Читать книгу: «Альянс», страница 3
ГЛАВА 7
В тот момент, когда две медицинские платформы привезли на борт «Дьявола» Ричарда и Лауру, Софье показалось, что время остановилось. Нина, Джим и Одри пытались отговорить ее заниматься сыном и снохой и пойти к раненым гвардейцам. Но получив в ответ угрозу совсем покинуть лазарет, решили не продолжать. В конце концов, разделились: Катрин осталась на «Ангеле» с не тяжело ранеными бойцами, Нина с Одри занялись Лаурой и чудом оставшимся в живых ребенком, а Софья с Джимом встали возле медкамеры Ричарда.
Они потеряли счет реанимационным капсулам, потеряли счет горящим на мониторе диагноста красным строчкам. Но не потеряли их смысл. Чужое оружие превратило внутренности в кровавое месиво, и медикам предстояло собрать из этого что-то способное более-менее нормально функционировать. К тому же надо было извлечь все частицы от разрывных зарядов. Ведь в ближайшее время биорегенератор под рукой не обнаружится. Приходилось рассчитывать на свои силы и ресурс медкамеры.
К концу второго часа в лазарет пришла невысокая, полненькая, коротко стриженная брюнетка, оказавшаяся рабыней Люцифера по имени Айша. Не особо доверяя постороннему медику, ее поставили перезаряжать блоки медкамер.
В начале третьего часа гонок со смертью у еще не родившегося малыша аппаратура показала резкое снижение оксигенации крови. Нине с Одри не осталось ничего другого, как родоразрешить Первую Леди оперативным путем. Они пожалели, что не сделали этого сразу. Доктор Бекет жестом подозвала Айшу:
– Помести мальчику в медкамеру. Мы попытаемся все же что-нибудь сделать.
Рабыня, оказавшаяся толковым медиком, едва взяла на руки синюшного и еле копошащегося ребенка, как медкамера известила об остановке сердца Первой Леди. Айша подключила аппаратуру к новорожденному и тут же была вынуждена опереться о медкамеру, поскольку лазарет поплыл перед глазами. Рабыня не понимала, что происходит. Какая-то неведомая сила тянула ее к Ричарду. Что за наваждение?! Она никогда не знала его. Айша, рожденная в семье пленных и в младенчестве отданная в рабство к Люциферу до сегодняшнего дня ничего толком не знала ни о Космической Федерации, ни о ее Президенте. А теперь ей казалось, что тело и чувства разделились. Видя, что состояние ребенка стабилизировалось, и он порозовел, Айша нерешительно шагнула в сторону Софьи и Джима. Доктор Тернер даже не повернулся, когда рабыня приблизилась к нему и взяла в свои ладони бледную и холодную руку Ричарда, отведенную в сторону и пристегнутую к специальной части медкамеры. Айша сначала испугалась своей решительности, потом головокружение усилилось, и женщина без чувств упала к ногам Джима. Доктор Тернер разразился отборным матом, а Софья поняла лишь то, что несколько секунд назад падавшие показатели жизнедеятельности Ричарда стабилизировались, и его состояние улучшилось.
Тут же о соседней медкамеры раздался глухой и казавшийся чужим голос Нины:
– Все, бесполезно! Время смерти Лауры Риддл восемнадцать часов тридцать минут двадцать второго июня семьдесят первого года Нового времени. Центральный, передай капитану протокол на запись акта гражданского состояния. Я не в состоянии.
Дарко крутил набалдашник своего посоха, когда его кольцо вместо перламутрового стало черным. Хранитель вздрогнул и открыл маленькую крышечку на вынутой из кармана пиджака ракушке:
– Лаура умерла. Ее сущность Берегини должна вернуться ко мне. Попробую реинкарнировать ее.
Новость огорошила всех. Но в разговор вмешался Люцифер:
– Не жди. Она не вернется.
– Что?! – Хранитель был на грани истерики.
– Вторая половинка останется рядом с Президентом. Она сейчас просто необходима ему. Я же обещал помочь, – Сатана только что вернулся и лихорадочно соображал, как и о чем вести переговоры. – Тебе не придется ничем рисковать и пытаться реинкарнировать ее.
