Читать книгу: «Бедный Рюрик», страница 5
Рихард скептически смерил взглядом его лицо, грудь и брюки в подсыхаюшей крови.
– Если так, они бы уже вернулись, – резонно заметил он.
– Они бы с радостью, – Руслан не изменился в лице.
– Перестань! – вмешался Игорь, неодобрительно глянув на темнейшего. – Там нет выхода, – тем не менее, уверенно повторил бессмертный, – они не ушли, их убили.
Виктор, намеревавшийся было что-то сказать от своего имени, потрясённо замер.
– Как это случилось?!
– Все, кто вышел туда? – ахнула Маланья.
– Всё было кончено в пару минут, – Игорь вздохнул. – Руслан спас шестерых. Когда я добрался до места, спасать было некого.
Игорь был огорчён, в отличие от «спасителя», равнодушно поглядывающего на наследников.
– Они мертвы? – не веря, произнёс Рихард.
От упомянутой шестёрки осталось пятеро затравленных и трясущихся как желе наследников. Анвар тёр покрасневший лоб, маленькие невыразительные глаза зло пялились из-под бровей на свидетелей его позорного бегства с поля сражения. Его сын молчал, побледнев от шока. Можно подумать не видал прежде, как всякая погань, которой лежать бы тихонько в земле, вдруг встаёт и разворачивает гастрономические вылазки на людей. Правда сейчас наследников погибло больше, чем за все эпидемии чумы, холеры и период ранней раздробленности.
Дрожащее трио Александру было неизвестно. Никакого впечатления они на него не произвели, встретил бы на улице – прошёл бы мимо, едва взглянув. Какие-то заурядные серенькие люди, совсем на наследников не похожи, ни внутреннего благородства, ни стати, ни властности. Женщина вдобавок истерично подвизгивала, зажав рот ладошкой, добавляя собранию ноток фарса. Никто не поинтересовался, как их зовут и из каких они родов. Руслан вообще брезговал смотреть на спасённых, наверное, жалел, что успел вмешаться. Положение наследника обязывает к большей требовательности к себе, эти себя ей не изводили, разве что требовали от себя ежедневного трёхразового питания и восьмичасового сна.
– Что там? – хмуро поинтересовался Гедеон, как и Арист, нянча на руках младшего внука – темноволосого мальчишку лет трёх, как и Аким.
Игорь задумался:
– Монументальная лестница в два пролёта, внизу квадратная площадка… Большинство осталось на ней.
– Ты убил злодеев? – Виктор посмотрел на Руслана, ответа ждать не стал. – Надо достойно упокоить павших. Пойдёмте, Рихард, Александр, Арчи, Гатана, Асаф, Неман…
– Туда никто не пойдёт, – холодно остановил Председателя Руслан.
Глаза тёмного зловеще блеснули из-под ресниц. Волк среди овец давно ждал, когда его выпустят из клетки законов и правил Совета.
– А это с какой стати? – снова возмутился Рихард.
Руслан долго посмотрел на него. У Александра, хотя взгляд был адресован не ему, внутри всё перевернулось.
– Я не пропущу.
– Мы – наследники великих родов, – процедил Рихард, обретая способность говорить и выдерживая тяжёлый взгляд, – честь для нас не пустой звук. Мы не оставим погибших на поругание ни из-за этой падали, – он кивнул на оттащенный к стене освежёванный труп, – ни из-за тебя.
В серых глазах была неумолимая решимость. Александр придерживался того же мнения, и слова первого сына Ольгерда произвели впечатление на многих сомневающихся, несмотря на то, что большинство, часто называя себя потомками великих, начали подзабывать, как это доказывается действием. Кажется, речь Рихарда что-то в памяти воскресила.
Андрей улавливал каждое слово первого сына, затаив дыхание. Его ровесник из рода Тенгиза игнорировал взрослые разговоры, тупо выискивая сеть телефоном. Потерянный морщинистый Збрышек его не одёргивал, зато отпрыск, так и не обнаружив сеть, принялся дёргать его.
– Мы… чувствуем опасность… – сбившись на непривычном «мы», нахмурился Игорь.
– Они заслуживают захоронения, – вставил своё слово Гедеон.
Отец медлил. Его слово – и решение не сможет быть оспорено бессмертными.
