Читать книгу: «Помощник богов. Книга 1», страница 17
Боевой турнир
Ажиотаж мы всё-таки создали. Несмотря на немыслимую цену, народу набилось полный стадион. А за его пределами толпилось ещё несколько тысяч зевак. Таким образом, только на зрителях мы выручили девять тысяч серебряников или девятьсот злотников. Теперь необходимости выигрывать турнир особенно не было. Можно было сыграть в тотализатор. Поле на стадионе было сделано по футбольным стандартам, если посеять траву и поставить ворота, то вполне можно играть. Но для футбола ещё не та публика. Может лет через двадцать я их, и научу, а пока кровавые игры. Опять же у нас задача набрать на планете лучших бойцов, а это нам немного поможет. Набрать стражу для поддержания порядка, не составило труда. Прослышав о нашей щедрости, стражники повалили толпами, предлагая свои услуги. Всего за пять золотых, мы наняли более двухсот – на всё время проведения мероприятия. По правилам турнира из ста двадцати восьми человек в следующий тур, который должен состояться на следующий день, выходят шестьдесят четыре. Из них в финальную часть соревнований выходят тридцать два. Из них, путём выбывания и определяется победитель. Проигравшим считался тот, кто поднял руки вверх, не смог или не захотел подняться, и наконец, убитый. Поле мы разделили на четыре части, что позволило проводить одновременно по четыре боя. Представьте, если начать проводить каждый бой отдельно и пусть даже один займёт десять минут, то это составит десять часов и сорок минут. Возражений у зрителей не возникло, так получилось даже интересней. Судить бои были назначены два уже известных нам торговца, также Мак и Мид. Выступить от нас вызвался Брамс. Для большей солидности и в целях безопасности он натянул на себя стальные доспехи. Которые, в этом мире, пробить или даже оцарапать никто не сможет. Сот, Мил, Лика и Сид раззадоривали публику, комментируя ход боёв и объявляя победителей. Для этого были сделаны железные рупоры, конечно, им далеко до современных электронных, но голоса усиливались в разы. Мы же с Ли заняли место на трибуне, чтобы спокойно понаблюдать за происходящим и послушать мнение народа. Мы пригласили лучших лекарей города, которые должны были оказывать всяческую помощь раненым. Для убитых были наняты служители богов, которые обещали позаботиться об их душах.
Ударил гонг – сошлись первые бойцы, вооружённые кто, чем горазд. Ограничение было только на луки, арбалеты и метательные томагавки. Раздались ругань, звон оружия. Крики воодушевлённой и входящей в экстаз толпы перекрывали все остальные звуки в радиусе всего стадиона. Многие участвовали в боях и дуэлях, но до сих пор не видели подобного зрелища.
Особое восхищение у зрителей вызвал боец, вышедший с топором, сделанным особым образом.
Конец топора венчало длинное тонкое острие, как у пики или копья. Лезвие было немного закругленным. На боевой поверхности молота располагали шесть острых зубцов, как на подошвах крикетных ботинок. Нужно отметить, что техника боя дуэльными топорами или молотами была простой и эффективной. Одной стороной топора можно было рубить противника, зубцом или молотом обуха можно было наносить тупые удары, а длинным острием колоть соперника. Оружие держали широко расставленными руками за древко, что позволяло наносить сильные удары, стремительно манипулировать оружием и с большой силой парировать удары противника. Правой, доминирующей рукой топор держали за древко на расстоянии приблизительно сорок пять сантиметров от топора. Эта ведущая рука часто была защищена круглой гардой, напоминающей гарду копья. Вторая рука оставалась незащищенной, так как по этому месту древка удары не наносились. Удары наносили так же, как дубиной или как старой доброй винтовкой во время штыкового боя. Их ударяли, как правило, довольно медленно – в самом деле, каждый такой удар должен был наноситься неторопливо и весьма расчетливо.
