Читать книгу: «Властители магии. Назад в прошлое. Книга 2», страница 5

– Где он? – поинтересовалась Тэш, с опаской поглядывая на воду. Я почувствовала страх и панику в её голосе.

– Следуйте за ним, девочки.

– Давай, сестрёнка, у нас нет выбора – мы должны верить ей, – и я потянула Тэш за собой в воду.

Лёгкое головокружение, словно мы попали в водоворот, а затем мы выплыли на поверхность.

Я вышла на берег и очутилась на зелёной траве рядом с другими Властителями. Каково же было моё удивление, когда я оглядела нас! Мы все были в средневековых одеждах, а Ланселот – в сапогах-ботфортах, узких темных штанах и тунике красного цвета с золотым гербом льва, вставшего на задние лапы, под низ которой была надета кольчуга. Сверкающий меч в ножнах довершал образ.

На мне и моей сестрице красовалась тоже весьма интересная одежда. Красивые длинные платья изумрудного и фиолетового цветов. На юбке, имеющей довольно длинный шлейф, рассыпались золотыми и серебряными нитями цветы и драгоценные камни. Довольно скромный v-образный вырез также украшали золотые нити и маленькие жемчужинки. Талию обхватывает кожаный пояс с металлическими вставками. Заплетённые в косы волосы, убранные на затылке, украшены обручем и скрыты под прозрачным шёлковым платком.

За нашей спиной раздалось нетерпеливое конское ржание, и мы обернулись.

Три прекрасных скакуна белой масти топтались на месте и вскидывали голову, потряхивая длинной гривой.

– Похоже, они предназначены нам, – неуверенно произнёс Ланселот, хотя я почувствовала в его голосе восторг и предвкушение чего-то невероятного.

– Похоже на правду. Что ж, не будем терять времени. Едем! – и я в один прыжок взлетела на лошадь с фиолетовым покрывалом на спине под седлом. Дамское сидение! Тут и неумёха быстро оседлает коня.

– Куда?

– Думаю, они знают.

Как только все остальные оказались верхом – лошади развернулись и потрусили к лесу.

– Видимо, да, они знают дорогу.

– Мама, а ты знаешь, чей это герб? – восторг Ланселота буквально сотрясал воздух своей вибрацией.

– Откуда же мне знать?

– Это герб Короля Артура… того самого! Я, должно быть, рыцарь круглого стола! – сколько гордости и восторга в его голосе! Как ребенок!

– Понять бы теперь кто мы такие. Ох, это всё просто не укладывается в голове.

– Мама, главное – не начинайте говорить раньше, чем нужно. Тогда мы поймём что делать.

– Что ж, в любом случае, мы поймём всё только тогда, когда прибудем на место. Очередное путешествие в прошлое в поисках ответов…

– Чёрт возьми, я столько читал об этом!

– Знаю. И это хорошо. Мы вооружены знаниями.

С холма отчетливо виднелись возвышавшиеся над лесом светло-серые башни замка. Он воистину великолепен и огромен.

Ланселот припустил лошадь, и мы устремились за ним. Проскакав по мосту, въехали через ворота на главную площадь и остановились у парадной лестницы, ведущей в замок. Прежде, чем я успела спешиться, Ланселот спрыгнул со своей лошади и, приподняв меня за талию, опустил на землю, а затем помог своей тёте.

– Друг мой, вас долго не было! Ещё немного и я послал бы кого-нибудь на ваши поиски!

– Милорд!.. – Ланс приклонил перед молодым человеком колено.

Как по команде мы с Тэш присели в реверансе. Юноша, что стоял перед нами, очень красив собой, его лицо излучало доброту, черты и статная осанка выдавали благородство. Сам король Артур! Не иначе!

– Я сейчас решу, что вас заколдовал маг, – рассмеялся король и заключил нас с Тэш по очереди в объятия. – Больше никаких долгих далёких прогулок.

– Конечно, милорд, – я снова присела в реверансе и улыбнулась. Я всё ещё не имела представления кто я и как могу себя с ним вести. Он ведь король.

– Анна, Моргана, пойдёмте, я прикажу накрыть стол и накормить нас! Я голоден! Ланселот, отобедаешь с нами?

– Спасибо, милорд, почту за честь.

Значит, я – Моргана? А кто такая Анна? Кто мы вообще обе, по-хорошему? Надо узнать это у Ланса. По крайней мере, известно кто он такой. Тот самый Ланселот! Ого!