– Но как?!
– Девочка, которую я послал туда, не просто хороший медик. Она – Ловец Душ. Правда, Айша раньше никогда не пользовалась своими знаниями подобного рода, – Люцифер не спешил приводить своих соратников на борт «Ангела».
Уже плохо воспринимавшая реальность Софья вышла в коридор и уткнулась в плечо Бэна, поднявшегося на ноги с пола. Слезы полились из глаз обоих, но доктор Салинос смогла сконцентрироваться и, едва ворочая языком, проговорила:
– Я спасла нашего сына. И Джим очень помог мне в этом. Нина с Одри спасли нашего с тобой внука. Но Лауры больше нет.
Бэн крепко обнял бывшую жену. Наблюдавшая эту сцену Паола убежала в каюту, сгорая от ревности. Александрина поспешила за ней, пытаясь образумить. А Франческа не нашла ничего лучшего, как обнять своих друзей и прошептать слова сочувствия и сострадания. Ведь экипажу «Дьявола» было хорошо известно, что карта памяти с той заветной программой не принимает информацию о новых объектах. Так что случись непоправимое, нельзя будет восстановить даже Змея и Лекс, не то что кого-то со стороны. Тот, кто подарил надежду на крайний вариант для десятерых, эту же самую надежду в отношении других напрочь убивал.
Фернандо разрывался между желанием бежать к жене и долгом капитана. Да и все понимали, что предстоящие переговоры просто необходимы. Когда же собравшиеся в кают-компании люди увидели, кого привел Люцифер, то шок только усилился. Вступить в коалицию согласились те, кто когда-то воевал против Содружества, а потом и против Федерации, но потерпел бесславное поражение. За столом переговоров сидели обладатель длинных желтых когтей, принадлежащий расе куи; мохнатый паукообразный дуплекс; и не менее мохнатый и противный пирата-эргизи, в компании сартана и зорга. Несомненно, это были потомки тех, кто когда-то нападал на людей и их союзников. Но от этого было не легче.
– Что, в психушке случился день открытых дверей?! – Алекс наклонился к Змею, шепча ему на ухо.
– Я их не видел в живую, извини, – Гарри развел руками.
Услышав их разговор, в него вклинился Ник:
– А я уж подумал, что это моя разбитая голова чудит.
– Или мы обожрались какого-то галлюциногена, – тупо хихикнул Тэд. – И кто-то вон из тех желто когтистых не превратил меня в фарш во дворе Центрального госпиталя.
– Интересно, они до сих пор умеют по-нашему базарить? – Идиотский смешок слетел с губ Хикса.
– Вот сейчас и узнаем, – Спарк незаметно для гостей активировал оружие в своем «Корсаре», который так до сих пор и не снял.
В кают-компании раздвинули стол и расставили по одну его сторону шесть кресел, по другую – три. Фернандо, СиДжей и Хранитель заняли свои места, остальные встали сзади, готовые в любой момент взяться за оружие. Женщин заблаговременно отправили на «Дьявол». Люцифер и гости расположились по другую сторону. Неловкое враждебное молчание начинало давить. Поэтому Сатана решил взять первое слово. Он поднялся и склонил голову, положив правую руку на левое плечо:
– Я понимаю, что мы принесли вам много несчастий и страданий. Но час истины наступил. Я обращаюсь в первую очередь к тебе, лучший воин четырехмерного сегмента Вселенной. То, что пришло на наши территории ужаснее нас всех вместе взятых. И самое страшное, что сильнее и многочисленнее нас. И оно уже сделало попытку прорваться в ваши миры. Мы хотим попросить вас объединиться против общего врага. Хотя бы на время забыть прошлые ошибки и освободить наш сегмент вселенной от этого нашествия.
– Хорошо, что Бэн остался на «Дьяволе», – шепнул Дейв Алексу. – А то точно бы размазал сартана по стене.
– Я бы их всех размазал, будь моя воля, – ответил радист.
