Читать книгу: «Наёмник Зен», страница 4

Быстро вскочив и подбежав к грузовику, он запрыгнул в кабину и завёл машину, после чего дал газу и грузовик рванул вперёд. В дыму и поднятой от взрыва пыли было сложно что-либо заметить, поэтому все дальнейшие свои действия наёмник делал хаотично и без особого планирования, что не очень сказалось на общей ситуации, ведь одно из колёс попало в воронку от взрыва, после чего благополучно слетело. Не уехав далеко Зен также быстро, как и попал внутрь, вылетел из машины и побежал в ближайшее укрытие, откуда он уже начал высматривать стрелявших в него людей. Но никого не было. Все они будто бы испарились. Но вскоре двое показались, после того как дымовая и пыльная завеса рассеялись. Меткими выстрелами наёмник убил их, после чего начал спрятался и начал думать, как бы ему сменить позицию.

Началось долгое затишье. Все в момент остановились и не делали реских движений, стараясь аккуратно выглядывать, чтобы осмотреться и понять, где находится их враг. Зен в такой обстановке чувствовал себя отлично, его в целом немного ленивое и неспешное поведение было как будто специально создано для таких случаев. Он любил выслеживать врагов, неважно как: идя за ними по пятам, проводя расследование или же лёжа вот так вот в своём укрытие, пытаясь найти чужое укрытие. Без малейшего чувства страха, паники или чего-то ещё он выжидал, пока кто-то из них сделает ошибку, выдав себя.

В то же время двое оставшихся из отряда человек находились в состоянии между паникой и профессиональным спокойствием. Они держали себя в руках, но их сердца без остановки бились, гоняя кровь к мозгу, не давая привести мысли в порядок. Постепенно начала болеть голова и думать стало вовсе невыносимо. Смерть их товарищей у грузовика и даже из собственного отряда повлияла на них больше, чем нужно было. Ведь кем бы они ни были друг другу, сейчас они находились в битве, в которой нельзя давать волю своим чувствам и эмоциям, ибо иначе ты просто проиграешь.

Такая судьба их и постигла. Первый начал неосторожно ёрзать и двигаться, выглядывать и подниматься, тревожа пыль, что давала Зену сигнал, который он не пропустил и быстро отправил очередь в ту сторону, от чего враг вскочил и решил быстро послать свинцовую ответку, но так и не успел усмотреть откуда в него стреляли и в конце концов его голова потяжелела ровно на вес одной пули. Второй же смог выследить, где находился Зен, поэтому начал готовиться к стрельбе, но наёмник именно этого и ожидал. Так Зен, отползя немного в сторону, выглянул из своего укрытия и быстро выстрелил в противника, что не успел среагировать и после трупом упал на землю, заливая песок ьагряными красками.

– Вот и всё? – задался вопросом Зен, осматривая поле битвы, не видя новых претендентов на его голову.

Немного обождя, он всё же встал, удостоверившись, что более вокруг нет врагов, после чего направился к грузовику, чтобы достать оттуда филазолы. Как оказалось, встряска, взрывы и прочее не повредили ни один лист, благодаря чему наёмник мог спокойно вытащить эти два мешка, правда нести их было бы неудобно, поэтому он сначала решил найти себе какую-то сумку, чтобы пересыпат в неё пусть и не всё, но хотя бы половину. Осмотрев пару трупов, на глаза наёмнику попалась хорошая большая сумка, в которую могло бы поместиться две трети всех филазол. Забив эту сумку и закинув её на спину, Зен взял оставшийся мешок и так он пошёл по пустоши, в поисках места, где бы он смог заручиться поддержкой, чтобы как можно быстрее добраться до Города. Ему не терпелось поскорее покончить со всем и наконец встретиться со старым другом Боргом.

– Пол дела сделано, даже больше… Осталось совсем немного, – сказал он, направив свой взгляд в небо, которое в этот редкий момент было более ясное чем обычно и грязные облака застилали его лишь лёгкой пеленой.

