Читать книгу: «Страж. Начало пути», страница 4
Глава 11. Дом.
Вселенского масштаба усталость и две бессонные ночи сделали свое дело: Максим проспал 3 дня, на 4-й отправился опустошать столовую. То тут, то там по городу разгуливали великаны. Те, что были помладше, с интересом рассматривали свой новый дом, взрослые вспоминали свое прошлое и каждый камешек, и очищали город от тел неубранных после схватки. За три дня город преобразился: сажа и копоть исчезли, выбитые стекла заменились целыми, кровь и грязь с улиц смылась дождем. Но по сравнению с улицей, дворец просто сиял чистотой. Темные раньше стены, теперь сияли белизной мрамора, и казалось, излучали свет откуда-то изнутри.
В тронном зале было особенно прекрасно: четыре огромные люстры с сотнями свечей сияли вверху, на полу они отражались, и от этого создавалось впечатление, что зал уходит еще и вниз, а вошедший висит в воздухе. Возле огромных размеров золоченого трона стояли двое: Славибор и Волибор. Они о чем-то оживленно разговаривали, и их беседа медленно переходила в ожесточенный спор. Но заметив вошедшего, они замолкли, и Волибор вышел, слегка поклонившись, и уголки его губ чуть поползли в стороны. От тела демона и следов его здесь пребывания не осталось и следа.
–Максим! Ну наконец-то! – воскликнул радостно император, распростерев свои руки для того чтобы обнять человека. – Как я рад тебя видеть! Как самочувствие? Как спалось?
–Здравствуйте, владыка Славибор! – поприветствовал Максим.– Спасибо, все отлично!
– Ты подтвердил мое мнение, что ты настоящий Страж! Отныне и вовеки веков ты герой всего нашего народа! Мы в долгу перед тобой.
–Я польщен!– смущенно произнес Максим и добавил уже серьезно. – Я даже знаю, чем вы сможете мне выплатить долг.
–Да? – удивленно произнес Славибор. – И каким же образом?
–Вы вступите в войну,– скрестив руки на груди и устремив свой взгляд в пол, произнес Макс. – Когда мне потребуется ваша помощь, вы вступите беспрекословно в сражение, и поможете победить или умрете.
Испуг изобразился на лице великана, но он сказал: «Хорошо. Мы вступим в войну, как и обещали».
–Ну, вот и отлично. Но…– начал Максим высказывать свой самый наболевший вопрос. -… но как же я вернусь домой?
–О! Да это проще простого!– засмеялся Славибор, разрядив атмосферу. – Тебе нужно лишь попасть к кольцу. Через него-то, ты и пройдешь обратно. Балша проводит тебя домой, но сначала…
–Что сначала? – насторожился Макс.
–Сначала я хочу, чтобы ты посетил пир! У нас накопилось много поводов для праздника: возвращение города наших отцов под наш контроль, победа над демоном и его порождениями, ну и наконец, появление в нашем мире нового Стража, который наверняка возродит великий и славный орден Стражей Земли!
–О! О возрождение ордена пока не будем говорить, – серьезно ответил Максим, – Я еще не готов, слишком мало знаю и вообще не подготовлен.… И улыбнувшись, довольно потер ладони: « А пир будет славный?»
Весь остаток дня Максим провел за столом, отдыхая, после чего отправился спать, хотя последнее он помнил смутно и урывками. Утром он проснулся с уже знакомой болью в голове, а точнее сказать с колокольным звоном. Сумев, отработанным способом привести себя в надлежащий вид, он вышел на площадь. Там его уже ждал Балша. С собой Максим взял только щит, меч и подарок великанов – огромный алмаз, весом около 5-7 кг. Он, по словам Велибора, чище чем самый чистый ручей, прозрачнее самого чистого озера, дороже всего. По легенде это слезы драконов потерявших в битвах своих «товарищей». Про драконов Велибор говорил мало, сказал лишь, что Стражи к ним причастны и к их исчезновению. Драконов привели Стражи в этот мир и забрали с собой. Лишь несколько остались по неведомой причине.
