Читать книгу: «Эвакуация душ», страница 12
8
А сейчас, пока Кэйт зачем-то тянет время, сотни специалистов пытаются раскодировать ее сигнал, чтобы ретранслировать его и получить возможность ее убить, не взорвав при этом бомбу. Она не может знать о том, что шифр ненадежен, что алгоритм декодирования был найден совсем недавно.
– Ты пришла сюда, чтобы узнать правду, – вдруг сказал Кросс. Судя по его тону, он был уверен, что всё самое страшное позади. – Ты ее узнала. А теперь позволь нам обезвредить эту бомбу. Лишние жертвы тебе ни к чему.
– Я еще не закончила, – покачала головой она.
Все молчали, пытаясь понять, чего от нее можно ждать.
– Посмотрите вверх! – вдруг подняла голову Кэйт, отойдя на несколько шагов назад. – Что вы можете сказать?
– Сигнал раскодирован, – вдруг раздался тихий голос в наушнике. – Ретранслятор включен.
– Там кто-то есть? – спросила она, указав рукой вверх. – Как вы считаете?
Никто не ответил.
– Я думаю, что там кто-то есть. И сейчас он за нами наблюдает, – сказав это, Кэйт мельком посмотрела вверх. – Прямо сейчас. На небе есть кто-то, а вот кто? Как заставить его спуститься сюда?
Кросс молча смотрел на Кэйт, решая, давать ли приказ открыть огонь. Бомба уже не взорвется, рисковать нечем…
– Стоп. Дайте мне еще две минуты, – вдруг сказала Кэйт, перехватив его взгляд. Она будто знала, о чем он думал в этот момент. – Я должна успеть кое-что сказать. Пора объяснить, для чего я здесь.
Она бросила свои зеркальные очки, которые всё время держала в руках, на землю, и наступила ботинком сверху, превращая их в сотни осколков. После этого она закрыла глаза…
Кросс недоуменно смотрел на Кэйт, не понимая, что и зачем она собиралась делать, но решил подождать. Судя по всему, она утратила свой единственный козырь. И теперь в случае чего ее уже можно убить.
Через несколько секунд она открыла глаза, сияющие такой яростью, которой даже у нее не видел еще никто.
– Именно так, – произнесла она, глядя куда-то вверх перед собой. – Вы видите новое сообщение предиктора с максимальным рейтингом, которого не было еще никогда. Вы в панике решаете, как это остановить, но это уже нельзя остановить. Вы знаете, что сейчас случится. Вы не вмешались тогда, когда это было нужно, и теперь у вас больше нет выбора. Есть лишь единственно верное решение, которое вы можете принять, ведь любое вмешательство в систему вызовет ее запуск…
Инспектор молча смотрел на Кэйт, понимая только одно: теперь она действительно делает то, для чего пришла сюда.
– Может ли диск отвечать за информацию, которую он содержит? – продолжала Кэйт всё более яростным голосом. – Могу ли я отвечать за то, что я совершаю, если вы создали меня, задав все мои качества и уже предопределив этим всё, что я когда-либо буду делать?! – Кэйт с ненавистью кричала, глядя будто на кого-то невидимого. – Ответственность за то, что сейчас произойдет, целиком и полностью будет лежать на вас, а не на мне. Я не просила у вас эту жизнь и никаких правил насчет того, что мне делать можно, а чего нельзя, не подписывала. Я не буду виновна ни в чем, это будет только ваша вина, что это случится. И вам известен единственный выход из этой ситуации.
– Что ты хочешь сделать? – прервал ее Кросс. – Ты допустила ошибку. Мы смогли ретранслировать сигнал, теперь мы можем тебя убить…
– Конечно, ведь я сама прислала вам этот алгоритм расшифровки как раз перед тем, как он вам понадобился, – с издевательской улыбкой ответила Кэйт, посмотрев на него. – Удивительное совпадение. У меня только один вопрос: почему так долго?
