Читать книгу: «Мир Маньяка», страница 13

Глава 37. Тень. О настоящей дружбе

А когда уже через час Ву подъезжал к дому, где на самом верху находился его пентхаус, зазвонил телефон.

– Это – ты? – голос Кота грохотал в трубке.

Надо сказать, что злились они по-разному: майор злился шумно, с размахом и скоро отходил; если же удавалось разозлить Ву – а случалось это крайне редко – голос его с каждым произносимым словом становился всё тише, слова резче и чётче, он как бы старательно выговаривал каждое слово, слегка растягивая его, примерно так разговаривал Каа с бандерлогами⁷³, а глаза наливались стальным блеском.

– Конечно, я! Всех – я, и везде – я, – ответил режиссёр и подумал: «Друг мог только догадаться, что чиновника остановил я…», – но Ву не подумал – убил, а именно – остановил.

Доказать ничего невозможно – улики отсутствуют, орудие убийства растворилось в прямом и переносном смысле, это его нисколько не волновало.

«Если догадался – а догадаться он мог, хотя бы по нашему разговору – то как он отреагирует? Сдавать его он не пойдёт – это было не страшно, но… Если просто подойдёт и скажет: «Не звони мне больше. Никогда…», – вот тогда…», – подумал Ву и сейчас явно ощутил, какое большое место в его жизни занимает этот большой и сильный добряк которого он звал «Кот».

– Не ёрничай, убит Иван Васильевич. Это – ты? – не унимался Кот.

– Убил его?

– Я же сказал – хорош! Не до шуток сейчас. В интернете появились твои бумаги. Договора, списки детей – и через полдня его убили.

– Мои бумаги, в смысле – его бумаги? – от сердца режиссёра отлегло, рано или поздно Кот узнает правду, но пускай это будет попозже.

– Да, его, но скопировал их ты!

– Скопировал – я, но выложил – не я.

– Точно?

– Надо поклясться и землю есть? Или так поверишь?

– Не надо, так поверю. И давай, дуй сюда быстрей! – поторопил Кот.

– В качестве свидетеля?

– Упаси меня бог от такого свидетеля! Как обычно приедешь, а то такое дело, а тебя нет! Не хочу вопросов.

– Может, я заболел, или дела какие?

– Не смеши, все знают: если жив – приедешь обязательно. Всё, мне пора, сейчас пойдут экскурсии проверяющих.

– Еду, – сказал Ву, а затем подумал: «Душ? Нет, сначала сумку с вещами – в камин…».

Меньше чем через час он уже мчался в любимом «Ягуаре», а навигатор показывал лучший путь…

– Тиха Днепропетровская при чудной погоде, когда вольно и плавно мчат по ней машины, – чуть ли не пропел Ву, цитируя Гоголя, вернее – делая из цитаты некий перифраз.⁷⁴

– Режиссёр, хорош классиков курочить – майор крепко пожал руку Ву. – Как думаешь: кто слил информацию о сделке по детям? И как ты относишься к улыбкам?

– Какая разница? За это не посадишь ведь. А улыбки здесь причём? – Ву сразу почувствовал подвох в этой фразе.

– Публикуют документы и сразу же убивают чиновника… Совпаденье? А улыбка… Увидишь – при чём!

– Видимо, очерёдность, – ответил Ву, тему про улыбку он решил не развивать, на всякий случай.

– Какая?

– Ну ты подумай: публикуют и тут же убивают. Не логичней ли наоборот – убивают, а потом публикуют? После публикации убить сложнее. Чин попадает под пристальное внимание. Не вижу, зачем осложнять себе жизнь. То есть не себе, конечно – убийце.

– Ага, проговорился! Выкладывайте алиби, господин Вуалов, – Кот сделал грозное лицо, но через секунду рассмеялся. – Шутка! Не обижайся.

– В каждой шутке…

– Есть доля шутки, но иногда – если перефразировать Фрейда – шутка – это просто шутка. Ну не дуйся, я же мент, и шутки у меня ментовские.

