Читать книгу: «Восход дальней звезды», страница 15
Было решено отправить Нурию в сопровождении Ждана в резиденцию Надзирателя, чтобы изучить ту информацию, что была записана на флешь-накопитель.
***
День подходил к концу, когда Ждан и Нурия добрались до входа в тайный подземный туннель, ведущий в резиденцию. Девушка открыла дверь с помощью ключа, который дал ей Надзиратель. Пройдя по длинному подземному ходу, они оказались в подвале. Там их встретил Проповедник. Он будто ждал их в этот самый момент, и наигранность его удивления было трудно не заметить.
– Я думала, что Надзиратель встретит меня…
– Надзиратель остался в администрации, – ответил Проповедник и уставился на её спутника.
– Я Ждан.
– Один из студентов, примкнувший к нам, – пояснила Нурия. – Он зайдёт со мной. Что Надзиратель делает в администрации?
– В столице переполох. Зимовит ввёл в город особое войсковое подразделение, объявлен комендантский час. Количество дневных патрульных увеличено в десять раз. Администрация переведена на круглосуточный режим работы. Надзиратель делает вид, что пытается навести порядок и хочет как можно быстрее найти бандитскую группировку.
Проповедник взглядом проводил подымающихся наверх молодых людей и отправился в отведённую ему комнату. Василисы Васильевны не было видно, похоже, она спала.
Нурия не стала ждать появления Надзирателя, тем более было неизвестно, когда он приедет в резиденцию. Она позвала Ждана вместе с собой, и они пробрались в кабинет Надзирателя. Нурия села за стол на его кресло и включила компьютер. Ждан пододвинул стул и сел рядом. Подключив к компьютеру флеш-накопитель, девушка стала открывать и читать один документ за другим. Ждан едва поспевал за ней. Им попадалась та же самая информация, о которой уже было известно. Через несколько минут они стала читать переписку между работниками лечебницы и кем-то с Малого Континента. В основном беседу вели о сроках поступления «необходимого материала» и о транспортировке партий готовой крови. Для чего нужен был этот «необходимый материал» и кровь было неизвестно. Ждан обратил внимание на папку без названия и, по её содержимому они поняли, что «необходимый материал» – это различные органы. А потом Нурия открыла базу данных, в которой хранилась информация о том, кто и откуда поступил в лечебницы столицы Большого Континента. Девушка решила попробовать найти хоть что-нибудь об Агнии. И она нашла. Дочь Надзирателя была доставлена в лечебницу… прямо с территории резиденции!
Нурия несколько раз прочла это, удостоверилась, что информация действительно об Агнии, но никак не могла поверить в то, что ей солгала Василиса Васильевна. Ведь хранительница очага сказала, что Агнию патрульные схватили в городе, а на самом деле…
Нурия откинулась на спинку кресла и стала думать. Почему Василиса Васильевна сказала ей неправду? Зачем это хранительнице очага? А если она и Надзирателю сказала тоже самое? Ведь Агнию забрали прямо отсюда, значит, Василиса Васильевна должна была стать этому свидетелем! Хранительница очага – добрейшая женщина, душевный человек… могла быть тем, кто сообщил в лечебницу об Агнии!
– О чём ты задумалась? – спросил Ждан.
Нурия посмотрела на часы – наступил вечер. Они уже часа два провели за компьютером, просматривая информацию с флеш-накопителя. Нурия отсоединила его и положила в карман.
– Пора нам прятаться, – сказала она.
Когда они вышли из кабинета, Василиса Васильевна уже что-то делала на кухне. Ощущался приятный запах печёного. Нурия занервничала сильнее и подумала: «Где же вы, Надзиратель?»
Василиса Васильевна заметила их краем глаза, удивилась появлению молодого человека и вышла к ним из кухни в коридор.
– Добрый вечер, – сказала она, многозначительно глядя на Нурию.
– Это Ждан, студент, проводил меня из пещер.
– Приятно познакомиться.
– И мне, я Василиса Васильевна.
– Пока он спрячется вместе со мной в комнате Агнии.
– Разумнее было бы разместиться ему в компании Проповедника, – сказала Василиса Васильевна.
