Читать книгу: «Левенхет: Чёрная искра», страница 11

89 день Глора, 537 г., деревня гильдии, Княжество.

– Думаю не стоит объяснять всем вам зачем я собрал вас в такую рань, – Декарн выглядел достаточно серьёзным, что было очень непривычно для его персоны.

– Ещё бы, – сказал Тайфор, – вчера не только здание гильдии, но и вся деревня на уши встала от ваших ночных разборок.

Все наёмники уселись за длинным столом в главном зале гильдии, за исключением Каила-Бони и Сантилия, находящихся в дозоре. Декарн, как всегда, восседал на своём привычном месте в роскошном танталийском кресле в голове стола, а справа от него сидела сама виновница ночного происшествия, Орада. Старшая исхудка находилась рядом с ней, держа сестру за руку, ведь так им обеим будет спокойнее во время предстоящего разговора, который скорее выглядел как допрос. После вчерашнего Марк так и не смог заснуть, особенно после той жути, которую нагнала на них Беланда, поэтому на данный момент мальчишка был очень сонным и с нетерпением ждал вечера, когда можно будет погрузиться в долгожданный сон, надеясь, что в нём его никто не будет ждать. Прошлым вечером Беланду удалось успокоить при помощи особого зелья Ильвы, но произошедшее оставило на психике девушки настолько сильный след, что от страха она даже не имела сил подняться в свою комнату. Однако сейчас Беланда со спокойным выражением лица сидела рядом со всеми, как будто вчера ничего и не происходило.

– «Ночные разборки» – это когда ты, Тайфор, за своим придурошным псом гоняешься ночью по всей гильдии, – Виктор говорил из-за барной стойки, пользуясь отсутствием Сантилия, – вчера же какая-то тварь чуть не надрала задницу Имперцу и чуть не прикончила Яи.

– Ну вот, что ты рассказываешь, – закатил глаза Яи, – если мне и суждено умереть нелепой смертью, так это точно будет не удар лапой от невидимого существа. Кстати, что там с комнатой? Кто-нибудь ощущал на полу что-нибудь тяжёлое и мёртвое?

– Я уже давно со всем закончила, – ответила Милона, – ты был прав, Декарн, магия света действительно закрыла разлом. По крайней мере Беланда больше ничего не видит.

– Скажем спасибо капитану Завуале, упокой Таал его душу, именно он обнаружил, что разломы подобной природы не могут противостоять светлой магии.

– Значит имеем дело с той же дрянью, которая буянила во Дворце? – спросил Фимало, – Ну в общем другого я и не ожидал… Так, а что с той тварью?

– Там ничего не было, – помотала головой Милона и обратилась к Виктору, – ты вообще уверен, что убил её?

– Откуда я знаю. Не забывайте, что могла видеть её только Беланда, а я лишь почувствовал, что нанёс ей несколько хороших ударов. Вполне может статься, что тварь ускользнула.

– Или Милона её испепелила, – задумался Декарн, – но об этом чуть позже. Орада, – старик улыбнулся и посмотрел на девочку, – ты ведь говорила, что тебя позвала Мегама?

– Ага, – виновато закивала исхудка, – это была она. Простите я не знала, что здесь нельзя с ней говорить.

– Нет, что ты, – отмахнулся Декарн, – я ничего тебе не запрещаю, а просто хочу узнать, о чём ещё вы с ней беседовали, до того, как она начала рисовать рисунок.

– Мегама сказала лишь то, что меня больше нечему учить, и что она хочет нас предостеречь, подарив тот рисунок… Простите, дядя Имперец, я не знала, что та рука хочет сделать вам больно.

– Ничего страшного, – ответил Имперец, – но, про какую руку ты говоришь?

– Про ту, что появилась из стены, – Орада развела свои руки в стороны, – вот такая белая ручища! Разве вы не видели?

– Беланда? – Яи вопросительно посмотрел на девушку.

– Всё верно, – подтвердила она, – огромная белая рука. Именно она атаковала Имперца.

– Так значит ты тоже их видишь, – слова Декарна адресовались Ораде, – скажи, дитя, ты ведь общалась с Мегамой уже много раз. Так происходило всегда?

