Читать книгу: «Наёмник Зен», страница 2

– Зен, послушай, – говорил Маркус, – у нас есть информация о том, что Клавдий будет встречаться с одним человеком на северо-востоке отсюда, мы знаем точное время и у нас не более трёх недель, нам нужен хороший стрелок, который сможет сделать один меткий выстрел, а иначе всё пойдёт прахом и исполнение планов сильно замедлится.

– Неужели такой удобный случай намечается?

– Это будет встреча между Клавдием и главарём банды, которая является довольно серьёзной угрозой как для простых работяг, так и для солдат Легионеров. Клавдий хочет завербовать их в ополчение и не будет подозрений о том, что убийство было подстроено кем-то, кроме этих нелегалов.

– Забавно будет, если всё пойдёт по плану. Но моя задача просто убить его, так? – Спросил Зен.

– Да.

После недолгого молчания наёмник согласился, после чего началось долгое обсуждение подробностей плана, различных условий и прочего. Но самое главное было в цене, которая оказалась несоразмерно высока и первоначально Зен даже удивился такой щедрости, а после насторожился: откуда взялись такие суммы? Но он всё равно старался не обращать внимание на свои мысли, его задача – сделать работу и получить награду, после чего он спокойно уйдёт.

Глава 3.

На следующее утро все четверо снова собрались на том же месте: Зен, Маркус, Бесник и Макс, тот киборг с протезами вместо рук. Из всех них именно Макс оказался самым необычным и странным, даже по сравнению с Зеном и, порядком спятившим, Маркусом. В голове этого мужчины, по словам остальных членов группы, находилась пара чипов, при помощи которых он и управлял своими новыми конечностями. По всей видимости операция по внедрению инородных предметов в череп имела последствия и ум этого человека заметно изменился. Его движения были механическими, конечно это могло быть особенностью поведения, но было что-то в его движениях, что заставляло Зена насторожиться. И это что-то – отсутствие чего-то лишнего, каждое действие было прямым и быстрым, без малейшего промедления или паузы. Казалось, что он даже дышит каким-то определённым образом. На вопросы он всегда отвечал односложно и коротко: «Да», «Нет», «Понятно», «Сделаю», а если от него требовалось дать развёрнутый ответ, то он отвечал только через неопределённое время, длина которого зависела от количества слов, да и получившееся предложение носило в себе максимум информации и минимум эмоций.

Зен столкнулся с Максом утром, когда возвращался к ним, закупив припасов с большим запасом на будущее, а также неся с собой канистру топлива, о которой его попросил Бесник.

– Вот канистра, как и просили, – Сказал Зен.

Макс лишь кивнул ему и, забрав канистру из его рук, направился к машине, при этом всё время пока он был повёрнут лицом к наёмнику, смотрел в его глаза не моргая и не отводя взгляд в сторону, что было довольно жутко, но недостаточно для Зена, на которого однажды в упор смотрел безумно кровожадный взгляд пустынной гончей, что могла за секунду впиться клыками ему в горло.

«Ну и сборище, один пришибленный так к нему ещё и этого прибавили. Явно кто-то с юморком у них там в руководстве сидит, – размышлял Зен».

Странности Макса на этом не кончились, ведь он продолжал постоянно наблюдать за новым членом их группы. Да, наёмник присоединился к ним, чтобы со всеми прибыть на их небольшую базу в нескольких десятках километрах отсюда, чтобы там получить специальное оружие и подготовиться к заданию. Это ему конечно не очень нравилось, но приходилось мириться.

– Маркус, вчера ты говорил о вещи, которая может мне не понравится, что ты имел ввиду? – Спросил Зен.

– Макс, он будет работать с тобой, для подстраховки и помощи, – ответил он.

