Читать книгу: «Страж. Начало пути», страница 3

Глава 7. Напутствие

Умеют же великаны варить крепчайшее самое вкусное пиво и готовить в тоже время самое лучшее жаркое в мире!

На следующее утро после пира Максим проснулся со страшной головной болью и ужасным вкусом во рту.

«Похоже, надо было поменьше дегустировать местное спиртное», – такой была первая мудрая мысль в то новое утро.

С огромным трудом оторвавшись от постели, Макс увидел большую бочку с водой, в которой он мог бы поместиться с головой в полный рост, и огромную чашу, которую великаны, похоже, считали самой маленькой во всем их мире. Максим начал вспоминать подробности прошлого вечера. Славибор пригласил только самых доверенных и главных в своем мире. Это были королева – Белава и принцесса Весея, глава купцов и торговцев Белозер и воевода, сам Славибор, ну и, конечно же, сам Максим.

Когда Максим закончил умываться, к нему в комнату постучали.

Это была Весея. Она уже давно ждала его пробуждения, ждать для нее было настоящим испытанием, она не могла войти в комнату, так как та была для нее слишком маленькой. Для Макса же она была вполне нормальной. Великаны сделали эту комнату специально для людей, для Стражей.

–Проснулся? – засмеялась Весея тем заливистым почти детским смехом. – Доброе утро, засоня!

–Доброе,– вяло ответил Максим. – Хотя как посмотреть.

– А расскажи о своем мире, какой он? – попросила принцесса. Это вопрос и еще множество других давно терзали ее, и её не терпелось все-все узнать.

–Ну, он похож на ваш мир, только мы еще ездим на машинах, летаем на самолетах, плаваем на кораблях и подлодках…– кратко отрапортовал Максим, надеясь, что этим он сумеет сказать все.

–Ух, ты! Как же мне хочется побывать в вашем мире! – восторженно воскликнула Весея.

–Да, и только ты пересечешь границу кольца, если сумеешь войти в него, и выйдешь на другой стороне ты сразу превратишься в каменную глыбу,– произнес незаметно подошедший Славибор. – Нам нельзя проходить сквозь кольцо в другие миры. Там мы умрем. Мы превращаемся в каменные глыбы, утесы, горы, гномы в землю или камни, эльфы в деревья и кусты, водный народ в воду или водоросли, а гоблины, тролли и орки в грязь и жижу.

– А на меня ведь напала парочка орков или гоблинов ночью, но мой хранитель прогнал их и они скрылись, забрав мою девушку, – задумчиво произнес Максим, а сам подумал: « Я же совсем забыл, зачем я сюда пришел! Лида, как же ты там? Если с тобой что-то случится, мне не жить…» Его мысли прервал гневный вопль императора.

–Что?! Они смогли вырасти в вашем мире?! Но это, же невозможно!– последняя реплика была явно произнесена с неуверенностью, досадой. – Как они смогли пробраться в ваш мир? Неужели ограничение прохода исчезло?! Тогда мы сможем попасть в любой мир через кольцо предков!

–Это я у вас хотел узнать!– Максим очень удивился, услышав слова императора.

–Ладно, я подумаю и посовещаюсь что можно сделать, но тебе следует поспешить. Я дам тебе немедленно проводника до города и карту, тебе нужно сделать только то, что мы не сможем из-за размеров. Надеюсь, они тоже.

Первое – ты должен найти сокровищницу.

Второе – найди там ценные свитки, которые лежат в сундуке сразу слева от дверей.

Третье – старайся не столкнуться сразу с демоном, иначе провал всему.

Четвёртое – после сокровищницы направляйся к центральному фонтану на площади перед дворцом, там ты увидишь статую льва в короне.

На ней расположен рычаг, его ты должен опустить вниз.

–И что тогда? – перебил Максим, которому вся эта затея уже начинала не нравиться.

–Тогда зажжется свет над нашей столицей, от которого смерть будет всем троллям в городе, это был подарок Стражей на такой случай, но в результате саботажа он был отключен. После этого в город ворвутся наши войска во главе с воеводой. Он поможет тебе в дальнейшем. Все запомнил?

