Читать книгу: «Тайга: андроиды», страница 19

Землетрясение

Леда и Сибиряк встретили Носова в столовой. Как обычно, тот прихлебывал сладкий чай, с аппетитом хрустел шоколадным печеньем и листал ветку общего чата.

Четверка и Ай Пи уже были здесь. Теперь Ай Пи нравилось быть среди людей, и, хотя она по-прежнему скрывала свою эмоциональность, но в толпе чувствовала себя, как дома. И сейчас, в переполненной столовой, ей хотелось как можно больше услышать, понять и почувствовать.

– Какие люди! – Носов привстал, пожал Сибиряку руку, кивнул Леде. – Макаров в Москве. Они готовятся к празднованию по случаю назначения Титова. Меня он вроде как оставил за старшего.

– Не только тебя, Олег, – усмехнулась Леда. – Тебе не по чину здесь командовать.

– Так-то оно так, но именно на меня Макаров возлагает большие надежды, – парировал Носов.

– Еще бы ты думал иначе, гордец, – фыркнула Леда.

– Между прочим это я руководил операцией в Голландии, – высокомерно произнес Носов.

Леда открыла рот, чтобы напомнить ему о Габи Хельгбауэр, но тут же осеклась.

– Чувствуете? – вмешалась в их пикировку Четверка.

– Толчки, – сказала Ай Пи. Она уже подключалась к общей информационной ветке. Андроиды первыми получали сообщения о сейсмической активности. Интеллектуальные машины должны были позаботиться о людях, поэтому были в курсе всех событий.

– Да, есть сообщения, – доложила Четверка. – Прогнозируют сильное землетрясение. Оранжевый уровень.

В столовой стало заметно тише, на полках с напитками слегка приплясывали стаканы. Все вокруг насторожились, прислушиваясь к словам андроидов.

– Нам надо срочно что-то предпринять, – сказал Носов.

– Пока никаких распоряжений не поступает, – ответила Четверка.

Сибиряк огляделся. Многие спешили доесть свой завтрак, некоторые отложили тарелки с едой и уже направлялись к выходу.

– На всякий случай предлагаю всем выйти на открытую местность, – громко сказал Носов и присутствующие заторопились.

– Ты ведешь себя, как командир, – заметила Леда.

– И что такого? Я знаю, как будет безопаснее, вот и все.

– А ты готов отвечать за то, что случится, если ты окажешься не прав? – поинтересовалась Леда.

Сибиряк хмыкнул. Порой Носов заходил слишком далеко в своей самоуверенности. И все же на этот раз он говорил дело. Как только Сибиряк встал, то почувствовал мощный толчок. Он схватился за край стола, чтобы не упасть. Леда уцепилась за него. Ай Пи и Четверка включили стабилизаторы: теперь их ступни были словно приклеены к полу, а тело качалось в такт подземным толчкам.

– Давно такого не было, – проворчал Носов.

Они заспешили к выходу. Идти становилось все труднее. Мелкая вибрация то и дело перерастала в мощные удары, словно в земную кору стучали снизу гигантским молотком.

Ай Пи взяла Сибиряка под руку, Четверка крепко держала Леду за талию.

Когда они наконец дошли до выхода, то поняли, что опоздали. Открыв двери, Сибиряк чуть не свалился вниз.

– Блоки встали на ноги, мы не успели, – испуганно сказал Носов.

И правда, все здания Мирного поднялись и включили стабилизаторы, такие же, как у андроидов. Их стальные ноги намертво вцепились в землю, а специальные системы балансировали здания, чтобы оставшиеся внутри люди не слишком чувствовали толчки. Сибиряк заметил, что, находясь внутри, они ощущают только малую часть того, что происходит снаружи. Люди в блоках лишь теряли равновесие, но снаружи творилось нечто невообразимое. Огромные военные машины трясло, мотоциклы подбрасывало, а людей и андроидов с каждым ударом валило на землю.

– Красный уровень? – спросила Леда у Четверки.

– Бордовый. – В голосе Четверки послышался страх.

Сзади подходили еще люди.

– Надо выбраться из здания, – предложил Носов. – Бордового уровня еще никогда не было. Не факт, что блоки не рухнут.

– А как мы выйдем? У блоков лапы десять метров высотой, – усомнился Сибиряк.

Их обсуждение прервал особенно сильный толчок. Сибиряк упал на одно колено. Здание закачалось, балансируя.

– Будто пустота под ногами. Отвратительное чувство, – пожаловалась Леда.

Люди на улице вставали с земли, отряхивались.

