Читать книгу: «Предвестники», страница 2
Глава 1. Тревожные новости
Кей открыла дверь и вдохнула морозный воздух. Да, не зря она надела шапку – сегодня ещё холоднее, чем обычно. Кей всё никак не могла привыкнуть к этому климату: в её родном городе снега не было, а за те полгода, что они здесь жили, всё время было холодно. В доме не было центрального отопления, поэтому приходилось топить печь, в основном дровами, так как угля было не достать. Впрочем, с ними было не сильно лучше – какую-то часть Лекс покупал, но в основном приходилось добывать их самостоятельно, слишком далеко находилась база от населённых пунктов. Обычно дрова заготавливали впрок, но из-за бурана, который длился несколько последних дней, новую партию удалось привезти только сегодня. Лекс и Тейре при помощи вездехода притащили пару поваленных деревьев, и поехали за второй партией, чтобы сделать запас, а в это время Лев и Дарград занялись колкой. Их долго не было, и Ива отправила Кей поторопить парней, пока дом окончательно не выстудился.
Дорожки почистить не успели, поэтому Кей с трудом пробиралась к сараю, где хранились дрова. На полпути она потеряла равновесие и упала в снег, который набился под куртку и в ботинки. Ёжась от холода, Кей принялась вытряхивать его. В этот момент она услышала шум приближающегося рета. Кей испуганно огляделась в поисках источника звука и с облегчением выдохнула – это был старенький синий рет Октавио. Насколько она помнила, он не должен был сегодня прилетать, а это значит, что наверняка случилось нечто непредвиденное, но, по крайней мере, это был кто-то свой. Кей сама не понимала, чего она, собственно, боится, ведь не прилетят Буры прямо сюда?
Когда Буры захватили власть в Зенре и объявили, что войны с Эрией не избежать, наставники из Предвестников поспешили уехать со своими учениками подальше от столицы. Буры не скрывали, что главными врагами считают всех приспешников Продромуса, ибо Покровитель нарушил священный обет, из-за чего равновесие в этом мире пошатнулось, и заплатить за это должны все, кто хоть как-то связан с ним, а это в первую очередь Орден Посвящённых и вся организация Предвестников.
В организации Предвестников издавна готовили учеников, которые в дальнейшем смогут стать Посвящёнными и напрямую общаться с Великим Продромусом. Когда-то Предвестники были небольшой вспомогательной организацией, которая содействовала всем желающим в подготовке к прохождению испытания для вступления в Орден Посвящённых. Раньше в состав Предвестников входили провалившие испытание ученики, как это ни парадоксально, хотя кому как не им знать, что нужно, чтобы его пройти. Конечно, к подготовке привлекались и Посвящённые, но всеми организационными моментами занимались именно Предвестники. Со временем учреждение сильно поменялось – разрослось и расширило свои полномочия, в руководстве появились члены парламента и главы различных крупных компаний. Это было связано, прежде всего, с тем, что Посвящённые стали тесно сотрудничать с правительством Эрии, и теперь уже подготовка учеников, само испытание и дальнейшее существование Ордена стало делом государственной важности.
После переворота в Зенре самым влиятельным членам Предвестников и Ордена Посвящённых была предоставлена надёжная защита. Но на не привлечённых к правительственным делам членов организации, а тем более учеников, не было ни средств, ни времени. На первом месте сейчас стоял вопрос подготовки армии, которая никогда не была особо оснащённой или многочисленной, и теперь это было большой проблемой. Поэтому защита учеников легла на плечи наставников. Это не было простой предосторожностью, уже были первые жертвы и среди Посвящённых, и среди учеников – Буры совершали налёты на небольшие группы, кого-то убивали, кого-то брали в плен.
Ещё пару лет назад было невозможно даже представить, что может случиться нечто подобное. Буры превратились в угрозу неожиданно, по крайней мере, так многим казалось. Все Посвящённые и наделённые даром Предвестия, в том числе и Кей, уже давно ощущали смутную тревогу, предчувствовали надвигающуюся беду, но даже они не ждали такого от Буров.
