Читать книгу: «Путешествие на «Таракане»», страница 29
В дверь постучали. Это было странно. «Там» – обычно входили без стука.
Виталик сорвался открывать, но командир жестом остановил его. Он сам подошел к двери, прислушался и спросил:
– Кто там?
Послышалось непонятное бормотание.
Несмотря на напряженность ситуации, Светка прыснула. Антон строго посмотрел на девочку и открыл дверь.
Вошли четыре харцерца. Без медицинских халатов. Но и не в военной форме – гости здесь ее так ни разу и не увидели.
Их вид показался «гостям» каким-то «ответственным». Харцерцы знаками предложили пройти с ними.
Ребята последовали за хозяевами со смешанным чувством. Предусмотрительный Димка оглядел комнату на предмет, чтобы взять с собой на случай долгого отсутствия, но к удивлению обнаружил, что взять-то и нечего. Тогда он просто накинул «халат», хотя на улице было тепло.
Происходящее по-прежнему было непонятно и по-прежнему не прояснялось.
– Говорят, собаки все понимают, – проговорил Виталик, идя «в общем строю», – только сказать ничего не могут. А мы – и не понимаем, и сказать не можем! Кто же мы?
* * *
Их подвели к довольно крупному зданию и пригласили внутрь.
Вошли в большой зал.
На этом комфорт закончился: в зале было жарко, душно и шумно. Стену напротив целиком занимали металлические шкафы. Это они создавали шум, жужжали и мигали огоньками.
– О, вычислительный центр! – оживился Виталик.
Димка хмуро утер лоб рукой и стал стаскивать халат.
Слева у боковой стены в удобных креслах сидели человек десять харцерцев. Гостям это не понравилось. Это походило на «генеральский совет», куда их привели после «вынужденной» посадки. Не хватало только покрытого материей длинного стола и папок на нем.
Было и приятное: напротив, стояли кресла для них. На генеральском совете им сесть никто не предлагал.
Светка немедленно уселась. Мальчишки постояли, потом по одному тоже стали садиться.
Из незаметной дверцы справа от жужжащих шкафов появился специалист. И это тоже был житель Мамы, трехногий и трехрукий. За ним вышел второй, потом третий. Их оказалось шестеро. Ребята с любопытством наблюдали сразу за несколькими мамийцами и уже не знали, какие строить предположения.
Те подошли к шкафам и стали сноровисто щелкать тумблерами и нажимать на всевозможные кнопки всеми тремя руками. Шкафы зашумели сильнее.
Ребята ждали.
Один из мамийцев принес стойку. Это был микрофон. Без всяких сомнений.
– Опять говорильня! – с досадой буркнул Серега, уже заранее потея от мысли, что надо будет выступать.
Светка мрачно посмотрела на микрофон:
– Я не буду ничего говорить!
– Что, лучше быть собаками? – возразил Антон.
Наконец, все было готово, мамийцы отошли в сторону. Один из харцерцев встал и начал жестами объяснить гостям, что от них требуется. Но ребята и так знали.
– Командир, давай первым! – снова попытался спрятаться за спины Виталик.
– Какой я командир без корабля! – буркнул Антон.
Он сделал шаг к микрофону, но остановился:
– Ребята! О том, что с нами было до этого – ни слова!
– Ясное дело! – кивнул Димка.
В дальнем конце зала поставили еще один микрофон. К нему пригласили Фалину.
Серега неожиданно заметил среди жителей Комеры еще одного мамийца. Это был их «профессор». Он что-то тихонько втолковывал одному из хозяев, поглядывая на ребят и показывая на круглый прибор, висящий на стене. Наверное, это были часы. Тот тоже смотрел на ребят и согласно кивал. Похоже, и профессор и говоривший с ним, оба беспокоились о том, чтобы не очень перетруждать гостей. И это тоже было странно.
* * *
Ребята ожидали, что с ними сегодня же и заговорят. Но так не получилось. На этот раз обучение языку землян громоздкой вычислительной машины затянулось надолго.
Они ходили на беседы с железкой каждый день, как на работу. Первые два дня держались настороженно, но атмосфера была какой-то совсем другой, напряжение в воздухе не висело, и гости потихоньку расслабились.