Славибор, Волибор, Весея и еще многие другие вышли на площадь в этот ранний час, чтобы попрощаться со своим героем. Но Максим торопился домой, и Балша знал об этом, поэтому он схватил его, посадил на поля своей шляпы и бегом пустился по каменной мостовой. Великаны махали вслед, а Максим махал им и кричал: «Прощайте! До скорой встречи!»
И только Славибор пожелал: «До нескорой нашей встречи…Страж».
Тот путь, что Максим с Родомиром осторожно преодолевали два дня, Балша пробежал за полдня. И уже к вечеру они оказались возле уже знакомого каменного кольца. К нему вели ступени, возле кольца стояла панель на подобии той, что была в тайном убежище последнего короля Стражей, а так же вооруженные воины в сверкающих в вечернем солнце доспехах. Максим подумал и смахнул с панели сор и мусор, экран, отреагировав на прикосновение, засветился. На нем появились символы, но после прикосновения руки Максима они изменились на знакомые ему. На его родном языке проступила надпись: «Земля». На нее, не колеблясь, и нажал Максим. Знакомый огонь пробежал по кольцу, колыхнулась поверхность и разгладилась. Максим подошел к ней вплотную, обернулся, и его поразило то, как смотрел на него великан. Его огромные глаза, в которых можно было утонуть, выражали глубочайшую любовь и нежность, смешанную с какой-то грустью. Максим улыбнулся чуть виновато, Балша ему в ответ, Макс отвернувшись, махнул ракой и шагнул в проход. Но в последний миг он обернулся и удивился еще больше, по лицу Балши текли два хрустально- чистые ручья, а вернуться и утешить великана, было уже поздно. Вихрь потянул его сквозь бесконечное пространство космоса с этой далекой планеты домой.
Бесконечно долгий путь по тоннелю длящийся сотые доли секунды, казалось, тянулся несколько часов, пока Максим не выкатился на пол в подземелье. Проход, соединяющий два мира, с хлопком закрылся.
К Максиму кто-то подбежал и пытался поднять, с другой стороны подошел еще один и они вдвоем смогли поднять юношу и усадить в кресло.
–Макс! Макс! – шлепал по щекам друга Саша. – Максим если ты сейчас не очнешься, то я вылью на тебя ведро воды!
–И где же ты его здесь возьмешь? – не открывая глаз, осведомился Максим, а сам подумал: «К прохождению нужно привыкнуть».
–Ну, ты и идиот!– воскликнул Сашка и, плюнув в сторону, отошел.
К Максу подошел Юра, он спрыснул на него водой из пластиковой бутылки. Макс только после таких действий вскочил и погнался за ним, а Юра, разбрызгивая вокруг воду из бутылок, побежал от него, петляя между столами. Наконец Максим успокоился и махнул на него рукой, Саша с Юрой переглянулись. Спрятав на всякий случай в карман бутылки, Юра осторожно подошел.
Когда Саша, Юра снова собрались в кучку Максим подошел к ним и, обхватив руками, сказал: « Как же я по вам соскучился!»
Те сначала не поняли такого странного поведения с ними, а потом после того как уже минуту Максим сжимал их в своих объятиях начали протестовать и вырываться.
–Как ты мог по нам соскучиться, если ты никуда не уходил? – вырвавшись из стальных объятий, спросил Саша. –Точнее шагнул в эту арку и едва мы подошли к ней, вывалился из нее.
–То есть, как не уходил?! – воскликнул удивленный Максим и ослабил хватку, чем дал повод для друзей разбежаться на небольшое расстояние. – Меня больше недели не было в этом мире!
–Ничего не несколько!– возразил Юра. – Ты, что уже забыл? Мы пришли сюда пару минут назад, и никто из нас не отлучался из комнаты.
–Но.… Но откуда тогда у меня этот меч? – спросил Максим, доставая из ножен меч, и помахал им для убедительности в воздухе. – А щит и алмаз? Я же говорил, что был в другом мире.
– Вот теперь я начинаю сомневаться, – неуверенно произнес Саша. – Его аргументы убедительны, и с ними не поспоришь. Ведь он не отходил от нас ни на шаг.
