Читать книгу: «Наёмник Зен», страница 5
Но, как бы то ни было, срыв наёмника остался незамеченным, и копатели начали рассказывать всё, что они знали:
– Смуглый встретился с ним вроде как в поселении Литееводск. Довольно далеко отсюда, но должно быть нам по пути, – сказал командир.
– Значит от лагеря я могу направится туда? – спросил Зен.
– Да, без проблем, – ответил тот же парень.
– Если заплатишь хорошо, то я могу тебя туда отвести, – сказал другой копатель.
– Нет, у нас есть поставленные задачи и мы не можем просто так взять и уйти. Ты остаёшься, – усмирил его командир, после чего обратился к Зену, – Извини, мужик, но мы не сможем тебя сопроводить. Так что от лагеря ты как-нибудь сам.
– Да, я понимаю, вообще без проблем.
На этом диалог мог бы быть закончен, но вдруг сработала рация и заговорил второй разведчик:
– Ну мы идём, или нет? Приём.
– Да, уже выдвигаемся, – ответил в рацию командир, после чего обратился к наёмнику, – А тебе спасибо за нужные слова. Смуглый как только их услышал – переменился в лучшую сторону, хоть немного и очерствел. Может быть я просто не понимал всю суть того, что он говорил мне тогда.
– Я поддерживаю вас, командир, может это и просто слова, но всё же заставляют задуматься. Чего зря слёзы лить? Пора думать о настоящем и творить будущее, – сказал парень.
И вот так все согласились с Зеном, после чего направились дальше. Через несколько десятков минут они встретились с остальной частью отряда, после чего за пару часов дошли до лагеря без происшествий.
Глава 9.
«Медовая нора» – так назывался этот лагерь, стоящий скорее не на равнине, а на каком-то пустыре. И даже нельзя назвать это место лагерем, это скорее была укреплённая база, которая была чуть хуже революционерской, но по-прежнему выглядело всё крайне замечательно для местных условий. Весь лагерь находился на территории довоенной стройки, которая очень хорошо уцелела и находилась практически в идеальном состоянии, не считая того, что многое уже пришло в негодность, к примеру металлические лестницы, некоторые балки недостроенных зданий и несколько стен с отошедшей штукатуркой. Были как здания достроенные, которые представляли из себя небольшие двухэтажные дома, так и недостроенные, которые имели только основной каркас и пол на некоторых местах. Самым высоким таким зданием было высотой в девять этажей, на которые можно было ступить ногой и ещё два этажа были просто выстроены балками.
Своё название «Медовая нора», лагерь получил от первых осевших тут людей, который столкнулись с крайне интересным видом мутантов, что обосновались в здешних подземных коммуникациях и строили здесь свои гнёзда, в которых смельчаки находили некую субстанцию, которая внешне была похожа на мёд, но на вкус и запах была ужасна, не менее ужасна чем состав всего этого вещества, который производился из разлагающихся остатков различных животных, включая людей, вперемешку со слюной и несколькими другими ферментами, выделяемыми железами чудовищ, которых никто так и не увидел. Первый начальник лагеря приказал отравить подземелья ядами, но перед этим заложить взрывчатку чтобы завалить все выходы, дабы твари не смогли выбраться из ловушки. Так они и сделали и с тех пор никто не слышал ни о мёде, ни о монстрах. Хотя больших вылазок туда уже никто не предпринимал, чтобы проверить наверняка: мертвы ли они, но в оправдание хочется сказать, что несколько смельчаков всё же разгребали завалы и бродили по полуразрушенным коридорам, не находя на своём пути ничего кроме ужасного смрада и разложившихся трупов, от которых странным образом остались лишь большие пятна на полу, которые объяснялись тем, что яды были слишком сильными.
Зену вместе с отрядом пришлось пройти долгую проверку на входе, который был самыми настоящими воротами, что сохранились с времени начала стройки, не говоря уже о высоком заборе, на который сейчас натянули колючую проволоку и вырыли ров с кольями снаружи. В эту крепость было несколько входов, но на всех стояли как минимум с десяток солдат, проверяющих всё, что они могли проверить: внешние признаки наличия заболеваний, уровень излучения от человека, есть ли данное лицо в списке особых отморозков, которых стоит тут же убить и закопать.