–Да, – только и сказал Максим, коротко кивнув головой при этом, но подумал при этом: «Ох, и не нравится мне этот план, но выбирать не приходится. Мне бы хоть до города дойти!»

–А можете меня снарядить оружием?– задал волнующий вопрос Максим.

–К большому моему сожалению у нас нет оружия твоего размера.… А то, что было все осталось в городе, там, – куда-то неопределенно махнул Славибор. – Там, может быть, еще сохранился меч первого Стража, но если это так, то он твой по праву наследования. Ладно, долго прощаться не будем, мне доложили, что проводник готов и ожидает тебя на крыльце. Это наш сотник Родомир. Желаю победы!

–Хорошо, прощайте! – и Максим шагнул на ладонь, протянутою Весеей.

Глава 8. Старый город

Путь до Двороудейвинга занял целых два дня, как и обещал император. Дорога вначале ухоженная к концу первого дня стала уже заросшая высокой травой, а к середине второго дня пути вся местность стала одной голой безжизненной пустыней с сухими деревьями.

К концу дня Максим с макушки шляпы великана увидел огромные пики гор, прямо посреди голой пустыни. Приблизившись, Максим понял, что это и есть великая древняя столица. Даже находясь в плену демона и безмозглых троллей, он оставался прекрасным. С вершины обрыва можно было увидеть весь город, дорога к нему была загромождена вывороченными из земли камнями, между ними ходили, пошатываясь такие же глыбы. Лишь приглядевшись, Максим понял, что это…

–Тролли!– с омерзением прошептал и сплюнул на землю Родомир. – Грязные, вонючие, наглые существа.

–Это, наверное, самая полная и точная их характеристика, – хихикнул Максим.

Родомир повернулся к нему и криво усмехнулся: « Посмотрел бы я как посмеешься там,– и он указал вниз. – Дальше идешь один, меня они быстрей заметят, чем тебя».

–Ладно, тогда прощай! Встретимся в тронном зале Двороудейвинга! – оптимистично пожелал Максим и скользнул невидимой тенью вниз.

Дорога до дворца была не сложной, тролли не замечали, или делали вид, что не замечают, человека. Но, как бы, то, ни было, Максим благополучно за полтора часа сумел преодолеть расстояние до центральной площади. Незаметно пробравшись через площадь, Макс столкнулся с первой серьезной проблемой: на входе стояли два отлично вооруженный тролля и они не были похожи на тех тупых валунов, которые ходили по городу.

С трудом боком-боком пробрался мимо этих чудовищ, к счастью они ничего не заметили. Дальше Макс решил свериться с картой, которая подсказала ему, что следует прямо и налево идти. Свернув карту, Максим так и сделал, дойдя до конца коридора, он столкнулся с еще одним патрулем охраны. Эти охраняли вход в тронный зал.

«Так если верить карте то там, сидит Свиря, мне туда пока не нужно заходить, а надо…. Направо! Вот туда и пойду», – так решил Максим. Но стоило ему подойти поближе к дверям и повороту, как он почувствовал ветер, который все время усиливался, но одежда не колыхалась. Ветер был в ушах, в голове. Неожиданно огромные двери распахнулись, прижав троллей к стенам, и вышел Он.

Облаченный в серый рваный плащ, все время колыхающийся, он выглядел устрашающе. Словно сама Смерть, только без косы, так выглядел демон.

Хитрость и изворотливость были его спутниками, но у него была большая проблема – плохая память. Вот и сейчас он почувствовал, что в его владения вторгся кто-то чужой, и в то же время знакомый, но кем он был, он не мог вспомнить, хотя даже, наверное, и не пытался.

Он только коротко кивнул в сторону крадущегося Макса и просвистел: «Выходи сам или умрешь!». Максиму ничего не оставалось кроме как подчиниться.

Охранники-тролли сжали в руках свои дубинки и грозно нахмурились в сторону незадавшегося диверсанта. Они, в отличие от демонов, обладали хорошей памятью, но вот беда – они были настолько тупы, что не могли даже предупредить об исходившей от этого Человека опасности своего повелителя.

