Читать книгу: «Помощник богов. Книга 1», страница 18
Опять грянули трубы и начались последние поединки. Первым вышел топор, против бойца, закованного в латы с небольшим мячом. Сначала в бой ринулся первый, с огромной скоростью вращая топором, так что противник не успевал уворачиваться. Но на нём были добротные доспехи, которые выдержали несколько, казалось бы, смертельных попаданий. И он сам успел нанести противнику колющий удар в рёбра. Было видно, как скривился боец с топором и отскочил назад, видно меч пробил его кольчугу и нанёс рану. Дальше они стали осторожно сближаться и расходиться, прощупывая друг друга. И через несколько атак, тот, что с топором всё-таки нашёл брешь и воткнул свой топор в щель, где располагалось предплечье. Первый бой был окончен, но как оказалось, и победитель получил серьёзную рану. Вторым вышел Брамс и против него выступил огромный воин, шире всех присутствующих и самого Виктора в полтора раза. В руках он держал огромный двуручный меч, который казался простой игрушкой. Он махал мечом так быстро и виртуозно, что наш боец не мог подойти к нему. Но Виктор избрал довольно простую тактику. Он просто стал перемещаться по всему полю пытаясь обойти то справа, то слева. А меченосец, казалось, и не уставал. Такой бой стал надоедать зрителям, они начали свистеть и орать непристойности в адрес бойцов. Наконец Брамс изловчился, сделал кульбит и очутился позади противника, затем нанёс удар в спину, сам стоя спиной к противнику. Но это, ни в коей мере не остановило гиганта, он грозно зарычал и махнул со всей дури по Брамсу. Виктора откинуло на несколько метров, и он упал не шевелясь. – Вот так на тебе! – невольно вырвалось у меня. Гигант сделал несколько шагов в сторону Брамса, очевидно намереваясь добить, но тут же, упал как подкошенный. Судьи стояли в растерянности. Ещё через мгновение Виктор пошевелился, поднялся на ноги и поднял руки вверх в знак победы. Толпа заревела, приветствующая нового победителя. Виктор тряс головой, очевидно лёгкое сотрясение он всё же получил. Третьими вышли два довольно умелых бойца и один из них победил, но и сам получил множество ран. Так что было неизвестно, сможет ли он продолжать турнир. Четвёртый был Гон, который и победил, но это ему стоило немалого труда. После предварительного осмотра оказалось, что раны у парня с топором и ещё одного бойца слишком серьёзные, и они не смогут продолжать бой. Последней решающей битвой теперь должен был стать бой между Брамсом и Гоном. Виктор, как истинный джентльмен снял свои неуязвимые доспехи, так как считал противника достойным соперником и не хотел иметь преимущество. Гон в свою очередь тоже стянул с себя кольчугу и выкинул небольшой круглый щит. Мне стало не по себе, ведь я забыл сказать Виктору, что это наш товарищ. Да и Гон не знал Брамса и о нашем присутствии на Асте. На Виктора мы поставили почти все свои заработанные деньги. А учитывая, что Гона знали все как лучшего воина всего Роса, то многие поставили именно на него. В случае победы Брамса мы должны были сорвать джек пот.
