Читать книгу: «Предвестники», страница 3

– Ты имеешь в виду источник силы Продромуса?

– Именно, – ответил Лекс. – Легенды всегда на чём-то основываются, и все помнят историю о Великой битве, когда Посвящённые смогли поставить огненный щит над Эрией. Неизвестно, как всё было на самом деле, но то, что многие из наделённых даром Предвестия и Посвящённые могут черпать силу из источника Продромуса, это правда. Я видел собственными глазами нечто подобное.

– И на что это похоже? И где? – сразу заинтересовался Тейре.

– Об этом мы ещё поговорим, – отмахнулся Лекс. – Сейчас главное другое. В совете Предвестников опасаются, что Продромус совсем перестанет приходить к нам, и тогда никто уже не сможет стать Посвящённым. Поэтому было принято решение, что все ученики должны в течение месяца пройти испытание.

– И это после того, как стало ясно, что Посвящённые будут главной целью Буров? – с явным вызовом спросила Ива.

– Чтобы было кем откупаться, если что, – мрачно заметил Тейре.

Лекс бросил на него осуждающий взгляд.

– Вы знали, на что шли.

– Нет, не знали! – взорвался Тейре. – Ты не говорил, что если что-то пойдёт не так, мы станем главной мишенью для армии Буров!

– Никто не знал, что Буры объявят нам войну. Но ты знал, что вступление в Орден – это серьёзно, – безапелляционно произнёс Лекс.

– Да, нас предупреждали, что Орден Посвящённых – это не увеселительный клуб, – вставила Ива. – Но Буры и война – это слишком.

– Мы просто ещё не готовы, ты сам это говорил, – осторожно заметила Алиса.

– Что за чушь! – возразил ей Лев. – Я уже давно готов. Набрали кучу ни на что не годных девчонок…

– Я бы ещё посмотрела, кто тут годный, а кто нет! – возмутилась Ива, и Лев сразу притих. – Последи за своими выражениями. Я знаю, что я говорю – испытание не так просто пройти. Спроси вон у Октавио.

Все посмотрели на Октавио, который стоял в проёме двери, прислонившись к косяку. Каждому было известно, что когда-то он не смог стать Посвящённым, но это ничуть не смущало его, и Октавио с улыбкой заявил:

– Вот если бы я только мог рассказать вам хотя бы немного… Поверьте, эта перспектива испугала бы вас больше, чем возможная война с Бурами. Но, к сожалению, если я скажу хоть слово, у меня вывалятся зубы или ещё что-то в этом роде, поэтому я молчу. Лекс меня предупреждал, что я самоуверенный тип и поплачусь за это, но я не верил ему, молодой был, глупый. А вот Тод, когда готовился…

– Так, Октавио, достаточно. Мы все с удовольствием послушаем твои истории, но несколько позже, – прервал его Лекс. – И не надо пугать ребят, им ничего не угрожает, кроме возможного провала. Да, я понимаю, что эта новость вас шокирует, я ведь и сам говорил, что в нынешних условиях вы будете готовы только через год, не раньше.

Лекс обвёл глазами свою группу, в которую он вложил столько сил и времени, с которой связывал большие надежды, и продолжил:

– Совет Предвестников, да и я сам, прекрасно знаем, что многие из вас могут не справиться. Это обидно для нас всех, но иного выхода нет, вы должны это понять. Сейчас нужно думать не о собственных страхах и желаниях, а об интересах страны. Кто-то из вас всё равно пройдёт, а, значит, станет Посвящённым. А Посвящённые нужны для защиты нашей Родины.

– Только вот какой ценой, – тихо сказала Ива.

Её, казалось, никто не услышал, а Лекс продолжал:

– Я не имею права вас заставлять, понимаю, что после такой новости о Бурах вы могли испугаться. Заметьте, я ничего от вас не скрываю и предельно откровенен. Но я напоминаю, что, если кто-то решит отказаться, никто из группы не сможет принять участие, искать сейчас замену времени нет. Я не собираюсь давить на вас или осуждать в случае отказа – я пойму…

– Ну как же, поймёшь, я помню, как ты согласился со мной, когда я отказался участвовать в этой безнадёге, – произнёс Тейре, всем своим видом давая понять, что всё было как раз наоборот.