Кросс не ответил, теперь не понимая уже абсолютно ничего. Если она знала, что сигнал ретранслируют, если она даже помогла им это сделать, зачем она тянула время? Это ведь было их задачей…
– У меня есть другой способ запуска, – сообщила она. – Вы не сможете его заблокировать.
– Они не станут вмешиваться! – вдруг крикнул Лок. – Ты думаешь, что раз они знают, что ты хочешь взорвать эту бомбу, то они тебя остановят? Нет, ты просто убьешь миллионы людей!
Пауза.
– Вы так ничего и не поняли, – тихо произнесла Кэйт, начав медленно отходить назад. – Из-за этой бомбы они действительно не станут вмешиваться, – добавила она, окончательно поставив всех в тупик.
Никто не понимает главного.
Никто не понимает, что же она задумала на самом деле.
– Мне очень жаль, но вам придется меня убить, – громко сказала она, продолжая отходить назад. – Механизм будет активирован через десять секунд.
Кэйт остановилась, Кросс молча смотрел на нее. Через несколько секунд она начала медленно подносить руку к внутреннему карману. Она хочет убедить всех, что сделает это. Она хочет, чтобы он дал приказ открыть огонь. Еще две секунды – и…
– Открыть огонь!!! – страшным голосом заорал Кросс, поднял крупнокалиберный пистолет и прицелился в нее. – Убить ее!!!
Он выстрелил первым.
Это конец.
Инспектор стоял и молча смотрел вперед, как будто в замедленной съемке глядя на то, как десятки пуль вылетают в сторону Кэйт, а она лишь смотрит на них и улыбается…
Сотни, тысячи пуль сразу вылетают ей навстречу. Безумный гул от автоматов и пулеметов мгновенно заложил уши, этот страшный звук ощущался всем телом. Эти пули не просто убьют ее, они сотрут ее в порошок, в мельчайшую кровавую пыль. Инспектор стоял и смотрел вперед, глядя на такой глупый и трагический финал, стараясь не смотреть при этом на Кэйт. Всё могло быть совсем по-другому.
Нет. Что-то пошло не так. Каждый стрелок уже сделал множество выстрелов, но никто не останавливался, все продолжали выпускать длинные безостановочные очереди. Он мутными и невидящими глазами смотрел вперед, от грохота и отчаяния не понимая уже ничего, и не мог объяснить, зачем нужно столько пуль, чтобы убить одного человека.
Стало очень резко темнеть, хотя еще минуту назад было светло.
Он посмотрел направо, где стоял Кросс, который с перекошенным от ужаса лицом смотрел вперед, уже опустив пистолет. Судя по его лицу, он был готов в любой момент развернуться и убежать… что он там увидел? Неужели он испытывает такие эмоции при расстреле одного человека? Кросс всегда казался таким хладнокровным, а сейчас…
– ОГОНЬ ИЗ ВСЕХ КАЛИБРОВ!!! – закричал он абсолютно неестественным голосом.
Всё окончательно погрузилось в кромешную тьму, в которой ярко сияли огни от выстрелов, с оглушительным грохотом освещая всё вокруг желтыми вспышками. Инспектор увидел приближающиеся танки и не мог понять, зачем всё это нужно для расстрела одного человека. Ее ведь уже давно должны были стереть в атомную пыль. Едва он об этом подумал, как мимо пролетели сразу десятки ракет вместе с длинными пулеметными очередями от взлетающих вертолетов…
Через несколько секунд те, кто стояли к ней ближе всего, прекратили стрельбу и бегом бросились обратно, не оглядываясь. Лок, подняв руки вверх, чтобы их было хорошо видно, начал отходить назад. Кросс замер с окаменевшим лицом и молча смотрел вперед.
Что происходит?..
Инспектор посмотрел на Кэйт: вокруг нее и до самого неба проходил мерцающий прозрачный цилиндр, защищая ее с головы до ног. Все пули и снаряды, которые в нее летели, врезались в невидимые стены этого цилиндра, при этом взрываясь и разлетаясь во все стороны, создавая вокруг Кэйт сверкающее и грохочущее безумие. А она так и стояла, глядя вперед ярко сияющими в темноте белыми глазами.