Видно этот рыцарь особо преуспел в технике владения своего оружия и его противник уже через несколько минут лежал, истекая кровью от нескольких ран. Ещё один участник удивил всех, выйдя на поединок, держа в руках шаровидную булаву. Похожие на цепы орудия с тремя подвешенными на цепях шарами, тоже усеянными металлическими шипами. Несколькими хитрыми ударами он отправил соперника лечиться на неопределённое время. Наш Брамс вышел на бой с лёгким мечом, больше напоминающий меч самурая. Для боя на мечах требовалось умение, тренировка и знания – в этом нет, и не может быть никакого сомнения. Во-первых, мечом никогда или почти никогда не парировали удары. На левой руке рыцаря для этой цели был щит – либо он отражал удар противника щитом, либо просто уклонялся от удара или отскакивал назад или в сторону. Хороший боец должен был, как хороший боксер, проворно, демонстрируя молниеносную реакцию, перемещаться из стороны в сторону, вперед или назад. Очень часто единственным способом избежать направленного сверху вниз удара, которым противник мог, невзирая на кольчугу, отрубить руку по плечо, было уклонение, либо отскоком в сторону, либо резким поворотом в поясе, либо наклоном в противоположную сторону. Излюбленным ударом считался подсекающий удар по коленям, и единственным способом избежать его был подскок вверх; чаще времени на то, чтобы парировать удар щитом, не хватало; обычно такой удар наносили косо вниз, целясь в правое колено, которое располагалось далеко от щита. Правда, и меч, и это постепенно становилось совершенно очевидным, часто и сам по себе обеспечивает возможность эффективно защититься от удара. Большое удобство использования меча для парирования ударов сводилось на нет тем, что в результате лезвие становилось сильно зазубренным и тупилось. Можно подумать, что удобнее и выгоднее было бы отражать удары плоской стороной клинка, но в действительности это было весьма непрактично. При соответствующем повороте меча, запястье оказывалось бы повернутым под неестественным углом к предплечью и не смогло бы удержать парируемый удар; напротив, если удар отражают острием клинка, то запястье становится под более естественным углом к предплечью, и для отражения удара можно использовать силу всех мышц конечности и тела, чтобы удержать в руках меч и не пропустить удар. При другом способе отражения – встречном ударе – нормальное положение запястья позволяет более удачно манипулировать мечом. Всё это прекрасно знали и владели огромным количеством приёмов, все участники. Но у Брамса была специальная подготовка и вряд ли кто-то смог бы ему что-то противопоставить. Он выбрал не хитрые приёмы японских самураев. Мы знаем, что самурай мог разрубить человека напополам одним косым ударом, и весьма легко и изящно обезглавить противника. Он мог рассечь человека наискось от плеча до противоположного бедра, а мог разрубить его точно на две половины от макушки до лобка. Закованные в латы рыцари перестали пользоваться щитами. Они стали ненужной помехой, так как доспехи одни обеспечивали надежную защиту. Вот и у противника Виктора были надёжные по всем меркам планеты доспехи, но меч Брамса, коснувшись несколько раз, прорубил их насквозь. Это оказалось достаточным, чтобы тот не смог продолжать поединок. Несколько раз, поддавшись порыву толпы, происходило добивание уже беспомощных воинов. Судьи не успевали остановить схватку. А зрители ревели от восторга, их всё больше и больше возбуждал вид крови. У большинства участников имелись хорошо сделанные кольчуги. Надо заметить, что кольчуга представляет собой гибкий материал, очень твердый, но не тяжелый, кольчуга достаточно прочна для того, чтобы защитить своего носителя от режущих ударов, хотя и была уязвима для ударов копьем. Хотя кольчуги, как правило, великолепно выдерживали удары стрел, они не могли устоять против стрел арбалета и страшных стрел сложных луков. Кольчугу делали из металлических колец, переплетенных между собой так, что каждое кольцо соединялось с четырьмя другими. Кольца делали из железной проволоки, причем концы каждого кольца расплющивали, накладывали друг на друга и заклепывали, или из «сплошных» колец, которые выдавливались из тонкой железной пластины. Такие сплошные кольца – когда их применяли – чередовались с заклепанными кольцами. Теперь в столице имелись в великом множестве ремесленники, изготовляющие всякий вид доспехов и оружия – нагрудники, пластины, шлемы, каски, стальные шляпы, ожерелья, рукавицы, поножи, набедренники, наколенники, а также копья, метательные копья, мечи и так далее. Вещи эти делаются из твердого железа, сверкающего как зеркало. Одних только изготовителей кольчуг насчитывается не меньше сотни, не говоря уже о бесчисленных подмастерьях, каковые с величайшим умением делают кольца для кольчуг. Есть мастера, делающие круглые щиты, большие и малые, а людей, делающих оружие, и вообще невероятное множество. Этот город снабжал оружием все города Роса и вывозит его в Лос и Ант. И ещё один участник удивил новинкой. На Земле это оружие чаще называли протазаном, наконечник которого напоминал клинок большого широкого меча. Как правило, клинок очень широк у основания (называемого плечами клинка), из которого по обе стороны выступают по одному крылу или ушку. Эти ушки отличаются от тех, что прикреплялись к описанным выше копьям, тем, что последние крепились к гнезду наконечника ниже лезвия, а в протазане эти приспособления выступали непосредственно из клинка.
