Читать книгу: «Антропогенез», страница 19
Принц молчал с полминуты, его тоже начало распирать любопытство, но он сказал:
– Пусть этот выбор будет общим, я не хочу брать на себя ответственность за это. Если хотя бы один не согласится подъехать и посмотреть на расстоянии, едем дальше.
Начались бурные обсуждения, Принц старался не вмешиваться, предполагая, каким будет общее решение. Прошло полчаса, и Арина радостно воскликнула:
– Ты хитер, старый лис, ой, хитер, но я хитрее. В броневике все согласны, из уазиков все согласны на операцию, но никто не пойдет, остальные из машин не будут выходить. Буханка согласилась, что мы сходим и расскажем.
Принц на всякий случай связался с «Железным домиком», получил одобрение на разведывательную операцию и скорректировал план, дал необходимые команды, определив вектор для захода каждой машины. Когда до места падения оставалось с полкилометра, пришлось спешиться. Лес был густой и возможности проехать не было. Так что решили идти только вчетвером, остальным Арина пообещала показать видео, в этом и заключалась ее хитрость. Все знали, что идти проверять никто не захочет, а так они ничем не рисковали и могли к тому же посмотреть интересный видеофайл.
Афанасий бодро шагал вперед, стараясь то и дело обогнать Принца, за что пару раз чуть не был оставлен на маршруте для организации прикрытия. Маус остался за главного на броневике и в случае не возращения группы должен был довести всех обратно. Арина шла последней, пару раз споткнувшись и упав в заросли крапивы, шла и чесалась, ругаясь про себя, каждый раз задевая волдыри веточками. Борис тоже вызвался добровольцем, взяв в руки автомат Мауса, и подтвердив, что владеет им прекрасно, сказал, что несмотря на возраст даст фору любому молодому.
Выйдя на глубокую борозду, оставленную кораблем, Принц перешел на тихий шаг, разделив группу на два звена, которые шли друг другу параллельно, подбираясь все ближе к блюдцеобразному короблю. По-видимому, после возгорания деревьев и удара корабля был еще взрыв, который потушил часть пожара и выворотил часть деревьев вокруг корабля, и лишь местами пламя набирало силу, создавая дымовые клубы. Когда подошли к границе круга, образованного взрывом, развернулась картина зеленых луж с кипящей в ней жидкостью. Инопланетный корабль частично был погружен в грунт, наружу торчали пробитые элементы обшивки, сделанные из материала похожего на композит с включениями фиолетовых крапинок. Периодически из щелей корабля вырывались фонтанчики газа. Один образец обшивки Принц подобрал и попробовал поцарапать, затем убрал в карман. Все заняли позиции, Принц жестом показал- внимание и решил понаблюдать. Тянулись минуты, но ничего не происходило, пожар разгорелся сильнее и дым, иногда сменявший направление, заставлял кашлять стариков, не взявших индивидуальные маски.
Афанасий, как и говорил, жестом показал, что хочет подойти вперед, Арина вцепилась в руку Принца и постаралась в маску заглянуть, так что бы он увидел ее умоляющие глаза не пускать туда старика. Принц показал жестом отбой, и решившись обойти корабль со стороны, увидел дыру в корпусе, откуда вытекала белесая жидкость и застывала, образуя белую корочку. Видна была переборка, создающая каркас, которая создавала в корабле вторую капсулу. Привычных элементов он не заметил, увидел только пару различных символов, которые слабо мигали. Принц сделал еще пару шагов и почти возле разлома в груде обломков увидел знакомые прозрачные щупальца, которые заставили его ощутить весь ужас, который он испытал в лаборатории. Парализованный от страха, он рывком сорвался с места и схватив под локоть Арину, жестом показал старикам отходить. Когда все отошли от корабля, Принц стянул маску. По лицу Принца ручьями бежал пот, глаза бегали, он представил весь ужас того, как «сто двенадцатый» гоняется за ними по лесу. Выдохнув и отбросив дурные мысли, он сказал:
– Возвращаемся, инопланетянин там в обломках корабля, щупальца лишь торчат, похожи на ту тварь в лаборатории.
Арина тоже вздрогнула, но ничего не сказала.
Афанасий скривил лицо в недовольной ухмылке.
– А вдруг ты ошибаешься? Ты же не видел существо полностью, я хочу посмотреть, чего бы это мне не стоило!
И Афанасий сделал шаг обратно в сторону корабля, но Принц ухватился за его руку.
– Сдохнуть хочешь, остальных не подставляй, если это то, что я думаю, всем тут писец.
И бросив взгляд в сторону инопланетного корабля, увидел мелькнувшую фигурку существа, похожего по размеру на обезьяну, прыгающую с ветки на ветку по направлению к ним. Сначала удивление, потом осознание, а потом опять ужас накатил, как он прокричал на ходу: – Бежим, твою мать!!!