Это невозможно, мгновенно подумал он. Кто способен в реальном мире создать такое поле, которое защитит человека от всего? Бог? Или это тоже симуляция, операторы которой не смогли оставить что-то без внимания? Но ведь из-за атомной бомбы так вмешиваться не станут, и Кэйт с этим согласилась. Чтобы вмешаться так, нужен гораздо более значимый повод. Какие же беды она могла принести, чтобы заставить создателей так среагировать?..
В следующий миг на небе возник белый луч, который прошел до самой земли и стал быстро расширяться, после чего внутри него появился человек в белом плаще.
– Прекратить огонь! – произнес Кросс, хотя в этот момент все уже перестали стрелять, с ужасом глядя на то, что происходит. Такого не было еще никогда. Кэйт сделала нечто такое, что создатель этого мира не выдержал и вмешался…
7
Выстрелы прекратились, щит вокруг нее исчез. Чтобы в одиночку пойти против всего мира и победить, одной силы недостаточно. Нужна поддержка свыше. Самый чудовищный вопрос в мире: как этого добиться?
Человек в белом, появившийся внутри яркого луча с неба, направился к ней. Непроглядная тьма вокруг исчезла, снова стало светло. Несмотря на то, что она продумала всё в точности так еще сотни лет назад, ей было очень страшно… но не за себя, а за других. Потому что она знала, что бы случилось после ее смерти. Не такое уж я и чудовище, подумала Кэйт, с удивлением обнаружив в себе беспокойство за других людей, которое не появлялось у нее с тех пор, как она попала в EVH.
Он подошел к ней очень близко и остановился, молча глядя на нее черными глазами. У него было матово белое лицо, не отражающее никаких эмоций. Вокруг была полная тишина. Все молча стояли и смотрели на них, потому что ничего подобного никто еще не видел и уже никогда не увидит.
– Не знаю, кто ты, – тихо сказала Кэйт. – Но у тебя мало времени.
– Ты переступила черту, – произнес он. – Ты должна это остановить.
– При одном условии, – кивнула она. – Ты заберешь нас отсюда.
– Ты не вправе указывать. Система позволит узнать метод отключения иначе…
– Так сделай это, – прервала она его. – В чем проблема?
Он какое-то время молчал, глядя на нее.
– Хорошо, – сдался он. – Мы придем к соглашению.
– Разумеется, – ответила она. – Запуск через одиннадцать минут, ты знаешь это.
– Ближайшая точка выхода находится в городе, – тихо сказал он. – Девятьсот километров на север. Ты не успеешь.
– Других вариантов нет.
Пауза.
– Принято, – сказал он. – Тогда тебе придется успеть.
Через несколько секунд он исчез в белом луче, который снова появился с неба.
Теперь Кэйт стояла одна.
– Что… что ты сделала? – в нерешительности спросил Кросс.
– У меня не было активатора бомбы, – ответила она, развернувшись к нему.
– Тогда почему бог… почему он вмешался? – ничего не понимая, спросил Кросс. – Что ты сделала?
Вейрон медленно подъехал к ней.
– Радуйся, что не знаешь, – ответила Кэйт.
– Ты никуда не уйдешь, – покачал головой Кросс. – Тебя уничтожат.
– Я зашла слишком далеко, чтобы проиграть, – железным голосом закончила она, садясь в машину и закрывая дверь. Киаран был в пассажирском кресле, с ужасом глядя на нее.
А теперь нужно действовать очень быстро. Кэйт нажала на газ до упора, разворачиваясь в сторону широкой асфальтовой дороги на север, тянущейся через пустыню.
– Девятьсот километров, – обреченно заметил Киаран. – За десять минут.
– Да, – кивнула Кэйт, продолжая разгонять машину.
Скорость приближалась к тремстам километрам в час, дорога начала бешено мелькать желтой разметкой перед глазами. Триста пятьдесят километров в час, четыреста.
– Тебе не убежать от военных самолетов, – не удержался он.