На ещё совсем недавно безмятежном и спокойном небе закружились хмурые, угрюмые, свинцово-серые тучи, задавившие солнце своей тяжестью. Сверкнула молния, а через несколько секунд невдалеке пророкотал гром, подтверждая своим ворчанием, что вот-вот на землю обрушится ливень. Турнир уже подходил к концу и люди, дабы полностью не промокнуть, поспешили на выход. Естественно особой нужды спешить не было. Так как на Асте начиналась ранняя осень. А Бос, находился в зоне больше похожей на субтропики, и зима тут наступала довольно поздно, а иногда снег не выпадал вообще. Поэтому быть намоченными тёплым дождём, после тридцатиградусной жары, было даже приятно. Так завершилась первая часть турнира.
На следующий день мы составили списки полуфиналистов и написали пары участников. Выставив напротив каждого коэффициенты. Больших выигрышей они не приносили, но в случае победы, можно было увеличить поставленную сумму почти вдвое. Естественно по мере увеличения ставок в одну или другую сторону выигрыш менялся. Наша новинка пришлась по душе населению столицы и во всех заведениях принимающих ставки выстроились очереди. В полуфинальном турнире мы разделили поле на две половины, и зрители могли наблюдать уже за двумя поединками одновременно. Ничего особого не произошло и наш Брамс, как и ещё тридцать один сильнейший участник благополучно перешли в финал. Бойцы уже показали себя, и было понятно кто, чего стоит. Прямо на поле была проведена жеребьёвка, и определились первые финальные поединки. Многие присутствующие кинулись делать ставки. Виктору достался тот самый – с булавой. Весь следующий день в столице шёл нескончаемый поток ставок. Люди спорили и доказывали преимущество одного или другого бойца. Доходило до потасовок со смертельным исходом. Если бы не огромное количество нанятых стражников в местах принимавших ставки, могло быть и хуже. Финальный турнир на время оттеснил интерес к большому базару, а билеты были проданы за два дня до начала. Мы разделили финал на две части, одна начиналась в десять утра, состоящая из шестнадцати поединков и вторая часть в шестнадцать часов, в которой и должен был выявиться победитель. Наши скромные старания не могли не привлечь интерес со стороны властей. Потянулись посыльные от самых влиятельных вождей, предлагающие три цены за билет, а в случае отказа угрожали сорвать мероприятие под разными поводами. Я предполагал нечто подобное, поэтому сто сидячих билетов с местами по центру, распорядился не продавать, а держать до особого распоряжения. Прибыл один гонец и от правителя, который просил сразу двадцать билетов для него и его охраны. Все запросы вельмож были удовлетворены, а мне захотелось посмотреть, пользуясь, случаем на нынешнего верховного вождя Роса. Я оставил места для себя и Ли сверху за ним. В связи с присутствием важного зрителя, к стадиону были подтянуты пятьсот стражей восточных ворот. Так что за порядок можно было не беспокоиться.