Все рванули с запозданием, Арина не сразу смогла выровняться по бегу с Артемом. А вот «старики-разбойники» отставали. Когда до машины оставалось метров триста по открытой местности, Принц обернулся, отметив, что старики отстают на пятьдесят метров, и вытащив из разгрузки гранату, сорвав чеку, бросил по направлению в лес. Загрохотал спаренный пулемет, разрывая мелкие деревья и скашивая кустарник. И Принц, не видя существа, сделал рывок вперед, но, оступившись, растянулся, загребая за шиворот куски листвы и земли. Громыхнули два взрыва. Резко повернувшись на спину, Артем попытался встать, но почувствовал в ноге острую боль, пробежала мысль, что это перелом. И он бросил взгляд на ногу и замер, вокруг ноги обвилось белесое существо. Оно сжимало ногу с такой силой, что если бы не модификация, то явно нога бы лопнула. Как в замедленном кино он потянулся к ножу на поясе, вытащив его, он рывком постарался воткнуть нож в существо. Нож словно встретился со сталью и лишь легко оцарапал поверхность шкуры твари, состоящей из тонких белесых волосков, меняющих цвет на солнце. Второй раз проделать тот же трюк существо не дало и схватило его за руку, прижав к ноге с нечеловеческой силой, что нож пришлось бросить, чувствуя, как гигантские домкраты стискивают его руку. Тварь отпустила ногу и плотно обвилась вокруг руки. Пару секунд потребовалось на то, чтобы Артем заставил себя не махать рукой в попытке стряхнуть существо, вторая рука уже нащупала пистолет, но не слушавшиеся пальцы не могли расстегнуть кобуру, пока он с силой не рванул за рукоятку, отведя на секунду взгляд. Рука не слушалась и висела плетью, настолько сильно ее пережала тварь. Принц выронил пистолет, уже стоя на коленях. Спаренный пулемет продолжал косить лес. Существо залезло на лицо Принцу, стянув шею, так что он не смог вздохнуть и, потеряв равновесие, упал в траву, ища второй рукой нож. В висках застучало, голова стала наполняться свинцом, сердце стало работать вдвое чаще, когда Принц понял, что тварь хочет ему раскрыть рот, просовывая тонкие щупальца и разжимая челюсти. Последняя мысль пронеслась у него голове, он не хочет умирать вот так, поглощенным инопланетной тварью. Как будто кто-то услышал его мысль и выстрел обжог щеку, по груди, отраженные бронежилетом, посыпались колкие удары завязших пуль, с запозданием до слуха донесся грохот автомата. Наверное, так будет лучше в угасающем разуме пронеслась мысль. «Прости, Маша!»
Глава XVI
– Шрам, проснись, сделай что-нибудь, они скоро придут опять, давай уже просыпайся! – вопил голос рядом.
Шрам мутным взглядом обвел окружающую комнату и, увидев на столе хирургические инструменты, измазанные человеческой кровью, вздрогнул и попробовал пошевелиться. Руки были крепко связаны над головой и уже чувствовалось онемение в кистях. Пальцы плохо шевелились, а голова болела, словно ее использовали вместо барабана. Потрепыхавшись еще пару секунд, Шрам начал ощушать чувство неправильности происходящего и с нарастающим чувством тревоги с трудом развернул голову в сторону говорившего. Говорившим был Баклан, вид у него был плохой, бледное лицо, впалые щеки, на одной руке было только три пальца, остальные были закрыты грязной тряпкой со следами свежей крови.
– Ну наконец-то Шрам, ты пришел в себя, я уж думал ты все! Да, у тебя всегда есть план! Дружище, ты не представляешь, как я рад тебя видеть живым.
Шрам облизал обсохшие губы и сказал:
– Как мы сюда попали? Я помню сборы, как мы собирались в город, а дальше что было? И кто нас привязал?
– Попить бы сейчас. Тут торчим два дня, Шрам. Тебя приложило в БРДМ о переборку, в городе из РПГ по нам дали. А чуть раньше собрали мы всех уголовников, помахали автоматами перед их лицами, даже кого-то пытались в чувство привести, ты там поколотить даже пытался одного, если честно смешно вышло. Он пьяный, а ты с больнички, пытаешься в чувство привести его. Так ты привел его в чувство, а он взял, все уделал там, пришлось даже на улицу выйти. Зря ты его все-таки по животу пинал.
– Баклан, давай уже к делу, башка просто раскалывается.
– Дезертирство началось еще до отправки, хоть мы там махали автоматами с боевыми лозунгами, не сильно это помогло и человек двадцать просто на технике из города сбежали. Академик хотел нас развернуть, но ты настоял, план у тебя был простой, глушилку мы у ракетчиков забрали, там какой-то молодой нам ее сообразил, вроде она спасала первое время. Или может второй отряд нарвался на какую-то тварь и всех на себя оттянул. Шума там было много, а мы доехали почти до площади, ждали первый отряд на присоединение. Вспоминаешь?