– Ладно, давай делом займёмся! Кто что видел? – сказал Ву, а сам подумал: «Такие мелочи, как зёрнышки сомнений и размышлений, падают в мозг сыщика, они могут начать прорастать, а могут – засохнуть и умереть. Лучше их не поливать информацией больше.

– Какая-то тень… Водитель вроде видел её. А так всё сделано виртуозно. На входе накинул удавку, задушил и посадил на скамейку. Просто танец. А вот ещё… Удавкой необычным способом пользуется, с перехлёстом.

– Это как?

– Правая рука – за левое ухо, левая – за правое. Получается петля, из которой не выбраться. Накидывать сложнее, но применение вдвойне смертельное – освободиться уже не получится. Используется в некоторых спецслужбах. Помнишь, Мефодьевич нам как-то показывал этот вариант работы с гарротой?

– Получается, что работал спец и на заказ? Кому-то не понравилась засветка, и он обрубил концы.

– Другой версии не вижу. Мотив – профессиональная деятельность, однозначно.

– Кот, я похожу, погляжу… Может, какие улики здесь остались… – последнее он сказал уже про себя.

Улица была та же, что и три часа назад, и в то же время стала другой, и дело было даже не в обилии полицейских и машин. На всё это смотрели те же глаза Ву, но другим взглядом – сейчас им не надо было прятаться. Подъезд, тот самый, который на парадное совсем не похож, лавка и куст сирени, такой большой, но ленившийся цвести…

Везде было чисто, он не оставил ничего, что могло бы указывать на него. Разве что – труп. Улыбающийся и показывающий при этом свой язык.

– Ничего, – подвёл итог Ву.

– Согласен, резонансный, но глухой висяк! Только вот откуда у него эта улыбка? Такая была на том, кого убил Бегокол, потом – и на лице его самого, а теперь – и здесь.

– Кот, больше оптимизма! В сумасшедшем доме он просто обязателен! Кроме того, что я сказал раньше, мне добавить нечего. Убивает один, устраивает улыбки другой, – а про себя подумал: «Кто-то следит за мной. И никакие мои ухищрения оставаться незамеченным не помогают…».

– Оптимизм обычно основывается на фактах и уликах… – протянул майор.

– Я про другое: дети спасены, продажный чиновник поплатился.

– И к работе моей это не относится никак. За детей, конечно, рад, ну и за себя, что не пришлось делать какие-нибудь глупости.

– А они что, были уже наготове? – насторожился опять режиссёр.

– А давай не будем! Всё случилось как случилось.

– Поблагодарим?

– Кого? Убийцу? Ву, ну ты даёшь!

– Неважно кого: случай, Господа Бога или его карающую руку.

– Всё-таки убийцу.

– Палача по имени Тень.

– Спасибо ему, а особливо за висяк, за который теперь каждый день с меня стружку снимать будут, – дурашливо улыбнулся Кот.

– Не огорчайся, детский дом, конечно, не сахар, но безусловно лучше той участи, которая тем детишкам была уготовлена. Конечно, эту мразоту лучше бы посадить, но кто-то распорядился вот так.

И уже про себя Ву добавил: «Исключительно из-за отсутствия времени. Надо проследить, чтобы договора так и остались не подписанными…».

У него зазвонил телефон, и Ву по голосу сразу же узнал Настю.

– Мне только что сообщили, что шефа убили. Скажи, ты слышал об этом?

– И слышал, и видел и даже сейчас вижу. Действительно – выглядит он не очень. Язык всем показывает. Ты знала, что он у него синий?

– Ву, ты всё же о человеке говоришь, нельзя так. Ты прямо там сейчас находишься?

– Прямо там, а вот о человеке… Не совсем о человеке. О чиновнике, который… Думаю, что про детей ты всё помнишь. Мы тут с майором размышляем о том, кто это так детям помог?

– И всё же… Получается, что вся эта история для нас закончилась?