Я сказал как бы самому себе, надеясь, что связь восстановилась и меня услышит Виктор: – Брамс, постарайся показать всё, на что ты способен, перед тобой лучший воин Асты. Когда-то я сам имел честь спарринга с ним и еле-еле победил. А самое сложно в том, что убивать и калечить его не нужно, он наш друг. – Всё понял командор, постараюсь изо всех сил. – Ну, слава господи! – подумал я. Итак. Наши бойцы сошлись в последней схватке. Несколько минут они кружили друг, против друга, изучая и прощупывая, кто чего стоит. Затем молниеносно сблизились, засверкали мечи. Скорость бойцов была такова, что невозможно было уследить за направлением ударов. Я включил ещё с начала турнира режим записи и передавал изображение на корабль, Собираясь на досуге просмотреть поединки ещё раз, но уже с остановками и повторами. Звон продолжался секунд десять. Затем противники снова разошлись, у Брамса рубаха окрасилась в красный цвет в области правого плеча. Он быстрым движением перехватил меч в левую руку и кинулся на противника. С помощью приёмов айкидо он нанёс несколько ударов в корпус и в заключении произвёл удар в челюсть, как заправский боксёр тяжеловес. Гон был сосредоточен на мече противника и не ожидал ударов ногами, поэтому пропустил всю серию и, не удержав равновесие, отлетел на несколько метров и упал на спину. Виктор воспользовался ситуацией и прислонил свой клинок к шее мастера. Бой был окончен. Всюду радовались раздосадованные крики. Радовались очень немногие. Толпа казалось, вырвется на поле и разорвёт победителя, принёсшего многим разорение. Но присутствие большого количества стражников, вооружённых арбалетами поубавило пыл самых горячих. Толпа медленно и неохотно потянулась к выходу. Правитель остался сидеть на своём месте, очевидно, что-то задумав. Тут ко мне подбежал Мак и, наклонившись к моему уху, прошептал: – Командор! Правитель требует главного организатора турнира. – Отлично! Вот и познакомимся, – ответил я, напуская на себя важный вид и решив пообщаться поближе с новым правителем. Встав, и кое-как протиснувшись сквозь покидающую стадион толпу, я подошёл к ближайшему телохранителю властелина и произнёс: – Я купец Мит с Лоса и один из главных организаторов турнира. Многоуважаемый правитель Брад пожелал видеть меня. Квадратный воин, одетый в крепкие доспехи, несколько мгновений, что-то соображал и наконец, осознав сказанное, кивнул и отправился докладывать правителю. Через несколько минут меня обыскали, отобрали всё оружие и я предстал перед взором правителя. Он сидел на своём месте, а меня поставили на ряд ниже, пытаясь таким образом показать значимость повелителя. Стоя так близко, от моего взгляда не ускользнуло, что лицо владыки имело неестественно серый цвет, а глаза были совершенно тёмные. В них читалась какая-то неестественная глубина, которая одновременно пугала и завораживала. – Я хотел бы выразить вам своё восхищение, – начал он. – Мне понравился размах и само зрелище. По всему видно, что вы незаурядный человек. В связи с этим, я хотел бы предложить вам место в моём окружении. Поверьте это очень почётно и прибыльно. Заниматься купечеством это не запрещает, а наоборот даёт новые возможности, – продолжил он и его голос звучал, как-то глухо, как будто из трубы.
– О! Я польщён таким предложением. Но я действовал не один, а с целой командой. Большую часть проделали именно мои партнёры. К сожалению, я вынужден отказать, так как занимаю неплохую должность в правительстве Лоса. Но готов порекомендовать своего ближайшего партнёра и истинного Росца. Этот человек принимал участие в судействе турнира и благодаря его советам он состоялся, зовут его Мак, – ответил я, не переставая кланяться, подражая представителям Лоса. Мак стоял неподалеку и был немедленно привлечён к очам правителя.
– Правитель предлагает тебе должность при дворе, – немедленно сообщил я, не давая возможности правителю пойти на попятную. – Это большая честь, – поклонился Мак. – Я готов служить и выполнять ваши приказы, – сообщил он. Лицо Брада скривилось в лёгкой усмешке, больше похожей на оскал. – Ну что ж, если так, то жду вас завтра в полдень у себя во дворце на обед. Да, вы тоже приходите Мит. А вы Мак подберите себе несколько помощников из ваших здешних партнёров. У меня для вас будет небольшое поручение. Правитель встал и, не оборачиваясь, направился к закрытой карете, которую успели подогнать прямо к трибунам. – Вы не заметили, что он какой-то странный? Обратился ко мне Мак. – Да, что-то с ним не так. Вот ты это и выяснишь. Ведь не зря я только что запихал тебя в его окружение. Воин тяжело вздохнул и мы с ним зашагали в сторону уже собиравшегося покинуть стадион Гона. Ещё из далека Мак начал махать и подпрыгивать, пытаясь привлечь его внимание и это ему удалось. Гон остановился, ожидая приближающихся к нему людей. Когда мы подошли поближе он мельком взглянул на меня, а затем перевёл взгляд на Мака. – Дружище, ты хочешь поздравить меня с поражением или посочувствовать в потере последних сбережений? – грустно произнёс он. – Нет, напротив, мы хотим поздравить тебя, что ты не нарушил наши планы и взят на службу, – с улыбкой сообщил я.
Гон поднял на меня голову и, всмотревшись, отступил на шаг. – Не может быть! – он помотал головой. – Командор! У меня, наверное, сотрясение и помутилось в голове? Я подошёл к нему вплотную и сообщил: – Гон, дружище, это действительно я. И моментально был заключён в объятья старого друга.