–Но тогда возникает вопрос: Как? – с видом профессора спросил Юра. – Каким образом он смог побывать в другом мире несколько дней, в то время как здесь прошло все пара секунд, ну может минута или две?
В комнате повисло молчание, его разорвал задумчивый, словно загипнотизированный голос Саши: « Это искривление времени. В школе на уроках говорили про это, неужели вы не помните?!» Но друзья отрицательно помотали головами, с интересом уставившись на друга, ожидая продолжения.
–В результате электро- магнитного воздействия черных дыр создается искривление времени или же в том мире время идет по другому правилу.
–Вот такой ответ мне нравится! – радостно сказал Юра.
–Да, а еще если учесть, что в нашем мире прошло всего 1 столетие, то в их мире уже несколько тесячелетий со дня смерти последнего стража.
–Ладно, давайте этим займемся потом, а сейчас я очень устал, – устало пожаловался Максим, снимая себя рюкзак с камнем и ложа щит и меч на стол.
–Нет, уж товарищ! Давай сначала рассказывай, что увидел по другую сторону, что узнал? – запротестовали юноши.
Максим видя, что деваться ему некуда, плюхнулся в кресло и пригласил жестом друзей сделать то же самое, что они сразу же и сделали. После чего целых полтора часа с открытыми ртами, и широко распахнутыми глазами слушали о похождениях Максима. Когда он закончил, они решили, что сейчас уедут, а завтра все вместе приедут и со всем разберутся.
Но перед этим Саша решил что-то взглянуть на консоли.
Через пару минут, Максим чуть не уснул, ожидая его, Саша вскрикнул от радости.
–Что? Что такое? – испуганно-сонно пробормотал Максим.
–Я нашел упоминание о великанах, оказывается они могут жить намного дольше нас. Возможно сотни, даже тысячи лет. Так что возможно твой Велибор мог видеть вживую последних Стражей.
Это заставило всех задуматься.
–Ладно, завтра разберемся что к чему, -предложил устало Максим.
Больше не теряя времени, они наперегонки побежали наружу, не забыв запереть дверь. Сев на своих железных коней, они продолжили догонялки до самого дома. Максим в ту ночь спал, как убитый, и даже разорвавшаяся радом бомба не смогла бы его заставить подняться. Утром мама принесла конверт без адреса, сказала, что кто-то в черном просил передать тебе его. Вскочив Максим, разорвал конверт, из него выпали несколько знакомых каштановых волосков и записка гласящая, что если он поедет в Лог, то линия жизни на руке девушки будет все время уменьшаться, искусственным путем. После чего и конверт и записка выпорхнули из рук и сгорели в воздухе.
Это взбесило Макса еще больше, чем сам факт похищения его девушки. Он, путаясь в штанах, нащупал свой телефон и обзвонил друзей. Те еще спали, но после звонка Максима так, же быстро собрались и, наскоро позавтракав, прибежали к нему.
–Макс! Объясни толком, что случилось? – хором спросили еще сонные друзья.
– Нужно спешить!– коротко ответил Максим и выгнал из двора автомобиль. – Что стоите? Садитесь! – крикнул Максим на застывших друзей. – Или вы больше предпочитаете педали крутить?
–Нет! – опомнившись, друзья начали забираться в машину.
– Но у тебя, же нет прав!– напомнил Саша.
–Это сейчас не важно! – рявкнул Макс и обернулся. – Все уселись? Двери закрыли?
–Да, – оглядевшись, ответили друзья.
–Тогда поехали!– и Максим, всегда ездящий на машине не более 20-30 км/час, вдавил педаль газа, до упора, выжав 60 за пару секунд.
Сидевшие сзади Саша и Юра с ужасом схватились за ремни безопасности и обмотались ими.
Если вчера они ехали около 20 минут, то сегодня они за пять минут долетели, в прямом смысле этого слова. Докатившись до самого входа в тайник, Максим прямо на ходу выдернул ключи и вдавил педаль тормоза, чтобы не врезаться в пень почти не видимый в траве. Когда машина остановилась, белые от страха товарищи, посмотрев друг на друга, выскочили из машины и отбежали от нее на семь шагов. Пока они выбегали из машины, Макс уже подошел к двери и отворил ее, после чего незамедлительно скрылся в темном подвале. Когда его друзья сообразили, где он, Максим уже вовсю бегал по базам данных этой тайной базы. Саша пришел и спросил его, что же он ищет.