– Я всё же думаю, – не договорила Нурия.
– Нет, – прервала её Василиса Васильевна, – я, как и Горыня, обещала Надзирателю, что буду следить за твоей безопасностью. Молодой человек останется в подвале.
– Василиса Васильевна…
– Не вынуждай меня связываться с Надзирателем, дорогая моя.
«Уж такая ли дорогая?» – подумала Нурия. Девушка в один момент охладела к хранительнице очага.
– Пойдёмте в подвал, – Василиса Васильевна взяла Ждана под руку и повела к лестнице.
Ждан оглянулся на Нурию, но ему пришлось повиноваться в чужом доме.
глава девятнадцатая
Нурия стала подниматься наверх. С каждым шагом девушка ускорялась. Ей вдруг стало страшно. Можно ли было теперь доверять Василисе Васильевне? Нурия вошла в комнату и заперла дверь на ключ, только после этого девушка смогла спокойно вздохнуть.
Нурия подошла к окну, слегка отодвинула штору и посмотрела на двор. Полная Ближняя Звезда освещала вершины сосен вокруг. Ни ветерка, ни облачка, ясное небо, а на душе – очень тревожно.
Нурия не находила себе места. Она металась по комнате туда-сюда и думала, что же ей делать? Когда возвратится Надзиратель, было неизвестно.
Через какое-то время Нурия решила действовать самостоятельно. Она приоткрыла дверь, вышла к лестнице и посмотрела вниз. Девушка стала медленно спускаться, стараясь не издавать ни звука. Василиса Васильевна стояла у плиты, на сковороде скворчали кусочки мяса в подсолнечном масле. Оказавшись на первом этаже, Нурия на цыпочках прошла по коридору, повернула налево и вошла в комнату хранительницы очага.
Комната была небольшая. Слева у стены стояла кровать, рядом – квадратная тумбочка, у другой стены зеркало, высокий комод с несколькими выдвижными ящичками и телевизор.
Нурия не знала, что именно нужно искать. Она хотела посмотреть личные вещи Василисы Васильевны, чтобы окончательно убедиться – верить ей или нет. Нурия подскочила к крови и приподняла матрас. Девушка раньше сама любила прятать важные вещи в этом месте. Но под матрасом на кровати Василисы Васильевны оказалось пусто. Тогда Нурия подошла к квадратной тумбочке и стала шариться в ней. Там она тоже не нашла ничего секретного. Нурия повернулась к комоду. В ящиках оказались самые разные вещи, в нижнем – какие-то сувениры…
Пробыв в комнате хранительницы очага уже минут пять, Нурия не нашла ничего такого, что могло помочь ей разобраться в возникшей ситуации. Отчаявшись, девушка посмотрела в сторону зеркала. В самом его низу была прикреплена маленькая чёрно-белая фотография. Нурия и не знала, что Василиса Васильевна всегда придерживалась правила Надзирателя – прятать важные вещи на самом видном месте. На снимке были двое детей – близнецы. Им было годика по три-четыре. Они стояли в каком-то помещении, а за ними через широкое окно открывался вид на город. Нурия взяла фотографию в руки и присмотрелась. Что-то на заднем плане фотографии показалось ей знакомым. Это был престольный град – столица всего государства, располагающаяся на Малом Континенте!
Нурия прикрепила фотографию на место и присела на стул напротив зеркала. Девушка открыла небольшой ящичек и нашла бумажный конверт, в котором было несколько фотографий тех же близнецов, которые находились на Малом Континенте. Вот только на фотографиях дети выглядели всё старше и старше.
«Ничего не понимаю», – подумала Нурия.
Девушка закрыла ящичек и вышла из комнаты Василисы Васильевны, задерживаться внутри дольше было опасно.
Хранительница очага продолжала хозяйничать на кухне. Она не заметила передвижений Нурии по дому. Девушка же решила покончить с всякими сомнениями и пошла на кухню, чтобы поговорить с женщиной.
– Почему ты не наверху? – Василиса Васильевна была недовольна её появлению. – Наступает ночь, мало ли кто может приехать?
– Я успею убежать, не волнуйтесь.