В воздух поднимались вертолеты.

– Можно связать простыни и спуститься по ним как по канату, – предложил один из военных.

Через пару минут они принесли восемь простыней.

Леда выступила вперед.

– Давайте мне, я морские узлы знаю. – Она уже взялась за дело и проворно связывала концы.

– Я спущусь первой, – сказала Ай Пи, привязывая простынь к металлическому косяку. – Если выдержат мой вес, то ваш и подавно.

– Готовы? – спросил Носов. Крепко держась за косяки открытой двери, он посмотрел вниз.

Ай Пи уже спускалась.

– Артур! – закричала Леда, и бросилась по коридору.

Сибиряк побежал вслед за ней.

Толчок небывалой силы подбросил их вверх, как мячики. Леда упала и ударилась головой о порог открытого шлюза, на подбородке выступила кровь. Сибиряк не рискнул подняться на ноги. Он подполз к Леде.

– Ты в норме? – спросил он, придерживая девушку за голову.

Леда вытерла кровь рукавом.

– Зубы целы, просто кожу рассекла.

– Вытащим Артура и отправим тебя к врачу.

Леда кивнула.

Они взялись за руки, чтобы сохранять устойчивость. Теперь земля тряслась не переставая. Балансировка не справлялась с такой нагрузкой, и выросшие до гигантских размеров блоки шатались в такт ударам.

Они с трудом добрались до комнаты Артура. Леда открыла дверь. Андроид удерживала кресло Артура, не давая ему кататься из стороны в сторону.

– Надо выходить отсюда, – крикнула Леда.

Еще один удар заставил ее подпрыгнуть. Пол под ногами закачался, будто они стояли на палубе корабля в сильный шторм. Сибиряк ухватился за спинку кровати.

– Таких распоряжений не поступало, – спокойно сказала андроид шестой серии.

– Я тебе даю распоряжение, – Сибиряк угрожающе приблизился к интеллектуальной машине.

Стол поехал от окна к стене, здание наклонилось.

Андроид наконец отцепилась от кресла, но сделала это не вовремя. Новый толчок. Сибиряк и Леда повалились на пол. Кресло с Артуром покатилось и ударилось о край стола.

Андроид стояла как вкопанная и никак не реагировала.

Леда подползла к креслу, схватилась за ручки и встала. Сибиряк уже шел к выходу. Цепляясь за все, за что только можно, они перехватывали кресло друг у друга.

– Спустите нас? – крикнул Сибиряк, свесившись вниз.

Четверка вздохнула с облегчением.

– Куда вы пропали! – закричала она, глядя вверх.

Внизу их ждали только Четверка и Ай Пи. Люди, которым Четверка и Ай Пи помогли выбраться, давно убежали подальше от зданий и машин.

– Как спустить Артура? – спросил Сибиряк.

– Может, привяжем его простыней за пояс? – предложила Леда.

В блоке оставались только они, значит, им придется вдвоем поднять Артура с кресла, привязать и осторожно опустить. Придерживая Артура за спину в сидячем положении на полу, Сибиряк ждал, пока Леда затянет крепкий узел у него на поясе. С очередным толчком кресло укатилось вниз по коридору и, судя по звуку, врезалось в стену.

– Готовы? – прокричала Ай Пи.

– Ловите! – ответил Сибиряк.

Они с Ледой подтолкнули Артура к порогу и, в четыре руки, начали осторожно спускать его вниз. Снова толчок, такой сильный, что Четверка и Ай Пи упали на землю. Блоки не справлялись с балансировкой. Леда потеряла равновесие и вслед за Артуром вывалилась через порог. Несколько секунд Сибиряку пришлось держать вес Леды и Артура одновременно, но это было невозможно. Сибиряк клюнул носом, его протащило по полу, и он тоже вывалился наружу.

Ай Пи поймала Артура на лету. Леда болталась в середине натянутого каната из простыней, а Сибиряк у верхнего конца.

Землю трясло. Леда раскачивалась в шести метрах от земли. Руки едва ее держали. Четверка не могла стоять достаточно крепко, и опасалась, что не поймает Леду, если та отцепится. Пальцы Леды побелели. Несмотря на тряску, Сибиряк начал медленно спускаться.

Повиснув на одной руке, он дотянулся до воротника куртки Леды и, схватив его, принял на себя часть веса ее тела.

– Вы можете спуститься? – прокричала Четверка.

– Не могу. Рук не чувствую, – ответила Леда.

– Онемели? – спросил Сибиряк.

– Да. Пальцев будто нет, – простонала она.

