Читать книгу: «Зачердачный мир», страница 3

Выбор маршрута

Кот уселся на пригорок, поросший мягкой травкой, и кивком предложил Серёжке последовать его примеру.

– Нам нужно кое-что обсудить, прежде чем мы продолжим путь, – сказал он.

– Как станем Ленку спасать? – предположил Серёжка.

– Как мы будем спасать твою Ленку, я не знаю. Пока не знаю, – уточнил кот, – доберёмся до замка Мерзавры, оценю ситуацию и что-нибудь придумаю. Сейчас нам с тобой надо определиться с маршрутом… Замок колдуньи находится на дальней границе страны Монгов – подземных жителей – перед Пустыней Мрака. А сама страна Монгов – на юго-востоке Зачердачного мира. Вон там, – Мурлон махнул лапой на окраину Гудландии.

Серёжка посмотрел в указанную котом сторону и увидел вдалеке полупрозрачный столб парящего марева.

– Но напрямую нам не пройти, – вздохнул Мурлон.

– Почему? – спросил Серёжка.

– Потому что прямой путь преграждает Бездна. Видишь, воздух над ней колышется?

– Ага, – кивнул паренёк.

– Это испарения.

– А что это за бездна такая?

– Самая обыкновенная. Ты что, не знаешь, что такое бездна?.. Бездна – это яма без дна. Она очень большая и близко подходить к ней небезопасно – может затянуть. Кое-кто, в незапамятные времена, отваживался прогуляться по её краю…, – задумчиво сказал Мурлон.

– И что с ними случилось?

– Все смельчаки исчезли бесследно. Бездна даже птиц, пролетающих над ней, затягивает… Так, что, нам туда соваться не резон. Мы пойдём в обход. И тут перед нами открывается два пути: направо – короткий, налево – длинный. Лично я пошёл бы коротким.

– Я тоже, – убеждённо сказал Серёжка.

– Погоди, не торопись. Я сказал: лично я. А это означает: я один. С тобой мы там не пройдём.

– Почему?

Мурлон проигнорировал вопрос мальчика.

– Короткий маршрут проходит по стране Флэгов, – продолжал он, – Флэги – это летающие люди. Они вполне безобидны и никогда не нападают на путников, жителей других стран. Если, конечно, эти путники не желают причинить Флэгам вреда. А, если, вдруг, такое случится, тогда держись!.. Флэги – отличные стрелки из лука. Вмиг достанут своё смертоносное оружие и нашпигуют агрессора стрелами. Однажды случилась война между Монгами и Флэгами. Не поделили что-то эти два народа, теперь уже никто не помнит – что именно. Флэги победили… Но страсти давно улеглись, да и, вообще – в Зачердачном мире эта война была последней, а с тех пор прошло целых пять веков… Так, что, по стране Флэгов мы пройдём беспрепятственно. Но, вот дальше…

– А что дальше?

– Дальше начинается Дремучий Лес, за которым и находится страна Монгов. Вроде – рукой подать до замка Мерзавры. Однако, через Лес нам не пройти ни за что – в нём обитает семья людоедов…

– Ничего себе! – поёжился Серёжка. – Настоящих людоедов?..

– Самых настоящих. Они очень злые, потому что всегда голодные. Люди на их территорию – ни ногой. Людоеды сами вылазки делают, на соседей охотятся. Но Монги, как я уже сказал, под землёй живут, их оттуда выманить ещё надо, а это дело непростое… И Флэгов людоедам поймать не часто удаётся. Чуть что, упорхнут, только их и видели! Вот и живут людоеды впроголодь. В Дремучем Лесу всякой живности – пруд пруди, но людоеды никакого другого мяса, кроме человеческого, не признают.

– Обалдеть! – покачал головой Серёжка.

– Такими уж их матушка-природа сотворила… Так вот, я и говорю: один бы я прошёл. Ведь я не человек, а людоеды – они людоеды, а не котоеды.

Серёжка задумчиво почесал макушку и спросил:

– Слушай, Мурлон, а в Зачердачном мире волшебники есть?