– Вы не можете решать за нас, – присоединился Виктор, – спасибо за предупреждение, мы будем осторожны, но запретить вы не имеете права!
Руслан не впечатлился. Ему было глубоко плевать на равноправные совещания. Бессмертный подошёл к засомневавшемуся Игорю и навалился широкой спиной на заслонку справа от него. Бросилось в глаза, что он крупнее, раньше так близко друг к другу наследники их не видели. Сам Игорь тоже был несколько удивлён, невольно отодвинулся в сторону.
Вход в любом случае оказался заблокированным.
– Безобразие! – злясь, сморщился Виктор, голубые глаза значительно побледнели, поползла вверх, обнажая зубы, верхняя губа.
– Слышал, вы не разделяете моих взглядов, – явно издевательски заговорил Руслан, – но по мне лучше пусть то, что там, жрёт трупы на лестнице, чем детей здесь.
Александр сглотнул.
– Так нельзя…
– Вы сказали, там нет выхода, – быстро напомнил Асаф, нервно облизнув губы. – Откуда там могло взяться то, что жрёт, если там только мертвецы?
– Это, – Руслан хмыкнул, – одно из самых досадных свойств мироздания – мертвецы иногда тоже жрут… но это опять-таки на мой взгляд.
– Не понимаю, в чём сыр-бор, – пожал плечами Арист, наконец что-то решив, – за полчаса здесь Совет обеднел на десять родов, так неужели мы не послушаемся бессмертных?
Ариста смерили удивлёнными неверящими взглядами.
– Для меня сейчас вот что важно, – старик мягко похлопал по плечику Акима. – Я не пожертвую жизнями внуков ради памяти мёртвых, можете считать меня эгоистом. Я согласен с бессмертными и благодарю их за то, что они не стали, как мы, стучать себе в грудь, горланя оды чести и гордости великим родам, и предпочли защищать живых, а не стеречь погибших.
– Да, он прав, – закатил глаза Гедеон, всякий раз недовольный, когда приходилось признать правоту Ариста. – Что предлагаешь делать?
– Тёмные знают, куда нельзя, самое время спросить у светлого, куда можно, – он обернулся ко всё ещё сидящему на полу, где его оставили, Рюрику.
Руслан невесело заулыбался, продемонстрировав хищные резцы:
– Как он должен это сделать: услышать или учуять?
Арист холодно посмотрел в ответ:
– Светлые видят больше остальных.
– Когда видят, – кивнул бессмертный.
Арист сунул Акима Александру и, припадая на правую ногу, направился к закрывшему лицо руками Рюрику.
– Рюрик! – позвал старик, пытаясь открыть лицо бессмертного.
Рюрик вяло сопротивлялся.
– Что у него с глазами?! – потрясённо выдохнул отец.
Гедеон поспешил следом. Анатомия была его коньком, но чтобы понять, что с глазами Рюрика, медицинские познания не требовались.
– Его либо усыпили, либо отравили и залили стекло в глазницы, – снизошёл до объяснений Руслан.
Белла ахнула, полная сочувствия, бросившись за ветеранами Совета к Рюрику.
– Мы не хотели выпускать вас, пока он не найдёт дорогу, – вздохнул Игорь. – Тот, кто устроил западню, предусмотрел это. Я бы поставил на полукровок, но ведь Руслан тоже здесь.
– Ты слишком много о них думаешь, – не согласился Неман, затравлено озираясь, – им такое не устроить…
Белла в поисках поддержки оглянулась на Руслана, с которым ухитрялась, пожалуй, единственная из всех, ладить, будучи при этом одной из самых светлых:
– Как же он теперь… неужели ничего не сделать?
– Нужно извлечь стекло, – небрежно сообщил тёмный, – глаза восстановятся через пару суток.
– Так просто? – удивилась Рагнеда.
– Да, конечно, просто, – с сарказмом огрызнулся Сатхи, – иди, вырезай!
– Были бы инструменты, – с сожалением вздохнул Гедеон.
Рюрик нескоординированно отмахивался от щупающих лицо рук.
Руслан молча подошёл, протягивая Гедеону длиннющий нож. Где его носил?
– Вырежи сам, а? – раздражённо вмешался Игорь.
– Пожалуйста, кто-нибудь другой! – умоляюще подал голос Рюрик, без зрения чувствуя, к чему идёт дело.