Сама по себе эта организация возникла несколько лет назад, но была малочисленной и не особо популярной в Зенре. Они устраивали демонстрации, пару раз даже брали заложников, требуя смены правительства, которое закрывает глаза на существование страшной угрозы стране со стороны Эрии, и называли себя «гласом Покровителя». Никто всерьёз их не воспринимал, и, хотя отношения между двумя странами нельзя было назвать дружескими, о каком-либо конфликте с любой из сторон речи не шло. А потом, год назад, на Зенре словно случилась эпидемия, которая привела к лавинообразному увеличению сторонников Буров, они появились и в самом правительстве, что вполне предсказуемо закончилось государственным переворотом. Большая часть элиты, приближённая к Буру, присоединилась к этой организации, официально заявив, что сам Бур велел им это сделать. Некоторые, несогласные с выдвигаемыми требованиями нового правительства и его агитацией к военным действиям, были вынуждены бежать из своей страны и укрыться в Эрии или в Тиврии. Одним из таких требований было – уничтожение Посвящённых Продромуса. Некоторые говорили, что своими врагами Буры также объявили всех зенрайцев, покинувших страну. Информация была противоречива, но итог был один – Зенра готовилась к войне.
Лекс, как и другие наставники, взял на себя заботу о своей группе. Подходящее место он нашёл не сразу. Сначала они жили в маленьком городке на западе, в Розбе́ке, у дальних родственников одного из учеников – Льва. Но там было небезопасно, в основном из-за Дана и Алисы – зенрайцев, тёмная кожа которых не позволяла оставаться незамеченными в провинциальном городке. Они были одними из первых, кто покинул Зенру после переворота Буров. Неожиданно для всех Дан и Алиса обратились за помощью к Предвестникам. У Лекса в группе как раз были вакансии, и он взял их к себе, хотя это было большой редкостью, чтобы Посвящёнными Продромуса пытались стать чистокровные зенрайцы, да ещё из королевской семьи. Не все в группе были довольны этим фактом, в том числе и из-за того, что они привлекали слишком много внимания своей внешностью.
Позже Лекс нашёл старую заброшенную базу, которая принадлежала когда-то Предвестникам, но давно уже никем не использовалась. База находилась в небольшой долине, окружённой горами, в северной части Эрии. Она представляла собой двухэтажный дом с прилегающими строениями и площадками для тренировок. До ближайшего населённого пункта, маленького шахтёрского городка Намил, от базы можно добраться только на рете или снегоходе, дорог зимой там не было. Из-за сурового климата сюда редко кто приезжал, что было выгодно для группы, и несколько месяцев они провели в относительной безопасности.
Октавио был когда-то в учениках у Лекса, в его предыдущей группе. Посвящённым он не смог стать, но остался в Предвестниках, как часто случалось. Октавио все любили за его лёгкий и весёлый нрав, вечный оптимизм и готовность рассказать забавную историю по любому поводу.
Лев с Дарградом тоже услышали звук рета и, обгоняя Кей, первыми добежали до посадочной площадки. Октавио спустился на землю, снял шлем и близоруко прищурился, отчего его и без того узкие глаза превратились в две щёлочки. Как и все тиврийцы, он был смуглый, с тёмными жёсткими волосами, которые вечно торчали в разные стороны, и с такими же тёмными глазами, чем в Эрии выделялся не меньше Дана и Алисы. Разглядев всю компанию, он помахал им рукой и пошёл навстречу. Когда Октавио поравнялся со Львом и Дарградом, Кей как раз догнала их.
– А чего это меня встречает такая делегация? – удивился Октавио.
– Потому что Лев и Дарград никак не могут нарубить дров, и я пошла поторопить их. А тут ты, – ответила Кей.
– Иди сама попробуй порубить эти коряги, – огрызнулся Лев.