– Конечно, – кивнул кот, – волшебников здесь достаточно. Практически, в каждой стране по волшебнику, а то, и по два.

– И добрые среди них имеются?

– Добрых, везде и всегда, больше чем злых, – философски заметил Мурлон, – и, кстати, не только волшебников. Я только не пойму – к чему ты клонишь…

– А что, если упросить какого-нибудь доброго волшебника превратить меня в кота? – с азартом стал развивать свою мысль Серёжка, – на время, конечно…

– Не пройдёт этот фокус, – немного подумав, покачал головой Мурлон, – людоеды, всё равно, человечий дух учуют. У них чутьё, знаешь какое!.. Да, и не станут волшебники нам помогать. Нам ведь придётся рассказать им, кто мы и зачем к Мерзавре идем. А у них соглашение о невмешательстве в личные дела друг друга заключено… Но, если, даже, кого-нибудь из волшебников нам и удастся убедить, как ты свою Ленку в кошачьем обличии будешь уговаривать с тобой пойти?

– Хорошо, – вздохнул мальчик, – а каков другой маршрут?

– Более длинный, но менее опасный. Через Гудландию, через Мурландию – мою родину, – через страну Чик-Пик-Фью – родину Якоба. (Серёжка только моргал, слушая диковинные названия стран) Далее путь наш пойдёт через Звериную Вольницу. Это, пожалуй, самое опасное место, – Мурлон поёжился, как от холода, – но ничего, прорвёмся! У меня средство хорошее имеется… Потом пересечем страну Зелёных Человечков…

– Зелёных человечков?.. Инопланетян, что ли?

– Тьфу, ты! – сплюнул кот, – Дались тебе эти инопланетяне!

– Ты же сам сказал: пересечём страну зелёных человечков…

– Сказал. Ну, и что из того?.. Зелёными Человечками зовутся жители одной из стран Зачердачья. Сами они обычные люди с обычным цветом кожи. Просто, волосы у них зелёные, да роста они не богатырского. С тебя, примерно… А инопланетян в Зачердачном мире никогда не было, нет и, надеюсь, не будет.

– Понятно, – кивнул Серёжка, – а эти Зелёные Человечки опасны?

– Да, как сказать…, – пожал плечами Мурлон, – меркантильные они до ужаса. И хитрые. И обмануть, запросто, могут. Пообещают что-нибудь, да не сделают… За эти их особенности с ними, особо, не дружат жители других стран. Но ничего, придём в страну Зелёных Человечков, на месте разберёмся. Будем, так сказать, решать вопросы по мере их поступления.

– А дальше?.. После того, как мы с Зелёными Человечками разберемся?..

– А дальше начнётся страна Монгов. По ней мы пройдём беспрепятственно до самого замка Мерзавры.

– Ну, так что мы сидим? Пошли! – Серёжка решил, что про Монгов он попросит рассказать Мурлона в другой раз.

– Пошли, – ответил кот, вставая.

Откровенный разговор

Спускаясь по косогору в Гудландию, Мурлон решил поговорить с мальчиком по душам.

– Вот ты, Серёжка, все время вопросы мне разные задаешь, – начал он, – я тебе честно и толково отвечаю. А теперь ты ответь мне, честно, как мужик мужику: чего ради ты в такую даль сам попёрся? В мир, в котором ты ничего не понимаешь, и о существовании которого до сегодняшнего дня, даже, не знал. Без тебя, что ли, не справились бы?.. Справились бы, я бы один и справился. Я бы сейчас уже на полпути от замка Мерзавры находился. Ты для меня только обуза…

Серёжка насупился и промолчал.