– Не болтай ерунду! – рассердился Игорь. – Лучше него никому не справиться! Не тяни время! Вы чего смотрите, отвернитесь сейчас же!
Последнее относилось к детям, испуганно вытаращившим глаза на Руслана с ножом.
Рюрик обреченно вытянулся на полу.
– Кто-нибудь хочет подержать голову? – пригласил Руслан, с видом гостеприимного хозяина, готовящегося нарезать на ломтики печёного гуся. Кира вытащила из сумочки пакетик с влажными салфетками и передала бессмертному. Минут пять он протирал зловещий нож, а никто так и не выразил желания помочь.
– Что вы там делаете? – забеспокоился Рюрик, царапая ногтями пол.
– Давай я, – вызвалась сердобольная Белла.
– Нет, если он захочет дёрнуться, ты не удержишь… – отказал бессмертный. – Ну?
Руслан оглядел лица. Дети стояли спинами, взрослые боязливо отводили глаза, не сказать, чтоб трусили, но определённо сильно не хотели марать руки.
Бессмертный выбрал сам:
– Александр.
Наследник вздохнул, но спорить не стал. Рюрику плохо, Рюрику надо помочь, а кто-то тёмный, кого бы Руслану было логичнее предпочесть Александру, мог быть неприятен Рюрику.
Руслан стоял на коленях с ножом наготове. Голая грудь в крови, разводы простыли и почернели. Александр опустился на колени по другую сторону.
Циничный мерзавец, покалечивший Рюрика, глумливо подрисовал на кустарно влитом в глазницы мутном стекле угольный зрачок и голубую радужную оболочку.
Прикосновение к бессмертному заповедно и сакрально, как приложение к святым мощам. «Мощи» ёжились и переминались на холодном полу. Александр вдохнул холодный воздух и, подавив кашель, сжал ладонями макушку и подбородок бессмертного успевшими замёрзнуть руками. Рюрик вздрогнул от неожиданности; неизвестно, было ли ему больно или ещё сказывались последствия отравления. Руслана ничего не смущало. Он вытащил из-под брючины небольшой нож с деревянной рукоятью и без церемоний всунул Рюрику между зубами.
Веко подрезал без трепета, Рюрик тоже не шелохнулся. Дальше было хуже. Стекло заполняло глазную впадину, Руслан попробовал поддеть кончиком лезвия, не обращая внимания на появляющиеся на лице порезы и на проступившую кровь. Рюрик оскалил зубы, сильнее впиваясь в рукоятку. Руслан нажал сильнее. Стекло лопнуло. Александр ещё не сообразил, что случилось, а тёмный уже выдернул у него из рук голову Рюрика и, придерживая за шею, вытряхивал осколки. Рюрик приглушенно промычал. Когда тёмный положил его обратно на спину, светлый взмахнул рукой, делая знак прерваться, но Руслан безапелляционно покачал Александру головой. Наследник Святогора вздохнул.
Стекло заполняло не только глазницы, но и отводы сосудов, Александр не заставил себя смотреть на крошево, в которое тёмный бестрепетно превращал молодое лицо. Правая рука светлого бессмертного клацала за воздух.
Руслан склонился над светлым ниже. Рюрик тоскливо замычал.
– Хватит ныть! – раздраженно осадил тёмный.
Рюрик его вряд ли услышал. Процедура выполнялась под аккомпанемент задыхающегося разноголосого кашля и прерывистые вопли младенцев. Голова в руках Александра задёргалась, мужчина напряг мышцы. Не хотелось лишний раз причинять Рюрику боль, но как ещё не дать ему насадиться на нож тёмного? И уцепиться не за что, только если горло придавить всем весом к полу…
Александр обернулся на отца. Арист ободряюще подмигнул, хотя больше походило на нервный тик. Мальчишки стояли с ним, маленькому Акиму дед зажал глаза и уши. Игорь неотступно держал заслонку.
Взгляды взрослых были обращены на них с Русланом. Наверное, к счастью, тёмного ничто не пронимало. Игорь был прав, лучше него никому не справиться, другой бы занервничал, нанёс дрожащей рукой лишние порезы, не смог бы довести работу до конца под душераздирающее незамолкающее мычание. У Александра занемели руки, он успокаивал себя, что осталось недолго, но мучение не кончалось…
Смертный бы умер. Глаза близки к мозгу, человек бы такого не выдержал. Осознание привносило тягучий привкус и воскрешало образ сакрально-заповедных мощей. Вроде бы изученный и признанный непредсказуемым Рюрик в который раз перешёл установленные для его личности барьеры, он был чудом прямо сейчас, иллюстрацией несокрушимости бессмертных… смущало отношение окружающих, ждущих чтобы всё поскорее закончилось, не более.