Слушая выступление Верховного Повелителя Сил Зла, Дарко выставил вперед свой посох и с облегчением увидел, что его набалдашник светился перламутром. Светлые Энергии одобряли происходящее.
Следом за Люцифером поднялся пират-эргизи, у которого хвост от волнения стал волочиться по полу. За ним взяли слово и все остальные. Шесть речей с извинениями и просьбой о помощи окончательно вымотали нервы.
– Что конкретно вы можете предложить и вложить в объединение? – Фернандо начал напрямик, не желая больше слушать бывших врагов.
Оказалось, что вместе пять рас могут предоставить восьмидесятимиллионную армию.
– Лорд-маршал. Мы готовы на все, лишь бы выгнать тикуанцев, – вставил Люцифер.
– Поймите правильно, – Фернандо перекинул ногу на ногу, и при этом броня «Корсара» издала противный звук. – Я не уполномочен принимать такое решение. Мне надо уведомить Президента, а он сейчас не в состоянии заниматься делами.
Стоящий сзади Дин наклонился к отцу:
– Пока Ричард в лазарете, а Премьер-министр вне досягаемости, принимать решения можем я и Дарко.
– Поскольку мы оба не военные люди, – проронил Хранитель. – То если в ближайшее время Ричард не придет в себя, все полномочия по подобным вопросам перейдут к тебе. Так что давайте разработаем проект договора, а потом посмотрим.
Переговоры затянулись далеко за полночь, и весь протокол решили подписать лишь после того, как Президент сможет ознакомиться с ним. В результате решили подключить к переговорам еще и оксинианцев. Помощь семимерных была бы кстати. Но даже если империя Окс согласилась бы вступить в своеобразный альянс, то объединенная армия все равно будет малочисленнее вражеской.
А пока Люцифер предоставил двум экипажам свой огромный дом, а остальные отбыли за горный хребет, где расквартировались их флоты.
ГЛАВА 8
Уже во втором часу ночи Фернандо вернулся в свою каюту. Софья не спала, сидела за столом и смотрела записи из лазарета. Она не понимала, что двигало Айшей. Рабыня наотрез отказалась покидать помещение и обещала всю ночь быть с Ричардом и его сыном. Уставшая Софья смогла уловить странности биополя Айши, но не предала этому значения. А сама Айша не понимала, что с ней творится, и почему ее так тянет к этому израненному, потерявшему жену мужчине. Она лишь сидела на табурете и молча смотрела на находящегося в медикаментозном сне Президента Космической Федерации.
Фернандо заставил жену подняться и наградил долгим нежным поцелуем. Софья уткнулась в его плечо. Она была совершенно опустошена и обессилена.
– Как Ричард?!
– Мы спасли его. – вздохнула Софья. – Хоть многое из внутренностей пришлось удалить или собирать по кусочкам. Вернемся домой, положу его в биорегенератор.
– Я не знаю, когда мы вернемся домой, – глухо ответил капитан.
– Почему?!
И тут Фернандо все рассказал жене. Софье не верилось, что обычная геологоразведка стала началом войны.
В ту ночь никому не удалось уснуть. А утром кошмар начался по новой, поскольку Ричард пришел в себя и не хотел принимать новость о смерти жены. А поскольку ни на кого из раненых неизвестным оружием «синтетик» не подействовал, то от буйного выплеска эмоций у Президента слетело несколько биоскобок, и Джиму снова пришлось потрудиться.
Потом Ричард отказался взглянуть на собственного сына и выгнал из лазарета Айшу. Все это отняло последние силы, и Риддл уснул тяжелым и тревожным сном. После этого отдыха накаченный анальгетиками и успокоительными Ричард все же решил выслушать Фернандо и Дарко. И потом, записав обращение к Правительству и Парламенту, разрешил двум трансформерам уйти на территорию Федерации на разведку. В тот же день, двадцать третьего июня семьдесят первого года Нового времени был подписан договор между Территорией Хаоса и Космической Федерацией. Согласно ему две армии объединялись под единое командование. Оставалось склонить на свою сторону оксинианцев.