– Ты не обижайся, что я отправила молодого человека к Проповеднику… Надзирателю бы сильно не понравилось, если бы Ждан оказался у тебя, когда он приехал.
– Наверное, вы правы.
– Перекусишь?
– Василиса Васильевна, можно задать вам вопрос?
– Давай.
– Вы ведь не с рождения являетесь хранительницей очага? Как вы тут оказались? Простите моё любопытство, но мне всегда было интересно…
– Давным-давно, ещё в молодости я работала в столовой в администрации столицы Большого Континента. Готовила хорошо, вот и работала. Там я и познакомилась с Надзирателем, когда тот только начинал свою карьеру. Поначалу мы просто здоровались, а потом он пригласил меня к себе домой, чтобы приготовить вкусной еды к семейному празднику. Тогда его жена ещё была жива, а Агния ещё не родилась. Постепенно мы сдружились. А когда он стал Надзирателем, то предложил мне стать хранительницей очага в его загородной резиденции. Я согласилась сразу, нисколько не думая.
– Я слышала, что попасть на работу в администрацию можно только имея связи…
– Не все слухи правдивы. Если есть настоящий талант, пройти можно любой путь, даже тот, что кажется непроходимым.
– А мужа у вас никогда не было?
– Не всем везёт в этой жизни, дорогая…
– А я всегда хотела выйти замуж и нарожать много-много детей, чтобы семья была большая. Мне почему-то всегда хотелось родить именно близнецов.
Сказав это, Нурия внимательно стала следить за реакцией Василисы Васильевны. Женщина замерла на мгновение, лицо её переменилось, а в глазах появилась грусть и тоска.
– Надзиратель бывал на Малом Континенте, – продолжила говорить Нурия, – а вам не доводилось?
Василиса Васильевна перевела взгляд и отвернулась к плите.
– И не знаю, почему мне всегда хотелось близнецов? – повторила свои слова Нурия. – Наверное, потому что я в семье была одна, а мне всегда хотелось сестричку.
– Тебе нужно уходить наверх, – сменив тон, сказала Василиса Васильевна.
– Вы не знаете, когда приедет Надзиратель?
– Нет.
Василиса Васильевна стала нервно переворачивать кусочки мяса в сковороде.
– А где вы учились готовить? – снова спросила Нурия.
– В кулинарном училище на проспекте имени Драгавита.
Нурия тут же замолчала. Она знала, что лучшие выпускники этого училища обязаны были уехать на работу на Малый Континент.
– Всегда хотела учиться, но мой отец и мачеха решили по-другому, – сказала Нурия. – Вы были отличницей?
– Да, была.
Нурия встала с табуретки.
– Простите, утомила я вас своими глупыми расспросами.
Девушка захотела как можно быстрее покинуть кухню, но Василиса Васильевна перегородила ей путь.
– Всё разузнала? – спросила женщина. В её глазах были слёзы, а в руке – большой кухонный нож.
Нурия не успела ничего понять. Внезапно она почувствовала непереносимо резкую боль в области живота. Василиса Васильевна подхватила её на руки и уложила на пол. У Нурии случился болевой шок. Она увидела кровь, но плохо понимала, что происходит. Голова закружилась, силы покинули её, девушка не могла пошевелиться, не могла произнести ни слова.
– Я была лучшей выпускницей, – сказала Василиса Васильевна, присев рядом с ней и заплакав, – а отправил в это училище меня Зимовит. Точно так же, как и ты, я оказалась на Малом Континенте обычной служанкой, глупой девчонкой, которую продали собственные родители. Я влюбилась в сына хозяина дома, в котором работала, а тот влюбился в меня. У нас была настоящая любовь, я забеременела и родила близнецов. Двух чудесных детишек! Я любила Максимилиана, а он любил меня. Но его двоюродным братом был Зимовит. Его отец женил его на Чернаве, и его карьера резко пошла вверх. Зимовит оказался не просто человеком… Он убил двоюродного брата, а близнецов отобрал. Он рассказал, что может сделать с ними Чернава, если я не буду ему подчиняться. Они всегда ненавидели жителей Большого Континента. Зимовит знал, что я хорошо и вкусно готовлю. Он отправил меня в училище, а потом через своих подданных пристроил в столовую в администрации столицы Большого Континента. С того момента я должна была шпионить для него.