–Иди за мной! – властно скомандовал демон, развернувшись, направился в темный зал. Максим спешно засеменил за ним, оглядываясь и запоминая все вокруг. Когда они зашли в зал, двери, громко скрипнув, двинулись, и хлопнули створками. Максим огляделся: зал был еще больше того, что остался в Новелисте. На стенах слабо чадили факелы. Стекла в окнах выбиты или торчали острыми шипами. Демон медленно, как хозяин, расхаживал между колоннами, закопченными сажей.

–Кто же ты такой? Чего тебе нужно в моем городе? – громко крикнул Свиря, неожиданно появившись из-за ближайшей колонны. – Все местные великаны сбежали отсюда давно, а ты не похож на великана.

–Я…я …я всего ..всего лишь хотел…– начал лепетать Максим, думая, что сказать врагу и решился на главную хитрость которая только могла ему в этот момент прийти. Не зря же он играл в школьном театре в свое время, но испуг был настоящим, даже казалось, что сердце ушло в пятки и возвращаться не желает. – Я выкрал у великанов карту этого дворца и увидел там указатели насчет скрытой сокровищницы, по описанию доверху наполненной золотом.

–Да? – изумленно произнес Свиря. – Не знал, что у меня есть сокровищница, и ты решил на нее посягнуть? И где же она?

–Во-первых, она не ваша, раз вы даже не знаете где она, – начал издеваться Максим над демоном. – Во-вторых, я не скажу вам этого, пока не буду уверен в том, что моей жизни ничего не угрожает.

–А ты умен!– восхитился Свиря. – Ну и каковы же твои условия?

–Я показываю местонахождение сокровищницы, а вы разрешаете мне взять кое-какие вещи, не очень ценные, и отпускаете живым.

–Хм, а почему я должен тебе верить?– недоверчиво прошептал Свиря в самое ухо, медленно кружась вокруг Максима, но в голосе слышались жадность и желание обладать сокровищами.

–Если я вас обману, вы можете делать со мной все. Что пожелаете,– внес веский аргумент Макс. – Согласен? По рукам?

–По рукам! – демон протянул свою осушенную костлявую руку и начал осторожно выпытывать. – А все-таки, что ты за существо? Я никак не могу вспомнить, хотя уверен, что знаю, кто ты…

–Все еще не доверяешь? – наигранно тяжело вздохнул Максим, громко смеясь про себя. – Я очень редкое животное, случайно суда забрел.

–Фу, какая гадость! Я-то думал, что ты недомерок великанов или троллей, – поморщился демон. – Ладно, пошли, покажешь мне мою сокровищницу, а то золото меня заждалось, – и радостно потер руки.

Глава 9. Сокровище.

Выйдя из зала с человеком, демон подозвал к себе одного из троллей: «Эй ты! Пойдешь с нами! – махнул он рукой и повернулся к Максиму. – Показывай дорогу, иначе он размажет тебя по стенке!»

Путь до скрытой сокровищницы занял немного времени, но снова Максим вспомнил, что уже несколько дней ходит здесь, по этому чужому для него миру, забыв про друзей, про родителей, про Лиду. Они все наверное очень переживают, ищут его. «Ох и влетит мне за это исчезновение!», – с сожалением подумал Максим, шагая вперед. Наконец коридор кончился глухой стеной.

–Все пришли, – произнес, наконец, он.

–А где дверь? – спросил, начинающий вскипать демон.

–Замурована, конечно! Пусть тролль аккуратно ее проделает? – предложил Максим.

–Точно! Зачем же мы тебя взяли? – радостно воскликнул Свиря и приказал, точно указав на заложенные двери хранилища. – Так ты, разбей стену!

По замку прокатилась череда волн и тряски, дрожь ощущалась даже снаружи на площади, привлекая особо любопытных. Те из них кто был по близости с интересом подходили и смотрели на замок. Удар и сильный грохот. Неожиданно все стихло и они, еще немного постояв, разошлись по своим «важным» брошенным делам.