Мы вошли в огромный зал, посреди которого стоял длинный дубовый стол. Слуги быстро засновали туда-сюда, организовывая нам еду и напитки. Через мгновение я услышала за спиной:

– Милорд, прошу прощения за опоздание.

– Всё в порядке, дорогая Гвен. Моргана и Анна в сопровождении Ланселота только что вернулись с прогулки.

– Доброго дня, – черноволосая красавица опустилась на стул больше похожий на трон по правую руку от короля. Да здесь в принципе все стулья были словно из лавочки «антиквара».

Прежде чем мы что-то успели сказать, в зал вошёл старец неопределённого возраста в тёмно-синих развевающихся при ходьбе одеждах.

– О, Мерлин! Друг мой! Отобедаешь с нами?

– С удовольствием, милорд, – он опустился на стул рядом с Ланселотом.

– Ты принёс для нас хорошие новости?

– Пока вы следуете моему наставлению, моя магия не допустит плохих новостей, милорд.

– Твой язык как всегда остёр! – рассмеялся Артур.

Волшебник бросил косой взгляд в нашу сторону, и я поняла, что он всё знает. Точно знает! От этого мне стало как-то не по себе. Друг он нам или враг?

– Ланселот, я был удивлен, что дамы смогли уговорить тебя составить им компанию на прогулке.

– Уверяю, милорд, это было не просто, – улыбнулась я, не дав сыну первому ответить.

– Я не смог отказать дамам, милорд. Вы же знаете – пред ними сложно устоять.

– Дорогая Моргана, а как обстоят дела у вас с сэром Персивалем? – король многозначительно приподнял брови вверх.

Я не знала что ответить. Кто это такой я понятия не имею, и как у меня должны обстоять с ним дела тоже не знаю. Я опустила глаза в тарелку и смущенно улыбнулась.

Я девочка, мне можно.

– О, я вижу, этот ловелас затронул ваше сердце, миледи! – рассмеялся король. – Надеюсь, он не позволил себе лишнего?

– Конечно, нет, милорд. Он весьма обходителен, – я посмотрела на Артура и одарила его улыбкой.

– Дорогая Моргана, мне кажется он хорошая партия для вас. К тому же, он не беден и, я слышала, знает, как обращаться с женщинами, – подхватила королева Камелота.

– Благодарю, миледи.

«Не поднимайте головы, мадам. Когда закончится обед – мой слуга проводит вас ко мне в кабинет, и мы поговорим» – голос волшебника ясно прозвучал в моей голове.

«Спасибо» – подумала я, не отрывая взгляда от тарелки.

Когда закончилась трапеза, Артур стремительно увёл куда-то Ланселота. Леди Гвиневра проводила их взглядом и отправилась в свои покои. Когда успел уйти Мерлин – я не заметила. За дверью нас ждал юноша лет четырнадцати. Он поклонился и предложил следовать за ним.

– Куда мы идём? – шёпотом поинтересовалась Тэш.

– Мерлин звал нас за ним.

– Это действительно тот самый Мерлин?

– Очевидно, что да.

Мы спустились, кажется, на подвальный этаж. Мальчик открыл нам дверь, и мы очутились в небольшой комнатке, больше похожей на лабораторию. Колбочки, книги, травы – все полки буквально ломились под их весом.

– Присаживайтесь, дамы.

Мы обернулись на голос, и присели на предложенные стулья.

– Не пугайтесь, я знаю кто вы. Леди Моргана, леди Анна и сэр Ланселот останутся теми, кто они есть, когда вы отправитесь домой. Но сейчас… пока вам отведена вот такая роль. Забавная штука, магия, вы не находите?

– В этот раз – особенно, – улыбнулась я.

– Каллиста быстро вас разыскала?

– Вы знаете о драконе?

– А как иначе вы попали бы сюда? Надо мной не властно время – каким бы дряхлым стариком я не выглядел. Драконы – магические существа, поэтому они могут проникать в любые миры, а время… для них наши тысячелетия как один миг.

– Очевидно тогда, что именно вы сможете помочь в нашей беде.

– В беде?

– Ну… мы потеряли магические способности. Кинжал…

– Никто и ничто не может отнять у истинного волшебника его магию. Она в вас и сейчас она, можно сказать, спит. Как думаешь, почему твой сын не потерял способность слышать ребёнка в утробе матери?

