Читать книгу: «Дело одной секунды», страница 2
«Ничего не меняется», – подумал он, оглядывая фронт работы. Писатели-фантасты прошлого, которых он любил почитывать перед сном, все, как один, твердили про тучи ремонтных дронов, вьющихся вокруг поврежденных космолетов под управлением сообразительного искина. Где это все? У него на корабле только один ремонтный модуль, и это сам Ивандр.
Закрепив, что положено, и дважды перепроверив (ловить станину аппарата в пустоте ему больше не улыбалось), Ивандр заполз обратно в шлюз и стянул рабочий скафандр. Сразу стало легче дышать.
– Искин, запускай Гнома! – крикнул он в потолок.
– Повторите команду, – прогундосило сверху.
Ивандр выругался. Он терпеть не мог, когда барахлил голосовой идентификатор. И какой кретин придумал, что эта тупая железяка может помочь человеку при встрече с пришельцами?!
– Искин, запускай Гнома, – прочистив горло, повторил он.
Внутри корабля что-то загудело. Ивандр хлопнул по кнопке управления шлюзом и тут же поморщился – механизм нещадно заскрежетал, напоминая о бренности всего сущего. Он пробрался в кабину управления и втиснулся за пульт.
– Диагностика завершена, – прохрипели динамики.
– Отлично! – Ивандр потер ладонями. – Хоть что-то работает… Ну, посмотрим, что у этого бегемота в желудке.
– Что за черт?! – проклятая каменюка в прицеле никак не отреагировала на желание ее «просветить». То ли Петрович с прошлого раза так и не отъюстировал сканирующую головку, то ли материал астероида успешно сопротивлялся излучению прибора. Поскольку о последнем Ивандр не слышал, и ему слабо верилось в даже теоретическую возможность закрыться от сканера, то Петровичу достался практически весь «букет» пожеланий и междометий.
Ивандр бы и дальше предавался предвкушению расправы над бестолковым мастером, но тут его мысли прервал предупреждающий писк на панели управления. Луч сканера случайно зацепил штангу дальнего радара, торчавшую над корпусом. Каково же было изумление человека, когда на экране головного дисплея побежали таблицы свойств, а над проектором возникло 3-d изображение «кусочка» корабля. И только тут до Ивандра дошло, что астероид не только оказался «закрыт» от всепроникающих лучей «Гнома», но даже каким-то невообразимым образом не позволил сканеру построить 3-d модель. Это уже ни в какие ворота не лезло. При этом внешние телекамеры корабля продолжали исправно демонстрировать астероид во всем своем мрачном великолепии.
Для чистоты эксперимента Ивандр несколько раз переводил целик излучателя с астероида на радар и обратно. И все с тем же результатом – металл распознавался системой и раскладывался на составляющие, тогда как проклятый кусок скалы никак не хотел реагировать на его любопытство.
Оставив бесполезные попытки, Ивандр откинулся в кресле. С такой ситуацией он ещё не сталкивался и был к ней не готов. Между тем вырисовывалась крайне интересная перспектива. У него даже захватило дух. Обнаружить вещество с неизвестными свойствами – такое тянет на миллиарды!
Но сначала следовало разжиться образцами, ведь без вещественных доказательств ему элементарно никто не поверит.
Он «приастероидился» спустя два часа. Грунтозацепы почему-то не сработали, поэтому пришлось воспользовался советом одного искателя, на самую малую мощность запустив верхний маневровый двигатель – теперь его тягой корабль прижимало к поверхности астероида. Главное, не переборщить с мощностью, иначе вместо кронштейна для антенны излучателя придётся догонять сам мусорщик.
Прицепившись к страховочному тросу, Ивандр подергал его – устройство послушно подтягивало металлопластовую нить, когда того требовалось. Вздохнув с облегчением – хоть одной проблемой меньше – он посадил на карабины остальной груз изыскателя и активировал магнитные ботинки. Ноги сразу ощутили некоторое сопротивление – это означало, что ему действительно повезло, и под ногами достаточно металла. А то он уже приготовился болтаться в воздухе, как воздушный шарик, после каждого удара киркой.
Позаботившись о своей безопасности, Ивандр наконец смог оглядеться по сторонам.
Так как «Басурианин» никогда не рассматривался, как корабль для добычи руды, а был по сути «космическим веником», то никакого специализированного оборудования на нем не имелось. Титановая кирка – вот и все, что доступно его оператору. Для обычных, типовых операций и этого чересчур много, но во время таких вот миссий, как эта, он чувствовал себя героем старых романов, когда о межзвездных путешествиях никому даже не приходило в голову.
Повсюду был камень. Вот почему опоры ни на миллиметр не углубились в почву. Он наклонился и рукоятью кирки осторожно ударил по поверхности астероида. Снизу отозвалось слабой вибрацией, как и должно, когда стучишь по многометровому монолиту. Из-за отсутствия притяжения вокруг не оказалось ни одного обломка. Ивандр вздохнул: похоже, прогулка будет не такой лёгкой, как он рассчитывал, и ему придётся всерьёз потрудиться в качестве рудокопа. Но для этого надо найти какой-нибудь разлом или выход породы – долбить ровный камень даже с магнитными подошвами – то ещё удовольствие.
Оглядевшись, Ивандр заметил небольшой холмик шагах в семидесяти от места посадки. «То, что надо!» – решил он и странной, замедленной походкой направился в указанном направлении.
Вид «нароста» вблизи воодушевления не вызывал: такая же, как и везде, гладкая каменная поверхность и ни одной трещины. Ивандр с раздражением покосился на сумку для образцов и решил, что ему повезет, если удастся заполнить ее хотя бы на треть.
Поискать другое место? Трос у лебедки не бесконечный, слишком удаляться от корабля – рискованно. Ещё раз оглядевшись, Ивандр обнаружил еще одно возвышение. Возможно, там у него все-таки появится шанс чем-нибудь поживиться.
До цели оставалось не больше двадцати метров, когда у него стал запотевать шлем. Пока не сильно, но эта влажная, почти непрозрачная полоска сразу же стала предметом раздражения. Ивандр запустил рециркулятор на полную, но это резко сокращало автономность скафандра. Если так пойдёт дальше, то вместо тридцати часов, в его распоряжении окажется в лучшем случае десять.
На новом месте его ожидало не меньшее разочарование: все та же гладкая, как будто «смазанная», поверхность и ни намека на трещины. Он выругался и начал взбираться вверх – может, если подняться выше, то удастся что-нибудь обнаружить.
«Наверху», а забрался Ивандр ни много ни мало метров на семь, камень ничем не отличался от того, что остался «внизу». Ровная, однотонная поверхность без малейших следов эрозии. «Нет, ну понятно, что с трещинами тут туго, – думал Ивандр, оглядываясь в растерянности, – но хоть что-то же должно быть?!» В конце концов это обычный, черт возьми, астероид. Не из самых крупных к тому же. А астероиды без углов и выступов бывают разве что в головизоре.
Он несколько раз осторожно постучал по камню киркой, приведенной в «боевое» положение. Бесполезно. От такой силы ударов, поверхность даже не поцарапать. Бить сильнее страшно – трос растянут уже метров на двести, и несмотря на то, что в открытый космос его не унесёт, путь к кораблю при помощи лебедки покажется целой вечностью. Так что лучше облазить эту скалу сверху донизу в поисках подходящего места, прежде чем приступать к реализации более радикальных действий.
