Читать книгу: «Обычная сказка. Книга I. Ошибки прошлого», страница 3

Скудоумов проснулся. Весь в поту, с обезумевшими от страха глазами, он больше не мог спать. Скудоумов сидел у себя в кровати и думал. Страшные мысли стали тревожить его голову: «Если драконы не хотят принять меня, то я тогда не приму их. Ни Великий Мастер и никто другой больше не увидят моей слабости. Я заставлю всех себя уважать. А уважения можно добиться только через страх. Я сам теперь буду для людей драконом. Нет! Я буду для них выше чем какой–то дракон. Я буду для людей сам закон!» С этими словами на лице его стала появляться безумная злая улыбка.

Глава 5. Испытания

Закончилась грозовая ночь, и солнце уже ласково гладило своей рукой замёрзшую сырую землю. Добросердцев со своей небольшой поклажей стоял на пороге дома в ожидании. Его отец и мать стояли рядом с ним, сестра сидела на скамейке, в глазах у неё было что-то неопределённое. Надо сказать, что она прибывала в печально-растерянном настроении, сестра не хотела расставаться с братом. Он всегда был для неё примером и верным товарищем, ему она могла рассказать всё. Что ей больше всего в нём нравилось, так это то, что брат мог не только слушать, но и слышать её. Сам Добросердцев тоже не хотел расставаться со своей семьёй и, в особенности, сестрой. Он был старшим братом и, поэтому считал своей прямой обязанностью присматривать за ней. Сколько бы ни было ей лет, она, наверное, всегда бы оставалась маленькой весёлой девочкой в глазах Добросердцева. Он любил свою сестру, может быть, не всегда говорил ей это, может не всегда показывал, но любил.

Итак, все стояли в ожидании. Вскоре пришли Ясномыслов и Ученик Дракона. Они поздоровались.

– Ты готов? – спросил Ясномыслов.

– Нельзя быть готовым к тому, чего не знаешь, – ответил Добросердцев.

– Только представь, ты будешь жить во Дворце Драконов², – не без наслаждения сказал Ясномыслов. – Наверное, он очень красивый.

– Да, дворец, и правда, прекрасен, – сказал Ученик Дракона.

Немного помолчав и подумав, Добросердцев спросил:

– Когда я снова смогу увидеть родных?

– Увидишь, у тебя будет время, но об этом позже, – ответил Ученик Дракона. – Сейчас я бы порекомендовал тебе отпустить мысли, мешающие ясному рассудку.

На горизонте показался знакомый силуэт. Прилетел Великий Мастер. Он поприветствовал Добросердцева и всех присутствующих. Затем он коротко сказал своему ученику:

– Ты знаешь, что делать. Если сможет, я найду вас.

Добросердцев и Ученик Дракона поклонились. Великий Мастер улетел. Настало время расставания. Добросердцев обнял родителей. Что же они могли ему сказать? Они сказали своему сыну, как и все любящие родители, чтобы он берёг себя (поверьте, нет ничего для них важнее). Сестра обняла своего брата.

– Мы ещё обязательно увидимся, только в другое время, в другом месте, – сказал Добросердцев (и он был прав).

– И с тобой я не прощаюсь, – обратился Добросердцев к Ясномыслову, протягивая ему руку для рукопожатия.

Товарищи отошли ото всех в сторону.

– Послушай, прошу как друга, – начал Добросердцев. – Будь с ними, пока меня не будет.

– Я всё понимаю, не волнуйся, одни они не останутся.

– Спасибо, я у тебя в долгу.

– Не чувствуй себя должником. Обязательства в дружбе должны быть безвозмездны.

– Да, но всё же, они должны быть взаимны.

Они пожали друг другу руки. Удивительно, но Добросердцев и Ясномыслов почти всегда понимали друг друга (наверное, потому, что они всегда умели находить точные слова).

Добросердцев со всеми попрощался. Родные видели уже только его спину. Добросердцева сопровождал Ученик Дракона. Но, направлялись они не во Дворец Драконов, а в другое место. Там был небольшой домик и какое-то сооружение. Это была площадь, которую окружали четыре колонны. По символам можно было понять, что колонны обозначают четыре стихии: огонь, воду, воздух и землю. Добросердцев и Ученик Дракона вошли внутрь домика.