Двадцать четвертого июня всех раненых гвардейцев переселили в благоустроенный дом Люцифера. Медкамеру Ричарда поместили в один из катеров и оставили на открытой смотровой площадке, снабдив всеми необходимыми медикаментами и оборудованием. Самого же Президента старались держать на анальгетиках и транквилизаторах, поскольку его физическое и душевное состояние внушало опасение. Айша не отходила от новорожденного мальчика.
Двадцать пятого июня, оставив на Орнитосе Катрин, Ивон, Анжелику и всех раненых, оба трансформера и армия Территории Хаоса сначала ушли в гиперпространство, а через сутки открыли моментальный переход к месту месторождения «щита». Таким образом никто никогда бы не вычислил далекое укрытие на самой отдаленной планете Территории Хаоса.
Очень далекий вечно заваленный снегом Орнитос. Всего лишь три дня назад никто и не знал о его существовании. А теперь звездные карты в памяти обоих трансформеров были обновлены, а координаты Орнитоса въелись в памяти пилотов наряду с координатами Земли и Силициума. Но теперь он хранил часть Федерации.
Ивон, Анжелика и Леонидас сидели на закрытой веранде дома Люцифера и смотрели на медленно падающий за окном снег этой чужой планеты. Но он был таким же белым и пушистым, как на Земле.
В доме было тихо и тепло. Напрягало лишь отсутствие привычной связи. Но перед тем, как убрать подальше разбитую яхту, с нее сняли всю уцелевшую технику и вещи гостей и гвардейцев. Так что выздоравливающие могли побаловаться фильмами и музыкой на цифровых носителях. Вскоре к друзьям присоединилась Катрин, которая проверяла раненых.
– Что там? – Леонидас похромал к термостату.
– Твои бойцы через три-четыре дня будут полностью здоровы. Ричард полежит подольше. Все же после четырех разрывных зарядов удивительно, что он вообще выжил, – Катрин подошла к большому окну. – Айша так и нянчит мальчика. И, кстати, рвется к Ричарду.
– Он хоть будет нормальным после всего этого? – Леонидас принес дамам фруктовое мороженое.
– Без биорегенератора организм будет долго адаптироваться, – вздохнула Катрин. – Ему много что удалили. Придется на строгой диете сидеть. Но хуже всего то, что он не желает видеть сына. Просил увезти тело жены в столицу и сохранить до лучших времен, чтобы самому присутствовать на кремации.
– Ему пошли на уступки?
– Нет, конечно, – фыркнула Катрин. – Отец велел кремировать тела всех погибших и запаять урны с прахом. У кого были семьи, отдадут прах, остальных похоронят по обряду межпланетников.
– Я пойду, к Ричарду схожу, – Леонидас похромал в сторону лестницы, ведущей на открытую площадку.
– Накинь куртку, там мороз, – попросила Ивон.
Начальник Нацгвардии лишь отмахнулся и похромал к катеру.
ГЛАВА 9
Время идет своим ходом. И ему наплевать на чужие горе и радости. Ричард Риддл в очередной раз проснулся в медкамере катера, и в очередной раз к нему вернулась и душевная, и физическая боль. Он снова вспомнил, что его Лауры, его любимой Лауры больше нет и уже никогда не будет. Кто-то пытался развязать войну, и семья Президента попала под удар. Сколько не пытался, Ричард не мог четко вспомнить момент нападения на космическую яхту и воспроизвести образы врагов. Все случилось нежданно и молниеносно.
Два дня назад «Дьявол» и «Ангел» ушли на территорию Федерации, чтобы разведать обстановку, оставив раненых на попечение Катрин, Ивон и Анжелики. Сердце Президента снова сжалось от того, что Первая Леди была мертва, а их сын чудом выжил. Но сейчас Ричарду не хотелось видеть новорожденного. Ведь Лаура, успев дать ему жизнь, скончалась сама, даже не приходя в сознание. Какого черта самому Ричарду было суждено остаться в живых? Он не понимал этого. Хоть и покалеченный, Президент был жив физически, но мертв в душе. Там царила чернота, темнее космической аномалии. И только боль от ран позволяла осознавать, что тело еще существует в этом неожиданно перевернувшимся вверх ногами мире.