– Время покажет. Но мне пора идти. До встречи! – оборвал разговор режиссёр.

Кот всё это время внимательно смотрел на друга.

– Везунчик ты! Взбесил маньяка, он хотел тебя убить, так нет, запутался в своих ногах и упал прямо на своё орудие убийства. Умер. Решил ты детям помочь и не допустить подписания договора чиновником – его душат гарротой. Умер. Ты знаешь… Не стал бы я тебя злить – опасно это.

– Следующим вопросом будет: какое моё алиби? – Ву застыл, вот он момент истины.

Сейчас ему нужно будет оправдываться. И врать. И смотреть при этом в глаза друга. Это будет точно тяжело.

– Ни в коем разе. Сам спрашивать не буду и другим не дам. Ведь у тебя оно сто процентное, оба раза ты был со мной. Я, правда, плохо помню – где, но ты ведь напомнишь?

Да, дружба, как и человек, познаётся на изломе, когда слетает всё ненастоящее и остаётся только истинное.

– Спасибо, друг, но не всё так плохо. Алиби, если, конечно, понадобится кому, я предоставлю. Но – спасибо! – Ву в прощальное своё рукопожатие вложил всю признательность за слова друга, кости даже хрустнули от избытка чувств.

* * *

Через несколько дней – после того как несколько претендентов отказалось от этой должности – в кабинет Иван Васильевича вошёл Василий Иванович. Он стал потихоньку принимать дела и разбирать накопившиеся дела. Большой пакет, на котором были нарисованы дети, попался ему не сразу. Но всё же и до него дошло дело.

На большом плотном листе было всего несколько строк:

«Поздравляю с назначением на это место человека, который будет беречь детей, как зеницу ока.

Ваша Тень.

P. S. Не подписывайте бумаги, которые могут навредить детям – финансово или ещё как. И мы никогда не встретимся…».

На следующий день Василий Иванович от места отказался, поскольку был далеко не Чапаев. Он от этой должности, конечно, хотел денег, но – не ценой же своей жизни.

Глава 38. Беседа «О смерти, судьбе и беде». А также – «О любви»

Скромный, но уютный дом. Гостиная с весело потрескивающими дровами в камине. Очередные посиделки друзей с Учителем. Которые опять приехали к нему, чтобы отдышаться после убийств и мелочной городской кутерьмы…

– В городе маньяка наказали? – О, как человек, удалённый от мирской суеты, но всё же не желающий полностью выпадать из её информационного пространства, начал беседу.

Ву несколько напрягся – учитывая способности О, вычислить имя маньяка будет просто делом времени. А этого не хотелось: конечно, Мефодьевич тоже не побежит сдавать его, как и Кот, но какими станут их отношения – было непредсказуемо. И непроверяемо.

Ведь нельзя же его спросить: «Как ты относишься к тому, что я крошу людей? Плохих, но всё же людей?».

Прямо дежа-вю⁷⁵ какое-то. Совсем недавно так же он думал о ситуации с Котом.

Но вопрос О был задан майору, и режиссёр стал молча вслушиваться в их диалог.

– Ты про чиновника? Так ведь единичный случай. Это – не маньяк, вот если будут повторные убийства, тогда и можно говорить о серийном маньяке, а пока кто-то расправился на почве чего-то. Маньяк был, и был – настоящий, но недавно погиб по своей неосторожности, – ответил Кот.

– Про чиновника, про чиновника, про маньяка этого спрашиваю, – не согласился О.

– Не понял, ты о чём?

– Последнее время маньяками стали называть серийных убийц, а понятие это гораздо шире. Маньяк – человек, одержимый какой-то манией, и это не обязательно мания убийства. Чиновник забирал деньги?

– Да, это доказано.

– Забирал он у детей?

– Есть такое дело.

– Не просто у детей, а у детей без родителей, у которых ничего нет, забирал если не последний кусок хлеба, то веру в будущее, в справедливость, в доброту.

