остальное уже не важно.
Удары прекратились, в зале снова наступила тишина.
Кэйт сжала в руке револьвер, пытаясь собраться.
Слезы заливали глаза, не давая видеть.
– Я не могу, – прошептала она. – Я не знаю, что делать…
Она посмотрела вперед.
В нескольких метрах от нее стоял Инспектор, он был один.
– Я отключил связь, – сказал он, медленно подходя к ней. – Что происходит?
– Ты… ты что-нибудь знаешь? – тихо спросила его Кэйт через несколько секунд.
– На тебе оба кольца сразу, – покачал головой Инспектор. – Я знаю только про EVH-1.
У нее вдруг появилась надежда. Инспектор вне Станции, он должен обладать полномочиями, которых нет у оператора. Он – единственный в мире человек, который действительно может ей помочь, и сейчас он здесь. Он должен как-то отключить EVH и вытащить ее на Станцию обходным путем.
– Что он сделал? – тихо спросил Инспектор.
– Инквизитор хочет, чтобы я собрала здесь и убила всех четверых, – сказала Кэйт, с трудом вставая на ноги. – Если я этого не сделаю, произойдет запуск EVH длиной в тысячи лет. Его нельзя отключить иначе.
– Вы знали об этом заранее? – уточнил Инспектор. – В предикторе была информация?
– Нет, – ответила Кэйт, протягивая ему книгу. – Мы ничего не знали.
Быстро прочитав первые страницы, Инспектор побледнел и достал телефон.
– Ты сможешь мне помочь? – прямо спросила Кэйт.
– Я должен, – коротко ответил Инспектор и отошел в сторону.
Он старался держаться уверенно, но выглядел очень испуганным, и, судя по всему, не только из-за того, что увидел в этой книге. Было что-то еще…
– Линк, соедини меня с Центром, – сказал он и закрыл глаза. – Защищенный канал.
– Вызовите главного архитектора по Станции-99, – продолжил он. – Лок, необходимо вмешательство на внешнем уровне. Мы должны вытащить Кэйт, чтобы…
Он прервался, выслушивая ответ.
– Это не может больше продолжаться, – произнес Инспектор.
– Есть принцип внешнего невмешательства, ты знаешь это, – расслышала Кэйт голос собеседника. – Наши действия полностью сковываются Конвенцией, у нас нет никакой возможности это обойти.
– Ты не понимаешь, – сказал Инспектор. – Здесь виртуальный ад на тысячи лет.
– В М111 не может быть таких технологий, это блеф, – ответил Лок. – Ты знаешь Конвенцию, секретный протокол может инициироваться только автоматически. Без этого внешнее вмешательство невозможно.
– Ты понимаешь, что беда одного человека будет такой, что с ней не сравнится даже гибель всего этого мира? – тихо спросил он.
– Ты преувеличиваешь…
– Нет, – произнес Инспектор. – Это нужно остановить. Любой ценой.
– Тогда убей ее, – раздраженно сказал Лок. – Немедленно возвращайся. Конец связи.
Инспектор молча убрал телефон.
– Ты не понял, – прошептала Кэйт. – Меня нельзя убить. Меня нельзя забрать на Станцию. В последний момент всё равно произойдет активация.
– Я должен вернуться, – ответил Инспектор, встретившись с ней взглядом. Он сразу отвел глаза. Кэйт вдруг поняла, что он что-то скрывал, но совершенно не понимала, что именно. – Мы включим замедлитель, время есть. Мы тебя вытащим.
Он быстро отошел от нее в другой конец зала, вскоре после этого Кэйт услышала звук вспыхивающей одежды. Инспектор уже на Станции, у него есть еще час, чтобы отключить EVH. Но что если у них не получится?
Нужно найти запасной выход. Нужно понять, как можно умереть. Всё равно всё закончится именно этим. Может быть, всё же можно успеть застрелиться? Кэйт взяла в руки револьвер.
Часы начали вибрировать. Кэйт посмотрела на экран, с ужасом увидев, что обратный отсчет шел в сотни раз быстрее. Пятьдесят минут, сорок, тридцать, двадцать…
– Стой! – закричала она, бросив оружие. – Хорошо, я всё сделаю!!!
Обратный отсчет продолжился уже с обычной скоростью.
Теперь оставалось десять минут.
– Киаран, – сказала она, сняв второе кольцо и включив микрофон. – Нужно встретиться. Приходи один…