– Тейре, оставим эти пререкания, они ни к чему не приведут. Если ты не хочешь – я не настаиваю, – заметил Лекс. – Но из-за тебя не смогут пройти те, кто хочет это сделать.

– Да как будто я о себе пекусь! – возмутился Тейре. – Вон, Алиса, например, как она это сделает?

При этих словах Алиса смущённо улыбнулась, согласно кивая. Ива, которая обычно высказывала Тейре за вечные перепалки с отцом, на этот раз встала на его сторону.

– И я об этом, Лекс. Это безумие какое-то – отправляться на испытание сейчас. Мы даже не говорили, как оно проходит!

Лекс вздохнул, развёл руками и ответил:

– В конце концов, это не моя прихоть. Так решили сверху, обсуждать тут нечего. Сейчас нам нужно как следует подготовиться за оставшийся месяц, вот что важно.

Он замолчал, и тут же со всех сторон посыпались реплики учеников: воодушевлённые, испуганные, нерешительные и категоричные. Как обычно, начался балаган, в котором сложно что-то понять, но в целом было ясно, что большинство не только согласны на досрочное испытание, но и уверены в его успешности.

Ива отозвала Кей в сторону и спросила:

– Они что, все с ума сошли? Мы с Ронни точно его провалим. И Алиса тоже, вот увидишь

– Почему ты не включаешь меня в этот список? – удивилась Кей. – Или ты во мне так уверена?

– Я уверена в твоём тайном друге, который поможет тебе, – подмигнула Ива. – А если честно, я на самом деле думаю, что ты вполне готова. А вот я – нет. И ещё меня тревожит, что происходящее не укладывается в общую картину, как будто у нас не хватает важных элементов.

– Какую ещё общую картину? – переспросила Кей. Такие слова из уст Ивы звучали непривычно, и она сразу поняла, чьи мысли она высказывает. – Это Ронни тебе опять что-то наговорил?

Ива оглянулась, словно боялась, что их подслушивают, но рядом никого не было. Лев, Тейре и Дарград наперебой обсуждали с Лексом вероятность войны, Ди что-то объясняла Алисе и Дану, а Ронни показывал Октавио найденную в библиотеке книгу, с которой он уже всем изрядно надоел – в ней были какие-то сложные математические формулы, понятные только ему. Ива продолжила:

– Кей, посуди сама. Если собрать вместе все странные события, которые случились за последние годы, что получается? Наши отцы проводили исследования и обнаружили данные, которые их насторожили, хотя мы с тобой так и не смогли разобраться, что в них было такого, из-за чего нужно было их убивать, и как вообще всё это связано – исчезновение тьянов и младенческая смертность. Немного погодя Продромус перестал являться людям, а вот Бур, напротив, активизировался. В Зенре произошёл правительственный переворот. В Тивре только всё нормально, но надолго ли? А твои видения, которые не похожи на Предвестия? И пепелищ столько, что страшно становится. Я никак не могу свести эти события в единую систему, и Ронни не может.

О том, что она слышит голоса, Кей рассказала только Иве, в надежде, что с той происходит то же самое и что это часть их дара. Обычно это случалось по ночам, ближе к рассвету – Кей резко просыпалась, и было такое чувство, как будто её кто-то звал по имени. Постепенно она различала глухой и далёкий голос, который всегда повторял одно и то же: «Кей, зáмок ждёт тебя. Приходи, я уже устала. Поспеши, Кей…». Голос был ей незнаком, по ощущениям он принадлежал какой-то старухе, и был неприятен, как скрежет зубов. И потом, когда этот голос звучал всё громче и громче, перед глазами Кей возникал зыбкий образ древнего замка из белого камня, после чего наваждение пропадало. И если Предвестия всегда происходили только во сне, то эти видения случались наяву, и в них Кей оставалась собой, а не перемещалась мысленно в человека из Предвестия. Два последних раза это происходило с ней днём, когда рядом были другие люди, отчего Кей чувствовала себя ещё хуже, боясь, что она может чем-то выдать происходящее с ней, и все будут считать её окончательно спятившей.

