Читать книгу: «Время без времён», страница 3
– Хочешь напоить её, потому что трезвая она на тебя не клюнет? – отозвался трактирщик, – Так я тебя разочарую, ты себя в зеркало видел? Где ты и где она? Эта княжна даже пьяная на тебя не клюнет.
Но на счёт вина Жозепе распорядился не мешкая, и один из его слуг прибежал к столику с бутылкой красного напитка.
– Я такой же книжный умник, как и ты, – произнёс шут, разливая вино в две кружки. – Мы все любим читать то, что читать нельзя. А уж если нам в руки попадается не пересказ, а оригинал из Прежних Времён, тогда мы зачитываем его до дыр. Но откуда мы можем знать, что это действительно оригинал? Ты уже была в нашей библиотеке?
Дарья отрицательно покачала головой.
– Сходи, – посоветовал шут. – Ей, конечно, не сравниться с княжеской, но там есть что почитать. Я там – частный гость, библиотекарь Рубен – мой друг. Так вот, что я тебе скажу? Я прочёл всё, что там есть якобы из Прежних Времён, и нашёл массу нестыковок. Эта твоя Луна, в одной книге пишут, что там можно жить, в другой – что там безжизненная пустыня, в которой нет даже воздуха. А в третьей книге описывается путешествие вглубь Луны: будто бы внутри Луны есть ещё одна Луна, и на той внутренней Луне живут то ли люди, то ли гномы. И что из этого правда, а что вымысел?
– Авторы могли и приукрасить, – рассудила Дарья, – могли выразиться образно, иносказательно. Могли и просто выдумать всё от начала до конца. Но если во всех или во многих книгах есть что-то незыблемое, то поэтому незыблемому мы и можем восстановить картину прошлого.
– Как ты сказала? Прошлого? – шут снова пристально заглянул Дарье в глаза, – ты думаешь, что Прежние Времена были в прошлом?
Дарья, соглашаясь, кивнула головой.
– А ты уверена, что Прежние Времена не ждут нас в будущем? Или, может быть, они и сейчас существуют, только не у нас, а где-то в другом месте. А хотя бы на той же Луне?
– Оригинальная идея, – усмехнулась Дарья.
Шут довольно улыбнулся и, демонстрируя своё интеллектуальное превосходство, вальяжно откинулся на спинку стула.
– Что было, то и будет, что делалось, то и будет делаться, – проговорил он.
– Род приходит, род уходит, а Земля пребудет вовеки, – подхватила Дарья.
– О! Одними тропками ходим! – шут поднял кружку, словно произнося тост, сделал несколько глотков и наклонился ближе к Дарье: – Вот скажи, зачем оно нам?
– Что именно?
– Запретные знания. Что они нам дают, кроме страха?
Дарья изобразила недоумение, пожав плечами.
– Любопытство, – неуверенно ответила она, – запретный плод… сам знаешь.
– Вот! – шут поднял вверх указательный палец. – Запретный плод, тот самый, который съела первая баба, и которым она соблазнила своего мужика. Поэтому все беды в Прежние Времена были из-за баб. Какую книгу ни возьми, везде в основании стояла женщина. То яблоко, то подвески, то аленький цветочек – всё начиналось с какой-нибудь бабской прихоти. Мне иногда даже кажется…
– Что? – Дарья уставилась на шута, ожидая, что сейчас он произнесёт то главное, ради чего и завёл с ней знакомство.
– Страшно. – Шут с сожалением покачал головой. – А тебе? Нет?
– Ну, так, есть немножко, – ответила Дарья.
Шут снова покачал головой и быстро осушил кружку.
– Сходи в библиотеку, – напомнил он. – Скажи Рубену, что от меня.
* * *
Если описать жизнь минотавров одним словом, то это будет слово «скука». Значительную часть времени рогатые ребята отдавали однообразным физическим упражнениям, спиртного употребляли крайне мало, пищу предпочитали растительную. Они не любили многословия, придерживаясь того мнения, что если собеседник не понял с одной фразы, то дальнейший разговор является бессмысленным. По городу минотавры передвигались обычно по двое – по трое, с презрительным равнодушием глядя на людей. Из оружия предпочитали либо короткий меч, либо боевой топорик, но применяли его только в исключительных случаях.