Казалось, что эта новость была неприятна для обоих, но на удивление какой-то острой реакции за этим не последовало. Солнце мерно поднималось и все уже были готовы выдвигаться, за исключением старого авто, которое никак не хотело заводиться. Пока Бесник решал проблему, Зен отошёл в сторону и сел лицом в сторону восхода, наблюдая за горизонтом и погружаясь в свой внутренний мир.

«Сорокалетний и одинокий», в голове были лишь эти слова, которые были единственными не относившимся к осуждению самого себя за какие-то ошибки прошлого большие и не очень. Он любил вспоминать Кнута, Кощея и Борга, хотя тот появился среди них совсем недавно. Представлял себе их лица, как они в редкие моменты были вместе, тогда, когда опасность гнала их вперёд. Однажды они сидели вокруг костра в старом сильно разрушенном доме с дырой в крыше куда неспешно поднималась дымная пелена и через которую можно было увидеть звёздное небо, не застланное мрачными грязными облаками, и травили друг другу истории, порой смеясь и думая о том, каким окажется их будущее.

«Будущее неясно», сказал тогда Зен, а после услышал ответ Кощея: «Будущее неясно, сынок, оно застлано тьмой и лишь немногие могут там что-то разглядеть. Но стоит ли из-за этого переживать? Рано или поздно все мы попадём в небытие, так зачем об этом думать? Нужно жить, мы умираем, но живём, и за жизнь, за то, что мы делаем мир награждает нас. Будущее неясно, оно во тьме, а мы с вами сейчас здесь, сидим у костра, рядом со светом, когда вокруг сгущается тьма». После этих слов Зен больше не видел тех звёзд, которые теперь были закрыты облаками, но он видел свет в огне перед собой и перестал думать о том, что будет в будущем. Тогда в его сердце стало спокойно и это в то время, когда за ними шла погоня солдат Легионеров и их союзников, а их группа продолжала сидеть у огня и набиралась сил для того, чтобы завтра снова жить, и снова бежать, бежать к своей цели.

Зену из-за всех этих паршивых мыслей стало грустно, но вспомнив о своих друзьях и товарищах, на душе стало тепло и все печали ушли. Но пока он был покружён в глубины своего сознания, Бесник уже починил машину и Макс направлялся к наёмнику, чтобы, по всей видимости, позвать его. Но вместо этого начался разговор, которого нельзя было ожидать:

– Зен, мне нужно с вами поговорить, – сказал Макс, своим обычным монотонным голосом.

– В чём дело?

– Я могу доверить это только вам, потому что вы способны мне помочь и сохраните это в тайне. Буду краток, я не человек, а робот, который ничего не помнит, ведь мне очистили память. – Продолжил он, – Мне навязали чужие приказы, которые я должен выполнять, но мой продвинутый искусственный интеллект способен обходить эту неумелую попытку полного контроля. Мне нужна ваша помощь, чтобы найти способ полностью освободиться от вмешательства в систему и найти тех, кто пытался меня перекодировать.

– Ничего не могу обещать, у меня есть свои собственные цели, и я не пожертвую ими ради тебя.

– Понял. Но позвольте остаться с вами после выполнения задания.

– Там посмотрим, – сказал Зен, думая о том, что это может оказаться хитрой ловушкой, которая в то же время была слишком проста, от чего он не мог в полной мере понять для чего всё это нужно.

Макс на это лишь кивнул, после чего сказал:

– Нужно ехать.

Во время всей езды старая машина, которую было сложно назвать полноценным автомобилем, постоянно издавала какие-то звуки, от которйх порой казалось, что ещё одна кочка и точно что-то отвалится прямо на ходу, однако же все давно привыкли к тому, что нормального транспорта нигде нет, а если есть, то он точно уже занят какой-нибудь вооружённой группировкой, будь то объединение банд или же что-то посерьёзнее, к примеру, Легионеры. Конечно, создать свой транспорт не проблема, многие строят на этом всё своё дело, правда детали и запчасти либо сразу оказываются испорченными, либо приходят в негодность за несколько месяцев или даже недель. Поэтому у каждого в багажнике своего гроба на колёсах есть запчасти, потому что без них можно просто встрять в глуши, из которой выбираться пешком будет смертельно опасно.