– Садись, отдохни, пока есть такая возможность, – сказал Ученик Дракона. – Силы тебе понадобятся.

Добросердцев сел и положил свою поклажу рядом с собой.

– Они тебе не понадобятся, – произнёс Ученик Дракона, посмотрев на его вещи. – Если ты действительно ученик дракона, то будешь использовать то, что у тебя есть.

– Но я ученик дракона. Так сказал Великий Мастер.

– Великий Мастер этого не говорил. Учись слушать внимательнее. Ты можешь стать учеником дракона, но пока им ещё не являешься.

– Что я должен сделать? – спросил Добросердцев.

– Ты должен пройти испытания, – ответил Ученик Дракона.

– Какие именно?

– Терпение юноша. Я всё объясню. Ты должен будешь преодолеть несколько испытаний. В начале каждого испытания я буду давать одну подсказку. Если ты преодолеешь одно испытание, то подашь мне сигнал с помощью этого рога.

Ученик Дракона дал Добросердцеву рог из кости. Юноша попробовал извлечь из него звук, но он ничего не услышал.

– Рог не работает, – заключил Добросердцев. – Как вы меня услышите?

– Эту частоту слышат только драконы и их ученики.

Добросердцев аккуратно положил рог на небольшой столик, который был рядом с ним.

– Сколько у меня есть времени? – спросил он.

– Время не важно, важен результат, – ответил Ученик Дракона.

– Каким же будет моё первое испытание?

– Ты должен принести перо колибри. Помни, что природа учит нас терпению и уважению, и только это поможет тебе её обуздать.

С этими словами Ученик Дракона ушёл из домика. Добросердцев выбежал вслед за ним.

– Стойте! А где мне найти колибри? – спросил он.

Но никого уже не было там кроме него самого. День начинал набирать силу. Добросердцев решил осмотреться. Он пошёл к площадке с колоннами. Юноша хотел пройти внутрь, но как только он подошёл к ней, то почувствовал, что это место пока не хочет или не может принять его. Тогда Добросердцев решил приступить к выполнению задания. Он отправился в лес.

Солнце было уже в зените, и Добросердцеву было всё тяжелее идти. Он осознал, что ему необходимо переждать жару в тени. Юноша сел рядом с большим старым деревом. Напротив дерева рос огромный дуб. Его раскидистые ветви хотели охватить почти всё пространство леса. Да пусть простит меня читатель за то, что я не могу передать словами всю красоту живого дуба. Мне кажется, мало, кому удаётся в точности воссоздать образ какого-либо живого существа потому, что каждое создание неповторимо. Никогда не нужно забывать, что природа – это не завод, где изготавливают одинаковые детали. Природу не стоит описывать, на неё надо смотреть.

Итак, Добросердцев отдыхал, осматривая дуб, стараясь не упустить из вида ни одну веточку и листочек (нет лучшего отдыха, чем созерцание чего-то естественного). Неожиданно, Добросердцев разглядел около дуба маленький алый цветок. Он удивился даже не оттого, что цветы довольно редко растут прямо рядом с деревьями, а оттого, что этот цветок находился в совершенном одиночестве (если конечно не считать его коренастого друга). Рядом с дубом росла только трава и этот цветок. «И от чего же он растёт тут совсем один?» – сам у себя спросил Добросердцев.

Юноша ещё немного отдохнул. Спустя какое-то время жара начала спадать. Добросердцев уже хотел отправиться в путь на поиски. Вдруг он услышал какой-то звук, похожий на порхание огромной стрекозы. Это была колибри. Она присела на маленький алый цветок и стала питаться его нектаром. Добросердцев не хотел упустить такую удачу. Он начал осторожно подкрадываться к птице. Юноша был почти у цели, но, увидев его, птица быстро улетела. Сначала Добросердцев сильно огорчился, что упустил свой шанс добыть перо, в голове у него уже начали возникать конструкции ловушек для поимки колибри, но потом он вспомнил слова Ученика Дракона. «Нет», – сказал он себе. – «Настоящий ученик дракона так бы не поступил».