Все, что считали нужным сообщить, они рассказали в первый же день. А что дальше? Ребята как-то само собой перешли к воспоминаниям о своей земной жизни. Они успели по ней соскучиться и поэтому вспоминали с удовольствием.
Серега решил рассказать о футболе.
– Это такая игра, – вещал любитель. – Народу много, а мячик – один. Мячик – это такая круглая штуковина.
Светка хихикала в ладошку.
Постепенно ораторы вообще раздухарились.
Пошли в ход смешные случаи. Виталик вдруг вспомнил, как он в детстве убегал от маленькой соседской собачки, а она в это время убегала от него. Серега – как повис на заборе и порвал школьные брюки. Что было после этого дома, Серега предпочел не рассказывать.
Однажды Виталик вспомнил что-то смешное про Серегу, Серега обиделся, и они чуть не поссорились прямо у микрофона. Антону пришлось успокаивать выступающих.
Мрачные катакомбы и постоянно висевшая там холодная напряженность постепенно забывались. Светке даже казалось, что здесь просто теплее.
* * *
– Ребята! Ну, что вы прямо совсем! – предупреждал Антон. – Они же хотят побольше информации из нас выудить! Не видите, что ли? Это же известный прием: злой и добрый следователь! Очень похоже.
Он ходил по «гостиной» перед товарищами и недовольно выговаривал «за потерю бдительности».
– Ты зачем рассказывал про города и страны? – упрекал он Серегу. – Это – важная стратегическая информация!
– А ты сам, зачем рассказал про выставку техники в Москве? – отбивался Серега.
Ребята умом понимали, что командир прав, но шестым чувством или каким там другим по счету – не чувствовали.
Странная вещь
Однажды, вернувшись в свой дом (гости незаметно для себя уже считали его своим), они обнаружили посторонний предмет. Он лежал на полу, прямо посередине комнаты. Предмет походил на коробку из-под обуви.
– О! Нам чего-то принесли! – Виталик подошел и собрался пнуть его ногой.
– Стоять! – крикнул Димка. – А вдруг рванет!
Виталик замер с поднятой ногой, но не удержался, и, махая руками, стал падать на принесенную вещь. Димка схватил его за шиворот и оттолкнул в сторону.
Пилот наклонился над подозрительным предметом, прислушался:
– Не тикает.
– Давайте, дождемся хозяев, – предложил Антон.
– Ага! – усмехнулся Серега. – А если они только через неделю придут? Так и будем каждый день перепрыгивать? Может, все-таки откроем?
– Ребята, не зря же ведь принесли прямо в дом? – поддержала Светка. – Значит, можно!
Антон обошел коробку:
– Пожалуй, да. Захотели бы нас ликвидировать, могли бы сделать давно и проще.
– Ну вот! – кивнул Серега. – Дайте мне! Я осторожно.
– Ладно! – уступил командир. – Знаю я твое «осторожно».
И Серега начал медленно стаскивать крышку. Остальные ждали.
Внутри непонятного предмета оказался другой непонятный предмет. Он занимал всю коробку почти без зазоров. Серега попытался выцарапать его из коробки.
– Тяжелая штуковина!
Наконец, ему это удалось.
– Чего это? – он повернулся к ребятам, протягивая «штуковину».
Но она вдруг прямо у него в руках развернулся веером.
– Ай! – от неожиданности он отдернул руки, и коварный предмет шлепнулся на пол.
Ребята отпрыгнули в стороны.
* * *
На полу безмятежно лежала раскрытая книга.
Легкий сквознячок, гуляющий по комнате, шевельнул и перевернул страницу.
– Книжка! В футляре! Только и всего! – хохотнул Виталик. – А мы-то…
Прямо перед ними на обеих страницах развернутой книги располагалось по картинке, яркой и красочной.
– Красивая книга! Дорогая, наверное! – оценила Светка. – Подарочное издание.
Ребята положили фолиант на стол и принялись листать. Шли какие-то пейзажи.
– Деревья, море, небо, а в нем – облака. Все это мы уже на марках видели, – проговорил Серега. – Только тут размер – во! Ну, и что?
Он перевернул следующую страницу. На ней был изображен один-единственный цветок.
– Ну, ботаника пошла, – хмыкнул Серега.