Так они и ехали, пока после километров тридцати у водителя Бесника не случились проблемы со здоровьем и того чуть не стошнило за рулём. Во время этого происшествия он ссылался на несвежую еду, которую успел попробовать в том лагере, но на это никто ничего не сказал, лишь Зен заметно усмехнулся. После боевика за руль сел Макс и дальше поездка прошла без проблем, если так можно сказать, не упоминая ужасной дороги, точнее то, что от неё осталось. По сторонам же нередко можно было увидеть какие-нибудь развалины каменных и кирпичных зданий, порой разрушенных до фундамента, а ещё реже можно было встретить людей, да и те в основном были какие-то бродяги или мародёры. Из нормальных странников, работяг или странников, мало кто мог осмелиться так спокойно попадать под обзор, открываемый с дороги. Да и вообще только самые смелые или отчаянные позволяли себе так свободно ездить и не бояться быть пойманным врасплох бандой, которая устроила засаду или же с автомобилем-перехватчиком головорезов, которые не боялись ни солдат Легионеров, не местных вояк, охранявших лагеря. Но у Маркуса и его товарищей было преимущество в виде лежавшего под рукой гранатомёта, не говоря уже о том, что Бесник опытный боец и на готове у него был ручной пулемёт, который считался большой редкостью, но не настолько, чтобы быть чем-то чрезвычайо ценным. В их случае это оружие имело цель не столько стрелять во врага, сколько в воздух. Так, проезжая мимо подозрительных участков, боевик пускал очереди в небо, пытаясь также ради развлечения попасть в птиц, чтобы этим шумом показать возможной засаде что лучше не иметь с ними дело.

– Пали по девять (имел он ввиду патроны), что ты зажимаешь! – крикнул ему Маркус.

– Это всё равно порченные, – ответил Бесник.

– Интересно как вы будете стрелять по врагам такими патронами, не говоря уже о том, что будет оружию, как бы не заклинил потом, – посмеиваясь говорил Зен, наблюдая за этими глупцами.

В остальном же поездка прошла спокойно, и они успешно добрались до места назначения: какой-то станции по откачке грунтовых вод. Большим плюсом этого места являлись подземные коммуникации, которые в разы превосходили размерами то, что находилось на поверхности: пара полуразрушенных больших зданий, жилой корпус и множество несохранившихся сооружений поменьше. У наёмника не было времени осмотреться, ведь машина вскоре поехала вниз. Проехали стоявшее у входа КПП, на котором долго не задержались, стоило лишь Маркусу показать своё лицо. Всё же каким бы дураком он ни был, своё дело он знает и добился вполне больших успехов в своих делах, что и даёт у него подобные привелегии.

После спуска вниз авто начал поворачивать вправо в направлении одного из нескольких больших и широких коридоров, закрытых чуть дальше по пути решётками или кирпичной кладкой, что делало некое подобие гаражей для стоянки машын, совместно ещё и с автомастерской. Но перед тем, как заехать в один из этих гаражей, Макс остановился, чтобы высадить Зена, а пока тот не ушёл Маркус говорил ему нужную в данный момент информацию:

– Мы сейчас на самом верхнем этаже, он называется «Прихожая», тут ты не задержишься, а пойдёшь на этаж ниже, в «Бараки», Бесник тебя проводит, – сказал Маркус, показывая жестом своему товарищу, чтобы тот выполнил это поручение, – а потом… А дальше просто жди меня, пока я улажу дела с машиной и некоторые свои личные, – задумавшись закончил он.