– Тогда прыгай.

Леда подняла голову.

– Точно?

– Давай!

Леда почувствовала, как Сибиряк отпускает ее воротник. Пора. Она с трудом разжала онемевшие пальцы и зажмурилась. Ай Пи расставила руки и поймала девушку.

Сибиряк с облегчением вздохнул. Он начал спускаться вниз, поглядывая на андроидов.

Он был почти у самой земли, когда почувствовал очередной толчок. Один, второй, за ним третий. Блок накренился, шарниры на его ногах заскрипели от напряжения. Вся цепочка блоков покачнулась. Сибиряк затаил дыхание. Оставалось всего каких-то пара метров. Время застыло, строение нависло над ним, готовое упасть ему на голову в любую минуту. Он услышал, как Леда издала вопль ужаса. Сибиряк разжал пальцы и прыгнул.

Пока блок валился на землю, подброшенный землетрясением такой силы, какой еще никогда не бывало в этих местах, Четверка и Сибиряк неслись в сторону дороги. Ай Пи бежала впереди с Артуром на руках, а Леда едва поспевала за ними за всеми. Сибиряк оглянулся. С оглушительным грохотом пять сцепленных между собой блоков рухнули.

– Мы в безопасности, – заверила их Четверка.

Сибиряк огляделся. Вокруг лежали, пережидая толчки, притаившиеся люди. Теперь никто не рисковал вставать на ноги.

– Точно в безопасности? – спросил Сибиряк, переводя дыхание.

И словно ответив на его вопрос, полыхнула яркая вспышка, а через долю секунды их оглушила взрывная волна.

Гнездо маленькой птички

Артур лежал ничком на земле. Его инвалидное кресло осталось в обвалившемся блоке. Нестерпимый жар окутал все его тело, но в голове снова прояснилось. Он выходил из забыться, как поднимается с океанского дна глубоководная рыба. А для чего? Одному богу известно, что обитателю темноты понадобилось на поверхности – ей не место в солнечных лучах, среди плеска волн, под гуляющим над водой ветром. И все же, Артур очнулся. Открыл один глаз, потом второй, по очереди. Глубоко вдохнул и закашлялся. Мир вокруг него лежал в облаке дыма и дорожной пыли. Видно, все забыли об Артуре, занятые начавшимся пожаром. Лежа щекой на земле, он разглядел пару бегущих ног. Шум в ушах не давал разобрать голоса. Или это был не шум? Кажется, лопасти вертолетов кружились и кружились, от чего Артуру казалось, что он оглох, и звуки в его голове заменил непрекращающийся рокот. Он поймал себя на мысли, что ему все равно. За тридцать лет он привык игнорировать мир вокруг, и теперь тоже не желал иметь дело с реальностью.

Он снова закрыл глаза, на сей раз оба сразу, попытался уйти обратно в свою мглу. Перед ним в пустоте росло дерево его жизни. Сморщенные высохшие корни, корявые ветви, покрытые острыми шипами. Артур сложил крылья, зацепился коготками за ветку. Возле него висело гнездо. Сотканное из светлых волос, надежное, круглое, оно не давало ему окончательно кануть в бездну. Цитадель воспоминаний, которую ткачик свил из волос Эммы, защищала его от бескрайней пустоты вокруг. Много лет своей жизни он прожил на дереве, этой колючей сухой коряге, повисшей в невесомости. Порой в небе над ним появлялись воспоминания, они возникали, как северное сияние, и исчезали без следа. Артур наблюдал за ними из своего гнезда, единственного убежища. Чирикая, он призывал воспоминания остаться, но каждый раз они уходили, обрекая его болтаться в пустоте на своем дереве.

И вот теперь в небе снова зажегся призрачный свет. Артур выпорхнул из гнезда, сел на ветку, стараясь не поцарапаться об острые колючки. Свет обретал формы, становился ярче. Теперь над ним в небе висел огромный рождественский шар, внутри которого кружился снег. Артур боялся, что увидит там нечто плохое. Рождество редко бывало для него счастливым. Чуткий слух уловил перезвон колокольчиков. Карие глазки ткачика-Артура не отрываясь смотрели в небо. Он нахохлился, перья на спине приподнялись.

Шар неспешно опускался к нему, и воспоминание становилось все ярче. Артур взлетел, зацепился лапками за подвеску шара. Он опустил голову, внимательно глядя внутрь через стекло.