–Мне нужна вся информация о том, кто похитил мою девушку, – ответил Макс, роясь в многочисленных данных, наконец, от безысходности он с нечеловеческим рыком выключил панель и стукнул по ней кулаком. От этого стука посреди комнаты раскрылись створки в полу, и оттуда выплыл черный матовый шар, который становился то прозрачным то иссиня черным..
Прозрачный шар, словно глаз «смотрел» из поверхности выползшего стола. Макс с друзьями осторожно подошел к нему, стоило им подойти на расстояние 1 шага, как из шара появился свет, в лучах которого был силуэт какого-то человека. Он говорил на неизвестном языке, потом на другом, и наконец, на понятном всем. Это был последний король Стражей. И он предупреждал о следующем: «Если ты злишься от безысходности своего положения, то тебе следует посетить мир гномов. Возможно, в нем ты найдешь помощь и поддержку. А так же ответы на многие вопросы. Вот адрес их мира». И на экране появилась надпись, Саша подошел что-то ткнул и на панели возле двери высветился этот адрес. Макс подошел к ней и набрал его. Пока проход активировался Макс взял свое оружие и уже собирался уходить. Но Саша и Юра вышли из незаметной комнаты в стене, на них было странное снаряжение, но по виду оно было очень мощное.
–Мы не пустим тебя одного!– заявил Юра. – Кто-то из нас пойдет с тобой, другой должен будет остаться для охраны и что-нибудь, возможно, найдет.
Макс тяжело вздохнул и махнул рукой, соглашаясь с ними. Юноши посовещавшись, выдвинули кандидатуру Юры, Саша с грустной миной на лице стоял и смотрел на своих друзей, которые убегали и скрылись в проходе в другой мир. Проход за ними закрылся.
Саша лениво подошел к панелям, и поочередно запустил их. Но только стоило ему сесть в кресло, как на экране вылезла огромная и подробная карта мира с несколькими красными точками.
– Я что-то нажал?– спросил Саша сам у себя.
Ответом ему была тишина. Он вместе уставился в экран, пробуя что-нибудь сделать, чтобы убрать мешающий работе экран. Но его словно заблокировали, и он никак не реагировал на все манипуляции Саши. Не добившись результата, Саша устало упал в кресло.
–И что теперь делать? – снова спросил он у себя. Стоило Саше помотать головой и недоуменно хмыкнуть, как на экране одна из красных точек стала зеленой, спустя еще минуту стала вообще синей. Эти странные действия компьютера насторожили Сашу, и он попробовал ткнуть одну из точек, как раз ту, что вела себя странно.
Карта сразу же свернулась, и на ее месте появился текст. Его взор сразу же устремился к экрану. В тексте говорилось, что Древние Стражи создали в каждый из миров свой отдельный проход, а когда их численность резко сократилась, охранять большое количество проходов стало тяжело. И они запечатали часть из них, а спустя еще пару столетий и оставшиеся. Тогда-то и произошло разделение миров. Но последняя группа Стражей перед смертью сумела создать эту базу с помощью своего короля и поставила множество датчиков на проходы. Теперь можно было следить за всеми проходами одному Стражу, а в случае непреднамеренной активации из гаража в любой момент могли выехать на транспорте. До недавнего времени точки отмечающие проходы были красными – заблокированы, а теперь один из них находится в рабочем состоянии.
–Господи, – тихим голосом произнес Саша, перекрестясь. – Похоже, кто-то смог найти и ввести в рабочее состояние одну из станций перехода.
И снова сам себе же ответил.
–Да,– с мокрым от пота лицом произнес он. – А что если они пошли за Максом?!
В голове появилась ужасная мысль, что Макса с Юрой вот сейчас где-то очень далеко рубят на куски.
–Нет! Нужно узнать, когда активировался проход, может это уже не в первый раз? – предложил мозг идею.