В отличие от ящеров, имевших собственные экономические и торговые дела, минотавры занимались исключительно силовым обеспечением экономических и торговых интересов одного из двух наиболее уважаемых граждан города – циклопа Аркадия Эдуардовича. В своё время, будучи избранным на пост градоначальника, Аркадий Эдуардович утвердил для себя монопольное право на производство и вывоз пеньки. Но конечно реальную монополию обеспечивал не собственный указ, который мог отменить любой из последующих градоначальников, а физическая возможность минотавров устранить любого из потенциальных конкурентов. Циклоп твёрдо знал, что единственная гарантия монополии – страх города перед минотаврами, потому главным занятием минотавров было держать Китеж в страхе. А поскольку справлялись с этим делом минотавры хорошо, то и сбор налогов в городе также поручали им. И даже после того, как градоначальником стал второй уважаемый гражданин города – дракон Дмитрий Денисович, обязанность собирать налоги не перешла к близким дракону ящерам, а осталась за минотаврами.
Оставив двух напарников у ворот, Жмайзер вошёл во двор особняка циклопа. Личный телохранитель циклопа Батикван – тоже минотавр – проводил его до порога дома. Формально Батикван находился в подчинении у Жмайзера, занимая в минотаврской иерархии позицию №2, но всем было понятно, что телохранитель циклопа – это телохранитель циклопа, и войди интересы Жмайзера в конфликт с интересами Аркадия Эдуардовича, Батикван примет сторону главного босса. Впрочем, конфликт с циклопом никогда не входил в планы Жмайзера, вожака минотавров работа под одноглазой крышей устраивала более чем.
Хозяин, будто бы невзначай обнаружив появление Жмайзера, вышел во двор и дружелюбно поприветствовал гостя. Не смотря на принадлежность к роду циклопов, Аркадий Эдуардович вовсе не отличался выдающимися размерами. Роста он был вполне человеческого, а на фоне минотавров выглядел даже мелким. Впрочем, в Китеже Аркадий Эдуардович слыл гигантом не тела, но мысли. Считалось также, что циклоп славен великими делами, но какими именно, никто точно не сказать не мог.
– Жмайзер, ты уже слышал эту новость? – спросил он с порога. – Как заезжая девица посадила в лужу Жору с его компанией. Мы с Батикваном вчера даже отметили это событие.
Циклоп просиял улыбкой, оба минотавра поддержали его сдержанным смехом.
– Да, Аркадий, весь город гудит об этом, – сообщил Жмайзер.
– Какова, а? – продолжил делиться впечатлением циклоп. – Я даже захотел глянуть на неё. А ты уже глянул? Глянул, я же знаю.
– Да, Аркадий, сегодня я видел её, и у меня есть что сказать по этому поводу.
– Вот как? Это интересно! Пройдём-ка, друг Жмайзер, в беседку, расскажи мне, что ты об этом думаешь?
Циклоп живо подхватил Жмайзера под руку и повёл его в располагавшуюся за фонтаном беседку. Вход в неё украшал фамильный герб Аркадия Эдуардовича – глаз в треугольнике и девиз: «Властвуй. Господствуй. Доминируй».
Батикван в беседку не вошёл, оставшись дежурить во дворе.
– Так что ты хотел мне сказать на счёт этой девицы? – напомнил циклоп, присаживаясь в плетёное кресло. – Ходят слухи, что это – княжна Аделина.
– Врут. Княжна – светленькая, а эта – рыжая.
– Рыжая, значит? Так-так-так…
– Я встретил её на рыночной площади. Виду, что обратил на неё внимание, естественно не подал, просто постарался пройти мимо как можно ближе, чтобы лучше разглядеть. Так вот, когда я проходил рядом, кто-то из прохожих обратился к ней: «Красавица, как тебя зовут?». И знаешь, что она ответила?
– Что же? – циклоп подался вперёд.
– Она посмотрела на меня и сказала: «Ариадна».
– Ариадна? – циклоп усмехнулся. – Ну, надо же! Ариадна. Её действительно так зовут?
– Нет, конечно. Позже я выяснил, её имя – Дарья. Но, увидев меня, она назвалась Ариадной.
– Логично, ты и Ариадна!
– Да, – согласился Жмайзер, – логично для тебя, но не для человеческой самки. Разве что, если бы она действительно оказалась княжной. И потом, если бы только это? Не будем забывать, как ловко она отшила Жору. Человеческие бабы так себя не ведут и о связи между минотавром и Ариадной не знают.
– Да, действительно, интересный экземпляр, – согласился циклоп. – Ты вот что, друг Жмайзер, ты не теряй её из виду.
Жмайзер, соглашаясь, кивнул головой.