– Ооо… – только и смогла выдохнуть я. Он всё знает о нас! – И что нам делать? Вы сможете нам помочь?

– Твой сын сможет вам помочь. В нём заключена невероятная магия, которую он получил благодаря тебе.

– На самом деле мне всё же не понятно – почему Ланс самый сильный из нас. Ведь он сын мага и обычного человека. Мне кажется, что логичнее, чтобы сильным магом был тот, чьи родители оба – маги.

– У магии нет логики. Она сама выбирает для себя цель. Твоя сила приумножилась в нём – это так. Но истинную силу магии он получил благодаря тому, что вопреки законам магии ты смогла не потерять его, переместившись во времени. Твоя любовь к нему стала его защитой. Магия стала его сущностью при этом перемещении. Вы не почувствуете магию, но твой сын – почувствует. Вы сможете все пробудить в себе магию, как только твой сын сделает это.

– Что нужно сделать?

– Как это не странно – дождаться полнолуния, а дальше я расскажу вам что делать. Вы сможете присутствовать на перерождении Ланселота. Полнолуние через два дня. А пока вы можете наслаждаться тем, что вы здесь и не бояться последствий.

– А мы ещё увидим дракона? – поинтересовалась Тэш.

– Каллиста нашла Повелителя Драконов, поэтому теперь вы будете видеть ее часто.

– И кто это?

– Твоя дочь – Лили.

– Почему-то это было предсказуемо, – улыбнулась моя сестрица.

– Каллиста разыскивает других драконов, потому что чувствует новых всадников. Много столетий они уже не рождались. Лили – одна из первых. Каллиста не ее дракон, но она слышит и подчиняется ей, как всаднику.

–Значит, она не одна… А кто… кто другие всадники?

– О, этого я не знаю. Всадников выберут себе сами драконы, когда Каллиста разыщет их.

– А как мы вернемся обратно? Переместимся?

– Обратно вы должны всё равно вернуться через озеро: отсюда и сюда вход только один. На берегу вас встретит Каллиста, и вы сможете переместиться домой, не прибегая к полёту.

– А что… нам делать здесь два дня?

– Развлекайтесь. Отдыхайте. Когда ещё вам удастся это!

– Мерлин… вы всё знаете. Как нам победить Ледяную королеву? Наши дети… – Тэш не договорила, волшебник улыбнулся.

– Ваши дети вернутся домой в целости и сохранности. Это ведь интересует вас?

– И всё-таки? Они вернутся, а значит… ведьму мы одолеем.

– У вас есть ключ к ее сердцу, – он внимательно посмотрел на меня. – Твой сын, Этьен, прибыл в прошлое, чтобы восстановить баланс. Доверяйте ему, иначе вы потеряете ключ. И сделаете неверный шаг, из-за которого пострадают многие.

– А можно не говорить загадками? – раздраженно фыркнула Тэш. – Что за ключ?

– О, всему свое время. Есть вещи, которые не нужно знать наперед.

– Ненавижу загадки!

– Дорогая, вы должны довериться судьбе. Всё идет своим чередом. Так, как должно быть. Мой слуга проводит вас к покоям Ланселота.

Мы вышли от Мерлина и, пройдя по бесконечным холодным коридорам, оказались у нужных дверей. Мальчишка ушел, а я постучалась.

Дверь распахнулась и сын, оглянувшись по сторонам, пригласил нас к себе.

– О, вы нашли меня! Мама, я думал мне придется искать карту замка, чтобы найти вас!

– Мерлин любезно предоставил нам своего слугу, чтобы он проводил нас. Что хотел от тебя король?

– Да ничего сверхъестественного. Вечером бал – у тебя, в смысле, у Морганы, день рождения. А завтра утром едем на охоту.

– Прекрасно. А завтра… нам тоже нужно ехать с вами?

– Конечно. Это же целое событие! Королевская охота! Это же… просто обалдеть! – Ланс не мог выразить словами весь свой восторг. Его распирало от счастья. Конечно, его любимая сказка и он – в эпицентре событий! – Что сказал вам Мерлин?

– Ждать полнолуния. Ты вернешь силу, и поможешь вернуть ее нам. Через два дня, в полнолуние…

В дверь постучали, и мы с Тэш стремительно спрятались за ширмой. Быть в покоях Ланселота нам не прилично.

Ланселот

– Ваше Величество… – удивленно выдохнул я.