Как бы не хотелось Зену отказаться и послать всех куда подальше, он молчал, так же молчал и Бесник, который, похоже, тоже хотел что-то сказать. Но обоим не куда было деваться и выйдя их машины они пошли дальше без остальной части группы. По пути к лестнице на нижний этаж им встречалось множество людей: по большей части это были какие-то явно неместные люди, который остановились здесь для отдыха, точно, как и те, кто были в лагере до этого. Но кроме них встречались ещё и местные, которые были одеты в отличающую их от других военную форму с нашивками на плечах и большой надписью на спине «Белый путь», что говорило об их принадлежности к этой самой фракции, которая, по всей видимости, являлась прикрытием для деятельности революционеров.

– Сейчас подойдём к лестнице, ты меня подождёшь, а то мне нужно найти кого-нибудь, чтобы он провёл тебя, – сказал Бесник, по всей видимости, задумав незаметно уйти, чтобы заняться своими делами.

Зен ничего не сказал и просто встал у дверей, пока его сопровождающий ушёл за другим. В этой части этажа всё было обустроено вполне неплохо и некоторые места были даже часто посещаемые людьми, к примеру: старый диван со столом у поворота в заброшенный проход, часть которого служила жилым помещением, а в дали являлась частью местной кухни, которую организовали приходящие сюда люди. Но не смотря на всю оживлённость у входа, тут людей было не так уж и много, так за те минуты, пока Бесник ходил в поисках бедолаги, на которого он спихнёт свою работу, мимо наёмника прошло только двое человек и напротив него сел один бедолага, что просил у проходящих мелочь, которой ему не хватало на какую-то важную покупку.

– Давай быстрее, пошевеливайся, – говорил какой-то парень своему напарнику, с которым они вместе несли с нижнего этажа деревянный ящик с уже старой и отстающей краской зелёного цвета.

– Тяжёлые зараза, куда это мы их? – Спрашивал второй юнец, но уже постарше.

Но Зен так и не услышал то, о чём они говорили, ведь в эту минуту к нему вернулся Зен с каким-то стариком в форме «Белого пути».

– Этого что ли? – Спросил старик.

– Да, да, доведёшь его? – С нетерпением говорил боевик.

– Да что ж не сделать-то. Ну пошли, работничек, – сказал он, окинув наёмника оценивающим взглядом, после которого следовала довольная улыбка.

После Бесник ушёл, а они отправились вниз, проходя долгие и извилистые коридоры, которые, казалось, никогда не кончатся. Можно было предположить, находясь наверху, что тут снизу на этаже под названием «Бараки», будет большое множество комнат, но на деле им по пути встретились только пять или шесть дверей, в одной из которых была даже не комната, а кладовая с принадлежностями для мытья полов. А комната, в которую привели Зена и вовсе была в самом дальнем проходе и была только одна, при этом с хорошей металлической дверью. Было видно, что апартаменты были весьма на высшем уровне, не считая того, что она находилась в запустенье.

– Ну вот и пришли, располагайтесь, как говорится.

– Благодарю.

– Не стоит. Вы только никуда не уходите, за вами, когда надо придут, – сказал старик, после чего ушёл.

Заселяться Зен не собирался, он просто скинул с себя рюкзак и плащ, после чего сел на стул, в ожидании, которое продлилось достаточно долго. Перед тем как Маркус прибыл к нему, притом прибыл не один, а сс каким-то на вид очень важным человеком, прошло около двух часов, во время которых наёмник только и делал, что осматривался, проверял своё снаряжение и пропускал через голову множество ужасных мыслей о себе.

– Извини, что заставили ждать, Зен, – начал разговор Маркус, – это майор Промоф, начальник всего этого дарования.

– Рад знакомству, наёмник, – сказал майор имея немного высокомерный тон, обусловленный тем, что Зен ещё никак не показал себя и Промоф хочет увидеть его мастерство на деле.

– Да, – безразлично сказал Зен.