Вечером мы собрались всем новым отрядом в городе на недавно приобретённой вилле. Наш отряд, благодаря моим старанием, насчитывал уже тридцать человек. Быстро распределив обязанности, я отправил новых воинов их исполнять, а сам остался со всеми старыми друзьями, за скромным ужином обсудить дела. Теперь здесь были люди, которые по моему приказу не задумываясь, отдадут жизнь. Здесь были – Мак, Гон, раненый Яс, Мид, Нег, Лика, новый лучник Сид, Брамс, Крикун и Ли. Куда-то запропастился юный Сот. Отсутствовала и Мил, решившая сама проверить, как идут дела в её собственном постоялом дворе, который она выкупила полностью. А также ещё в новой лавке и гостином дворе, с недавних пор, записанных на неё. Дом и лавка, в которой мы находились, была записана на Мака, и Мил не проявляла к ним должного интереса.
– После великолепного завершения, предпринимательских действий, мы заработали около пятидесяти тысяч злотников и имеем в собственности стадион вместе с землёй и ряд построек в центре столицы, – объявил я, – как вы понимаете хранить такую сумму дело совсем небезопасное, да и не особо выгодное, поэтому предлагаю распорядиться ими с умом. Для начала необходимо внедрить нашего Мака в окружение правителя. Мы сможем быть в курсе всех государственных тайн. Все основные дела мы отложим на завтра, а пока гуляем. А денежки пока спрячем в надёжное место.
Неожиданное путешествие
Утром я проснулся с большим трудом. В голове гудело, и кто-то внутри стучал молоточками. Я открыл глаза и обнаружил, что совершенно раздетый. Но это ещё полбеды, рядом лежала Нег и тоже не совсем одета. Она обнимала меня за талию и нескромно прижималась всем телом. – Вот же этот алкоголь! Опять не смог сдержать свои мужские инстинкты, – подумал я, пытаясь приподняться и немного отстраниться от девушки. Но Нег почувствовала, что я проснулся, и резко легла на меня сверху, впившись в мои губы страстным поцелуем. – Командор, мне ещё ни с кем не было так хорошо, как с тобой! – прошептала она. – Мне бы ещё помнить, как я попал с ней в постель, – промелькнула у меня мысль. – Пьянству бой, – сказал я, кажется вслух, и больше не в силах сдерживаться под натиском горячей южной Нел, опрокинул её на спину и…
Приведя себя в порядок, я вышел в гостиную. Вид у моих соратников был тот ещё. Видно всё-таки мы вчера перестарались с вином. Хорошо ещё они не изобрели водку, а я сознательно не рассказывал её рецепт. Ведь история знает много примеров, когда целые народы были порабощены из-за того, что спивались. Посмотрев на часы, я понял, что времени у нас оставалось совсем ничего, и мы с Маком поспешили во дворец, дабы не опоздать на встречу с правителем.
Мид и Сид пошли с нами в качестве наших помощников. Во дворце нас повели по знакомым мне коридорам к трапезной, и я про себя отметил, что здесь ничего не изменилось с моего отсутствия. Нас подвели к столу стоящего по правую руку от стола правителя, и мы присели в ожидании его появления. Перед царственным столом стояли ещё несколько небольших столов, для особо приближённых лиц. Мак шёпотом, указывая одними глазами в сторону то одного, то другого вельможи, рассказывая кто, есть кто. К моему великому изумлению, я узнал одного из присутствующих. – А что здесь делает Минс? – Он воевода всей конной дружины, – ответил Мак.