Свиря вошел в образовавшийся проем и осветил скрытое помещение огромным факелом, снятым со стены, и слегка подул, чтобы пыль исчезла.

Напряженное лицо демона разгладилось маской полного удовлетворения. Максим осторожно заглянул внутрь, то, что он увидел там, лишило его дара речи, он стоял и смотрел с разинутым ртом и огромными глазами, на горы золота, сверкающих драгоценных камней и разных других украшений и сокровищ.

«Вот это сокровищница! Одной горки мне на безбедную жизнь хватило бы с лихвой, да еще и потомкам останется поколений на 10 где-то…– изумленно прошептал Максим и спохватился, оторвав с грустью и трудом свой взор от созерцания прекрасного. Демон и тролль, казалось, забыли про него и Максим решил воспользоваться этим моментом, чтобы найти то, за чем пришел. «Ага, вот это место! – радостно завопив, мысленно конечно, подумал Максим, увидев несколько небольших сундуков. – Наверно здесь». И точно, это были те самые сундуки, в них лежали несколько небольших свитков в футлярах. Их делали явно не великаны а люди. Скорее всего Стражи. Максим снял со спины рюкзак и быстренько скидал все свитки в него. «Просьбу его величества я исполнил, теперь нужно поискать меч, – оглядываясь вокруг, думал Максим. – Где же он?»

После 5-6 минут беспорядочного хождения между золотых гор, Макс наткнулся на него. В центре, под стеклом, он витал в воздухе в единственном, неизвестно как проскользнувшем, луче солнца. Рядом блестел красивый щит. Мысленно громко завопив от радости находки, Максим бросился к нему. На него по-прежнему не обращали внимания, хотя в зал вошли еще несколько троллей. Подойдя к витрине с мечом, Макс стал с восхищением и детской радостью глядеть на тонкое лезвие с красивейшим и неповторимым узором, рукоять, перетянутая кожаным ремешком, оканчивалась крупным, с куриное яйцо, бриллиантом. Прикоснувшись ладонью к стеклу, Максим с удивлением заметил, что оно исчезло.

Он достал меч и пару раз взмахнул, со свистом рассек воздух. Меч пел: легкий шелест, напоминал осторожную поступь крадущейся рыси в осеннем лесу, звук рога на битву и пение легкое ветра в ветвях дерев. Бережно вогнав меч в лежащие рядом ножны, так же украшенные, Макс прицепил его себе на пояс и взяв в руки щит, начал, крадучись, пробираться к двери, но когда он уже почти вышел демон с ухмылкой повернулся в его сторону и выкрикнул: «Взять его!». Тролли, бросив пересыпать золото, кинулись к человеку, спеша исполнить раньше других приказ хозяина. Максим, обернувшись на крик, увидел несущуюся на него уродливо ревущую массу чудищ и бросился наутек.

Чуть не проскочив с разгону мимо выхода, Максим вылетел на площадь перед дворцом и, выхватив меч, огляделся. На ней в боевом порядке была выстроена армия троллей.

–Вот теперь я точно влип…– подумал Максим и с замиранием сердца увидел, как сзади из дворца вылетают тролли со Свирей.

–Не ожидал, правда?– демон злорадно усмехнулся кривой ухмылкой и произнес: « А я ведь понял, кто ты на самом деле. Что ты за животное. Ты Человек! Даже хуже! Ты – Страж!».

Глава 10. Атака.

Пробиваться было бессмысленно, и Макс понимал это, желая сохранить свою жизнь, дал себя поймать. Его вели в темницу, огромную пещеру, где для него нашли маленькую камеру, в которой можно было только стоять и с очень прочными железными дверьми. Таких маленьких камер было не много, в одну из таких в самом конце пещеры Максима и посадили.

–Попозже мы еще поговорим с тобой, – уходя, произнес Свиря. – У меня к тебе много вопросов. И пригрозил стражникам: «Охраняйте его особенно тщательно, если сбежит, умрете самой страшной смертью!»