– А с чего Ронни взял, что должна быть какая-то взаимосвязь? В мире творится много всяких вещей. И мы с тобой обязательно ещё разберёмся, что к чему. Сейчас главное – пройти испытание и стать Посвящёнными, так? Значит, надо радоваться, что не придётся сидеть в этом лесу ещё целый год. У нас получится, я в этом уверена!

Но не было похоже на то, что она смогла убедить подругу. Что-то беспокоило Иву, а, может, она знала несколько больше, чем говорила. Кей обняла её и сказала:

– Не переживай! С нами ничего не случится, это даже интересно. Сейчас это вправду нужно, Лекс не дал бы своего согласия, если была хоть какая-то альтернатива.

Ива вздохнула и больше ничего не сказала. Хотела она этого, или нет, но решение было принято. Их всех ждало испытание, и теперь оставалось только надеяться на благополучный исход.

Глава 2. Предатель среди вас

Следующий месяц Лекс усиленно готовил свою группу к испытанию. Самым сложным здесь было то, что оценивал успешность сам Продромус, и не было никаких экзаменационных билетов или заранее известных критериев. Издавна было принято так, что те люди, которые хотели стать Посвящёнными и вступить в Орден Продромуса, проходили через своеобразный портал на Станции Ста, которым Продромус управлял на своё усмотрение. Иногда он наблюдал, как ученики ведут себя в разных ситуациях, в других случаях прямо или косвенно давал им некоторые задачи для выполнения. И по результатам сам решал, кто становится его Посвящённым, а кто нет. Именно в это время простые смертные могли увидеть Покровителя – он сам появлялся на Станции и называл имена избранных. Про испытание нельзя было рассказывать, это знали все, и даже самые заядлые нарушители правил почему-то не разглашали этой тайны. Поэтому об испытании было так мало известно, ходило множество разнообразных слухов, и проверить, что правда, а что выдумки не было никакой возможности.

За день до отправления Лекс разрешил всем отдохнуть. Не было ни тренировок, ни духовных практик, каждый мог заниматься тем, чем хотел. Сам Лекс отправился в главный штаб Предвестников, чтобы уладить необходимые формальности.

Кей проснулась только к полудню, когда яркий весенний Наил во всю светил в большие окна, так, что даже тяжёлые портьеры не могли полностью скрыть его свет. Проходя сквозь ткань, лучи становились зеленоватыми, и Кей вспомнила тот ужасный день, когда погиб её отец. Точнее, день, когда его убили – в этом Кей уже не сомневалась. Тем утром свет Наила тоже был слегка зеленоватым от появившихся на аримите листьев. Если бы Кей только могла вернуться и предупредить отца! Кей встала, подошла к окну и раздвинула шторы. Яркий свет залил комнату, наполняя уверенностью в том, что у неё всё получится – она станет Посвящённой, получит доступ к мудрости Продромуса и тогда сможет найти убийцу своего отца. Ей хотелось плакать, но слёз не было, словно они все закончились ещё год назад, когда её отца не стало.

Комнат, пригодных для жизни, в доме было немного – в большей части из них отопительная система настолько засорилась, что проку от еле тёплых труб почти не было, поэтому все они умещались в трёх спальнях наверху, и только Лекс спал на первом этаже в небольшом кабинете, где для этого поставили разваливающийся, но ещё способный выдержать его вес, раскладной диван. Все парни спали в одной комнате – самой большой и просторной, в которой рядами вдоль стен стояли узкие кровати. К комнате прилегала ванная комната, вода в которой вечно не успевала нагреваться. Девушки жили в двух комнатах поменьше – в одной стояло три кровати, и также имелась отдельная ванная комната, а во второй помещалась только одна кровать, и, казалось бы, за неё будет битва, но ванной комнаты здесь не было, поэтому, когда они заселялись, Кей без труда договорилась с остальными, что будет спать в ней: ей вовсе не хотелось делить комнату ни с противной Алисой, ни со своей сестрой. Из всех комнат она была самая неопрятная, с оборванными кусками обоев, обнажавших бетонные стены, и Кей обклеила эти дыры постерами любимых групп, которые каждый раз заказывала у Октавио. «Надо бы снять их и забрать с собой» – подумала она.

