Читать книгу: «Предрассветный час», страница 12

Но, думаю, я могу им немного помочь. Попытаюсь. Терять всё равно особо нечего. А если всё и кончится плохо, плевать, в этой дурацкой истории давно пора поставить точку. В тот день за штурвал в моей голове взялось холодное и решительное отчаяние. Я вернулась домой, взяла электрошокер и отправилась в лес Истоков к месту массового убийства звёзд. На ходу одела маску. Удивленные лица прохожих стыдливо отворачивали взгляды одинаковых глаз. Одинаковых лиц. Незначительных. Нет, я прекрасно понимаю, на что намекает убийца. Жестоким образом цитируя мораль детской сказки, он хочет сказать, что одержимость внешностью, самолюбие, самолюбование – корень проблем нашего общества. И, что самое худшее, эту проблему общество отрицает. Мальчику стоило послушать пророка и не трогать ту штуку, запутавшуюся в корнях Великого дерева. Корни… Назад к корням. Лучше было не придумать. Я взглянула на небо, Антарес всё ещё виден, хотя уже светало. И вправдуА сияет всё ярче. Чем больше гляжу на прохожих сквозь дырочки для глаз, тем меньше различий между ними вижу, или их никогда и не было? Зачем нам отличать друг друга? Разве мы все не одинаковы? Красота. Люди называют красотой то, что приятно их глазам. Какое примитивное мышление. Не мышление даже. Ведь все мы в глубине души знаем, что в мире всё наоборот, всё с ног на голову. А фанатик ведь говорил о перевёрнутом дереве жизни. Шио намекал, что стоит обратить внимание на его слова. Как любезно с его стороны предоставить мне возможность догадаться самой. Перевёрнутое дерево, то есть корнями наружу. Скрытая красота, которую можно постичь лишь роя лицом землю, не боясь его лишиться. Звёзды видны всем и все называют их красивыми, а ведь некоторые из них не предвещают ничего хорошего. Но истинная красота, суть, всегда скрыта. Что бы узреть её, одних лишь глаз недостаточно. Мы все стремимся к возвышенному. Но если хочешь этого по-настоящему, придётся продираться сквозь корни к звёздам. Вот что делал тот фанатик. Он намеренно ставил себя в неудобное, стыдное положение и произносил речи, непонятные никому, а возможно, и ему самому. Он терял лицо, понимая, что это необходимо. Конечно, безболезненно это не пройдет. Но эта боль необходимая, здоровая как при физических упражнениях. Убийца неправ. Он не терял лица, он его приобретал. Его идея – лишь жалкое оправдание. Я не злюсь на него, не хочу мстить, не за что. Но его необходимо остановить.

К Великому дереву я пробралась на удивление легко. Охраняют, я смотрю, места преступления как бы нехотя. Или они надеются, что убийца туда вернется? Где-то я слышала, что они это любят. Ну, дай бог. Вот оно – Великое дерево. Огромные корни, оплетающие холм, оплетающие ствол, оплетающие друг друга. Когда стоишь у подножия этого воистину великого дерева, толщиной, наверное, с дом, кажется, что корни вот-вот начнут оплетать и тебя. Хочется остаться здесь навечно. Но я не для этого сюда пришла. Я достала смартфон и включила трансляцию.

– Говорит случайная жертва серийного убийцы, орудующего в последнее время в городе N. Я в маске, но я тебя не боюсь. Ты уже отнял моё лицо. Но ты всего лишь очередной трус, прячущийся за маской великой цели, которую ты не способен снять. Ты не терял лица и не готов к этому.

Я закрыла глаза и задумалась, чего бы ещё сказать. Ради вящего драматического эффекта я сняла маску, чтобы мой обезображенный облик увидел весь мир.

– Моё лицо упало. Мой мир перевернут, я вижу наоборот.

Сердце забилось, что за ерунду я несу? Какой стыд. Все будут смеяться над тобой, что ты делаешь? – шептал ядовитый голос в голове. Ага, попался, подумала я и принялась позорить своё лицо ещё сильнее.

– Теперь я – высшее существо, а ты – ничто передо мной. Моё безликое величие растопчет тебя в пыль, ну же, приходи сюда к великому древу Истока, трус поганый, и пусть весь мир увидит, как твоё жалкое «я» растворится в моём великом отсутствии. Но ты не придёшь. Потому что тебя просто нет.

Стоп. А вдруг он и вправду придёт и убьёт меня? Что же я делаю? Кажется, я не осознавала всей серьёзности ситуации. Тем временем трансляция стремительно набирала зрителей. Что же это я делаю? Жажда доказать свою правоту ослепила меня. Но, конечно же, я не потеряла лицо. Ещё нет. Как я осмелилась возомнить о себе…? Но было поздно. Чтобы немного успокоиться, я начала считать.