Глава 7.

Вечер в пустоши – ужасное время в не менее ужасном месте. Солнце, что с таким старанием жарило песок и гравий днём начинает уходить за горизонт, давая всему живому небольшую передышку от изводящей жары. Однако никто с наступлением сумерек не приходит в восторг и не радуется. Темнота ассоциируется у всех с кошмаром, и только настоящий дурак не понимает всей опасности, что она таит. А темнота наступает ночью, сразу же после вечера, который даёт путникам последнюю надежду найти себе укрытие от ужасной гибели, что уже начинает показывать свои лапы, когти и конечности, что сложно описать, потому как мало кто выживал при встрече с этими чудовищами, для которых совсем скоро начнётся пора охоты.

Наёмник Зен понимал, что ему нужно найти укрытие, в которое никто не сможет пробраться. Он уже ни раз был в подобной ситуации и однажды даже встречал ночь на поверхности, встречая все ужасы огнём из автомата, но тогда он был не один. С каждой минутой смерть приближалась всё ближе, а на пути не встречалось даже самого шаткого дома или сарая, только бескрайний простор мёртвой земли, камней и пыли. Казалось, что надежды нет, но такое состояние вполне естественно не только для наёмника, но и практически для каждого человека, что, готовый рискнуть всем в своей жизни, уходит из поселений или лагеря в путь.

Вот солнце уже начинает прятаться и темнеет небо, а Зену до сих пор ничего не попалось на глаза. Он даже начал думать о том, что было бы куда лучше останься там, в катакомбах вместе с Максом, но данная мысль быстро была подавлена аргументом: «Слишком опасно было оставаться». В те места легко могли нагрянуть гости в лице Легионеров или же бандитов, которые наверняка не остались равнодушны к звукам вдалеке и с высокой долей вероятности уже туда направлялись.

– Положение отчаянное, впрочем, как и всегда, – говорил себе под нос Зен, – Тяжела судьба наёмника, что ни день – новая опасность, что ни встреча – новый враг. Да уж, сколько ещё это будет продолжаться? Хаха! – Засмеялся он, понимая, что конец может настать для него намного быстрее, чем он мог себе представить.

Но тяжёлая судьба оказалась ему благосклонна и вскоре за очередным холмом стал виден странный прерывающийся свет, сопровождаемый громкими звуками. У наёмника не было выбора, поэтому он направился прямиком к странному месту, которое находилось на совсем небольшой возвышенности, окружённой грудой самого разного мусора и металлолома, простыми словами всё это можно было назвать свалкой, на которой трудились люди.

Все они были одеты в одежду и снаряжение зелёного цвета с противогазами на головах. Те, кто был одет в защитные костюмы – работали с мусором: доставали что-то наиболее ценное, пилили инструментами большие металл и тоже его доставали, скидывая в общую кучу. Те же, кто был одет в обычную одежду, будь то какая-то куртка или плащ, ходили по округе и охраняли остальных, иногда помогая перенести что-то тяжёлое поближе к двум хорошим грузовикам, что были спрятаны среди всего здешнего богатства. Конечно, можно было ожидать от этих людей зла, но первым действием, что сделал один из них – помахал рукой приближавшемуся к ним путнику Зену, приглашая его к себе на разговор.

«Это же Копатели! – Понял Зен и незаметно для себя улыбнулся данному открытию».

