Читать книгу: «Обычная сказка. Книга I. Ошибки прошлого», страница 4

Глава 6. Серая мышь, захотевшая стать львом

От неприметных серых мышек никогда ничего не ждёшь. Но даже у маленькой мышки есть зубы и когти. А если таких мышей много, то они в силах опустошить все запасы еды, наивно оставленные в подвале дома. От маленькой серой мышки никто не ждёт чего-то, о чём стоит волноваться.

Как и маленькая серая мышка, Скудоумов никого не волновал тоже. Жителей поселения не интересовал ни Скудоумов, ни его дела (если таковые были). Иногда ему казалось, что всем всё равно есть он или его нет. Но теперь в его жизни появился смысл, потому что впервые у Скудоумова появилась цель. Желание не быть для людей «невидимым» превратилось в желание получить абсолютную власть. Но Скудоумов понимал, что для осуществления его цели понадобятся союзники. Их необходимо было найти.

Удивительно (совсем не удивительно), но жизнь в качестве «невидимки» принесла Скудоумову определённую пользу. Он наблюдал за людьми, за их взаимоотношениями и тому подобными вещами. В общем, он чётко понимал, как функционирует общество. Поэтому Скудоумов знал, что люди пойдут за тем, кто разделяет их взгляды и обещает построить для них лучшее будущее.

План был почти готов. Но, правда была в том, что, зная репутацию Скудоумова, можно было легко предположить, что его никто не станет даже слушать с его явно «сумасшедшими» идеями. Чтобы задуманное получилось, Скудоумову надо было стать кем-то другим.

– Посмотри на себя. Ты жалкий человек. Ты всего лишь тень, до которой никому нет дела, -говорило Скудоумову собственное отражение.

– Я согласен, – отвечал сам себе Скудоумов. – Это правда.

– Но ты такой на самом деле или это образ того, кого люди просто привыкли видеть в твоём лице?

– Я не знаю. Я не знаю, кто я.

– Но в глубине души ты знаешь, кем хочешь быть.

– Кем же?

– Лидером.

– А что, если у меня не получиться?

– Хуже, чем сейчас не будет. Тебе нечего терять. Ты уже стоишь на краю бездны. Остались лишь секунды, прежде чем последние капли твоего терпения переполнят твои внутренние ресурсы. Нельзя всё время терпеть, потому что можно в конце концов взорваться. Ты достиг предела. Пора действовать.

У каждого из нас внутри есть чаша терпения, куда мы помещаем все наши обиды, переживания, злость, а иногда даже и ненависть, поэтому её нужно время от времени опустошать, чтобы содержимое этой чаши не разлилось по организму. У Скудоумова эта чаша была заполнена до краёв и содержание её, подобное яду, отравило его и превратило в того, кем ему не следовало быть.

Скудоумов постепенно стал совершенно другим человеком. Он привёл себя в хорошую физическую форму, научился громко и красноречиво говорить. В поселении Скудоумов теперь почти не появлялся. Вечная дорога, по которой он бежал и пустынные поля, где можно было громко говорить стали для Скудоумова кузницей, где он выковывал из себя (как он считал) настоящего лидера. А потом Скудоумов исчез.

В поселении по нему никто не горевал. Только мать не находила себе место от тоски по пропавшему сыну. Чтобы как-то отвлечься от грусти, она нагрузила себя всевозможными хозяйственными обязанностями. В память о сыне, посадила мать рядом с окном его комнаты любимые цветы Скудоумова – белые розы.

Когда история с загадочным исчезновением Скудоумова начала забываться, в поселение пришёл незнакомец в маске. Остановился он в харчевне у старика Мурта, который всегда был гостеприимен со странниками, время от времени приходящими в поселение.

– Что же ты всё время в маске ходишь, добрый человек³? – спросил как-то старик Мурт незнакомца.

– Скрываю шрамы, которые мне подарил один монстр много лет назад, – ответил незнакомец и открыл часть лица, где виднелись огромные розовые рубцы.

– Ох, беда, беда… – сочувственно закряхтел старик Мурт. – Откуда же ты к нам такой пришёл?

– Я беженец из далёких земель.