Прежде, чем успел сказать ещё хоть слово, королева втолкнула меня обратно в комнату, закрыла дверь и… прильнула к моим губам.

Ой-ой-ой! Она же… да, точно!

Вот черт!

Я отпрянул и смущенно потупил взор.

– Ваше Величество, мы не должны…

– О, Ланселот! Ты занимаешь все мои мысли! Мне не выносима разлука с тобой!

– Ваше…

– Зови меня по имени!

– Гвиневра… Артур может…

– Не может. Он выехал в деревню. У нас есть немного времени для нас двоих…

– Но мы…

– Ланселот, ты благороднейший из всех и я знаю, как ты предан нашему королю и Камелоту. Мы не можем быть вместе, только вот так… урывками встречаться… – она потянула меня к огромной кровати, и я понял, что отступать мне некуда. И мама с тетей здесь! Что же делать? Вот я попал!

Но помощь пришла неожиданно. Я едва не вздохнул с облегчением.

– Ваше Величество! Ваше Величество! – за дверью раздался взволнованный голос служанки. – Король вернулся и ищет вас!

О, служанка! Хвала Богам!

Королева вздрогнула, нахмурилась и поправила свое платье.

– Я приду к тебе вечером, – снова ее губы накрыли мои, и следом она стремительно вышла за дверь.

И теперь я облегченно выдохнул, а мама с тетей вышли из укрытия. Надо было видеть их глаза!

– Ну что вы так смотрите на меня? Очевидно, связь с сэром Ланселотом у королевы действительно была.

– Да она чуть тебя не изнасиловала! – воскликнула Тэш и смешно нахмурилась. – Прости, племянник, но в твои покои я больше ни ногой. Я, знаешь ли, очень впечатлительная.

– Тетя… я боюсь на ближайшие два дня мне надо вообще исчезнуть из замка. Гвиневра, конечно, красотка, но…

– Ланс, мы что-нибудь придумаем, – мама улыбнулась и взяла сестру за руку. – Мы пойдем. Сегодня балл. Силу мы вернем только в полнолуние. До встречи, – и они обе вышли за дверь.

Что сделал я? Да! Заперся. Нет уж, увольте! Никакая королева не заставит меня быть ее игрушкой!

Каролина

Мы расположились во главе огромного стола, рядом с венценосной четой. Ланселота я не наблюдала давно. Очевидно, он действительно прячется от королевы. Не позавидую ему… Хотя, похоже, мне тоже сегодня придется весело. Этот красавчик так и норовит во мне прожечь дыру взглядом! Это… хммм… как же его?

Надо вспомнить! Он ведь идёт прямо ко мне! Зачем? Надеюсь, просто поздравить. О, кто же это? Я не запомнила! Сэр Пруденс… Прованс… Пенсильван?.. Всё не то!

– Сэр Персиваль! – о! Точно! Король неожиданно мне помог и тут же огорошил: – Мне кажется, леди Моргана заскучала. Пригласите же её потанцевать! – да что ж такое! Мне и тут хорошо!

– Ваше Величество, вы просто читаете мои мысли. Я как раз собирался пригласить леди Моргану на следующий танец. Вы не против, миледи?

Я замешкалась, а король Артур воспринял это по-своему.

– Давай же, Моргана! Сегодня твой день. Ты же любишь танцевать!

Эх! Да какого черта я думаю? Я действительно люблю танцевать, а в танцах нет ничего предосудительного. Тем более, в местных танцах.

– С удовольствием, – я протянула руку, и мои пальцы утонули в горячей мужской ладони.

В конце концов, схожесть с витиеватыми танцами во времена Людовика XIV есть, так что лицом в грязь не ударю. Да и сегодня мой день, как сказал король, так что мне можно и напортачить. Если что. Скажу, что… не выспалась.

Тэш увлек за собой другой кавалер прежде, чем она успела хоть слово сказать.

Мы замерли в танцевальных позициях. Заиграла музыка. Я не знала этих движений, но тело… оно двигалось словно отдельно от меня! Это было в диковинку.

Два шага вправо, поклон, поворот, обход мужчины, шаг влево, шаг вправо, поклон, взмах руки, сближение… Я легко кружилась и поняла, что мне нравится. Я отдыхала и наслаждалась.

Кавалеры сменялись один за другим, но сэр Персиваль предпочитал быть моим кавалером этим вечером неизменно.