– Нет, её голос только звучал у меня в голове, она рассказывала, что означают те странные буквы, которые я видела перед собой, обещала, что однажды мои знания многих спасут.

– Значит ничего не происходило, – задумался чародей, – Орада, вспомни, что было, когда Асторн забрал тебя из темницы. Тогда мир вокруг вас стал приобретать очень страшные очертания. Он начал искажаться не в лучшую сторону. Ты ведь помнишь?

– Помню, – кивнула девочка, – Мегама сказала, чтобы я не боялась, потому что страх не достоин внимания такой талантливой ученицы, как я, а те страшные чудовища не смогут до меня достать, так как находятся очень далеко.

– А она умеет мотивировать, – усмехнулся старик, – и как часто такое бывало?

– В последние два урока. Это было ещё в темнице.

– Ясно.

– Что тебе ясно? – возмутился Бракас, – Вот мне, например, нихрена не ясно! Какие к чёрту Мегамы, какие искажения, какие чудовища? У меня мозг кипит уже целый свет! Так что тебе ясно?

– То, что теперь это самая Мегама больше не может влиять на Ораду без разрыва пространства. Первоначально это были просто тёмные искажения всего, что находится вокруг, после чего неизвестное измерение стало вступать с нашим в материальный контакт. Вот почему Мегама перестала её учить… Но зачем она провернула вчерашний трюк с рисунком? Что хотела этим сказать? Нужно подумать.

– Звучит правдоподобно, – Даркли тоже выглядел очень задумчивым, – вот только почему разрыв пространства в Шитре и тот, что произошёл в гильдии так сильно отличаются? Асторн, ты ведь говорил, что это было похоже на портал.

– Не совсем, – взял слово стрелок, – портал работает немного по-другому, а в тот раз просто менялось всё вокруг. Это больше было похоже на наваждение, нежели на реальность. Вряд ли бы те существа могли до нас дотронуться.

– Вся эта ситуация с разломами довольно странная, – как всегда бывает в подобные моменты, Декарн достал свою курительную трубку, – пока что я понятия не имею, что это за измерение, с которым мы имеем дело, не говоря уже о целях нашего неизвестного врага. Пора ввести вас в курс дела, которое мы с Виктором думаем провернуть. Я решил отправиться к Сифским пещерам и попытаться изучить разлом, а если повезёт, то и поймать одну из тех тварей. Теперь с нами есть Беланда, которая видит всё то, что сокрыто от наших глаз.

– Старик, ты уверен? – спросил Фимало, – Мы ведь в прошлый раз оттуда еле ноги унесли. Не говоря о тех потерях, что понесли в этих проклятых пещерах.

– На этот раз там буду я, – улыбнулся Декарн, выдыхая облако дыма, – если малейший разрыв пространства заставляет всё вокруг искажаться, то я представляю, что сейчас творится там, где возможно ещё осталась загадочная чёрная субстанция. Беланда убережёт нас от невидимых тварей. Ты уверена, что готова?

– Не совсем, – девушка разочарованно опустила голову, – вчера этот кошмар вызвал у меня настоящий ужас, какой я не испытывала уже давно. Дай мне немного времени, зелья Ильвы и амулет вскоре должны прибавить сил.

– Конечно, я не тороплю тебя, отправимся, как только будешь готова.

– Декарн, – обратился к чародею Виктор, – а как же тот способ, что предложил я?

– Даже не начинай. Его мы применим только в том случае, если не добьёмся успехов в пещерах.

– Ты там не был, старик, а вот мы были. Тот разлом уже наверняка разросся до небывалых размеров, возможно твари уже заполонили все пещеры. Ты представляешь масштабы искажения? Мы рискуем психикой Беланды. Я понимаю, ты не хочешь терять любимую игрушку, но подумай о своей подопечной…

– Ладно, – отмахнулся Декарн, – нужно взвесить все «за» и «против». В твоих словах есть смысл… На этом закончили, можете расходиться по своим делам.

Все присутствующие повставали со своих мест и отправились кто куда, но внезапно Декарн схватил уходящую Малию за руку, немного испугав её.

– Малия, задержись, я хочу задать тебе один вопрос.