– Беженец, говоришь? – вмешался в разговор Шайтан, дерзкий и нетерпеливый молодой человек. – Я бы тоже хотел быть беженцем. Сбежал бы отсюда, куда глаза глядят и жил бы, не зная забот.

– Без еды, воды и ночлега, – посмеялся над Шайтаном старик Мурт. – А то я не знаю, парень, почему ты ещё здесь, а не где-нибудь в далёких краях. Кто же тебя кормить и одевать будет? А где ты спать будешь? Нет, брат, от миски с конурой просто так не откажешься. Тебе насиженное место дороже свободы будет.

– Много ты понимаешь, старик, – обиженно выдавил из себя Шайтан, понимая, что Мурт в чём-то прав.

– Да уж побольше некоторых, – всё ещё с улыбкой на лице ответил старик Мурт.

– Как зовут тебя, незнакомец? – спросил подавленный Шайтан, стараясь переменить тему разговора.

– О, Шайтан, ты ни за что не угадаешь. У моего гостя на редкость необычное имя! – с гордостью сказал старик Мурт.

– Я Эриккрад, – ответил незнакомец. – На языке Древних это означает «приносящий свободу».

– А я Шайтан.

– На нашем языке это означает «облезлая собака»! – не удержался и захохотал старик Мурт так громко, как только мог.

– Хватит уже издеваться надо мной! – разозлился Шайтан. – Уймись, Мурт! Хотя стариков бить не в моих принципах, но я могу и не сдержаться!

– Не в «твоих принципах», говоришь? – снова начал иронизировать старик Мурт. – Если бы они только у тебя были, ты был бы совершенно другим человеком. Но, что есть, то есть. Эх, не дали драконы ума…

Тут Шайтан окончательно разгорячился и вышел вон из харчевни, пока не наделал глупостей и не сказал лишнего. Нашёл он тихое безлюдное место, да и сел на холодную землю – пар выпустить.

– Добрая ночь будет, ясная, – произнёс неожиданно появившийся загадочный беженец из далёких земель.

– Как ты узнал, где я? – настороженно спросил Шайтан.

– Догадался, – спокойно ответил Эриккрад. – Кажется, это единственное тихое место поблизости.

– Да, верно. Я люблю приходить сюда. Здесь тебя никто не раздражает, и ты никого не раздражаешь.

– Почему ты ничего не сделал в ответ на насмешки старика Мурта?

– Да потому, что он прав на счёт меня. Получается так, что я злюсь не на него, а на самого себя. Ты не думай, что Мурт очень любит насмешки над другими. Он старик добрый. Просто это единственный способ совладать с моим «взрывным» характером.

– Что же, плох тот старик, который не пытается научить молодых людей жизни.

– Да, наверное. А как получилось, что ты стал беженцем?

– Это долгая история.

– Мой запас времени ограничен только собственной жизнью, с которой я всё равно не знаю, что делать.

– Хорошо. Вот моя история…

Таинственный беженец начал свой рассказ.

– В моём родном краю, как и у вас, тоже жили люди и драконы. Мой народ верил в то, что драконы несут им только добро и благо. Они готовы были сделать буквально всё, что скажут драконы. Это дошло до того, что эти существа потребовали от людей регулярных жертвоприношений. Сначала это были животные, но потом, и люди стали отдавать свои жизни во имя «великих небесных рептилий». Всё зашло слишком далеко. Я осмелился возразить драконам и сказал, что не могу больше терпеть их тиранию над людьми. Тогда драконы уничтожили всех людей, уничтожили всё живое в моём краю. Остался только я. Перед тем, как навсегда покинуть эти места, драконы сказали мне, что теперь не будет никаких жертв. И тем самым они обрекли меня на вечное одиночество и на вечные скитания с грузом той мысли, что из-за моего бунта не стало ни моего народа, ни моего родного края. Но потом, я нашёл это поселение, и во мне зародилась надежда на то, что я ещё смогу искупить свою вину и спасти ваших людей от драконов.

– Что?! О чём ты говоришь? – шокировано заговорил Шакал. – Я, конечно, часто бунтую и со многими не согласен, но я не безумец, который будет бороться против драконов. Тем более, что я едва тебя знаю. У меня нет никаких причин доверять тебе!