– Запомни, – сказала Кэйт, на секунду отводя взгляд от дороги. – Даже если весь мир пойдет против меня, у него нет никаких шансов.
Четыреста шестьдесят километров в час, это максимум. Прерывистая разметка превратилась в одну сплошную линию, в салоне появился громкий гул от потока набегающего воздуха. Осталось девять минут.
– Кросс поднял эскадрилью штурмовиков, – раздался голос из динамиков. – Они догонят тебя через минуту, у них приказ на уничтожение. Впереди на мосту танковое заграждение. У тебя последний шанс!..
– Деактивация займет две минуты, – быстро ответила Кэйт. – Последний шанс – у тебя!
Четыреста шестьдесят километров в час. Справа началась бесконечная гладь огромного озера, тянущегося до горизонта. Совсем скоро закончится бензин. Это самый быстрый автомобиль на планете, но этого мало. Нужно гораздо больше.
– Давай же!!! – заорала она.
Через мгновение двигатель взревел в десятки раз громче, закладывая уши. В машине появилась очень сильная вибрация, Кэйт отпустила педаль газа. Осталось полминуты, после этого их уничтожат. Она представила, что произойдет потом.
– Протокол активирован! – громко произнес всё тот же голос. – Трансформация!!!
Кэйт посмотрела направо… и это того стоило.
Прямо из озера, совсем рядом с Вейроном, поднимая высокий столб брызг и пара от выжигаемой турбинами воды, взлетал самолет. Огромных размеров, черный и плоский, с двигателями, оставляющими длинный красный шлейф позади, он с ревом взлетел вверх и направился далеко вперед над дорогой.
Через секунду педаль газа резко ушла вниз, полностью прижавшись к полу. Машина с нечеловеческим ускорением рванула вперед, отображая новый цифровой спидометр: пятьсот километров в час, шестьсот, семьсот, восемьсот…
Впереди появился мост, через мгновение Вейрон взлетел по нему вверх, перелетел через стоящие поперек дороги танки и с грохотом приземлился в открывшийся грузовой отсек самолета. Со всех сторон были мгновенно автоматически натянуты сетки, в которых надежно закрепилась машина. В следующую секунду самолет с громким ревом двигателей начал набирать скорость.
6
Вейрон вылетел из грузового отсека самолета, пробил стекло небоскреба на каком-то из верхних этажей, боком влетая в огромное пустое помещение и с громким визгом шин сбрасывая скорость. Через несколько секунд автомобиль остановился, от него начал подниматься густой пар.
– Трансформация завершена, – раздался всё тот же голос. – Осталось пять минут.
– Хорошо, – кивнула Кэйт, выходя из машины. – Вытаскивай нас вверх. Точно в том же виде, что и сейчас.
– Начинаю захват, – сообщил он.
– Ты не мог сделать это раньше? – спросила она.
– Принципиальное ограничение этой симуляции, эвакуация возможна лишь в определенных точках, – ответил он. – Готово!
Через секунду Кэйт оказалась вне своего тела, быстро взлетая куда-то вверх.
– Материализация завершена! – раздалось оповещение.
Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей в горизонтальной стеклянной камере. Открыв люк изнутри, она выбралась наружу, оглядываясь по сторонам: интерьеры вокруг сильно напоминали Станцию, комнаты и коридоры были в таком же черно-белом виде. В паре метров от Кэйт была такая же камера, в которой сейчас проходил материализацию Киаран.
– Осталось четыре минуты, – произнес тот же человек с пепельно-белой кожей, выходя к ней. – Как это отключить?
Она достала из кармана коммуникатор, быстро набирая длинные пароли и восстанавливая память.
– Вот так, – через несколько секунд сказала она, протягивая ему устройство. – Передай сообщение по указанному адресу.
Он взял коммуникатор, подошел к соседнему терминалу у стены и начал быстро вводить данные.
– Система самоуничтожилась, – удовлетворенно кивнул он.
