Читать книгу: «Последний дракон. Книга 1. Неисповедимы пути драконов», страница 32

– Было это примерно так, – начал я рассказывать о событиях, когда старшие дети Повелителей подняли мятеж против родителей. – Старшие сыновья, которые, как ты сказал, служили в гвардии, были отправлены на границу для предотвращения назревающего там конфликта с империей Мрака. Наверняка Повелитель не хотел войны с демонами, тем более, что никаких явных провокаций со стороны демонов не было. Однако, когда на границе начались переговоры, в которых главными переговорщиками выступили именно дети Повелителя, те, отравленные идеологией Серой империи, стремились к развязыванию войны. Со стороны демонов выступили точно такие же переговорщики, так же находящиеся под влиянием серых. Естественно, что переговоры закончились войной. На счастье, эти переговорщики оказались плохими военноначальниками, поэтому война ограничилась только разорением пограничья. Не трудно понять, что действия сыновей привели в ярость их отца, который срочно отозвал их в столицу, а вместо их прислал толковых переговорщиков и мир был заключён. Примерно та же история произошла и с демонами. Когда сыновья вернулись в столицу, они, скорее всего, были подвергнуты домашнему аресту, до окончания назначенного специального расследования их деятельности. Вот тут-то братья и испугались – они всегда боялись крутого нрава отца. Тогда младшие сыновья, которых опала не коснулась, через церковь Благих Богов связались с серыми монахами, которые посредством своей магии навели на Повелителей порчу, отчего у них стали случаться приступы безумия. Этим-то и решили воспользоваться братья, что бы захватить власть в империи. Что-то у них пошло не так, заговор был раскрыт и старшие сыновья с помощью всё тех же серых монахов бежали к южным варварам, бежали, неся с собой серую заразу. Там они, благодаря владению Высоким Искусством, среди наивных дикарей стали практически живыми богами, а их сёстры, которые вместе с семьями тоже покинули империю, стали богинями. Теперь там прекрасный плацдарм для вторжения серой мерзости.

Пока говорил, я очень аккуратно наблюдал за всеми присутствующими за столом, отмечая их реакции на мой рассказ. Как по-разному они воспринимали то, что я говорил. Братья были откровенно перепуганы. Вообще, как я понял, они были на редкость трусливыми и от того подлыми людьми. Ярил, сидел бледный, как мел, казалось, что он вот-вот свалится в обморок, как юная девица, увидевшая что-то непотребное. Селен и Кейв застыли, как два изваяния, а Гирз машинально опустил руку на кинжал, висящий у него на поясе. Ну, с этими было всё ясно, меня же больше интересовал жрец.

Он, надо отдать ему должное, и бровью не повёл, и будь я менее наблюдателен, не чего бы ни заметил. Но я, в самом начале разговора поймал глаза жреца и уже не отпускал, а в них страх, появившийся при первых моих словах, постепенно перерос в ужас, который жрец усилием воли всё же сумел преодолеть. Я его зауважал, немного встретишь людей, умеющих так себя держать. Но, не смотря на это, он всё же себя выдал.

Кувай и Марк глядели на меня с выражением огромного удивления, хотя им бы пора привыкнуть к моей манере вести дела. Один Джон, который, похоже, всё понял и улыбнулся мне своей открытой душевной улыбкой.

– Ну, что притихли или я в чём-то ошибся? – спросил я, вложив в вопрос заметную толику ехидства, стараясь добить их, пока они растеряны. А хотите, расскажу продолжение этой очень забавной истории?

Никто на мои вопросы не ответил, только я почувствовал, что со стороны жреца вот-вот ударит боевое заклятие и сразу же применил сковывающее заклятие, при котором жертва всё прекрасно видит и слышит, а вот двигаться или применить магию не в состоянии.