– Надо будет с этим разобраться, и желательно раньше, чем наш друг Дмитрий, – проговорил циклоп, – а если это не княжеская дочь, тогда кто?
– У меня есть подозрение, что она ведьма.
– Ведьма? – циклоп изобразил почти что искреннее изумление. – Вот так-так… Интересный экземпляр, интересный. Эх, как жаль, что мне надо в ближайшие дни покинуть город. Граф Борис хочет лично видеть меня, чтобы обсудить какие-то новые правила поставок, а я очень не люблю, когда меняют правила.
Жмайзер понимающе кивнул, из чего циклоп заключил, что минотаврам уже известно о грядущих переменах во внешнем мире. Но это – нормально, минотавры не те партнёры, которых следует считать за болванов, они ребята серьёзные. И в любом случае, циклоп после визита к графу будет знать больше Жмайзера.
– Но, если она действительно ведьма… – циклоп привстал, не сводя взгляда с минотавра.
Жмайзер также поднялся и повернулся в направлении выхода, чуть задержавшись и произнеся:
– Я понимаю, Аркадий, это может существенно изменить расклад.
– Ты умный товарищ, Жмайзер, за это я тебя и ценю.
* * *
Вся библиотека занимала одну комнату. Здесь были рукописные книги с кулинарными рецептами, советами по охоте и рыбной ловле, книги с описанием пошива одежды, книги, которые можно было бы назвать медицинскими справочниками, пособия по строительству, а также книги с анекдотами и пошлыми картинками.
– Всё это хорошо, – обратилась Дарья к библиотекарю, – но меня интересует другое. Владимир сказал, что у вас есть книги о Прежних Временах.
– Каких-таких ещё Прежних Временах? – библиотекарь сделал вид, что не понял, впрочем, сделал это весьма неуклюже. – Нет никаких Прежних Времён, и не было никогда.
Библиотекарь Рубен – полный, лысеющий мужчина средних лет, с выдающимся носом и слегка выпученными глазами – с удовольствием показывал Дарье и своё помещение, и библиотечный фонд, и в целом, вёл себя активно и разговорчиво. Но последняя Дарьина фраза резко изменила его поведение. Он будто сдулся, уменьшился в размерах и снизил скорость движений.
– Вот я и хотела бы прочитать что-нибудь о тех временах, которых никогда не было.
– Это никому не надо. – Рубен махнул рукой.
– Ну почему? Владимир часто об этом говорит.
– Владимиру хорошо, он кто? – Рубен снова стал громче и подвижнее. – Шут! Скажет, что пошутил, а мне отвечать?
– А вот он очень хорошо о вас отзывался, сказал, что Рубен – умный и отважный, и что очень многое он узнал благодаря вашей библиотеке.
Такая лесть пришлась Рубену по душе. Было видно, как на его лице стала медленно проявляться улыбка. Но ненадолго, вскоре к библиотекарю вернулась озабоченность, и он тихо произнёс:
– Вай, не знаю, зачем ты всё это говоришь, зачем я тебя слушаю? Лучше вообще ничего не слышать, чтобы, когда они придут, честно ответить: «Никого не было, никто ни про что не говорил, и даже думать не думал». И зачем только я во всё это впутался?
Он прошёл к дальней стене, и жестом руки позвал гостью за собой. В дальней стене оказалась скрытая дверца, за которой располагался ещё один шкаф с книгами. Это были также рукописные книги, но уже другого содержания.
– Вот, смотри, – Рубен протянул Дарье фолиант, на обложке которого было выведено готическим шрифтом: «Трактат о явлении призрака, написанный в Прежние Времена великими некромантами Марксом и Энгельсом».
Дарья раскрыла книгу. На первой странице всё тем же готическим шрифтом сообщалось: «Оригинал этой книги был похищен Багдадским вором из Запретного Места, и прежде чем его вернули, великий мудрец Аль-Бухар успел переписать книгу в двух экземплярах. Далее один из этих экземпляров был переведен на русский язык по заказу князя Кима Вольговича – отца нынешнего князя Александра Кимовича. Библиотекарь Рубен посетил княжескую библиотеку, с разрешения князя переписал трактат и привёз эту копию в Китеж, благодаря чему ты теперь имеешь возможность прикоснуться к тайнам Прежних Времён, которых никогда не было».
– А что, у князя много таких книг? – спросила Дарья.
– Такая – только одна, – ответил Рубен, – но есть другие.
– Пожалуй, я бы посетила княжескую библиотеку, – сделала вывод Дарья.