– Ведь уговаривал тебя волшебник Иванов остаться, – продолжал кот, – а ты упёрся, как баран: пойду и всё! На опасности тебе, видите ли, наплевать. Даже готов в кота превратиться и в логово людоедов сунуться… Что и кому ты хочешь доказать? Или приключений захотелось? Ну, да, я понимаю, жизнь у вас, современных мальчишек и девчонок, скучная. Если вы не на уроках в школе, то дома сидите да на компьютерах своих играете. По выходным вообще тоска зелёная. Вот, ты и решил развеяться…

– При чём здесь – захотелось, не захотелось, – рассердился мальчик, – почему – развеяться? Я Ленку найти должен! Лично я, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – помотал головой Мурлон, – почему именно ты? Почему лично?..

– Ну… – Серёжка замялся, – Мы с Ленкой в одном классе учимся, за одной партой сидим. Даже, в одном доме живём, правда, в разных подъездах: она во втором, а я в шестом. Я её, можно сказать, с пелёнок знаю…

– Ну и что?

– Как это – что! Лена Кузнецова – моя подруга!

– Весомый аргумент, – кивнул Мурлон и, хитро взглянув на мальчика, подмигнул, – а ты, часом, не влюблён в неё?

– Почему это, сразу – влюблён? – Серёжка почувствовал, что у него начинают гореть уши и щёки.

Он отвернулся, чтобы скрыть от кота румянец и раздраженно подумал: «Ну и влюблён, тебе-то какое дело!..»

Либо Мурлон умел читать мысли, либо он был очень прозорливым котом.

– Мне, конечно, без разницы – влюблён ты в эту девочку, или вы с ней просто дружите, – сказал он, – я, просто, хотел убедиться, что рядом со мной не случайный попутчик, а человек, на которого можно положиться. Извини, что таким радикальным и наглым способом вызвал тебя на откровенность…

– Ну что, убедился?! – повернув голову к коту, с вызовом спросил Серёжка.

– Ладно, не дуйся, – примиряюще сказал Мурлон, – зато, теперь я в тебе уверен полностью.

– Я не дуюсь.

– Я же вижу, что дуешься. Зря… А, давай мириться, – предложил Мурлон, протягивая лапу.

Серёжка продолжал идти, не глядя на кота.

Первая из стран Зачердачья – страна Гудландия – приближалась. Скоро они подойдут к стоящим на окраине домам и ступят на красную брусчатку…

«Нельзя браться за великое дело по спасению человека в таком плохом настроении, – думал мальчик, – нужно помириться с Мурлоном. В принципе, он не сказал ничего обидного. К тому же, оказался прав в том, что я влюблен в Ленку…»

Серёжка остановился.

– Я, правда, не дуюсь, – сказал он Мурлону, откровенно поглядев в зелёные кошачьи глаза.

– Значит, мир?..

– Мир! – радостно сказал Серёжка, и они пожали друг другу руки. Вернее, мальчик пожал лапу коту, – а, насчёт моего отношения к Ленке, ты прав… Мы с ней пожениться решили.

– О, как! – воскликнул Мурлон. – Спасёшь свою невесту, домой приведёшь и сразу поженитесь?

– Нет, конечно! – весело рассмеялся Серёжка, – Не сразу. Когда вырастем.

– А родители уже в курсе? – поинтересовался кот.

– Ну… мы им немного позже о своём решении скажем… Ох, ёлки-палки! Родители!.. Сейчас дома часов шесть вечера, не меньше! Мама уже с работы пришла, а меня нет. Волноваться будет…, – Серёжка вытащил из кармана сотовый телефон, намереваясь позвонить домой.

– Не старайся, – предупредил его Мурлон, – здесь связи нет.

Действительно, дисплей «Нокии» был чёрен, как ночь. Серёжка удивился, он не помнил, чтобы, незаметно для себя, отключал мобильник. Попробовал включить, но тщетно – экран не осветился и характерная мелодия не заиграла.

– Я же говорю: нет в Зачердачье связи, – повторил кот.

– А как же… – растерянно произнёс мальчик.

– Не переживай, – успокоил его Мурлон, – каждый человек, проходя через портал на чердаке, оказывается в другом измерении, так как Зачердачный мир находится в иных пространственно-временных координатах. Время здесь имеет свой, особый отсчет. А в том мире, откуда этот человек пришёл, время, попросту, останавливается. Не вообще останавливается, а только для него. Если человек пожелает вернуться и пройдёт через портал обратно, то, сколько бы он здесь не находился, на календаре будет тот самый день, а на часах то самое время суток (с точностью до секунды), когда он этот мир покинул… Это не только человека касается, но и кота. И вообще – любого разумного существа.