Копатели были большой группой людей, которые зарабатывали на жизнь самыми разными способами, в основном связанными с тем, что они что-то копали, но не только этим они промышляли. Среди копателей могли быть хорошие техники, механики, врачи, оружейники, торговцы и многие другие люди, которые всегда нужны в нынешних суровых условиях. Кроме того, они могли и давать отпор бандам, оказывая помощь небольшим поселениям и лагерям. По всему пустынному Югу их уважали и только те же самые банды, убийцы и прочая чернь могла напасть на них, но силы Копателей всегда хватало для того, чтобы разобраться с этими проблемами. В своей работе они знали толк и всегда привлекали молодых людей в свои ряды, навязывая им свои правильные и высокоморальные идеалы, воспитывая самых настоящих людей, честных и готовых прийти на выручку. Они были сильны и знали об этом, но не опускались до того, чтобы использовать эту силу в корыстных целях. Их число было велико, что в какой-то момент все копатели разделились на группы по сотне или более человек, распространяясь по всем территориям пустоши, чтобы зарабатывать и по возможности помогать другим.

Один из них вышел вперёд, чтобы встретить идущего к ним наёмника, начиная разговор:

– Здравствуй, путник, пришёл к нам в поисках укрытия? – Говорил этот человек в военном парадном плаще зелёного цвета, на котором были сорваны погоны, шевроны и все остальные атрибуты, говорящие в прошлом о принадлежности человека к служивым людям, – По глазам вижу, что ты здесь для этого. Можешь пока пойти к костру, он вон в той стороне, за этой кучей (показал рукой в нужном направлении).

– Спасибо за оказанное гостеприимство. Что по поводу оружия? – спросил Зен.

– Можешь оставить у себя, вижу же, что человек порядочный, а даже если и нет, то ночь всё равно не позволит тебе нажить врагов ещё и среди людей, – ответил копатель, пристально смотря в глаза наёмнику через линзы своего противогаза.

Так Зен и оказался в лагере Копателей, разбитом здесь на время для проведения работ по добыче материалов и каких-то ценных вещей, которые могли оказаться на свалке. Первым делом он решил направиться в самый центр лагеря, чтобы найти себе место для отдыха, а может быть ещё какого-нибудь торговца со связами или же другого важного человека. Главной целью он ставил – найти того, кто бы помог ему добраться до Города, но таких людей среди копателей не оказалось, все и каждый из них это работяги, трудящиеся с утра и до вечера, а некоторые с вечера до утра. Но наёмнику повезло встретить несколько костров с людьми, которые в нынешнее время отдыхали после своего тяжёлого рабочего дня.

– О, новенький! Давай к нам, третьим будешь? – прокричал кто-то, подзывая к себе гостя, показывая ему бутылку с водкой.

Компания у костров была довольно большой, всего четырнадцать человек, среди которых половина уже дремала на ходу и готовилась к уходу в мир снов, а вот вторая, которые сняли с себя противогазы (хотя каждый копатель всегда носил хотя бы респиратор или маску, скрывая своё лицо и показывая этим то, что он работает), под которыми были усталые неухоженные лица с синяками под глазами, но всё равно излучающие позитив.

– Давно у нас никого не было, – начал говорить старший среди всех сидящих рядом, с седой щетиной, – уж месяц на ногах, да грузовики ещё отправляем в поселения каждую неделю, а всё равно хорошо если пару бродяг на пути встретим. Ты сам-то кто будешь?

– Наёмник, – безэмоционально сказал Зен, отказываясь от стакана с пятьюдесятью граммами спиртного, протягиваемого другим копателем.

– Хо-хо! Работничек ножа и топора? – С весельем в голосе спросил старший.

– Нет, честь имею, просто так никого не убиваю.

– Но всё же можешь? – Спросил другой.

– А ты можешь? – Парировал Зен.

– Естественно, куда без этого, ответил он.

В дальнейшем разговор начал налаживаться, уходя с неприятной темы, закладывая почву для будущей попойки, к которой уже начали готовиться двое мужиков, которых старший приструнил, сказав: «Пить на базе будете, а тут некогда».

– Видал таких? – Говорил старший, показывая головой в сторону этих, как он считал, пьянчуг, – Сколько же пьющих развелось. Вроде и времена суровые, некогда этим заниматься, а всё равно время находят.

– Лучше пить, чем трястись в страхе, – ответил Зен.