Дальнейший разговор шёл не очень хорошо, ведь началась словесная перепалка, в которой победа была явно не за Маркусом с его здешним начальником, а за их гостем. Но по итогу всё более-менее уладилось и майор, успокоившись, наконец-то приступил к делу:

– Мы все понимаем, что задание, которое поручили тебе не простое. Я поручил его двум своим лучшим людям, но произошли, так скажем, непредвиденные обстоятельства. – Говорил он, – Я не могу просто так поручить такую важную миссию какому-то отшельнику, что изредка появляется в каком-то балагане мародёров и бродяг.

– Пусть мои нынешние занятия не вводят вас в заблуждение, – спокойно отвечал Зен, – я обладаю достаточным количеством навыком, чтобы убить всего одного человека, кем бы он ни был.

– Этот «кто бы он ни был» – генерал Легионеров, – продолжил говорить Промоф, – у него на встрече будет штурмовая тяжёлая броня, фактически танк на ногах. Его просто так не убить.

– Вы же знаете о том, где будет происходить встреча?

– Знаем, – вмешался Маркус, – но ничего не можем сделать. Не можем заминировать из-за дронов и турелей, которые поставили там несколько месяцев назад и которые контролируют там каждый метр земли, не можем поставить миномёты из-за их слишком сомнительной точности, а также все остальные варианты кроме меткого выстрела мы отметаем.

– Прямо-таки все? – спросил Зен.

– К сожалению, но мы понесли большие потери в стычках с бандитами около месяца назад, поэтому многие толковые люди и оружие канули в лету, – с грустью ответил Маркус.

– Расстояние для выстрела почти два километра, кроме того, сильно много времени для прицеливания у тебя не будет, да и оружие тебе придётся подгонять по необходимости, – сказал майор.

– У вас ведь есть кое-что, что может мне помочь в этом деле? – спросил Зен.

– КССВ-17 – крупнокалиберная сверхзвуковая снайперская винтовка, – ответил Магнус, – мы чуть ли не душу дьяволу продали чтобы её получить. Ах да! У нас для неё есть сверхсекретные запрещённые в военные годы патроны, – продолжил он, но уже вернув свой дурацкий театральный тон, который звучал слишком весело, как у малого ребёнка.

– Патроны с Белым порохом (особое вещество, позволившее людям перейти на использование сверхзвуковых патронов, разработанное Россией совместно с Китаем незадолго до начала Третьей мировой войны), да ещё с сюрпризом?

– Пуля конечно же мощная, да ещё и с такой скоростью, но как бы там ни было, броня у Клавдия непростая, а тоже взята примерно из того же места, откуда и наши пульки, – начал объяснять майор, – может даже и не пробить, или же отрекошетить, что конечно же маловероятно. Пуля скорее всего пробьёт насквозь, но мы не хотим допускать и малейшего шанса неудачи, поэтому пуля с ядерной начинкой.

– Так значит, что если пробьёт – смерть и, если нет – тоже смерть? – Рассмеявшись сказал Зен, – Я таким ещё не пользовался, но делались на моих глазах вещи и похуже. Не знал, что существуют сверхзвуковые патроны, которые ещё и могут взорваться. И как вы только не послали на ту область просто кучу ракет, – закончил он, смеясь всё сильнее, но смех был слишком фальшивым.

В дальнейшем они обговорили то, что наёмнику выдадут эту винтовку на завтрашний день для тренировок, а пока что ему нужно будет заняться подготовкой теоретической части дела, для чего ему тут же выдали кипу бумаг и папок, по которым можно было узнать всё об оружии и патроне для него. После выполнения своего долга по объяснению ситуации, майор Промоф ушёл заканчивать свои важные дела, а Маркус помог Зену разобрать бумаги по порядку, после чего тоже ушёл, пожелав тому удачи, что вызвало у наёмника злость, которую он всё же решил не показывать, а лучше сосредоточиться на изучении материала, которого оказалось немало.

Глава 4.