К счастью, все были чисты, не считая радиации, которая могла вот-вот подойти к опасной отметке, но волей случая этого не произошло, поэтому все прошли за ворота, где увидели оживлённый главный двор со множеством дорог к постройкам. Всё было оживленно и люди сновали то тут, то там в таких количествах, что это можно было сравнить с каким-то базаром из старых фильмов о средневековье, когда вдоль даже небольших тропинок сидят торговцы, а вокруг: толпы людей, охраны, стражи и прочего сброда. Так и тут: множество бродяг, странников и путешественников ходили между одной торговой лавкой и тут же попадали на другую, от оружейника до бронника и торговца мясом, а тут неподалёку подторговывал барахольщик, предлагающий за несколько филазол драгоценный походный фильтр для очистки воды.
Всё здесь так горело жизнью, что Зен невольно вспомнил Город, столь большой, даже огромный, в котором находились тысячи человек постоянных жителей и такие же тысячи прищедших, которые так же, как и здесь ходили и оживляли улицы своим присутствием. Был бы он на десяток лет помоложе характером, то точно пустил бы слезу от такого вида, но он уже закалён и ему некогда заниматься такими пустяками.
«Вот я и на месте, – думал Зен, – осталось найти какой-нибудь транспорт, чтобы добраться до Литееводска как можно быстрее, агент ждать не будет, наверняка он уже скрылся. Но нужно спешить, может быть он оставил следы».
Так, попрощавшись с копателями, наёмник остался один на один с лагерем, держа у себя на руках целое состояние, которое он хотел и желал потратить, но не на кутёж, а на важное, как он считал, дело – найти своего друга Борга, а там и начать жить с чистого листа.
Первым делом стоило направиться по различным пивнушкам, где всегда есть пара троек работяг, что гуляют от одного места, ища работу в другом. У них всегда есть полезная информация и, что самое главное, – связи, ведь без них они бы не смогли себе позволить так просто перемещаться, не говоря уже о том, чтобы беззаботно пить среди таких же синеносых, как и он.
В первой забегаловке не оказалось ничего и никого полезного, кроме хамоватого мужика с не менее хамоватой бабой, что ругались на входе с хозяином заведения, который прогонял их за драку. Какая ирония, что именно эти двое помогли Зену в поиске нужного места, ведь он проследил взглядом направление куда те пошли, а после и сам двинулся туда и наткнулся на выстроенное из железа и кирпичей здание с неоновой рабочей вывеской: «Выпей – заходи», которая менялась со временем на: «Заходи – выпей».
Уже стоя снаружи, можно было услышать громкую музыку и песни тамошних постояльцев, собравшихся в хор, радуя всех своим блестящим басом вперемешку с хрипом.
– О, моё великое терпение, помоги мне не сорваться в данном рассаднике бесов и чертей, – проговорил под нос Зен, после чего приложил руку к голове, словно проверяя нет ли у него жара.
Но внутри всё же оказалось не так уж и плохо, как можно было подумать. Большая часть местного контенгента конечно нельзя назвать умными или хотя бы разумными людьми, но по углам и сторонам располагались компании, которые спокойно отдыхали, потягивая лёгкие алкогольные напитки, при этом никому, не мешая своими разговорами. Но кроме них была ещё одна группа людей, которая основной своей массой толпилась у доски объявлений, стоящей у самой дальней стены от входа, где даже столы были отодвинуты для того, чтобы не мешать этим людям рассматривать тамошние бумаги, которые представляли из себя как просто обращения руководства лагеря к людям, так и вывиски с заказами или объявления о приёме на работу.
Зену было интересно подойти именно сода и послушать то, о чём здесь болтают, но, к своему сожалению, он ничего толкового не услышал, кроме пустых разговоров между собой на ненужные ему темы:
– Твою же ж… Опять что-то не так с северной дорогой. Ненавижу это место, а ведь работа есть работа… Тфу!
– Мда-м, нормальных заказов вообще нет? Припёрся в такую даль, а тут самое лучшее – охота на стаю гончих. Смех, да и только!
– Неплохая обстановка у меня, если так и дальше пойдёт, то я смогу себе даже купить хороший движок.