– Ты прав, да и не прав одновременно. Если и пить, то только на базе, где безопасно и где твоя помощь навряд ли понадобится. Но не в лагере же – говорил старший, меняя интонацию, по-дружески смеясь тем самым над теми, кого он ругает, чтобы на него не затаили обиду, – а вдруг монстры!? А вдруг бандиты!? Ха! Сидят – пьют, стоят – пьют, работают – пьют!

– Хех, куда же им деваться.

– Мда уж, понимаешь ты меня, а ничего сказать не можешь. Ох, куда же мне с этой головной болью идти?

– Ну ладно, давай прекратим, пожалуйста говорить о проблемах и о личном, устал я что-то, – сказал Зен, протирая уставшие глаза.

Почти минуту старший внимательно смотрел в глаза наёмнику, пытаясь понять, что он за человек и что же может тяготить его душу. Подобных людей в нынешнее время не так много, но зато их легко найти: почти каждый торговец может оказаться скрытым философом или же очень душевным человеком, которому можно излить душу. Таким же был и этот копатель.

– Меня все Рязем кличут, почему так – не знаю, а ты?

– Зен.

– Тоже кличка? – Спросил Рязь, почёсывая свою седую щетину.

– Нет, имя.

– Рад знакомству, друг мой… Если позволишь, то я бы хотел спросить у тебя: что гложет тебя?

– Не спрашивай, конкретно сейчас я бы хотел поспать, – сказал Зен, уперевшись спиной на какую-то бочку.

Но Рязь всё никак не унимался и старался найти подход к гостю, но наёмник всё никак не поддавался и по итогу попытки наладить контакт прекратились. Единственное, с чем они оба договорились и согласились – это помощь копателя в поиске хорошего места для сна. Как оказалось Рязь за время пребывания в лагере оборудовал себе тихий уголок, который он доверил гостю и пожелал тому безопасной ночи, после чего вернулся обратно к остальным.

Но хороший жест Рязя был не столько дружелюбием, сколько небольшой насмешкой, потому что «безопасной» ночь точно не была. Наёмник Зен был крайне закалённым человеком и находился в самых разных условиях, но даже он не мог спокойно заснуть в сложившейся обстановке: частая стрельба с перерывами максимум на десять-пятнадцать минут, крики копателей, которые звали на помощь товарищей, когда обстановка на их точке начинала сильно накаляться, а также рёв или тресканье монстров, что представляли из себя каких-то неземных животных или же гигантских размеров насекомых, или как вообще можно назвать этих тварей в хитине, который не каждая пуля возьмёт. Под утро и вовсе мутанты звери сцепились с мутантами насекомыми и уже звуки их противостояния не оставлял никаких шансов для сна, хотя некоторые копатели по соседству, по всей видимости, настолько привыкли к подобному, что их храп порой мог заглушить те адские звуки, что не давали сомкнуть глаз наёмнику.

Подобное случалось почти каждую ночь, но имело совсем разные масштабы. Бывает так, что твари не подходят к одинокому сумасшедшему, что сидит у своего костерка, а бывает так, что они рвутся и нападают на большие лагеря или поселения огромными стаями или своим роем, при этом кооперируясь в попытках прорвать оборону, выстроенную людьми, что у них выходит крайне редко. Такое поведение вызвано скорее всего инстинктом, что большие группы людей – это что-то очень опасное и это нужно уничтожить любой ценой. Но в любом случае зачастую животное преобладает над какими-то странными целями по уничтожению людей, и мутанты начинают воспринимать всех просто как пищу, в таком случае всё совсем просто и людям нужно держаться вместе. Правда, никто не отменяет таких ночей как эта.