Полюбовавшись открывшимся на горы видом, Кей оделась и спустилась вниз. Ещё в своей комнате она почувствовала приятный запах свежей сдобы (как только Ива умудряется вставать так рано, чтобы напечь к завтраку булочек?), и у Кей сразу же разыгрался аппетит, поэтому она направилась прямиком на кухню. Там было непривычно тихо и пусто, только Тейре сидел за столом с книжкой в руках. Кей даже улыбнулась такой картине: Тейре увлечённо читает книгу, да ещё и бумажную – прямо как Ронни, честное слово, вот кого от книжек за уши не оттащишь!

– Привет, – сказала она ему. – Что читаешь?

Тейре поднял голову от книги и вполне приветливо, что было для него несвойственно, ответил:

– Нашёл тут, в библиотеке. «Исход Пхаама Индерляна из Тиврии в Зенру и обратно». Никогда не слышал о ней, что-то вроде «Пути паломника». Классная вещь, рекомендую.

– Ты любишь такое, – заметила Кей. – Странствия, приключения…

– Ну да, только это мало похоже на мою жизнь. Сижу тут, штаны протираю по папашиному капризу. Уже тысячу раз пожалел, что ввязался, – хмуро ответил он.

Это был какой-то необычный Тейре, что-то было такое в его голосе, что выдавало внутреннее смятение, обычно несвойственное для решительного и уверенного в себе Тейре. Кей подумала, что, наверное, он переживает из-за предстоящего испытания, пусть и не хочет этого показывать. Она села напротив и спросила:

– Но ты сам пошёл к нему в ученики. Зачем, если тебе это не нравится?

Тейре выпил глоток уже остывшего чая, быстро глянул на Кей, вновь опустил свои глаза в чашку, словно пытаясь там что-то рассмотреть, и заговорил:

– Не хотел его расстраивать. Ты знаешь, как он умеет надавить на чувство долга и прочее… Почему-то ему было важно, чтобы я пошёл в его группу. Ещё и Дар – сам четыре года в Зенре просидел, носу ни разу не показал, а тут примчался, как отец группу стал набирать, и говорит: «Тейре всё равно не справится, па, я готов взять это на себя, хотя мне и жаль оставлять науку…», – Тейре весьма похоже изобразил манеру речи брата, при этом в его голосе не чувствовалось злобы, скорее обида, и Кей подумала, что в этом они с Тейре похожи – у неё тоже не самые радужные отношения со старшей сестрой.

Он ещё раз поймал взгляд Кей и продолжил:

– В общем, я пошёл, потому что хотел им доказать, что я тоже чего-то стою. Надоело, что меня считают отщепенцем каким-то. Но то, как это обернулось, мне совсем не нравится. Ну да ладно, завтра провалю испытание и считай, свободен.

Кей внимательно слушала Тейре и всё больше удивлялась не только его внезапной откровенности, но и открывшейся ей ситуации. Теперь становилось понятнее, почему Тейре вечно всем недоволен, раз вступил в ученики не по своей воле. Кей, в общем-то, тоже пришла сюда, потому что так сказал ей отец в своём прощальном письме. Но в отличие от Тейре она хотела пройти испытание – только это сможет ей помочь отыскать виновных в смерти отца.

– А если пройдёшь испытание? Что тогда? – спросила Кей.

Тут на кухню вошла Алиса. Её длинные иссиня-чёрные волосы были собраны в высокий хвост, одежда, как всегда, идеально выглажена и смотрится так, словно Алиса живёт не на заброшенной базе, а в своём дворце, или где там они живут, эти королевские особы. Она широко улыбнулась и проговорила своим певучим голосом:

– Можно к вам присоединиться? Я не помешаю вашему уединению?