– Да, – согласился Рубен, – посещай княжескую библиотеку, у него и книг больше, и он – князь, ему можно.
– Как мне попасть к князю?
– Два дня пути вниз по Оке, у меня есть карта, я тебе перерисую. Зайдёшь дня через три.
– Можете показать карту прямо сейчас? Я запомню.
Библиотекарь посмотрел на Дарью с недоверием.
– Я действительно запомню, стоит мне один раз увидеть.
Библиотекарь с тем же недоверием покачал головой и тихо произнёс:
– Как знаешь.
* * *
Самым высоким сооружением Китежа являлась башня дракона. Не то чтобы Дмитрий Денисович любил выделяться (не любил), просто с высокой башни было удобно взлетать. Серая громадина возвышалась над соседними зданиями так же, как её хозяин возвышался и над служившими ему ящерами, и над людьми – дракон был раза в полтора выше и вдвое толще среднего человека. Вершину башни украшал хорошо видимый с земли фамильный герб – змея, обвивающая чашу, и девиз: «Всё сожру. И это тоже». Помимо взлётной площадки, верхушка башни служила также местом для особо важных встреч. А самые важные встречи Дмитрий Денисович проводил с циклопом Аркадием Эдуардовичем.
Оставив внизу охрану, два уважаемых горожанина с высоты взирали на Китеж.
– Что думаешь о страннице? – спросил Дмитрий Денисович. – Может быть, пришло время познакомиться с ней лично?
– Насколько я знаю, твой Жора уже пытался с ней познакомиться, говорят, не совсем удачно.
– Жора, при всей его отваге, – обыкновенный мужлан, – рассудил дракон, – страннице не чета. Другое дело – мы с тобой – благородные джентльмены. Как думаешь, у меня получиться её соблазнить?
– А ты всё по девкам, да по девкам, – вздохнул циклоп.
– Что поделать? – Дракон пожал плечами. – Я мужчина холостой.
– Ох, Дмитрий Денисович, жениться тебе пора.
– Думаешь?
– Пора, мой друг, пора.
– Жениться-то, конечно можно, – согласился дракон, – только тут какое дело? На одной женишься, остальные обидятся.
– Не обидятся.
– Обидятся, точно обидятся, я этих баб знаю. Каждая считает себя единственной и неповторимой, поэтому приходится каждой уделять внимание.
– Всем-то, всё равно, не уделишь, – возразил циклоп.
Дракон в задумчивости устремил взор куда-то вдаль, и выпустил изо рта небольшую порцию пламени.
– Слушай, никогда не мог понять, откуда в тебе огонь? Ты же рептилия – хладнокровное существо, собственную температуру поддерживать не способен.
Дракон повернулся к циклопу, посмотрев ему в глаз, и ответил:
– Я же не спрашиваю, как ты одним глазом видишь трёхмерное изображение?
– А я могу тебе объяснить. Всё дело в интерференции.
Циклоп заложил руки за спину, и прошёлся по площадке от края до края, затем резко развернулся и снова посмотрел на дракона, изучая его реакцию. Лицо дракона выражало умиротворённое безразличие.
– А я вот даже не пытаюсь понять, откуда во мне огонь? Просто беру и выдыхаю.
Дракон снова повернулся лицом к городу, циклоп также подошёл к ограждающему площадку каменному парапету, опёрся на него руками и принялся молча осматривать Китеж. Внизу под башней, друг напротив друга стояли Батикван и Блэк-туз с Эндрю. На небе серая тучка прикрыла солнце, и от этого город выглядел особенно контрастно. Участившиеся порывы ветра били по ушам. Дракон и циклоп стояли молча, каждый не решаясь заговорить о том, ради чего собственно и затевалась встреча. Первым не выдержал Дмитрий.
– Слушай, а ведь с этой странницей очень много странного, – негромко и неторопливо произнёс он, – и ведёт она себя не так, и выглядят как-то не по-нашему.
– Да, – согласился Аркадий, – странная у нас странница.
– А что, если она… ну, в общем, если она оттуда? Ты не думал об этом?
– Думал, Дмитрий, – ответил циклоп, – я всегда думаю, прежде чем что-то сделать.
– И что?
– Пока ничего. Присматриваюсь.
– Так что, думаешь, со знакомством лучше подождать? – дракон ожидающе посмотрел на циклопа.
– Лучше подождать, – ответил циклоп.
– Отложишь до возвращения?
Циклоп не повернул взгляд в сторону дракона. Тот факт, что дракон знает о его предстоящем визите к графу, был циклопу неприятен, несмотря на полное понимание, что в Китеже ничего нельзя утаить.