Взгляд Минса переместился на наш стол, и лицо его озарила улыбка. Очевидно, он узнал Мака. Затем он оценивающе посмотрел на меня, и улыбка ушла с его лица. Даже издалека было заметно, как он побледнел. Он узнал меня, и теперь мне стало не по себе. Не понятно выдаст он нас сейчас, потом, или сделает вид, что ничего не произошло. С этого момента наши жизни были в руках одного человека. Я поделился своими опасениями со своими товарищами, и они тоже напряглись, ожидая нападения в любой момент. Но прошло десять минут и ничего не произошло. Появился правитель все встали со своих мест и зааплодировали. Брад поклонился, уселся на своё место, по бокам и сзади расположились охранники. Он жестом показал, чтобы все садились и сказал: – Позвольте представить нашего гостя Мита, – он жестом указал в моём направлении, я приподнялся и поклонился. – Это один из организаторов турнира. А это новый министр внешней торговли Мак. Как пояснил наш гость – он является одним из основных вдохновителей и создателей нового зрелища. Мак приподнялся и шокированный таким спешным назначением поклонился и произнёс: – Великий правитель Роса, я благодарен таким доверием и готов служить вам и всему Росу. Позвольте представить моих помощников – Мид и Сид. Те в свою очередь тоже поклонились и поблагодарили Брада за оказанную им честь. – Теперь ещё немного о делах, а потом сразу преступим к трапезе. Кстати вино можно было бы и принести. В ту же секунду появились нарядные лакеи и стали разливать терпкое вино. Вот тут, я про себя даже поблагодарил тирана за проявленную инициативу. Моя голова просто отказывалась работать и молотки так и не перестали барабанить. – Как нам стало известно, торговые пути стали опасны и купцы и моряки отказываются покидать границы Роса. За последний месяц пропало более десятка кораблей и как мы знаем, они благополучно довозят груз из Роса и даже загружаются обратно, но где-то в пути исчезают в неизвестном направлении. В большинстве пропали корабли, следующие из Лоса. В связи с этим, я приказываю: новому министру собрать несколько торговых кораблей и при поддержке ещё нескольких боевых, разобраться лично и устранить препятствия, угрожающие торговли с другими странами. Вид у Мака стал немного растерянным. Задача, сразу скажем – не из лёгких. – Да, и если необходимы средства, то обращайтесь к министру финансов. А если необходима военная помощь, то к нашему воеводе. Ах да! Совсем забыл упомянуть, что недавно мои стражники поймали одного вора по имени Сот, насколько мне известно, он вам не безразличен. Поэтому, он посидит в нашей тюрьме, пока вы не выполните возложенное на вас поручение. Эта новость шокировала всех нас, а Мак невольно сжал зубы и очень недобро посмотрел на Брада. Тот улыбнулся, своим оскалом и сказал: – Да не волнуйтесь вы так, он будет особый пленник, и с ним будут обращаться подобающе. С ним нечего не случится. Это просто страховка, я не всегда доверяю простому патриотизму, ведь вас могут подкупить и переманить на другую сторону. Ну, хватит о делах, пора переходить к трапезе. Зазвучала музыка, похожая на птичьи голоса и начали заносить различные блюда и вина. Правитель поприсутствовал ещё минут десять, и, не нарушая общего веселья, тихо удалился. Мы тоже сразу пошли прочь. Ведь нам ещё предстояло собрать экспедицию для посещения Лоса, а затем и Анта. Хотя нет худа без добра. Во-первых, это давало возможность посетить знакомых правителей и заручиться их поддержкой, во-вторых – существовала возможность посетить южные города Роса и, в-третьих, это прекрасная возможность посмотреть на все народы населяющие планету своими глазами.
Итак, нам предстояло купить несколько калош, для транспортировки товаров и несколько боевых кораблей. Нанять ещё пару сотен бойцов и найти и разгромить неведомого врага. По сути, пустяки, если не учитывать тот факт, что суда, возможно было купить на северных верфях, и желательно, до наступления холодов. А в северных районах зима наступала рано. Как и ожидалось, на всю операцию из бюджета нам выделили несколько сотен злотников, чего едва хватало на покупку нескольких кораблей. Вместо солдат, нам выдали грамоту, где приказывалось отдать в наше распоряжение необходимое количество людей в северных заставах и поселениях. Оплату гарантировали из казны по завершении операции. Грубо говоря, мы должны были рассчитывать только на свои силы, так как не один нормальный воин не купится на подобные обещания. Единственно, у нас не возникло проблем на закупку товара. Все купцы и оружейники стремились всучить нам всего побольше, так как большой базар должен был состояться ещё не скоро и особых барышей в ближайшем будущем не намечалось. А прознав, что у нас специальная военная миссия, стремились снабдить нас своими последними новинками. Многие давали в придачу повозки и лошадей, не забыв при этом получить расписки в их получении. Таким образом, мы собрали большой обоз, наняли ещё около пятидесяти отборных воинов и, оставив большую часть денег и всё остальное хозяйство на попечение Мил, отправились в путь. Ли и Васю я отправил вперёд, дабы они проверили системы связи нашего десантного корабля, так как последнее время очень часто стали возникать неполадки. Да и радиус действия необходимо было увеличить и взять с собой мобильную спутниковую связь. Присоединиться к нам они должны были на следующий день. Коней я им выбирал лично, и они должны были опередить нас на многие километры.