– Посмотри на это ещё раз! – Эриккрад приоткрыл часть своего лица со шрамами. – Вот какова доброта милосердных драконов!

– Шрамы может оставить любой зверь.

– Но вот шрамы с ожогами только дракон!

Действительно, кожа Эриккрада была не только усеяна шрамами, но и обожжена.

– Ты можешь мне не верить, Шакал, но когда дойдёт до того, что жертвой для «великих и могучих ящериц» станешь ты, я уже буду далеко от этих мест. Но ещё есть время. Подумай, как следует. Ты знаешь, где меня найти, – с этими словами Эриккрад ушёл во тьму ночи, оставив Шакала наедине с его мыслями.

Ночь Шайтан провёл на крыше, вглядываясь в созвездия без названий, которые блестели среди мрака космоса. В конце концов, это было единственное, на что можно было смотреть ночью.

Как только первые лучи солнца коснулись земли, Шакал, наконец, сдвинулся с места. Ему надо было очистить голову от мыслей, которые беспокоили всю ночь. Именно поэтому Шайтан решил совершить прогулку, не о чём не думая и не беспокоясь (как он обычно и делал). Разве не чудесно идти, куда глаза глядят?

Он шёл и шёл, пока не наткнулся на большой валун, который стоял перед входом в лес. На камне было высечено: «Запретный лес. Если не хотите лишиться своей жизни, то не смейте ступать на эти земли, каким бы смельчаком вы ни были».

«Вот и ты, Запретный лес⁴. Что же, пора проверить слова драконов на практике», – сказал Шайтан и переступил порог дозволенного людям.

Место казалось гиблым. Ни единого звука и шороха, словно сама жизнь покинула этот лес. Но вот он, жуткий звук, от которого кровь стынет в жилах и сердце бьётся так, как будто хочет сбежать из человеческого тела, чтобы не разделить судьбу того несчастного, кто смотрит в глаза порождению тьмы. Да, это она. Настоящая тьма, которая не знает жалости. И только лишь чудо может спасти тебя от её звериного порыва. Это был огромный чёрный бескрылый дракон. Весь в шрамах. Глаза у него были как у акулы – бездушные, тёмные и пустые. И казалось, что только жажда и голод движут этим существом.

Ноги Шайтана были парализованы от страха. Вдруг, резкий бросок зверя и сознание его вернулось. Шайтан побежал. Так быстро, как только мог. Но дракон был всё ближе. Ещё несколько ударов ног о землю. Слышно дыхание зверя за спиной. Ещё удар. Он открыл свою клыкастую пасть. Ещё удар. Стена.

Чудом, Шайтан был жив. Оказалось, что это чудовище не может покинуть пределов Запретного леса, словно какой-то невидимый барьер удерживает его.

В этот день Шайтан хотел избавить себя от лишних мыслей, но подумать пришлось.

«Ещё один дракон. Но почему он не говорит, как остальные? Почему ведёт себя, как дикий голодный монстр? Почему о нём никто и никогда не рассказывал? Почему драконы никому не рассказывали о нём? Они пытались его скрыть? Спрятать? А может быть, драконы не хотели, чтобы люди увидели этого монстра потому, что тогда все бы узнали какова истинная сущность этих ящериц! А может, Эриккрад был прав! Мы нужны драконам в качестве закуски! Они бы забирали людей один за другим в качестве жертвоприношения. А зверя драконы прячут от нас для того, чтобы мы ни о чём не догадались и были послушными марионетками в их лапах! Если бы люди узнали правду, то они бы сбежали или подняли бы восстание и их было бы труднее ловить… Да, точно, всё сходиться! Это заговор! Эриккрад был прав. Надо идти к нему», – с этими мыслями нетерпеливый и умеющий делать поспешные выводы юноша направился на старую мельницу, где Эриккрад работал, чтобы себя прокормить.

Шайтан шёл быстро, почти бежал. На горизонте уже виднелись огромные лопасти мельничного винта. Эриккрад усердно работал, перемалывая зерно. Удачно сложилось, что старику Мурту как раз не хватало такого работника. Сам он уже не в силах был успевать всё и в харчевне, и на мельнице.