Василиса Васильевна говорила быстро и эмоционально, ей хотелось выговориться, и она плакала.
– Прости меня, девочка моя, – сказала Василиса Васильевна, глядя в угасающие глаза Нурии. – Чудовища превратили и меня в чудовище. Но я знаю, что за это мои дети остались людьми.
Нурия закрыла глаза. Василиса Васильевна разрыдалась и обняла её.
***
Ждан облокотился спиной о стену и попытался заснуть. После долгого похода от пещер к резиденции гудели ноги. Проповедник поднялся с кривой раскладушки, подошёл к светильнику и выключил его. В комнате воцарилась полная темнота.
– Ты не против? – спросил Проповедник. – От этой лампочки глаза болят, просто не могу!
– Вы что тут круглые сутки сидите без света?
– Привычка…
– Так и свихнуться можно. Ну, ладно, подремлю немного.
Но тут открылась дверь. На пороге стояла Василиса Васильевна. У неё были покрасневшие глаза и усталый вид, а руки были заведены за спину.
– Поди сюда, – сказала она.
Ждан поднялся и вышел из комнаты.
– Пойдём, Нурия ждёт тебя – сказала Василиса Васильевна, пропуская его вперёд.
Оказавшись позади него, женщина со всего маху ударила его по голове чугунной сковородой. Ждан упал на пол. С жутким воплем Василиса Васильевна ударила его ещё раз.
К ним выскочил Проповедник.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Нужно избавиться от него и девушки, – вытирая слёзы, сказала Василиса Васильевна. Она отбросила сковороду в сторону, её руки тряслись.
– Ты и Нурию прибила? С ума сошла? Как теперь быть с Надзирателем? Ведь ещё не всё подготовлено!
– Надзиратель может прибыть в любой момент. Вытащи их через туннель и хорошо спрячь под соснами. Быстрее!
Проповедник прислонил левую руку ко лбу, подумал немного и сказал:
– Вносим коррективы. Тогда сделаешь следующее…
***
Надзиратель приехал в резиденцию в конце ночи. Он был уставшим, измотанным. Василиса Васильевна не встретила его, как обычно, её не было и на кухне. Надзиратель насторожился и постучал в дверь её комнаты. Хранительница очага была внутри. Она пригласила Надзирателя войти, лежала на кровати, укрывшись пледом.
– Что-то мне нехорошо, давление, – сказала Василиса Васильевна.
Надзиратель увидел её заплаканные глаза и убедился, что ей действительно плохо. Он впервые видел женщину в таком состоянии.
– Я вызову врача, – сказал он.
– Нет, не нужно. У меня очень дурное предчувствие. Нурия так и не пришла.
– Она должна была прийти…
– Но её нет. У меня душа ноет! Чувствую беду, понимаете?
– А с ними там никак не связаться…
Надзиратель оживился и присел на кровать.
– Ты выпила какое-нибудь лекарство?
– Да, за меня не переживайте. А за Нурию…
– Я пойду в пещеры. Вскоре наступит утро, – Надзиратель бросил взгляд на окно. – И встречусь с Горыней, с Тимофеем Лукичом и остальными. Надеюсь, что Нурия с ними.
– Поспешите, дорогой, чует сердце беду…
– Хватит причитать, Василиса!
– Что там в городе?
– Охота на нас объявлена. Следователь с Малого Континента рыщет как охотничий пёс.
– А если они схватили Нурию? Тогда и вас всех скоро схватят! Узнают, кто она – и Горыню, и вас…
– Справишься тут одна? – Надзиратель наклонился к ней.
– Не за меня переживайте!
– Мы с Проповедником идём в пещеры, – Надзиратель взял Василису Васильевну за руку. – Надеюсь, свидимся ещё.
Хранительница очага только кивнула. Слезинка пробежала по её щеке. Она смотрела на Надзирателя так, будто прощается навсегда.