Краем глаза заметила Ланселота среди танцующих. Пришел. И где его носило?

Сэр Персиваль поедал меня взглядом, вернее, не меня, конечно, а Моргану. Легко пробегал кончиками пальцев по ладони или щеке при очередном сближении. Сомневаюсь, что кто-то заметил это. Только я. Мне было немного не по себе. Только муж позволяет себе так касаться меня. Чувствую, щеки покраснели. Спишем на активные танцы.

Новый танец предусматривал смену партнеров, и я облегченно выдохнула, хоть на краткий миг сменив своего кавалера. Очередной поворот и вот уже мой партнер Ланселот.

– Где ты был?

– Готовил всё к охоте, – поклон, два шага вправо, шаг вперед, сближение.

– На тебя она идет вовсю, – разворот, обход друг друга по кругу.

– На тебя тоже.

– Да, эти два дня мы скучать не будем, – поклон, взмах рук, три шага влево, и смена партнеров.

Что ж, да, до полнолуния два дня. За Лансом охотится королева, за мной – сэр Персиваль. Но последний хотя бы точно не потащит в постель и не позволит себе лишнего. Воспитание не позволит. А Ланс… ну он большой мальчик, сам разберется. В конце концов, мы лишь играем роли, можно и послать всех куда подальше, но в его случае… обиженная женщина способна на всё! Ещё и обернёт так всё, что король Ланса в темницу посадит, или хуже того! А нам никак нельзя упустить полнолуние. Так что… будем играть по правилам.

Стрела угодила оленю прямо в грудь, со свистом разрезав воздух. Собаки радостно кинулись преследовать добычу, в агонии ринувшуюся прочь. Я припустила следом, оставив позади себя королевскую чету, хотя, конечно, это нарушает все возможные нормы этикета, мыслимые и не мыслимые правила, традиции и прочее. Но я же Моргана, мне, наверное, можно. Нет?

– Сестра, ты сегодня обошла короля! – Артур нагнал меня и рассмеялся.

– Прости, брат, мне сегодня улыбается удача, – я обернулась на него, чуть натянув поводья лошади.

– Моргана, ты на редкость метко сегодня стреляешь! Я поражен… – он охнул и воскликнул. – Осторожно!

Поздно.

Бум!

Отвлеклась. Выросшая на моем пути ветка дерева оказалась совсем некстати. Конечно, пригнуться не успела. Удар и последнее, что помню, как вылетела из седла.

В себя пришла, очевидно, почти сразу, потому что мы всё ещё находились в лесу. Артур раздавал распоряжения и опустился подле меня, когда увидел, что я открыла глаза.

Поднесла руку ко лбу и с изумлением обнаружила на пальцах кровь.

Ого! Хорошо приложилась!

– Моргана, как ты? Можешь встать? Надо показать тебя лекарям.

Тело не болело, а вот голова – да. Шишка будет точно. Надеюсь, хоть зашивать не нужно будет. Краем глаза увидела, как спешились Ланселот и сэр Персиваль. Спешат к нам, оба взволнованы. Тэш находилась подле меня и облегченно выдохнула, увидев, что я жива. Ну не совсем цела, но это поправимо.

Оперлась на руку «брата» и встала, пошатываясь.

– Жить буду. Лоб хорошо рассекла, да?

– Не переживай, думаю, там всё не так страшно, – заверила Гвиневра. – Мерлин знает хорошие мази, шрама точно не останется.

– Спасибо.

– Ваше Величество, позвольте, я отвезу леди Моргану в замок? Вряд ли она сама сможет держаться в седле, – мой ухажёр действительно волновался. Я хотела возразить, но не успела.

– Конечно. Сама она не поедет. Я отправил вперед гонца, лекари будут ждать. Поспешите.

Меня подхватили на руки, не дав и слова вставить. За то теперь я знала, как избежать ухаживаний сэра Персиваля до полнолуния. Голова пробита? Буду отдыхать! Осталось продержаться до завтрашней ночи. Фух! В случившемся определённо есть свои плюсы.

– Как вы, леди Моргана? – голос сэра Персиваля выдернул меня из моих мыслей. Надо отдать ему должное: посадил он меня впереди себя и придерживал более чем осторожно, не позволяя себе никаких лишних движений и вольностей.

– Голова очень болит, – честно призналась я. Действительно болит! Удар-то был не слабый. Я уверена, что лекари быстро с этим разберутся, но мне… всё равно нужно максимально долго «болеть».