Лев был высоким полноватым юношей с русыми вьющимися волосами, собранными в хвост. На носу у него сидели крупные очки, которые придавали ещё большую солидность его и без того внушительной фигуре. Все знали, что Октавио испытывал некоторую неприязнь ко Льву, в основном из-за рыжеволосой Ивы, с которой у Льва завязался роман, поэтому не было ничего удивительного в том, что он решительно вступился за Кей:
– Лев, не стоит грубить девушке, давайте-ка вы с Дарградом отнесёте домой груз, он там, в глубине кабины, а я пойду и закончу с дровами.
Лев начал было что-то возражать, но в итоге недовольно развёл руками и отправился к рету.
– А почему не в грузовом отсеке-то? – подал голос Дарград, обходя рет.
– Дверь заклинило, – объяснил Октавио. – Я вчера вечером зашёл в одно приличное место поужинать, подзадержался немного, а темнеет-то сейчас рано. Вот какие-то мазилы и попытались его вскрыть. Ничего у них не вышло, у меня замки экстра-класса, ты сам мне их ставил. Но дверь не открывается, я думал, ты посмотришь.
– Знаю я твои приличные места, – усмехнулась Кей. – Слышали мы уже такую историю.
– Да ладно, и правда, приличное. И откуда там только эти уроды взялись, ума не приложу. Дар, посмотришь замок, да?
Дарград был старшим из двух сыновей Лекса и внешне на него похож – высокий и широкоплечий, с аристократичным лицом и пышной шевелюрой. Но характер Дарграда был противоположным отцу – спокойный и рассудительный, он всегда говорил мало и только по делу. В механизмах и электронике ему не было равных. Впрочем, в команде Лекса почти про каждого можно было сказать, что ему (или ей) «нет равных» в чём-то. Это был его принцип набора учеников вот уже больше двадцати лет. Другие наставники предпочитали искать только тех подростков, которые обладают даром Предвестия, другие брали к себе подряд всех желающих. Так как наделённых даром рождалось немного, больше всего учеников всегда было у тех, кто брал к себе любого, но вот Посвящёнными из них мало кто становился. Группы же, состоящие из обладающих даром Предвестия, наоборот, почти полностью проходили испытание. У Лекса за всю жизнь это была шестая группа, потому что он всегда долго и тщательно подбирал состав, но только не в этот раз. Никогда у него не было такой неоднородной и странной группы. Но всё равно, и на этот раз его ученики были особенными, каждый из них обладал каким-то дарованием.
Даже до основания Предвестников, пройти испытание можно было только в составе девяти человек. Это было правило Продромуса, которое нельзя нарушать, поэтому и появились наставники – первоначально они помогали набрать нужное количество желающих и сформировать группу. Сейчас наставник не только набирал группу, но и занимался её обучением и подготовкой. Лекс считался одним из лучших.
Дарграду, старшему сыну Лекса, было 22 года. Обычно в таком возрасте уже не брали в ученики, но он сам настоял, что хочет попробовать. Младший сын Лекса Тейре, наоборот, долгое время пытался уклониться от подобной перспективы, Великий Продромус его не особо интересовал. Ему было 17 лет, и он только-только окончил школу и собирался пройти восточно-зенрайский маршрут, но в связи с тем, что отношения между странами обострились, эту идею пришлось отложить. Лекс уговорил сына присоединиться к группе, и это было большой удачей, потому что Тейре был отменным стрелком и непревзойдённым в рукопашном бое, поэтому он помогал Лексу обучать боевым искусствам всех остальных после того, как им пришлось покинуть Центр подготовки.
Сын главы Западного отделения Предвестников Лев был сверстником Тейре. Отец Льва провалил испытание, и с самого детства готовил сына к тому, чтобы тот исполнил его мечту. Лев был прирождённым лидером, во всём стремился быть лучшим и первым. Его несомненным талантом было знание не только большей части диалектов эриянского, но и других языков. На зенрайском, например, он говорил в совершенстве. Лев обладал даром красноречия и когда хотел, мог убедить любого сделать то, что он считал нужным. Правда, в иных случаях он был скорее груб и прямолинеен, не желая подстраиваться под других.