Всхлипнул кто-то из детей, зашушукал, успокаивая молодой женский голос, кто-то кашлял. Александр глянул вниз, Рюрик истерзал зубами рукоятку, из-под затёртой прикосновениями поверхности показалась свежая древесина. Руслан вытаскивал из красного колодца острый как сабля осколок.
Да когда же уже…
– Всё, – констатировал Руслан.
Александр недоверчиво посмотрел на нож без единой капли крови.
– У нас не вытекает кровь, – заметил удивление Руслан, убирая чистый нож за спину и выдирая второй из зубов Рюрика.
Раздался щелчок.
В противоположной от входа стене раздалась щель. Рихард, выставив нож, поспешил туда, сопровождаемый тремя молодыми мужчинами.
Руслан откровенно втянул носом воздух.
Бах!!! Бах! БАХ!!!
Наследники вздрогнули.
Яростный стук долетал из-за пластины за спиной Игоря. Мертвецы пришли в себя. Или доели.
– Идите за Рихардом, живо! – Руслан вздёрнул Рюрика на ноги и потащил не пришедшего в себя и дезориентированного к щели впереди. С приказным тоном не решились спорить, не до того. Светлый бессмертный еле перебирал ногами, с трудом и неохотой опираясь на тёмного.
Игорь держал надёжно, подводила заслонка – начала поддаваться ударам, появились вмятины. Что это, металл?
Новообразовавшаяся щель, ведущая к спасению, была высока, но узка – мог пройти один взрослый за раз. Наследники столпились у неё, мешая друг другу.
– Дорогу…! – нетерпимо рыкнул низкий голос, добавив грязное слово, зверским толчком опрокидывая пытающихся спастись наследников. С дробным стуком и звяканьем посыпались какие-то мелкие предметы, разочарованно вскрикнул подросток.
В толчее с десяток человек у входа упали на пол, вскрикнула женщина, Александр подумал на Беллу, сердце тревожно забилось, он не видел сыновей и старого отца.
– Полегче! – громогласно перекричал панические возгласы и ругательства Виктор, впихивая кого-то перед собой, возможно, дочь, возможно, того, кто случайно преградил путь ему самому.
Александр покачал головой. Наследники шипели и шикали, расталкивая друг друга локтями. Маленькие, не понимая, заревели. Кто-то придавлено вскрикнул. Арчибальд оттолкнул Ивана, Иван не устоял и упал, пропадая из вида. Александр не видел родных. В двух шагах остановился Руслан с мятым и истерзанным Рюриком, у светлого глазницы были полны крови, но ни единая капля не стекала по лицу. Тёмный пристально следил за проходом на другой стороне, предоставляя смертным пихаться и ссориться, сколько угодно. Жаль Рихард первым пошёл на разведку и первый перешёл в другое помещение, он бы смог прекратить балаган.
Игорь развёл руки в стороны. Куски отходили, импровизированная дверь держалась на последнем дыхании. Цепкие руки, грязные и оплывшие, по-обезьяньи ловко отщипывали кусочки от загородки, ширкая мужчину по плечам. Он не был испуган, благородным лицом владели досада и брезгливость.
– Нож есть? – неразличимо за вознёй смертных одними губами спросил Руслан.
Игорь кивнул. Руслан сразу потерял к нему интерес. Его лицо оставалось характерно равнодушным, но можно не сомневаться, он бы предпочёл убивать нечисть, а не помогать наследникам в их недостойном бегстве и нянчиться с ослепшим и потерянным Рюриком.
Александр дождался, когда толчея рассосётся, но когда кроме него, Киры и троих бессмертных в помещении вроде бы никого не осталось…
Кира по-женски зажала рот ладонью.