Кей моментально вскипела – что себе позволяет эта пигалица? Вечно лезет со своими неуместными замечаниями! Она хотела ответить что-нибудь едкое, но Тейре её опередил:

– Конечно, садись, это же общий стол, что за вопросы.

Почему-то Кей стало неприятно – на какой-то миг ей показалось, что Тейре был откровенен именно с ней, а не с любым, кто готов его выслушать, и уж тем более не с Алисой, которая пыталась всех обмануть своей притворной улыбочкой.

Алиса уселась рядом с Кей и тем же невинным голосом, словно это обычное дело, спросила:

– Что обсуждаете?

– Да что и все – испытание, – ответил Тейре.

– Волнуетесь? Я – ужасно! Интересно, как нас разделят. Вы не знаете, это же Лекс будет решать? С кем бы вы хотели попасть в группу?

– Да я даже не думал об этом, – ответил Тейре. – Мне всё равно.

Кей могла бы сказать – с кем угодно, только не с тобой, но решила промолчать – сглазит ещё, чего доброго. Поэтому она встала и сказала:

– Пойду, поищу Октавио. Может смогу выудить из него что-нибудь насчёт испытания.

Алиса изобразила притворную расстроенную гримасу, хотя Кей была уверена, что на самом деле она именно этого и добивалась – остаться вдвоём с Тейре и любезничать с ним.

От Октавио ничего узнать не удалось – он сидел в гостиной в окружении Ронни, Ивы, Ди и Дана. Они играли в настольную игру и с энтузиазмом позвали Кей присоединиться. Но Кей не хотелось вникать в правила, и она отказалась, присев в одно из кресел и слушая их словесные перепалки, радостные или раздосадованные возгласы в зависимости от того, на чьей стороне оказывалась удача. Глядя за окно на по-весеннему яркий Наил и бездонную голубизну неба, Кей решила сходить прогуляться. Ей хотелось побыть одной, поэтому она постаралась выскользнуть из дома незаметно. Погода была прекрасной: было тепло и свежо, снег вот-вот собирался растаять. Пахло сыростью и весной.

За домом Кей сразу повернула в сторону гор и спустилась по узкой тропинке в небольшое ущелье. Это был не самый удобный путь, но зато короткий. Минут через двадцать Кей добралась до укромной долины, с которой открывался потрясающий вид. Она любила здесь бывать, в этой атмосфере особенно хорошо думалось. Кей уселась на валун, постелив взятую с собой накидку, и у неё появилось чувство, что кто-то на неё смотрит. Она насторожилась и незаметно огляделась по сторонам. Никого не было, никаких посторонних звуков и теней. Но тут же она явственно услышала осторожный шаг, ей не могло это показаться. В следующий момент из тени появилась тёмная фигура, в которой она сразу узнала Брента.

– Ты напугал меня! – возмутилась она. – Что ты здесь делаешь?

– Извини, – сказал он. – Я боялся, что ты не одна. Не хотел тебя подставлять.

Кей кивнула. Появление Брента не сулило ничего хорошего.

– Какие вести принёс на этот раз? – Кей немедля решила выяснить, в чём дело.

Брент помолчал, словно подбирая нужные слова, и сказал:

– Среди вас есть предатель. Это точная информация. Агент Буров.

В мыслях Кей сразу промелькнуло: я так и знала! Она даже сама удивилась своей готовности поверить в услышанное. Конечно, это Алиса!

– И кто? – решила уточнить она.

– Не знаю, – ответил Брент, – у тебя самой какие мысли по этому поводу?

– Я уверена, что это Алиса, – выпалила Кей.

– Потому что она с Зенры? – уточнил Брент. – А почему не Дан?

– Он не похож на предателя, – отрезала Кей.

Сначала Дан ей не особо нравился, как и Алиса. Но со временем Кей убедилась, что он совсем другой – в Алисе она всегда чувствовала притворство, а Дан казался искренним, к тому же он не раз показывал своё великодушие и доброту. Особенно Кей впечатлил один случай.