Но по итогу ночь миновала, какой бы тёмной и громкой она не была. С восходом солнца твари начали отступать, предварительно потащив за собой мёртвых сородичей, оставив только туши тех, что сумели подобраться к обороняющимся достаточно близко, от чего забрать их стало просто невозможно. Начали вести учёт патронов и раненых. Всем крупно повезло, потому как было истрачено всего около пяти тысяч патронов, что было вполне неплохим результатом, потому как это не особо затронуло их запасы и у них ещё оставалась пара десятков полных цинков. А по поводу раненых всё и вовсе прекрасно, потому что за всю ночь пострадал всего один человек, который оказался подчинённым Рязя, да и рана ему была нанесена совсем пустяковая – след от лапы какого-то жука, что проходил по его левой ноге. Рану быстро обработали и перевязали, после чего боец вернулся в строй и был на перекличке вместе со всеми.

Зен также решил посетить утреннее собрание обороняющихся и их офицеров, однако он, конечно, не присоединялся к ним, а всего лишь стоял в стороне, перебирая в голове некоторые мысли, среди которых были даже похвалы такой организации копателей.

На перекличке офицеры похвалили всех за работу, выделили несколько отличившихся людей, как отличившихся по положительной причине, так и по отрицательной, после чего распределили всем награду за труды и отправили всех на отдых, а сами отправились пробуждать отдыхавших, чтобы начать новый день.

Так сложились обстоятельства, что Рязь проходил мимо Зена, который в этот момент протирал уставшие глаза и не заметил его.

– Ну как, выспался? – С насмешкой спросил копатель, не с целью обидеть.

– Да какой там, сейчас лягу, если позволишь там остаться ещё, хотя я не прихотлив и могу поспать сидя, – ответил Зен, после чего продолжил, – Хотя мне нужно идти дальше, пока день не закончился, поэтому отдохну только пару часов.

– Неужели так торопишься? Да и куда тебе нужно хоть?

– В Город.

– О, помню это место, замечательное, если не принимать во внимание бешеные цены. Если бы мы тогда не продали хороших деталей, ох ё, ночевали бы за стенами! Ха ха! – Рассмеялся Рязь, но вскоре переменился в лице, показывая этим своё недовольство событиями в прошлом.

– Город не всегда был таким, изначально это был крупнейших и самый человечный город Юга, а сейчас… Тфу ты. – Махнув рукой сказал наёмник, после чего пошёл на свою лежанку.

Копатель тоже хотел бы прекратить разговор, который зашёл в такую неприятную для них обоих тему, но он вспомнил об одном факторе, что мог быть интересен гостю в их лагере.

– Эй, наёмник! – Крикнул он, уже почти зашедшему за гору мусора Зену, – Сегодня у нас группа отправляется в большой лагерь, что десятью километрами на северо-западе отсюда! Я так думаю, что там должны быть люди, которые смогут тебе помочь!

– Во сколько отходят? – Крикнул Зен.

– Должны после полудня!

– Тогда я с ними, скажи куда подойти только!

– Будут у грузовиков, если что, то скажи тамошним постовым, что от меня, они подскажут!

– Благодарю! – Помахав рукой сказал Зен, после чего всё же ушёл.

Рязь же направился к грузовикам, чтобы предупредить постовых и дать им нужнуи информацию, а после и сам ушёл отсыпаться, но в отличии от наёмника ему уже никуда не нужно было вставать, ведь его дела уже были закончены.

Глава 8.