Кей пришла в группу Лекса по совету Брента. Ему единственному она рассказала о том, что отец оставил ей письмо-завещание, в котором настаивал на том, что Кей должна стать Посвящённой. Она ничего толком не знала про Орден и как туда попасть, поэтому обратилась к Бренту, который, по её мнению, знал всё. Тот буквально через пару дней предложил ей двух наставников. Первый – Рейнгорд, который набирал всего вторую группу, но считался самым перспективным, так как впервые в истории его группа вся стала Посвящёнными, хотя наделённых даром Предвестия в ней было только трое. Второй – Лекс, который давно был на хорошем счету и не спешил с выбором учеников, но тут внезапно объявил, что он срочно набирает новую группу. Кей интуитивно выбрала Лекса и ни разу об этом не пожалела. С собой к нему в группу она привела Иву и Ронни.
Когда после смерти отца она, пытаясь разобраться в том, что случилось на самом деле, отправилась к профессору Носу, имя которого неоднократно упоминалась в бумагах, оказалось, что её уже опередили. Профессор был мёртв, как и его старший сын, который ценой своей жизни спас младшую сестру Иву и двоюродного брата Ронни. Кей поддерживала с ними отношения и сразу подумала о том, что для них это будет отличный шанс. Ива тоже была наделена даром Предвестия, а Ронни в свои тринадцать лет был весьма способным мальчиком, хотя и немного странным, поэтому попасть в ученики им было несложно, а их возраст был скорее преимуществом, чем недостатком. Ронни согласился, не раздумывая, а Ива долго сомневалась, она не была уверена, что хочет связываться с Посвящёнными и Предвестниками, её отец был невысокого мнения о них. Но она согласилась, решив, что всегда можно будет уйти, а так они смогут избежать приюта – у них не осталось родственников, которые могли бы взять их под опеку, а Иве до совершеннолетия ещё два года. Больше всего она боялась, что их с Ронни разлучат.
В группе к тому времени уже были Дарград и Тейре, Лев и двое зенрайцев королевских кровей – Дан и Алиса. С самого начала все недоумевали, почему Лекс взял на обучение зенрайцев. За всё время существования Предвестников такое случалось второй или третий раз, но те случаи были так давно, что про них можно забыть. Судя по всему, Лексу удалось обосновать эту необходимость руководству, но ученикам он ничего объяснять не стал. Сами Алиса и Дан тоже неохотно делились своей историей. Вроде как они случайно узнали о готовящемся перевороте в их стране, попытались предупредить своего дядю короля, но никто их и слушать не стал, настолько их рассказ казался нелепым и нереальным. Они решили покинуть свою страну и найти защиту в Эрии, вступив в Орден Посвящённых, так как они не были согласны с тем, что от них требовал их Покровитель, и посчитали, что самым верным решением в такой ситуации, будет обратиться к его врагу, только так можно что-то сделать, чтобы остановить Бура. В группу Лекса они попали потому, что никто другой не захотел их брать, а тот согласился сразу. Как и большинство членов королевской семьи Зенры, они были наделены необычными способностями – Дан мог притягивать взглядом предметы, но небольшие, какие он мог бы поднять руками, а Алиса обладала необычайно острым зрением. В связи с этим руководство Предвестников не имело формального повода им отказать, так как любой житель планеты, наделённый каким-либо даром, мог пойти в ученики и попытаться стать Посвящённым. Но за всё время пребывания в группе они так и остались чужаками, и сейчас это особенно заметно.