И вот представление началось, и я мог лицезреть, прямо перед собой, конечно защищённого спинами своей личной стражи, новоявленного вождя. Мне в нём сразу что-то не понравилось. Было в нём какое-то чужое, не человеческое. Так вроде антиец, как антиец, но что-то необъяснимое, едва заметное, меня насторожило. Ну да ладно, с ним разберёмся потом. А на арену вышли первые бойцы и одним из них был Брамс, другой парень с булавой. С помощью своего странного оружия его противник, сделал несколько ложных выпадов, а затем нанёс скользящий удар. Виктор успел нанести ответный удар, но противник, изогнувшись, ушёл в сторону. – Ничего себе, я с Виктором проводил спарринги, и мне редко удавалось застать его врасплох, – тихо прошептал мне Джеки. Ещё несколько обманных движений и Брамс получил следующий удар по корпусу. Если бы не супер доспехи, он бы, скорее всего уже проиграл. Но уже через мгновение, каким-то неуловимым движением, он нанёс противнику едва заметный удар в бедро и тот не устоял и упал на колени, взревев от боли. Было очевидно, что продолжать поединок он уже не мог. Толпа ревела. – Кончай его! – кричали одни. – Снеси башку! – перекрикивали другие. Мнение было у всех однозначное – убить. Но наш Виктор был человек гуманный и, ни в коей мере не кровожадный, поэтому следующим движением он вызвал лекарей, и те поспешили унести раненого с поля. Зрители были разочарованы. Но уже через несколько минут начался следующий поединок и один другому снёс голову, восторгу зрителей не было предела. Несколько следующих поединков прошли в тупой перепалке на выносливость. Бойцы били поочерёдно по щитам друг друга и уже через пять минут один начинал уставать, его движения по сравнению с более выносливым становились медленнее и он начинал уступать. Побеждающий, чувствуя, что противник сдаёт, усиливал натиск, и это уже через пару минут приносило плоды. Такую тактику применяло большинство бойцов. Со своими противником легко расправился замеченный мной ранее боец в довольно добротной кольчуги, вооружённый протазаном. Необычными обманными и круговыми движениями, он за минуту нанёс около пяти ударов, и соперник рухнул от множества рваных ран. Ещё несколько бойцов показали виртуозное владение мечом и в несколько минут закончили поединки. Последний бой тоже был не продолжительным. Рыцарь с необычным топором, противостоял облачённому в дорогие доспехи мечнику с двуручным мечом. Когда последний делал широкий замах, первый вонзил ему копьевидный наконечник в соединение между шлемом и панцирем. Тем самым пронзив противнику горло. Судьи сразу же по завершении провели жеребьёвку оставшихся участников.
Первая часть финала закончилась, и люди стали расходиться. Правитель Роса поднялся и направился к выходу. Где для него уже приготовили запряжённую карету. На пути к выходу, он не встретил не каких препятствий, так как стража бесцеремонно очищала дорогу, отпихивая каждого, кто стоял на его пути.
Я поспешил разыскать, побеждённого Виктором, бойца с необычной булавой. Нашёл я его у поля, перевязанного специальными тряпками, останавливающими кровь. Но рана кровоточила, и было очевидно, что ещё немного и потеря крови может быть необратимой. Он бесцеремонно сидел прямо на траве, угрюмо взирая на уходящих зрителей. Я отметил его огромный рост и ширину плеч. Его взор переместился на меня, он хмуро и оценивающе посмотрел сверху вниз и наоборот, а затем удивлённо произнёс: – Командор Олег!? Я немного опешил от подобного возгласа, учитывая, что вокруг ещё было достаточное количества народа. Многие из близ стоящих обернулись на возглас, и стали прислушиваться к разговору. – Вы ошиблись, – громко крикнул я и внимательно присмотрелся в лицо воина. – О! Мне давно говорят, что я чем-то похож на легендарного командора. И наклонившись, к самому его уху прошептал: – Незачем так орать Яс, а то навлечешь неприятности на наши головы. Да я узнал его, хотя он сильно изменился. Это был воин, прикрывавший мою спину во время множества битв – вождь и близкий товарищ Яс. Тот расцвёл и громко сказал: – Извини, я обознался. И все кто вроде бы заинтересовался было моей личностью, моментально потеряли свой интерес. – Вы очевидно и Гона не узнали? – тихо спросил Яс. – Нет! Который? – Вон тот, который с необычным мечом. – А, это тот с протазаном!? А я ещё подумал, что где-то я видел его приёмчики. Я дал распоряжение немедленно осмотреть рану и отнести его на носилках в нашу городскую комнату. Навестить и всё объяснить я пообещал вечером после завершения турнира. Яс знал меня уже давно и привык не задавать вопросов. Для него каждое моё слово звучало как приказ.
Вася следил в городе за тотализатором и неизвестно откуда появившись, подбежал ко мне, с озабоченным лицом быстро тараторя: – Шеф, я пытался связаться с вами, но что-то со связью, какие-то уроды открыли больше десятка пункта приёма ставок, я думаю это подстава. Они просто возьмут деньги и свалят, а покажут на нас. – С этим нужно срочно разобраться и найти подлицов. Поблизости были Мид, Мил и Ли. Взяв эту троицу, во главе с Васей мы помчались в центральный район города, где был замечен наиболее активный приём ставок. По дороге, пробегая через торговые ряды базара, мы заметили Лику, торгующеюся покупая арбалеты.