Так могло бы продолжаться и дальше, но Зен заприметил в стороне одного парня, имевшего довольно серьёзный вид, говорящий о том, что он не так прост: длинная военная куртка высокого качества, такие же военные штаны, хорошая обувь, шлем в том же окрасе и, что самое главное, хороший автомат, который так и светился своей новизной и чистотой. Такие люди довольно редко бывают простыми проходимцами, охранниками лагерей или кем-то подобным. Это скорее всего человек, состоящий в группе исследователей или наёмников, которые по долгу службы должны иметь при себе самое качественное снаряжение, в зависимости от того, что за задание им придётся выполнять. Кроме того, они обычно обладают большим количеством информации и не прочь ею поделиться с кем-нибудь, естественно за награду.
Зен подошёл к этому человеку скрытно, что тот его даже не заметил, после чего обратился:
–Привет, – начал Зен.
– Эм, здрасьте, – растерянно ответил парень.
– Я бы хотел кое-что узнать, конечно же за символическую плату.
– Конечно, но мой ответ зависит от того, что тебе нужно узнать, – всё также растерянно, но уже начав собираться с мыслями сказал он Зену.
– Литееводск, я кое кого ищу.
– Хочешь узнать почему закрыли это поселение?
Зен никак не мог ожидать такого ответа, это было что-то странное и непонятное. В один миг он ощутил будто у него из рук выскользнула рыба, которую он пытался выудить, прикладывая все свои силы.
– Закрыли Литееводск? – Спросил Зен.
– Да, Легионеры перегородили все дороги к нему, то же будет и с остальными поселениями, а может и с крупными лагерями или базами. Что-то у них там случилось, от чего они тут же провели всеобщую мобилизацию и словно готовятся к войне, – спокойно говорил парень, – Как бы всё это действительно не переросло в конфликт.
– И что, нет возможности попасть в туда?
– Наверное есть, но об этом я не знаю, – продолжал он, при этом пару раз дёрнув рукой, чтобы привлечь к ней внимание, а после потирал большой, указательный и средний палец, намекая чтобы ему заплатили.
Зен передал ему один лист филазолы, достав его из внутреннего кармана, в котором находились ещё листья, оставленные им для подобных мелких расходов.
– О! – удивился парень, – очень щедро с вашей стороны за такой-то пустяк. Кхм. Извиняюсь, похоже у вас не такое дело, чтобы говорить об этом со мной, тем более здесь. Я отведу вас к своему начальнику, если желаете.
– Не желаю, – ответил Зен, подозревая, что это может быть ловушка, – я бы хотел встретиться скорее со своими людьми, но боюсь, что у вас нет о них информации. Всего доброго.
Зен немного глуповато солгал о том, что у него есть какие-то там «люди», чтобы показать этому человеку то, что в случае чего за него будет кто-то мстить. Этот парень был недостаточно умён и хитёр, чтобы распознать такую очевидную, как считал сам наёмник, ложь.
Но в любом случае, информация какая-никакая была получена и её определённо следовало проверить. О подобных вещах, как закрытие целой дороги, определённо должно знать управление лагеря. Поэтому следующим делом Зен направился туда, но вскоре остановился у торговца, что начал устраивать здесь свою лавку. Было похоже на то, что он будто только прибыл сюда, подумал Зен. А по итогу так и оказалось.
– Вы из Литееводска? – Спросил наёмник.
– Да, а что? – Отвечал мрачный мужик, смотря на подошедшего исподлобья.
– Я бы хотел узнать о правдивости слухов…
– … Да, он закрыт чёртовыми Легионерами, что теперь? Бери что-то или проваливай, у меня там бизнес был, а теперь я вот где…
Но Зен к тому времени уже ушёл и, казалось, даже не слышал крика этого барыги в его сторону, который нёс столько оскорблений и брани, что все вокруг без исключения смотрели сначала на него, а потом на наёмника, который ни в чём не бывало шёл дальше.
Теперь нужно было придумать, что делать дальше: Литееводск, зацепка на быстрое нахождение агента Ларгунова пропала, да и путь в Город тоже отрублен войсками Легионеров. Наверняка это всё продлится довольно долго, ведь они встревожены смертью своего генерала, с полной уверенностью в своём предположении, думал Зен.