– Лемато! – встревоженно воскликнула стоявшая за ребятами Фалина. Она протиснулась вплотную к книге и во все глаза смотрела на скромный цветочек с пятью бледно-голубыми лепестками. Это была эмблема вражеской страны Кандала.
Ребята забеспокоились.
Антон, нахмурившись, смотрел на невинный цветок:
– Выходит, Кандала победила. Поэтому и границы на реке нет.
– Да и пускай наши продули! – брякнул Виталик. – Нам-то что до этого? Зато не стреляют.
Светка недобро глянула на него и обняла Фалину, застывшую перед рисунком.
Девочка захотела перелистнуть страницу, но вдруг остановилась и наклонилась ниже к картинке.
– Смотрите-ка! Лемато лематом, да не совсем! Странный он какой-то!
– Цветок как цветок! – нетерпеливо возразил Виталик. – Что его разглядывать? Давай, крути дальше!
Он протянул руку, чтобы открыть следующую страницу, но Светка положила ладонь на книгу:
– Смотри, натуралист: стебель какой толстый! Как будто это не цветок вовсе, а дерево. Тот таким не был!
На следующей странице опять был нарисован цветок лемато. Под ним стоял комерец. Именно под ним, так как цветок был раза в три выше человека.
– Я была права! – победно глянула на Витальку девочка. – Все-таки дерево!
Виталик хмыкнул и отвернулся.
Она перевела взгляд на соседнюю страницу. Всю ее занимал огромный палец жителя Комеры. А на самом кончике сидело насекомое.
– Ой, шмель! – воскликнула девочка. – Прямо как наш! И брюшко полосатое! А он-то – не боится, что ужалит!
– Что-то твой шмель очень уж на зверька чикито смахивает! – хмыкнул Димка. – Не брюшко это полосатое, а хвостик!
– Да брось ты! Какой чикито?! – фыркнула Светка. – Тот был с белку, а этот – с наперсток!
И все-таки шмель здорово походил на зверька: и острые зубки, и черные глазки бусинками, и четыре лапки с коготками. Четыре, а не шесть.
Светка глянула на Фалину:
– Шмель?
Фалина пораженно смотрела на изображение.
– Чикито! – сказала она твердо.
Фалина немного развела ладони, показывая какого размера тот чикито, какого она знала. И пожала плечами.
– Все наоборот! – усмехнулся Димка. – Цветок – с дерево, а бельчонок – с муху!
– Интересно, – спросил Виталик, – а слоны у них есть?
Антон задумчиво смотрел на рисунки:
– Я читал: от радиации растения становятся гигантскими, а животные, наоборот – мельчают.
– Это ты к чему? – спросила Светка.
– Так! Вспомнилось.
Первое слово
Через несколько дней, придя в очередной раз в зал, ребята почувствовали оживление. Многорукие программисты у своих шкафов суетились больше обычного.
– Что-то будет! – наблюдая за их работой, проговорил Димка.
На этот раз гостей не пригласили к микрофону. Наоборот: мамийцы вынесли еще один микрофон и поставили перед креслами хозяев. Один из харцерцев встал с кресла и подошел к стойке. Он кивнул программистам, а те кивнули ему.
Харцерец наклонился к микрофону и сказал короткую фразу. И… ничего не произошло. Житель Комеры недоуменно обернулся к мамийцам. Программисты засуетились еще больше, защелкали всем, чем только можно, и вдруг откуда-то сверху раздался громкий и довольно скрипучий голос. Ребята вздрогнули.
– Приветствуем вас, пришедшие в наш мир!
На потолке прямо над их головой располагался внушительного размера динамик.
– А куда мы уходили? – тихонько спросила Светка.
– Мы надеемся, что условия пребывания у нас понравятся нашим гостям! – продолжал динамик. – Если что-то вас не устраивает, выскажите ваши пожелания, и мы постараемся их удовлетворить. Хотя мы знаем, что вы привыкли к более комфортным условиям, чем мы можем вам дать.
Фразы строились правильные, и слова подобраны верно. Неделя накопления словарного запаса даром не прошла.
Сергей встрепенулся: «А как же Фалина?» и увидел, что она сидит в наушниках. От мигающих шкафов к ней тянулся длинный провод.
Комерец отошел от микрофона и сел на место. Хозяева выжидающе смотрели на гостей.
