Читать книгу: «Рождение Легенды», страница 3
Выехав на поляну, они увидели Риэллу.
Рядом с сосной был насыпан курган и Ангус догадался, что там волк похоронил свою подругу. У подножия кургана лежал тот самый волк, который приходил к Ангусу, с прядью белой шерсти над левым глазом. Около него, обняв огромную морду, сидела Риэлла. Конь щипал траву в паре метров от них.
Это её голос они слышали, подъезжая к поляне. Она словно и не заметила их появления. Глаза волка были закрыты, а в голосе Риэллы было столько боли, что Ангус подумал, что они опоздали. Однако, приглядевшись, охотник заметил, что большой лохматый бок медленно движется. Волк был ещё жив.
Охотник не верил своим глазам. Он видел этого волка не многим больше двух часов назад, и он был полон сил. Зверь, лежавший у кургана, едва дышал. Это просто не мог быть один и тот же волк, но седая прядь говорила об обратном. Они с Лесом спешились и уселись на землю. Подойти к волку и Риэлле никто из них не решился. Они не понимали, что она говорит, но чувствовали, что лишние здесь.
– Милый мой, родной, прошу тебя! Вставай, братик! Умоляю тебя, Кай, вставай! – уговаривала волка Риэлла, – Не делай этого! Пожалуйста! Что будет с отцом? А с мамой? Подумай, как больно будет маме, если умрёт её единственный сын. Кай, братик мой любимый, что же нам делать без тебя? – она гладила его по большой голове, по испачканной кровью Тристы шерсти, – Прошу тебя, не надо! Вернись к нам, Кай! Ты ведь даже в человека не перекинулся… Кай, не бросай меня… Кай… – она заплакала.
Слезы капали на волчью морду, она размазывала их по щекам, перепачканными кровью, пальцами и продолжала тихо звать его. Она умоляла его вернуться, его младшая сестрёнка, его маленькая Ри. И волк не выдержал.
«Ри…» – он тяжело вздохнул, возвращаясь к жизни.
– Кай! – глаза Риэллы вспыхнули изумрудным огнём, – Кай, братик! Ты услышал меня! Я успела!..
«Да, Ри…» – волк снова вздохнул и медленно открыл глаза, – «Только зачем ты вернула меня? Я хочу к ней…» – он чуть шевельнулся и посмотрел на курган.
– Нет, Кай! – в голосе Риэллы прозвучал страх. Она боялась, что он снова уйдёт и теперь уже навсегда, – Пожалуйста, нет! Останься со мной, с Фелланом. У тебя сын. Ты помнишь?
«Триста доверила его человеку. Это хороший человек, он вырастит нашего сына правильно,» – волк снова закрыл глаза.
– Кай, посмотри на меня! – он нехотя выполнил её просьбу, – Ты нужен ему, слышишь! Он просил Ангуса спасти тебя.
«Ангуса?» – не понял волк, – «Ах, да! Это тот охотник».
– Да, и он тоже здесь.
«Так это он привёл тебя сюда?»
– Не сердись, Кай, – она почувствовала гнев в голосе брата, – Он тоже не хочет, чтобы ты умер. Он пришёл к моему мужу, хотел попросить его придумать, как тебя спасти.
«Даже так?»
– Да, только Алан был занят. Я сама расспросила его. А когда узнала, что волчица погибла, что ты оставил с ним сына… – она всхлипнула, – Он запомнил твою седую прядь, а большего мне было и не надо, чтобы понять, что это ты.
«Не плачь, Ри. И не держи меня,» – он посмотрел ей в глаза, – «Моё место рядом с Тристой. Отпусти меня, Ри. Прошу тебя.»
– Нет! – она сильно тряхнула волка и он невольно застонал, – Прости, прости меня…
«Ничего,» – волк попытался улыбнуться, – «Просто ты вернула меня с половины пути и теперь мне больно. Ты же знаешь, как это бывает.»
Да, она знала. Когда погиб её возлюбленный она сама хотела сделать то, что делал сейчас Кайден. Уйти за ним. И именно брат вернул её тогда к жизни. Он смог убедить её остаться. Теперь была её очередь спасать его. Риэлла очень надеялась, что сможет найти нужные слова, чтобы убедить его не умирать. Ведь смогла же она остановить его.