Когда Кей, Ива и Ронни присоединились к группе, в ней не хватало ещё одного человека. Пока Лекс искал последнего ученика, все остальные жили в лагере для учеников. Буквально через неделю после того, как приехала Кей, Лекс сообщил, что нашёл последнего участника группы и вечером привёз его с вокзала. Каково же было удивление Кей, когда она увидела Ди! Она не стала при всех выяснять отношения, но при первой возможности потребовала от Ди ответа, что она здесь делает. Та открыто сказала, что Кей – взбалмошная и неразумная особа, к тому же несовершеннолетняя, и они с мамой не могут оставить её без присмотра. Кей взорвалась от такой наглости и пошла к Лексу с требованием исключить её сестру, потому что та не хочет быть Посвящённой, а приехала шпионить за Кей и будет только мешать. Лекс успокоил её, сказав, что Ди – отличный кандидат для их группы, а Кей следовало бы заключить с ней мир.
С сестрой Кей так и не помирилась, но со временем успокоилась, потому что Ди особо не вмешивалась в её дела и общалась в основном с Дарградом и Даном. К тому же занятия занимали много времени, так что Кей было не до разборок с сестрой. Да и не о чем было говорить, они никогда не были дружны, а после смерти отца между ними разверзлась непреодолимая пропасть. Это Кей поняла, когда решила признаться, что хочет стать Посвящённой.
В тот вечер они с мамой и Ди сидели за столом и молча ужинали. После того как Кей без спроса, оставив только записку, уехала в соседний город, чтобы найти профессора Носа, мама и Ди следили за каждым её шагом, словно она была совсем маленькой или недееспособной. Это раздражало Кей, но к прямому противостоянию она не была готова, поэтому делала всё исподтишка: нашла в сети координаты Лекса, связалась с ним, договорилась о встрече. Удивительно, но он даже согласился прилететь в её город, она и не думала, что такое возможно. Маме и Ди сказала, что пошла на свидание – за ней зашёл Брент, так что её отпустили без нареканий, ему они почему-то доверяли. Договорившись с Лексом, она несколько дней созванивалась с Ивой и Ронни, пока не получила их согласие. И вот теперь всё было решено, и Лекс ждал их через пару недель в небольшом городе рядом со столицей, где располагалась основная база для обучения. Кей понимала, что нужно как-то подготовить к этому маму и Ди, хотя она смутно представляла себе, как она убедит их отпустить её. Перебрав множество непригодных вариантов, чтобы начать разговор, она выпалила:
– Мама, я хочу стать Посвящённой.
Ди и мама переглянулись, словно уже догадывались об этом, и Кей подумала, что может всё пройдёт куда лучше, чем она могла надеяться.
– С чего это вдруг? – осторожно спросила Ди.
Кей пожала плечами.
– Нечего и думать, – вмешалась мать. – Что за глупость!
Кей ответила:
– Ну почему сразу глупость? Ты вечно даже ещё не выслушаешь, а уже не соглашаешься. Будто ты не знаешь, что у меня дар, и что кому, как не мне идти в Посвящённые. Почему это хуже, чем быть химиком, как Ди?
– Тем, что это не профессия, а надувательство людей! Тебе нужно о серьёзных вещах думать, а не слушать эти сказочки!
– Но мама, у нас в парламенте треть Посвящённых, – начала было Кей, но мать её перебила:
– С твоей биографией только в Парламент идти не хватало!
– А что не так с моей биографией? С папы все обвинения сняли, ты же знаешь!
Тут вмешалась Ди.
– Кей, у тебя есть ещё целый год, чтобы подумать об этом. Когда окончишь школу, тогда и будешь решать. Не стоит сейчас спорить.
Но Кей не слушала сестру и вновь обратилась к матери:
– Что ты имеешь в виду про биографию? Я не понимаю.
– У отца надо было спрашивать. Я ничего говорить не буду.
Мать встала из-за стола, убрала тарелку в мойку и вышла из комнаты.
– Кей, тебе обязательно начинать такие разговоры? – зашипела на неё Ди.