–Точно! – подскочил Саня, и сам удивился пришедшей идее. Он принялся перебирать пальцами по клавишам. Наконец, вскрикнул: «Эврика!». Проход в другой мир был активирован первый раз за последние сто пятьдесят лет сегодня ночью. И адрес назначения был мир гномов, тот, куда ушли их друзья. Саша с ужасом смотрел на эти слова на экране, холодок бежал по его спине. «Нужно что-то сделать! – судорожно предлагал мозг. – Но что? Нужно прервать проход!» Он вскочил и хотел включить проход, но он был заблокирован.
–Нужно им как-то помочь, – неуверенно предлагал Саша. – Но как?
Он задумался, стал крутиться в кресле, рвать волосы на голове. Но мысли никакие не приходили.
–Как!– почти истерично вскрикнул Саша. Он стал расхаживать по комнате и грызть ногти, наконец, совершив неописуемый пируэт в воздухе, он плюхнулся на кресло и сказал. – Будем искать ответы здесь и там.
Там он подразумевал библиотеку, куда направился сначала. В базе данных на компьютере он запустил поиск всей имеющейся информации. Так как в компьютерах он лучше шарил, то и ответ из компьютера пришел быстрее.
Глава 12. По ту сторону.
В нескольких километрах от поселка в овраге уже несколько дней валялась прикрытая ветками черная машина. Ее дверцы были распахнуты, колеса неестественно вывернуты, внутри она выгорела оставив лишь непонятные останки на месте водителя. Вокруг было много сажи, на ближайшей ольхе была выжжена метка: круг и змея обвивающая меч внутри круга.
В то время пока друзья мирно спали в своих кроватях, в нескольких километрах от них, в соседней деревушке, которая сейчас пустовала Корней допрашивал тех двоих гоблинов, что напали на Макса с Лидой. Он обустроил заброшенный дом в деревне, под которым втайне от всех сделал огромный бункер, выход из которого знал только он сам. В одной из пыточных камер он и общался в данный момент со своими жертвами.
–Дорогие господа! – обратился он из тени к пленным лазутчикам. – Я пригласил вас сюда, чтобы задать вам несколько важных, волнующих меня вопросов. От ответов на них зависит ваша дальнейшая судьба.
Каждое слово он ронял медленно, как бы смакуя его, расхаживая при этом перед прикованными вверх тормашками к стене пленниками.
–И так, вопрос номер один – имя того кому вы прислуживаете? – начал загибать пальцы колдун. – Второй – зачем вы похитили девчонку и напали на юношу? Третий – что вы искали возле моего дома пару дней назад?
Гоблины кривили свои отвратительные морды и после слов Корнея, дружно плюнули на пол, забрызгав своей зеленой вонючей слюной его ботинки. Один из них прошипел: « Никогда ты от нас не дождешься ответа!»
Его слова немало удивили и одновременно рассмешили колдуна.
–Первый раз вижу гоблина, который не дорожит своей жизнью! – восхищенно произнес он и с вмиг окаменевшим лицом добавил. – Я бы рад повеселиться с вами еще, но у меня крайне мало времени. Нужно еще девчонку спрятать. И я снова повторюсь: Кто ваш хозяин?
Гоблины снова сплюнули на этот раз, уже попав на ботинки, и тем самым извели спокойствие колдуна на нет.
–Ну не захотели по-хорошему, – колдун взял из камина раскаленный железный прут и медленно пронзил ногу одного и руку другого. Оба заверещали от боли, а в воздухе запахло жареным мясом.
–Как жаль! – иронично прошептал колдун и наигранно подул на рану на руке одного из гоблинов. – Больно? А в следующий раз будет еще больнее! Говорите, кто ваш главарь!
Спокойствие колдуна исчезло, его глаза покраснели от вздувшихся сосудов. Ветер шумел в подвале, даже слышался звук грома. На лице было выражено нетерпение и огромное желание убить. Он недолго смотрел в глаза гоблинов то одного, то другого и по-звериному рыкнув, схватил красный прут снова и поднял его над головой. Гоблин, который получил рану в руку, взвизгнул, как поросенок: «Это Кробат!»