Ричард скосил глаза на монитор диагноста и снова отвернулся, вспомнив жену. Образ Лауры снова и снова всплывал перед глазами. Президент вспомнил, как она стала его женщиной в новеньком, подаренном на совершеннолетие родителями автомобиле. Как потом долго пытался спрятать свою любовь к ней под маской ненависти к ее матери, оплатившей покушение на Бэна и Софью, а потом и на Дика Секару. Но все же чувства одолели все невзгоды. Так Лаура Бертаваце стала Первой Леди и получила фамилию Риддл.
Ричард даже не знал, от чего хочется плакать: от физических травм, или от душевной боли. Но выплеснуться эмоциям не дало появление в медотсеке катера Катрин. Президент закрыл глаза и глубоко, насколько позволяли стянутые корсетом ребра и швы, вздохнул, проглотив подступивший к горлу комок слез.
– Братик, можешь не притворяться. Я по приборам вижу, что ты не спишь.
– Хоть нас с тобой и родила одна мать, но ты внимательнее и хитрее меня, – криво усмехнулся Ричард.
– Это не от того, что у нас разные отцы, – отмахнулась Катрин. – А потому, что ты – Страж, а я – Берегиня Хранителя.
– Идите вы к чертям вместе с Дарко! – Сквозь зубы процедил Ричард и отвернулся от сродной сестры. – У капитана «Дьявола» девочки явно с причудами получаются.
– Зато у твоего папашки, можно подумать, идеальные шедевры рождаются, – съязвила Катрин и принялась за работу, включив сканер диагноста медкамеры.
– Может отстанешь от меня и дашь спокойно сдохнуть?! – Ричард зло взглянул на медика.
– Отстану после того, как вернется «Дьявол» и заберет тебя в столицу, чтобы засунуть в биорегенератор, – совершенно спокойно ответила Катрин. – А пока этого не случилось, будь добр терпеть мое присутствие. Скажи «спасибо», что жив остался после трех разрывных в брюхо и одного в легкие.
– Да лучше бы я сдох! – Ричард ударил кулаком в борт медкамеры. – Вместе с Лаурой. Идиотизм! Я закрыл ее собой, а получилось вон как.
– Тот заряд, что переломал тебе ребра и прошил насквозь, для нее оказался смертельным, – тихо проговорила Катрин. – Какой-то злой рок. Или что-то другое. Но Лаура оставила тебе сына.
– И что я буду с ним делать?! – Ричард скривился, пока женщина удаляла дренажи, по которым медкамера четыре дня промывала брюшную полость раствором сильного антибиотика. – На хрена ему папаша-инвалид?!
– Ну допустим, инвалидом ты явно не будешь, – Катрин, прищурившись, смотрела на собеседника. – Внутренние биоскобки к завтрашнему вечеру рассосутся, и будешь потихоньку вставать. Только уж извини, пока со шрамами походишь. Все равно биорегенератор распашет снова, чтобы отрастить тебе часть кишок и желудка, селезенку и долю легкого. Печень сама потихоньку восстанавливается.
– Катрин, сбрызни! Хватит уже на меня пялиться! – Ричарду было больно от ее прикосновений.
– Мать и Джим Тернер корпели над тобой не для того, чтобы ты капризничал хуже маленького ребенка, – карие глаза Катрин сверкнули раздражением. – Мой муж помчался на территорию Федерации тоже не для этого. Ричи, ты, видимо, забыл, что являешься Президентом Космической Федерации. И ты просто обязан собраться навалять этим упырям.
– Прямо сейчас встану и наваляю! – Ричард отвернулся, делая вид, что разглядывает стену отсека.
– Ты должен не раскисать, а сказать Люциферу «спасибо» за то, что он согласился помогать нам и спрятать тебя.
Президент подождал, пока Катрин закончит замазывать швы на его животе биогелем и заклеит их, потом недовольно усмехнулся и проговорил:
– Он согласился лишь потому, что на его терр уже полгода идет война. Ему нужны союзники.
– Что?! – Катрин опешила от неожиданности и замерла.