День набирал силу. Солнце двигалось к своему зениту. Задыхаясь от бега, с ужасом, застывшим в глазах, Шайтан спешил к Эриккраду.

– Ты был прав! – коснулся ушей Эриккрада звук снаружи.

– Кто здесь? – спросил Эриккрад.

– Это я, Шайтан! – обезумевшим от усталости голосом прорычал Шайтан.

– Так, зачем же ты здесь?

– Ты был прав, Эриккрад, похоже, ты был абсолютно прав на счёт драконов. Это настоящие монстры, которые считают себя нашими хозяевами!

– Что же тебя переубедило, мой друг?

– Я увидел нечто ужасное. В Запретном лесу живёт чудовище…

Говорили они долго. Шайтан рассказал Эриккраду обо всём, что с ним произошло. Беженец из далёких краёв слушал внимательно, но удивление не проскользнуло в его глазах, как будто ему говорили об естественных истинах бытия. Но обоим было понятно одно – как прежде уже не будет, грядут большие перемены. Так зародилось «Братство Освободителей». Пока в него входили только два человека, но даже этого порой бывает достаточно для продвижения какой-либо идеи.

Это было не просто организовать, но всё же Шайтан и Эриккрад смогли показать жителям поселения чудовищного чёрного дракона, благо невидимая граница защищала людей от встречи с челюстями этого монстра. Кто-то ужаснулся, кто-то смутился, кому-то было всё равно. Но эта встреча не была безрезультатной. Братство расширялось. Всё больше местных параноиков и бунтарей присоединялись к Шайтану и Эриккраду.

Конечно же, новость о диком монстре не могла не взбудоражить местных жителей, но никто не решался поднять эту тему при драконах. Мало ли что может случиться? А вдруг Шайтан и Эриккрад правы? Нет, нет, нет, большинство людей не готовы были пойти на риск. Зачем искушать судьбу? Те же, кто готов был рисковать, уже давно были в Братстве Освободителей, где созревал план по-настоящему грандиозного масштаба.

– Когда мы свергнем драконов, тогда и только тогда мы навсегда освободим людей от их диктатуры, – так звучали первые слова речи Эриккрада перед ночью восстания.

– Но как это сделать? – заметил член братства №12. – Они же бессмертны.

– Да, верно, но мы с Эриккрадом, кажется, придумали, как заставить драконов убраться из этих мест раз и навсегда! – гордо заговорил Шайтан, правая рука лидера.

– Если мы бессильны против драконов, значит, нам нужно нанести удар по тому, чем они дорожат, – сказал Эриккрад. – Мы возьмём в заложники их учеников.

– То есть мы убьём их?! – с ужасом заметил член братства №56.

– Нет, мы никого не будем убивать, – стал пояснять Шайтан. – Мы только покажем драконам, что у нас есть возможность лишить их жизни. И тогда, они сделают всё, что мы попросим, чтобы ученики драконов остались живы.

– То есть, мы будем шантажировать драконов? – поинтересовался член братства №8. – Я думал, что мы, как бы, за добро.

– Ну да, мы за добро, мы все, но понимаешь, тут такое дело, в общем… – начал мямлить Шайтан, пытаясь объяснить, что добро – понятие относительное.

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер, – сказал лидер Братства Освободителей». – Помните главное – благую цель оправдывают любые средства

Братство приняло решение. На следующий день, в ночь, всё было готово к восстанию. Как на зло, бушевала гроза.

– У меня нехорошее предчувствие, мастер, – сказал Добросердцев дракону, глядя на бушующую ночную стихию.

– Уже довольно поздно, тебе лучше идти спать, Чичжу, – сказал Великий Мастер своему ученику.

– Да, мастер. Хорошо, что вы сегодня с нами.

– Сегодня самое подходящее время, чтобы драконам быть со своими учениками.

– Доброй ночи, мастер, – поклонился Добросердцев дракону.

– Доброй ночи, Чичжу, – Великий Мастер спокойно кивнул головой и остался смотреть на то, как падают капли бесконечного дождя и сверкают молнии.