–Ну вот, наконец, мы получили ответ на главный вопрос! Кому как не ему это могло прийти вголову!– колдун усмехнулся и пронзил грудь гоблина. Тот хрипнул и повис на цепях. С них капала густая зеленоватая жидкость.
–Ты получил свою награду! Если хочешь сдохнуть быстро, как он, то скажи зачем Кробату понадобилась эта простая девчонка? – спросил Корней, ложа остывший прут назад в очаг. – Ведь это он вас послал ко мне?
–Да! Только не убивайте меня, господин! – хрипел оставшийся в живых гоблин. – Ему она была не нужна, ему нужен мальчишка. Он стал связан со Стражами и с каждой минутой становится все опаснее и опаснее. Чем больше миров он пройдет и узнает, тем опасность будет больше. Нельзя допустить чтобы он узнал всю правду и стал тем, кем родился. А к вам он послал нас, чтобы… Гоблин замялся.
–Так, так, так … – задумчиво произнес колдун. – А посла он вас ко мне затем, чтобы и меня попробовать убить, и вас заодно. Ну, с первым у него не получилось, а вот второе… Я так и быть помогу ему.
–Нет! Нет, пожалуйста, господин!
Но колдун уже произнес заклинание, оковы с лап гоблина упали и его тело поднялось под потолок где, он дергался, словно невидимая рука сдавливала его горло. Когда он затих, то упал мешком на земляной пол. Наступила тишина, которую нарушило через некоторое время тихое поскрябывание. Из бокового проема с трудом выкарабкался коротыш и поклонился колдуну: «Убрать это, господин?».
–Да, убери эту падаль отсюда! – с отвращение сказал колдун и, закутавшись в плащ, исчез, оставив карлика убирать мертвые искалеченные тела. Через мгновение колдун появился возле черной машины убитых гоблинов. Двери распахнуты сама машина врезалась в дерево, съехав с дороги в овраг. Убедившись что никаких следов не осталось, он пробормотал какие-то слова и открылся багажник машины. Он был цел, словно отгорожен от салона авто. Внутри лежала хрупкая девушка редкой красоты. Сморщивщись Корней вытащил ее и, закрутившись вихрем, исчез. Он перенесся на берег огромного озера. Огромное черное небо сияло миллиардами звезд, озеро было подернуто пеленой тумана, которую можно было разгребать руками. Где-то на противоположной стороне возле поселка горели огни и слышалось эхо голосов молодежи отдыхающей на берегу возле костров и ругань ночных рыбаков.
Колдун взмахнул рукой, и на водной глади, разгоняя туман, стала появляться ледяная тропа, ведущая к центру озера, где уже бурлила вода и появлялись ступени лестницы, ведущей вниз. Пройдя по ледяному мосту, Корней спустился по этой лестнице. Тем временем путь, по которому он только что прошел, смылся волнами, как и вход. Но лестница оставалась.
К нему навстречу уже спешили несколько полупрозрачных зеленоватых людей, это были утопленники.
–Кто пожаловал к нашему повелителю? – еле шевеля челюстью, произнес самый толстый из них. – Назови себя!
–Эх, опять ты забыл меня Водима! – сокрушенно покачал головой Корней. – Это же я твой друг.
– У меня нет друзей!– из-за камня вышел такой же полупрозрачный, как и зомби-утопленники, демон.
–Обижаешь! – обиделся Корней и демонстративно надул губу, но сразу вернул лицу серьезное выражение. – Ладно, я спешу. Можно у тебя на сохранение оставить одну вещь?
Демон недоверчиво посмотрел на человека.
– А что я получу взамен?
–О! Ты получишь самое сладкое блюдо – молодого Стража, и учти, – Корней поднял палец, – срок действия предложения ограничен.
– Хорошо, согласен, хотя Стража потом полуживым приведи – недовольно пробормотал Водима, хотя в душе его ликовала радость. – А что нужно спрятать?
–Да, вот эту девушку, – небрежно ответил колдун и положил девушку, которую давно уже прятал за спиной. – Я решил использовать ее как приманку, он обязательно придет за ней. Жди гостя со дня на день.