Антон почесал в голове и пошел к своему микрофону.
– Ваши условия нам очень нравятся! – чистосердечно признался он. – По сравнению с теми, в которых мы были до этого, эти э… ничуть не хуже!
Он повернулся к ребятам, и те с готовностью закивали.
– Но… – Антон замялся. Он не знал, как бы получше построить вопрос.
Вспомнился заголовок передовицы из папиной газеты: «В курсе последних событий».
– Но мы э… не в курсе последних событий, – сказал он, поколебался и спросил в лоб:
– Скажите, Кандала победила Харцер?
Мамийцы снова понажимали кнопки, и такой же скрипучий голос стал говорить на неизвестном языке. Хозяева слушали.
Голос замер. Комерцы замерли тоже. Они переглянулись между собой и стали тихо переговариваться.
– Секреты пошли! – усмехнулся Виталик. – Решают, что можно нам выдать!
Один из местных повернулся к мамийцам, приглашая и их к обсуждению. И это опять было непривычно и удивительно.
Наконец, один из хозяев, может быть, тот же – ребята еще не разобрались – снова вышел к микрофону.
– Извините за задержку, – сказал он. – Мы обсуждали ваш вопрос.
Он развел руками:
– Мы не можем на него ответить.
– Ну да! – понимающе кивнул Виталик.
Комерец продолжил:
– Что такое Кандала и Харцер? Я правильно называю? Это страны? Жителями какой из них вы были? Вы нас очень заинтересовали.
Виталик, намеревавшийся выдать следующий комментарий, замер с открытым ртом.
– Чего? – промямлил он.
Антон тоже растерялся.
Димка оттер озадаченного командира от микрофона:
– Вы что, совсем-совсем их не знаете?!
Комерцы переглянулись:
– Нам эти слова незнакомы.
– А какие же вообще страны есть тогда на вашей Комере? – напирал Димка.
Говорящий помедлил и спросил:
– Комера – это что?
Гости замерли.
– Параллельный мир! – пробормотал Виталик.
Антон отодвинул от микрофона теперь уже опешившего Димку:
– Как тогда называется ваша страна?
– Страна называется Олирия, что значит, Живая Земля, – с готовностью ответил стоящий у микрофона.
– А весь ваш мир вообще? – Антон широким жестом обвел рукой все окружающее.
– Мир – Витера – Возрожденная.
Ребята не ожидали такого поворота и не могли сразу сообразить, что же спрашивать дальше.
Стоящий посоветовался с другими и снова вернулся к микрофону:
– У нас тоже появился вопрос. Мы можем его задать?
Ребята насторожились.
– Тонко подкатывает! – шепнул Виталик. – Можем – не можем!
– Хорошо, – осторожно произнес командир. – Спрашивайте.
– Кандала и Харцер. Между ними была война?
Антон глянул на Фалину. Та испуганно зажала рот рукой.
– Это темная история, – постарался отвертеться командир. – Мы сами очень мало про это знаем. Слышали просто, что где-то далеко идет война. Поэтому и спросили у вас. А вы тоже, выходит, ничего не знаете!
Фалина облегченно вздохнула и благодарно посмотрела на Антона.
Врать с непривычки оказалось нелегко. Антон хотел спросить что-то еще, но все мысли куда-то попрятались.
Светка глянула на замолкшего командира и поднялась со своего места:
– Вот ваша страна так необычно называется: «Живая Земля». А почему? Что, есть и мертвая?
– Выдала вопросик! – буркнул Димка. – Зуб даю – обидятся!
И правда, комерец как-то смутился. Он помедлил и неохотно ответил:
– К сожалению, есть.
– Ага! – потер руки Виталик.
– Вернее, была такая! – поправился говорящий. – Сейчас нет!
– А расскажите! – попросила Светка и потупилась:
– Если можно.
– Это печальная страница нашей истории, – склонил голову местный житель. – Мы не очень любим ее вспоминать, хотя, конечно, помним и будем помнить всегда.
Он помолчал:
– Но мы не будем скрывать от вас и это. Завтра придет специалист по истории, и он лучше, чем я, все вам объяснит.