Арбалет, как правило, превосходил обычный лук по точности стрельбы и убойной силе, но, за редким исключением, сильно проигрывал по скорострельности. Для стрельбы из арбалета использовались болты – особые арбалетные стрелы, которые обычно были толще и короче лучных. Самые первые арбалеты взводились либо поясным крюком (арбалетчик наступал ногой в стремя на конце желоба арбалета, наклонялся, зацеплял крюком тетиву – и потом разгибался), либо просто двумя руками (тетива в этом случае делалась широкой, чтобы не резать пальцы).
Но я заметил, что Лика рассматривает, совершенно новые, взводимые с помощью рычага, что не требовало особых усилий. И стреляли они с помощью спускового крючка. Так же тут представляли интерес магазинные арбалеты. По устройству взводного механизма магазинные арбалеты относились к рычажным и были довольно слабыми – энергия не превосходила 90 Дж, зато эффективный рычаг позволял взводить их быстро и прилагая небольшую силу. Болты с утопленным оперением в количестве 8-12 штук располагались в верхнем магазине и скатывались в жёлоб под собственным весом. Скорострельность с прицеливанием достигала 8 выстрелов в минуту. На расстоянии 50—70 метров магазинный арбалет был достаточно эффективен против не защищённых доспехами людей.
Я решил приобрести каждому новое оружие и каждый себе выбрал арбалет по вкусу. Конечно, и цена соответствовала. Но нам богатым это по карману. Себе я облюбовал именно многозарядный, да ещё облегчённый и резной. Изначально продавец просил тридцать золотых, но сторговались на двадцати пяти, причём к нему прилагалось два ящика стрел, которые я обещал забрать на обратном пути. Взяв с собой Лику и новое вооружение, мы продолжили свой путь. Краем глаза я уловил, что какой-то подросток не отстаёт от нас и как будто наблюдает. – Ты видишь этого парня слева, – тихо спросил я Ли. – Я заметил его давно, да и сзади за нами волочётся неприятный тип.
– Так может, поймаем и допросим? – предложил я. – Лучше в городе, а то привлечём ненужное внимание. – И то верно! – согласился я. Выбрав путь через не особо людные кварталы, мы поймали наблюдателей. Пацан был сильно напуган, так что просить его не орать, не было необходимости. Он и так трясся и боялся даже пошевелиться. Второй шпион пытался поднять крик и был, немедленно, вырублен хлёстким ударов в кадык. Минут пятнадцать можно было о нём забыть, Ли немного перестарался. Но, слава богу, он был жив. Несколько раз, встряхнув подростка, мы выяснили, что он за десять медяков, должен был следить лично за Ликой и докладывать одному молодому господину о её передвижениях. Очевидно, у нашей Лики появился поклонник. Но на всякий случай мы решили проверить. Вася с Ли пошли с парнем на место встречи с якобы поклонником. Тот ждал пацана в одном из трактиров, где и был допрошен нашими героями. Оказалось это сын одного влиятельного вождя, и он просто влюбился в Лику увидев её на турнире. После не навязчивых объяснений обещал более не беспокоить понравившуюся красавицу. Лика была не очень довольна, подобным обращением с её поклонником, но от дальнейших расспросов воздержалась, и мы переключились на другого пленника. Затащили его в один из тупиков в конце улицы, в который обычно простые граждане не рискнули бы направиться, разве что с десятком стражников, поэтому нашему скромному разговору никто не мог помешать.