Истоптанное тело походило на мешок живодёра. Ткань пропиталась красным, а лицо превратилось в месиво. Александр не мог поверить, что это в самом деле произошло. Наследники, как бестолковое стадо буйволов, затоптали человека насмерть. Если бы кто-то сказал что-то подобное в Совете, его бы сочли еретиком. Ну конечно, наследники не какие-то безмозглые паникёры! Они воины, люди собранные и неподдающиеся слепым импульсам. Конечно.
Кира нагнулась, чтобы втащить новопреставленного в щель.
– Оставь, – запретил Руслан, тоном пресекающим попытку спорить, – с ним кончено.
В этот момент с треском сломалась заслонка.
Александр резко обернулся – Игорь стоял к ним спиной, стройный и натянутый как тетива. Плавным, почти любовным движением бессмертный извлёк из воздуха меч. Александр узнал Люменис. Хорошая вещь магическое оружие.
В проход заспешили освежёванные, маниакально оживлённые уроды. Активно разлагаясь на ходу, оставляя след из фрагментов сочащейся постгумационными биологическими жидкостями плоти, они попёрли под готовое принять их лезвие, дополняя отвращение противоестественной суетливостью движений.
Светлый, чьи глаза бесспорно превосходили зрение самых наблюдательных людей, не видел, чтобы Игорь двигался, лезвие как-то естественно пропарывало и разрубало, словно без участия бессмертного. Завораживающее зрелище для того, кто что-то соображает в схватках на холодном оружии. Чтобы уметь так, нужно посвятить умению больше, чем жизнь.
Тут Руслан воспользовался дезориентированным телом Рюрика, чтобы, не прикасаясь, втолкнуть наследника в щель, и перешёл границу последним.
Щель срослась, как створки скоростного лифта, только шва не осталось.
– Игорь! – вскрикнула Кира, бросаясь к стене.
Если бы пробежала большее расстояние, было бы эффектней, а так – лишь припала к стенке, прижав к шершавой поверхности узкую ладонь. Тесно.
– А-А-А!!! А-А-Ааа!
Кое-кто увидел глазные впадины Рюрика. Оглушённый бессмертный закрутил головой, расширяя круг вопящих. Александр не узнал голосящих женщин, в Совете их не было, возможно, какие-то побочные родственники наследников – ауры слишком размытые для прямого родства.
Новое помещение было в разы меньше, Александр осмотрел его вскользь, отметив на одной стене поверх голов нарисованные глаза, как две капли воды похожие на те, что красовались на стекле в глазницах бедного Рюрика.
– Он в порядке, – успокоил Киру Руслан.
Кира не успокоилась:
– А если с ним сделают то же, что с Рюриком?!
– Он не такой беззубый.
По виду Рюрика сложно было понять, задело ли его замечание или оставило равнодушным. Бессмертный молча сел там, где стоял. Кира, брезгливо сморщив нос, наклонилась и завязала ему глаза шейным платком. Хотя теперь на лице Рюрика красовались шелковые ветви сакуры в цвету, у Александра перед глазами стояли заполненные кровью колодцы, память сфотографировала.
Затерроризированные, перхающие наследники вынуждены были стоять близко друг к другу, прижимая к себе родственников и сторонясь чужих, и были от этого не в восторге. План сгруппироваться со светлыми не мог быть осуществлён, слишком тесно, того и гляди ближний воткнёт кинжал или спицу под лопатку или подтравит. От Гедеона старались держаться в связи с этим подальше, говорили, он носит с собой по крайней мере три разновидности нераспознаваемых животных ядов и лезвия, появится где-то пустяковая, ничтожная царапина длиной в сантиметр и прости-прощай.
Арист не отпускал от себя мальчишек и неплохо держался, несмотря на возраст. Александр не видел, чтобы он рано ложился спать или морщился от застарелых болей, не слышал, чтобы жаловался или просил о помощи, но не самообманывался – Арист горд, но очень стар, усталость лет ещё аукнется, старику необходимо передохнуть, посидеть, неплохо бы перекусить, то же касалось мальчиков. Александр готов был не есть и не пить неделю, вторая неделя далась бы тяжелее, но далась бы.
Комната была гола: однотонные молочные стены ограничивали помещение в две сотни квадратных метров, меньше метра на человека, бледно-салатовый пол казался пластмассовым, потолок горел, как сплошная энергосберегающая лампочка. Единственный элемент интерьера глумливые голубые глаза, намалёванные с другой стороны в двух метрах от пола.
– Твою мать, придурок, смотри под ноги!