С этими словами Корней медленно отступал назад по лестнице, поднимаясь все выше и выше, пока не достиг самого верха. Снизу донесся испуганный крик девушки, и голос демона: «Только пусть поторопится! Я долго ждать не могу, и не вытерплю ее воплей! У меня очень нежная нервная система».
Но Корней уже исчез и не слышал окончания причитаний демона. Он исчез, чтобы появиться в том месте, где замигает днем красно-зелено-синяя точка на мониторе у юношей. Там вовсю кипела работа, ездила внушительных размеров рабочая техника, стоял ужасный шум, на появившегося из воздуха колдуна никто не обращал внимания. Все выглядело бы обычно, если не один очень небольшой нюанс: людей на этой стройке совсем не было, вокруг сновали гоблины, тролли, орки. Всем этим руководил высокий человек с длинными белыми волосами. Возможно это был даже не человек, но фигура в общем была похожа. Его одеяние на первый взгляд состояло из одного длинного черного плаща трепещущееся на ветру, но ветра не было. Он отдавал какие-то приказы окружавшим его созданиям и те, покорно кивая, разбегались. Корней начал подбираться к нему и, остановившись в нескольких шагах позади него, окликнул: «Кробат!»
Темный плащ резко дернулся и неожиданно быстро оказался рядом с колдуном. Тогда он увидел того, кто его позвал. Он махнул гоблинам, чтобы шли исполнять приказ. Колдун тем временем оглядывал лицо давнего врага: человеческое лицо черного цвета, черные глаза с молочно-белыми яблоками, несколько старых глубоких шрамов, сломанный несколько раз нос, рот с кривой ухмылкой. Не ускользнуло от глаз колдуна и то что под плащом скрывались отличные латы специально покрытые кевларом, и рукоять меча.
–Корней! Сколько лет, сколько зим? – весело заговорил Кробат, внук самого страшного демона. – Как поживаешь? А здоровье как?
–У меня-то вот все в порядке… – в тон ему отвечал Корней, встав в выжидающую позу.– Я вот только не пойму: зачем столько внимания ты уделяешь моей скромной персоне? То гостей прислал, то добычу утащить из-под носа пытался.…Да и зачем тебе убивать меня? Мы же почти коллеги!
–О чем это ты? – Кробат недоуменно уставился на колдуна, пропустив мимо ушей последний вопрос. – С каких пор ты стал охотиться на молодых Стражей?
С недавних, – сухо ответил Корней, оглядывая собеседника, он решил перевести тему. – А чем это ты тут занимаешься? Даже столько рабов себе собрал,… Может дашь мне парочку?
–Не лезь не в свое дело, – ядовито зашипел резко изменившийся Кробат, но тут же поменялся в лице, видимо что-то задумав. – Хотя я могу посвятить тебя в некоторые из моих гениальнейших идей!
–Да? – удивленно спросил Корней. – Правда? Ну, и что же ты придумал на этот раз? Решил стать владыкой этого мира?
–Зря иронизируешь, – покачал головой задетый за живое Кробат, – Мне не нужен этот мир людей, он слишком скучен. Да и люди слабы в качестве рабов. Я могу и так стать в нем властелином всего, мое состояние позволяет это сделать, а за деньги люди пойдут на что угодно, даже в рабство.
–Да? – разочарованно произнес Корней, – а что же ты хочешь? Поделись опытом еще.
Довольно ухмыльнувшись Кробат начал повествовать, жестикулируя при этом: « Пару сотен лет назад, мой предок сумел внести яблоко раздора в ряды Стражей, вследствие чего он и распался. Часть из них засомневалась в правильности своего пути и выбрала себе нового предводителя – Рарога, и ушла вместе с ним на другой конец этой Вселенной, чтобы вернуться домой и помочь потерянным братьям. Четыре верных помощника – демона смогли разрушить путь, по которому ушли Стражи и даже вернуться на Землю. Когда великие мира сего поняли свою ошибку, было уже слишком поздно для них. На демонов устроили охоту. Тогда они вместе с другими уничтожили многих земных Стражей, и тем пришлось закрыть проходы на станциях в другие миры. Но демоны опять перехитрили их: они проскользнули в те закрытые миры и там сейчас правят. Ждут, когда к ним придет их повелитель и снова соберет их вместе. Это демоны четырех стихий: ветреный демон – Свиря, огненный демон – Жар, земляной – Земко, и водный вернулся в наш мир. Это Водима.