– Отложу, – наконец ответил он.
– А может, лучше ехать, имея в активе знакомство со странницей? Как думаешь?
– Видишь ли, Дмитрий, тут дело вот в чём. Исходя из того, что мы о ней знаем, эта барышня умеет произвести впечатление. Так вот. Я не хочу ехать к Борису, находясь под впечатлением. К нему надо ехать с холодной головой.
– Твоя правда, Аркадий, – согласился дракон.
* * *
Циклопу доводилось бывать в Винете обычно по три раза в год: до сбора урожая, чтобы обговорить условия очередной сделки, после сбора урожая, чтобы сделку заключить, и уже зимой – с новым товаром, чтобы обменять пеньку на золотые и серебряные монеты. Всякий раз Аркадий Эдуардович не упускал возможности встретиться с хозяином города – графом Борисом, если только тот не уезжал по каким-то делам. В этот раз граф настаивал на встрече сам.
С прошлого приезда циклопа Винета заметно изменилась. С одной стороны, город стал чище, уютнее, с другой виделась какая-то опустошённость. Один из главных торговых и ремесленных центров Европы притих, обезлюдел. Но самым неприятным для Аркадия Эдуардовича оказался вид закрытого верёвочного цеха. Пустое заколоченное строение недвусмысленно намекало, что спрос на пеньку в этом году существенно упадёт.
Не скрывал печальных перспектив для торговых дел циклопа и граф Борис.
– Но… – Граф вскинул вперёд руки и широко улыбнулся, давая понять, что ему есть чем обрадовать китежского гостя.
Хозяин Винеты принимал циклопа на веранде своего особняка. Граф Борис Сигизмундович, как и любой вампир, любил щеголять утончённым вкусом. Резная мебель из красного дерева, серебряная посуда, бокалы из тонкого стекла, молодые красивые служанки в белых одеждах – всё это являлось не только способом произвести впечатление на гостей, но очевидным образом доставляло удовольствие самому хозяину. Достаточно упитанный как для вампира граф, тем не менее, держал осанку и демонстрировал грациозность в движениях.
– Не стоит расстраиваться. – Борис сделал едва заметный жест, послуживший сигналом для служанки, чтобы та добавила в бокалы вина. – Отбросим старое и двинемся к новым вершинам. Пусть с пенькой возятся провинциальные жлобы, а мы с вами, Аркадий, солидные люди и дела должны вести солидные. И если уж говорить о конопле, то сейчас в Винете открываются перспективы для другого её сорта.
– Дурман-трава?
Граф, подтверждая, кивнул головой.
– Расходы минимальны, почти вся выручка – чистая прибыль. Одного поля хватит, чтобы накурить весь город.
– Это так, – согласился циклоп, – но… как у нас говорят: телушка – полушка, да рубль перевозка.
Граф на мгновение задумался, затем понимающе кивнул.
– Именно поэтому выращивать будем прямо в Винете.
Циклоп изобразил задумчивость.
– Вы же знаете, граф, я сам коноплю не выращиваю, я покупаю её у князя…
– Так и что? – Борис усмехнулся, давая понять, что не видит в этом проблемы.
– У меня есть некоторые обязательства перед ним.
– Что ж, придётся и князю менять свою жизнь. С приходом Тёмного мир уже никогда не будет прежним, это надо понять всем. У князя большая дружина?
– Пара десятков богатырей наберётся, я думаю.
– Что ж, это тоже неплохо, с этим можно вписаться в общую оборону, – чуть задумчиво произнёс граф. – Да, мой друг, все оставшиеся европейские правители, весь свободный мир создаёт единую оборонительную стратегию против Тёмного Властелина. Потому что поодиночке шансов у нас нет, поодиночке он нас смахнёт, и не заметит. Только объединение даёт нам возможность. – Граф понизил голос и чуть ли ни шёпотом добавил: – И я уже вошёл в число учредителей Единой Стратегии.
Циклоп изобразил на лице задумчивость, но вслух ничего произносить не стал, тем самым мягко подталкивая графа к дальнейшему изложению.
– Вы конечно знаете маркиза де Гофре? – уверенно спросил граф.
Циклоп сделал вид, что знает, граф сделал вид, будто не заметил, что циклоп сделал вид.
– Да, правитель Лотарингии. У него полсотни рыцарей, не считая пехоты. Плюс до десятка рыцарей может привести каждый из подвластных маркизу баронов.