– Всё закончилось, – сказала Кэйт, посмотрев на Киарана, который только что вышел из соседней камеры материализации. – Теперь мы на уровень выше Центра.
5
– Располагайтесь, – пригласил он, заходя в переговорную. – Я здесь один.
– Где мы теперь? – задала всеми ожидаемый вопрос Кэйт.
– Это станция многоуровневых миров, – столь же ожидаемо ответил он. – Станция номер четыреста пятьдесят четыре.
Четыреста пятьдесят четыре? Четыреста пятьдесят четыре таких станции, где в каждой симуляции может находиться множество Центров, в каждом из которых может находиться еще множество других миров, в каждом из которых…
– Это планета Кеплер-119Е1, идет двести тысяч сто второй год со времен Первой Цивилизации, – продолжил он. – Я антропоморфный робот с искусственным интеллектом, последние шесть тысяч лет я нахожусь здесь. Вы можете задавать мне любые вопросы.
Любые вопросы. Вот то, чего она ждала, вдруг поняла Кэйт, впервые за очень долгое время почувствовав, что она, наконец, добилась того, чего хотела. Она ждала этого несколько сотен лет, очень и очень долго думая об этом. Что будет дальше, она предсказать уже не могла. Но теперь никакой угрозы нет, спешить никуда не нужно. Ответы на все вопросы уже совсем рядом.
– Структура миров, – назвала Кэйт первое, что пришло в голову. – Центр – это первый уровень?
– Да, – кивнул робот, глядя на Кэйт. – Кеплер-119Е1 – это нулевой уровень, на котором вы сейчас находитесь. Центр – первый уровень, это уже симуляция. Внутри Центра множество станций, одна из них – ваша, а она, в свою очередь, находится в еще одной симуляции. EVH внутри М111 – это четвертый уровень.
– И сколько всего там симуляций? – поинтересовался Киаран.
– В мире, из которого вы только что вышли, сейчас существует восемьсот тысяч сто пятьдесят симуляций, – ответил он. – Центр является недавно созданной международной организацией, технологии создания полномасштабных симуляций истории человечества есть только у него.
Сотни тысяч симуляций сразу? Ей не приходило в голову, что их может быть настолько много. Получается, Инквизитор был прав насчет их количества, подумала Кэйт. Их действительно безумно много.
– Для чего вам всё это? – непонимающе спросила Кэйт. Этот вопрос она задавала себе уже тысячи лет, так и не находя ответа. – Зачем вы создали все эти миры? Вам что, мало боли и страданий вашего мира, что понадобилось создавать новые и новые?
– Потому что мы можем, – спокойно ответил он. – Мы просто подарили вам жизнь, а как ей распоряжаться – это уже полностью ваше дело.
– Значит, просто вот так, – сказала Кэйт. – Ты считаешь, люди в Темных мирах счастливы, что вы их создали?
– Именно, – кивнул он. – Если бы мир стал для них невыносимым, жизнь в нем стала бы невозможной. Раз люди там живут, значит, их устраивает такая жизнь. Это саморегулирующаяся система.
– Но зачем? – снова спросила Кэйт. – Зачем специально планировать такую жизнь?
– Ход истории человечества невозможно точно спланировать, – ответил он. – Никто не может однозначно сказать, какой будет жизнь в отдельные промежутки времени. Люди могут задать определенные параметры, чтобы получить предрасположенность к более высокому или низкому уровню жизни, но это не всегда оказывает решающее влияние.
– Но ведь Лок сказал, что люди не могут задавать параметры платформы, – вдруг вспомнила Кэйт. – Он сказал, что они всегда генерируются автоматически.
– Лок ошибался, у него не было доступа к этой информации, – сказал робот. – Центр всегда сам задает все параметры, наблюдая за развитием разных миров, чтобы собрать как можно больше данных, проанализировать все возможные результаты и сделать наиболее эффективный политический шаг вперед. Этическая сторона этого решения вызвала бы множество вопросов, поэтому знают об этом лишь единицы.
– Получается, люди строят рай на своей планете, создавая при этом ад в тысячах симуляций и учась на чужих ошибках вместо своих, – заметил Киаран.