Ричард напился из стоящей рядом с медкамерой бутылки минералки и недовольно сморщился от того, что живительная влага принесла тяжесть в то, что осталось от желудка:
– Еще когда был подписан мирный договор над Летописью, я приказал построить в приграничье под видом станции подпространственной связи станцию дальнего слежения. Так вот, неизвестные вторглись на Территорию Хаоса еще в начале января этого года. На дворе – конец июня. Именно поэтому все пограничные базы и гарнизоны были приведены в боевую готовность. Единственное, о чем я не догадывался, ток это о цели появления этого врага. Но теперь понял и это.
– И что же им нужно?! – Катрин с ужасом поняла, что раз Хранитель не засек их появление, то гости явно слишком сильны.
– Они ищут «щит» и турбиний, – Ричард снова потянулся к бутылке с водой. – К нам сунуться до поры до времени боялись, или просто вели разведку. А теперь решили напасть. Может быть, Территория Хаоса уже разгромлена, и поэтому Люцифер ищет союзников. По крайней мере, на тех участках, что доступны нашей секретной станции, проявления разумной жизни исчезли.
– Ричард, ты не бредишь?! – Катрин, игнорируя приборы медкамеры, приложила ладонь ко лбу брата, чтобы убедиться, нет ли у него жара.
– Нет, сестренка, я не брежу, – Президент смотрел прямо в глаза медика. – Последние месяцы я, Леонидас, Дарко, Дин и Роджер только и делали, что укрепляли наши границы. Но видимо, эти твари нашли лазейку. И что теперь будет с нами – большой вопрос. Сама понимаешь, пока я здесь валяюсь, то не могу ничего знать о творящемся дома.
– Да уж, тут та еще глухомань! – Катрин опустилась на выдвинутый из-под днища медкамеры табурет. – Из всей техники только наш катер. Темный знал, куда нас спрятать.
– А ты уверена, что он защитил нас, а не пленил? – Ричард о чем-то сосредоточенно думал.
– Уверена, – утвердительно кивнула Катрин. – Как пленные мы ему ни к чему. Да и катер остался у нас. А чтобы убить, нет смысла помогать спрятаться. И он явно пошел с нашими на территорию Федерации не для того, чтобы убивать. Поверь мне, Хранитель и Темный нашли общий язык.
– Я читал и подписывал договор. Посмотрим, что будет, – сморщился Ричард. – Вколи обезболивающее, сил нет терпеть.
Катрин взглянула на разряженный блок медкамеры и добавила туда новые ампулы с препаратом.
– Не нравится мне твое состояние, братик, – женщина снова взялась за сканер. – Особенно, живот твой не нравится. Что-то твои драные кишки не хотят включаться в работу.
– Ну сдохну, так сдохну! – Ричард снова со всей злостью ударил в борт медкамеры. – Жаль, что яйца не отстрелили. Хоть не обидно было бы.
– Да у тебя не в животе, а в голове проблемы, – вздохнула Катрин.
– Слышь, сестричка, ступай по своим делам! – Ричард сильно разозлился. – Не доводи до греха! Иди отсюда!