– Сам смотри! Ещё раз назовёшь меня придурком, будешь слизывать дерьмо с пола!
– Сам будешь, дерьмоед!!!
Руслан не реагировал на ругань в зале, оставался у стены без следов прохода или зазора, прислушиваясь к происходящему за ней. Слышно не было ничего. Стена представляла собой абсолютный монолит.
– Что там? – шепотом спросила Кира.
– Рубит, – коротко ответил тёмный.
Кира кивнула и полезла в сумочку, снова извлекая влажные салфетки.
– Дай-ка приведу тебя в порядок! – женщина склонила голову набок, с улыбкой указывая на потёки застывшей крови на его руках, лице и шее.
Руслан с сомнением пожал массивными плечами, но не стал отказываться.
Александр незаметно фыркнул. Кира в своём репертуаре. Дети и престарелый отец в западне, в холоде, без воды и пищи, за стенкой десятки освежёванных каннибалов, а она крутит хвостом перед инфернальным порождением вселенной, по какой-то задумке мироздания наделённым мужским телом, прикасаться к нему – само по себе поведенческое табу, по негласному этикету Совета – невоспитанность. Ей не приходило на ум, как это он так измазался в крови и сколько её для этого пришлось пролить?
На ухоженной мордашке Киры расцвела улыбка, глаза заблестели.
Александр знал о Кире больше, чем многие из её союзников – положение вечного соперничества обязывало. Кира не гнушалась сексом без отношений, иметь бессмертного в качестве любовника представлялось ей заманчивой идеей. Она долго ластилась к Игорю, на какой-то момент даже довела себя до влюблённости. Кира тогда была замужем, но Игорь готов был предложить только дружеское расположение и вроде не понимал намёков. Секс ради развлечения, а не деторождения его не интересовал, не тот склад характера. Александр вообще считал его самым достойным из тёмных, бывавших на земле. Потом появился Руслан, и Кира выкинула Игоря из головы. В те минуты, когда наследники с ужасом осознавали, как чудовищно глубока бывает тьма, Кира быстро переключилась от испуга к вожделению. Её глаза то и дело жадно вскидывались на него, когда все остальные не смели смотреть. Всё, что было проблемой, когда Совет пытался урезонить Руслана, в постели должно было придавать пикантности: чудовищная сила, жёсткая воля, гипнотический сверлящий взгляд. Он ведь красив. Александру на ум приходили забавные психологические теорийки, утверждающие, что женщины ищут в мужчине образ родного отца. Гедеон тоже был когда-то высоким и сильным брюнетом, обладал пылающим взором и несговорчивым характером…
Кира впервые могла так близко подобраться к Руслану. Александр не ожидал от него Игорева благоразумия, совсем наоборот.
Выстуженный воздух пропорол истерический взвизг:
– Ты что задумал, ублюдок?!! Убери эту хрень!
– Это мой нож! Я всегда его беру…
– Мне плевать! Засунь свой тесак туда, откуда вытащил и поглубже!
Лица с особым авторитетом не пресекали споры, занятые просчётом ситуации, Арист тоже молчал, покусывая правый ус и мягко покачивая Акима, шум не мешал ему осматриваться. Наследники не могли осмыслить происходящее и в непривычной тесноте остро реагировали на мелочи. Кричали, бранились, причитали, рыдали, заламывали руки, нервно дёргались, кто-то продолжал кашлять…
– Подумать только – десять родов разом… псу под хвост!
– Кто там был? С моего места не видно было.
– Сантимо, Евсей, Аграм, Квинто, Фавста…
– Ещё Астафий, Зиновий, Дмитрий, а из тёмных – Вэл и Александр.
– Это который?
– Он тёмный один, из рода Робера.
– И с семьями все… Вечная память…
– Вечная память…
Фоном рыдало два младенца.
Кира, будто не замечала шума, наслаждалась ситуацией. Жадничала, тянула время, задерживала ладонь, где не требовалось. Упёрла руку в голую грудь бессмертному, чтобы протереть ему горло под линией наметившейся щетины. Своей салфеткой она его скорее дразнила, чем отмывала. Мурлыкала себе под нос, ощупывая пальцами запутавшегося в её сетях крупного самца, должно быть, женскую охотничью.
Александра тошнило от обоих. Сейчас его интересовало другое.