– Потерпите, до замка уже рукой подать. Скоро вам помогут. Жаль, я не могу облегчить вашу боль. С удовольствием забрал бы ее всю себе.

– Это весьма благородно с вашей стороны, – да чего уж там, приятно, когда мужчина о тебе заботится, даже если это не муж.

– Если вы не против, я зайду к вам после осмотра лекарей.

Понятно. Так просто не отвяжется.

– Конечно. Я пришлю за вами служанку.

– Благодарю, леди Моргана. Надеюсь, вы быстро поправитесь.

– Я тоже, сэр Персиваль.

Рана оказалась довольно глубокой. Я понимала, что ее нужно, скорее всего, зашить, но… здесь об этом никто понятия не имел. Оставалось надеяться, что лечебные мази и повязки не занесут туда никакую заразу. Угораздило же! Точно шрам останется. Попробую залечить, когда вернем себе магию. Шрамы украшают мужчин, но не женщин!

Тэш наведывалась ко мне довольно часто. Точнее сказать, она почти всё своё время проводила у меня. Ей повезло, за ней никто не ухлестывал, но при этом она не знала чем себя занять.

Ланселот, со слов моей сестры, уехал до завтрашнего дня по поручению Его Величества в соседнюю провинцию. Полагаю, сам напросился, лишь бы находиться подальше от королевы. Ох, скорее бы уже домой!

25 марта

Время близилось к полуночи, когда за мной пришел слуга Мерлина. Он вывел меня потайным ходом на улицу, где нас уже ожидали верхом на лошадях волшебник, мой сын и сестра. Мне не терпелось отправиться в путь.

Дозорные спали глубоким сном. Очевидно, не просто так. Покинуть Камелот без ведома короля Артура не возможно, поэтому без участия волшебника тут явно не обошлось.

Мы подъехали к высокой заросшей мхом каменной арке и спешились. Две величественные статуи грозных старцев с мечами в руках возвышались по обе стороны арки.

– Кто это? – поинтересовался Ланселот, выражая общее любопытство.

– Это древние короли, – пояснил Мерлин. – Они охраняют вход в обитель волшебников. Простые смертные не смогут пройти сквозь арку. Для них здесь ничего нет, просто лес, – он привязал свою лошадь к дереву и обернулся к нам, направляясь к арке. – Дальше мы пойдём пешком. Здесь не далеко.

– Уже довольно темно, – заметила моя сестрица, вглядываясь в ночные тени.

– Иначе и быть не может. Нам же нужна полночь.

Я подсветила себе путь факелом, приподняла полы платья и устремилась за Мерлином. Мы прошли сквозь арку, но вокруг ничего не изменилось. Всё тот же лес. Ланселот передернул плечами и огляделся.

– Что-то не так?

– Странные ощущения. У меня внутри словно… натянута пружина, которая вот-вот лопнет.

– Я ничего такого не чувствую, – отозвалась Тэш.

– Это магия. Я же говорил, вы ее не почувствуете. Только он. Здесь всё ей пропитано, – пояснил Мерлин, уверенно шагая вперед.

Мы шли даже не по тропинке – ее здесь попросту не было. Шагали между деревьев – то чуть правее, то левее, но ощущение было, что волшебник видит дорогу, которую не видим мы.

Прошло немного времени, прежде чем мы уткнулись в пещеру.

– Нам туда. Ланселот, ты должен идти первым.

– Туда? Просто вперёд?

– Только ты найдешь путь к своей магии. Иди. Она приведет тебя куда нужно.

Ланс обернулся к нам, кивнул и шагнул в чернеющий проем пещеры. Сделал пару шагов и остановился. Снова обернулся, и в его взгляде читалось изумление:

– Я действительно знаю куда идти.

– Я же говорил, – усмехнулся волшебник.

В пещере время тянулось бесконечно долго, но вот совсем рядом замерцал мягкий голубой свет и Ланс ускорил шаг. Стены пещеры словно расступились, и мы очутились в помещении, сверкающем неровным голубым светом. Он казался живым, словно что-то иди кто-то быстро перемещался, оставляя за собой свечение.

Мерлин остановил меня и Тэш.

– Дальше он пойдет один. Ступай, Ланселот.

– Что я должен делать?

– Ничего. Просто иди. Магия подскажет тебе всё сама.