Продолжающий следить за здоровьем своих подопечных профессор наклонился к джентльмену важного вида. Тот кивнул и неторопливо вышел к микрофону. Говоривший почтительно уступил ему место.
– Уважаемый Зи Меда, – начал он и повернул голову в сторону профессора, – беспокоится, чтобы пришедшие в наш мир не устали, и следует отложить продолжение разговора до завтра. Я, как глава нашего города, только спрошу: понравился ли вам наш Сидан?
– Очень приятный городок! – искренне ответила Светка. – И море рядом!
– А Дима?
Ребята повернулись к Димке.
– Я?! Что?! – опешил Димка. – Чего им от меня надо?
– Дима – это наша река!
– А! – облегченно вздохнул Димка. – Река как река! Ну, то есть, хорошая река! Быстрая, с водопадом! Раз такое название – надо будет мне в ней искупаться!
– По всем вопросам обращайтесь прямо ко мне, – завершил свою речь глава. – Обязательно поможем. А пока отдыхайте!
И пошел на свое место. Программисты собрались убирать микрофоны.
У Сереги запоздало родился вопрос.
– А скажите нам… – начал он, и вдруг раздался громкий хлопок, и из крайнего шкафа заструился синеватый дымок. Трехрукий мамиец подбежал к стене и нажал большущую красную кнопку. Все лампочки разом потухли, громкоговоритель екнул и замолк.
– Все! – сказал Димка. – Сеанс окончен!
* * *
И хозяева, и программисты разводили руками извиняясь. Гости тоже разводили руками: мол, бывает!
Ребята вышли из замершего вычислительного центра на улицу. Уже наступал вечер. Легкий, приятный ветерок долетал с берега.
Димка пожал плечами:
– Ни Харцера, ни Кандалы – ничего! И даже планета – не Комера!
– Фу, какие грубые названия! – поморщилась Светка. – И как мы их выговаривали?
Димка согласно кивнул:
– Как там они сказали?
– Страна – Олирия, а планета – Витера! – с готовностью подсказала девочка.
Серега внимательно огляделся по сторонам, прищурил один глаз:
– Где же мы, в самом деле? Может, правда, во что-то параллельное вляпались?
– Вот-вот! – Виталик обрадованно закивал. – А вы смеялись!
На этот раз никто смеяться не стал.
Димка пошел вперед, но вдруг остановился:
– А наша Земля в этом параллельном – есть?
* * *
Вечером все опять сидели в гостиной. «Пришедшие» делали вид, что ничего не произошло. Но получалось не очень.
Светка хмуро листала пересмотренную уже много раз книжку с картинками. Неземные растения и животные, конечно, были очень интересные. Но самыми впечатляющими все-таки оставались изображения бледного цветка и полосатого бельчонка.
Девочка вздохнула и прервала молчание:
– А вдруг, и правда, в этом мире нашей Земли нет совсем? И что тогда?
Ребята продолжали молчать.
Она повернулась к Антону:
– Командир! Скажи хоть ты, что же делать?
Антон пожал плечами:
– Что-что?! Искать путь назад, пока не найдем!
Виталик оживился:
– Если это параллельный мир, то в нем должна быть параллельная Земля! А на ней – параллельная школа, дом и параллельная Светка!
– И параллельный Виталик! – засмеялся Серега. – Ты приходишь домой, а тебе говорят: «Иди-ка ты отсюда, мальчик! У нас уже есть один хулиган! Нам лишнего не надо!»
Виталик зыркнул глазами на друга:
– А лишнему Сереге тот Серега как даст…
– Все, пустомели! – оборвал их Димка. – Мы еще толком не знаем ничего, только-только выяснять начали, а они уже в параллельные гости намылились! Вот трехрукие свой агрегат починят – послушаем, тогда и будете свои выводы выводить. А пока – помолчали бы!
– Молчи! Сиди ровно! Жди! – заворчал Виталик. – Дождешься у них! Чего они так долго свою толковательную машину дрессируют? Аж, задымилась! Харцерцам полчаса хватило!
– Ага! – усмехнулся Димка. – И какой у тех перевод вышел? Через пень колоду! Попробуй пойми, чего хотят!
– А почему? Вроде умные…
– Да им это было все равно! Главное – вытащить из нас информацию о Голубой Жем…
– Тихо! – шикнул Антон. – Об этом – ни гу-гу!