Вообще, им запрещалось брать с собой любые электронные устройства, даже плеер, из-за чего она, например, сильно страдала. Единственное, на что не распространялся запрет – это часы, но она, например, часы не носила. А вот у Дана часы были, и по одному их виду сразу было понятно, что часы ужасно дорогие, что неудивительно – Дан член королевской семьи как-никак. Однажды они разговорились, и Дан рассказал, что часы ему подарил дедушка, и они напоминают ему о доме, по которому он сильно тоскует. Кей тогда заметила, что у него повлажнели глаза, когда он рассказывал о дедушке, особенно когда Дан признался, что это единственный подарок, который он от него получил.

– Алиса всегда была его любимицей, – признался он.

Кей не встречала парней, которые вот так искренне говорят о подобном и не стесняются своих слёз. Но дело было не только в этом. Кроме Дана часы были у Ронни, у которого был пунктик на времени – он вёл никому не понятную таблицу с учётом всего, что делал за день, где всё расписывал по минутам, а также у Ди, у Алисы и у Дарграда, больше ни у кого. И вот во время одной из тренировок Ронни разбил свои часы, из-за чего расплакался как ребёнок. Ива пыталась его успокоить, но без толку – Ронни без конца повторял, что он не сможет без часов.

– Мы попросим Октавио, и он привезёт тебе новые! – обещала ему Ива.

– Но это же будет нескоро! – плакал Ронни. – А мне надо сейчас!

Тогда Кей пересилила неприязнь к сестре и попросила:

– Ди, ты можешь дать Ронни свои часы на время!

– Нет, – отрезала та. – Мне их мама подарила, ты знаешь.

И вот тогда Дан молча снял часы и протянул их Ронни.

– Носи, сколько потребуется, – сказал он.

Нет, Дан не может быть предателем, Кей в этом уверена.

– Но они брат и сестра. Если кто-то из них предатель, второй не может об этом не знать. А мне сказали про одного человека. Так что я не думаю, что это Алиса. Может парень, который крутится тут всё время? Высокий такой, узкоглазый? – спросил Брент.

– Октавио? Нет, в нём я уверена больше чем во всех остальных. Послушай, откуда у тебя такая информация?

– Узнал из надёжного источника, – уклонился Брент. – Я хоть раз был не прав? Говорю же, среди вас шпион. Завтра вы выезжаете на своё испытание, не так ли? А это закрытая информация, даже в вашем Ордене мало кто знает точную дату.

Кей приуныла. Если это правда, и среди них предатель, он может сорвать всё испытание. И что тогда будет? Ей никогда не стать Посвящённой?

– А почему ты уверен, что это не Алиса? Она подозрительная особа, правда. Всё время отирается рядом, пытается подружиться, но сразу видно, что она не та, за кого себя выдаёт.

– Я ни в чём не уверен, – произнёс Брент. – Но ты сама говорила, что она вся такая… Блёклая, ничего не может. Вряд ли бы Буры послали подобного человека.

Кей вздохнула. Только этого сейчас не хватало.

– И что мне делать? Доложить Лексу?

– Тебе виднее. Обо мне только ни слова. Я тут светиться не собираюсь. Подумай, кто ещё, кроме Алисы, вызывает у тебя подозрения.

– Ладно. Я подумаю. Спасибо, – опомнилась она. – Я понимаю, что ты рискуешь. Прилетел в эту глушь…

– Что уж, – отмахнулся Брент. – Главное – веди себя осторожнее, хорошо? Будь начеку и никому не доверяй. И насчёт испытания – не лезь на рожон, ты это любишь. Там будет не так просто, как расписывает вам Лекс. Не все возвращаются после него, поняла?

– Тебе-то откуда знать? – перебила его Кей. – Так говоришь, будто сам проходил испытание. Или проходил?

– Нет, что ты, упаси… Этого мне не хватало. Но если я говорю, что знаю – значит, знаю. Продромус ваш не такой бескорыстный, как вы думаете. На испытаниях он не просто смотрит, подходите вы для службы ему или нет, он всякие свои дела проворачивает. А сейчас положение у него не позавидуешь, я тебе скажу. И что он решит делать, никто не знает, так что все вы в опасности.