Он согласно кивнул и направился в средоточие голубого света, туда, где он был ярче всего. Остановился, а вокруг него закружили голубые огоньки. Они действительно живые! Что это вообще такое?

«Это он! Это он!», – внезапно запели тоненькие голоса, эхом отражаясь от стен пещеры.

– Кто вы?

«Мы – хранители магии», – отозвались голоса.

– Вы знаете кто я?

«Мы всё знаем. Ты используешь магию во благо?»

– Я белый маг.

«Ты тот, кем хочешь быть. Используешь ли ты магию во благо?»

– Моя мать…

«Мы знаем. Мы всё знаем. Но ты сильнее её. Ты используешь магию во благо?», – снова пропели тоненькие голоса.

– У меня нет других помыслов.

«Готов ли он к новой силе? Готов ли её принять? Справится ли с искушением?», – голоса словно заспорили между собой, кружась вокруг него всё быстрее.

– Если вы не верите мне, зачем же я здесь?

«Мы должны спросить тебя. Поддашься ли ты искушению служить Тьме?»

– Я не собираюсь идти против семьи. Я буду всегда там, где будет моя семья. Сила всегда в семейных узах.

«Ты прав. Мы вернём тебе то, что ты потерял»

Голоса зазвенели в воздухе эхом ещё громче и вдруг тысячи голубых огоньков подхватили Ланселота в воздух и закружили как пушинку, поднимая выше и выше над землёй. Его кожа заискрилась, как будто обсыпанная тысячами крохотных бриллиантов.

Яркий свет озарил пещеру, и мы зажмурили глаза, заслонившись руками. Когда я снова распахнула глаза, в пещере царил лёгкий полумрак – свет шел только от наших факелов. Голубые огоньки исчезли, а Ланс лежал на земле без движения.

– Ланселот! – я рванулась к нему одновременно с Тэш, но Мерлин задержал нас за руки.

– Всё в порядке. Ждите. Магия сейчас освоится в его теле, и он придет в себя.

Действительно, не прошло и нескольких минут, как сын зашевелился и поднялся на ноги. Он ощупал себя так, как будто с его телом было что-то не так, а потом не спеша направился к нам. В глазах его медленно затухали голубые искорки.

– Ты как?

– Странное ощущение. Как будто… во мне что-то изменилось. Я чувствую внутри себя какую-то невероятную энергию… Каждая клеточка наполнена такой силой, какой я никогда ещё не ощущал! Дайте-ка мне руки.

Он протянул нам распахнутые ладони и когда наши пальцы утонули в его, я ахнула. В меня буквально стала перетекать энергия от него. Словно легкий электрический импульс растекался от пальцев по всему телу. Невероятные ощущения! Он убрал руки и улыбнулся.

Вытянула вперёд ладонь, и огненный шарик послушно появился из воздуха. Тэш взмахнула рукой и взорвала мелкий камушек у себя под ногами.

– Получилось! Сила вернулась к нам!

– Она не вернулась, вы просто разбудили её, – улыбнулся старый волшебник.

– О, Мерлин, вы просто спасли нас! Как нам благодарить вас?

– Просто пользуйтесь магией во благо – это будет самым лучшим подарком для меня.

– Поверьте, у нас нет других помыслов, – улыбнулась я.

– Вы не знаете, что ждёт вас ещё впереди, – он внимательно посмотрел на Ланселота. – Принимай только верные решения. И не иди на поводу у Тьмы, ведь она зовёт тебя. Даже если потеряешь Свет – найди в себе силы отыскать его.

Мы с Тэш удивлённо переглянулись.

– Я оправдаю ваше доверие.

– Я верю этому, иначе тебя бы не было здесь. А сейчас вам пора. – Мерлин взмахнул рукой, и мы очутились на берегу озера.

– А почему вы не перенесли нас в пещеру прямо из замка? – поинтересовалась Тэш.

– Потому что тот путь нужно было пройти, а не легко заполучить. Вход только через арку. И потом, разве вам не понравилась наша прогулка?

– Ох, старый лис! – усмехнулась моя сестрица и порывисто обняла волшебника. – Спасибо вам за всё!

– Я был рад знакомству с вами, Властители магии. Это звание по праву принадлежит вашей семье. Берегите свой Свет!

Мы обнялись и волшебник исчез. Наша домашняя одежда снова была на нас. Озеро поглотило нас, и мы очутились на берегу своего мира. При свете дня. Каллиста ждала нас и встрепенулась при нашем появлении.