Обстановка постоянно накалялась и становилось только хуже. Наёмник остановился в местном подобии общежития и с каждым днём до него доходили всё новые и новые слухи и рассказы о ситуации с Легионерами. Появилась информация, что они уничтожили несколько лагерей, которые решили сопротивляться им в открытую. Говорили, что они будут вводить новые, более жёсткие порядки, из-за которых в некоторых поселениях или лагерях станет просто невозможно находиться неместным, в то же время жителей этих мест постигнет участь «вечных пленников своего дома», – как выразился один из работяг, который один из первых рассказал об этом. Легионеры хотели показать, что случается, когда на них решают напасть. От подобных новостей и от осознания своего причастия ко всему этому многие впали бы в ужасную депрессию, но не Зен. Он, конечно, чувствовал вину за сделанное, но по большей части считал, что вина лежала на революционерах, глупых идиотах, которые не смогли предвидеть такого исхода, или же предвидели и хотели использовать недовольство людей для того, чтобы устроить своё «восстание», только толку от этого не будет никакого, думал Зен, ведь для восстания нужно нечто большее, чем то, что было у них.
«Никакой организации, никаких нормальных планов и курсов дальнейшего развития, нет толком ничего, кроме пустых слов и обещаний, – размышлял Зен».
В постоянных размышлениях, думах и вечной занятостью в чём-то Зен провёл в этом лагере почти два месяца, пока наконец не узнал, что ситуация с Легионерами улучшается и вскоре контроль на дорогах будет ослабевать, а поселения откроются. Данные изменения наверняка были связаны с массовым недовольством, которое перерастало в редких местах в какие-то небольшие перепалки с ополчением, которое собирали Легионеры. Солдаты даже приходили сюда и планировали подчинить себе лагерь, но, когда больше посмотрели на «Медовую нору», быстро передумали и решили лишний раз не встревать в перепалку с местными, которые кроме простых автоматов имели в своих руках ещё и миномёты с ракетницами, не говоря о почти десятке боевых машин. Никто не хотел лишний раз затевать кровопролитие.
За всё время Зен хорошо подготовился: заменил своё снаряжение на более новое и лучше, собрал большое количество информации об дорогах, поселениях, поведению Легионеров и многое другое, даже обзавёлся своим каким-никаким транспортом; также наёмник объединился с двумя путешественниками, которые, как и он, думали попасть в Город. Да, Зен передумал двигаться в Литееводск, ведь скорее всего агента там уже не было, а если и был, то он навряд ли сможет его найти или как-то привлечь, а вот в его старом доме точно кто-то есть и наверняка его заметят. Поэтому старый план снова в силе – нужно двигаться в Город и в последнее время наёмник готовился к этому моменту, моменту, когда у него появится возможность. И она появилась, стоило Легионерам дать хоть небольшую слабину.
Глава 10.
Всё время в лагере Зен в основном проводил в попытках провести время с пользой, не выходя за безопасные стены, даже для самой халтурной работы. Вот и получилось, что невольно он сблизился с теми двумя своими новыми товарищами, хоть это и нельзя было назвать дружбой. Также наёмнику удалось найти хорошего водителя, который знает многие дороги, в том числе и до Города, который находился достаточно далеко и путь к нему был довольно тяжёл.
Но жизнь Зена в целом не улучшилась, ведь ему каждый день приходилось сталкиваться с владельцем местного, если так можно выразиться, отеля, в котором вся компания и остановилась, как в наиболее приличном месте, где были нормальная еда и кровати, на которых наёмник старался не спать, чтобы случайно не привыкнуть к данному комфорту.
И в один из дней в комнату постучал хозяин отеля:
– Открывайте, черти, – тарабаня в дверь кулаком, язвительно говорил он.
Дверь открыл водитель Пётр, который из всей компании был самым крупным и внушительным. Лишь с ним этот наглец был хоть в какой-то мере учтив.
– Собирайтесь давайте, жрачка внизу, к тому же там вас ждёт один из постовых, что-то сказать хочет.
– Спасибо за информацию, – быстро пробормотал Пётр и закрыл за собой дверь.
Все в помещении: Зен, а также оставшиеся два человека, старик по прозвищу Серый и примерный ровесник наёмнику Игнат, заинтересовались новостью о постовом.
Все отложили свои важные дела и спустились на первый этаж, где находилась небольшая столовая, в которой имели право есть только жители, но в которой по позволению владельца сегодня сидел один из служивых людей лагеря и неторопливо пил местное пиво. Он также не отреагировал на приход людей, которые каждую неделю покупали у него информацию по дорогам. Всегда постовой был с ними учтив и вежлив, но сегодня он дал себе волю быть понаглее, и эта перемена в поведении не осталась незамеченной, и все поняли, что новости хорошие.
– Ну, что расскажешь? – Спросил Пётр.