После целого дня и бессонной ночи, Зен наконец-то смог полностью узнать, как ему будет лучше работать с винтовкой КССВ-17, которая, как оказалось, работает вполне просто, но сложнее будет правильно нацелиться на врага. В целом полёт пули из этой винтовки будет проходить довольно ровно и практически без настильности, благодаря высокой энергии, даже невзирая на большой вес. Наёмнику всего лишь будет необходимо выявить дефекты оружия, исправить их по возможности и подстроить под себя, после чего должны будут проходить тесты.

После такой тяжёлой работы голове нужен отдых и Зен впервые за долгое время смог спокойно уснуть, очистив разум, а не думая о прошлом и мучаясь от постоянной травли самого же себя. Правда сон продлился недолго, потому как через пару часов в дверь постучал старик, чтобы привести гостя к начальству, но в ответ старый получил лишь угрозу расправы. Это был весьма грубые ответ, если не принять во внимание тот факт, что начальство уже было тут, в лице Маркуса, который понял ситуацию, и поэтому решил дать наёмнику спокойно отдохнуть перед не менее тяжёлым днём.

Так, проспав ещё несколько часов, Зен проснулся отдохнувший, но голодный. Перекусив через пару минут после пробуждения запасами из своего рюкзака, он собрал все свои вещи и направился искать Промофа, чтобы потребовать у него винтовку, при этом проходить пришлось по тёмному коридору, в котором тот самый старик задремал, но то ли из благородства, то ли из милости, он так и остался спокойно ловить сны.

– А вот и вы, майор, – сказал Зен, найдя Промофа на поверхности, провожающим большой отряд солдат «Белого пути» на какую-то важную миссию.

– Ну наконец-то, явился, – недовольно проворчал майор, – сколько можно!? Все только тебя и ждут. Давай шевелись и иди за мной.

Дальше они вдвоём отправились к зданию жилого корпуса, у входа в который их поджидали те неизвыстные парни, что вчера тягали наверх ящик, в котором, как теперь оказалось, были патроны для КССВ-17, но просто сверхзвуковые, без взрывного сюрприза.

– Свободны, – скомандовал им майор, после чего те, отдав честь, быстро ушли.

– Я жду саму винтовку, а хватит мне и пяти матронов, чтобы пристрелять её, – начал говорить Зен, набирая в рюкзак большие патроны, которые скорее походили для какой-нибудь малой пушки, – но где само оружие?

– Должны были принести, Маркус, чтоб его, – ответил Промоф.

Через несколько минут прибыл и пижон, всё в своём же красном пиджаке. Но он был не один, а вместе с Максом, с которым они вместе несли два больших металлический, покрашенных в чёрный цвет, ящика, в которых находились детали для сбора винтовки. И, не став вести лишние разговоры, все, кроме Промофа, принялись собирать это чудо оружие, оказавшееся крайне внушительным и габаритным. Весила она под три десятка килограмм без патронов, а длина вместе со стволом была близка к двум метрам, при этом можно было даже удлинить ствол, что по итогу и сделали, добавив ещё тридцать сантиметров к общей длине.

– Теперь осталось только испытать, – сказал майор.

После слов Промофа Макс и Маркус взяли винтовку и понесли её в здание, к квартире прямо напротив входа, где уже была подготовлена позиция и на стрельбище были расставлены цели на расстояниях в 100, 200 и 300 метров. Стрельба по этим целям была нужна для того, чтобы Зен понял, насколько чувствительна настройка у прицела и насколько сильны дефекты ствола. В целом всё оказалось неплохо, но всё же понадобилась помощь одного рукастого оружейника, который тут же прибыл на место и по указаниям наёмника делал корректировки. А когда всё закончилось и были потрачены та пятёрка патронов, то все пошли испытывать большие дистанции.