Катрин хмыкнула и покинула катер. Президент снова погрузился в свои размышления, а перед глазами всплыл образ покойной жены. И тут пришло четкое осознание того, что вряд ли он сможет жить без Лауры. Это энергетика Стража Фолианта, потерявшего свою Берегиню, терзала израненное тело вместе с человеческими эмоциями. Ричард взглянул на свою печатку и тут же вздохнул. Прежде, чем умереть, он должен отдать ее или Премьер-министру, или кому-нибудь из Советников. Они вне досягаемости. А что, если передать Леонидасу, и пусть он скажет, что Президент погиб в бою вместе с женой. Нет, начальник Нацгвардии никогда не пойдет на это. Черт, что же делать? Умереть нельзя, но и жить так тоже невыносимо: израненному, потерявшему жену, скрывающемуся в каком-то захолустье на Территории Хаоса. Хоть бы правда сдохнуть от ран. Но вряд ли это допустят Катрин и эта чудненькая рабыня. На фоне эмоционального всплеска снова все разболелось внутри и начало знобить. Автодоктор медкамеры разрядился седативным препаратом. Ричард попробовал пошевелиться. Внутри все отдалось новой волной боли. Снова щелкнул блок медкамеры. Что за идиотское оружие у этих гадов? Насколько знал Президент, «синтетик» не подействовал ни на кого из раненых, а на обычные препараты тела отзывались медленно. Повезло лишь в том, что, разорвавшись внутри, ни один из зарядов не задел аорту, крупные артерии и вены и позвоночник. Ричард сунул руку под простынь, надеясь почесать зудевший бок. Какое там! От середины торса и до низа живота все тело было или замотано, или заклеено. Мужчина выругался самыми последними словами и снова принялся перебирать в голове черные мысли. Тяготило еще и то, что не было привычной и казавшейся такой естественной связи. Ричард не знал, что творилось на территории Федерации. Он даже не знал, что происходило за бортом катера. И только сейчас Президент понял, что за иллюминатором все еще темно, хотя прошло уже несколько суток. «Точно, какая-то преисподняя», – мелькнула мысль. Но развиться ей не дала отъехавшая в сторону дверь, пропустившая в медотсек Айшу с маленьким ребенком на руках. Мальчик мирно спал и не догадывался, при каких обстоятельствах появился на свет. Ричард смерил недовольным взглядом невысокую кругленькую женщину:
– Зачем пришла сюда?!
– Ричард, не злись. Я принесла твоего сына, – тихо ответила Айша и положила ребенка рядом с раненым.
– Я тебе не Ричард, а господин Президент, – огрызнулся Риддл, мельком взглянув на новорожденного, которому было плевать на их разговор.
– Извини, но я – не гражданка Космической Федерации, а мой господин – Верховный Повелитель Сил Зла, – нисколько не смутившись ответила Айша.
– Прихлебательница Люцифера! – Лицо Президента скривилось в презрительной усмешке. – И чьего же ты рода племени будешь? Вроде на человека похожа.
– Я и есть человек, – гостья начала устраивать из экстренного чемоданчика кроватку для ребенка. – Я – рабыня Темного.
– Как это?! – Недоверчиво прищурился Ричард, глядя то на Айшу, то на сына.
– Моих предков давным-давно захватили на вашей территории в плен. И с тех пор все мы, рожденные здесь, являемся рабами темных, – женщина переложила мальчика в импровизированную кроватку и, вынув из кармана какие-то упаковки, начала что-то готовить в широкой и глубокой миске. – На Территории Хаоса много людей, но мы здесь совершенно бесправны. Но Люцифер обещал освободить всех, если ты поможешь ему победить.
– Я?! – Ричард на время забыл о боли.
– Ты – глава Космической Федерации?
– Ну, да.
– У Светлых и Сил Зла договор?
– Да, – Риддл не понимал, куда клонит эта женщина.
– Так вот, этот договор хотят дополнить пунктами о взаимопомощи и освобождении всех, плененных ранее, – Айша налила в миску инфузионный раствор и стала что-то мешать.
– Я знаю. Корабли ушли для этого на Силициум.
– И не только. Они ушли собирать союзную армию, – Айша повернулась к Президенту, их взгляды встретились, и женщина замерла от неожиданности.
– Что с тобой?! – Ричард не понял ее реакции. – Вроде бы морда у меня целая, хоть и не бритая.
– Почему… Почему у тебя… два биополя?! – Заикаясь, спросила Айша, забыв про свое занятие.
– Не понял?! Откуда ты знаешь?! – Серые глаза зло сощурились. – Ты кто такая?!
– Я – рабыня Верховного Повелителя, – Айша едва ворочала языком. – Он сделал из меня врача.
– А что, Сатана болеет?! – Ричард заулыбался. – Я думал, он – бессмертный.
– Я лечу не его, а его наложниц и слуг, – пальцы Айши вцепились в крышку стола, поскольку снова закружилась голова.
– А он за это трахает тебя?! – Ричард не стеснялся в выражениях.
– Нет, меня он не трогает. Его интересуют высокие и тощие. А я не вышла фигурой.