Добросердцев подошёл к дубу, посмотрел на цветок. Потом он в каком-то человеческом отчаянии припал к дереву и обхватил его ствол руками. За время своих рассуждений, Добросердцев пришёл к выводу, что это всё, что он может сделать в этой ситуации (проявить уважение и терпение). Чем дольше он находился рядом с дубом, тем легче ему становилось. Он не хотел есть, не хотел спать, не хотел никуда уходить. Он только слушал и созерцал то, что не нуждается в описании. Наступил вечер, к лесу подкрадывалась непроглядная ночь. Добросердцев это понял, когда не стало видно ни дуба, ни алого цветка, ничего рядом с ним, он мог только слышать звуки ночной жизни и ощущать по-прежнему бугристую кору знакомого дерева.

Но от недостатка света становилось как-то не по себе (не приспособлен человеческий глаз к тьме ночи). Тогда Добросердцев поднял голову вверх и увидел нескончаемое число звёзд и месяц луны, свет которой освещал только самую верхушку дуба. Страх начал уходить. «Сколько же звёзд есть во вселенной?» – задумался Добросердцев. – Миллиарды таких же, как наше Солнце, может чуть меньше или чуть больше него. А если там так много света, значит наверняка в каких-нибудь уголках космоса (дальних или ближних) есть живые, а может быть даже разумные создания (а может быть таких мест много). А вдруг кто-то, такой как я, сидит сейчас рядом с каким-нибудь невероятным огромным растением на какой-нибудь планете, в какой-нибудь звёздной системе, и тоже смотрит на ночное небо и видит свет от моего Солнца? А вдруг я тоже вижу свет о его звезды, чей путь каким-то удивительным образом пролегает именно через небеса моей планеты? Может быть, сейчас мы смотрим друг на друга, хотя об этом точно и не знаем. Так или иначе, приятно думать, что ты не один в минуты страшного одиночества».

Добросердцев смотрел на звёзды, прямо в лицо его космического товарища, которого может быть никогда и не существовало (хотя, этого наверняка никто не знает). Он начинал закрывать глаза и погрузился в спокойный сон.

Ранним утром Добросердцев по-прежнему сидел рядом с дубом, опираясь спиной на ствол. Он досматривал последние сновидения. Проснулся Добросердцев оттого, что кто-то маленькими коготками коснулся его руки. Он открыл глаза и, перед ним, на его руке сидела колибри. Она внимательно посмотрела на юношу и, неожиданно, улетела (так же как и появилась). Но на этот раз птица исчезла не бесследно. Колибри оставила на руке Добросердцева своё маленькое пёрышко. Испытание было пройдено.

Добросердцев вернулся в маленький домик и протрубил в рог. Минут через пять появился Ученик Дракона. Добросердцев вручил ему заветное перо.

– Очень хорошо, – сказал Ученик Дракона. – Знаешь ли ты где расположено ущелье, отделяющее лес от пустыни?

– Да, я знаю это место, – ответил Добросердцев.

– Когда-то там был мост, – продолжал Ученик Дракона. – Но теперь увы, он почти разрушен. Остался лишь один канат, протянутый через ущелье. Этот канат в своё время был сделан из прочных гибких лиан (интересно, где в лесу найти лианы?). Удивительно, но после обрушения моста на этой лиане вырос прекрасный цветок (ещё более поразительный факт, чем лианы в лесу).

– Я должен принести этот цветок? – спросил Добросердцев.

– Всё верно, – ответил Ученик Дракона. – Отвар из этого цветка обладает целительными свойствами.

Ученик Дракона показал Добросердцеву свою искалеченную руку. На предплечье был огромный шрам.

– Если поспешить, можно спасти мою руку.

– Тогда я отправляюсь в путь немедленно.

– Ступай и помни, что храбрость от безрассудства отделяет благая цель.

Кто поранил Ученика Дракона, было неизвестно. Добросердцев не стал спрашивать об этом потому, что время уходило. Он отправился к зловещему ущелью, что отделяет лес от пустыни, но многим, кто там бывал, казалось, что оно отделяет жизнь от смерти.

Добросердцев действовал быстро. Прошло немного времени, но он уже стоял рядом с ущельем. Добросердцев посмотрел вглубь, не было видно дна. Был видна только кромешная тьма. Ему казалось, что это место концентрировало всё плохое, что только может быть. К Добросердцеву начал подкрадываться страх (страх всегда действует как хищник, но это не значит, что он не может стать добычей). Лиана, оставшаяся от старого моста, казалась ненадёжной. Добросердцев постарался как можно прочнее привязать лиану к толстому пню, который был прямо на краю ущелья. Цветок находился где-то посередине лианы. Это было довольно далеко. Добросердев еле видел свою цель.