– Так все равно машина не фурычит!
– Неважно! Мало ли что?
Безъязыкая Фалина скучала.
История и мифы
На другой день, когда они вошли в зал, то увидели, что шкафы мигают по-прежнему, только над тем, задымившимся, на потолке наблюдается закопченное пятно.
– О! Смотрите-ка! – показал Виталик. – Один харцерец в очках. Прямо как у нас! Наверное, историк и есть.
– Какой он харцерец! – отозвался Антон. – Они даже слова такого не знают! От нас только и услышали.
– И как их теперь называть? Лирики, что ли?
– Олирианцы! Можно – витерцы.
* * *
Виталик угадал. Олирианец в очках, он же – житель планеты Витера, встал с кресла и выступил вперед. Он задумчиво посмотрел на пятно на потолке, снял очки, надел снова и начал:
– Уважаемые пришедшие в наш мир!
– Что ж так длинно-то? – шепнул Виталик.
– С нашей стороны невежливо было бы расспрашивать вас о себе, не рассказав, кто же мы. Я вам расскажу историю нашего мира, начиная с древних времен. Мы думали, рассказывать ли вам и наши старые верования. Но потом решили: пусть будет. Тогда, наверное, вы лучше поймете и нас, и наш мир.
Начнем с легенды божественного творения.
Ученый помолчал:
– Как считали древние: три брата, три всемогущих бога, создали наш мир.
Ребята переглянулись и пожали плечами.
– Старший брат, самый серьезный и основательный, создал землю. Средний, самый мечтательный – солнце и небо, а младший, самый живой и веселый, сотворил жизнь: растения, животных и людей.
Увидав плоды своего труда: яркое солнце, прекрасное небо и жизнь, населившую землю, братья порадовались делам рук своих и решили отдохнуть.
Но сама земля, только что сотворенная ими, была еще непригодна для жизни. А вот почему – тут легенды разнятся. По одной – они просто не позаботились по неопытности о воздухе и воде. Ведь они это делали в первый раз. По другой – недобрый и завистливый четвертый брат отравил землю ядом, и все живое стало погибать.
Видя это, их сестра…
– Сколько же их, родственников-то? – пробормотал Виталик.
– …побежала будить ушедших отдохнуть братьев. Но злой брат напустил на них такой глубокий сон, что, она, как ни старалась, не могла их поднять. И тогда она, видя засыхающие растения, мучения погибающих животных и людей, раскрыла ладони и бросила в землю зерно святого дерева. Оно одно могло противостоять яду и исцелить мертвую землю. И земля вокруг святого дерева становилась плодоносной. Немногие уцелевшие люди и животные потянулись к нему и смогли выжить в его сени. Но этого было очень мало! Тогда она взмахнула рукой, и на вершине святого дерева появился плод, светившийся золотистым светом. Плод лопнул, и зерна полетели по ветру.
Тут ребята опять переглянулись, но уже по-другому.
– Неужели то самое? С Жем… – начал Виталик.
– Тихо ты! – оборвал его Димка.
– То ли ветер дул вдоль моря, то ли вдали от воды даже святое дерево не могло помочь, – продолжал ученый, – но со временем «Живая земля» протянулась узкой полосой вдоль берега, опоясывая наш, тогда еще безлюдный и пустой, континент.
Историк сделал паузу.
– А теперь уже факты.
Действительно, многие века жизнь существовала только вдоль моря и только недавно шагнула вглубь материка. Жизнь наша еще недавно была трудна и тяжела, и лишь в последнее время мы смогли вздохнуть свободнее.
Смельчаки неоднократно пытались уходить вглубь «мертвых земель», но либо не возвращались, либо приходили больными и обессиленными, покрывались язвами, болели и умирали. Поэтому, чтобы не множить человеческие жертвы, на эти земли был наложен запрет.
– Скажите, а что с братьями? – спросил Виталик.
Ребята засмеялись.
– Нашел что спросить! – буркнул Димка.
Олирианец тоже улыбнулся:
– По легенде братья до сих пор пребывают во сне.
Светка глянула на ребят и осторожно спросила:
– А вот… дерево это святое есть на самом деле? Или это только сказки?
– И да и нет!
– Как это?!