– Я не очень тебя понимаю… – растерянно произнёс Серёжка.

– А не надо ничего понимать. Просто поверь на слово. Хоть день мы с тобой здесь пробудем, хоть месяц, назад вернёмся в шесть часов вечера двадцать девятого сентября две тысячи …го года.

Серёжка недоумённо хлопал глазами.

– Но, я думаю, нам с тобой месяца не потребуется, мы раньше управимся, – успокоил кот мальчика, – Зачердачный мир не так велик, как твой.

Гудландия – хорошая страна

В Гудландии совместно проживали люди и животные. Правда, как уже уяснил Серёжка, в Зачердачном мире животные были не совсем животными. Собаки и кошки разных пород и мастей разгуливали здесь на задних лапах и, при этом, совершенно превосходно себя ощущали. Движения их были уверенными и непринужденными – совсем не такими как у цирковых дрессированных животных. Но это уже не удивляло Серёжку, он давно привык к тому, как ходит на задних лапах Мурлон. Помимо собак и кошек по улицам Гудландии чинно расхаживали обезьяны, кролики, лисы и другие представители фауны. На зверюшках были лёгкие летние костюмчики, в основном – маечки и шортики.

– А скажи, Мурлон, – спросил кота Серёжка, – в Зачердачном мире все животные такие, как ты?

– Разумные? Нет, не все, конечно. Есть и обычные. В основном, они в лесах обитают. Дичь, так сказать. Но, имеются и домашние. Коровы, например, а, также, свиньи, овцы и птица разная – гуси, утки, куры… А иначе, чем бы здешний народ питался? Не кушать же себе подобных! На такое только людоеды способны…

Людей на улицах Гудландии было ничуть не меньше, чем разумных животных. Их внешний вид немного разочаровал мальчика. В глубине души Серёжка надеялся увидеть кареты с гербами, могучих воинов в рыцарских доспехах и верхом на конях, знатных вельмож в кудрявых париках и пышных одеяниях, прекрасных дам в кринолинах и с высокими причёсками, увенчанными бриллиантовыми диадемами. А тут… обычные дяди и тети, обычные старики и старушки, самые обыкновенные мальчики и девочки. И одеты они в самые обычные одежды, соответствующие тёплой погоде – в футболки, шорты, ситцевые платья и сарафаны. Если бы не красная брусчатка под ногами, не выкрашенные во все цвета радуги стены домов, да не фигурки разумных животных, гуляющих на задних лапах, можно было подумать, что эти люди – Серёжкины сограждане, и, что, шагает он не по Зачердачной Гудландии, а по улице родного Полынограда.

Впрочем, кое-что, всё-таки, отличало местных жителей от полыноградцев – все они улыбались. Все до единого! Просто так – шли, глядели на него и улыбались. Серёжка, даже, решил вначале, что они над ним смеются.

Мурлон объяснил мальчику, что в Гудландии принято улыбаться каждому встречному и поперечному. «Если ты не улыбаешься, – рассказывал он, – значит, у тебя нехорошие мысли в голове, а, может быть, и преступные замыслы. Поэтому неулыбающегося, сосредоточенно думающего о чём-то человека, следует опасаться и обходить стороной». Мурлон и сам улыбался во весь свой кошачий рот и заставлял Серёжку растягивать губы в улыбку. Серёжка попробовал, но, видимо, получилось плохо, так как кот скорчил гримасу, покачал головой и порекомендовал Серёжке, при встрече с гудландцами, произносить слово «сыр». «Только тихо говори, – советовал он, – а то к тебе мыши и крысы со всей Гудландии сбегутся»

Неожиданно из переулка на центральную аллею свернуло и направилось им навстречу самое настоящеё крокодилье семейство: крокодил-папа, крокодилица-мама и смешной крокодилёнок в полосатых трусиках и бейсболке. Серёжке, тут же, пришли на ум слова, которые каждый мальчик и каждая девочка помнят наизусть с самого детства и которые невозможно забыть, наверное, до самой старости: «Вдруг навстречу мой хороший, мой любимый Крокодил. Он с Тотошей и Кокошей по аллее проходил…»

Мальчик чуть не вывихнул шею, провожая удивлённым взглядом экзотическую троицу, за что был резко одернут Мурлоном.