– Орада, иди к веранде, я сейчас подойду.

– Обещаешь?

– Конечно, или ты мне не веришь?

– Нет-нет, сестрёнка, что ты! – Орада даже немного запаниковала, – Я верю тебе больше всех на свете!

Исхудка быстрым шагом отправилась к двери и вышла на улицу, в то время, как Малия уселась на лавку рядом с Декарном. Старик продолжал курить свою трубку и с очень серьёзным выражением лица смотрел на Малию, которая начала ощущать лёгкую неловкость от этого момента.

– Вы живёте с нами уже долго, – наконец заговорил чародей, – вам здесь нравится?

– Конечно, – улыбнулась Малия, – здесь очень хорошо, а главное безопасно.

– Ну насчёт безопасности я бы поспорил, – усмехнулся он.

– Пока вы все рядом – нам ничего не угрожает. Я это поняла с первого дня, когда мы оказались здесь. Я уже давно не видела Ораду такой счастливой, ей всегда не хватало друзей.

– Ты очень заботишься о ней… Ты замечательная сестра, Малия.

– Спасибо, милорд Декарн.

– Ха-ха, «милорд» – это слишком шикарный титул для такого, как я, так что просто «Декарн».

– Извините, я несколько раз слышала, как южане обращаются таким образом к знатным личностям вроде вас.

– Хоть я и нескромен, но всё же не люблю подобные обращения. Вернёмся к вам с сестрой. Скажи, Малия, ты ведь хочешь помочь Ораде?

– Помочь с чем? – Малия заметно занервничала.

– Ты ведь неглупая девушка, и прекрасно видишь, что странные силы тянут к ней свои лапы, и одному Глору известно какие у них намерения. Пока что я не вижу у твоей сестры никаких ухудшений, но как подсказывают записи: все те, кто обладал теми же способностями, что и она, заканчивали гораздо хуже, чем пациенты лечебницы Кустовера. Я хочу ей помочь, Малия, но чтобы сделать это, я должен узнать о ней всё.

– Но что именно?

– Как она стала такой? Что перед этим произошло? Как давно она начала общаться с потусторонними сущностями?

– Я не знаю, о чём вы говорите, – неуверенно ответила Малия, – Орада такая с самого детства, с тех самых пор, как появилась на свет.

– Хочешь сказать, что у твоей четырнадцатилетней сестры всегда был разум маленького ребёнка? Вы ведь не просто так сбежали с Алькарского Королевства, я прав?

– Мы сбежали оттуда потому что больше не могли терпеть отношение алькаров к нашему народу. Я говорю правду, Орада обладала своей уникальностью с рождения и всегда могла слышать чьи-то голоса у себя в голове.

По девушке было видно, что она что-то скрывает, в её словах читается неуверенность, она явно не ожидала такого разговора. Но зачем ей это нужно? Что такого могло произойти с её сестрой, что она не хочет говорить об этом чародею, который и впрямь способен помочь. Декарн не мог выбивать из неё правду, лучше уж подождать пока Малия сама для этого созреет.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Декарн, – допустим так и есть, твоя сестра действительно всегда была уникальной. Ступай, она тебя ждёт, но помни, что я всегда нахожусь на своём месте на тот случай, если тебе найдётся что мне рассказать.

***

– Всё самое жуткое начинает происходить без твоего участия. Тебя бы это точно не устроило, так как если смотреть на ситуацию твоим взглядом, то это вовсе нельзя назвать жутким, а, наоборот, забавным. Всё-таки такому трусу, как я, никогда тебя не понять, Шила… Когда я увидел, как невидимое существо выбило дверь, а после чуть не прикончило Яи, то застыл на месте от страха и не мог сделать ни шага. Даже при встрече с плакальщиками на меня не накатывал этот ужас. Кто бы мог подумать, что такие вещи действительно могут происходить на самом деле, а я ещё и умудрился стать их непосредственным участником, прям как персонаж из книги.

Сразу после сбора, Марк отправился в лазарет к Шиле, чтобы рассказать ей о вчерашних событиях, произошедших с ними. Она всё также находилась без сознания, а лицо накрыто тканью, в кровь продолжало поступать синее зелье, созданное Ильвой. Только Марк хотел продолжить разговор, как справа от него раздалось неуклюжее чихание, которое не получилось вовремя остановить, прикрыв рукой.