– Дерево такое есть, но оно не обладает такими чудесными свойствами, которые ему приписывают легенды. Может быть, оно раньше и делало землю лучше, но нам это неизвестно. А сейчас – нет светящихся плодов, и мы не знаем, были ли они вообще когда-нибудь. Нет и семян.
– А как же оно тогда размножается? – удивилась Светка. – Без семян-то?
– Люди сохраняют. Срезают ветки, сажают в землю. Мы так поступаем уже много веков.
– Выходит, без человека, святого дерева вообще не было бы?
– Да! Это так!
– А как же тогда оно появилось? – продолжала расспрашивать девочка.
– Этого мы не знаем.
Ребята снова переглянулись.
– Не так давно у нас стали развиваться науки, – продолжал ученый. – Мы выяснили: у всех растений есть родственные виды и общие предки, но у этого дерева не нашли ничего! Оно особенное! Ниоткуда пришло и ни на что не похоже!
А почему оно потеряло чудесные свойства, легенды дают такое объяснение: святые деревья отдавали все силы борьбе с мертвой землей. Но борьба была долгой и тяжелой, и они постепенно слабели. Все мельче и тусклее становились плоды, а потом – и совсем пропали. Конечно, без семян, они вообще перевелись бы, но люди в благодарность за их жертву берегут святые деревья и заботятся о них.
Это легенда, но традиция заботиться о святом дереве жива и соблюдается и сейчас.
– Как поэтично! – вздохнула Светка.
– А что за яд отравил землю? – поинтересовался Антон. – Удалось выяснить?
Историк кивнул.
– Это долгое время было загадкой для нас. Страшный яд, невидимый и неощутимый, поражал даже на расстоянии, как проклятье! Но сейчас мы, наконец, узнали, что это? Это – вообще не яд! Это – лучи!
– Что?! – не удержался Виталик. – Какие еще лучи?
– Такие же, как свет, который дает нам солнце, но все же другие, невидимые и совсем неласковые. Они очень сильные. Мы называем их – «твердые лучи». Их открыли совсем недавно.
– Понятно! – кивнул Антон. – Жесткое излучение!
Он повернулся к товарищам:
– Ребята! Это – радиация!
Историк продолжил:
– Такова особенность нашего мира, нашей планеты. Не самая приятная, но родину не выбирают!
– Как же вам удалось победить эту гадость?! – спросила Светка.
– Об этом поговорим завтра, – почти как учитель на уроке, сказал историк.
Слушатели почувствовали, что, действительно, на сегодня хватит.
Лингвистика на колёсах
Ребята вышли на воздух. Но не успели отойти далеко, как их догнал один из мамийцев и знаками попросил вернуться.
Заинтригованные «пришедшие в мир» повернули обратно. Впервые трехногие жители Мамы напрямую обращались к землянам.
В зале программисты выкатили шесть тележек, очень похожих на сумки с колесиками, в которых бабушки возят продукты с рынка.
– Это вам!
– Что это? – спросил Димка.
– Ваши персональные переводчики! – с достоинством ответил мамиец.
– Зачем нам они? – удивился Серега. – Мы и без них между собой нормально общаемся!
– С ними вы сможете разговаривать не только в этом зале, но и в любом месте с любыми жителями города!
– Какие-то они… – начал Димка, с сомнением оглядывая здоровенные тележки.
– Маленькие! – с гордостью сказал мамиец. – Конечно! Сравните это! – он показал левой рукой на внушительный ряд шкафов, – и это! – указал средней на тележку.
– Ну да! Ну да! – смутился Димка.
От каждой тележки тянулись два проводка: один – к микрофону, который крепился булавкой на груди, второй – к наушнику.
Ребята поджали губы и не торопились брать эти снаряды на колесах. Светка глянула на мальчишек.
– Большое спасибо! – сказала она и прижала руки к груди. – Это очень кстати!
Мальчишки вслед за ней тоже стали благодарить дарителей.
Ребята снова выкатились на улицу.
– Тяжелый язык у этих олирианцев! – сказал Виталик, с натугой приподнимая тележку. – Килограммов на десять потянет!
– Накой нам вообще этот багаж? – оглядел телеги Серега. – Ну ладно, с местными поболтать. А между собой-то – зачем?