– У Легионеров путаница закончилась с начальниками, генерала нет, но местные офицеры всё же решили свои междоусобицы, так что ситуация налаживается, – ответил постовой.
– И что, дорога свободна? – Спросил уже Зен, своим сухим и безэмоциональным голосом.
– Ты что, не слушал? Я же говорю: «ситуация налаживается». А это значит, что вы можете попробовать проехать.
– Что толку зря топливо жечь. – Говорил водитель, – Давай лучше рассказывай дальше.
Постовой пододвинулся поближе к ним, вроде как для того, чтобы их не услышали, но дело было в том, что вокруг никого и не было, а это действие носило только пафосный характер и забавляла молодого «сторожа».
– Встретил я человека нового, он только что из вашего Города, сказал, что на дороге его просто разули, так что, если хотите проехать без проблем, лучше подождать ещё с месяц, тогда-то точно всё устаканится.
Вся компания задумалась, вся, кроме Зена, который сказал:
– Деньги не важны, ну что, мужики, едем?
– Да, – хором ответили Пётр, старик и Игнат.
Все после этого разошлись: постовой получи награду за хорошую информацию и ушёл на пост, а компания Зена направилась в свои апартаменты, чтобы собрать необходимые вещи и подготовиться к долгой поездке.
Собирались все не долго, потому как большинство вещей уже стояли готовыми у большого деревянного шкафа: две больших сумки с одним вещмешком. Конечно, были ещё вещи, но их основа находилась здесь. Их нужно было перетащить, чем занялись Пётр и Игнат, в то время как Зен со стариком отправились к владельцу, чтобы сообщить о своём уходе.
Этот жадный и алчный человек, который и прежде вёл себя чрезмерно грубо, после новости об их уходе стал вести себя ещё более грубо, не гнушаясь переходить даже на самые низкие оскорбления.
– Мы уходим, – повторял в очередной раз Зен, в то время как его постоянно перебивали крики оскорблений и унижений.
Вечно это терпеть наёмник не собирался, да и терпеть физически не мог. Когда это «самоубийца» решил затронуть в очередной своей фразе всего лишь «отца» Зена, которого и вовсе не было, но он воспринял это как оскорбление памяти своего наставника Кощея, он опрокинул все вещи за стойкой приёмной, у которой они стояли, и налетел на владельца. Удары наёмника в гневе были страшны и по их силе можно было сделать вывод, что он в этот момент выплёскивал на беднягу всё, что в нём накопилось за долгие дни. От наглеца не осталось и живого места, наверняка у него были сломаны с десяток разных костей, но сейчас он спокойно отдыхал, корчась и стоная от боли на полу, в то время как Зен писал на столе объяснительную для охраны, после чего взял с собой этот листок, и они со стариком отправились дальше.
По дороге Зен передал листок и двумя листьями филазол охране, сказав, что это компенсация за физический и моральный ущерб для того безумного идиота, решившего, что он может на всех кричать, не брезгуя крепкими оскорблениями. Но охрана только посмеялась и сказала:
– Оставь себе, эта гнида заслужила.
– Во-во, – подхватил второй, – давно бы с ним так. Сами хотим, да не положено.
Зен был рад услышать подобное от ним, как минимум от этой новости он удостоверился, что не везде ещё наступила «Жизнь Города», когда всё решают деньги и связи, от чего некоторые превращаются буквально в каких-то господ, а другие в безмолвное стадо, которое все используют как хотят.
В дальнейшем ни наёмник, ни старик не останавливались и двигались уже с ускоренным шагом до мастерской, в гараже которого находился их транспорт.
Мастерская была самой обыкновенной без каких-либо излишеств: сколоченная из подручных средств, будь то кирпичи с не очень хорошим раствором, или же доски с металлическими пластинами. Внутри сразу же находился их транспорт, который главный мастер уже вывез и готов был представить хозяину в полной красе.
Многие машины настоящего представляют из себя какой-то сложный конструктор, в котором без определённых знаний разобраться невозможно. В целом это было происходило по той причине, что все они состоят из частей разных авто, сильно различающихся между собой, как внешне, так и внутренне. Вообще можно разделить все машины прошлого, которые являются донорами для нынешних, на две группы: эстетически красивые и эстетически практичные. В какой-то момент истории большинству людей надоело ездить на дорогих и не очень автомобилях, которые выглядели почти так, словно не днях должны будут участвовать в гонках. Наступила мода на подобие военных машин, когда внешне не было никаких излишеств, внутри создавался лишь необходимый уровень комфорта, не говоря уже о том, что эти машины были и вовсе частично бронированы.