– Ты привлекаешь внимание! – сердито прошипел кот, – Ведёшь себя, как папуас на приёме у английской королевы!..

Многие дети ели мороженое, сосали чупа-чупсы или хрустели чипсами. Глядя на них, Серёжка ощутил зверский голод.

– Мурлон, – обратился он к спутнику, – я с утра ничего не ел. Утром завтрак проспал, а, потом, такое началось… как-то не до еды было. Здесь можно где-нибудь перекусить?

– А, как же! В Гудландии полно ресторанов, кафе, столовых, пиццерий и бистро.

Серёжка пошарил в карманах и, достав все свои сбережения, пересчитал.

«Пожалуй, только на порцию пиццы и хватит» – уныло подумал он, чувствуя, что сейчас запросто может съесть целого быка.

– Деньги спрячь, – бросил ему Мурлон. – Уж не думаешь ли ты, Серёжка, что в Зачердачном мире в ходу российский рубль?

– А какую здесь валюту принимают? У меня ни долларов, ни евро нет…

– В Зачердачье, вообще, отсутствует понятие денег.

– А на что же они живут?..

– Ты слышал о натуральном обмене?

– Не-а, – честно признался Серёжка.

– Жители Зачердачного мира обмениваются друг с другом результатами своего труда. Хлеборобы меняют зерно на мясо, животноводы наоборот: мясо на хлеб, ткачи отдают свои холсты и получают за них продукты питания. И так далее, и тому подобное. Ясно?

– Ясно. А что мы с тобой можем предложить в обмен на еду? У меня только мобильник, да, и тот не работает.

– Предлагать мы с тобой ничего не будем. В заведениях общественного питания Гудландии пищу бесплатно дают. Вот если мы, находясь в стране Зелёных Человечков, проголодаемся, тогда у нас обязательно проблемы возникнут. Но с Зелёных что взять? Отщепенцы – одно слово. В семье, как говорится, не без урода. Благо, что они одни такие! В твоём мире, Серёжка, вообще бесплатным только сыр в мышеловке бывает. А здесь ты в любом магазине одежды задаром прибарахлиться можешь, а в столовой ешь, хоть лопни – ни копейки с тебя не возьмут.

– Здорово! – восхищённо произнёс Серёжка, но, всё же, решил встать на защиту своего родного мира, – А у нас, между прочим, тоже некоторые организации занимаются… как же это называется?..

– Да знаю я, как это называется, – отмахнулся Мурлон. – Но в Зачердачном мире благотворительность – не акт милосердия, а обычное дело. Это даже благотворительностью не называется. Просто здесь абсолютное изобилие! Земли плодородные, климат идеальный, экология, как ты можешь заметить… – кот указал лапой на чистое голубое небо, – стопроцентная. Правда, нет ни транспорта, ни всяких разных химических производств, но обходятся местные жители без шампуней и стирального порошка. А расстояния не так уж велики, можно и пешочком – полезней для здоровья. Зато урожаи по четыре раза за год снимают, на лугах для выпаса скота травка мягкая и сочная растёт. За день коровки траву съедят, ночью новая нарастает. Вот, и хватает всего на всех, ещё и остаётся…

В столовой, куда Мурлон привел Серёжку, посетителей было немного – пять-шесть мужчин и женщин, сидящих за столиками, покрытыми накрахмаленными белыми скатертями. Да рыжий кот, уплетающий сметану из миски. Но ел кот вполне культурно – ложкой, – стараясь, при этом, не пачкать усы. А, если такое случалось, он, тут же, промокал их большим клетчатым платком. Явно, этот кот был разумен и, к тому же, хорошо воспитан.