– А со мной не желаете? – вдруг раздался в наушниках голос.
– Фалина! – всплеснула руками Светка. – Ой! Про тебя-то забыли! Извини этих дураков!
– Отвыкли просто! – стал оправдываться Серега. – Сто лет с тобой не разговаривали!
– Вот сразу и поговорим! – тут же перешел к делу Антон. – Фалина! Что ты думаешь обо всем этом? Язык – непонятный, страны – неизвестные! Вообще все не так! А ведь это твоя планета! Ты здесь родилась!
– Друзья! – Фалина виновато опустила голову. – Действительно, я здесь родилась. Но я все равно ничего не понимаю!
Она посмотрела на ребят, выражение ее лица изменилось:
– Здесь все другое! В этом мире нет ни моих родных, ни знакомых. Но… почему-то мне здесь нравится!
Серега почесал темечко:
– Мне тоже нравится. И тоже… почему-то!
– Параллельный мир! – убежденно произнес Виталик.
– Что это? – не поняла Фалина.
– Ну… это… – заскреб в затылке теоретик.
– Да не слушай ты его! – отмахнулся Димка. – Это еще выяснить надо!
– Так и начнем прямо сейчас! – оживилась Светка. – Давайте для начала хотя бы поговорим с местными!
– А чего? Давайте! – согласился Серега и пошел вперед.
Светка посмотрела ему в спину:
– Может, кто-нибудь догадается помочь дамам с грузом?
* * *
Ходить по городу, раскинувшемуся на горном склоне, непросто. Особенно вверх, а с такими переводчиками – тем более. Серега тащил два: свой и Светкин. Димка вызвался помочь Фалине.
По дороге несколько раз попадались прохожие. Но олирианцы не выражали ни страха, ни удивления при виде странных существ с круглыми лицами и пухлыми губами. Весть об удивительной «научной находке» в заброшенных катакомбах наверняка облетела весь город. Правда, иногда встречные бросали любопытные взгляды, но сразу же отводили глаза. Пришельцам поначалу было неловко ловить на себе такой мимолетный взгляд, но вскоре они привыкли и уже не так смущались.
После особенно крутого подъема компания остановилась передохнуть.
Проходившая мимо женщина приветливо, как им показалось, улыбнулась инопланетянам.
– Добрый день! – решилась завязать разговор Светка, взяв у Сереги проводочки своего «чемодана».
Ее переводчик неожиданно что-то пробурчал, и Серега чуть не упустил его по склону. Олирианка удивленно остановилась.
– И вам доброго дня! – послышалось в наушниках.
Пошел завязываться вежливый разговор.
– У вас красивый город! – начала с комплимента Светка. – И жители – такие приветливые! Нам у вас очень нравится!
Женщина склонила голову:
– Спасибо!
Димку раздражала эта пустая, по его мнению, болтовня.
«Ну, сейчас про погоду заговорят!» – подумал он.
Технарь решил спросить что-нибудь более практическое:
– А ведь, наверно, непросто строить дома на такой крутой горе? Вон, сколько налепили!
Димка обвел рукой окружающие дома и вдруг увидел необычное и величественное здание. Оно заметно возвышалось над другими. Да и слово «дом» к нему никак не подходило. Скорее дворец или что-то такое.
Его крыша возвышалась куполом, как у цирка. А на самой вершине этого купола стояла величественная статуя. Это была фигура олирианца. Руки он прижимал к груди, а лицо обращал к небу. Даже отсюда было видно, что вся фигура его выражала то ли благодарность, то ли восхищение, то ли что-то еще, но такое же возвышенное.
– Ого! – присвистнул Димка. – Это еще что?!
Олирианка перестала улыбаться и благоговейно посмотрела на необычное здание:
– Это святое место! Это храм!
– В честь кого же его тут соорудили? И как он называется?
– Это – «Храм Несуществующего Камня».
Ребята удивленно переглянулись.
– Какое необычное название! – удивилась девочка. – Прямо загадочное! У нас, например, ничего такого даже не слышала!
– Туда зайти можно? – осторожно спросил Антон. – Ведь это храм.
– Да! – усомнилась Светка. – Нас-то пустят? Да еще с этим багажом!
– Что вы! – опять улыбнулась женщина. – Храм открыт для всех!