Кто-то говорит, что подобные изменения в сознании граждан произошло по причине воздействия пропаганды, которая внушала людям страх грядущей войны, которой практически все боялись. От части это было так, но в любом случае эти военные автомобили не смогли полностью вытеснить на рынке обычные, в связи с тем, что у них как минимум были более хорошие «внутренности».
Вот в нынешних условиях и происходит так, что внутри автомобиль должен состоять из частей обычных автомобилей, а снаружи это часто каркас какого-нибудь бронированного полицейского внедорожника с частями других, менее бронированных машин.
Машина же Зена была полностью из частей простых бронированных машин, что говорило о её слабой защищённости, но самое главное было в том, что характеристики её были внушающими. Если по нынешним дорогам обычное авто не сможет разогнаться и до семидесяти, боясь, что по пути их ржавое корыто развалится, то Зен может спокойно дожимать и до сотни, настолько она крепче остальных. Однако это не исключает возможности частых посещений транспортных мастерских.
– Зверь, а не машина, – говорил Пётр, который то и дело проводил рукой по крыше авто, – не терпится прокатиться, что думаете?
– Думаю, что пора заняться делом, – сказал Зен.
– Действительно, пора бы уже трогаться, мы слишком задерживаемся, – поддержал Игнат.
И вот через некоторое время, пока все загружали свои вещи, вся команда уже была готова выезжать. И машина тронулась. Зен сидел на переднем сиденье, Старик и Игнат на задних, а Пётр был за рулём.
«Проклятый Город. Что же там стало сейчас? А может быть мне и оставшихся филазол не хватит на то, чтобы со всем там расплатиться и ещё должен останусь» – думал наёмник.
Глава 11.
Выехать из лагеря было просто, даже слишком. Порядки здесь хоть и были строгими, но не тягостными или занимающими очень много времени. Вся четвёрка спокойно покинула безопасные стены и начала свой путь во всеми известный «рай», или «ад», под названием Город.
Конечно, в далёком прошлом это крупное поселение без сомнения было очень развитым и наиболее пригодным для жизни местом. Но мало кто сейчас знает о том, как там обстоят дела: одни ведут с тамошними людьми дела, другие когда-то проезжали мимо, а кто-то и вовсе оттуда. Информации много, хоть большинство уже её уже устарело или же вовсе является обманом.
Зен запомнил Город как разрушающуюся башню, которая начала падать из-за того, что её основание начали специально раскапывать ради наживы. Неизвестно что теперь там будет, возможно, что всё не так уж и плохо, а возможно и так, что лучше бы никому более не возвращаться в это ужасное место. Хотя, какая разница?
«Надеюсь, что всё будет нормально, хотя… Я же в любом случае не собираюсь там задерживаться» – думал наёмник.
Но, как бы то ни было, он уже был в пути к своей цели. И как бы это странно не звучало, этот путь был довольно-таки символичным. В дороге вся группа болтала на самые разные темы, редко вспоминая в разговоре хоть какое-то упоминание Города. Больше говорили об Легионерах, а также проблемах, которые появились из-за недавних обстоятельств.
Дорога, по которой они ехали, была в очень плачевном состоянии, от чего им часто приходилось съезжать для объезда опасных участков. Кроме того, часто могли попадаться загрязнённые зоны, в которых лучше не задерживаться или вовсе объезжать. По этой причине поездка могла стать довольно долгой. Но все были к этому готовы.
Первый день всё было отлично: езда, разговоры, трапезы на небольших остановках. В общем, всё довольно хорошо. Однако начиная со второго дня стали видны последствия действия Легионеров и всех остальных вытекающих из этого проблем: тут и там валялись трупы людей или мутантов, изглоданные падальщиками, или же оставались одни остатки костей, поверх которых ещё можно было заметить лоскуты разодранной в клочья ткани. Многие эти бедняки были вынуждены уходить из своих укрытий и лагерей, в поисках нового места для сна. Но не все они обретут покой, по крайней мере тот, которого они хотели.