– И тут не поспоришь, но…

– Извини, перебью… Можно после этого человека назвать нормальным?

О всегда был на редкость спокоен и уравновешен, и сейчас был тих, только такая тишина бывает перед грозой, когда тучи уже налились чернотой, и природа притихла в ожидании грозы.

– Сволочь, согласен, но – не маньяк.

– Мания, Кот, самая настоящая мания – и называется она «хочу больше». И она – самая большая беда человечества.

– Ну, прямо-таки самая большая…

– Хорошо, приведи парочку примеров: где не существует этой мании?

– Легко. Война, различные межгосударственные конфликты возникают по разным причинам.

– Думал, что-нибудь посложнее скажешь. За что воюют? Больше ресурсов, больше влияния, больше пространства. Конфликты – всё то же самое. Идём дальше. Люди – за что борются, а иногда и воюют? Будешь смеяться, всё то же – больше ресурсов, больше влияния, больше пространства, правда, ещё добавляется больше женщин или мужчин, больше машин, домов, денег, но это опять-таки – «ре – сур – сы». Да возьми любую острую ситуацию и увидишь – «ХОЧУ БОЛЬШЕ»!

В советское время ходила такая шутка: «Возьми фото парочки, занимающейся сексом, и прочитай любой заголовок газеты «Правды», как подпись к фотографии…», – а в то время эту газету разве что с библией можно было сравнить. Уморительно получалось, например: «Сайгон нарушает соглашение» – «Совершенствовать формы и методы партийного контроля» – «Ширится солидарность с чилийскими патриотами»… В общем, какую не подставь передовицу – всё смешно получается, так же и с «хочу больше»: к какому скандалу не подставишь – везде оно и есть.

– И какое же лекарство от этой напасти есть? – Кот на минуту решил, что наконец-то задал каверзный вопрос Учителю, на который он не найдёт ответа.

– Конечно, есть. Всего одно слово – «ЗАЧЕМ». Хотя это можно назвать анализом сложившейся ситуации. То есть – взвесить все ЗА и ПРОТИВ.

– Пример?

– Можно я отойду от глобальных проблем? – и не дождавшись ответа, О продолжил. – Возьмём – «хочу больше женщин». Желание вполне понятное и даже оправдываемое некоторой полигамностью мужчин – вроде как им надо «подарить» своё семя как можно большему количеству женщин. Действительно, в первобытные времена это так и было. Сейчас же речь идёт просто о – «хочу больше удовольствий и больше самоутверждения». Теперь – внимание! Задаём вопрос: «Зачем?». И взвесим за и против. «За» только одно – да, вы правильно угадали – «ХОЧУ БОЛЬШЕ. Хочу больше: разнообразия, новых, других ощущений, новых подтверждений, что ты крут, что ты ещё ого-го! А теперь – если думать тем, что на плечах – какие же минусы? Хотят ли мужчины, чтобы их половинки поступали так же, как и они – тоже хотели большего? Нет? Дети… Понравится ли им такое поведение папы? Вот видите – сплошные минусы. И на основе этих минусов семья становится другой.

– Ну, не всегда. Иногда это даже полезно. Освежает отношения, во всяком случае, так считается, – Кот не сдавался.

– Сколько благодаря этому семей «освежилось» и сколько развалилось? Но я даже не про эту статистику. Вернёмся к моей главной мысли: как только захочется больше женщин, надо задать вопрос – «зачем?», и взвесить минусы и плюсы. А то, что взялись за маньяков от финансов – это неплохо.

– Одобряешь суд Линча?

– Плохо, когда законы не действуют, и грабители народные – они же слуги народные! – могут безнаказанно грабить народ. Заметь, что уже не воровать, а именно – грабить. И тут вступают законы военного времени – жестокие, но справедливые.

– И кто же объявил военное положение? Мститель?

– Защищаться, конечно, должен тот, кого грабят, ну или тот, кто хочет и может защитить его от грабителей. Как там очередь на место убиенного?