– Друзья мои, – обратился я к ученикам, когда братья и жрец замерли, скованные моим заклятием. Сейчас я постараюсь рассказать вам продолжение той забавной истории, которую начал. После бегства старших сыновей, гнев Повелителей обратился в первую очередь на церковь Благих Богов, она была запрещена и разгромлена, но было уже поздно. Хотя серых монахов частью убили, частью разогнали, но остались адепты из числа подданных империи, которые, уйдя на нелегальное положение, продолжали свою подрывную работу в пользу Серой империи. Как теперь стало понятно, что и оставшиеся дети Повелителей являются таковыми адептами. Естественно, что родители, особенно после предательства старших детей, не могли доверять и младшим. Что бы избежать предательства с их стороны, Повелители забрали их семьи в свой дворец, дабы оградить собственных внуков от разлагающего влияния со стороны родителей, хотя выглядело это, как будто они стали заложниками. Я уверен, что у Повелителей и мыслей не было навредить собственным внукам, скорее всего, дела обстоят совсем наоборот. Так что слёзные рассказы этих обманщиков, не более как очередная попытка опорочить Повелителей. Из всего, что я сказал, вытекает простой по форме, но отвратительный по своему содержанию, вывод. Мы наблюдаем широко разветвлённый и глубоко проникший во все слои империи план подготовки к вторжению Серой империи. Основную работу в этом плане должны сделать и уже делают различные предатели из числа подданных империи.

Я посмотрел на сидящих, словно куклы братьев и сказал, обращаясь непосредственно к ним:

– Сначала мне было жаль вас. Ещё бы, с момента, как я и Джон столкнулись с представителями вашей империи, мы только и слышали о злобе и коварстве Повелителей, особенно после того, как познакомились с тем, что Серая империя делает с завоёванными мирами. Мы ведь считали, что Повелители попали в полную зависимость от серых. Но по мере того, как я всё глубже разбирался с ситуацией, тем больше сомнений у меня появлялось, сомнений в том, что так ли обстоят дела на самом деле? Благодаря моему посещению Вселенского маятника мои сомнения полностью оправдались, всё стало на свои места. Теперь я стал уважать Повелителей, которые практически в одиночку противостоят не только всей мощи Серой империи, но и предателям из числа своих подданных, особенно собственных детей, которые, как я вижу, полностью обезумели от собственного страха и подлости. Вы глупы господа, причём настолько, что даже говорить с вами противно. Хорошо бы было вам и вашим союзникам показать, во что превращаются миры после завоевания их серыми.

Во мне бушевала ярость, которую я с трудом сдерживал. Я прервал свой монолог, что бы промочить горло и успокоиться. На пленников я старался не смотреть, столь жалкое зрелище он сейчас из себя представляли. Марк и Кувай сидели, глубоко задумавшись. Джон с брезгливым выражением лица сидел, сжимая побелевшими пальцами эфес шпаги, и прочесть то, о чём он думает было не сложно. Я видел, что ещё не много, и он просто зарежет этих мерзавцев, однако не делает это только благодаря огромным усилиям воли. Стыдно признаться, но если бы он их всех зарезал, как свиней, я бы его не осудил за это.

– Ну, ладно, эти обречены, – указал я рукой на пленённых моим заклятием, и дальше стал рассказывать преимущественно для учеников, а особенно для Кувая. – Повелители все эти годы противостояли магии Серой империи практически в одиночестве, особенно в те периоды, когда начинались так называемые приступы болезни. Судя по тому, что приступы эти стали чаще и сильнее, можно сделать вывод, что давление Серой империи усиливается, а это ясно говорит о приближении вторжения её в этот мир.

Я замолчал, давая время слушателям осмыслить услышанное.