«Вот я попал! Вот я влип по самые уши!– горько подумал Максим, прижавшись к мокрой стене, и произнес вслух. – Хоть бы весточку Славибору передать…»

Тьма окружала, все вокруг. Непроглядная, сырая мрачная она навевала ощущение страха и бессознательного ужаса. Нельзя было увидеть даже свои пальцы, хотя ими машешь перед самым носом. Сердце сжималось от холода и ужаса, где-то вдали покатился камешек. Громко прыгая по другим камням, он оглушал, а в конце плюхнулся в воду. Непонятные шорохи и вздохи раздались рядом с дверью, тихое позвякивание метала и скрип перетираемых деталей уже давно не смазанных и сильно заржавевших.

–Кто здесь? – тихо прошептал Максим, и сам удивился своему голосу, словно не он только, что произнес эти слова.

–Это я! – в знакомом голосе послышалась радость. – Максим это – я!

–Балша?– неуверенно спросил Максим.

–Да, это я, – великан зазвенел цепями и коснулся двери.

–Откуда? Как ты тут появился? – недоуменно спросил Максим.

–Только ты не рассказывай императору…– испуганно прошептал Балша.– Я следим за тобой, всю дорогу, а потом ты зашел во дворец и исчез. Затем все тролли начали строиться перед дворцом, и я решил выяснить, в чем дело, ну и меня обнаружили. Но я успел покалечить нескольких, а возможно и убить одного из них, пока.… Пока по голове сзади не стукнули, а потом очнулся уже здесь и услышал твой голос. Вот.

–Ясно,– сухо произнес в ответ Максим, – а ты не знаешь где мы, и как отсюда можно выбраться?

–К сожалению, знаю. Это пещера страхов, – с ужасом в голосе прошептал великан. – Из нее есть главный выход, он же и вход. Но не все знают , что есть еще и тайный путь.

–Где он? – Максим затаил дыхание.

–Да, где-то тут… Он ведет, по словам бывшего воеводы, прямо в тронный зал! А есть еще один выход, только он наполовину завален, из него выходишь прямо на ту дорогу, по которой мы сюда пришли. Эти тоннели рыли давным-давно, когда здесь была гора и добывали золото и камни.

–Помоги мне освободиться, и мы выберемся отсюда!– скороговоркой прошептал Макс.

–Помог бы, да только тролли на входе все видят и сразу же прибегут и забьют своими дубинами, – грустно и испуганно произнес Балша. – Хоть бы света немного и я бы их!

–Да, а свет для них опасен?– рассеянно спросил Максим.

–Ты что не знаешь? Конечно! – удивленно прошептал Балша. – У вас, у Стражей, было такое оружие, способное убить армию троллей. Вот вы и дали нам его для защиты, оставшись безоружными.

«Да, и фонарик я забыл!» – подумал Максим и вспомнил Лиду, как ее похитили.

И тут его осенила мысль: «Голубь!». Он расстегнул молнию на куртке. Но знакомого кулона на цепочке не было, видимо остался в комнате. Максим тихо выругался. Балша попробовал выдрать дверь, невдалеке замелькали плети троллей и стал слышен их топот. Дверь скрипела, но не поддавалась.

«Господи, пожалуйста, помоги!», – тролли были уже совсем близко, и в это время из глубины пещеры раздался рокот. Максим не в первый раз испугался незнакомого звука, а вот на Балше лица не было совсем.

–Что это такое? – стараясь как можно спокойнее спросил Максим великана.

С заиканием и нескрываемым ужасом в глазах и голосе великан осевшим голосом произнес: «Эт..то дддракон!»

Огромный ящер словно ждал когда его представят и выполз на свет. Его чешуя была белой. «Выцвела!» -догадался Максим. Он трепетал перед могуществом этого явно древнего существа. Но его поразило то, как он сумел выжить здесь за эти века. Тролли хорошо его изуродовали, но сил в нем от этого не убавилось. Мощная цепь висела на шипастом ошейнике. «Наверно только это и удерживает его от мести»,– подумал Максим. Вдруг дракон с трудом заговорил.