Зен пришёл на место вовремя и обнаружил всего троих человек, которые были не в духе и, казалось, они могли сорваться на беспричинный крик и спор в любое время. Причин для такого состояния, как позже услышал наёмник из их разговоров, было несколько: четверо их опаздывающих товарищей, которые опаздывали почти всегда и это уже перестало быть смешным, а также некая «унизительность» и «неуважение» к ним за то, что они должны отправляться в лагерь по мелким делам. После подобного Зен тут же подумал, что имеет дело с такими же фанатиками как те же революционеры, только эти жить не могут без работы, но позже он изменил своё время, потому что понял положение этих людей, которые бо́льшую часть своего времени используют для работы или перехода с одного места на другое, чтобы снова работать. Каждый из них стал хоть и не профессионалом, но объективно опытным в том или ином деле. Сама организация Копателей ничем не связывает этих людей в плане суровых уставов, правил и изначального договора, который их о чём-то обязывает. Изначально все они проходили только проверку на вшивость, общаясь и выполняя задания людей такого ранга и места в мире, что многие были бы в шоке от того, что некто такого уровня выполняет работу проверяющего у каких-то там «Копателей». Но на деле после подобных проверок избираются только самые честные и благородные люди, которые желают работать и зарабатывать. Каждый из них пришёл в эти ряды чтобы заработать своим честным трудом или ради убеждений; первые обычно прорабатывают копателями по нескольку лет, а после становятся вторыми и уже не желают уходить. Правда не все в дальнейшем хотят оставаться работягами и накопив достаточные средства они уходят, но в любом случае в дальнейшем продолжают вести дела с организацией Копателей.

Такими оказались и эти люди, которые были не в духе по большей части, потому что больше не могли нормально работать, и психика у них поджимала. Они ко многому привыкли, даже к шумным ночам, подобно последней ночи, но их тянуло к менее опасному и жизнерадостному состоянию, поэтому они уже давно планировали и обговаривали свой уход с офицерами, которые выдвинули им небольшое условие по выполнению ряда простых заданий, из-за того, что эта группа копателей не могла себе позволить потерять сразу семерых человек, так что необходимо было компенсировать утрату хотя бы работой. Они согласились, но не думали, что на них навалят столько задач, которые даже не были друг с другом связаны, и вот одно из последних – это путь в лагерь и обратно.

– М-да, сколько уже можно уже? – Ворчал самый молодой из группы, – Что у нас после лагеря-то?

– Там дела решим, а после двинем на восток, на опережение всей группы, чтобы расчистить по возможности им дорогу.

– Серьёзно? От блин.

– Да ладно, осталось немного, к тому же за всю эту возню нам премию выпишут.

– Да, за такое я и не прочь поработать.

Пока трое болтали они не заметили, как к ним пришла остальная часть их отряда, командир которой приветствовал их фразой:

– О деньгах думаете? Хех, им только бы о деньгах, – с усмешкой проговорил он, протягиваю руку чтобы поздороваться со всеми, ему примеру последовали и остальные.

– Да кончай со своей философией, будто сам сюда не за заработком.

– Ну, не совсем, я тут себе много новых друзей нашёл, да и связи наладил, поэтому стану торговцем, – гордо заявил командир.

– Чего!? И ты молчал всё это время? – удивился один, выражая всеобщее недоумение и некое восхищение товарищем.

– Да ладно вам, думаю, что я как-то упоминал об этом вечерком. Ну да ладно, пустые разговоры подождут, у нас, парни, пополнение в нашей труппе, – говорил он, указывая на Зена, – хочет с нами до лагеря пройти.

– Ну так без проблем, делов-то.

– Естественно, о чём речь?

– Или проблемы какие?

Все члены отряда не возражали тому, чтобы с ними отправился кто-то ещё, хоть и были самую малость удивлены, что это какой-то гость, которого не знают.

– Проблем нет, – заявил Зен, выходя к ним, неся свой драгоценный багаж, – дойду с вами до лагеря, а там наши пути расходятся.

– У нас тоже рано или поздно пути разойдутся, но надеюсь, что ещё встретимся с тобой; меня, кстати, Сергеем звать, а сам ты кто? – Спросил командир, также протягивая к нему руку.

Зен пожал руку копателю и произнёс имя, после чего проделал ту же операцию с узнаванием имени и рукопожатием с каждым членом отряда. И вот тогда-то, переговорив ещё несколько минут о всяком, они двинули в сторону лагеря.