«Медлить нельзя», – сказал себе юноша. Он выдохнул, собрался с силами и пополз по лиане. Вдруг, лиана под ним начала прогибаться. Добросердцева начали тревожить мысли о том, что она вот-вот порвётся. Он не прошёл и половины своего пути. Вернуться было легче, чем идти вперёд. Добросердцев взглянул в лицо ущелью. Там была всё та же зловещая тьма. «А вдруг я погибну сейчас? – внезапно возникла мысль в его голове.– Я ведь ещё такой молодой, так много не видел и так много не успел ещё сделать. Разве справедливо отбирать жизнь у тех, кто ещё не смог до конца её понять и насладиться ею?» В голове у Добросердцева заговорили два голоса:

– Разве я достоин такой участи? Такой ужасной смерти? Что плохого я сделал? Кому? – говорил первый голос.

– Не тебе вершить судьбы людей, в том числе и свою судьбу. Не думай, что тебе выпала учесть хуже, чем у остальных. У каждого свой путь и, в конце концов, каждому воздастся по справедливости, – сказал второй.

– Но я хочу жить! Что если я умру? И из-за чего умру? Из-за раненной руки Ученика Дракона?! Он может потерять только руку, а я могу потерять жизнь!

– И что дальше? Вернёшься назад, как трус? Так ты не поможешь ни Ученику Дракона, ни себе. Сам всю жизнь будешь презирать этот поступок и мучать себя. Не лучше ли смерть, чем такая жизнь?

«Нет, – сказал себе Добросердев. – Я не погибну трусом. Сделаю, что должен и пусть будет, что должно быть». Добросердцев стал двигаться вперёд, к намеченной цели. Когда он находился от цветка на расстоянии вытянутой руки, он заметил, что этот цветок очень похож на цветок, который рос у старого дуба, куда прилетела колибри. Но ничего удивительного он в этом не нашёл (ничего удивительного в этом и не было). Добросердцев сорвал цветок и аккуратно начал продвигаться к земле. Он почти выбрался из ущелья, но, неожиданно, лиана порвалась. Разрыв был именно в том месте, где Добросердцева поймал страх. Он тащил юношу в свою клетку, заманивал, но Добросердцев оказался сильнее и умнее и смог найти выход из той соблазнительной бездны, в которую страх его заманивал. Всё случилось так, как должно было случиться. Добросердцев оказался на правильной стороне от места разрыва лианы и смог выбраться из зловещего ущелья. Это испытание он прошёл.

Добросердцев вернулся в домик, откуда, похоже, Ученик Дракона даже не уходил. Странно, но его рука была в полном порядке. Что же, Добросердцев принял это как должное (что-то подсказывало ему, что впереди будет ещё много таких «странностей»).

– Я принёс его, – сказал Добросердцев и вручил цветок Ученику Дракона.

– Очень хорошо, – вновь сказал Ученик Дракона. – Не устал ли ты?

– Устал, но я готов выполнить всё, что нужно, – ответил Добросердцев.

– Ты уверен, что ко всему готов?

– Нельзя быть ко всему готовым, но я готов стараться делать всё, что в моих силах.

– Этого ответа я и ждал, – сказал Ученик Дракона. – Значит, пора. Вот твоё последнее испытание: Вблизи поселения видели большого чёрного волка, я опасаюсь, что он может погубить всех овец и людям будет трудно пережить зиму. Ты должен убить его и принести его тело. Иди.

– Хорошо, – несколько смущённо сказал Добросердцев.

Он уже собирался уходить, но вдруг обернулся и спросил:

– Вы больше ничего не хотите мне сказать?

– Что бы ни случилось с человеком, у него всегда есть выбор.