Тем временем, Братство Освободителей уже было с другой стороны храма. Они действовали чётко и аккуратно. Сначала тихо пробирались в комнаты учеников, потом с помощью специального порошка приводили их в бессознательное состояние. Стоило ученику только вдохнуть порошок, и он впадал в глубокий сон. Восставшие нашли почти всех учеников, остался только один нетронутый.

– Проследи за тем, чтобы всё было нормально, последним займусь я, – приказал Эриккрад Шайтану.

Последний ученик дракона спал в зале, который был ближе всего к залу драконов. Это был Добросердцев.

– Вот и ты, избранный, – начал свою мстительную речь Эриккрад и достал нож. – Ты, наш особенный мальчик. Но теперь тебе уже не позавидуешь, маленький, жалкий драконий любимчик!

– Я не позволю тебе это сделать, – остановил Ученик дракона Эриккрада.

– О, и ты тут, великий и мудрый Ученик дракона, – саркастически сказал Эриккрад.

Мгновение, и нож был уже приставлен к горлу Ученика дракона.

– Ну как, устраивает тебя сейчас положение моего ножа? – не без удовольствия произнёс Эриккрад.

– Ты совершаешь огромную ошибку, лучше отпусти нож, давай поговорим, – задыхаясь, сказал Ученик дракона.

– Неужели? О чём же? – с издёвкой в голосе спросил Эриккрад. – Раньше надо было думать, когда выбрали ЕГО!

Эриккрад пнул спящего Добросердцева и снял с себя маску. Добросердцев проснулся.

– Скудоумов?! – шокировано сказал едва проснувшийся Добросердцев. – Что происходит? Что ты делаешь? Что с твоим лицом?

– Не зови меня так! – озлобленным голосом зарычал Эриккрад. – Скудоумов исчез в тот момент, когда великий дракончик выбрал ТЕБЯ!

– Ты не мог стать учеником, в том нет его вины, – слабым голосом сказал Ученик дракона.

– Тебя не спрашивают! – грубо сказал Эриккрад.

– Остановись Эриккрад, – донёсся до всех голос Великого Мастера.

– О, просто чудесно, вся компания, разрушившая мне жизнь в сборе, – с раздражением в голосе произнёс Эриккрад.

– Да, ты действительно больше не Скудоумов, – сказал Великий Мастер. – Тебя полностью поглотила ненависть. Ещё чуть-чуть и ты себя потеряешь.

– Не надо учить меня жизни! – возмущённо крикнул Эриккрад. – Я знаю, как она устроена! Или тебя уничтожат или ты уничтожишь! Всё держится на страхе. И только сильнейший достоин не испытывать его.

– Ты уверен в том, что ты делаешь? – спросил Великий Мастер.

– Для меня выход только один, и ты надо мной больше не властен, дракон! – с этими словами Эриккрад вонзил нож в сердце Ученику дракона.

– Нет! Убийца! – бросился Добросердцев на Эриккрада.

Вдруг Великий Мастер окатил Добросердцева пламенем. Его руки превратились в лапы, зубы в клыки, вырос хвост и крылья. Ничего уже не понимая, Добросердцев услышал голос Великого Мастера, словно проникшего в его сознание: «Летим, Чичжу, пора».

С кровью на руках, Эриккрад наблюдал, как улетают прочь драконы и их ученики. Маска вновь была на его лице, поэтому никто не видел его злую улыбку ликования.

– Эриккрад! – крачал от изумления Шайтан, подбегая к своему лидеру. – Ты не поверишь, что произошло! Драконы превратили своих учеников в драконов и улетели!

– Я видел.

– А что у тебя тут было?! – испуганно спросил Шайтан, увидев убитого Ученика дракона.

– Это была случайность. Ученик дракона хотел прикончить меня из-за того, что я хотел пожелать его собрату сладких снов с помощью порошка. Мне пришлось защищаться и всё дошло до этого. Но теперь мы с тобой создадим лучший мир!

– Да, прошлое в прошлом, – неуверенно произнёс Шайтан, смотря на бедного ученика. – Будем думать о будущем…