– Кай, послушай меня минутку. Пожалуйста, – она вдруг поняла, что делать, только надо было чтобы он её выслушал, – Я всё тебе расскажу, а ты сам решишь права я или нет, удерживая тебя.
«И ты отпустишь меня, если я всё же решу уйти?»
– Да… – она вовсе не была уверена в этом, но Кай сейчас был очень слаб и не мог прочесть её мысли.
«Хорошо,» – волк устало вздохнул, – «Говори, Ри. Я тебя слушаю.»
– Через два года у нас с Аланом родится сын. Я видела это в зеркале.
«Твой человек…» – он произнёс слово «человек» так, словно выругался, – «Но, это же хорошо. Ты любишь его и будешь счастлива. Почему это должно заставить меня передумать?»
– Потому, что я не доживу до его рождения. Меня убьют, едва забеременею. Зеркало не показало мне лица убийцы, но зато показало мне мою смерть и… смерть Алана…
– Она, что, говорит с этим волком? – Аттин не сводил глаз с Риэллы.
– Точно не скажу, но, по-моему, да, – охотник в свою очередь посмотрел на женщину.
Волк положил голову к ней на колени, и она медленно гладила его по жёсткой шерсти. Она что-то рассказывала ему на всё том же не понятном им языке, иногда останавливаясь, словно слушала его ответы. Ангус великолепно знал, что так оно и есть. Волк отвечает ей, только они его слов не слышат.
«Интересно, что она говорит ему?» – подумал охотник, – «И что это за язык? Очень красивый, словно музыка. Наверное, феи говорят на таком и, видимо… волки. Он ведь явно понимает её. И какая она смелая, наша госпожа! Волк-то размером с лошадь, а она ни капли не боится его!»
Аттин тоже думал о Риэлле и о волке в её объятиях. Только направление его мыслей было не таким чистым, как у Ангуса.
«Ты не ошиблась?» – волк поднял голову и посмотрел Риэлле в глаза.
– Нет. Это будет, зеркало не врёт.
«А ты спросила о другом пути?»
– Конечно! Сразу же! – она улыбнулась, – Всё будет хорошо, мы не умрём и наш сын родиться здоровым при одном условии, – Риэлла замолчала, давая брату возможность догадаться самому.
«Каком?» – конечно же он понял, что она имела в виду, но не хотел в это верить.
– Если ты будешь рядом со мной.
Волк закрыл глаза, застонал.
– Кай, родной мой! Я же всё понимаю! Я знаю, как тяжело жить, когда нет больше того, кто владел твоим сердцем, – она снова обняла голову волка, прижала его к груди, – Я бы ни за что не посмела просить тебя…
«Ещё как посмела бы,» – усмехнулся волк.
– Да, ты прав, братик. Я бы всё равно умоляла тебя вернутся, – Риэлла смотрела на него заплаканными глазами и Кай вспомнил, как сам умолял её передумать и она послушалась.
«Ты перепачкалась,» – Кай высвободился из её рук и вдруг лизнул её шершавым языком. Раз, другой, смывая с лица сестры следы слёз, крови Тристы и ещё бог знает чего.
– Кай! – у неё словно камень с души свалился, – Ты останешься? – она робко посмотрела в большие карие глаза брата.
«Да. Тристу не вернуть моей смертью,» – он печально вздохнул, – «Ты жива и я тебе нужен. Ты победила, Ри. Я иду с тобой.»
– Спасибо, – она только сейчас заметила Ангуса и Леса на краю поляны.
Волк проследил за её взглядом.
«Люди… Как ты объяснишь им всё это?»
– Что-нибудь придумаю, – отмахнулась Риэлла.
«Не надо было им видеть того, что здесь было,» – волк собрался с силами и медленно сел при помощи сестры, – «Ладно. Не важно. Хотя, я ещё слишком слаб, чтобы защитить тебя.»
– Не волнуйся, Кай. Всё хорошо, – она обняла его за плечи, поддерживая.
«Я должен проститься с Тристой. Подержишь меня?»
– Да, – она кивнула, сильнее прижимая его к себе.