Надзиратель заскочил на кухню, чтобы взять с собой еды. Он достал из шкафчика четыре банки с консервированной тушёнкой, пару булок хлеба, лука, картошки, несколько пачек галетного печенья и десять плиток горького шоколада. Всё это он положил в большой туристический рюкзак, спустился в подвал, открыл дверь в комнату, где сидел Проповедник и сказал ему, чтобы тот подготовился к походу к магнитным пещерам.
Надзиратель отправился в свою комнату, чтобы переодеться. Он снял свой китель тёмно-зелёного цвета, коричневые полусапоги и надел удобную для длительного похода одежду. Надзиратель торопился и нервничал. Тревога за Нурию усиливалась, и он всячески пытался успокоить себя, повторяя, как мантру, что с девушкой всё хорошо, что по каким-то причинам она осталась в пещерах с Горыней, а тот-то уж не даст её в обиду.
Снизу послышался голос Василисы Васильевны. Надзиратель спустился на первый этаж и зашёл в её комнату.
– Поглядите, – с ужасом сказала она, показывая рукой на экран включённого телевизора.
Там был следователь Григорьев, который давал срочное интервью в прямом эфире центрального телеканала. Василиса Васильевна сделала звук громче.
– Это прежде всего говорит о высоком профессионализме работников с Малого Континента, – говорил следователь Григорьев.
На экране появилась фотография Нурии!
Надзиратель схватился за сердце. На красном фоне внизу экрана было написано следующее: «Схвачен один из членов «безумной» бандитской группировки».
– Девушка была поймана патрульными ранним вечером сразу после захода Дальней Звезды на севере столицы Большого Континента, – завершил интервью следователь Григорьев. – Мне нужно ехать на очередной допрос, работы очень много, извините.
– Что же теперь будет? – прошептала Василиса Васильевна.
– Они будут долго вычислять её личность и вычислят. Потом они отправятся в тюрьму и допросят всех, кто принимал участие в казнях. Они узнают о Горыне, о том, что он – последний в цепочке процесса казни в тюрьме.
– А потом они дойдут и до вас?
– Связать Горыню и меня будет не так-то просто. Но они сломают Нурию. Она сильная, ей нечего терять, но может быть использована химия. Её заставят рассказать всё, что ей известно.
Надзиратель взял Василису Васильевну за руку.
– Скажу честно, не знаю, увидимся ли мы ещё раз. Но я рад, что у меня был такой друг, как ты.
– Не говорите так, всё ещё образуется.
– Надежда всегда должна быть.
Надзиратель взял рюкзак с продуктами, спустился в подвал к Проповеднику, и они отправились к магнитным пещерам.
Василиса Васильевна кое-как сдерживалась всё это время. Как только Надзиратель покинул резиденцию, женщина схватилась за голову и издала нечеловеческий крик, полный ужаса и отчаяния…
***
Никто не ожидал увидеть Надзирателя и Проповедника. Горыня слишком долго и хорошо знал его, и понял по глазам, что случилось непоправимое. Тимофей Лукич, Лександра и Матвей замерли в ожидании плохих новостей, а Мал нервно оглядывался по сторонам, ища взглядом старшего брата.
Новость о поимке Нурии стражами правопорядка повергла всех в ужас.
– А Ждан, мой брат? – взбудоражился Мал.
– О нём мне ничего неизвестно, – ответил Надзиратель.
Наступила тишина. Каждому нужно было время, чтобы обдумать услышанные новости.
– Первым вычислят меня, – сказал Горыня. – А потом могут начать проверку всех, кто должен был пройти через тюремный крематорий. Станут просматривать данные с камер видеонаблюдения, и найдут остальных. Это будет долгий процесс, наверное. Но у них в руках Нурия, – Горыня посмотрел на Надзирателя, – а вам известно, какие медикаменты могут быть применены по отношению к ней.
– Терять вам всем теперь нечего, – сказал Проповедник. – Вопрос установления личностей членов «банды» – это вопрос времени.
– Мы должны вытащить Нурию! – сказала Лександра.
– Напасть на специализированный изолятор в тюрьме? Это безнадёжно.
– А, ну тебя! – махнула рукой Лександра.
– Он прав, – Горыня кивнул на Матвея, – нам нужен целый отряд, чтобы штурмом преодолеть стены тюрьмы и проникнуть в специзолятор.