– Я … ничего не понимаю, – растерялась Кей. – Что значит «не позавидуешь»? Ты явно знаешь больше, чем говоришь. Можешь объяснить всё как есть?

– Если бы мог – объяснил, – нахмурился Брент. – Кей, сейчас не время играть в «верю – не верю», мы уже решили на этот счёт, разве не так?

Он был прав. Это случилось не так давно, перед тем, как они переехали на эту базу. Кей и раньше задумывалась о том, что движет Брентом в его готовности помогать ей, но разобраться в этом так и не смогла. В своё время Ди, а позже и Ива, были уверены, что он просто-напросто влюблён в неё, и, хотя Кей мало знала об этой стороне жизни и сама ни разу не влюблялась, всё равно была уверена, что подобные чувства проявляются иначе. Другом его тоже было сложно назвать – он просто появлялся, когда ей нужна была помощь, и всё. Когда она пыталась вызнать у него что-нибудь о его жизни, Брент незаметно переводил тему разговора, так что Кей так и не удалось узнать кто он и чем занимается. Но в тот раз, когда он заявил, что им нужно переехать из Розбека, она прямо спросила:

– Брент, объясни мне, кто ты и зачем всё время стремишься мне помочь?

Брент вновь попытался увильнуть, но Кей добавила:

– Если ты не скажешь, я больше не смогу с тобой общаться. Я хочу стать Посвящённой, это важно для меня, и я не могу подвести кого-то из наших. Если я буду давать Лексу информацию, которую получаю от тебя, мне нужно быть уверенной, что это не обернётся против нас самих. Если это так секретно – пожалуйста, не говори ничего. Но тогда не ищи больше встреч со мной.

Ей показалось, что Брент испугался.

– Я знал, что рано или поздно эта тема всплывёт. Давай так – я работаю в структуре, о которой не имею права тебе говорить. Ну вот как ты, если станешь Посвящённой, – заметив её негодующий взгляд, он поправился, – точнее, когда ты станешь Посвящённой, ты тоже не сможешь разглашать определённую информацию. Это понятно?

– Ты уже прикрывался подобной отговоркой, я помню. Я не прошу тебя раскрывать государственные тайны. Я прошу сказать, чего тебе нужно от меня.

– Ты – часть моей работы, – выдавил Брент. – Я должен наблюдать за тобой.

Кей сначала даже не поняла, что он имеет в виду.

– Но… зачем? – выдохнула она.

– Я не знаю. Честное слово! Просто должен наблюдать. Ты не думай, я уже давно не пишу подробных рапортов…

Даже сейчас, спустя столько времени, она помнила, какая её переполняла ярость в тот момент. Она тогда развернулась и пошла прочь. Брент бросился следом и схватил её за руку.

– Кей, подожди! – взмолился он. – Ну, подожди же!

Кей пыталась выдернуть руку, но он был сильнее.

– Дослушай до конца, хорошо?

Ей не хотелось больше ничего слушать. Он следил за ней! Наверняка его подослали те же люди, что убили её отца. Брент словно прочитал её мысли.

– Я не враг тебе, мы не делаем ничего плохого! Я клянусь тебе, я непричастен к смерти твоего отца.

– Если вы не делаете ничего плохого, то зачем скрываться? Кому нужно следить за мной, объясни!

– Не могу. Я и так сказал слишком много. Мне не говорят, зачем это надо. Но ты должна понимать – я уже давно не сообщаю им ничего личного. Только официальную информацию.

– И с чего это вдруг?

Брент явно смутился, но продолжил.

– Я чувствую ответственность за твою судьбу. Не знаю, мог ли я предотвратить смерть твоего отца, но в любом случае… В общем, я не могу позволить, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Поверить в то, что за ней устроена слежка, было сложно. Кто она такая? Кей вспомнила мамины слова про биографию – может, дело в этом? Но отец ни о чём таком не говорил, ни при жизни, ни в своём прощальном письме. И это ещё одна загадка, которую нужно разгадать. А это значит, что с Брентом никак нельзя разрывать отношения, он единственная ниточка, которая ведёт к этим людям.