–Давно мне не давали свежего мяса! Только вот человека зачем подсунули? Его даже на зуб не хватит!

Максим сглотнул и негласно заметил, что тот прав. А вместо этого сказал:

–Я –Страж с Земли! Я освобожу тебя, а ты поможешь нам в битве против троллей и демона?

Дракон издал такой громкий рык, что стены задрожали.

–Что не так?– испуганно спросил Максим.

–Эту цепь ни чем не разрубить! Не дразните меня свободой! Стражи погибли давно, ты не можешь быть им!!

–У меня есть меч! Позволь попробовать! – попросил осторожно Максим.

Дракон немного успокоился и толкнул цепь лапой. Максим вынул меч из ножен и со свистом ударил по цепи. Сначала ему показалось, что ничего не произошло, но потом цепь распалась. В глазах дракона прочиталось удивление.

–Отойдите в сторону!– потребовал он. Пещеру озарил яркий свет, где-то были слышны вопли троллей, в воздухе витал запах жженого навоза, постепенно глаза смогли привыкнуть к свету пламени дракона, которое уже немного затихало. Балша изумленно смотрел на Максима. Дракон проскользнул в проем и выдохнул столб огня впереди себя, расчищая путь.

Дракон обернулся и произнес:

–Вот уж не верил что еще когда-нибудь буду дышать свежим воздухом! Там в пещере есть другие великаны, я как мог держался. И еще Страж. Я, нет весь мой род вечно будем помнить об этом!

Сказав это, дракон быстро побежал во двор, где были слышны вопли троллей и рык разъяренного дракона. Потом по хлопанью крыльев Максим понял, что этот ящер сумел подняться в воздух и теперь наносит удар сверху.

Вместе с великаном они вернулись в пещеру. У дальней стены было лежбище дракона, там же лежали множество костей великанов.

Здесь же к стенам были прикованы великаны, многое из них были мертвы или наполовину съедены. «Кто это?», – тихо поинтересовался Макс у Балши.

«Да это же пленные воины из гвардии и еще многие пропавшие воины, мы их считали павшими», – сам с огромным удивлением ответил Балша.

Максим уже сумел спуститься на твердую землю и теперь осматривал цепь, которой был прикован великан. После 5 бесполезно потраченных минут Максим со злости вынул меч и рубанул им по цепи, думая, что либо цепь, либо меч. Для большей уверенности он зажмурил глаза, послышался звон, и Максим осторожно приоткрыл глаза. Меч был цел, а цепь разрезана. Максим радостно бросился рубить все цепи, которые только попадались ему на пути. Воины без оков вставали и стряхивали себя остатки цепей. Наконец были освобождены все воины, их оказалось не так много, как, вначале, подумал Макс. Способных встать оказалось еще меньше, но после общей переклички выяснилось, что в плену у троллей находились 36 великанов, 22 из которых были не в состоянии подняться из-за травм. А так, же 5 мертвых, их до смерти замучили, предварительно изуродовав и примерно 17 обглоданных скелетов.

«Это самые смелые и самые крепкие воны, эти двое – командиры», – с горечью в голосе произнес Балша.