– Прошу прощения, – извинился Минас, – я точно не стесняю тебя своим присутствием?

– Нет, что ты, – смутился Марк, – конечно нет, ты ведь всё-таки делом занимаешься, а я просто треплю языком от безделья.

– Не говори так, ведь твои разговоры и впрямь ей помогают.

– Тоже думаешь, что она слышит всё то, что я ей говорю.

– Конечно, – молодой наёмник от возмущения, даже развернулся к Марку, – не смотри на то, что кто-то находится без сознания, ведь наш организм продолжает работать, в том числе все органы чувств. Она слышит все твои слова, Марк, и чувствует твою поддержку, хоть потом возможно ничего и не вспомнит. Зачастую то, что происходит во сне, остаётся во сне, так уж устроен мозг многих разумных существ. Так что продолжай в том же духе, а моя работа не так важна и может подождать до последних дней света Глора.

После этих слов парнишка вновь вернулся к своему занятию. Он сидел за столом, на котором лежало множество серебряных медальонов в виде княжеской розы, таких же самых, что носят все наёмники. Минас брал каждый медальон и подносил его к крупному клафировому осколку, после чего медальон начинал переливаться чарами упорядоченного волшебства, которые медленно переходили в кристалл. На каждый медальон он тратил около минуты и делал несколько записей в толстый журнал и уже разобрался с половиной всей работы.

– Кстати, – решил полюбопытствовать Марк, – а чем это ты занимаешься?

– Обязательная ежесветная процедура, которой ни Декарн, ни Даркли, ни кто-либо другой не хочет заниматься, а потому ответственность всегда ложится на мои плечи. Чего только стоит собрать медальоны у всех членов гильдии, которые не очень любят отдавать их просто так. – Минас устало вздохнул, – Я собираю всю память медальонов в кристалл, чтобы потом отправить её в цитадель Челока магическим сообщением.

– Какую ещё память? – спросил Марк.

– Память о заключённых сделках и их исходах. Ты ведь должен был видеть в Ночном пути, как Фимало заключал сделку с земельниками при помощи своего медальона.

– Точно, я помню, они пожали его между своими руками, представились, обговорили условия сделки, а медальон засиял волшебством.

– Ага, а потом они проделали тоже самое, когда заказ был выполнен. В противном случае заказ бы считался незавершённым, и ОГМ бы это увидели из тех данных, что мы им отправим. В общем все эти медальоны выдаются Цитаделью каждой гильдии под строгий учёт и содержат в себе нерушимое заклинание памяти.

– Прям-таки нерушимое, – засомневался Марк, – хочешь сказать, что даже Декарн его не разрушит?

– Декарн то разрушит, вот только медальон после этого не восстановить, ведь верховные наблюдатели запросто отличат свои заклинания от чужих. В общем каждая гильдия обязана отправлять память всех подотчётных медальонов в конце каждого света.

– А если один из членов гильдии отсутствует вместе с медальоном?

– Значит в сообщении указывается уважительная причина, по которой мы отправляем память не всех наших медальонов, – Минас на секунду замолчал, – когда Призрак и Вининда покинули гильдию, то не отдали свои медальоны, поэтому Декарну пришлось исключить их имена из списка членов ОГМ. Если гильдия не предоставляет данные в течении одного света, то гильдия будет аннулирована.

– Для чего верховным наблюдателям всё это нужно?

– Верховный наблюдатель гильдий Княжества, Алайди Кринго, изучает информацию по всем нашим заказам и составляет рейтинг среди гильдий. Кроме того, так ОГМ рассчитывает наши доходы и отправляет нам счёт, который составляет пять процентов от всей прибыли.

– Вы платите деньги ОГМ за то, что занимаетесь деятельностью в другой части мира? Какая им вообще разница чем гильдии здесь занимаются, вы ведь, по сути, ничем им не обязаны.

– Ну я бы так не сказал, – смутился парень, – мы ведь не платим налоги в княжескую казну, а только Цитадели. Видишь ли, ОГМ предоставляет гильдиям возможность заниматься своим ремеслом на всей территории материка, при этом все договорённости с местными властями наблюдатели берут на себя. Тем более мы находимся под защитой кодекса, что является очень важным моментом. Так что пять процентов – это очень малая цена за то, что мы получаем взамен.

– Ясно, я как-то об этом не подумал. Ты сказал, что они ведут какой-то рейтинг гильдий, и какое же место занимаете вы?

– Нууу, – Минас почесал свою золотистую шевелюру и заулыбался, – как бы тебе сказать… Мы где-то в гордой середине, ха-ха. Мы не выделяемся тем, что берём множество разных заказов, а иногда Декарн и вовсе помогает нуждающимся без контрактов и совершенно бесплатно. У него свои убеждения на счёт нашей деятельности. Иногда мне кажется, что мы называемся гильдией просто чтобы быть под защитой кодекса ОГМ. Декарн может из всего вывести преимущества, всё-таки был в числе верховных наблюдателей.

– Ничего себе, – удивился Марк, – он был в Цитадели? Но как он опустился до хозяина небольшой гильдии?

– Сам ушёл. Наверное, после двухсот лет службы решил отправиться на заслуженный отдых, вот только что-то пошло не так, и он окружил себя болванами вроде нас.

– Ха-ха! Это уж точно. Не принимай на свой счёт, ты – один из немногих адекватных наёмников, что здесь проживают. – он снова посмотрел на Шилу и улыбка сошла с его лица, – Ты бы ей точно понравился. Ты очень похож на моего друга, который спас её из плена. Его звали Тарм.

– Это с ним ты перепутал меня при нашей первой встрече?

– Да… Он сгнил у меня на глазах, когда его обнял плакальщик… Ни он, ни она не заслужили того, что с ними произошло. Всему виной моя слабость.

– Не вини себя, Марк, у всех в жизни была чёрная полоса, особенно у тех, кто находится в этой гильдии. Я уже давно усвоил урок, что за чёрной полосой всегда начинается белая, так что нужно лишь жить дальше, чтобы её дождаться. А насчёт Шилы, так новое зелье Ильвы творит самые настоящие чудеса, и уже утром она сказал, что есть положительные результаты. Она выкарабкается вот увидишь.

– Правда? – Марк задумчиво посмотрел на Шилу.

Он не видел лица лика, в противном случае он бы уже был мёртв. Снова мёртв. Ткань на её голове отделяла его взор от зрелища, которое не смогло увидеть ещё ни одно смертное существо, но как же Ильва узнала, что зелье даёт результат? Возможно это всего лишь предположение, но Марку нужно убедиться в этом точно, поэтому мальчишка решился на крайние меры.

– Не оборачивайся, – сказал он, – я посмотрю.

– Куда? – спросил Минас, отложив медальоны в сторону.

– На её лицо…

– Ты с ума сошёл?! – испугался Минас, – Это же лик!

– Я помню, – кивнул Марк и взялся за край ткани, закрывающей лицо его подруги.

– Посмотреть на её лицо – это верная смерть!

– Я и так мёртв, забыл? Посмотрю, умру и через некоторое время встану. Стану первым живым существом, которое знает, как выглядят лики.

– А если не встанешь, то что тогда? Ты знаешь принцип действия силы ликов? Вот и никто не знает. Это загадочная сила смерти, которая возможно убьёт и тебя, ведь даже Сантилий говорит, что, несмотря на своё бессмертие, никогда не решится посмотреть на их лицо… Как думаешь, что будет с Шилой, если она очнётся и узнает, что ты умер из-за неё?

– Думаешь в этот раз умру окончательно?

– Ты ведь только недавно начал своё знакомство с невиданными для тебя силами, а я живу в таком мире уже семнадцать лет и знаю гораздо больше тебя. Лучше не делай таких глупостей.

Минас был прав, Марк действительно чуть было не совершил ошибку, которая могла стоить ему жизни. Он так ничему и не научился за всё это время, поэтому хорошо, что в нужный момент рядом всегда находятся те, кто может помочь и уберечь. Он опустил край ткани, а Минас, вздохнув с облегчением, вновь вернулся к своей работе.

– Она ведь должна поправиться, когда восстановится маска?

– Да, – подтвердил Минас, – маска для ликов – это сродни второму сердцу, без которого они обречены на смерть. Маска Шилы была уничтожена, поэтому Ильва и Декарн, по сути, пытаются сотворить невозможное – восстановить маску с нуля.

При взгляде на Шилу он не мог сказать, что зелье и впрямь действует, ведь она всё также находилась без сознания, а из признаков жизни было лишь еле заметное дыхание. Как же тогда Ильва сделала вывод, что зелье работает? Марк ещё немного подумал, после чего протянул ладонь у её лицу снова, но на этот раз не стал браться за ткань, а аккуратно ощупал поверхность.

***

Из лазарета он выбежал в поднятом настроении, довольный будто учёный-чародей совершивший великое открытие. Он даже позволил себе вольности и скатился по перилам, чем вызвал недовольство у, сидящего на диване, Тайфора, но не успел выслушать претензии наёмника, так как сразу же выскочил на улицу, где стоял яркий солнечный день. Нужно отыскать Ильву или Декарна и рассказать им, что произошло. Когда мальчишка ощупывал поверхность лица Шилы, то отчётливо почувствовал очень твёрдые участки, находящиеся в районе глаз и рта. Эти участки были очень тонкими, и Марк мог поклясться, что это не могли быть осколки старой маски, а значит зелье действует. Декарну и Ильве и впрямь удалось совершить невозможное и заставить маску восстанавливаться с нуля, так что теперь мальчишка уверен, что в скором времени Шила очнётся.

Декарна он заметил курящим на белой веранде возле пруда в компании Виктора, Лайлы и Беланды. Они о чём-то увлеченно разговаривали, но Беланда по-прежнему выглядела уставшей и буквально выдавливала из себя улыбку. Старик заметил радостного Марка на пороге гильдии и вопросительно посмотрел на него. Мальчика быстрым шагом отправился к веранде, но вдруг краем глаз заметил что-то в небе. Неизвестное существо с большими красными крыльями на большой скорости летело к ним, чем обеспокоило всех, кто находился во дворе. Асторн, который сидел на деревянном крыльце своей хижины, быстро поднялся и вытащил из кобуры пистолет, но сразу же остановился и сунул обратно. Уже через несколько секунд существо приземлилось в центр двора, им оказалась краснокрылая девушка с рыжими волосами, выглядящая как человек. Судя по всему, она тот самый левеец, который посещал гильдию, когда Марк сутками проводил время в своей комнате. Левейка выглядела очень недовольной, Декарн убрал свою трубку и подошёл к ней.

– Ну здравствуй, мой ангелочек, – рядом с левейкой откуда ни возьмись объявился Фимало, – не думал, что ты так быстро по мне соскучишься…

– Не сейчас, Мирван, – грубо ответила девушка.

– Что значит не сейчас? – наигранно возмутился Фимало, – Любовь – это такая штука, дорогая моя, что ей не нужны никакие временные рамки…

– Я же сказала не сейчас! – она посмотрела не него пронзительным взглядом, из-за чего улыбка сразу же сбежала с лица мага.

– Приветствую тебя, Акфим, – встретил её Декарн, – не будь так груба с этим оболтусом, могу заверить, что он всегда говорит искренне…

– Медлить больше нельзя! – перебила его Акфим, – Мы сейчас же берём наследницу и отправляемся в Кров, там нас встретят мои гвардейцы, которые сопроводят всех в тронный зал.

– Мы ведь это уже обсуждали, – помотал он головой, – если Лайла пересечёт городские ворота, то, кто знает, сколько она ещё проживёт. Враг сумел уничтожить княжескую семью и весь круг баронов, думаешь, что маленькая девочка на троне их остановит…

– Война началась, – внезапно сказала Акфим, – мёртвые короли вновь собрали огромное войско, вот только напали они в этот раз на Аратабию.

– Что? – не поверил своим ушам Яи, объявившийся за спиной Марка, – Напали на Аратабию, миновав Царство Просторов? Быть того не может.

– Так и есть, – подтвердила левейка, – они уничтожили пограничную деревню фурунов, переправились через реку и начали жечь наши поселения. Дарну отрезан от нас. Вы понимаете, что в Аратабии сейчас нет тех сил, что смогут противостоять такой мощи? Левейское воинство состоит из сильнейших воинов Междумирья, но их всего чуть больше тысячи, а также остатки нашей гвардии и немногочисленные ополченцы. Наши силы сметут, после чего ходячие трупы отправятся в княжеские земли, но здесь некому защищаться. Лайла должна срочно сесть на трон, только она сможет объединить Княжество, убрать Мейборна, напомнить Кантополо кто здесь главный, а после вернуть войска с пустыни и дать мертвецам отпор. Их войско огромно, Декарн, а Мейборн даже и пальцем не пошевелит, поскольку озабочен войной в Ливри, и плевать он хотел на Аратабию.

– Ищите виноватых во всей этой ситуации? – возмутился Каил-Бони, – Кто по-вашему пошатнул единство Княжества, вы или Мейборн? Левейцы приняли решение отсоединиться от государства, так какого исхода вы ожидали?

– Я смотрю, ты здесь самый умный, наёмник, – злобно посмотрела на него Акфим, – наверное, настолько умный, что смог предсказать, что пятая мёртвая война придёт на порог Аратабии, а не Царства Просторов, как это было в прошлые разы. Угроза с востока всегда отсутствовала для Аратабии, этого никто не ожидал.

– На то и был расчёт. Кто мог подумать, что великих левейцев сможет провести обычная нежить.

– Каил! – Декарн взглядом заставил наёмника замолчать, – Прости, Акфим, но мы не можем на это пойти. Ты прекрасно знаешь, что здесь замешаны тёмные гильдии убийц, а Крикс – их покровитель. Я уже не говорю про те неизвестные силы, что устроили резню во дворце и Сифских пещерах. Лайла – последняя наследница княжеского рода, так что мы не можем так рисковать.

– На кону стоят жизни жителей Аратабии, – ещё сильнее разозлилась левейка, – пока ты и дальше продолжишь топтаться на месте, наши воины будут погибать на востоке, а другие на юге, до тех пор, пока страну окажется некому защищать. И что же нам делать? Просить о помощи, и кого же? Почти все ордена аберфолов сейчас воюют с людьми, Красной Империи плевать на нас, а Лесное Королевство ни за что не высунется из своих лесов, так что мы можем рассчитывать только на себя. Девочка уйдёт отсюда со мной!

– Ты видимо не расслышала, – Виктор вышел вперёд и отодвинул Лайлу себе за спину, – Декарн ясно дал понять, что Лайла останется здесь.

– Думаешь я испугаюсь тебя, Мирван? Сейчас речь идёт о жизнях моих соплеменников и всей Аратабии, так неужели ты думаешь, что я не отдам за них свою жизнь.

– Ты прилетаешь в нашу гильдию и смеешь ставить какие-то условия, аргументируя их бредовым планом по воцарению новой княгини? Завуала ошибался насчёт твоего интеллекта. Ты настолько ослеплена своей целью, что разучилась просчитывать всё наперёд. Или может тебе плевать на Княжество, если ты так просто готова лишить его последней надежды на единство?

– Отдай девчонку, – Акфим положила ладонь на рукоять своего магического меча, висящего на поясе.

– Женщин я не убиваю, но если напросишься, то так уж и быть, сделаю исключение.

– Виктор, не надо, – сказала испуганная Лайла.

– Довольно! Вы оба успокойтесь, – сгладил обстановку Декарн, – извини, Акфим, но я не дам тебе совершить ошибку, так что можешь забыть о своём плане. Виктор прав, Лайла – последняя надежда на объединение, народ поверит только ей, так что мы не должны рисковать её жизнью. Как ты уже говорила, левейское воинство – одни из самых лучших воинов мира, так что просто так они не проиграют и смогут дать достойный отпор мёртвым королям, а до тех пор я обещаю, что продумаю план, как нам в ближайшие сроки разобраться с заговорщиками и посадить Лайлу на трон. Переубеждать меня смысла нет, так что отправляйся назад в Кров и попытайся не наделать глупостей.

Левейка раздражённо скривилась и некоторое время обдумывала, что сказать, но затем кивнула и подошла к Декарну ближе.

– У моего отряда множество сторонников в рядах княжеской гвардии. Они очень недовольны управлением Мейборна и Крикса, так что мы в любой момент готовы совершить переворот в столице, убить баронов и всех их сторонников. Не будет баронов и тёмным некому будет платить. Это самый лучший способ, Декарн, так что я жду твоего ответа в ближайшее время, но если его не будет, то мы вернёмся к этому разговору.

Она в последний раз бросила злой взгляд на Виктора, потом взмахнула своими красными крыльями и резко взлетела вверх, направившись на север. Декарн сунул руку в свою мантию и вытащил оттуда листок бумаги. Это был тот самый рисунок, который нарисовала Орада под влиянием загадочной Мегамы. Мертвецы, шагающие по зелёной траве.

– Вот значит, как бывает, – задумался старик.

Лайла внезапно сорвалась с места и побежала в гильдию, прикрыв глаза руками, чтобы никто не увидел её слёз. Даже в такой ситуации она хочет казаться сильной девочкой, которая может принять на себя всё то, что должно тяжёлой горой свалиться ей на плечи. Она скрылась в здании, пока все остальные стояли молча и обдумывали всю ситуацию.

– Очередная мёртвая война, – Тайфор, стоящий на пороге гильдии, похлопал по своей искусственной руке, – что-то они зачастили. Старик, левейцам надо бы помочь. Может нам отправиться туда?

– Нет, – сказал Декарн, убирая рисунок обратно, – вы все нужны мне здесь, тем более не забывай, что наша гильдия на особом счету у Ордена Зарта, который не упустит возможности разобраться с любым из нас.

– Я об этом точно не забыл, – зло ответил Тайфор.

– Даже не думай использовать войну, как повод для своей мести. Зарт тебе не по зубам, забудь об этом. Пока что Аратабии придётся сражаться в одиночку, – он тяжело вздохнул, – не думал, что события будут развиваться подобным образом. Нужно действовать, так что Лайле и впрямь придётся взойти на трон быстрее, чем мы думали. Виктор…

– Я с ней поговорю, – сказал наёмник и отправился к зданию гильдии.

Зайдя внутрь, он направился в левое крыло на первом этаже, где располагалась кладовая и жилые комнаты. Лайлу поселили вместе с Милоной, чтобы девочка всегда была под присмотром, ведь никогда не знаешь, на что могут быть способны убийцы из чёрных шпилей. Оказавшись перед нужной дверью, Виктор легонько постучал по ней своей стальной рукой и приоткрыл её. Две кровати стояли в противоположных дальних углах, девочка лежала на той, что слева, и, уткнувшись лицом в подушки, тихо плакала. Наёмник зашёл в комнату, закрыл за собой дверь и, ступив на мягкий ковёр, отправился к Лайле.

– На тебя это не похоже, – сказал он, садясь на край кровати, – это ведь не самая лучшая черта для будущего правителя. Твои ведь слова?

– Я не хочу всего этого, – не переставала плакать девочка, – не хочу стоять в центре всего это кошмара. Я не могу и не знаю, что мне делать.

– Чего именно ты не хочешь?

– Участвовать во всех этих дворцовых интригах, заговорах, переворотах и постоянных войнах! Я не хочу брать на себя такой груз. Я ведь ещё ребёнок, Виктор, мне всего двенадцать лет.

– Как ты ловко стала прикрываться своим возрастом, – улыбнулся наёмник, – куда подевалась вся твоя прошлая решительность? Улетучилась в небо, прям как Акфим? Её речь, её цели напугали тебя, но могу заверить, что в водовороте всего, что тебя ждёт, она довольно-таки приятный персонаж. Хуже всего будут те личности, которые за своими улыбками и сладостными речами таят истинные злобные цели и готовы вонзить тебе нож в спину при первом же случае. Так что быть правителем целой страны, чьё будущее зависит только от тебя, это дело не такое простое, как ты себе надумала. Чем раньше ты начнёшь это осознавать, тем лучше.