– Теперь речь пойдёт о тебе, Кувай, – продолжил я свой рассказ. Ты ведь знаешь, что у вас существует довольно странный порядок престолонаследования, когда наследником становится младший отпрыск мужского пола. Я назвал этот обычай странным только по тому, что в большинстве миров, которые мне довелось посетить, наследником считается старший сын, однако после того, как поближе познакомился с вашим миром и узнал, что Повелители живут очень долго, наследование младшим сыном имеет свой резон. Но дело, в общем-то, не в этом. До твоего рождения законным наследником был признан Рогг, который, кстати сказать, предатель не более, чем все остальные братья. Рогг с раннего возраста попал под влияние церкви Благих Богов, а проще говоря, под влияние серых. Они готовили наследника, для того, что бы, когда Правители станут не способны управлять империей, их заменил бы полностью лояльный к ним Повелитель в лице Рогга. Для того, что бы, в случае рождения у Повелителей нового ребёнка, который по закону должен будет стать наследником престола, Серая империя решила обезопасить своего избранника. Для этого специально были созданы и внедрены в империю Повелителей драконов пророчества о рождении рокового ребёнка и связанного с ним конца света. Судя по всему, в этом деле преуспели «жрецы Обсерватории», которые, не знаю как, но тоже попали под влияние Серой империи. Всё это было сделано так, что в это поверили даже Мастера Высокого Искусства, сомневался лишь Верховный жрец Ляргус. По замыслу врагов ты, Кувай должен был умерщвлён сразу же после рождения, но тут случилось нечто непредвиденное. Повелители, прекрасно понимая, что новорождённому не дадут дожить до совершеннолетия, прекрасно разыграли перед наблюдателями целый спектакль. Следует сказать, что Повелители уже достаточно давно разыгрывали роль, сломанных болезнью людей, чья психика поражена тяжкой психической болезнью. На самом деле они очень хотели спасти ребёнка. Мало того, это было им просто необходимо. Они хотели, что бы их наследник был настолько силён, что бы мог противостоять магии Серой империи и внутренним предателям, которые всё больше и больше захватывали элиту империи. Повелители прекрасно понимали, что здесь во дворце это просто не возможно. Здесь нужно было решить сразу несколько очень сложных задач. Первая задача, это спасти тебя, Кувай, но спасти так, что бы никто ни заподозрил в этом самих Повелителей, и, тем самым засомневаться в их болезни. Для этого и был использован Ляргус – человек, который был в полном доверии у Повелителей и его лучший ученик Азар. Тут преследовалось сразу две цели – спасение тебя и возможность обучить тебя Высокому Искусству. Кроме того, у Азара была своя вотчина, где он, ничем особо не рискуя, мог укрыть тебя от всех, желающих тебе смерти.

Я прервал свой рассказ, что бы промочит горло и дать ученикам возможность осмыслить мои слова. На пленных жалко было смотреть, они, судя по всему, поняли, что их судьба уже решена, иначе при них не стали бы так откровенничать. Мне почему-то не было их жалко.

Марк и Кувай буквально пожирали меня глазами, боясь пропустить хотя бы слово, а Джон был доволен, как кот, дорвавшийся, до миски сметаны.

Следует отдать должное Повелителям, они блестяще использовали твоё рождение, Кувай. Во первых, они прекрасно показали, что их болезнь зашла так далеко, что начались распри даже между супругами. Повелитель настаивал на том, что бы тебя поместить в какой-нибудь дальний монастырь, а Повелительница требовала убить тебя. Как ты, наверное, знаешь, голоса в Сенате разделились поровну и решающим голосом стал голос Ляргуса, который вынужден был придумать некое древнее пророчество, что твоя смерть может повлечь за собой непоправимые последствия. Я, конечно, не могу утверждать, что жрец был в сговоре с Повелителями, однако его слово стало решающим и это спасло твою жизнь. Во всяком случае, решение передать тебя Азару через Ляргуса, не могло быть принято без согласия, по крайней мере, с одним из Повелителем и это была, скорее всего, Повелительница. Однако помимо спасения и обучения наследника, Повелителям удалось частично решить и третью задачу – нанести сокрушительный удар по предателям среди элиты империи, ведь те члены Сената, которые поддержали Повелительницу, выдали себя с головой. А так, как элиту империи составляли в большинстве своём драконы, был издан указ, ставящий драконов вне закона. Да, при этом погибло и ушло в изгнание много невиноватых, однако по предателям был нанесён очень серьёзный удар, от которого они до сих пор не могут оправиться.

– Учитель, – с дрожью в голосе заговорил Кувай. – Ты полностью перевернул всё, что до этого составляло мою жизнь. Почему я этого не знал раньше? Как ты всё это сумел понять?

– Кувай, мальчик мой, – ответил я. – К сожалению, я полностью узнал обо всём, что рассказал только тут и только благодаря одной общей для нас знакомой. Это она помогла взглянуть на все эти события по-другому. Так что скажи ей спасибо.

– Неужели ты опять разговаривал со Смертью? – спросил Джон.

– Не надо имён, – попросил я его.

Кувай так разволновался, что нужно было срочно выпить. Джон налил всем и мы выпили. После чего я попросил налить и пленникам, что он, удивлённо взглянув на меня, незамедлительно и сделал. Я слегка ослабил заклятие, так что пленные могли, есть, пить и разговаривать, но не могли встать и применять магию.

– Ну, что давайте выпьем и поговорим напоследок, – предложил я им. – Жизнь ваша полная страха и предательства идёт к концу, уж тут ничего не поделаешь, вы сами выбрали эту судьбу.

Я поднял стакан и залпом выпил. Пленные, которых мои слова лишили остатков мужества, заныли так, что противно было слушать, один жрец шипел от злости, что переполняла его.