«Давай я посмотрю как там парадный выход, а ты проверь потайные ходы», – решил Максим в ответ. «Есть!», – смиренно ответил Балша и направился выполнять приказ. Максим пробрался мимо двух горок пепла – все, что осталось от троллей, и подошел к дверям темницы. Они были не заперты, снаружи доносился громогласный вой. Максим выглянул из темницы и тут же спрятался обратно, хотя охрана снята драконом, по городу ходили патрули и дворец охраняли уже серьезно. «Так дальше по плану у нас переправка пленных и встреча со Свирей, он, кажется, назначил мне ее в тронном зале, но сначала надо включить защиту», подумал Макс и гуськом, поддерживая меч, чтобы тот не стукал, пробрался к центральному фонтану. В темноте было легко это сделать, но тролли видели в темноте лучше его, поэтому нельзя было утверждать, что он пробрался незамеченным. С огромным трудом Максим вскарабкался на голову статуи, по пути раза – два едва не сорвавшись с тридцатиметровой высоты. Но вот и зубчики короны, преодолев их, Максим упал на теплый камень, и собирался лежать так до конца своей жизни, если бы не звуки рога. Это был патруль, он заметил побег пленников и теперь возвещал об этом других. Максим вскочил и начал смотреть вокруг, искать рычаг, но ничего не нашел. Лишь дыру, где он, возможно, раньше был, а теперь его здесь не было, как и не было надежды победить. Где-то далеко Максим услышал, что кто-то зовет его по имени, зовет к себе. Решив, что терять ему уже нечего Максим, вогнал меч в ножны и быстренько съехал со статуи. Голос зван его в город, в темноту улиц. Скрывшись от посторонних глаз, Максим вынул меч, с характерным только для него пением и, перехватив его покрепче, пошел на зов, который все усиливался. Голос все усиливался и наконец, Макс вышел на небольшую площадь, в центре которой стоял огромный каменный великан. Голос зван его наверх, и Максим, убрав меч в ножны, начал взбираться. Уже весь город пробудился и кипел словно муравейник, то там, то тут бегали огоньки – стража с факелами искала беглецов, а с неба на них обрушивал свою ярость дракон. Максим сумел залезть на нос и оседлать его. Воспользовавшись передышкой, Макс решил разглядеть лицо статуи. Это был основатель Города, его портрет он видел в тронном зале Новелиста. Грозное лицо его выражало огромную любовь и заботу к городу, но еще была печаль, будто он сожалеет, что город в плену, а он не может помочь. Левой рукой он оперся на щит, а правую простер над городом ладонью вниз, как бы призывая подошедшему к нему, покориться ему.

Голову короля – основателя венчала корона, из белого золота плотно прикрепленная к голове. Прекрасный вид так и манил лечь и созерцать отсюда все окрестности. Но Страж вздохнул и продолжил покорение вершины.

С трудом взобравшись на голову статуи, Максим уже не упал отдыхать, а скорей начал искать рычаг. И нашел его – массивная деревянная ручка торчала прямо из темечка. Но едва он прикоснулся к нему, рукоятка рассыпалась, остался торчать лишь небольшой осколок. Попытавшись повернуть его, Максим лишь засадил себе в руки кучу заноз. Чертыхнувшись, Максим вынул меч и, воткнув его вместо рычага, повернул. Раздался скрежет механизмов и над городом взлетел фейерверк. Рассыпавшись в вышине тонкой ярко светящейся паутиной, он повис над городом, тролли по всему городу ревели от боли, ревел от радости дракон. Максим увидел его во всем его великолепии и вдруг тот растворился в воздухе, словно его и не было никогда. Защита была включена, он мог уйти. По главной дороге тем временем уже бежали великаны. Их было много. Топот и звон их брони все приближался. Максим довольный выполненной работой свис, а затем сел на голову статуи, прислонившись к короне.

Внизу уже слышались первые звуки сражения: удары огромных мечей, рев троллей, которые вступили в битву, звуки рогов и кличи воеводы.

«Эх, сейчас бы спуститься как птица на землю…», – подумал Макс, и не успел он закончить свою мысль, как его тело приподнялось в воздух и, переплыв через край короны, камнем полетело вниз. Макс не успел даже закричать, когда земля была уже перед самым его носом. Он заслонился руками, как будто это спасло бы его, и понял, что уже несколько мгновений он висит в нескольких сантиметрах над землей. Тихо вскрикнув, он плюхнулся на мостовую. Быстро отойдя от пережитого, он вскочил и побежал на главную площадь, сейчас ставшую главной ареной, полем для битвы. Великаны, знавшие каждый закуток, нападали неожиданно, и теперь согнав их со всего города в кучу ничего не могли с ними сделать. Тролли вместе с демоном спрятались во дворце, забаррикадировав двери.

Великаны тоже спрятались за близлежащими постройками. Наступила небольшая передышка у обеих сторон. Максим нашел Волибора, его теперь было не узнать: весь в начищенных доспехах, в глазах огонь, на лице ни тени сомнения.