– Люцифер – любитель сушеной воблы?! – Президент уже не мог сдерживать эмоции.
– Ты о чем?! Кто ты, вообще?! – Айша вся напряглась и потом выложила неожиданную догадку. – Ты – Страж Фолианта! Вот почему Верховный уверен, что вы победите.
– Да, во мне реинкарнирована древняя энергетика, – ошеломленный Ричард немного смягчился. – Но как ты узнала об этом?! Простые люди не способны отличить нас.
Риддл не понимал, что с ним творится. Его истерзанная душа вдруг устремилась к этой рабыне вопреки здравому смыслу:
– Айша, как ты поняла, что у меня двойная энергетика?!
– Не знаю, – женщина потупила взгляд. – Просто посмотрела тебе прямо в глаза и поняла это.
Проснулся ребенок и начал пищать, требуя еды. Айша взяла его на руки и дала бутылочку с детской смесью, предварительно принесенную с собой. Мальчик насосался и снова уснул на руках женщины. Та переложила его в кроватку и снова вернулась к своей миске, что-то бормоча под нос. Но властный оклик заставил обернуться:
– Айша, кто ты такая?! Черт тебя дери!
Большие зеленые глаза снова встретились с серыми.
– Иди сюда!
– Я не твоя собственность! – Взвилась Айша.
– Подойди, пожалуйста, – Ричард не в состоянии встать, все же решил докопаться до правды. – Видишь, катетер сейчас отвалится.
На самом же деле Ричард рискнул прибегнуть к нехитрой уловке и незаметно отсоединил трубку медблока от вставленного в вену катетера. Раствор потек на постель.
– Я что же, в луже должен лежать?!
Айша подошла и все исправила, но в это время пальцы Президента схватили ее запястье:
– Кто ты такая?! У тебя же должны быть документы.
– Зачем рабам документы?! – Айша вся скривилась и выдернула руку. – Вот мои документы!
После этого она засучила рукав своей рубашки, и Ричард смог лицезреть на внутренней стороне предплечья, чуть ниже локтевого сгиба клеймо. Витиеватая руна и цифры под ней. Непосвященному это ни о чем не говорило. Но даже особо не вчитывающийся в Летопись Ричард мгновенно узнал этот знак, что повергло его в шок:
– Твою мать, ты – Ловец душ!
– О чем ты?! – Айша хотела уйти к ребенку, но Ричард снова схватил ее за руку:
– За что мне все это?! Зачем Катрин подослала тебя?! Она все давно поняла?!
– Да, – гордо вскинула голову женщина. – Меня забрали от родителей совсем малюткой, выучили медицине и древним секретам. Но я никогда ими не пользовалась. Когда Нина с Одри попросили меня последить за твоим сыном, я не ожидала, что Первая Леди умрет. Я оказалась невольной свидетельницей этого, и на фоне эмоций что-то включилось в голове, древние секреты сработали.
– Зачем тебе энергетика моей Берегини?! – Прошипел Президент.
– Я не специально сделала это, – Айша хотела вырваться. – Я не виновата, что ваш синтезатор не смог восстановить твою жену! Думаешь, мне нравится чувствовать твои биополя и твою боль?! Катрин просто велела присматривать за тобой. Ведь у нее еще пятнадцать раненых. Она знала, что со мной и ребенком тебе станет лучше.
– Еще бы! – Ричард окончательно разозлился. – Она же – Берегиня Хранителя и прекрасно разбирается во всех перипетиях древних энергетик!
– Ричард, отпусти меня! Мне больно! – Глаза Айши заблестели от слез.
Президент и сам не заметил, как воспользовался всеми оставшимися силами:
– Нет уж! Ты мне сейчас все расскажешь!
Злой и совершенно растерянный Риддл дернул женщину за руку, а сам резко повернулся к ней навстречу. Но не рассчитал возможности и, зашипев от боли, разжал пальцы.
– Ричард, ты что?! – Айша реально испугалась.
– Твою дивизию! – Выругался Президент и, увидев, как на белой простыне стало появляться пятно крови, погрузился в темноту.