Путь был не таким долгим и трудным, вся дорога не должна была занять и дня, но каждый, включая наёмника, ускорял свой шаг, в надежде поскорее добраться до места. Шёл отряд большой колонной, за исключением двух человек, что отправились далеко вперёд на разведку и докладывали обстановку командиру каждые пять минут. Всё это было не идеально: построение, разведка, но всё же лучше, чем ничего, думал Зен. В случае если на них нападут, они все смогут быстро спрятаться, потому что разведчики кроме поиска опасности, искали также более безопасный маршрут и направляли остальных по нему.

Но были и проблемы. Единожды отряд остановился и принял боевую позицию в ожидании атаки, когда разведчики не вышли на связь ни через пять минут, ни через десять.

– Приём! Что у вас там случилось!? – громко говорил в рацию командир отряда, явно напряжённый от этой ситуации.

– О чёрт, прошу прощения…

– Какое прощение? Что у вас!? – перебил командир вернувшегося на связь разведчика.

– Да я по нужде отходил и отдал рацию Сму…

– Он с тобой?

– Не-а, бродит где-то в округе.

– Давай найди его и двигайтесь дальше. Будь на связи, мы идём… – говорил командир, взбешённый данной ситуацией, – Отряд, двигаемся дальше, – сказал он, положив рацию в нагрудный карман.

Следующее расстояние они прошли без проблем, но второй разведчик по прозвищу Смуглый так и не нашёлся, что встревожило всех, включая Зена, которые предложил отряду разделиться и направить несколько человек на поиски разведчика, в то время как оставшиеся будут ожидать их возвращения. План был вполне уместным в сложившейся ситуации и отряд разделился: одна половина двинула лёгким бегом на подмогу, а оставшиеся, в которой остались также командир и Зен, нашли себе укрытие среди развалин заброшенной заправки.

Отряд находился на своём месте непозволительно долго, по меркам задания. Они потратили целый час, чтобы наконец-то узнать, что случилось с бедолагой Смуглым. Этот разведчик перед своим исчезновением сильно наследил в округе, от чего поиск его следов, точнее, где они кончаются, занял так много времени и это учитывая, что в некоторых местах было много камней, от чего следы пыли практически не видны. Но в любом случае отряд нашёл пропаду, точнее они нашли не его, а место, что стало для него могилой – нору мутанта, которого многие называют песчаным львом. Эта тварь вырывает норы в земле и присыпает их снаружи песком или гравием, а после ждёт жертву, которую хватает и затаскивает в свою нору, не оставляя на поверхности больших следов. Видна только небольшая ямка, которую можно даже не заметить.

От таких новостей у всего отряда, включая часть с командиром и Зеном, упало настроение, и все принялись оплакивать погибшего члена их группы, который был для них товарищем. Однако не оплакивал потерю Зен, ведь он не знал никого из этих копателей, хоть ему и было жаль, что Смуглого постигла такая участь. Никому не пожелаешь смерть от мутантов, в лучшем случае тебя разорвут на части, и ты успокоишься от болевого шока, а в худшем случае есть и такие твари, которые могут годами использовать твоё бренное тело в своих целях, при этом ты по-прежнему будешь жив, но если повезёт, то сознание тебя покинет.

Думая обо всём этом Зен всё глубже и, глубже погружался в своё сознание и на него неожиданно накатила волна сильной грусти, от которой ему сильно поплохело, что даже началась кружиться голова и он попросил об отдыхе. Наёмнику никто не возражал, ведь все тоже хотели сделать перерыв и привести себя в порядок. Конечно, может показаться, что все они – слабые духом люди, однако это не так. Каждый из них способен продолжать путь и на деле смерть товарища не так сильно сказалась на них, но она точно окажет свой эффект на них в будущем, если они не смирятся с сложившейся ситуацией позже. Зен пришёл к такому довольно поздно, уже после гибели своих друзей, поэтому на него легко могут найти самые разные трагичные мысли, способные вогнать его в уныние и депрессию за пару мгновений. Но Зен всегда возвращает контроль над собой и встаёт в строй, готовый к новым свершениям.