– Это сила, – отметил циклоп.
– Ещё какая! Если маркиз держит оборону на западе, а князь – на востоке, плюс – ваши китежские бойцы, да и у меня в Винете, как вы понимаете, кое-кто есть. И не будем забывать про ведьму, у неё пусть и не самая большая армия, но её способности… сами понимаете. В общем, вся Европа готовится к войне, и отсидеться не получится. Либо мы даём отпор Тёмному и строим новый порядок, либо Тёмный сожрёт нас всех.
Граф отпил вино из бокала, после чего печальная задумчивость на его лице сменилась бодрой готовностью.
– Да, Аркадий, чуть не забыл главное. Если вы переживаете на счёт издержек, то я вам их компенсирую. В общем, я готов открыть для вас кредитную линию на пять тысяч золотых.
– Пять тысяч? – циклоп изобразил удивление с некоторой долей восторга.
– Будем считать, что это – военный займ. Причём, для этого ни мне, ни вам даже не понадобится золота. Вы открываете счёт в моём банке, получаете книгу клиента и можете брать любые товары в любых заведениях Винеты на общую сумму до пяти тысяч золотых.
– Заманчиво, заманчиво, – проговорил циклоп.
– Но, – отметил граф, поднимая указательный палец, – лично я советую не тратить всю сумму на покупки, а вложить основную часть кредита в винетскую недвижимость. Уж что-что, а она в ближайшее время будет только дорожать, это я вам гарантирую. Да вы уже и сами заметили, что закрылся не только верёвочный цех. Я нарочно поднял налоги на землю, чтобы убрать из города грязных ремесленников. Отныне Винета – город для солидных господ. Вместе убогих цехов и мастерских у нас будут сады с фонтанами, виллы благородных граждан, уютные харчевни, ювелирные лавки и новое здание «Борис-банка», – именно так теперь называется моё финансовое предприятие.
Граф поднял бокал, приглашая циклопа выпить за новые перспективы.
– Заманчиво, граф, очень заманчиво, – повторил циклоп.
* * *
Дракон почти смирился с тем, что опять вернётся ни с чем, и третья попытка поиска жилища странницы закончится так же безрезультатно, как и две предыдущие. Но когда солнце уже склонялось к линии горизонта, он заметил внизу круглую полянку, посреди которой размещалось что-то блестящее. Дракон начал аккуратно сбавлять высоту, наматывая круги над поляной. Было бы нежелательно, если странница, будь она на месте, заметит его раньше времени. Но, похоже, хозяйки дома не оказалось.
Когда высота стала позволять различить детали, дракон максимально снизил скорость. Поваленные во все стороны деревья вокруг поляны и само блестящее белым металлом круглое сооружение без окон и дверей не оставляли никаких сомнений. Ещё одной странной особенностью, которую дракон обнаружил, спустившись к самой земле, было то, что круглое белое жилище стояло на четырёх сваях, будто на тонких ногах. Он предположил, что сооружение способно перемещаться по лесу, а также летать по воздуху, и, возможно, рыть ходы под землёй.
Всё это требовалось обдумать. Дракон уселся на лесную траву, откинувшись спиной на поваленную сосну так, что голова его обратилась к небу. Он отломал от дерева ветку, и немного погрыз её, не для того, чтобы утолить голод, а с целью прочистить мысли. Но это не помогло, голову по-прежнему занимали золото и женщины.
– Дмитрий Денисович, – звонкий женский голос прозвучал, словно гром с неба, – с вами хочет поговорить мой хозяин.
Дракон вздрогнул и с опаской оглянулся по сторонам, пытаясь разглядеть внезапно вернувшуюся странницу. Но либо та хорошо пряталась, либо её здесь не было, а голос мог принадлежать и не ей. Дракон вдруг подумал, что говорить может сама избушка. Тем временем, дверь круглого сооружения отворилась, причём необычным образом – не вбок, а вниз, медленно опустившись верхним краем на землю, и по этой двери на поляну выплыло кресло с человеком. Именно выплыло. На вид хозяину избушки было лет тридцать, даже сидя он производил впечатление мужчины высокого и крепко сложенного, гордая осанка намекала на его принадлежность к благородному сословию, взгляд выражал спокойную уверенность.
– Приветствую вас, Дмитрий Денисович. К сожалению, не могу встать и подойти к вам, – голос хозяина избушки прозвучал внушительно, но без надменности, даже с оттенком дружелюбия, – меня зовут Кшиштоф Стрельцов, я здесь живу.