– Арчибальд! – отчётливо позвал мужчина, перекрикивая охи и неразборчивый гул общего недовольства. – Как ты мог?!
– Чего? – набычился Арчи, отставляя за спину семилетнего мальчишку с белым как мука лицом и гладко зачёсанным, как у отца, хвостиком.
– Иван мёртв!
Маланья разбито всплеснула руками, задев Клаву. Какой-то молодой мужчина грузно опустился на пол, накрывая голову руками.
–…ты толкнул его!
– Он мог придавить моего сына! – ощетинился Арчи. – Я не хотел его смерти!
– Тьма тебя побери! – плюнул в сердцах Александр.
– А что бы ты сделал? – не к месту полюбопытствовал Рюрик, задрав лицо к потолку.
Арчи презрительно хмыкнул, многие тёмные глумливо залыбились. Странно, что Кира не вставила свои пять копеек… ну да, она ведь поглощена общупыванием Руслана.
– Да я просто так спросил, – поскучнел светлый бессмертный. Запрокинутая к потолку светловолосая голова в платке на уровне глаз ухнула на грудь на кажущейся как никогда хрупкой шее.
– Что Руслан думает? – сочувствуя Ивану, сослался на, увы, последний авторитет Силан.
Александр тяжело сглотнул. Он не это имел в виду. У Руслана только одно наказание за вину, Александр совсем не хотел, чтобы кто-то ещё умер.
Руслан молча посмотрел с высоты своего роста на отступившего на ноги Ксавье Арчи. Выражение глаз не читалось, а холодом они пронизывали всегда. У Арчи дёргался кадык, как клапан, встретивший на своём пути помеху, никак не удавалось сглотнуть. Руслан посмотрел, едва дав проглянуть презрению, и не сделал ровным счётом ничего. Плевать он хотел на Ивана и Арчи, на их детей и вообще на всех наследников. Козявки, которых ни во что не ставишь – какая разница, если какая-то из них задавила другую?
Не вовремя вышел из строя Рюрик… Сидит теперь на полу, зябко прижимает к груди колени, наверное, даром что бессмертный, страдает от боли. Бессмертный старался занимать как можно меньше места и привлекать как можно меньше внимания, а все, кто мог, назойливо продолжал смотреть. Никакого такта.
Виктор приосанился, пытаясь восстановить порядок, привлёк внимание:
– Господа! Мы оказались в сложной ситуации, думаю, все согласны, что пользоваться сейчас физическим или магическим преимуществом, чтобы причинить вред другим наследникам, неблагородно. Попрошу от этого воздержаться. Оставим наши скло… наши недоразумения на мирное время, сейчас речь идёт о выживании наследников, наших детей. Все уже заметили, эта миссия отличается от традиционных. В спасении здесь, вероятно, никто, кроме нас самих не нуждается, местечко пытается нас прикончить. Давайте возьмём себя в руки и обменяемся наблюдениями.
– Здраво, – одобрил Арист.
Гедеон молча кивнул.
В тесноте среди других наследников его одобрение не все заметили, поднялся шум.
– Чепуха! – зло выкрикнул Зенон.
– Точите лясы в Совете! – поддержал Абро. – Здесь вы не командуете!
– Гхм… для начала я потребую объяснения, где мы…
– Нужно вызвать…
– Да! Что за чертовщина?! Где мы?!
– Почему чёртова сеть не ловит?!
– Как мы здесь оказались?!
– Это всё ваши дела!!! Требую немедленно прекратить балаган!!!
Виктор посмотрел побелевшими глазами на молодых тёмных громил с кулаками-кувалдами. Парни смешались и нехотя поумерили спесь, неубедительно затаив в глазах ослепляющую злобу. Потом белые глаза с чёрными точками зрачков остановились на паникёрах, отрезвляя и возвращая здравый смысл. Виктор продолжил:
– Во-первых, Рюрик, что с тобой случилось?
Бессмертный задумался, облизнул губы, отвернулся, намекая, чтобы его оставили в покое.
– Рюрик?
– Не помню, – признался мужчина, – я вроде не дома был…
Кто-то в глубине зала фыркнул.
– В смысле на миссии? – быстро уточнил Асаф.
– Угум.
Виктор покачал головой, с видом так и говорящим «Игорь или даже Руслан пару слов да связали бы!»