Стоял сентябрь, дорога была влажной. Через десяток километров на нашем пути возникло небольшое поселение. Около самой деревни далеко просматривались окрестности. В низине текла река Кусо. Ещё через двадцать километров нашему небольшому, но довольно умелому войску необходимо было сделать привал. Пока доставали и раскладывали припасы, я огляделся.
Неподалёку дорога спускалась вниз. Я направился в этом направлении. На белой от берез опушке, отороченной острыми пиками елей, посреди болотца, ощетинившегося осокой и хвощом, стоял рубленый домик. Янтарные бревна чуть потемнели от времени. К домику ведет дощатый помост с перильцами. Скрипят половицы под ногами. В избушке прохладный полумрак. Пахнет смолистым деревом, отдает горечью лугов и пряностью болотца. Всё говорило о том, что этот домик здесь специально, для уставших путников. Внутри висели засушенные травы, приготовлены связки сухих дров и выставлен небольшой набор для перевязки ран. Так же имелись запасы соли, и рядом с печью лежало заправленное огниво. Я вернулся за своими близкими спутниками и отправился обратно, приказав всем отдыхать и устраиваться на ночёвку. Переночевав почти в комфортабельных условиях, утром мы выдвинулись в дальнейшее путешествие. Через час передвижения мы заметили двух всадников на полном скоку догоняющих нас. Я велел остановиться подождать. Оказалось это Ли и Крикун. Ли спрыгнул с коня и подскочил к моей подводе, тихо и взволновано говоря: – Командор! Впереди засада человек в пятьсот. Сегодня Соколова просматривала путь, по которому мы должны попасть на северную верфь и заметила перемещение довольно большого отряда. Пока мы скакали, пытаясь догнать вас, они заняли позиции на опушке леса всего в нескольких лигах отсюда. По предварительным оценкам их человек пятьсот, шестьсот. – Предупреждён, значит, вооружён, – многозначительно изрёк я.
– Как я понимаю, обойти их не удастся, слева река, а справа непроходимая чаща. Придётся принять бой. Видно кто-то постарался донести всем разбойникам в округе, что мы это большой и жирный куш. – Ли давай, как ты можешь, посмотри потихоньку, что к чему. Ли очень быстро сообразил маскировочный костюм и моментально растворился где-то впереди. А я рассуждал, какую стратегию нам предпринять. Может как в старые добрые времена, когда переселенцы осваивали дикие места Америки, противопоставляя круговую оборону. Они выстраивали, переворачивая свои повозки, по кругу, и из-за, таким образом, образовавшейся защиты, мочили кружащихся вокруг индейцев. Тактика хорошая, но у них были мушкеты и ружья, против стрел и томагавков. Нет, поступим по-другому. Есть ещё множество способов, о которых не знают в этом мире, победить превосходящие силы противника. Я знал, что на нас нападут, слишком уж мы богатенькие и как некоторым казалось со стороны слабо защищённые. Поэтому я заказал в столице длинные копья и большие прямоугольные щиты, за которыми можно было укрыться полностью, не рискуя быть убитым или раненым. Через некоторое время вернулся Ли. Я немного вздрогнул, когда он неожиданно вырос в форме куста прямо передо мной и доложил: – Их там действительно около пятисот, двести из них конных и около трёхсот пеших. Вооружены кто чем, и они слабо организованы. Очевидно это объединения из множества разбойных отрядов.