– Двое отказались.

– Побоялись, однако. Будут выжидать, смотреть, что далее будет. Может, закон действовать начнёт – слуги его лучше бдеть будут. Как, майор, думаешь?

– Ничего сделать не могу, система перемелет вмиг. Это – как рак, а районные чиновники – как крайние метастазы. Тронешь их – болезнь не уничтожишь, только небольшое неудобство ей причинишь, а она тебе за это – большие неприятности.

– Вот ты и ответил… Значит, надо не просто трогать, а вырезать, да так, чтобы с одной стороны вся болезнь бояться стала, а с другой стороны – система законов поменялась.

– Вот думал, что просветлённый ты до мозга костей, и наше бренное существование уже не трогает тебя.

– Когда в человека тыкают палкой, он может какое-то время не обращать на это внимание. Но не бесконечно, конечно же. А с детьми так поступать нельзя, тем более с теми, кого и защитить-то некому. Только давайте сменим тему, хотя чувствую, что мы ещё к ней вернёмся, как только из жизни уберут ещё один кусок грязи… Ты до сих пор один? – переключился он на Ву.

Теперь уже Ву пришло время отчитаться.

– Понимаешь, всё время чего-то не хватает… То недостаточно коммуникабельна, то слишком говорлива, то хозяйственна, но из дома не вытянешь, то легка на подъём, путешествовать с ней одно удовольствие, да только домашний очаг её совсем не интересует. И получается, что идеальная кандидатка складывается даже не из двух, а из шести-восьми прелестниц. Вот и меняются они время от времени, и к этому привыкаешь, и в этом тоже есть своя прелесть. Хотя… Продолжение рода есть не последняя задача. Правда, встретил сейчас одну девушку, но о ней ещё очень рано говорить. Вот у тебя всё прелестно – красавица жена, которая в силу половинного возраста с тобой, не даёт тебе стареть. Прямо на зависть всем, ну, кроме нас с Котом.

– Белая зависть не возбраняется, – Кот улыбнулся. – Но действительно – со стороны у вас всё идеально.

– Видели вы когда-нибудь идеально убранный дом или идеальный газон? Помните тот старый анекдот: «Американец спрашивает у англичанина, почему у них такие превосходные газоны? На что тот отвечает – мы их стрижём, поливаем и подкармливаем. И так – 200 лет…». Так вот, за любым идеалом стоит бездна работы, причём – систематической, ежедневной. Безусловно, наша половинка – а иногда и целая женщина – нам даётся свыше, в это я верю, как и в то, что этот подарок мы можем загубить буквально в первый день, а то и час. И жди потом другой подарок свыше не пойми сколько времени. Чем большим категориям избранница должна соответствовать – тем больше сужается круг возможных претенденток. Особенно если человек не может вычленить самые главные качества для него или хотя бы расставить их по мере значимости. Ву, вот попробуй это сделать сейчас.

– Легко: первое качество – не уродина.

– Только давай почестней – видимо, красавица, модельной внешности, без всяких изъянов. Так ведь правильней будет?

Ву хмыкнул:

– Вижу, что просто не будет. Да, ты прав, я продолжу… Хотя в свой дом я и допускаю разных помощниц, но всё же хорошо готовить и содержать дом в порядке она должна…

– Остановимся на минутку на этом, – О снова прервал Ву. – Получается: модель, она же – домохозяйка. Ты представляешь, сколько времени тратит девушка, чтобы идеально выглядеть, то есть так, как именно тебе нравится? Расшифрую: маникюр, педикюр, реснички, волосы – уход, покраска, стрижка; солярий зимой, пляж – летом; маски, обёртывания, пиллинги, макияж; поиск лучших мастеров для этого; а ещё надо одеться, то есть купить одежду для того, чтобы носить, и для того, чтобы купить – есть и такая категория покупок… Затем – надо каждый день! – выбрать, что одеть, потом понять, что выбор какой-то неправильный и ещё раз переодеться, затем постоять перед зеркалом, чтобы окончательно убедиться в правильности сегодняшнего выбора… Пластических хирургов и их клиники я в этот список даже не включаю – это отдельная тема. Занятия различные, плюс фитнес… Тебе удалось в этот список всунуть готовку и уборку? Нет? Тем не менее – продолжай.