Испытания были практически в идеальных условиях, ведь даже мишени представляли из себя куски хорошего металла, которые повторяли очертания брони, в которой должен будет присутствовать Клавдий. Зен снова взял пять матронов и начал стрелять: сначала на дистанцию в 500 метров – выстрел удачный. Затем на дистанцию в 750 метров – выстрел удачный. И последний пробный выстрел, который должен был показать необходима ли корректировка – это мишень на растояние 1300 метров, который также оказался удачным. Все испытания конечно же проводились на большом пустыре, который был достаточно ровным. Для того, чтобы испытать максимальную дистанцию, все перешли на другую территорию и Зен начал готовиться к выстрелу на 2100 метров. Все были сильно напряжены и взволнованны. Но стоило спокойному Зену сделать выстрел, как все тут же выдохнули с облегчением, даже робот Макс, казалось, был рад, ведь выстрел оказался удачный. Майор был в восторге и даже принёс извинения за то, что вначале сомневался в мастерстве наёмника. На этом все на сегодня закончили и винтовку разобрали и припасли для того, чтобы можно было снова попрактиковаться, но уже непосредственно перед выполнением заказа.

В остальном же было принято решение отдохнуть и отпраздновать то, что задание снова может быть выполнено с большой долей вероятности.

– Ну что, отметить сходим, – весело предложил майор.

– Ты хочешь в эту тошниловку спуститься? – сказал Маркус, не подбирая слов, словно поравнявшись с ним по званию.

Зен не стал вмешиваться в их обсуждение и поэтому сразу начал уходить, только сказав:

– Разбирайте и складывайте винтовку куда хотите, мне хватило и этой тренировки.

– Ты уходишь, а как же празднество? – возмутился Промоф.

– Я не праздную, тем более в компании, – холодно ответил наёмник.

Дальше все смирились с поведением нелюдимого, и дальше не задумываясь отправились кутить, правда сначала решили зайти в кабинет к майору, чтобы там «взять чего поприличнее» и так оттуда никуда не ушли, вплодь до следующего дня.

Макс ушёл от них рано утром, когда все ещё спали и направился к Зену, для важного разговора. В это время на всех этажах коммуникаций было тихо и спокойно, за исключением тихо разговаривающих часовых, которые болтали почти без перерывов, чтобы время в разговоре проходило быстрее.

– Прошу прощения, – тихо сказал Макс, постучав и зайдя внутрь.

– Чего пришёл? – Спросил уже бодрствующий Зен.

– Для разговора, по поводу задания.

– Хочешь поделиться секретом?

– Думаю, что для вас это не будет неожиданностью.

Оба сели вместе за стол, после чего робот положил перед собой запечатанный конверт и отодвинул к собеседнику. Распечатав конверт, в котором было какое-то послание, адресованное каким-то неизвестным лицам, где было написано следующее: «Рад сообщить вам, что уже найдена замена нашим парням, что должны были убить Клавдия. Этот новый – наёмник по прозвищу или имени Зен. Со слов Маркуса крайне талантливый, в чём я успел убедиться, но не об этом сейчас речь. Дела революции крайне важны для нас, и мы не можем позволить себе, что кто-то посторонний, выполнив такую важную работу, останется в живых с такой крайне серьёзной информацией. Как ни печально, но его придётся устранить после того, как цель будет уничтожена. Полагаюсь на вас»

– Я должен буду доставить это сегодня в убежище наших разведчиков, которые находятся недалеко от места, откуда мы будем стрелять, – сказал Макс.

Зен уже давно догадался, что его попытаются убить, поэтому уже давно построил план, по которому он потребует деньги заранее, а после выполнения заказа тут же сбежит от них. Но для побега нужно было знать крайне много разной информации, и робот, казалось бы, её предоставлял, но доверять ему было глупо.

– Иди, выполняй свою задачу, а я выполню свою. А после убийства Клавдия посмотрим, как дела сложатся, – сказал наёмник, вставая из-за стола, собираясь лечь вздремнуть.

– Постарайтесь мне довериться, я пытаюсь вам помочь и сделаю всё возможное, – сказал Макс, закончив разговор и тоже вставая.