– А что я такого сказала? – недоумевала Кей. – Что вы взъелись на Посвящённых?
– Ты такая эгоистка! С тех пор как не стало папы, от тебя никакой поддержки, только проблемы!
– Можно подумать, вы мне сильно помогли, – рассердилась Кей.
Она выскочила из кухни и поднялась в спальню. Пока Ди не вернулась, нужно срочно собрать вещи. А завтра утром стащить свои документы и ехать на базу к Лексу.
Так Кей и сделала. Много вещей ей не было нужно, сумку она спрятала под кроватью. Утром, пока Ди была в ванной, а мама готовила завтрак, она тихонько проскользнула в комнату родителей (она до сих пор её так называла) и из пластиковой коробки, в которой мать хранила документы, достала своё удостоверение личности. К счастью, разрешение от родителей для поступления в ученики нужно было только до 15 лет, так что Кей настрочила маме и Ди записку и сбежала из дома, чтобы стать ученицей Лекса и пройти испытание в Орден Посвящённых. Конечно, Кей не собиралась в Парламент, но мамины слова прочно засели в голове, и мысль об этом постоянно мелькала, беспокоила её, но чаще всего растворялась в череде занятий и тренировок.
Подготовка учеников проходила по-разному. Когда-то она занимала от силы пару месяцев, со временем же то ли сам Продромус стал строже, то ли наставники перестраховывались, но теперь на подготовку уходило года два-три. Обычно она включала в себя обучение духовным практикам, основы психологии и поведение в чрезвычайных ситуациях, но последние пару лет ввели ещё зенрайский язык и боевую подготовку. Иногда времени уходило больше, иногда меньше, всё зависело от уровня учеников. Текущая группа Лекса была неоднородной как по возрасту, так и по способностям, а в сложившихся политических условиях руководство Предвестников приняло решение усилить подготовку учеников, чтобы бóльшая часть из них смогла стать Посвящёнными – обычно этот показатель был на уровне шестидесяти процентов, но Совет надеялся поднять его до максимально возможного. Всё дело было в том, что над ними нависала угроза войны с Зенрой, в которой Посвящённым отводилась немаловажная роль. По словам Лекса, сейчас в группе испытание готовы пройти только трое-четверо, остальным не хватало знаний или психологической устойчивости и физической формы.
До переворота в Зенре их подготовка больше походила на обучение в школе. Все они и ещё четыре группы учеников каждое утро направлялись из общежития в здание, которое между собой называли учебкой, а на самом деле имевшее статус «Высший Центр подготовки Ордена Посвящённых». Принадлежало оно не Посвящённым, а Предвестникам, хотя некоторые члены Ордена тоже вели здесь занятия. Так, в первой половине дня три раза в неделю Посвящённый по имени Вейне – невысокий мужчина средних лет – показывал им, как нужно слушать Продромуса. Он демонстрировал им специальные дыхательные практики, учил очищать свой разум от посторонних мыслей посредством медитации. Также до обеда проходили лекционные и практические занятия по психологии. Два раза в неделю они все ездили в Центр зенрайского языка, где на весь день погружались в его изучение. В остальные дни после обеда у них проходили тренировки, направленные на развитие силы и выносливости, а также основы самообороны.
Сейчас все занятия проводил сам Лекс. С зенрайским помогали Дан и Алиса, а с физической подготовкой – Тейре. Лекс в отличие от наставников в Центре, никого не торопил и позволял каждому двигаться в своём ритме. Регулярно он проводил странные тесты, результаты которых им не говорил. Много времени у них теперь занимали бытовые проблемы, как, например, отопление дома, в котором они жили.