Ву тяжело вздохнул…

В спорах О практически нельзя было победить, но всё же ему было интересно, чем это закончится, и какой вывод из этого последует. Конечно, с кем-нибудь другим он перешёл бы в наступление и потребовал немедленных выводов. Но тут знал, что обязательно что-то поймёт и чему-то научится. Поэтому продолжил:

– Умная, начитанная, приятный собеседник, чтобы не скучно было с ней, но не профессор какой-нибудь.

– То есть – кроме того – умница, а значит – будет знать себе цену. Дальше.

– Чтобы с ней хорошо было не только днём, но и ночью.

– Как-то очень деликатно… Ладно, расшифрую я – девственница с образованием и навыками профессиональной проститутки.

– Если честно, то в идеале – да. Мужчины меня поймут, – согласился Ву.

– Мужчины – да. А вот женщины и существующая реальность – нет. Ещё.

– Чтобы разделяла мои увлечения и свои имела, но которые не мешали бы нашей совместной жизни.

– Тоже понятно: «Давай скушаем твоё, а затем – каждый своё…». Твои увлечения, безусловно, не могут мешать совместной жизни, а вот её – надо подкорректировать… Я тут суммировал твои требования. На бумаге. Посмотри… – тут О протянул другу листок бумаги, на котором до этого что-то черкал. – Встречалась ли в твоей жизни женщина, у которой была хоть половина качеств, приемлемых для совместной жизни с тобой?

Ву некоторое время смотрел на листок, в котором был его приговор, и сказал:

– Шах и мат, как всегда, только один мой друг всегда спрашивает: «Выводы?». У тебя же что получилось – красавица, умница, в её 30 лет ей до сих пор алкоголь без предъявления паспорта не дают, потому как думают, что несовершеннолетняя. Мудрости твоей, конечно, просто предела нет, и по здоровью ты – просто непенсионер всесоюзного значения. Но всё же: некоторый диссонанс разве не наблюдается?

А О тем временем продолжил:

– Выводы? Можно и выводы… Чем меньше критериев при выборе своей половинки – тем больше вероятность успеха. Не может модель между фитнесом и солярием выносить мусор или часами стоять у плиты – у неё реально не хватит на всё это времени по твоим хотелкам. Определи: что для тебя самое главное, а что, конечно, желательно, но можно без этого и обойтись.

– Ладно, О… Тогда поделись своими критериями отбора, – попросил Ву.

– Тут всё просто…

– Ну да, как у всего гениального.

– А критерий – один: «Я понял, что хочу быть рядом с этим человеком, всё остальное – второстепенно!».

– Но всё же – это не женщина средней внешности и возраста, – не сдавался режиссёр.

– К примеру… Все качества моей Кнопочки создают некий образ, который, собственно говоря, и есть она в моём восприятии. Не отдельно какие-то плюсы или минусы, а единый образ. И только в моём восприятии, потому как любой другой человек видит её совсем другой – ему нравится в ней то, к чему я совсем равнодушен, а то, что я в ней ценю особенно – его совсем не трогает.

– Ты описал любовь.

– И да, и нет… Если отбросить всё поэтическое, то любовь – это химическая реакция, длящаяся от трёх месяцев до шести, и способствует любовь по большому счёту только одному – продолжению рода. Что чувствует человек, заболев любовью? Счастье и… Желание жить, то есть – продолжать род людской.

– Как-то цинично, – протянул Ву.