– Девушку уже не спасти, – сказал Проповедник. – Но вы ещё можете спасти многих других, – он повернулся к Надзирателю. – Выступите в прямом эфире и поведайте населению истину.
– Это самоубийство! – сказала Лександра.
– Такой маленькой группой вы уже ничего не сделаете, – ответил Проповедник. – А когда они вычислят вас, вы не сможете показаться на улицах, вас тут же поймают.
– Простите, что втянул вас во всё это, – сказал Надзиратель. – Проповедник прав. Я выступлю по телевидению.
– Люди уже знают о нападениях на лечебницы, о подрыве ущелья и моём освобождении, – сказал Проповедник. – Они выйдут на дневной свет, и власть Зимовита моментально падёт.
– Оставайтесь в пещерах, – сказал Надзиратель. – А мы с Проповедником отправимся в город, в центральную телестудию.
– А дальше нам смиренно ждать вашей казни? – спросила Лександра.
– Будем надеяться, что наши действия и слова разбудят людей, – ответил Надзиратель. – Люди организуются, подымутся и освободят нас.
– А если Нурию расколют раньше, чем вы доберётесь до телестудии? – спросил Горыня. Не дожидаясь ответа, он сказал, – Мы вместе пойдём на это дело и будем надеяться, что это не будет последний бой, а будет начало чего-то большего.
– Горыня прав! – поддержала его Лександра.
– Нет, – ответил Надзиратель.
– А вот это уже не вам решать, – сказал Тимофей Лукич, всё это время молчавший. – Это должно быть коллективное решение.
***
Наступил вечер.
Тёмно-серый фургон подъехал к зданию телецентра, располагавшегося неподалёку от администрации.
Вооружённые не только снотворными дротиками, но и пистолетами огнестрельными, несколько человек во главе с Надзирателем поднялись по лестнице и вошли в здание. В фойе располагался турникет, открывался он при прикосновении магнитного ключа к замку. Такой ключ был у каждого работника телецентра. За соблюдением правопорядка следили двое охранников. Они тут же обратили внимание на группу незваных гостей.
– У меня назначен прямой эфир, – улыбнувшись, сказал им Надзиратель.
Один из охранников не отводил взгляда от Проповедника, а потом подозвал второго к себе. На планшете он показал коллеге фотографию разыскиваемого преступника.
Горыня сообразил, что произошло, тут же вынул из кармана пистолет с дротиками и двумя выстрелами усыпил обоих охранников. Помимо них через коридор в этот момент проходила какая-то женщина, услышав выстрелы и испугавшись, она закричала.
– Тшш, – Горыня приставил указательный палец ко рту. – Вы здесь работаете?
Женщина уже плакала, но смогла найти в себе силы, чтобы кивнуть головой.
– Где ваш кабинет?
Она указала рукой.
Горыня взял за руки одного охранника, Матвей – второго, они поволокли их в кабинет этой женщины, что располагался на первом этаже.
– Здесь есть ещё работники? – спросил Горыня.
– Только на втором этаже…
Матвей вывел из строя телефонный аппарат, и они заперли женщину в её кабинете вместе с усыплёнными охранниками.
Надзиратель знал, где находится студия, где в это время в прямом эфире шёл первый вечерний выпуск новостей. Поднявшись на второй этаж он вместе с Проповедников ворвался к ведущему, читающему бегущий текст на экране перед ним. В аппаратную зашли Горыня и Тимофей Лукич. Матвей, Лександра и Мал остались в коридоре.
– Вы кто такие? – возмутился главный редактор, командующий оператором и передающий подсказки диктору через наушник.
– Включай режим ЧС-трансляции! – пробасил Горыня и наставил на него пистолет.
– Что вы такое вытворяете?
Горыня выстрелил из огнестрельного пистолета прямо в колено редактору. Тот закричал от боли и упал со стула.
– Выполнять! – закричал Горыня, обращаясь к оператору.
Диктор перестал читать и уставился на появившегося в студии Надзирателя, а в его попутчике он узнал разыскиваемого еретика по прозвищу Проповедник.
– Святой лик! – воскликнул диктор.