Шар ожил, внутри проявились знакомые очертания. Вот Габи подкатывает его кресло к высокому дереву, наряженному у окна ее Нью-Йоркской квартиры. Он не разбирает, что она говорит, только видит серебряные колокольчики и золотые, синие, красные шары, в которых отражается десяток Артуров и Габи одновременно. Почему именно сейчас он вспомнил о том Рождестве? Артур не чувствует, как дышит густой пылью на дороге Мирного, как чьи-то руки поднимают его и несут неведомо куда, и как спадает нестерпимый жар. Только звон колокольчиков и десятки отражений в разноцветных елочных шарах – это все, что сейчас его занимает.

Габи садится перед ним на ковер, кладет ему на колени планшет и показывает новость. С экрана Артуру улыбается Эмма. Она выглядит не слишком счастливой, скорее, задумчивой, словно просто приподняла уголки губ по приказу фотографа, но сама не чувствует того, что хочет показать людям. Габи скролит новость. Артур смотрит на праздничное творение Эммы. Огромная рыбина, тело ее прозрачно, а вся полость набита рождественскими символами. Вместо сердца у нее обернутый в голубую фольгу подарок, перевязанный красным бантом, вместо желудка – венок из омелы, вместо кишок – длинный полосатый леденец. Чего в рыбине только нет, и все это Эмма сделала из разноцветного стекла. Казалось, стоит парочке тросов оборваться под весом ее творения, и рыба разлетится вдребезги. С тех пор, как он видел Эмму в последний раз, прошло много лет. Он даже не мог сказать, сколько, но судя по фото она успела повзрослеть, и даже немного состариться. По крайней мере вокруг ее глаз он заметил морщинки. Габи снова пролистала страницу до фотографии Эммы. И правда, морщинки были тут как тут. Где-то внутри Артура поднялась тоска, она сковала его сердце, и он на миг перестал дышать. Он закрыл глаза, почувствовал, что Габи сняла планшет с его коленей, погладила его по голове. Он услышал как шуршат ее тапочки по мягкому ковру гостиной. И мрак опять поглотил его. Артур болтался в пустоте, но теперь он знал, что ему есть за что зацепиться. В то Рождество он впервые увидел вместо собственных рук мягкие серые крылья. Он доставал из тайника своей души один за другим светлые, будто выжженные солнцем волосы – все они принадлежали ей одной, Эмме – и плел из них свою цитадель, свое гнездо, благодаря которому у него хватило сил прожить еще много лет. Если бы не Эмма, Артура давно не было бы на свете. Он погрузился бы в беспросветную тьму, в которой не за что ухватиться, угас бы на глазах у Габи, и даже она, любящая его всем сердцем новая мама, не смогла бы ничего с этим поделать. Но он жил. И теперь, изредка выныривая в реальный мир, он оглядывался по сторонам, но Эммы не было, и он снова садился на свое корявое дерево, забирался в свое гнездо, в ожидании чуда. Может быть однажды он откроет глаза, и Эмма будет рядом? Артур старался не думать об этом, он просто ждал, ведь маленькие птички умеют ждать.

Пожарный вертолет

– Господи, господи, господи, – шептала Леда, сложив ладони. Она не знала ни одной молитвы, и просто твердила одно и то же, чтобы хоть немного успокоиться. Она сидела на земле, ее лицо было все в грязи, на подбородке алела рана.

– Ты как? – Сибиряк потряс ее за плечо.

Леда только зажмурилась и снова повторила свою нехитрую молитву.

– Это же там, – она указала дрожащим пальцем в сторону карьера.

– Я знаю, – спокойно сказал Носов. – Не бойся. Там есть системы защиты персонала. С Ингрид все будет хорошо.

Сибиряк посмотрел в сторону карьера «Мир». Подземный город изрыгал пламя из всех своих выходов. Дым поднимался к небу, где-то белый, где-то черный. В небе кружили десятки дронов, а в сторону карьера неслись пожарные машины и бежали андроиды.

– Помоги ей, – взмолилась Леда, глядя в глаза Носову. Она схватила его за руку и не желала отпускать прежде, чем он не даст ей клятву.

– Я сделаю, что смогу, обещаю, – заверил ее Носов. В его голове зародилась идея.

Когда Сибиряк обернулся, капитана уже не было, а Леда, чуть успокоенная обещанием спасти ее мать, вытирала грязным рукавом слезы. Сибиряк взял ее за плечи, помог подняться.

– Артур в безопасности, – сообщила Ай Пи.

– А где Четверка? – спросил Сибиряк.

– Она руководит андроидами, которые участвуют в спасательной операции.

Сибиряк кивнул.