– Теперь давайте решать, что нам делать дальше, – обратился я к ученикам. В зависимости от нашего решения, можно будет определить дальнейшую судьбу братьев Кувая, а вон того жреца я оставлю лично себе, у меня к нему ещё много вопросов. Теперь я хотел бы послушать ваши соображения.

– Может, всё же встретимся с Повелителем? – спросил Кувай. – Только не знаю, как это можно сделать.

– Конечно, было бы неплохо повидаться с Повелителем, – задумчиво сказал Марк. Знать бы ещё, как это можно сделать.

– Лично я за то, что бы рискнуть, зря, что ли так далеко забрались, а как это сделать ты, Странник, что-нибудь придумаешь, – легко сказал Джон. – Я же от вас не отстану и не подведу.

Слушая друзей, в которых я ни на миг не сомневался, и в душе моей становилось теплее, что ли. Зато, стоило мне бросить взгляд на сидящую за столом кучку перепуганных жалких людишек, которые совсем недавно стремились затянуть всех нас в коварную ловушку и погубить, в душе моей поднималась вовсе не ярость, а глубокое презрение. Вот до чего может дойти человек, стоит только предаться честолюбию при отсутствии мужества. Однако, нравится-не нравится, а с ними придётся договариваться; встреча с Повелителем необходима и организовать её могут только вот эти предатели. Нам ещё повезло, что «жрец» уже договорился с отцом Кувая, и немаловажен был тот факт, что Повелитель сам предложил встретиться, так что нужно только выбрать надёжного посла, который встретится с Повелителем и оговорит условия и место нашей встречи.

Самым сложным было выбрать человека, который мог выполнить эту задачу. В любом случае это не мог быть никто из этих предателей, разве что в качестве провожатого. Однозначно таким человеком не мог быть Кувай, в этом случае нет смысла в предварительной договорённости о встречи. Этот человек должен быть достаточно сильный, что бы тот кто будет у него проводником не смог бы совершить очередное предательство. Взвесив все эти условия, я пришёл к выводу, что лучшей кандидатурой такого человека являюсь я сам. Об этом я, не откладывая дело в долгий ящик, оповестил учеников, вызвав тем самым бурю возмущения с их стороны. Переждав эту бурю, я просто сказал им, что это приказ, а у них будет не менее важное дело.

– Твои слова о том, что Повелитель желает встретиться с Куваем остаются в силе? – спросил я того, который представился нам, как жрец Обсерватории.

– Да, но без меня у вас ничего не получится, а я не собираюсь вам помогать, – нагло заявил тот, причём глаза его горели ненавистью. – Соваться самим к Повелителю для вас равносильно самоубийству, а я тебя не поведу, хотя сама Смерть твой союзник. Самое лучшее для вас, это сдаться. Сдайте нам этого ублюдка, из-за которого весь сыр-бор и вас может быть отпустят.

– Хорошо, я подумаю над твоими словами, – ерничая, ответил я на горячую, полную ненависти речь псевдо жреца. – Но это будет потом, а сейчас я должен получить твоё согласие на то, что ты меня поведёшь на встречу с Повелителем, и я его получу, уж будь уверен. Могу поспорить, что ты ещё будешь сам просить меня, что бы я взял тебя с собой.

– Никогда этого не будет, – зло прошипел мой оппонент.

– Ладно, посмотрим, – сказал я, и попросил друзей на пару минут оставить меня с пленными.

Когда они вышли, я многозначительно посмотрел на злодея, от чего его наглость растаяла, как утренний туман под лучами солнца и он заёрзал, пытаясь встать. Когда он понял всю тщетность своих попыток освободиться, затих, а в глазах его злоба закономерно сменилась ужасом.

Я улыбнулся, причём постарался, что бы улыбка вышла как можно более гнусной и стал грубо, ломая жалкие попытки закрыться, вламываться в его сознание. Не скажу, что это было легко, мой противник был отнюдь не слаб, но воля его была скована моим заклятием, и, спустя минуту, он сдался. Как только это произошло, я сразу же получил возможность манипулировать моим подопечным по своему усмотрению. Может быть, было бы проще прочитать его память, узнав о нём всё, но это был запрещённый приём, на который я пойти не мог. После такой операции пациент совершенно лишается разума, превращаясь буквально в растение и процесс этот необратим.

Увидев, что я сделал со жрецом, а он после моего воздействия стал послушен, как кукла послушна кукловоду, братья дружно завыли, прося пощады. Я так посмотрел на них, что они тут же замолчали.