– Готово! – по громкой связи раздался голос Горыни.
Режим ЧС переключил все работающие в этот момент телевизоры и радиостанции на единственную трансляцию из данной эфирной студии.
– Уступите-ка нам место, – вежливо попросил Надзиратель.
Диктор вскочил со стула и отошёл к стене. Надзиратель сел на его место, а слева от него встал Проповедник.
– Добрый вечер, – сказал Надзиратель, глядя в камеру, – прежде всего, я хочу рассказать о той дезинформации, которую вы получили. Ни один пассажир поезда в недавней железнодорожной катастрофе в ущелье на западе Большого Континента не пострадал, потому что там не было пассажирского поезда. Это был поезд, перевозящий огромное количество оружия для войсковых частей, созданных Зимовитом для борьбы с теми, кто якобы болен болезнью безумия. Я знаю и утверждаю, что никакой болезни безумия не существует! Я уже много раз бывал на свету Дальней Звезды, и она не причинила мне и моим товарищам никакого вреда. Более того, у меня появились неопровержимые доказательства того, что лечебницы существуют не для борьбы с вымышленной болезнью, на самом деле там совершаются чудовищные эксперименты над бедными людьми! Если бы ни этот человек, которого вы сейчас видите рядом со мной, я бы до сих пор пребывал в неведении.
Пришла очередь говорить Проповеднику:
– Что есть Ближняя Звезда? Муки и боль, несправедливость и вечный полумрак. Разве это достойная жизнь? Я расскажу вам, что такое достойная жизнь. Но её могут получить не все, а лишь те, кто прочувствует на себе благодатный свет Дальней Звезды. Он убьёт вас? Да, но не будет ни боли, ни мук.
Надзиратель уставился на Проповедника, не понимая, о чём тот стал говорить.
– Дальняя Звезда – избавляет вас от страданий и отправляет в то место, где нет несправедливости, лжи и обмана! Принять смерть в лучах Дальней Звезды, значит отправиться в иной благодатный мир! – Проповедник показал на Надзирателя. – Мы держим туда путь, и приглашаем вас!
– О чём ты говоришь? – пришёл в ужас Надзиратель.
Горыня стукнул оператора по плечу и сказал с яростью:
– Отключай сейчас же.
Надзиратель поднялся с кресла, не отводя глаз от Проповедника.
– Да что с тобой? – Надзиратель растерялся на какое-то время, его будто внезапно облили ведром холодной воды. – Не слушайте его! Дальняя Звезда не опасна! Я находился под её лучами, и вот я здесь, живой и здоровый!
– Дальняя Звезда поменяет вашу мерность, и вы перейдёте в качественно другое состояние бытия, – Проповедник будто читал какую-то еретическую лекцию…
– Замолчи! – Надзиратель не мог поверить своим ушам.
Горыня закричал на оператора:
– Выключил ты или нет?
– Сейчас, сейчас, это же ЧС-линия! Всё, готово.
Горыня выбежал из аппаратной и ворвался в эфирную студию. Он схватил Проповедника за грудки и поднял перед собой.
– Что это сейчас было?
Глаза Горыни покраснели и налились кровью от злости. Надзиратель опешил и никак не мог прийти в нормальное состояние, он не ожидал подобного подвоха.
Тем временем телецентр уже был окружён десятками машин стражей правопорядка. Подъехали три спецмашины, перевозящие бойцов особого военного подразделения, недавно сформированного Зимовитом. Появился следователь Григорьев, готовящийся вести переговоры с «обезумевшей» бандой, которая захватила заложников в телецентре. В прямом эфире у него уже готовилась брать интервью молодая журналистка…
Услышав звуки сирен, Лександра подошла к окну и увидела множество до зубов вооружённых стражей правопорядка и военных.
– Откуда их столько? – спросила в ужасе она.
Следователь Григорьев взял в руки рупор и заговорил:
– Надзиратель, вы окружены, у вас нет ни малейшего шанса выбраться из здания кроме как выйти с поднятыми руками и сдаться.
Надзиратель услышал его речь. Он посмотрел на Горыню. В его взгляде можно было прочесть невероятное отчаяние.