– Надо найти место, чтобы переждать. Куда ты отнесла Артура?

– Пойдем, – Ай Пи позвала их за собой.

Они пропустили колонну спасательной техники и перешли дорогу. Военные бегали кто куда, но теперь в их передвижениях появилась слаженность. Старшие по званию отдавали приказы, стараясь задействовать каждого.

Сибиряк вспомнил хаос, царивший в аэропортах и на железнодорожных вокзалах. Беспорядок, который убьет больше людей, чем сама катастрофа. Но военные были обучены грамотно реагировать экстренных ситуациях, и через пару минут уже действовали четко. Никто не кричал, не паниковал, несмотря на всеобщее движение, Сибиряк и Леда ни разу ни с кем не столкнулись.

– Здесь, – коротко сказала Ай Пи, указывая на надувной тент временного госпиталя, под которым санитары раскладывали койки для раненых.

Сибиряк потянул Леду внутрь. Они быстро нашли Артура. Его посадили на койку, и он, свесив ноги и опустив голову, все так же смотрел в никуда.

– Я его осмотрю, – сказала Леда.

– Ты уверена? Для этого есть санитары, – возразил Сибиряк.

– Мне нужно чем-то себя занять, – пробормотала Леда. Она ощупала кости Артура, задрала рубашку и осмотрела его тело. Через минуту в ее руках уже была туба с нанозаживителем. Она разрезала порванный рукав Артура, вскрыла тубу и выдавила заживитель на рану. Нанороботы принялись за работу, и рана покрылась серебряной пленкой. Пленка затвердела, стала прочной, как тонкий стальной лист, но гибкой, так что Артур при желании мог сгибать и разгибать руку, если ему вздумается.

– Племянник, ты же умеешь управляться с пожарным вертолетом? – над браслетом Сибиряка спроецировалась голограмма Антона Лебедева.

– Немного умею, – взволнованно ответил Сибиряк. – Раз пять садился за штурвал.

– Тогда беги в ангары. Нужна твоя помощь, – приказал Антон. – Полковник Гирянов скажет, что делать.

– Тушить будем? – Сибиряк уже бежал в сторону ангаров, оглядываясь по сторонам, чтобы случайно не попасть под колеса антиграва.

– Надо потушить огонь у выходов.

– Ладно. – Сибиряк задыхался от бега. Здесь повсюду стояли пыль и смог, и около ангаров стало трудно дышать. – Ты прилетишь?

– Мы будем через несколько часов. Пока делайте все возможное.

– Товарищ полковник? Гирянов! – крикнул Сибиряк на весь ангар как можно громче.

– Тут я, тут, – весь мокрый от напряжения, Гирянов выскочил перед выезжающим из ангара вертолетом. – За мной!

Сибиряк побежал за ним. Там стояло еще три красных пожарных вертолета.

– Твой! – гаркнул Гирянов, вытирая пот со лба.

Не теряя времени, Сибиряк влез в кабину.

– А те? – спросил он, попутно настраивая бортовой компьютер.

– Повторно заправляются средством для тушения. Пока обойдемся твоим.

Сибиряк судорожно вспоминал азы управления. Ему повезло, что в критической ситуации его концентрация обострялась до предела, а память подбрасывала все обрывки знаний, которые только были у него в запасе.

Стронгбот вытянул вертолет из ангара и на четырех лапах умчался прочь со взлетно-посадочной полосы. В этот момент Сибиряк понял, что подземные толчки давно прекратились, значит взлетать он будет в штатном режиме.

Лопасти завращались. Заправленный под завязку составом для тушения пожара, вертолет тяжело поднимался в воздух. Наконец, Сибиряк набрал нужную высоту. Краем глаза он заметил еще один вертолет, который почему-то появился со стороны леса, но Сибиряк не придал этому значения.

Он направил машину к самому высокому столбу дыма, туда, где находились выходы из огненного плена.

Нажав кнопку сброса пены, он смотрел, как образуется белое густое облако, а дым опадает, словно накрытый одеялом.

Он развернулся и пролетел над местом тушения: здесь больше ничего не горело. К главному входу в подземный город устремились пожарные машины. Сибиряк направил вертолет туда, где стояли грузовики. Из запасных выходов тоже валил дым. Сибиряк снова устремился в черный столб, приблизился, нырнул, распылил пену, вынырнул. И через мгновение почувствовал мощный удар. Последнее, что он слышал, был оглушительный вой бортового компьютера. Что-то ломалось, рвалось, словно стальную обшивку вертолета выкручивало наизнанку. И Сибиряк отключился.