– Ладно, – сказала она. – Ты, значит, решил поиграть со мной в Покровителя, да?

– Почему поиграть-то, – обиделся он. – Для меня это не игра.

Кей решила, что иметь своего личного Покровителя неплохо, и так у неё будет вероятность выведать, кто его подослал.

– Можешь продолжать, – решила она. – Но имей в виду, что вытягивать из меня информацию у тебя больше не получится. Я ни слова тебе не скажу!

– И не надо, – отозвался Брент, – я лишь пытаюсь помочь.

Кей так и не решила, верить ему или нет. Кто он – друг, который пытается помочь, или двойной агент, который использует её в своих целях? В любом случае нельзя принимать на веру всё, что он скажет. И о предателе в том числе, нужно проверить эту информацию, не поднимая раньше времени панику.

– Я тебе верю, – ответила она, вопреки тому, что думала. – Но не так уж легко принять то, что один из моих друзей – предатель.

– Будь осторожна, хорошо? – повторил он. – И не торопись делиться новостью с остальными, приглядись сначала. Предателем может быть любой, даже самый близкий тебе человек.

Кей посмотрела на Брента, в его странные глаза цвета размытой зелени, наполненные явным беспокойством. Брент весь был какой-то нескладный, словно некомплектный, подумалось Кей, собранный из частей, принадлежащих разным людям: голова слишком большая для его невысокого роста и субтильного телосложения, глаза посажены широко и под углом, даже непонятно, какой он расы – кожа при этом светлая, почти белая. Наверняка метис какой-нибудь, как и Октавио, решила она, но спрашивать не стала – знала, что он не ответит, да и не к месту сейчас были такие вопросы. Впервые Кей подумала о том, что Брент на самом деле много сделал для неё, а она ничем ему не отплатила.

– Обещаю, что я буду осторожна. И буду подозревать всех и каждого, – улыбнулась она. – Кроме Лекса, ладно? Уж ему-то я могу верить? Ты сам меня к нему отправил.

Брент нерешительно дёрнул плечами и ответил:

– Я уже ни в ком не уверен, Кей. Но… Лекс, да, он вряд ли может быть из Буров. Это кто-то, кто связан с Зенрой. Понятно, что это могут быть Дан и Алиса, а кто ещё был в Зенре?

– Не знаю, – задумалась Кей. – Моя сестра. Ещё Дарград, кажется, – она вспомнила слова Тейре, что его брат несколько лет провёл в Зенре. – Ива и Ронни точно нет. Лев – не знаю, Тейре вроде нет, но я не уверена.

– Не забывай про Октавио, – напомнил ей Брент.

– Да ну, он правда безобидный. Ну ладно, к нему я тоже присмотрюсь, – пообещала она.

Послышался какой-то резкий звук, и они оба настороженно огляделись – никого.

– Так, мне пора, – сказал Брент. – Не хочу, чтобы меня заметили. После испытания ты станешь свободнее, попробуем встретиться и нормально поговорить. Я попытаюсь и сам что-то узнать.

– Я пройду испытание? – спросила Кей. – Как думаешь?

– Безусловно. Продромус уже давно тебя выбрал, – Брент улыбнулся ей, и впервые Кей заметила в его взгляде что-то такое, что заставило её смутиться.

Он исчез так же быстро, как и появился. Кей ещё немного посидела на скалах и пошла обратно в дом. Было бы неплохо с кем-нибудь это всё обсудить, но с кем, она не знала. Ива и Ди, которым известно о Бренте, только запаникуют и ещё, чего доброго, разнесут всем. Лексу тоже говорить не хотелось, вдруг это ошибка? Да и как она объяснит ему – за мной следит один парень, но иногда он мне помогает, и вот он сказал, что среди нас предатель? Нет, рассказать никому нельзя. Если среди них агент Буров, он не должен знать, что его раскрыли. Пусть думает, что никто ничего не знает. Кей вычислит его. Обязательно.