Но чаще попадались трупы, которые погибли не от лап чудовищ, а от переизбытка свинца в организме. И это не столько фигура речи, сколько факт. Как-то Зен решил осмотреть во время остановки, пока в авто заливали топливо, одно из этих тел и обнаружил лишь гниющий фарш, со множеством различных червей и паразитов, под изрешечённой одеждой. Этому бедолаге «повезло» и его не тронули твари побольше опарыша, что могло навести какого-нибудь простого паренька на ужасные мысли и раздумья: «Неужели человек сделал это!? О боги, сколько же выстрелов понадобилось для такого…». Да, наёмник представил себе этого паренька и лишь посмеялся ухмыльнулся от его реакции.
«Чего плакать, если ничего нельзя изменить. Как будто куча мяса является нечто большим, чем просто структура из химических элементов» – думал он.
Но нельзя сказать, что будь на месте этого бедолаги, пожираемого теперь этими отвратительными тварями, кто-то из его знакомых, он бы не вёл себя так же. Это тоже было одной из его мыслей, которая заставила его задуматься, и та ухмылка быстро пропала, пока он возвращался с тяжёлой думой к остальным, поведав о своей «находке».
– Да, много их, даже жутко, – говорил Пётр.
– Согласен, хорошо, что они недостаточно свежие, а то были бы поводы к опасению, – поддерживал старик.
– Не обольщайтесь, по этой дороге просто могут не часто ходить люди, – вставил своё слово Зен.
Все уж было хотели что-то сказать, но поняв смысл слов наёмника, решили в лишний раз не встревать в этот разговор; никому не хотелось думать о том, что смерть может поджидать тебя в любой момент.
Так бы они и продолжали ехать, если бы не наткнулись на открытие, поразившее их всех.
– Тормози, тормози! – начал кричать водителю Игнат, заметив вдалеке от дороги что-то странное.
– Ты чего! – злобно рявкнул Пётр, поняв, что он остановил машину по какому-то маловажному обстоятельсву, ведь дорога была чиста.
– Вы не видите? – продолжал говорить Игнат, но уже менее громко.
– Что-то вижу. А, понятно, – как-то безучастно сказал Зен, после чего отвернулся от окна.
– Мать честная… Сколько времени? – взволнованно заговорил старик.
– Да солнце ещё… А эта тварь снаружи!
– Мутант! – чуть ли не хором произнесли все, кроме Зена.
И действительно, мутант, днём, на поверхности под открытым небом? Чушь. Это нарушает множество законов природа, но в то же время в этом нет ничего особо удивительного. Зен, конечно, видит подобное не так часто, но всё равно это не вызывает у него подобного интереса как у остальных.
– Всего лишь тварь, которой могли разрушить её нору, или же она очень голодна, а может быть просто привыкла охотиться при солнце, притом, что её никто не мешает. Людей-то уже давно здесь не ходит в том количестве, – говорил Зен, стараясь образумить всех.
– Да уж, чего только не увидишь, – всё ещё смотря в сторону монстра сказал Пётр, снова направляя машину в путь.
Дальше подобных ситуаций попадалось всё больше и больше: то тут кости вместе с вещами умерших, то там хитин или шерсть, а где-то и вовсе можно было заметить выражение своей индивидуальности у местных банд в виде особо ухищрённых убийств с явными проблесками безумства у тех, кто до подобного додумался. Некоторые тела были сложены на земле в различных узорах, где-то просто прибиты гвоздями к какой-нибудь вертикальной поверхности и различными узорами на груди или других местах, редко закрытых хоть чем-то.
Безумство начало прекращаться стоило четвёрке начать понимать, что ещё несколько часов езды и стены Города уже будут видны. Конечно, трупы или места бойни всё также продолжали их радовать, но их было уже куда меньше и были зачастую вдалеке от дороги.
Но также начали встречаться и небольшие блокпосты, военные лагеря и тому подобные оборонительные образования. На одном из таких машину остановили и осмотрели. Также не забыли опросить водителя с пассажирами. Конечно, все они были подозрительными, но недостаточно, чтобы их останавливать. Подобные им встречаются здесь довольно часто, поэтому ничего не помешало продолжить путь. И вот уже цель Зена совсем близко, так, как ни была никогда до этого. Наконец-то его жизнь изменится, до этого осталось совсем немного. И даже мысли о том, что агента Ларгунова может не оказаться даже в Городе, не тревожили его. Наёмник находился в состоянии предвкушения чего-то важного, столь грандиозного, что его существование перевернётся с ног на голову, и это именно то, чего он так ждёт.
Глава 12.
Город. Его стены. Наконец-то.