Волк посмотрел на курган, поднял морду к свинцовому небу и завыл.
Лес, а за ним и Ангус, дёрнулись к ним. Риэлла остановила обоих движением руки и указала глазами на лошадей. Охотник тут же метнулся к ним, попытался успокоить. Аттин сделал ещё пару шагов в сторону Риэллы и волка, пока она не прикрикнула на него.
– Назад, Лес! Жди там.
«Чего ему?» – волк перестал выть и посмотрел на человека.
– Просто боится, – она печально вздохнула, – Он ведь не знает, о чём ты поёшь. Ты для него дикий чёрный волк. Для таких, как Аттин, это всё равно, что сказать «смерть».
«Понимаю,» – он усмехнулся, – «Но я не закончил.»
– Я знаю, Кай. Он больше не помешает тебе. Обещаю.
Волк снова завыл. Ему и правда больше никто не мешал. Оба спутника Риэллы были заняты лошадьми, а она уткнулась в его плечо и тихо плакала. Она прекрасно понимала, о чём пел Кайден и ей было почти так же больно, как ему.
Постепенно голос волка поднимался всё выше и выше и, наконец, замер на самой вершине. Кай устало отпустил голову и охотник увидел, как на землю падают крупные сверкающие капли. Волк оплакивал свою любимую.
«Всё, Ри. Я готов уйти отсюда.»
Она ничего не ответила ему, отпустила и молча отошла на шаг, готовая броситься на помощь, если у него не хватит сил подняться.
Волк медленно встал. Постоял немного, широко расставив сильные лапы, возвращая себе контроль над собственным телом. Потом посмотрел на Риэллу.
«Твой конь сможет идти рядом со мной?»
– Да, – она кивнула.
«Тогда садись на него и пойдём.»
Риэлла метнулась к коню, по-прежнему щипавшему траву там, где она оставила его. Она взлетела в седло, ни на секунду не теряя волка из виду.
– Ангус, Лес, быстро на коней. Мы уходим.
– А он? – охотник боялся оставлять волка одного.
– Он идёт с нами, – Риэлла с нежностью посмотрела на брата, – Он согласился охранять меня и Алана.
«Про твоего мужа разговора не было,» – немедленно вскинулся Кай, – «Я буду защищать тебя, не его.»
– Это одно и то же, Кайден, – она направила к нему коня, остановилась рядом, – Ты как? Сила вернулась?
«Почти. Только не спеши.»
– Хорошо.
Она тронула поводья и конь медленно пошёл в сторону от кургана. Волк, приноравливаясь к шагу коня, за ним. Бежать он пока не мог, да и шёл достаточно медленно. Но с каждым шагом, отдаляющим его от кургана, сила возвращалась к нему.
Ангус видел, как более чётким становился его шаг, выравнивалось дыхание. Он радовался тому, что у леди Риэллы получилось вернуть волка, но его грызло любопытство. Ужасно хотелось знать, что и на каком языке говорила Риэлла волку, чем она заставила его передумать. И почему он согласился пойти с ней, стать её стражем? Взрослый чёрный волк, да ещё с такой душевной раной, как у него! Это было чудом.
По дороге им попалось небольшое озеро и волк остановился.
«Ри, я ужасно выгляжу. Я искупаюсь. Не хочу напугать твоего человека,» – он пошёл к воде.
– Подожди меня, – она направила коня к озеру.
«Не глупи, ты промокнешь,» – волк фыркнул совсем как Риэлла, когда они ждали Леса у конюшни, – «Ничего со мной не случится. Мне уже лучше,» – он вошёл в воду и слабо качнулся.
– Ангус! – позвала женщина. Ей безумно хотелось броситься к брату, помочь ему, но она отлично понимала, что он прав. Её платье и так было похоже бог знает на что, а если оно будет ещё и мокрым…
Охотник подъехал к ней.
– Ты его не боишься?
– Нет, – он прекрасно понял, что она имела в виду и без лишних слов слез с коня, – Вы только отвернитесь, госпожа. Не пристало вам глядеть на такое.
– Да… конечно… – она взяла повод из рук Ангуса и стала разворачивать коня, но вдруг остановилась, – Ангус…
– Да, госпожа? – охотник сидел на берегу и стаскивал сапоги.