– Всё получилось?

– Как видишь! – улыбнулся Ланселот. – Теперь нам пора домой. Ты отправишься с нами? Перенести тебя?

– Нет, я полечу сама. Я устала вас ждать и мне нужно размять крылья. До встречи, Властители магии! – и драконица стремительно взмыла в небо.

Мы обнялись и оказались дома посреди гостиной. Этьен, погруженный в компьютерную игру, тут же вскочил на ноги и не успели мы опомниться, как его руки обняли нас троих.

– Я так рад, что вы вернулись!

Я отстранилась и внимательно посмотрела на него. Он явно скрывает нечто очень серьезное и всё грозит повториться, если он не скажет что именно. Это я поняла там, в Камелоте. Мерлин невольно подсказал мне.

– Этьен. Ты немедленно мне всё расскажешь.

Мальчишка попятился, со страхом переведя взгляд с меня на брата и обратно.

– Мама, а что у тебя с головой?

– Жить буду. Не переводи тему, – скрестила руки на груди, буравя его взглядом.

– Я не могу…

– Можешь.

– Мам, о чем ты? Мы ведь не можем…

– Ланс, если мы не вмешаемся – всё повторится. Я уверена в этом. Мерлин сказал, что если мы потеряем ключ, пострадает много людей. Значит, в будущем Этьена ключ мы потеряли, и случилась трагедия. Или вообще не нашли этот ключ.

– Мама…

– Этьен! – рявкнула я и, сделав к нему шаг, встряхнула за плечи. – Ты пришел исправить будущее, так исправляй его! Скажи мне, как нам удалось спасти вас из лап Ледяной королевы?

– Я не должен… – он со страхом смотрел на меня, и я понимала, что он боится сделать хуже, но куда уж хуже, если случилось что-то плохое?

– Сынок, ты должен рассказать, – я взяла себя в руки и спокойно продолжила. – Мы должны не допустить того, что случилось. Это ведь случится совсем скоро?

Он согласно кивнул.

– Рассказывай. Иначе я отправлюсь в будущее.

– Нет! – в ужасе воскликнул он. – Ты можешь не вернуться назад! Попадешь в альтернативную реальность и…

– Тогда рассказывай ты, и я никуда не отправлюсь, – отстранилась и снова скрестила, руки на груди. – Как мы победили ведьму?

Мальчишка вздохнул и опустил голову. Со вздохом рухнул на диван.

– Вы ее не победили. Вы ее уничтожили.

– Но… разве можно было?

– Нет. Но вы не нашли другого способа… освободить нас.

– Что произошло после?

– Катастрофа. Мирового масштаба. Несколько континентов, островов, ушли под воду, на других – где-то вечная мерзлота, где-то раскаленный свыше двухсот градусов воздух… Выжило очень мало людей. Точнее сказать, укрылись на не большом клочке земли, нормальную жизнь на котором поддерживает тетя Света с Лизой и Анжеликой.

– Как?

– Выстроили магический купол и поддерживают его вот уже пятнадцать лет силой природы. Ценой своих жизненных сил. Земля слабеет и им попросту скоро нечем будет подпитываться. Это ты хотела услышать?

– Это же кошмар… – выдохнул в ужасе Ланселот.

– Мы не должны её убивать. Такую катастрофу нельзя допустить, – вымолвила я, с трудом придя в себя после услышанного.

– Есть план?

– Нет. Но у нас есть ключ и мы должны понять что это. Где его искать.

– Как?

– Не знаю пока, но…

– Этьен, с кем ты разговариваешь? – голос Сандры раздался с порога гостиной. – О, наконец-то!

– Что-то случилось? – Ланс напрягся, как будто почувствовав её настроение.

– Вижу, магия к тебе вернулась. Не смей только ковыряться у меня в голове! – она грозно посмотрела на него, а потом улыбнулась: – У нашей Кошки за время вашего отсутствия родились дети! Двое мальчишек!

– О, это чудесно! Она ещё в больнице?

– Да. Её охраняют горгульи снаружи…

– Видимо не от непредвиденной вспышки магии. – Ланс нахмурился, глядя на тетку.

– Нет… этого можно не опасаться.

Тут только я обратила внимание, что окна все плотно занавешены, а в комнате царит полумрак. Как я сразу не увидела? Что-то произошло.