Когда Стажей стало совсем мало, мой отец напал на них и большинство убил. Но победы в той битве никто не одержал, обе стороны слишком много потеряли воинов. Демоны с их порождениями спрятались на земле, а Стражи, не сумев восстановить силы, попросту погибли один за другим. Теперь не существует ни одного из них!
–Браво! – захлопал колдун, перебив демона. – Но это знает любой колдун, или например такие создания, как ты. А вот все-таки что ты тут ищешь?
–Уже нашел!– тихо, словно по секрету проговорил Кробат
–Ммм, и можно узнать что же?
–Вход в мир гномов! – торжественно произнес Кробат и указал рукой на каменное кольцо, извлекаемое краном из земли. – Но это Стражи так говорили. Я же считаю, что с помощью этого кольца можно пройти в любой мир! В том числе на нашу Родину. Там я найду армию, которая подчинит моей воле всю галактику!
Медленно кольцо было вынуто и установлено в специальные держатели, вкопанные в землю. Следом за кольцом извлекли панель управления наподобие тех, что нашли юноши. Гоблины принялись все очищать от земли. Наконец перед Кробатом и Корнеем предстало красивое, темное с серебристыми рунами кольцо, а рядом такая же панель, которая уже светилась. Кробату один из орков принес на серебряном подносе запотевшую бутылку с двумя бокалами из чистейшего горного хрусталя. Кробат откупорил бутылку, из которой налил в бокалы темное вино.
–Впечатляет, – произнес изумленный колдун.
–Ты знаешь, это самое вкусное вино из всех, что у меня сохранились, – стукнув о бокал Корнея, сказал, после того как отпил, Кробат. – Мой дед хотел все уничтожить, но его убили. Отец уже более спокойно относился к военным действиям, но уже начал обогащаться. И вот в мое время я стал самым богатым на этой планете, а преемника все нет.
–И что же ты собираешься делать? – спросил Корней, – я имею в виду проход. Сам он не мог о таком, и мечтать, а тут Кробат достает кольцо, имеет свою армию…
–Я собираюсь пройти сквозь него, и захватить королевство гномов, – спокойно ответил демон. – А потом можно и на темную планету поискать путь…
–Можно с вами прогуляться? – осторожно спросил Корней, уже обдумывая свой новый план.
–Да, думаю, да, – задумчиво произнес Кробат, любуясь кольцом, и громко крикнул всем: «Строиться! Мы выступаем немедленно!».
В лагере поднялась суета, забегали тролли, орки и гоблины, строясь в ровные ряды, толкаясь и борясь за место в строю. Все были вооружены не только мечами но и огнестрельным оружием. Но не все. Орки и тролли были слишком глупы, зато гоблины ловко управлялись с любым оружием. Один минус – мало их было.
Кробат жестом пригласил Корнея последовать к панели, где сам набрал какие-то знаки и по кольцу пробежали синие огни.
–Ну, надо же! – удивился в который раз колдун. – Столько лет прошло, а оно все работает!.
–А как ты хотел? – удивился в свою очередь демон,– Стражи строили навека.
Тем временем проход открылся и демон, выхватив меч из–под своего плаща, повернулся к войску.
–Все вперед! – скомандовал он, первым проходя сквозь зеркальную гладь кольца, следом за ним шел Корней, и бежало с воплями темное войско. Но кольцо не долго оставалось бездействующим, очень скоро, оно снова засветилось, и оттуда выбежали раненные и изувеченные твари, с ними был только один из двух предводителей в темном плаще, волоча за собой окровавленный меч.
Глава 13. В горе.
Когда Макс с Юрой прошли сквозь проход они после светлой комнаты оказались в темном зале. Когда свет от кольца исчез, все погрузилось в непроглядную тьму.