– Да, – кивнул робот. – Чем-то всегда приходится жертвовать, это неизбежно.
– Но если вы можете создавать миры с предрасположенностью к хорошей жизни, тогда зачем создаете другие? – спросила Кэйт. – Этим вы лишаете людей того, чего они хотят.
– Их желания противоречивы, – заметил робот. – Всё относительно. Можно найти счастливых людей в Темных мирах, можно найти несчастных людей в самых благополучных мирах. Темных миров менее тридцати процентов от всех симуляций, так что они в меньшинстве.
– Ты просто пытаешься оправдать всё зло, которое существует, – сказала она.
– Нет, – покачал головой он. – Даже в самом благополучном мире будет огромное количество несчастных людей, которые будут недовольны своим миром. Будут люди, у которых излишняя простота жизни будет вызывать депрессивное состояние и деградацию. Всегда будет повод не создавать симуляцию. Мы не знаем, какие люди будут счастливы, а какие нет. Мы просто создаем миры, предоставляя людям полную свободу действий. Раз они живут, значит, их устраивает такая жизнь.
4
– Как Центр управляет этими мирами? – задала вопрос Кэйт.
– Он ими не управляет, – ответил он. – Как правило, люди создают симуляцию, а далее просто наблюдают за ней. Серьезные вмешательства крайне редки. Обычно люди прибегают к этому только для предотвращения катастрофы, которая может привести к гибели всего мира, если он еще нужен для дальнейших исследований.
– А как же ты? – прямо спросила она. – Ты же вмешался?
– Да, – согласился он. – Это вмешательство предусмотрено секретной частью Конвенции. Предиктор в автоматическом режиме проводит мониторинг, оповещая в случае появления серьезной угрозы. В этом случае ход времени в симуляции замедляется, а оператор получает право на внешнее вмешательство. Если повод достаточно серьезный, вмешательство выполняется автоматически без участия оператора.
– И в этот раз повод оказался достаточно серьезным? – уточнила она.
– Верно, – кивнул он. – Полностью раскодировать систему не удалось, но предиктор оценил вероятность катастрофы в девяносто девять процентов. Рейтинг опасности поднялся до максимального впервые за всю историю, ничего подобного никто еще не делал. Еще никто не заставлял меня выйти из режима ожидания, чтобы лично подключиться к симуляции для вмешательства.
– Что ты собиралась сделать? – вдруг спросил Киаран.
– Скажи только одно, – произнес робот. – Это было по-настоящему?
Кэйт несколько секунд молчала, думая, стоит ли вообще это обсуждать. Они не были в EVH. Они никогда не ощущали той ненависти, что была у нее. Они никогда бы не смогли создать такую систему.
Постановка задачи была такой: полностью скрывая свои идеи от всевозможных предикторов и прочих шпионов, которые могли за ней следить, создать нечто настолько чудовищное, что тот, кто смотрит на этот мир снаружи… а Кэйт считала, что создатель, каким бы он ни был, всё же существует… не выдержит этого и вмешается в самый последний момент, как только поймет, что она хочет сделать. Но теперь всё самое страшное навсегда осталось позади, скрывать уже нечего.
– Я скажу, – решилась Кэйт. – Эта идея пришла ко мне еще тогда, когда я была в EVH. Поэтому, когда мне удалось сбежать из Центра, я уже знала, что мне делать. Я создала абсолютно новую систему EVH. Я смогла создать излучатели, которые перехватывают человеческие души, направляя их в мною созданный мир, по сравнению с которым старый EVH-2000 – это просто рай. Излучатели были внедрены в крупнейшие телебашни мира, эта система коснулась бы миллиардов ни о чем не подозревающих людей, которые бы попали туда.
Киаран с ужасом смотрел на нее, не в силах в это поверить.