– Ты… – она встретилась глазами с волком и передумала, – Спасибо.
– Не за что, – он потянул куртку и Риэлла отвернулась.
«Привет, охотник,» – волк неожиданно появился в его голове, – «Видишь, ошибся я. Говорил, что никогда не увидимся, а теперь ты поможешь мне отмыться…»
– Точно, ошибся, – Ангус вошёл в воду, встал рядом с волком, – Пойдём глубже, тут тебя не отмыть.
«Пойдём,» – согласился волк и пошёл вперёд, глубже в озеро.
– Эй, Ангус! Ты с кем разговариваешь? С волком что ли? – Лес смотрел на него примерно так же, как недавно соседи, когда он говорил с этим самым волком у себя во дворе.
– Да. А что такого?
– Ничего. Просто странно это. Волки не умеют говорить.
– Этот умеет, – за Ангуса ответила Риэлла, – Это не простой волк.
– Да, уж понял, – Лес посмотрел на неё, – Я должен буду рассказать господину Алану всё, что видел на поляне.
«А что ты видел, Лес Аттин?» – волк глянул на Леса через плечо, и у Ангуса всё внутри похолодело от этого взгляда.
Лес дёрнулся, словно его ударили, закрутил головой, пытаясь понять, кто говорит с ним.
– Что же ты видел, Лес? – Риэлла внимательно смотрела на него. По реакции Аттина она поняла, что брат что-то сказал ему, но слов она, естественно, не слышала. Кай обращался к Лесу и слышать его мог только он один.
– Я видел, как ты обнимала этого зверя, – он кивнул на Кая, – Слышал, как ты говорила на чужом языке. Твоё платье в крови и ты плакала над ним, словно он твой… муж… – Лес осёкся, не договорив. Он встретился взглядом с волком.
– Нет, Кай! – наплевав на то, что рядом с братом стоит полуголый мужчина, Риэлла обернулась, – Не вздумай! – она почувствовала закипающую ярость брата.
«Я очень давно не убивал людей, Лес Аттин. Хотя, для тебя могу сделать исключение,» – волк улыбнулся Лесу, обнажая огромные белые клыки, – «Ты оскорбил женщину, которая вернула меня к жизни. Извинись немедленно или, несмотря на слабость, я разорву тебя.»
– Кай, перестань, прошу тебя! – Риэлла опять заговорила на их языке. Она не могла позволить ему убить Аттина, хотя и не питала к нему симпатии. Этот человек был сволочью, но он помогал Алану и она не хотела расстраивать мужа, – Посмотри на него, – волк и не переставал смотреть на военачальника, чем приводил его в ужас, – Разве он стоит гнева сына Шейна Великого? Пожалуйста, Кай, не надо…
«Можно я разорву его, госпожа?» – в этот раз голос волка услышали все, – «Он мне не нравится.»
– Мне тоже, – улыбнулась Риэлла, – Лучше позволь Ангусу помочь тебе и идём дальше. Я устала и ужасно хочу домой, – по его «госпожа» она, конечно же, поняла, что он сделал и снова улыбнулась брату. Ласково, слегка с укором, как нашкодившему ребёнку.
Волк фыркнул, резко развернулся и плюхнулся в воду, обдав Ангуса водопадом брызг. Охотник засмеялся, подплыл к волку, потянул его туда, где было помельче. Кай позволил вытащить себя туда, где охотнику было по грудь.
– Ну, чисто ребёнок! – усмехнулся он, принимаясь за шерсть Кая.
«Я не ребёнок,» – обижено вздохнул волк, – «Просто он мне правда не нравится и он её обидел.»
– Нельзя рвать на части всех, кто тебе не нравится, – охотник поднял большую лапу и стал смывать с неё кровь, – Ты же умница. Зачем тебе этот болван? Госпожа Риэлла сказала, ты сын вождя, – волк кивнул, – Так зачем обращать внимание на пыль под ногами?
– Ангус! – военачальник кипел от злости, – Как ты смеешь?!.
«Дурак, ты, Лес,» – усмехнулся волк, – «Он пытается спасти твою шкуру и молись, чтобы у него получилось убедить меня не реагировать на «пыль под ногами», – опять его услышали все.