– Рекомендую взять говяжьи сосиски, – сказал Мурлон, – и, не менее четырех штук. Попробуешь, не оторвешься. Ещё и за добавкой сходишь.

– Не, я лучше котлетку возьму, – у Серёжки потекли слюнки, едва он втянул носом ароматы, тянущиеся из приоткрытой двери кухни, – с картофельным пюре. Сосиски я каждое утро ем, надоели.

– Ты ещё не пробовал здешних сосисок, – покачал головой кот и мечтательно зажмурился, – вот, моя мама сосиски готовит!.. Конечно, эти, столовские, не такие вкусные, как мамины, но вполне… А котлеты, в общем-то, тоже неплохой выбор – одна говядина, ни грамма сои.

Себе Мурлон взял четыре сосиски, куриную ножку и большую миску сметаны.

– Утром-то я завтракал, – смущенно сказал он, – а вот обед пришлось пропустить… Из-за тебя, кстати.

– Ну, извини, – миролюбиво улыбнулся Серёжка.

Плотно поев, мальчик и кот вышли из столовой и немного отдохнули на лавочке в тени раскидистого клёна, наслаждаясь сытостью, прохладой и живописным видом на каскад фонтанов в форме раскрытых бутонов каменных цветов.

Потом они продолжили свой путь.

Ускользающий замок

Поднявшись по широкой мраморной лестнице, идущей параллельно с каскадом фонтанов-цветов, путники очутились на огромной площади, по периметру которой возвышались величественные замки.

Все замки были разными по величине и архитектурному стилю. Но все они были яркими – красными, оранжевыми, голубыми, жёлтыми, – с множеством разноцветных флагов на башнях и на шпилях крыш. На фасадах одного из замков находилось столько больших окон и огромных витражей, что он весь казался сделанным из стекла. Хрустальный замок!

Самым большим и самым величественным был белый замок. На шпиле его остроконечной крыши горела золотая звезда.

А самым ближним от путников оказался мрачный замок чёрного цвета с остроконечными башнями по бокам, с высокими каменными зубчатыми стенами и узкими окнами в них, более похожими на бойницы.

– Кому принадлежат эти замки? – зачарованно спросил Серёжка.

– В Белом, некогда, жил наш общий знакомый волшебник Иванов. Правда, когда он жил в Зачердачном мире, его звали иначе. Сейчас в Белом замке никто не живёт. Новый правитель Гудландии выстроил себе другой замок. Вон тот, жёлтенький, видишь?..

Серёжка кивнул.

– А остальные?..

– Остальные замки принадлежат другим волшебникам, правителям Зачердачных стран, – спокойно ответил Мурлон. – Я специально привел тебя сюда, чтобы показать тебе их. Эта площадь называется…

Серёжка не дал Мурлону договорить до конца.

– Как? Все они находятся в Гудландии?! – воскликнул он, – И замок Мерзавры тут?!

– Ага. Вот он, – Мурлон, зевая, указал на замок чёрного цвета.

– Так, что ж мы стоим?! Там же Ленка!.. – Серёжка кинулся к воротам Чёрного замка.

– Эй! Остановись! – кричал ему вдогонку кот, – Лоб расшибешь!!

Но Серёжка нёсся, как вихрь, не обращая внимания на окрики Мурлона.

«Там же Ленка! – думал он, – Её надо срочно и, во что бы то ни стало, спасать! Пока злая колдунья не ожесточила Ленкиного сердца, пока не стёрла память о мире, в котором она жила – о Полынограде, о маме и о папе. Обо мне, в конце концов!..»