– Раз, два. Мальчик закрыл глаза…

Когда я открыла глаза, передо мной кто-то стоял. Кто-то в плаще, красном, как Антарес. Кто-то не имеющий лица. Как и все остальные. Как это я раньше не замечала, что лица людей не отличаются друг от друга? Мне казалось нереальной далекой фантазией, что раньше они отличались. У человека впереди в руках был пистолет, он молча направил его в меня. Надо было набрать 911, но вместо этого я потянулась за шокером, выронив телефон. Наверное, он провалился туда, в глубь корней, в ту же яму, из которой мальчик достал зеркало. Проклятая вещь, спустя тысячи лет эволюционировавшая в смартфон, была возвращена на место, успела подумать я и затем оказалась на земле. Подо мной образовывалась лужа тёплой алой крови, я не могла пошевелиться и почему-то не чувствовала боли. Антарес сегодня ярче, чем когда бы то ни было. И крови много. Легенды не врут. Резко стало темно и мне захотелось спать.

Но, не успев заснуть, я открыла глаза. Уже наступила весна. На поле вокруг холма распускались белые нарциссы. Причём земля была стеклянной, и Древо Истока росло корнями вверх. На ветках виднелись маленькие зелёные листочки. Я поднялась, ощущая потрясающую воздушную лёгкость во всём теле. У подножия древа Истока стоял седой старик, в одной руке у него была коса, а другой он опирался на железный штырь с колокольчиками и привязанной к ним веревкой. Эта штуковина из средних веков, такую вот веревочку протягивали в гроб, чтобы покойник, в том случае если он вдруг не покойник, мог за неё дёрнуть и служитель кладбища смог услышать звон и спасти бедолагу. Всегда думала, что это бесполезная штука, созданная для успокоения людей с тяжёлой формой клаустрофобии, но… здесь она бесполезной не казалась. А старик пристально смотрел на меня, казалось, видя насквозь, и не шевелился. Я подошла ближе.

– Ты вернула инструмент? – спросил он.

– Да, – без колебаний ответила я.

– Клянёшься ли ты никогда больше не искать его?

– Да.

– Клянёшься ли ты не говорить другим о его местонахождении?

– Да.

– Клянёшься не желать возвращения лица?

– Да.

– Я могу отпустить тебя. На время. Но ты должна честно ответить на два вопроса. Во-первых, почему ты оказалась здесь?

Подумав, я ответила настолько честно, насколько могла:

– Помню, как-то раз мой сосед Шио сказал мне, что люди очень любят в своих глазах выглядеть хорошими. Я оказалась перед вами из-за собственного тщеславия и глупости. Хотела быть той, благодаря кому остановили серийного убийцу.

– Тогда второй вопрос: ради чего ты хочешь вернуться?

Я задумалась. И вправду, чего ради? Есть ли хоть одна действительно веская причина? Наверное, одна имеется.

– Отпусти меня, чтобы я могла помочь умным людям создать новый мир, в котором будут жить люди лучше меня.

Он отступил на шаг и убрал своё страшное оружие за спину, указав пальцем на штырь с колокольчиками. Я подошла к нему и дёрнула за верёвку, пространство заполонило белым густым туманом и колокольным звоном.

* * *

Когда я очнулась, я увидела белый больничный потолок с маленькими лампочками, из меня торчали какие-то трубки, я была привязана и не могла говорить, рядом что-то противно и громко пищало. На этот звук видимо сбежался медперсонал и стал что-то делать со мной. Они вытащили толстую трубку у меня из горла и попросили покашлять. Раздался какой-то собачий лай, и они довольно заулыбались. Мне сказали, что всё будет хорошо. Сказали, что убийца целился мне в сердце и я чудом выжила, потеряв много крови и впав в кому на несколько дней. Потом пришли другие люди, один из которых назывался Шио, моим соседом и ещё двое, назвавшиеся моими друзьями, Тиной и Лео, я спросила, разве на них не должно быть табличек с именами, как на других, что бы я могла их различить, они удивлённо округлили одинаковые лица, но спорить со мной не стали и вообще ничего не ответили. А затем пришел человек в полицейской форме, и попросил описать стрелявшего. Я не поняла его. Человек это был, говорю. Две руки, две ноги, голова. Что ещё ему сказать, в самом деле? Разве это не его работа – искать преступников? Да, ответил он, пообещал, что обязательно найдёт его, похлопав меня по руке. Хорошо, ответила я, просто замечательно, хотя мне было плевать. Я обратилась к фигуре, называвшейся Шио, в силе ли ещё его предложение присоединиться к проекту «Чистый разум»? Фигура утвердительно закивала. Я облегчённо облокотилась на подушку, а в голове всё одна мысль крутилась, о считалочке об этой. Думалось мне, у неё конец неподходящий. Я вот предлагаю такой финал:

 
Девять,
В час смерти славы людской,
Десять,
Мир да обрящет покой.