Пока Дарград разбирался с дверцей рета, а Лев перетаскивал поклажу из кабины, Октавио и Кей пошли за дровами. Из того лежняка, что Лексу удалось найти этим утром, рубить дрова было и в самом деле непросто, но Октавио справился с этой задачей быстрее, чем Лев и Дарград. Он был выше всех как минимум на голову, да и в плечах был повнушительнее, что выдавало в нём нечистокровного тиврийца, которые редко бывали высокими и плечистыми. Из Тиврии была только его мать, его отец был из восточной Эрии, как и Лекс с сыновьями. Мать Октавио была из какого-то древнего рода, что-то вроде принцессы, как Алиса. Отец Октавио выкрал её из дома, потому что родственники матери знать не хотели молодого эриянца. Обо всём этом он неоднократно рассказывал всем, в том числе и Кей, гордясь своим происхождением.
– Ну что, как у вас тут дела? – поинтересовался Октавио, набирая охапку дров. – Что нового?
– Издеваешься? – возмутилась Кей. – Что здесь может быть нового? Это лучше ты что-нибудь расскажи. Почему прилетел, что-то случилось?
– Да так, об этом потом, вот сейчас соберёмся все, – пообещал Октавио. – Ты сама как? Как Ива? Никто не обижает вас?
Кей улыбнулась – понятно, чем он интересуется.
Взяв по охапке нарубленных дров, они пошли к дому по следам, которые совсем недавно оставила Кей.
– Да нормально всё, – сказала она. – Устали только здесь сидеть, и неизвестно, когда всё это закончится.
– А я как раз… Впрочем, потом. Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я помню, как однажды застрял в таком же забытом Покровителями месте, в Цэйфуто – семь месяцев там сидел. Думал, свихнусь от скуки, вы тут ещё все вместе, а я тогда один был. И тоже ждал – друг меня должен был выручить. Вот если бы я знал день, хоть числа зачёркивал, а так… Как я был рад его видеть, когда он, наконец, появился!
– Что это ты там делал? – с подозрением спросила Кей. – Какие-то тёмные делишки проворачивал?
– Ой, да нет, – засмеялся Октавио. – Работал там за друга. После этого я на такое больше не подписываюсь!
Кей сложно было представить, кем Октавио мог работать, но спросить она не успела – они уже зашли в дом, где их сразу встретила Ива. Пока все весело болтали, Кей, несмотря на царившее оживление из-за появления Октавио, была встревожена и ни с кем не разговаривала – села в уголок со своей чашкой и наблюдала за остальными. Время от времени Кей ловила на себе обеспокоенный взгляд Ивы, из чего могла заключить, что та тоже почувствовала неладное – Октавио не отвечал на вопросы, почему он прилетел так внезапно, и ничего хорошего это не предвещало. К тому же вновь случилось это странное видение: прямо здесь, на кухне, она внезапно услышала тихий шёпот, который постепенно перерос в скрипящий старушечий голос: «Кей, я жду тебя! Где ты, Кей? Поспеши…». И хотя это с ней случилось не в первый раз, она всё равно испугалась, украдкой оглядываясь в напрасной надежде увидеть, что ещё кто-нибудь услышал эти слова. Но, без сомнения, они были только у неё в голове.
Октавио привёз Льву письмо от родителей, а также всем разные мелочи, список которых ему передали ещё в прошлый раз – магазинов здесь не было, и к такой жизни они не привыкли. Но это было не самое важное – больше всего все жаждали новостей. Жизнь здесь лишала их сети, можно было слушать лишь несколько передач по радио, поэтому сейчас все наперебой расспрашивали Октавио об общих знакомых, что слышно в Ордене и какие новости в мире. Он по своему обыкновению каждый рассказ превращал в целую историю, наполненную смешными и драматическими моментами, поэтому время до прихода Лекса пролетело незаметно.