Но, странное дело!.. Чёрный замок не приближался. Наоборот, он удалялся! Чем сильнее стремился Серёжка к своей цели, чем быстрее он бежал, тем дальше откатывалась от него чёрная громадина. Да, и не громадиной вовсе, было теперь жилище Мерзавры, оно стало маленьким и далеким, как несбыточная мечта…

И Серёжка вдруг вспомнил про Бездну, о которой рассказывал ему Мурлон, о том, сколько стран необходимо пройти, прежде чем они доберутся до убежища злой волшебницы, и о том, что решил во всем слушаться мудрого кота… Он уже хотел, было, остановиться, но инерция сыграла свою каверзную роль. Красная кирпичная стена какого-то дома возникла перед мальчиком неожиданно. Не сумев моментально остановиться, он врезался в неё и, откинутый ударом, приземлился пятой точкой на каменный тротуар.

– Ну что, набегался?.. – ехидно спросил подошедший Мурлон, – Я тебе кричал: остановись. Не слышал, что ли?

Серёжка не ответил, потирая ушибленный лоб.

– Не всё, что тебе кажется близким и знакомым, является таковым на самом деле, – философски изрёк ученый кот, – и не всегда прямой путь бывает самым коротким. Гораздо чаще приходится идти в обход.

Мурлон подал Серёжке лапу и помог подняться.

– Вот, ты не дослушал, – сказал он, – а я хотел тебе сказать, что эта площадь имеет два названия. Кто-то называет её Замковой Площадью, а кто-то Площадью Миражей.

– Значит, это был всего лишь мираж?

– Вроде того…

– И Белый замок – мираж?

– Белый стоит здесь на самом деле. Ведь его строил наш Иванов – бывший правитель Гудландии. Построить-то построил, вот, только, пожить ему в нём не довелось… Кстати, Жёлтый замок теперешнего правителя и волшебника, мэтра Гудмонинга, тоже вполне реален. На площади всего два реальных замка – Белый и Жёлтый. Остальные – фантомы… ну, это что-то вроде призраков, сотворённых владельцами этих замков.

– А зачем тут эти призраки? Вроде памятников, что ли, стоят?

– Фантомы становятся реальными замками, когда в них приходят хозяева. Видишь ли, иногда правящие волшебники собираются вместе, чтобы обсудить кое-какие вопросы. Это называется Советом правящих волшебников. Совет собирается раз в пять лет, но, иногда, происходят и внеплановые встречи. Каждый правитель привык жить в своём замке и редко его покидает. А когда он появляется в Гудландии, его родной замок ждёт его. Понятно?

– Это понятно, – кивнул Серёжка и задал другой вопрос: – А почему Иван Иванович покинул Гудландию и переселился в наш мир?

– Это не моя история, – покачал головой Мурлон, – если Иван Иванович пожелает, он сам расскажет тебе её.

– Ну, Мурлон… Ну, миленький…, – просил Серёжка, – ты же мне рассказал, почему Иван Иванович не может посещать Зачердачный мир. Теперь расскажи, почему он его покинул… Это же так интересно! И так непонятно… Покинуть такую чудесную страну, такой расчудесный мир…

– Хорошо, – смилостивился кот, – только в общих чертах… Иванов (его тогда ещё звали мэтром Гудмэном), побывав по волшебной служебной необходимости в вашем мире, встретил там одну женщину. Красивую и умную, воспитанную и образованную… Короче, Гудмэн в неё влюбился. Так же, как ты в свою Ленку, а, может, ещё сильней. Он все для неё готов был сделать… Вот этот Белый замок построил…, – кот тяжело вздохнул и замолчал.

– А дальше что было?

– Дальше… Возлюбленная Гудмэна жить в Зачердачном мире не захотела. Тогда мэтр Гудмэн перебрался в её мир. Ну, и в твой, само собой. Но… не сложилось у них.

– Развелись, – понимающе заметил Серёжка и шмыгнул носом.

– Расстались… Белый замок остался, он стоит и вполне реален. А, вот, любовь оказалась миражом…, – Мурлон вздохнул.

– Грустная история, – тоже вздохнул Серёжка.

– Всё, – объявил Мурлон, – пора нам идти спасать твою Ленку… А, когда спасём, смотри, береги её! Пусть твоя любовь миражом не обратится…