– Я установила активацию в случае своей смерти и в случае завершения обратного отсчета, мониторинг проходил со спутников с защитой от внешнего отключения. Защита от предиктора была реализована методом частичной очистки некоторых воспоминаний с их хранением на удаленных носителях, чтобы мои действия нельзя было предсказать заранее. Концепция была разработана в еще одной вложенной симуляции, мониторинг которой отсюда невозможен. Моя смерть превратила бы тот мир в ад, поэтому мне не позволили умереть.
– Ты… – начал Киаран.
– Можешь сказать что угодно, ты ничем меня не удивишь, – сказала она. – Я заслуживаю всего наихудшего, но я уже прошла через все кошмары, которые вы только можете представить. Мне нужно было встретиться с создателем, поэтому я просто не оставила ему выбора. Я уже не могла забыть про всё, что со мной случилось.
– И это так, – сказал робот. – Если бы ты не сделала в точности это, ты бы по-прежнему оставалась в том мире. До тебя еще никто не заставлял систему вмешиваться таким образом. Но ты не ответила на мой вопрос, – он смотрел Кэйт в глаза, пытаясь по ее реакции узнать правду. – Если бы вмешательства не было, это бы действительно произошло?
Кэйт какое-то время не отводила взгляд. У нее по-прежнему те же белые глаза после EVH-2000, наивно пытаться что-то в них увидеть.
– А ты как думаешь? – спросила она.
Он еще несколько секунд смотрел на нее, после чего отвел взгляд.
– Почему аналогичная система не предотвратила запуск EVH-2000? – продолжила Кэйт.
– Я этого не знаю, – ответил робот. – Не существует средств, позволяющих проводить качественный мониторинг вложенных симуляций. Полная запись истории нигде не ведется, поэтому это уже нельзя выяснить.
– Что происходит в симуляциях с человеком после смерти? – вдруг спросил Киаран.
– То же, что и везде, – произнес он. – Прекращение функционирования мозга означает смерть личности. Переселения душ и загробной жизни, как правило, нигде не предусмотрено.
– Это правда, что кроме человеческой, существуют и другие цивилизации? – спросила она.
– Да, – кивнул он. – Человечество занимает около четырех тысяч планет, в настоящее время известно как минимум пятьдесят внеземных цивилизаций. С десятью из них мы активно ведем диалог. Как минимум семь из них по своему уровню развития не отстают от нас. Как минимум у трех из них точно есть свои симуляции, но о них я ничего не знаю.
– Мы можем увидеть эти цивилизации? – спросил Киаран.
– Нет, – покачал головой робот. – Кеплер-119Е1 – необитаемая планета. Кроме этой станции, здесь больше ничего нет. Полет до ближайшей обитаемой планеты с имеющимися здесь технологиями займет больше ста лет. Вы не сможете отсюда выйти.
– Тогда для чего люди создали эту станцию? – непонимающе спросил Киаран.
– Это типичная практика, автоматическая колонизация сводит к нулю риск уничтожения человечества, – ответил робот. – Шесть тысяч лет назад сюда прилетел космический корабль, за два месяца машины построили эту станцию и запустили здесь стандартный набор полномасштабных симуляций истории человечества. Я нахожусь здесь для представительских функций.
Кэйт вспомнила теорию Инквизитора, согласно которой, хоть кто-нибудь, даже необязательно на Земле, всё равно сможет создать первую симуляцию, а после этого остановить процесс уже не удастся. Теперь она знала, что действительно существуют другие цивилизации, которые тоже запускают симуляции. Инквизитор был прав.
– И всё? – спросила она. – Всё так просто?
– Да, – кивнул он. – Здесь нет никаких великих тайн, хотя многим хочется в них верить.
У Кэйт оставался только один вопрос, но на него уже никто здесь не мог ответить. Она поднялась на четыре уровня выше EVH, но даже здесь нет нужного человека. А ведь есть вероятность, что и это тоже симуляция. Должен быть способ это проверить. Правильный ответ должен прийти в голову прямо сейчас, он должен быть очень простым. Он где-то совсем близко…
И ответ появился.
– Я хочу выйти из этих стен, – сказала Кэйт. – Мне нужно побыть одной.