Оказалось, что человек не очень приятной наружности, был обычный наёмник. Его наняли несколько торговцев, которых он знал, как не совсем чистых на руку. Ему было необходимо устранить главного. Того кто организовал и контролировал ставки на турнир. Он выследил Василия, которого он и принял за главного и искал подходящий момент, чтобы нанести незаметный удар ножом. Мы узнали, не без помощи дополнительных мер, где нам найти его заказчика. Самого бандита, мы оставили лежать связанным посреди улицы. Где его уже через несколько минут обнаружили стражники. Когда мы подошли к заведению указанному убийцей, то обнаружили небольшую очередь. Спросив, здесь ли принимают ставки на турнир и кто крайний, стали ждать пока подойдёт наша очередь. Снаружи стояли три хорошо вооружённых охранника, их решил взять на себя Вася. Войдя внутрь, мы увидели ещё пятерых внизу и троих с арбалетами наизготовку на втором этаже. Слева находился небольшой коридор, уходящий куда-то в сторону, что находилось там, увидеть не представлялось возможным. Я подошёл к двум пожилым людям принимающих ставки и сказал: – Можно сделать ставку на ваши жизни? Они непонимающе уставились на меня. – Огонь! – скомандовал я и трое бандитов свалились с высоты, поражённые из арбалетов, издав довольно глухие звуки. Ещё двое находившиеся рядом с кассирами, тоже были убиты из арбалетов. Не дав опомниться всем остальным Мид и Нег кинув свои ножи, поразили ещё двоих. Один из остававшихся, видя, как бесславно пали его товарищи, кинул свой меч и крикнул: – Не убивайте! Я всего лишь наёмник. Это всё они, – показывая на двух пожилых мужчин, выкрикнул он. На улице послышалась лёгкая потасовка, и через минуту вошёл Василий с окровавленным мечом. – Расходитесь, ставок дольше не будет, – орал он, закрывая за собой дверь. Я спокойно посмотрел на трясущихся бизнесменов, и спросил: – Кто-то есть ещё в вашем заведении? – Нет, это все, – энергично замотали головами мужчины. – Вась, Ли проверьте! – распорядился я, и те через мгновения отправились осматривать помещение. – Так, я тут за главного и один могу решить, как с вами поступить, – начал я. – Вы решили нанести удар по моей и моих друзей репутации. Это очень и очень неприятно. В этот момент Вася втащил упирающуюся и брыкающуюся прелестную юную девушку. – Командор! Эта дикая кошка меня укусила за палец. Пришлось связать и вставить кляп, – Крикун улыбался своей белозубой улыбкой, было очевидно, что ему нравился такой бандит. – Я всё осмотрел, кроме этой, – кивнув в сторону девушки, – больше никого, – сказал, появившись откуда-то сверху, Ли. – Не погуби! – плюхнувшись на колени, завизжал один из бандитов. – Это моя дочь Люл! При произнесённом имени я невольно вздрогнул, и горькие воспоминания нахлынули на меня, заставляя в смущении опустить глаза.
– У меня, кроме неё ничего и никого нет в этом мире. Заберите мой трактир и мою жизнь, но не причиняйте ей зла. – Хорошо! Если ты честно ответишь на мои вопросы, то мы не причиним ей вреда. – Я всё расскажу!– Зачем вы решили организовать сбор ставок? – Мы не хотели никого подставлять. Дело в то, что я и мой брат, – указав на рядом сидящего толстяка, начал трактирщик, – взяли у одного очень богатого и влиятельного человека большую ссуду и решили нанять корабль, чтобы продать в Лос различное оружие, а оттуда привезти их знаменитый шёлк. Мы несколько не сомневались в успехе нашего предприятия, так как уже проделывали подобную операцию несколько раз. Команда корабля и капитан были вполне благонадёжными и проверенными людьми. Последний раз мы получили сообщение с Лоса о том, что корабль благополучно загрузился и должен прибыть за две недели до большого базара. Мы уже подсчитывали огромные барыши, но это было последнее сообщение, которое от них пришло. Очевидно в пути, что-то случилось и вот уже базар заканчивается, а товара, как не было, так и нет. Уже на второй день большого базара к нам пришли люди и попросили срочно вернуть занятую сумму. Но это большие деньги, даже если продать таверну, едва хватит даже наполовину. Насколько нам известно, ещё несколько кораблей потерялись и ещё не пришли. Мы попросили у кредитора отсрочки, но два дня назад пришли вооружённые люди и настоятельно рекомендовали нам начать принимать ставки на турнир. Если мы откажемся, то они обещали нас убить, а трактир спалить. Нам стало известно, что ещё несколько уважаемых трактирщиков стали жертвами подобных обстоятельств. Мы стали исполнять их требование, прекрасно понимая, что ставки лишь способ быстрого обогащения, никто не собирался выплачивать выигрыши. Как вы теперь понимаете, у нас не было выбора. – Теперь всё становится на свои места, – задумчиво произнёс я.