Через несколько километров мы остановились и стали полукругом так, что река осталась позади и разбойники не смогли бы нас обойти с флангов. Расчёт был прост. Мы растянулись в три ряда так, что воины стояли друг за другом, и могли одновременно выставить вперед острия копий. Воины первого ряда держали пики низко, уперев их тупые концы в землю за своей спиной; бойцы второго ряда выставляли свои пики между солдатами первого ряда, держа оружие на уровне первого ряда. В третьем ряду пики поднимали выше и клали их на плечи воинов переднего ряда. При таком построении воины в самых задних рядах обычно держали пики поднятыми остриями вверх и были готовы занять место павших в первых рядах, чтобы не ломать строй. Но у нас сказывалась нехватка людского ресурса, и последующих рядов просто не было. Построенная таким образом колонна, в которой насчитывалось зачастую до двух тысяч человек, была способна неудержимо катиться вперед, преодолевая любое сопротивление. Перед такими колоннами ничто не могло устоять, но только до тех пор, пока не были изобретены пушки и аркебузы, огнем которых можно было расстраивать колонну, прежде чем она оказывалась в пределах непосредственного соприкосновения. До изобретения огнестрельного оружия перед колонной таких копьеносцев могла устоять только точно такая же колонна. Мы не рассчитывали идти вперёд, а просто собирались сдерживать основные силы противника, пока наши лучники расстреливают их из-за спин колонны. Разбойники поняли, что они обнаружены и понеслись на наши копья и стрелы. Конница, рассчитывающая в минуты смять наш отряд, моментально столкнулась с непреодолимым препятствием и погибала, наткнувшись на прочные пики, а так же от метко стреляющих лучников. Только однажды в нескольких местах им удалось сломать несколько копий, но на их место сразу встали запасные с задних рядов, я всё-таки оставил пятёрку свободных копьеносцев и приказал следить за битвой по всему фронту, дабы прийти на помощь. После неудачного наскока, враг стал пятиться, и я приказал перейти в наступление. Конница разбойников, потеряв за десяток минут около трети своей численности, беспорядочно кинулось обратно. Этого не ожидали пехотные части и были смяты собственными кавалеристами. Мы продолжали движение вперёд, вытесняя и добивая врага. Многие разбойники не понимали, что же происходит. Просто бросали оружие и поднимали руки вверх, показывая, что они сдаются. Около полусотни бойцов врага остались лежать раздавленными и покалеченными собственными конниками. Наши тридцать отборных лучников знали своё дело, и почти каждая стрела нашла свою цель. Только около восьмидесяти всадникам удалось уйти, но они вряд ли рискнут вернуться. Остальные были убиты, ранены или попросту сдались. Мои бойцы ликовали, и в их лицах читалось восхищение и гордость за себя и своего командира. Нег подошла ко мне, вся сияя, видя перед собой двух женщин сдавшихся в первых рядах. – Командор! – подозрительно ласково произнесла она. – Я слышала о ваших подвигах, но относилась к этому скептически, а теперь я восхищаюсь тобой, – последнюю фразу она произнесла тихо и нежно, приблизившись своим лицом к моему уху. – Сегодня ночью ты будишь мой! – утвердительным голосом, добавила южанка. У меня аж мурашки побежали по всему телу. – Это мои старые боевые подруги, мы с ними долго странствовали и пережили множество передряг. Им пообещали большой куш, и они присоединились к этому сброду. Прошу тебя командор возьми их в отряд, и ты не пожалеешь.
Я оценивающе посмотрел на женщин. Одна была очень похоже на Нег, даже ещё миниатюрней и я невольно засмотрелся на её точёную фигуру, чем вызвал укоризненный взгляд со стороны южанки. Другая была на голову выше своих подруг, но, несмотря на свои крупные размеры, имела правильные пропорции. – Твои рекомендации меня вполне устраивают, и считай, они зачислены в отряд. Лица женщин посветлели и они, поблагодарив меня за доверие, все вмести, умчались куда-то прочь. Ещё около двадцати человек подходили и просились в отряд и, учитывая нехватку в людях, я принял их на службу.
Уже через три дня мы благополучно подошли к северной верфи, образовавшейся рядом с городом-крепостью Сток и приносившей немало доходов всему Росу. Здесь был северный порт и устье реки Кусо впадающей в океан. Местный вождь принял нас не очень приветливо. Прочитал с усмешкой грамоту и расположил наше войско и обоз в бараках для рабочих. Нам стало ясно, что рассчитывать на его помощь не следует, и мы сняли небольшую гостиницу на тридцать человек, где поужинали и переночевали.