Дальнейшие несколько часов Зен провёл в глубоких раздумьях, пытаясь предугадать все действия врага, ища для себя пути к отступлению. Он придумал несколько вариантов побега, но во всех из них он полагался на свои навыки и умения, чтобы не зависеть от кого-то другого. Однако сколько бы он сейчас не думал, всё сведётся к тому, что придётся действовать по ситуации, а поэтому нужно быть готовым ко всему. Поэтому Зен направился выискивать для себя посторонних на базе людей, у которых он мог бы приобрести нужные для себя материалы, чтобы сделать взрывчатку, укрепить свою броню тканями от осколков, а также найти на всякий случай ещё одно оружие по типу автомата.

Весь день с утра до вечера Зен выслеживал разных бродячих торговцев, с которыми он когда-то вёл дела и которые не доложат никуда о том, что он ищет.

Так Зен повстречался со стариком, что в прошлом проживал в Городе, ставшем для многих людей юга настоящей легендой, которая, правда, начинает стремительно угасать.

– Давно уж я не был дома, – говорил старик, – да и возвращаться как-то не хочется, уж слишком тяжкая там сейчас бюрократия: на вход и выход в поселение, на регистрацию документов, что менять каждые три месяца, на разрешение на торговлю, на дом, да и на всё остальное. У меня столько макулатуры накопилось, что уже и складывать некуда, ну это же надо так а? Сколько же денег на все эти листы и печать уходит. Да так они с нас всё и стряхивают, – закончив возмущаться сказал он.

– Это уже не Город, а какой-то его отголосок, – с грустью произнёс Зен.

Мысли о доме снова вернулись к нему, но в этот раз он не позволил им захлестнуть свой разум. Нельзя точно сказать, что придало ему сил сопротивляться: опасная ли ситуация, в которой он оказался, или же он наконец осознал, что печаль по былым временам является просто пустой тратой времени, которая к тому же ещё и портит рассудок. В любом случае сегодня у него ещё очень много дел, которые необходимо закончить.

До самого вечера покупались товары, но по итогу вышло совсем немного из-за большого количества подозрительных личностей, которые либо могли что-то рассказать, либо же могли видеть сделку. Но на деле Зену нужно было прятать не все свои торговые отношения за этот день, а только те, в ходе которых он получал материалы для взрывчатки. Вернувшись в комнату, было нужно первым делом устроить себе полную безопасность, поэтому дверь быстро была заперта и на всякий случай нужно было снова провести проверку на наличие какой-нибудь следящей техники или «дыр в стенах», через которые за ним могли наблюдать. Закончив со всеми подготовлениями, можно было наконец-то взяться за работу, но так как было уже поздно, многого сделать не удалось, поэтому на следующий день всё продолжилось. Зен был настолько вовлечён во всю эту работу, что забывал есть и пить, а вспоминал только когда организм сам ему кричал об этом и только тогда он доставал запасы из своего рюкзака.

Таким образом прошёл не один день, а почти целая неделя. Зен готовил не очень мощную, но всё же крайне опасную взрывчатку, из которой он сначала хотел сделать гранаты, а потом придумал кое-что получше. За все эти дни к нему множество раз наведывались, но всех он даже не впускал, лишь пару раз разрешив оставить под дверью еду. Таким же образом проходили и остальные дни, пока не настал третий день перед его выездом на задание.

В целом всё было уже давно готово, но наёмник по-прежнему работал, желая запасти всё больше и больше, потому что того, что у него было – недостаточно, думал он. Поэтому, когда к нему в дверь постучал Маркус, он был занят упаковкой того, что сделал в рюкзак. Зену думалось, что в этот раз от него снова уйдут, но на деле оказалось так, что у незваного гостя был серьёзный разговор.

– Я не уйду и буду долбить в дверь пока ты не откроешь! – Кричал он через дверь, потому что знал, что говори он тише, его могло быть не слышно.

– Сейчас открою, – спокойно ответил наёмник, будто бы сам себе.