Как только Лекс вернулся, они с Октавио уединились и долго о чём-то разговаривали, что насторожило уже не только Кей и Иву, но и всех остальных. Всеобщая радость сменилась гнетущим молчанием. Все они расселись в гостиной, где обычно проводили свободное от занятий время, так как это была самая большая и тёплая комната в доме. Судя по всему, когда-то давно она выглядела неплохо, но сейчас всё в ней обветшало и выцвело. В комнате был высокий стеллаж с бумажными книгами, которые уже давно стали редкостью, два больших дивана, стоящих у окна и несколько кресел, в беспорядке рассыпанных по комнате. Они были покрыты мягкой тканью, похожей на кожу, цвета тёмного малахита, с набивными узорами в форме затейливых листьев, и такого же оттенка были портьеры на окне, только из лёгкой и струящейся ткани. Всё это выглядело бы красиво, если бы обивка у мебели не была засалена, покрыта различными пятнами, а в некоторых местах даже порвана. Когда они въехали, Ива попыталась всё здесь почистить, но это не особо помогло.
По стенам висели небольшие светильники в форме колокольчиков, половина из которых была разбита, причём некоторые из них пострадали совсем недавно благодаря Ронни и Тейре, которые играли с мячом прямо в гостиной. Несмотря на все недостатки, Кей здесь нравилось. Но сегодня дремотный полумрак, царивший обычно в гостиной, перестал казаться спокойным и уютным, наполнившись тревожными и даже зловещими предчувствиями.
Когда Лекс и Октавио вернулись, Лекс выглядел напряжённым, отчего сразу стало понятно, что дела по-настоящему плохи. Он тяжело вздохнул и начал:
– Ну что же … Даже не знаю, как вам сказать…
– Буры напали на Эрию? – перебил его Лев.
В его тоне не чувствовалось никакого страха, лишь нескрываемая агрессия. Лев уже много раз говорил о том, что ждать нападения Буров – это глупо, нужно самим начинать действовать и освободить Зенру от диктатуры.
Лекс отрицательно покачал головой:
– К счастью, пока нет. Но они выдвинули ультиматум: если Эрия не сдаст всех Посвящённых, нас ждёт война.
На мгновение все затихли. Лекс тоже ничего не говорил, ожидая, пока значение сказанного станет понятным всем.
– Что за бред! – возмутился Лев. – В каком смысле – сдать Посвящённых?
– Как это? – спросил Ронни. – Как они себе это представляют?
– Что тут непонятного, – отозвалась Ди. – Войны никто не хочет, даже Буры. Им нужны все те, через кого действует Продромус, к остальным претензий нет.
– Но ведь правительство на это не пойдёт? – явно испугался Ронни.
– Я бы не особо надеялся, – заметил Тейре.
Не позволяя страху и возмущению распространяться дальше, Лекс вновь взял слово:
– Никто не будет сдавать Посвящённых, об этом даже речи не идёт. Наоборот – сейчас, как никогда, каждый Посвящённый на счету. Учитывая, что Продромус не являлся к нам уже давно, единственная встреча с ним за последний год была у группы Ке́рдона после испытания, можно смело утверждать, что он опасается принимать материальный облик, потому что в нём он уязвим. Буры заявляют, что их Покровитель постоянно общается с ними, что правительство в Зенре захвачено по его приказу, значит, он, напротив, ничего не боится. Несложно догадаться, что наши Покровители что-то не поделили между собой. И теперь в их проблемы вольно или невольно вовлечены мы, люди. Поэтому я в этом заявлении не вижу ничего неожиданного. Как Посвящённые, так и наделённые даром Предвестия, опасны для Буров, потому что в них заключена сила Продромуса.
Все невольно посмотрели в сторону Кей и Ивы, а Ронни даже решился пошутить:
– Ну вот, я всегда с Тейре летаю, в надежде, что он меня защитит. Всё, в следующий раз я сажусь в рет с вами, девочки.
– Это ты зря, – отозвалась Алиса. – Их первых захотят убить, раз они такие важные.
Кей недовольно поморщилась – как всегда, Алиса показала свою зависть глупыми замечаниями. Их отношения сразу не сложились, и меньше всего на свете она хотела попасть с ней в одну группу. Ива же, казалось, не заметила этих слов и спросила у Лекса:
