Читать книгу: «Левенхет: Чёрная искра», страница 10

– Орада, сестрёнка! – Малия упала на колени рядом с сестрой и пыталась привести её в чувство, – Глор Всемогущий, что это с ней?!

Лицо младшей исхудки выглядело довольно спокойным, девочка точно была в сознании, но её глаза закатились настолько, что остались видны только белки. Орада находилась в состоянии транса.

– Дай-ка мне взглянуть, дитя.

Декарн наклонился к исхудке и некоторое время рассматривал её лицо, после чего его ладошку окутали белесые потоки упорядоченного волшебства, и он нанёс девочке звонкую пощёчину. Это подействовало и Орада моментально пришла в себя. Девочка с удивлением осматривалась по сторонам и не понимала, как оказалась здесь в окружении всех присутствующих. Малия, убедившись что её сестра жива, заплакала и крепко обняла её.

– Сестричка, почему ты плачешь? – непонимающе спросила Орада, – Тебя кто-то обидел? Пожалуйста не надо плакать.

– Прости, родная, – Малия быстро взяла себя в руки и вытерла слёзы, – просто ты меня очень перепугала…

– Перепугала? – Яи всё также с Имперцем подпирал дверь, – Да я чуть в штаны не наложил от такого испуга! Что там вообще произошло?

Внезапно всеобщее внимание обратилось к испуганной Беланде. Девушка зажалась в угол, и её пробрала очень сильная дрожь. Она сунула руку себе под одежду и вцепилась в целительный амулет, не прекращая осматриваться по сторонам. В её глазах наблюдался самый настоящий ужас, и никто не мог понять причину такого поведения, ведь таинственная тварь была заперта в комнате и больше не пыталась вырваться.

– Почему вы этого не видите? – дрожащим голосом спросила она, – Ну почему?

– Что не видим, Беланда? – Декарн присел рядом с девушкой и бережно взял её за руки.

– Всё искажается… Пол, стены, вся гильдия, – она продолжала говорить испуганно, а из глаз потекли слёзы, – я вижу, как всё вокруг поглощает тьма. Всё рушится, вы понимаете? Всё рушится! В комнате разлом, именно оттуда явилось чудовище.

– Разлом? – задумался Виктор, – Может та самая субстанция, что мы видели в пещерах? Хотя, когда я забежал туда, то ничего подобного не видел, всё было в этом чёртовом тумане. Что-то пыталось меня вытолкнуть, однако мне удалось его ранить…

– Ты весь в её крови, – неожиданно сказала Беланда, – синяя кровь.

Все не верили своим ушам, ведь одежда Виктора была абсолютно чистая. Стало ясно одно: Беланда точно не сумасшедшая, раз сумела увидеть ту тварь, благодаря чему Яи смог избежать атаки. Всё то, что она говорила, казалось слишком сверхъестественным, но не верить ей оснований не имелось, после всего увиденного. Девушка никак не могла успокоиться, ведь ей снова приходится переживать то, что мучает её всю жизнь.

– Ильва, – Декарн повернулся назад, обращаясь к девушке, – скорее неси зелье, у неё приступ. И срочно позови Милону, нам необходима магия света, чтобы закрыть тот разлом.

– Орада, пожалуйста, расскажи нам, что произошло в нашей комнате, – попросила сестру Малия.

– Я ничего плохого не делала, честно-честно! – Орада смотрела на всех очень виноватым взглядом, – Я ждала, когда ты придёшь, поэтому решила немного порисовать, ведь дедушка Декарн подарил мне тот светящийся камень, благодаря которому можно создать свет, даже в темноте. А потом я услышала голос.

– Какой голос, Орада, – запаниковала Малия, – что ты такое говоришь?

– Я не обманываю, сестрёнка, это правда был голос. Сначала я испугалась, но потом вдруг поняла, что меня зовёт Мегама. Я очень обрадовалась, подумала, что она снова хочет продолжить меня учить. Она попросила нарисовать на стене несколько символов, которых я ещё не учила, после чего стала слышать её намного лучше.

– Что она от тебя хотела? – у Малии начали выступать слёзы.

– Я очень расстроилась, когда она сказала, что больше не будет меня учить, но вместо этого хочет подарить мне один рисунок. И она начала рисовать, но только моей рукой. А дальше я не помню.

Только сейчас все обратили внимание на то, что Орада сжимала в руке лист бумаги, тот самый на котором изображён рисунок от некой Мегамы.

– Хотите посмотреть? – обрадовалась Орада, – Я не совсем понимаю, что здесь нарисовано, но выглядит красиво.

Она распрямила листок и все увидели, что на нём изображено. Рисунок сделан очень неаккуратно, все элементы были кривыми, как будто это пытались нарисовать пальцами ног, а не рук. Однако различить послание представлялось возможным. Множество маленьких кривых треугольников, соединённых друг с другом явно указывали на то, что это была трава, также можно угадать кружок наверху, от которого исходило множество длинных лучиков. С виду обыкновенный рисунок солнечной травянистой поляны с изображением нескольких цветочков, если бы не одно «но». По этой траве шагало с десяток маленьких человечков с мечами в руках. Это были не просто человечки, а самые настоящие скелеты.

***

87 день Глора, 537 г., граница Царства Просторов и Аратабии.

Путь оказался очень долгим и трудным, однако усталости больше не ощущалось. Усталость – это признак живых, у мертвеца его быть не может. Голод, жажда, чувство сна, всё это осталось далеко в прошлом. Возможно найдутся те, кто посчитает это благодатью, но аберфол явно не мог отнести себя к таким безумцам. То, что с ним произошло, нельзя назвать воскрешением. Это даже не жизнь. Спустя почти треть света, Галтрис всё-таки добрался до Княжества, однако это могло произойти гораздо раньше, если бы он раздобыл какого-нибудь скакуна в селениях, что встречались ему на пути. Он не хотел показываться на глаза своему народу в том виде, в котором находится сейчас. Голый скелет из зелёных костей в выцветших грязных доспехах воина аберфолов вызовет только презрение у его соплеменников, что слишком долго страдали от действий нежити. Галтрис не винил их, ведь он и сам всей душой ненавидел отродье Мертвоземья, как при жизни, так и после смерти, уже будучи одним из них.

Уже десяток дней он следовал на запад по тому самому следу мертвецов, о котором ему рассказала старая знакомая, и Галтрису не давал покоя тот факт, что это могло оказаться не что иное, как армия нежити. Но почему они пересекли земли Царства Просторов и направляются в Княжество? В конце концов, дорога привела его к водам Северного руба, в пограничное село фурунов. Когда-то эти земли принадлежали королевству фурунов – расе разумных пернатых сов. Страна постоянно подвергалась набегам радикальной нежити, и каждый раз пернатым рыцарям удавалось отражать атаки, и каждый раз цена была слишком высока. Фуруны являются самыми благородными рыцарями, свято чтящими кодекс чести и свои клятвы, но их было слишком мало. Их король желал спасти свой народ и избавить от страданий, а потому пожертвовал независимостью королевства и присоединил свои земли к Царству Просторов. При помощи аберфолов им удалось изгнать нежить со своих земель, и отражать последующие набеги сообща, но теперь только в составе страны аберфолов. И вот в одну из деревень этих существ явился Галтрис, только встречать его никто не спешил. Дым от тлеющих костров был виден за много километров, поэтому мертвеца встретили лишь сожжённые дома и разрушенные стены.

Враги не пощадили никого. В центре деревни собрана большая гора с сожжёнными останками жителей этого поселения. Рядом с пепелищем были разбросаны серебристые, украшенные фиолетовыми и синими тканями, доспехи фурунов, испачканные кровью, а также красные доспехи аберфолов. Все трупы выгорели настолько, что больше не представлялось возможным определить кому они принадлежали. Судя по всему, защитников было не больше сотни, и неизвестно сколько из них могли держать в руках мечи. У них не было шансов. Галтрис бродил по сгоревшей деревне ещё какое-то время, после чего наткнулся на одну удивительную вещь. Под его ногами, присыпанный пеплом, лежал короткий ржавый клинок, чьё лезвие частично было разрушено. Подняв его, аберфольские кости сразу же отреагировали на заключённые внутри чары, небольшим покалыванием.

– Клинок Мертвоземья, – произнёс Галтрис.

Он и сам не заметил, как оказался на невысоком обрыве, откуда можно было спуститься до берега реки. Там внизу земля была истоптана сотнями следов, а также в воде болтыхалось больше десятка длинных деревянных лодок, предназначенных для переправы крупных отрядов.

– Удивительно не так ли? – послышался голос рядом с ним.

Он повернул голову. Темноволосая худощавая девушка с очень бледной кожей и яркими голубыми глазами стояла справа от него и смотрела на пепелище деревни. Её тёмная мантия развевалась по ветру, оставляя за собой чёрный туманный след.

– Враг сделал свой ход, – продолжила говорить женщина, – эти неверные, забывшие кому обязаны своим существованием, клюнули на наживку, которую им предоставили, и теперь будут биться во имя своего мёртвого господина.

– Нужно предупредить Княжество, – сказал Галтрис, – они не подозревают, что грядёт война…

– Война уже началась, глупый, – усмехнулась она, – война идёт по всему Междумирью и скоро достигнет ужасающих масштабов. Именно поэтому ты должен спешить. Оставь своих новых собратьев, им уже не помешать. Войско переправилось, скоро начнутся бои, которые станут для тебя очередным препятствием. Поспеши и найди мальчика, иначе будет поздно… И постарайся смотреть по сторонам.

– Что?

В этот момент она просто исчезла, превратилась в туман, который тут же разрубил большой клинок, от удара которого Галтрис успел спастись в самый последний момент. Мертвец отскочил вправо и сделал кувырок в сторону, но на него сразу же напал второй противник, замахнувшись мечом. Галтрис использовал тот меч, который поднял с земли и отразил им удар, после чего толкнул неизвестного плечом, и сам отпрянул на несколько шагов, доставая другой рукой свой меч из прогнивших ножен. Перед ним стояли двое фурунов, тот, что напал первым, был ростом почти три метра, а другой такой же, как и сам Галтрис. Они похожи на прямоходящих сов, но только без крыльев, облачённые в изящные серебристые доспехи с плащами и шарфами фиолетового и синего цветов. Фуруны выглядели уставшими и частично испачканы кровью, а значит им удалось пережить всю эту резню. То, что рыцари сильно отличались друг от друга своими размерами, было характерно для их расы, точно также, как и окрас перьев. Высокий рыцарь имел синий оттенок, а второй – бурый.

– Вам не хватило того, что вы сделали? – обратился к нему большой фурун, – Здесь больше нечего сжигать, так почему вернулся, да ещё и один?

– Я вам не враг, – Галтрис бросил на землю клинок Мертвоземья, а потом опустил свой, – я прибыл совсем недавно, следовал в Княжество и наткнулся на ваше селение.

– Те, кто это сделал, тоже следовали в Княжество, – сказал второй фурун, – ты от них не сильно отличаешься, мертвец.

– Здесь был наш дом, – снова заговорил большой фурун, – но твой народ сжёг его дотла и убил всех тех, кто был нам дорог…

– Они не мой народ, – сквозь зубы проговорил Галтрис, – я Галтрис Сивый из Файферсвиля, воин Ордена Живого Света, я служу нашему великому Царству, аберфолы были и остаются моим народом. Нам незачем сражаться.

– Устами мертвецов правит только ложь, – большой фурун поднял свой огромный клинок вверх, сжимая двумя руками, и прижался лбом к его острию, – во имя короля, во имя моего народа, во имя всего Царства я клянусь, что совершу возмездие и покараю каждого, кто сотворил этот кошмар. Или погибну с клинком в руках, – белые перья на его лбу окрасились кровью, – готовься умереть снова, мертвец. На этот раз окончательно.

Всё закончилось также быстро, как и началось. Фуруны одновременно напали на Галтриса, но он уже был готов к этому, потому не стал ждать момента для отражения атаки вражеского клинка, а, наоборот, рывком бросился к ближайшему более мелкому фуруну. Тот занёс меч для удара, что и стало фатальной ошибкой, ведь пернатый рыцарь не успел ударить мертвеца, а вот Галтрис смог прямой атакой пробить его доспех. Фурун вскрикнул и обмяк, падая на своего противника в тот момент, когда его огромный собрат оказался рядом. Лезвие здоровенного клинка нанесло удар, но мертвец закрылся телом поверженного противника и отскочил назад. Рыцарь выдернул меч из плоти мёртвого собрата и сразу же пустился следом за Галтрисом, но мертвец уже успел поднять с земли клинок Мертвоземья, отбил удар фуруна своим мечом, после чего мгновенно воткнул остриё поднятого оружия ему в шею. Пернатый рыцарь выронил свой меч и упал на колени, став одного роста с мертвецом. В его глазах не было обиды, не было злости, а только лишь покой. Он исполнил свою клятву, погибнув во имя отмщения с оружием в руках.

– Я иду к вам, – тихо произнёс рыцарь и жизнь полностью покинула его.

Двое воинов его страны лежали на выжженной земле, их кровь была на его руках, Галтриса терзало сожаление. Фуруны стояли у него на пути, не оставив выбора. Их боль от всего произошедшего оказалась настолько сильна, что они напрочь отказались верить презренному мертвецу. Галтрис ненавидел себя за это. Нужно идти дальше, ведь сейчас на кону стоит гораздо больше, чем муки его совести. Мертвец аккуратно уложил оба тела на землю рядом друг с другом и вложил в их руки мечи, скрестив их на груди, по всем традициям рыцарства фурунов, после чего отправился к берегу. Он спустил одну из лодок на воду, взял в костяные руки вёсла и начал переправляться через реку. Впереди ждало Княжество.

3 глава

«Созидательница»

89 день Глора, 537 г., город Эммисарум, Аратабия.

– Как это могло произойти?! – приступ ярости впервые за последнюю сотню лет охватил Гелороне, чего за ним никто не ожидал увидеть, – Огромное войско мёртвых беспрепятственно преодолело Северный руб и вторглось на наши земли, где уже второй день сжигает всё на своём пути! Почему мы об этом узнаём спустя столько времени?!

– Успокойся, Гелороне, – обратился к нему Долориве, – гнев нам сейчас не поможет. Никто не мог ожидать того, что Мертвоземье нападёт на Аратабию. Никто. Но факт остаётся фактом, мы были слишком беспечны, раз уверовали в то, что беда никак не может прийти к нам с востока, со стороны Царства Просторов. За это и поплатились. Сейчас нам остаётся лишь решить, как будем действовать дальше…

– Как действовать? – удивился Гелороне, – Твоя мудрость внезапно улетучилась, Долориве? Как по-твоему мы ещё должны действовать? Нужно срочно созвать левейское воинство с остатками левейской гвардии и немедленно наносить удар, пока нечисть не продвинулась слишком глубоко на наши территории.

– Это очевидно, брат, – кивнул левеец в чёрной мантии, – но простого отпора может оказаться недостаточно. Мертвецы пересекли беззащитные, на данный момент, Просторы именно для того, чтобы вторгнуться в Аратабию. Но для чего? Ими что-то движет, и я никак не могу понять, что именно. Здесь не всё так просто, вдруг они хотят, чтобы мы нанесли по ним удар? Что вы скажете по этому поводу, принцесса?

Десять членов Совета Аратабии стояли за круглым каменным столом, переливающимся чарами света, где обсуждали, сложившуюся для их страны, страшную ситуацию. В потолке зала этой крепости имелось обширное окно, в которое проникали солнечные лучи и столпом падали на белоснежный трон, по сравнению с котором изумрудный собрат Крова выглядел намного скромнее. Именно на нём восседала грустная молодая левейка с белыми, подобно облакам, крыльями, такого же цвета длинном платье и волосами. Илейф прямо-таки являлась олицетворением света и чистоты, однако всё ещё не обладала уважением и любовью многих членов совета, особенно в сложившейся обстановке. Какой план действий может предложить дитя четырнадцати лет отроду, которое усадили на трон просто потому что так надо. Аратабии был нужен символ, тот что воодушевит и объединит весь народ в эти сложные времена, и тот факт, что Илейф – первая за последнюю сотню лет, кто родился с белыми крыльями и бесцветными магическими чарами, оказался как нельзя кстати. Но теперь принцессе остается лишь беспомощно наблюдать за всем происходящим со своего трона, и осознавать то, что она так и осталась той маленькой девочкой, потерявшей своего отца.

Рано утром до Эммисарума дошло магическое сообщение о том, что в Аратабию вторглась армия Мертвоземья, которая продвигается до столицы, уничтожая всё на своём пути и оставляя после себя лишь мёртвую, осквернённую смертельной магией, землю. В главную крепость – Белый Камень, расположенную на самой верхней парящей скале Эммисарума, незамедлительно явились все члены Совета Аратабии для обсуждения дальнейших действий. Левейцы находились в растерянности, ведь удар оказался настолько неожиданным, что теперь не хватит времени, чтобы как можно быстрее среагировать на войну, подготавливая разрозненную армию. Если крылатое левейское воинство и успеет перегруппироваться вовремя, то нельзя тоже сказать о гвардейцах, не обладающих подобной мобильностью. Пятая мёртвая война началась, теперь каждое неверное решение может унести с собой множество невинных жизней.

– Илейф, – снова обратился к молчащей девушке левеец в чёрной мантии, – в данный момент молчание – не самое подходящее решение…

– Не вовлекай её в это, Пенландо, – обратился к советнику Долориве, – Илейф ещё совсем дитя, а ты хочешь услышать от неё предложения о военной стратегии.

– Она должна учиться.

– Но не сейчас, – настоял на своём Долориве, – мы не в той ситуации, в которой можно учить и выбирать из всех возможных вариантов. На кону судьба всей Аратабии, народа левейцев и всех их подданных, в том числе и тех, что живут в наземном городе под парящими скалами Эммисарума. Думаешь мертвецы пощадят их, когда доберутся до сюда? В случае чего мы сможем поднять всех наверх, но это произойдёт только в том случае, если мы полностью потеряем Аратабию.

– Этого не произойдёт! – взбешённый Гелороне в позолоченных доспехах левейского воинства ударил кулаком о каменную поверхность стола, – Мы обладаем достаточной мощью, чтобы одолеть нежить, сейчас же нужно решить только то, как нам свести потери до минимума… Я до сих пор не понимаю почему они напали именно на нас, а не на своего извечного врага в лице Царства Просторов. Почти все воины аберфолов сейчас на войне с антийцами, так почему же мертвецы не воспользовались таким шансом?

– Как я уже сказал, ими что-то движет, и здесь не всё так просто, – задумался Долориве, – поэтому я и предостерегаю вас о поспешных решениях. Нельзя биться в одиночку.

– Предлагаешь просить помощи у Княжества? – спросил один из советников.

– Ещё бы, – усмехнулся Гелороне, – унижаться перед Мейборном, после того, как мы громогласно отделились от остального Княжества? Нет смысла, ведь большая часть их войска сейчас находится в пустыне. Проще было бы обратиться к Кантополо.

– Старый натфик отправит флот Большой Бухты сюда только в одном случае, – взял слово Пенландо, – если мы согласимся на его условия. Этот корыстолюб всегда пытался извлечь для себя личную выгоду, да и к тому же морская гвардия не окажет большой пользы. Гвардейцы Кантополо хороши в морских сражениях, но не на суше в ближнем бою.

– Как уже сказал Гелороне, – вновь взял слово светловолосый Долориве, – тех сил, которыми мы сейчас обладаем хватит для того, чтобы дать отпор мертвецам. На помощь никого не стоит ждать, в этой войне мы предоставлены сами себе, так как даже пострадавшие фуруны почти всё своё войско отправили в Ливри и теперь не смогут ударить мертвецам в спину. Левейское воинство составляет тысяча отборнейших левейских воинов, но что у нас с другими силами?

– Из левейской гвардии у нас имеется три тысячи гвардейцев, – ответил высокий левеец с рыжими волосами, – тех, кто покинул Княжеские земли после нашего отсоединения, всего тысяча. Ещё две тысячи остались в Крове с половиной всего воздушного флота.

– Твоя дочь ведь тоже осталась в Княжестве с бывшим отрядом элитной стражи Завуалы? – спросил Долориве.

– Я уже послал ей сообщение, – кивнул левеец, – она обещала собрать бывших гвардейцев Завуалы и уговорить их отправиться в Аратабию, но этого будет недостаточно.

– Это хоть что-то, Алороке, ведь сейчас у нас на счету каждый, кто способен держать оружие. Кто-нибудь уже связывался с Дарну?

– Город убрал складывающийся мост с нашей стороны, как только их достигли вести о мертвецах, – ответил Пенландо, – жители остаются отрезанными от нас на острове, посреди Северного руба, так что они в безопасности.

Пенландо замолчал, его взгляд изменился, стал более внимательным. Левеец получил магическое сообщение. Через несколько секунд он вновь взял слово.

– Пришло сообщение из Прерии. Они смогли собрать пятьдесят левейских воинов и ещё две сотни добровольцев из числа горожан, среди которых есть бывшие наёмники и гвардейцы. Их отряд заканчивает собирать припасы и вскоре отправится к Северному рубу.

– Всё равно мало, – покачал головой Гелороне, чей пыл уже немного остыл, – численность врага неизвестна, но я подозреваю, что не меньше десяти тысяч. И как только мёртвые короли смогли прийти к общему согласию и объединить свои армии?! Они же всё своё существование грызлись друг с другом в пределах Чёрного Города! Какие мы уже имеем потери?

– Пока что они сожгли три прибрежные деревни, – ответил рыжеволосый Алороке, – но это только начало. Пока мы говорим, возможно горит ещё одна. Я отправил десяток воинов, чтобы они летели в ближайшие поселения и говорили жителям уходить к Эммисаруму. Кроме того, я уже озаботился тем, что отравил своих помощников к гильдиям заключить контракты с наёмниками.

– Прекрасно, Алороке, – одобрил его действия Долориве, – думаю мы сможем сгруппировать все наши силы через пару дней, благо у нас имеются воздушные корабли, а пока что я вместе с Гелоронде в составе левейского воинства отправлюсь к границе, чтобы замедлить вражеское войско и защитить деревни. В Дарну ещё должны находится части левейской гвардии, так что есть смысл добраться до города и объединить силы.

Всё это время Илейф слушала их разговоры и молчала, понимая, что вряд ли чем-то сможет помочь. Она не испытывала страх, лишь презрение к самой себе, так как не может справиться со всей той ответственностью, что легла на её плечи в столь юном возрасте. Илейф была слишком далека от всего этого, но желание помочь своему народу, всем тем, кто назвал её своей принцессой и увидел в ней надежду на светлое будущее, оказалось слишком сильным. Девушка смогла отыскать решение и больше не могла сидеть молча.

– Отправьте посланника к Ордену Зарта, – тихо сказала Илейф, – нужно просить их помощи.

Внезапно все умолкли, обращая внимание в сторону принцессы, удивляясь тому, как она вообще могла прийти к такому решению. На лице воинственного Гелоронде проскользнула гримаса раздражения, но он не стал высказывать своё мнение.

– Илейф, – обратился к ней Пенландо, – я ценю твоё рвение и желание помочь своему народу, но лучше предоставь всё нам. У каждого из нас за плечами не одна сотня лет, и большой опыт ведения войны, поверь, мы разберёмся с нависшей над Аратабией угрозой…

– Отправьте посланника к Ордену Зарта, – повторила Илейф.

– Принцесса, – взял слово Долориве, – вы ведь многое не знаете о Зарте…

– Я знаю о нём достаточно, – голос Илейф внезапно стал твёрже, она подняла свою голову и посмотрела в глаза Долориве холодным взглядом своих карих глаз.

– Нет, – покачал головой Долоривэ, – я против этой затеи. Я обещал твоему отцу заботиться о тебе, пока его нет в Эммисаруме, а потому продолжу исполнять своё обещание, даже в такое сложное время. Но связываться с Орденом я тебе не позволю. Зарт даже если и покинет Молчащий Тар, то только при одном условии… Ему нужна ты… Забудь об этом, Илейф, и впредь не предлагай необдуманных решений…

– Для чего я нахожусь на этом троне? – спросила белокрылая левейка, – Ответь на этот вопрос.

– Ты должна быть символом, который сплотит Аратабию, покажет всем путь к нашему светлому будущему. Ты – та, кто воодушевляет жителей, ведь в твоей крови течет необыкновенная сила…

– Я принцесса, – перебила его Илейф, – я должна не только думать о своём народе, но и защищать его. Защищать всеми своими силами… Даже если речь идёт о самопожертвовании.

Илеф встала со своего места и медленно двинулась вперёд, спускаясь по ступеням к советникам. Она расправила свои прекрасные белые крылья, уходя из-под столпа солнечного света, и стоит признать, что это зрелище вызвало восхищение у присутствующих. Никто из них не осмелился ничего сказать четырнадцатилетней девчонке, той самой принцессе, которая всё собрание просидела молча, испугавшись всей той ответственности, что свалилась на неё.

– Я прекрасно знаю, что Зарт уже очень давно жаждет заполучить меня, – продолжила говорить Илейф, оказавшись рядом с каменным столом, – но я не хочу, чтобы народ Аратабии погибал в этой мёртвой войне. Советник Гелоронде, вы ведь сами сказали, что нужно решить, как свести потери до минимума?

– Да, но сотрудничество с Зартом – это слишком…

– Считайте, что я нашла такое решение, – несмотря на слова, она всё ещё выглядела очень грустной, – Зарт очень силён, гораздо сильнее кого-либо из вас, в его Ордене немного воинов, но даже их достаточно для того, чтобы противостоять нежити в одиночку. С их поддержкой нам удастся в короткие сроки изгнать врага с нашей земли и отбить у них всякое желание развязать войну в будущем.

– Я не позволю, – твёрдо сказал Долориве.

– Я ведь свет Аратабии, – посмотрела на него Илейф, – позволь мне подарить благодать всем, кто во мне нуждается. Я не хочу просто сиять. Это будет первым моим решением, так что ты не смеешь мешать мне… Не нужно видеть во мне наивную девочку, ведь я уже отправила магическое послание Зарту.

– Что?! – разгневался Долориве, – Ты лжешь.

– Помнишь, чему ты меня учил? Если чародей хоть раз ощутит на себе потоки чужой искры, то память о ней никогда не покинет его разум. Отпечаток искры Зарта живёт во мне с того самого дня.

– Как ты могла? Я ведь сказал, что мы сможем одолеть мертвецов! Мы смогли бы найти лучшее решение!

– Прости, – по щеке Илейф скатилась слеза, – но той испуганной девочки, которую ты знал больше нет. Вы сами сделали меня принцессой… Скажи, отец гордился бы мной?

– Он всегда тобой гордился, принцесса.

***