–Волибор! Волибор! – позвал Макс воеводу.

Он обернулся по сторонам, ища глазами того, кто его зовет.

–Да, Максим? – его холодный голос немного оттаивал.

–Волибор, мне нужно попасть во дворец!– заорал Максим сквозь крики в толпе.

–Вход перекрыт! Тебя не пустят ни с этой стороны, ни с другой.

–Проклятье! – зарычал Максим и, махнув рукой, побежал в темницу.

В темнице было пусто и сумрачно, откуда-то сбоку дул легкий ветер. Макс, лавируя между трупами троллей и великанов, добрался до узкого лаза, ведущего в сторону. Пещеру заполняла вода, Макс случайно сделал брешь в скале и теперь из трещины текла вода. Уже полчаса он бежал по полузатопленному тоннелю, руками разгребая мусор. Наконец он уперся в стену, наверху, был свет, и туда вела хлипкая веревочная лестница. Вздохнув, ухватился за нее обеими руками и слегка подтянулся. Лестница выдержала, но где-то позади что-то грохнуло, и вода стала заметно быстрее наполнять шахту. Максиму пришлось быстро-быстро перебирать руками и ногами, чтобы не утонуть. Вода прибывала, все время. Иногда ей это удавалось всплеснуться от упавшего камня и накрыть волной, окатив человека с головой. Наконец Максим ухватился за край шахты и подтянувшись выкатился на пол. Не теряя времени, он обшарил все вокруг и нашел то что искал: крышку, которой можно было закрыть меленький колодец. С трудом сдвинув с места он затолкал ее в отверстие, наглухо запечатав его. Когда дело было сделано, Макс дал себе немного отдохнуть. Тяжело сев на крышку, он отдышался и откинулся назад. Он начал обдумывать свои дальнейшие действия. «Во дворец проник? Проник! Теперь осталось лишь одно – снести голову или пронзить сердце этому проклятому демону!!!» Почему голову или сердце а не какую-нибудь другую часть Максим даже не задумывался, интуиция подсказывала ему что только туда надо бить. Резко выдохнув, Максим встал, вынул меч и бодрым шагом начал искать выход, а найдя его, распахнул дверь, она вела в тронный зал.

Он зашел внутрь, посреди зала стоял демон. Он был готов, во всеоружии он ожидал Стража.

–Свиря! Сдавайся!– громко выкрикнул Максим, не веря тому, что только, что сказал.

–Ты, что смеешься? – громко захохотав ,Свиря согнулся слегка. – Никогда еще демон не сдавался, не подчинялся никому! Тем более жалкому подобию Стража!

–Значит ты будешь первым! – закончив разговор, Максим перехватил повыше рукоять меча и бросился на демона.

Но Свиря лишь криво усмехнулся и начал стремительно вращаться , превращаясь в хобот смерча, который начал приближаться к Стражу.

Ветер начал тянуть Макса к хоботу, он вырывал из рук оружие, не позволял открыть глаза. Максим, закрывшись, начал мысленно взывать к помощи голубя- хранителя, и вдруг почувствовал, что сила ветра ослабевает. Наконец ветер перестал тянуть и хлесть по ушам, Максим расправил плечи, думая, что это Свиря закончил свой бешеный танец. Но тот по-прежнему крутился, и тогда решившись, Максим, замахнулся и ударил по хоботу. Кружение вокруг прекратилось, в мир вернулся звук, Свиря замедлялся, его голова, описав в воздухе правильную параболу, ударилась о колонну. Максим, не теряя времени, подскочил к демону и пронзил его грудь мечом. Раздался звук, словно рядом взорвалась атомная бомба. Тело демона разорвало на куски, залепив кровавыми ошметками пол и стены. Кровь у демона была черная, маслянистая, с резким запахом. Демон вдруг собрался воедино. Его тело стало сжиматься и тлеть, он становилось прозрачным и покрылось сетью трещин. Вмиг оно рассыпалось, разлетевшись в разные стороны кусочками пепла.

Демон Свиря пал.