Добросердцев снова отправлялся в лес, в ту его часть, которая располагалась рядом с лугом, где паслись овцы. Солнце стремилось к закату. Добросердцев спешил найти следы волка. Он бродил по чаще, вблизи луга. Вдруг, в кустах неподалёку, послышался шорох. Это был он, огромный волк. Шерсть чёрная как уголь, глаза, как искры пламени. Увидев Добросердцева, он бросился на него и повалил на землю. Юноша столкнул его с себя и попытался придавить весом своего тела. Волк кусался и пытался вырваться. Добросердцев схватил его за шею, чтобы волк не смог укусить его. Зверь отчаянно пытался освободиться от захвата Добросердцева. Но, неожиданно, юноша стал чувствовать, что волк слабеет. Вскоре зверь перестал сопротивляться, он просто смотрел в глаза Добросердцеву. Юноша ослабил захват и тоже посмотрел в глаза волку. В них было много огня и энергии. Он понял, что зверь добровольно сдаётся. Волк отвёл взгляд, закатил глаза, ожидая приговора своей судьбы. Добросердцев почувствовал дрожь в руках и освободил шею волка от тисков своих ладоней. Он отстранился от зверя, перед глазами начали появляться жуткие образы. Добросердцеву чудилось, что на месте волка лежала израненная овца, а его руки превращались в когтистые лапы. Начался поединок между человеком и монстром. Опять в голове у юноши заговорили два голоса:

– Действуй! Не медли, иначе он уйдёт! – говорил первый.

– Нет, ты не можешь, – говорил второй. – Это неправильно.

– Можешь, можешь! – всё настойчивее твердил первый. – Я думал, что у тебя хватит силы воли, чтобы перебороть это.

– Нет, это граница, которую тебе нельзя переступать.

– Границы, черты, неприступные стены морали – это всё условности, которые кто-то когда-то придумал и сделал идеалом. По сути, сама мораль – это общепринятая договорённость. Зачем она нужна? Чтобы люди меньше думали, как поступить в той или иной ситуации, забывая про собственный выбор и разум. Так же намного проще. Не надо долго думать, философствовать, можно просто всё время поступать по инструкции морали, которая закуёт тебя в свои наручники и лишит тебя свободы выбора. Не лучше ли поступать всегда так, как ты хочешь, а не как говорит мораль?

– У человека всегда есть выбор. Другой вопрос в том, как он им распоряжается. Мораль не лишает человека свободы выбора, она лишь указывает направление. Мораль – это одна из граней человеческого выбора. Ты должен поступить так, как нужно поступить, но это не значит, что ты отказываешься от свободы своих действий и поступков. А что есть свобода? Человек может быть по-настоящему свободным, только если он возьмёт на себя ответственность за свои поступки, и не будет позволять голосам зла управлять его жизнью.

– Подумай, сколько овец этот волк может убить, сколько людей могут пострадать? Ты не сделаешь ничего плохого, если убьёшь его.

– Но ведь он ещё ничего не сделал. Ты же не будешь убивать просто так. Только если волк будет угрожать людям, ты будешь бороться с ним.

Добросердцев принял решение и сохранил волку жизнь. Он вернулся туда, где его уже ждали. Юноша выходил из чащи леса к знакомому домику. Ученик Дракона встретил его взглядом и, казалось, что он понял всё, что произошло с Добросердцевым (нечто подобное когда-то случилось и с ним).

– Где же волк? – спросил Ученик Дракона.

– Наверное, где-то в лесу, – ответил Добросердцев.

– Ты его не нашёл или не убил?

– Я не стал его убивать.

– Почему?

– Потому, что я не убийца.

– Я это вижу, – сказал Ученик Дракона и посмотрел на кого-то за спиной Добросердцева.

Юноша обернулся и увидел, что перед ним стоит чёрный волк с жёлтыми, как искры пламени, глазами.

– Спасибо, что сохранил мне жизнь, – сказал волк. – Но не думаешь ли ты, что отказался от лучшего, что могло с тобой произойти?

– Нет, – ответил Добросердцев. – Если я должен кого-то убить, чтобы стать учеником дракона, то значит это не для меня.

– Но учиться у драконов – это большая честь и почёт.

– Эта честь и почёт будут отражаться только в глазах людей, которым внушили мысль о том, что ученик дракона – это, обязательно, мудрый, честный, добрый и справедливый человек. Люди просто будут смотреть на искусно созданный идеальный образ, не замечая сути самого человека, который скрывается за ним. Я не хочу изменять своим взглядам и принципам. Что бы мне ни говорили, я всегда буду думать своей головой и принимать решения сам. Пусть я не пройду по широкой протоптанной дороге многочисленных учеников, но я пройду по дороге, которую считаю верной.