Утром мы отправились на верфь выбрать себе корабли. Большого выбора не было, так как суда очень быстро раскупались соседними государствами. Нередко устраивался аукцион, где цены взлетали в три, четыре раза. Нам повезло, по закону, благодаря грамоте данной правителем. Мы имели первоочередное право, без всякой торговли и по себестоимости, выбрать корабли для нужд государства. Около десяти военных и пяти торговых посудин ждали своего хозяина. Ещё около пяти кораблей должны были закончить в ближайшее время. По сравнению с теми колошами суда в профиль стали значительно острее, нос и корма немного выше и по величине значительно меньше, теперь они стали одно ярусными. Крепкая мачта несла четырехугольный невысокий, но очень широкий парус, укрепленный на двух реях. Весла имели уключины. Суда стали более быстроходными и менее затопляемый. На некоторых устанавливали баллисты и катапульты. Что делало корабли новой боевой единицей. После тщательного осмотра мы пришли к выводу, что военный корабль отличается лишь большей маневренностью из-за дополнительных мачт и наличием баллист и катапульт. Хотя мы нашли одно судно, отличающееся от остальных своими габаритами, оно было в несколько раз больше своих собратьев. Его мы и приобрели за сто пятьдесят злотников и ещё за пятьдесят нам должны были поставить несколько баллист и одну катапульту. Это судно одно должно было взять почти весь наш товар. Ещё мы присмотрели довольно симпатичный и весьма манёвренный корабль со множеством больших самострелов и других современных новшеств по меркам Асты. У этого судна корпус в подводной части имел яйцевидную форму. Мы с Брамсом сразу оценили данную конструкцию, ведь благодаря этому при сжатии льдов, среди которых часто приходилось плавать, судно "выжималось" на поверхность, не подвергаясь деформациям, и снова погружалось в воду при расхождении льдов. Проходя мимо строящихся кораблей, я обратил внимание на почти законченное судно, оно отличалось от остальных тем, что было намного крупнее и по форме довольно пузатое. А самое главное это судно с большим водоизмещением имело три мачты. Его парусное вооружение было улучшено благодаря введению маленькой фок-мачты. Благодаря такому вооружению судно становится более маневренным. Так как носовой и кормовой паруса были небольшими, основным парусом продолжал оставаться грот на грот-мачте. На топах мачт, по моей просьбе установили большие площадки, предназначенные для размещения стрелков из лука, арбалета. Чтобы облегчить управление судном, была улучшена проводка стоячего и бегучего такелажа. Вопрос с кораблями был решён. За четыреста пятьдесят злотников мы купили три корабля и добавили дополнительные опции. Теперь оставалось лишь набрать всего каких-то двести, триста человек экипажа. Ли я назначил командиром большого торгового судна и дал тридцать человек в придачу, И он, назначив себе в помощники Лику и Сида, принялся искать в ближайших кабаках недостающую сотню моряков. Брамса я назначил капитаном на флагман и к нему присоединились Василий и Мид. Им повезло, так как всех остальных я отправил в их команду и этого им вполне хватало. Сам же отправился в порт в надежде перекупить необходимую мне команду на каком-нибудь корабле. И мне повезло. Как только я вошёл в порт, то увидел, как матросы уходят с большой, но довольно старой посудины. Подойдя поближе, я разглядел одного крупного бородатого человека отдающего приказы. Я окликнул его. Он оказался капитаном судна, которого нанял один местный торговец, но уже третий месяц, не платящий им жалование. И только недавно они узнали о том, что их наниматель разорился, а корабль был продан другому владельцу. Очень быстро мы нашли общий язык, и команда во главе с опытным капитаном была у меня готова к отплытию. Ли тоже очень быстро нашёл нужных ему людей и, погрузив всё необходимое, мы отправились в путь. Было очень поздно, когда я вышел на палубу подышать свежим воздухом и встретил там Нег. Которая, невольно, напомнила мне Оли. Уже стемнело и на небосклоне, я увидел один из спутников Асты. Пейзаж был прекрасен и я продекламировал:
«Месяца свет электрический
В море дрожит, извивается;
Силе подвластно магической,
Море кипит и вздымается.
Волны взбегают упорные,
Мечутся, дикие, пленные,
Гибнут в борьбе, непокорные,
Гаснут разбитые, пенные…
Месяца свет электрический
В море дрожит, извивается;
Силе подвластно магической,
Море кипит и вздымается.
( В. Брюсов)»
– Как красиво! Наверное, тебе грустно мой командор? – томно сказала Нег, и страстно впилась губами в мои губы. – А можно и мне к вам присоединиться? – тихо спросила миниатюрная подруга южанки. – Я не против, а ты!? – прошептала Нег. Мы мужики все одинаковые, что вы от меня хотите!? Кто на моём месте отказался бы? Тем более, я уже много принял хорошего вина.
И как в той песне: «И снова седая ночь, и только ей доверяю я».