Когда вернулись ученики, я сказал, что время терять не стоит, поэтому я прямо сейчас отправлюсь на свидание с Повелителем, что бы обговорить условия и место встречи Кувая с отцом. Меня проводит туда вот этот милый человек, я указал на приунывшего жреца, с которого я уже снял сковывавшее его заклятие. Его магии я не боялся, в состоянии подавленной воли, он ничего сделать не мог. Вам же, мои ученики, даю задание по практике проведения допроса. Необходимо допросить вот этих супчиков, я указал на братьев, которые при моих словах испуганно напряглись, на предмет, кто им донёс о том, что Кувай именно в это время захочет посетить столицу. Надеюсь, что по возвращению, вы мне назовёте этого ловкача.

13.

Я оказался в одной очень странной гостинице, где из постояльцев на данный момент были только Джон Мильтон и я. Джон очень обрадовался тому, что мне удалось вырваться, что я жив и здоров. Гостиница носила весьма экзотичное название – «У висельника», которое показалось мне знакомым. Небольшое напряжение, и память услужливо выдала ответ – я вспомнил, что именно так называлась гостиница, в которой Яргуст встречался с Ляргусом, когда посещал столицу по заданию Азара. На мой вопрос, где сейчас Учитель, Джон ответил, что в это время он с каким-то Кроном освобождают Марка и братьев. Если всё пойдёт хорошо, а когда за дело берётся Учитель, всегда получается хорошо, они скоро будут здесь. Его ответ меня удовлетворил, зато проснулся волчий голод.

Джон сразу же постарался накормить и напоить меня, против чего я ничуть не возражал – в тюрьме меня ни кормить, ни поить никто не собирался. Обед, который подал портье, оказался выше всяких похвал. Наевшись, мы принялись за вино, но не успели даже допить по второму кубку, как с шумом в зал, где мы бражничали, ввалилась небольшая толпа, которую составляли: Учитель, Марк, мои братья, исключая Рогга и какой-то незнакомый человек, которым оказался тот самый Крон. Произошла горячая встреча, все обнимались, хлопали друг друга по спине, в общем, происходило всё то, что обычно происходит, когда встречается группа мужчин, разлучённых на какое-то время опасными событиями, и, наконец, встретившиеся целыми и невредимыми. Короче, было много шума и мало слов.

В этот вечер мы засиделись допоздна. Я всё пытался рассказать о роли Рогга в нашем пленении, но Учитель каждый раз ловко переводил разговор на другое, пока я, в конце концов, ни понял, что он по какой-то, только ему ведомой причине, не хотел этого разговора. Зная Учителя, который никогда ни чего не делал просто так, я посчитал, что ему виднее, а задумываться, почему он не желает этого разговора, было совершенно бесперспективным занятием, никогда не угадаешь, что у него на уме.

На другой день, до самого вечера, ничего особенного не случилось, а вечером пришёл Крон, с которым я уже был знаком, и привёл с собой какого-то старика, судя по одежде, жреца. Крон мне нравился, в нём чувствовалось какая-то надёжность, что в сочетании с недюжинным умом было достаточной редкостью, во всяком случае, в нём не было второго дна, чего не скажешь о его спутнике.

Жрец с первого взгляда не вызвал у меня доверия. Не знаю почему, но так бывает, что встретишь человека, и он сразу же тебе не понравится. Вроде бы он ничего плохого тебе не сделал, и внешность его вроде не вызывает отвращения, и настроен он к тебе дружелюбно, а душа не принимает. Я же привык доверять первому впечатлению, которое ещё ни разу меня не обманывало. В этом я был схож с Учителем, который вообще редко доверял кому-либо. Однажды я спросил его, почему это так, на что получил достаточно прямой и ёмкий ответ.

Понимаешь, друг мой, ответил он мне, что бы ни разочаровываться, а это всегда достаточно больно, не стоит очаровываться. Кроме того, зачем без крайней нужды вводить людей в искушение, подпуская к себе слишком близко. Близость к кому-то, вещь хотя и хорошая, но она же является основой предательства, ведь предать можно лишь близкого человека. Так вот, что бы ни множить предателей, я предпочитаю держать большинство людей, встречающихся на моём пути, на расстоянии. Я был полностью с ним согласен.