В студию вошли Лександра и Матвей.
– Мы окружены, – сказала женщина.
– Зачем ты понёс этот бред на камеру? – спросил Надзиратель Проповедника.
– Ваша миссия закончилась, Надзиратель, – ответил тот.
Горыня со всего маху ударил его по лицу. Проповедник упал на пол.
– Он предал нас, – плюнул Горыня. – Это всё подстроено!
Раздались выстрелы автоматной очереди с первого этажа.
– Там стреляют! – раздался крик Мала из коридора.
– Тимофей Лукич? – спросил Надзиратель Горыню.
Им было неизвестно, что стражи правопорядка уже захватили фургон, Тимофей Лукич попытался дать отпор, и был ликвидирован.
Снова раздался голос следователя Григорьева:
– Немедленно прекратите огонь, или мы будем вынуждены начать штурм здания!
– Что делать будем? – спросил Матвей, посмотрев сначала на Надзирателя, а потом на Горыню.
– Я не сдамся, – сразу сказала Лександра.
– Отсюда только один выход, и там полно бойцов, – покачал головой Горыня.
С первого этажа снова послышались выстрелы. В ответ на это немедленно начался штурм.
Мал побежал к лестничному пролёту и закричал:
– Я задержу их!
– Так и так помирать, – сказал Матвей и побежал на подмогу. Лександра кинулась за ним.
Надзиратель вышел из студии в коридор вслед за ними и взялся за голову.
– Как же так?
Горыня был рядом с ним и понял, что Надзиратель находится в шоковом состоянии. Он никак не мог поверить в то, что сделал Проповедник…
На лестнице появились первые бойцы спецподразделения. Раздались выстрелы. Дротики со снотворным не проходили через одежду бойцов, а у них оружие было огнестрельное.
Мал упал и покатился вниз по лестнице. Лександра стала стрелять из боевого пистолета, и военные отступили. Матвей кинулся вниз за Малом, но тут бойцы снова стали наступать и застрелили его.
– Матвей! – закричала Лександра, и следующая пуля нашла её.
Раненая в грудь, Лександра упала на ступеньки, но продолжала нажимать на курок, пока не закончились патроны…
– Я горд, что вы были моим другом, – сказал Горыня, протягивая правую руку.
Надзиратель догадался, о чём думал Горыня – что у бойцов спецподразделения нет приказа – взять их живыми. Надзиратель крепко пожал руку Горыне, но так и не смог вымолвить ни слова.
Горыня достал два огнестрельных пистолета и побежал встречать штурмующих. Перестрелка была недолгой…
Бойцы оказались на втором этаже и захватили Надзирателя. Ему завели руки за спину, надели наручники и вывели из здания телецентра. Но он уже плохо понимал, что происходило вокруг, перед глазами был лишь туман…
***
Первое, что ощутил Ждан, открыв глаза, была сильная боль в голове. Дышалось тяжело, воздуха не хватало. Ждан понял, что завален хвойными ветками. Он попытался перевернуться на бок, но голова сильно закружилась, и его затошнило. «Сотрясение», – подумал он.
Ждан собрал последние силы и отодвинул ветки. Он оказался в сосновом бору. Но почему? «Хранительница очага», – Ждан вспомнил последнего человека, которого видел перед потерей сознания.
Ждан посмотрел налево и увидел ещё ветки, под которыми кто-то лежал. Холодок пробежал по коже, сердце застучало быстрее, дыхание участилось, и резкая боль пронзила голову. Ждан схватился за неё руками и почувствовал запёкшуюся кровь.
Ждан отодвинул другие ветки и обнаружил Нурию. Ждан провёл рукой по её лицу и заплакал… Он накрыл девушку веткой, потому что не мог видеть такого жуткого зрелища. «Мал! – подумал он. – Горыня! Их нужно предупредить!»
Ждан кое-как поднялся на ноги и побрёл в сторону магнитных пещер.
В голове была сильная боль, всё вокруг кружилось, в ногах была невыносимая слабость, тошнило. Ждан шёл, спотыкаясь и падая, поднимаясь и снова падая. Через какое-то время он упал на холодную землю и потерял сознание…