Аттин замолчал, всем своим видом показывая недовольство словами охотника. Риэлла наклонилась к коню и что-то зашептала ему на ухо. На самом деле она беззвучно смеялась.
Минут через пятнадцать Кай и Ангус вышли из воды. Волк, едва оказавшись на суше, отряхнулся, разбрасывая вокруг себя миллионы холодных сверкающих капель. И без того мокрый Ангус рассмеялся, махнул на волка рукой и отскочил подальше, схватив предварительно свою одежду. Кай тоже засмеялся, тихо, словно стесняясь.
Риэлла улыбнулась ему. Брат сейчас был очень красив. Черная густая шерсть отливала синевой, переливаясь на солнце. Широкая мускулистая грудь, сильные огромные, для любого другого волка, лапы. Кай был великолепен. Лучше Кая-волка был только Кай-человек. Но она не просила его перекинуться. Слишком велика была его боль, человеческое сердце её бы не выдержало. Да и свидетели тут были ни к чему.
«Пусть будет волком, сколько хочет. Хотя, ужасно хочу обнять его, почувствовать силу его надёжных рук… Потом, когда ему станет легче… Всё потом… Сейчас главное, что я успела и он услышал меня… Кай, братик мой любимый!» – она смотрела на него, идущего рядом и мысль о том, что Ангус мог не пойти к мужу и она могла не успеть, даже не узнать о том, что брат был рядом, заставляла её дрожать от страха. Конечно, Риэлла могла так же как он читать мысли людей и себе подобных, но только если они были открыты. Волки умели закрываться и только у самой поляны она услышала его боль.
«Спасибо, сестричка!» – голос брата оторвал её от раздумий, – «Я рад, что ты успела, Ри.»
– Правда? Ты не сердишься больше?
«Я и не сердился. Просто хотел уйти.»
– Больше не хочешь?
«Хочу, но не стану,» – он вздохнул, – «Я вспомнил, как сам уговаривал тебя остаться и понял, что не имею права бросать тебя одну.»
– Спасибо, Кай, – она протянула руку и коснулась его плеча.
Они вернулись в Солтирен только ближе к вечеру. Когда город было уже видно, Риэлла вдруг остановилась.
– Кай, скажи, ты восстановился? Готов идти в город?
«Не полностью, но вполне достаточно,» – он посмотрел на сестру.
– Люди боятся диких чёрных волков, а я боюсь реакции людей на тебя, – она печально посмотрела на Аттина, – Ты ведь понимаешь о чём я?
«Да, ты права,» – кивнул волк, – «И что делать?»
– Чтобы они тебя не боялись, я пойду рядом с тобой, – она спрыгнула с лошади.
«Давай по-другому. Сядь на меня верхом,» – он улыбнулся и у Аттина почти остановилось сердце от этой «улыбки», – «Помнишь, как я катал тебя, когда ты была маленькой?»
– Помню, – она тоже улыбнулась, – А тебе не будет тяжело?
«Нет, Ри. Ты всегда была для меня, как пёрышко,» – он лег на землю, – «Садись».
– Ангус, возьми, пожалуйста, моего коня, – охотник взял повод из её рук, – Я поеду дальше на волке.
– Вы правильно решили, госпожа, – кивнул Ангус, – Если вы будете на нём верхом, люди будут меньше бояться его.
– Надеюсь. – она осторожно села Кайдену на спину, взялась за густую шерсть.
«Готова, сестричка?»
– Да, Кай. Можем идти дальше.
Волк медленно поднялся, постоял немного и двинулся к городу. Так они и въехали в Солтирен. Впереди Лес, за ним Риэлла на спине Кая, последним Ангус с конём Алана в поводу.
Люди, конечно же, пугались огромного, ростом с небольшую лошадь, волка. Но, увидев Риэллу на его спине, реагировали более спокойно.
Перед воротами Большого Дома их встретил Алан. Муж Риэллы нетерпеливо вышагивал вдоль частокола и, по выражению его лица было видно, что сердит он не на шутку. Однако, увидев жену верхом на волке, он не только не рассердился ещё больше, а, казалось, даже успокоился немного.