Вот и в этот раз он также сделал это и всех мыслей словно не было. Но осматривая всех вокруг он понял, что каждый из копателей вокруг, за исключением командира, навряд ли справятся с очередным переживанием и утратой в своей жизни. Он мог бы не делать этого, но всё же решил начать непростой разговор, чтобы как-то помочь им вернуть мысли в порядок:

– Был бы я романтиком, то сказал бы, что вся наша жизнь создана ради одного момента – смерти, – начал Зен.

– Это ты к чему? – спросил с небольшой тревогой командир, словно боясь говорить на эту тему.

– Не притворяйся будто не понимаешь. Я говорю о вашем погибшем товарище. Но давайте вернёмся к тому, с чего я начал… – продолжил он, но не успел.

– Давай не будем говорить об умерших, только зря тоску наводите, – сказал один из копателей.

– Правильные вещи говоришь, парень, – обратился к нему наёмник, после чего начал говорить всем, – Жизнь – это лишь один из возможных вариантов существования материи в нашем мире. Если бы не череда случайностей, то ничего бы вообще не было. Но вот мы живём, чувствуем и мыслим – для того, чтобы существовать. Даже чувства и, вероятно, сознание, было обретено нами с годами только для того, чтобы мы существовали более успешно, чем наши предки. Только вот… – остановился он и окинул взглядом всех сидящих рядом людей, которые не отводили с него взгляда и поглощали всё, что лилось из его уст, – только вот для нас это всё вполне реально и имеет смысл. Но давайте откровенно. У нас есть ум, а мы им не пользуемся? Конечно, очень грустно, что погиб человек, а дальше-то что? Он не восстанет из мёртвых если постоянно о нём думать или говорить. Он не скажет вам спасибо. Воспринимайте действительность, мы живём с вами в такое время, когда смерть – это что-то естественное, но по-прежнему не научились подавлять в себе бесполезные и вредоносные эмоции, которые появляются и уничтожают нас?

– Ты хочешь, чтобы все стали бесчувственными роботами? – Спросил тот же парень.

– Проклятье, нет! – раздражённо крикнул Зен, разозлившись на копателей, которые не поняли его правильно и на себя за то, что не так выразил свою мысль, – Я говорю об эмоциях, возникающих тогда, когда это вовсе не нужно и когда они вредны. Я не говорю обо всём и сразу, – успокаиваясь говорил он, – Возьмите себя наконец в руки. День в любом случае будет продолжаться, сколько слёз не лей.

– Не первый раз слышу подобные мысли, – окончательно погрустнев сказал командир.

– Вам встречались умные люди на дороге? – Спросил с неким укором Зен.

– Да, он шёл с нами. Это был Смуглый, который понабрался этому от странного бесчувственного типа, по его словам, тот был словно робот, но в человечьем обличье.

Услышанное потрясло Зена.

«Неужели этот Смуглый встречал при жизни агентов Ларгунова? Вот же… Жаль, что он погиб – думал наёмник».

– А можешь побольше рассказать про этого оборотня в человечьем обличии?

– Ты про того типа? Смуглый особо не вдавался в подробности…

– … Я тоже его слушал, но он так ничего и не сказал внятного, – перебил командира тот же парень.

– Ну а где он хоть встретил его? – Эмоционально сорвавшись начал спрашивать Зен, позабыв о всякой осторожности, но вскоре пришёл в себя.

Подобное волнение было вызвано тем, что агенты Ларгунова – это роботы, которых Зен хотел найти в Городе и с их помощью выйти на Борга, ведь они все связаны друг с другом и состоят в своей секретной организации. Если он узнает о том, где ещё есть агенты или хотя бы были, то ему, вероятно, не придётся идти в Город. Это также означало, что вся его деятельность до начала могла оказаться бесполезной, но не это его сейчас волновало. «Поскорее бы всё это закончилось. Если всё выйдет, то я наконец-то начну жить, а не существовать» – думал Зен.