Жрец, которого привёл Крон, произвёл на меня двойственное впечатление. В своё время, Учитель научил меня, как быстро и безошибочно понять, кто перед тобой. Для этого необходимо лишь поймать на несколько мгновений глаза человека, и сразу всё становится на свои места, сразу узнаёшь, кто перед тобой. Он как-то сказал, что один мудрец из его мира очень точно сказал, что глаза – зеркало души, и я с ним был полностью согласен, во всяком случае, этот метод ни разу меня не подвёл.

Жрец, который так и не назвал нам своего имени, представился, что он является жрецом Обсерватории. Это было удивительно. Орден жрецов Обсерватории был самым закрытым для посторонних из всех религиозных объединений империи. О нём многие слышали, что такой существует, но ни чем он занят, ни где его резиденция не знал никто, даже вездесущая Тайная полиция империи практически ничего о них не знала. А тут вдруг приходит человек, одетый в чёрную монашескую рясу, отороченную серебряным узором, и заявляет, что он, немного-нимало, жрец Обсерватории. Самое удивительное, что мы все, сразу же ему поверили (как я в тот момент ошибался).

Очень долго я не мог рассмотреть его, он очень умело прятал глаза, и уже это заставило меня ему не доверять. Чуть позже мне всё же удалось мельком встретиться с ним взглядом, и я понял, если уж не всё, то, по крайней мере, многое. В глазах жреца буквально бурлила сила, и эта сила показалась мне смутно знакомой, хотя вспомнить, откуда я её знаю, так и не вспомнил, а ещё я прочитал в его глазах лютую ненависть, которая на мгновение обожгла меня и сразу же исчезла, ловко спрятанная за фальшивое добродушие. Поэтому я за столом предпочёл слушать, а не говорить, наблюдать, а не действовать, и эта стратегия дала свои результаты, но об этом позже.

Братьев мне было искренне жаль. После освобождения из темницы, они совсем приуныли. Я понимал, что нужно предпринять что-то такое, для освобождения их семей из дворца Повелителя, но что именно, я придумать не мог. В голове только крутилась идея штурма дворца Повелителей, которую я и высказал вслух. Моя идея была тут же отвергнута всеми. И правильно, я и сам видел бесперспективность её, а высказал просто, что бы хоть что-то сказать, желая поддержать братьев.

Мы долго думали, что же нам делать, но, в конце концов, приняли решение, подсказанное жрецом, который взялся провести разведку и уже на основе её принимать решение. Жрец сделал достаточно разумное предложение, и отказываться от него было бы глупо, и, хотя я не доверял жрецу, вынужден был согласиться с общим мнением.

Особенно меня тревожила какая-то непонятная слепота Учителя, который, это было видно по всему, полностью доверял жрецу. Я не мог поверить в его внезапную слепоту, но, то, что я видел, говорило мне, что Странник буквально очарован своим новым знакомым. Я решил не вмешиваться, а понаблюдать, чем всё это кончится, и вмешаться лишь в тот момент, когда это действительно потребует обстановка.

Весь следующий день я промаялся, не зная, что предпринять. Все мои попытки поговорить с Учителем ни к чему не привели, создавалось ощущение, что он меня просто избегает. Я даже немного на него обиделся, но как показало время, совершенно зря.

Вечером, как и обещал, пришёл жрец, которого все мы с нетерпением ждал, что бы узнать последние новости. Он принёс братьям письма от их жён, и когда они удалились, что бы прочитать их, сообщил нам, что Повелитель желает встретиться со мной и в обеспечение моей безопасности даёт своё слово и разрешает явиться на встречу с тем, кого я сочту необходимым и тогда, когда сочту удобным для меня. Это предложение, сказать по правде, стало для меня полной неожиданностью. Естественно, что Учитель не поверил заверениям Повелителя и начал расспрашивать жреца о том, что он сам об этом думает, и нет ли здесь ловушки. Тот ответил, что тоже не доверяет этому приглашению. Затем Учитель, как-то не к месту попросил рассказать жреца историю, того, что приключилось со старшими детьми Повелителя. Эту историю, как, пожалуй, и большинство подданных империи, Учитель прекрасно знал, но почему-то захотел послушать её в исполнении жреца. Я, конечно, не стану её здесь пересказывать.