– Это может быть простая миссия, – задумчиво протянул Гедеон, отвлекая внимание от потерянного Рюрика.
Наследники с надеждой обернулись на него, пытаясь разглядеть старого бородача в промежутках между плотно стоящими друг к другу наследниками.
– …Бывают такие места… ловушки, которые периодически заманивают некое количество жертв. Они могут делать это регулярно, снова и снова повторяя сценарий… Отец говорил что-то про их появление, что-то про доморощенных магов с руками из задницы, – Гедеон наморщил лоб, припоминая, – или он говорил про хреновых скучающих некромантов?
– Мы уловили его чувства, – нетерпеливо перебил Виктор, – как спастись он не упоминал?
– Я как раз это и вспоминаю! – вредно взбеленился старик, зыркая колдовскими чёрными глазами на вампира.
Хороша парочка…
– Ах, чёрт, – Гедеон досадливо взялся за голову, – он рассказал мне на пиру, больше в шутку, чем для дела, уже третий день пили, вокруг такая кутерьма, да я и слушал в пол уха… Он только выразился в шутку, но различие было важно, он даже собственно не имел в виду именно доморощенных магов и некромантов… просто одни ловушки появляются неосознанно, а другие по умыслу и хорошо продуманы, вроде бы так… Да, так!
– То есть, мы должны определить появилось ли это место случайно или было специально создано? – переспросил Рихард.
– На кой ляд?! – заорал в трудно установленной тишине Анвар. Капли слюны брызнули салютом в свете с потолка. Не Анвара ли дочь погибла у всех на глазах? – Выпустите меня отсюда!!! Вы нарочно всё выдумали!!! Чтобы унизить меня! Меня!!! Я вам не позволю!!! Грязные брехуны!!! Светлозадые сопляки!!! Вы мне ответите!!! За всё ответите!!!
Он замахнулся кулаком на старшего из внуков Гедеона.
– Эй! – рявкнул Виктор, вытягиваясь вперёд гигантской чадолюбивой тенью, чтобы заслонить мальчишку, но он был в семи метрах.
Взрослый сын Рихарда метнулся туда, лавируя между тесно стоящими наследниками.
Подросток не испугался. Поймал раскрытой ладонью нацеленный в лицо кулак, сжал вокруг пальцы. Анвар взвизгнул и осел на колени. Что-то хрустнуло.
– Пуссссти, щщщенок!!! – задыхаясь прошипел Анвар, корча мученическими складками блин бородатого лица.
Кира каким-то образом оказалась на месте раньше сына Рихарда.
– Ах ты, простата старого мула!!! – заковыристо выразилась женщина, с размаха влепив Анвару пощёчину.
Длинные ногти продрали глубокие красные полосы от уха до переносицы, опасно близко к левому глазу. Анвар потерял дар речи, пощечина опрокинула его навзничь, в гущу отступивших ног. Он не смог сразу встать, с трудом сел, нянча у груди сломанную кисть и с кислотной ненавистью глядя на семейку Гедеона.
– О чём уж мы там? – как ни в чём не бывало напомнил Арист. – Я тут заметил, что когда Гедеон упомянул пир, на полу появились циновки.
Александр посмотрел под ноги – салатовую пластмассу стало почти не видно под плетёными полотнищами. Одно было простелено под сидящим Рюриком. Когда они появились? И откуда?
– Присядем, – цивилизованно предложил Карл, примирительно разводя руки и первым садясь.
Его дети были взрослые, лет двадцати восьми-тридцати, старшая дочь и младший сын. Они не чувствовали себя как рыбы в воде, но, признаться, чувствовать себя сносно в подобной ситуации способны не многие. Женщина была в белом брючном костюме, отменно дорогом, в тонких ухоженных руках держала замшевую бежевую сумочку. На неё с презрительным интересом, как на недостойную соперницу, бросала взгляды Кира. Наследница Кира – Кира имела страсть к красивым вещам, очень похоже на отца, Гедеона. Но если Гедеон коллекционировал артефакты, восточное оружие и полотна художников, Кира в основном специализировалась на одежде и туфлях. Была у них с отцом зона соприкосновения – драгоценности. Гедеон любил баловать дочь преложными ценностями, а Кира любила, когда её балуют. Но честолюбивая Кира не любила, когда с ней пытаются соперничать.