– В физиологии нет такого слова. А слово рационально – есть. Поэтому – неадекватная оценка себя и другого человека. По-простому любовь – это особый вид сумасшествия. Плохое слово, заменим его на «необычное поведение или неадекватное». Суть процесса не изменится – человек не видит недостатков партнёра, идеализирует его, и только когда эти химические реакции организма слабеют, пелена с глаз падает, и он видит несовершенство партнёра.

– О! Пожалуйста, не надо разрушать нашу веру в это чудо под названием любовь.

– Фактически ты спросил меня, чем отличаются мои многолетние отношения от трёхмесячной любви. Поэтому и сравниваю их, как я понимаю. У меня тоже любовь, просто я люблю весь образ, с недостатками.

– Как можно любить недостатки?

– Ничего и никого идеального нет. Давай упростим задачу: ты любишь свой «Ягуар»?

– Это все знают, он – как член семьи.

– А есть ли у него недостатки?

– Меня всё устраивает.

– Вот ты себе и ответил. Ты принимаешь его в комплексе, не требуешь, чтобы у него был маленький расход топлива, ведь понимаешь, что это невозможно: любишь быстрый разгон – забудь об экономии бензина. Запомни из этой мысли фразу – «понимаешь, что это невозможно». И это так. Физика. Конечно, есть учёные, которые ищут другие законы физики, но их – единицы, все остальные с этим смирились. А вот то, что красивой женщине надо больше времени на красоту, да и денег тоже – сравним это с супербыстрым разгоном автомобиля – понимают единицы, но вот остальные – не смирились! С физикой они не спорят, а с физиологией и психологией – пытаются! Остальные недостатки твоей машинки будем перечислять? Или на одном примере уже понятно: и что ты выбрал в ней, и что для тебя главное, а с её недостатками ты сжился.

– Тогда получается, что всё же ваши многолетние отношения в семье тоже имеют конец? – задал провокационный вопрос Ву.

– Безусловно!

– И когда? Конечно, не дай бог, но всё же?

– Может быть – завтра, а может быть – через десяток лет…

– По причине?

– Их много… Как говаривал Воланд: «Да, человек смертен, но это было бы ещё полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чём фокус!»⁷⁶. Не мы, не наши отношения – не вечны! На вопрос жены: «Мы всегда будем вместе?», – один из моих Учителей ответил: «Хорошо, если это получится в этой жизни, а как будет в других итерациях⁷⁷, и кем мы будем в них – нам неизвестно…».

Кот, который уже стал подрёмывать под разговор друзей, поднялся, потряс головой, отгоняя сон, и сказал:

– Пора, во всяком случае – мне. Учитель, приятно было видеть, как в очередной раз ты наставил на путь истинный моего любимого непутёвого друга, да и меня заодно. Мало это кому удаётся… – Кот – то ли в шутку, то ли нет? – наклонил голову в полупоклоне. – Да и мне стало чуть легче, только чувствую, что твой прогноз сбудется, и я буду ждать вызова из дежурки. Как только Праведник отправит очередного неправильного в другую итерацию жизни.

– А знаешь… Имя Праведник даже лучше, чем Тень. Правильное имя. Честное оно… – сказал О и встал с кресла, чтобы проводить гостя.

– О, я тоже, пожалуй, пойду, – Ву тоже поднялся.

Мыслей для размышлений он теперь имел целую кучу.

– И ты иди, только будь, пожалуйста, осторожней, – напутствовал О.

– Спасибо, конечно, но я – не Кот, в перестрелках не участвую.

– Конечно, твоя опасность другая. Следующий раз поведаете мне поподробнее, как можно так через дырку в заборе пролезть, чтобы умудриться себе точно в сердце железяку вогнать, да – по самую рукоять!

О захлопнул дверь дома, а друзья остались стоять на крыльце в некотором недоумении – не столько от слов Учителя, сколько от того, как это было сказано.

Друзья даже не подозревали, сколько приключений – приятных и не очень – ждали их впереди…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

2020 г. – 2121 г. Гоанская деревушка возле моря.

Российская деревушка возле водохранилища.