Я уже говорил, что Учитель никогда ничего не делает просто так. Это моё утверждение очень скоро нашло блестящее подтверждение, да такое, что моё привычное сознание было полностью перевёрнуто. Учитель, полу прикрыв глаза, внимательно слушал жреца, который довольно подробно рассказывал о событиях, которые произошли задолго до моего рождения. Когда же жрец начал рассказывать о появлении серых монахов и церкви, Благих Богов, о которых я, по правде говоря, никогда не слышал; Учитель оживился и спросил жреца о том, есть ли сейчас в империи церковь Благих Богов. Тогда один из братьев заявил, что они являются прихожанами этой церкви. Тогда учитель с раздражением спросил, почему об этом не сказали раньше. Растерянный жрец ответил, что-то невнятное, и тут я почувствовал внезапный толчок силы, Учитель применил какое-то заклятие. Быстро включив магическое зрение, я ясно увидел, что жрец, так же как и братья, крепко связаны сковывающим заклятием, причём это произошло за какой-то миг до того, как жрец хотел применить против Учителя своё убийственное заклятие.

Я был растерян, не смотря на то, что я не доверял жрецу, всё же никак не ожидал с его стороны такой агрессии, ведь если бы его заклятие завершилось, учителю не поздоровилось бы. Причина агрессии жреца стала мне понятна, почти сразу, как те же самые события, что рассказал жрец, начал рассказывать Учитель.

Чем дольше я слушал рассказ Учителя, тем всё яснее представал передо мной чудовищный обман, в котором жили мы все, рождённые в империи Повелителей драконов. Обман, который был создан агентами Серой империи при помощи местных предателей. К моему великому стыду, в первых рядах этих предателей выступили мои родные братья, чья измена зашла так далеко, что они замыслили даже свержение собственных родителей. Для оправдания своего предательства, они по наущению серых, начали всюду говорить о безумии Повелителей и об их крайней жестокости. Спустя какое-то время, подданные империи действительно поверили в россказни о своих Повелителях. Так образ мудрых и справедливых правителей постепенно превратился в образ безумных садистов.

Оказалось, что реализация замысла братьев и примкнувших к ним предателей, началась сразу по нескольким направлениям. Так посланные на границу с империей Мрака для укрепления мира с соседями, братья развязали войну, причём так бездарно, что империя Повелителей драконов понесла значительный ущерб. Попавшие после этого под следствие братья подняли мятеж, но были разгромлены и бежали. В то же время Повелителей поразила странная болезнь.

Что удивительно все преступления братьев были отнесены на безумие и жестокость Повелителей, а братья в глазах людей стали мучениками и борцами против тиранов. Болезнь же, превращающая, время от времени, Повелителей в безумных злодеев, являлась на самом деле порчей, наведённой серыми по просьбе братьев моих.

Следует отдать должное моим родителям, которые очень быстро разобрались в заговоре серых, освободились от порчи, но сделали это так тонко, что те этого даже не поняли. Прекрасно понимая, что им приходится противостоять не только проискам Серой империи, но и родных детей, они решили подыграть мятежникам, периодически изображая жестоких безумцев. Что интересно, во время их буйства страдали в основном люди, так или иначе, связанные с заговором.

Я представил себе, как же тяжело пришлось родителям. Если бы мятежниками были чужие люди, подавить мятеж не составила бы труда, гвардия была всегда предана Повелителям и выполнила бы любой приказ. Но как подавить мятеж, во главе которого твои родные дети. Отсюда те мягкие меры, которые приняли Повелители против мятежников. Именно поэтому им дали беспрепятственно уехать. Оставшиеся дети, в силу своей врождённой трусости, и как следствие, подлости, остались при родителях. Что бы как-то сдерживать их Повелители забрали во дворец внуков и невесток, запретив последним даже вспоминать о церкви Благих Богов. В противном случае им грозил полный запрет на общение с детьми. Этим они хотели оградить внуков от тлетворного влияния на них Серой империи, а было истолковано, как проявление очередного жестокого самодурства Повелителей.

Когда Учитель рассказал, что все пророчества, связанные с моим рождением, были умело, сфабрикованы серыми с подачи опять же моих братьев, которым моё будущее рождение могло спутать все карты. Действительно, родившись, я автоматически становился бы прямым наследником трона Повелителей драконов, тем самым, лишая Рогга, который считался до меня наследником и полностью был лоялен Серой империи, занять трон Повелителя. Этими пророчествами о рождении рокового ребёнка, заранее отсекалась любая возможность появления нового наследника, и если бы Повелители действительно находились под полным влиянием серых, меня бы, скорее всего, сразу же зарезали и вся недолга.