– Хорошо, – сказал волк. – Ты прошёл это испытание.

Сказав это, волк встал на задние лапы, тело его начало удлиняться, с ним происходила какая-то метаморфоза. Прошло ещё мгновение, и перед Добросердцевым уже стоял Великий Мастер.

– Что же, юноша, я не принуждаю, но предлагаю тебе стать моим учеником.

«Драконы полны неожиданностей», – подумал в этот момент Добросердцев. Но, наверное, в глубине души он знал, что всё будет именно так. Но, душа – это самая непонятная и загадочная вещь, которую имеет человек. Хотя, это скорее абстрактное понятие, а не вещь. Чем же одно отличается от другого? Наличием материальной природы. Но, правда, кто знает, может душа тоже имеет в своей сущности нечто материальное? Ведь люди обычно считают материей то, к чему можно прикоснуться, то, что имеет вес. Кроме того, материю можно увидеть, в то время как увидеть душу нельзя (почти). Вот почему люди часто не могут по первому впечатлению и даже на протяжении долгого знакомства понять, какой человек на самом деле. Но часть человеческой души всё же можно увидеть. Только для этого нужно смотреть сердцем, а не глазами. Всё очень логично. Чтобы увидеть что-то материальное, нужно использовать глаза, а чтобы увидеть что-то нематериальное, нужно использовать сердце. Конечно, я не исключаю того, что многие могут поспорить с этим утверждением. Например, такую вещь как свет можно увидеть, но нельзя потрогать. Свет – это совокупность частиц, не имеющих массы (поэтому свет не осязаем). Но тепло, которое даёт нам свет, мы ощущаем. При этом, свет это довольно чёткое, а не абстрактное понятие. И можно ли вообще бесцеремонно считать чем-то нематериальным всё, что не имеет массы? – Это круг вопросов, на которые пытаются ответить учёные и философы в течение многих бессонных ночей и долгих лет упорных исследований и экспериментов. Но, кажется, мы опять отвлеклись. Итак, вернёмся к нашим героям.

– Я не знаю, что меня ждёт, если я пойду в этом направлении, но я готов попробовать, – сказал Добросердцев.

– Хорошо, идём за мной, – сказал Великий Мастер.

Ученик Дракона передал своему мастеру перо колибри и цветок. Дракон и Добросердцев направлялись к месту, где проходили обряд посвящения все ученики драконов. Круглую площадку окружали четыре столба, обозначающие четыре стихии: огонь, воду, землю и воздух. Великий мастер встал в середину сооружения. Он начал говорить: «Испытание ума…» – дракон поднял перо колибри, и оно начало левитировать в воздухе над его головой. «Испытание воли… – алый цветок тоже поднялся в воздух. – И самое главное – испытание сердца», – Великий Мастер вырвал свой клык и тот присоединился к перу и цветку. Затем дракон обжёг всё пламенем и на месте пера, цветка и клыка появился графин с жидкостью.

– Подойди ко мне, Добросердцев, – позвал дракон.

Теперь юноша стоял в середине площадки.

– Пей, – сказал Великий Мастер и дал Доброердцеву графин.

Жидкость была прозрачна, а на вкус сладковата, как прекрасный нектар. Юноша почувствовал прилив сил и начал ощущать, как бьётся его сердце и как кровь быстро носится по сосудам. Великий Мастер порезал свою лапу до крови, то же самое он сделал и с правой ладонью Добросердцева.

– Добро пожаловать, мой ученик, – дракон протянул юноше свою лапу.

Добросердцев пожал раненную лапу Великого Мастера своей раненной рукой. Он вдруг почувствовал тепло, и боль, которую причиняла рана, вскоре ушла. В его жилах текла кровь его мастера. Все чувства юноши обострились, теперь он смотрел на мир как дракон.

– Сегодня день твоего второго рождения, – говорил Великий Мастер. – И поэтому я даю тебе твоё настоящее имя. Я скажу его только один раз, чтобы уберечь тебя от врагов. Теперь ты – Чичжу, красный дракон.