– А как же наёмный убийца? Он сказал, что это вы его наняли. – К нам пришёл человек и сказал, что его прислал наш кредитор, и мы должны дать ему три золотых после выполнение данного ему поручения. В качестве доказательства у него был договор на службу у данного вельможи. У меня осталась эта бумага, и я могу предоставить её вам в качестве доказательства. – Давайте посмотрим, – кивнул я. Трактирщик порылся в своём столе и достал нужный документ. Я внимательно изучил вензель и понял, кто этот вельможа. Это был нынешний казначей всего Роса и с таким человеком, действительно лучше не иметь никаких дел. В руках его находились огромные средства, часть из которых, он благополучно пускал на свои нужды. – Да, угораздило вас, – задумчиво произнёс я, показывая бумагу всем остальным. При виде всем знакомого вензеля Мид аж присвистнул. – Сколько же вы ему должны? – Двести золотых. – А какова цена вашей таверны? – Максимум восемьдесят золотых и это с земельным наделом. – Хорошо! Мы вам выплатим за вашу таверну двести золотых и дадим вам процент за честную выплату и приём ставок, теперь все инструкции и наставления будете получать у Василия. А пока в качестве залога возьмём с собой вашу дочурку. Как только пройдёт турнир, и будут выплачены все выигрыши, мы её отпустим. Мид, ты тоже останься и проследи, чтобы было всё в порядке. Да и параллельно займись оформлением таверны. А мы пока навестим ещё несколько подобных учреждений.
В других пунктах приёма у нас не возникло особых хлопот, и все хозяева благополучно согласились сотрудничать. У одного мы выкупили лавку за сто злотников, что соответствовало её себестоимости и его долгу. У другого мы приобрели отличный особняк с лавкой и большим двором со множеством хозяйственных построек за сто двадцать злотников. Те наёмники, что были посланы контролировать ход приёма ставок, попытались оказать сопротивление и были убиты. Конечно, вы скажете, что человеческая жизнь имеет огромную ценность и вот так убивать всех подряд несколько не гуманно. Но тут одно из двух или мы их, или они нас. Нег взяла с собой строптивую девицу и вела её за руку, пообещав перерезать её горло, если она вздумает бежать. Но та, увидев, как мы гуманно повели дела, даже не помышляла о чём-либо подобном и тихо, как мышь, передвигалась за своей стражницей. Разобравшись с тёмным тотализатором, мы спешили на турнир, который в скором времени должен был начаться.
Небо было ясное, чистое, нежно-голубого цвета. Легкие белые облака, освещенные с одной стороны розовым блеском, лениво плыли в прозрачной тишине. Гонг нарушал гул множества голосов, собравшихся на стадионе болельщиков. Зрители замерли в предвкушении предстоящего зрелища, ведь остались самые лучшие. Да и надежда нажиться на том или ином бойце заставляла всех с замиранием сердца смотреть на разгорающееся действо. Дабы придать зрелищу ещё более острого накала, мы пригласили лучших музыкантов столицы, и бои сопровождались музыкой, распаляя участников и зрителей. Первый бой прошёл в равной борьбе и длился минут пятнадцать, заставляя зрителей скучать. Противники обменивались однообразными ударами. Наконец один изловчился и, сделав подножку, повалил другого, приставив меч к горлу. Второй поединок выиграл боец, закованный в латы с головы до ног. В руках он держал небольшой меч и нож. Несмотря на все усилия противник так и не нашёл в его броне лазейку, хотя сам пропустил несколько приличных ударов, которых ему и хватило. Третьим вышел Виктор. Он поиграл с противником минут пять. А затем нанёс решающий удар в живот. Что не говори, а Брамс отличался своим благодушным расположением к своим противникам. Он очень чётко наносил удары так, чтобы рана была не смертельна, а тот уже не смог продолжать поединок. Четвёртым вышел Гон. Ему достался противник с круглым щитом и длинным мечом. Было очевидно, что бывший тренер и мастер играет на публику. Минут пять он проводил эффектные выпады, позволяя противнику наносить ответные удары. Затем провёл несколько обманных выпадов и пробил кольчугу соперника в области лёгкого, нанеся тому тем самым смертельную рану.
Боец с топором без особых трудностей победил соперника. Ему потребовалось всего несколько взмахов. Остальные поединки не порадовали своей зрелищностью, лишь последний запомнился тем, что один из бойцов споткнулся и сам напоролся на меч противника. Итак, восемь самых умелых и удачливых бойцов в скором времени должны были сойтись в очередных поединках. Дабы дать отдохнуть бойцам, зрителям был предложен конкурс, суть которого заключалась в том, чтобы бросить копьё так же или лучше, чем Мил. Были отобраны тридцать зрителей, которые смогли попытать счастье, но лишь двое смогли докинуть свои копья на пятьдесят метров. За что были награждены злотниками и были приняты ко мне на службу.