– Да, продолжай, как скажешь, я сразу все вспоминаю, а дальше думать сложно, кипит голова. А почему мы так глубоко в город поехали? Мы же должны были только отвлекать на окраине.
– Так два отряда погибли, остался отряд Академика и наш, и нас заставили двигаться дальше.
– Понятно.
– Ну, слушай дальше. В общем, еле собрали экипажи на два БТРа, это те, кто реально поехал с нами, а шахидмобили и еще один БТР сбежали в городе. Ну дальше, там вроде ты своим даром люк один указал, вроде возле разбитой техники какой-то, туда сказал гранат накидать, накидали и вытащили просто нечто. Лицо человеческое, а под ошметками кожи словно хитиновый панцирь торчит с острыми шипами, ты ее заставил на капот привязать. Пока привязывали, она хоть и раненая, одному умудрилась кисть оторвать.
– А те, кто свалил, с ними что?
– Ну мы доложили Академику, тот сам выводы сделал, и у нас тоже веселуха началась. Ты ракетчикам на карте отметки давать начал вокруг нас, они давай долбить по точкам, сначала, конечно, отказывались, но как Академик, ливер им пообещал вырвать, так те пробные три положили и попросили подтверждение дать. Ну делать нечего, за углом в метрах трехсот, накрыли стаю мутантов, по улице к нам шли. Ну и началось все.
Баклан облизнул губы, попытался сплюнуть, но не смог и продолжил рассказывать:
– Час они долбили по координатам, мелочь всякая лезла, так мы ее легко раскидывали, пока не появились три огромных Жнеца, а не, не так. Ты вроде их заранее почувствовал и артиллерией их пытался за пару кварталов накрыть, пришли они уже хорошие, изодранные, бронепластины висят, один вообще провалился и застрял в магазине, там его артиллерия достала. Так тут второй БТР решил свалить и газу дал на обратный путь, мы с тобой одни остались с тварью наедине, вторая за уезжающими рванула. Все, кто мог двигаться, спешились, а вы начали по площади круги наворачивать, обстреливая тварей и сминая толпы зараженных. Пока не нырнули на какую-то улицу и, уже появившись с другой стороны площади, через десять минут, скоординировав удар с артиллерией, накрыли тварь из всех орудий. Ей хорошо досталось, мы-то тоже помогли с бойцами со здания. В общем, она, получив, сбежала или затаилась.
– Так мы не дождались Академика там?
– Да, на них мутанты разумные накинулись, сожгли две коробочки, Академик уже к нам на Т-90 вышел, остальное там все осталось гореть, еще вроде пару тягачей выехало. В общем, поговорили вы там немного и оставил он нас возле моста артиллерию направлять. Ты там долго отжигал, пока не отрубился. На обратный путь мы уже встали, контейнеры вроде взяли и начали колонну с тылу прикрывать, а что прикрывать, патронов БТР не осталось, а из бойниц много не настреляешь, повезло, что больших тварей не было, да и к нам вообще не все подходили, баба та, мимикрирущая тварь или мимик, пришла в себя и давай орать. Так она орала странные звуки, представь гортанные словно горн, мурашки до сих пор, как вспомню. Мелкие мутанты старались обходить стороной, несколько матерых вроде даже пытались что-то сделать, но их быстро сняли с тягача. Потом кто-то по нам залепил из РПГ, потом я уже тут очухался.
– Пальцы ты там потерял? – спросил Шрам, стараясь хоть как-то рассмотреть что-то еще кроме инструментов, на которые он периодически поглядывал.
– Нет, тут одна сука из мутантов отхватила. – Баклан погрустнел и глаза стали стеклянными. – Я ей про ее уродливую морду сказал, а она сказала, есть меня будет потихоньку, тщательно смакуя каждый кусочек. В общем, они скоро придут, там слева что-то вроде холодильника, перед входом мешки с солью, они всех наших уже сюда притащили, и тут солью обработав, в холодильник бросают. Еще наши в соседней комнате вроде вчера орали. Твари общительные, так что скоро все увидишь глазами. А ты там их не можешь своим даром подчинить, а Шрам?
– Не думаю, что я смогу как-то на них воздействовать. Как они нас сюда притащили? Ты помнишь? – почувствовав подходящий ком в горле, спросил Шрам.
– Не помню, по мозгам тоже как будто приложило.
Шрам осмотрел внимательней цокольный этаж с расположенными под самым потолком окнами. Захламленные углы, непонятные шкафы, крепления для удержания людей, ванные и инструменты, генератор в углу. Пыль и грязь не так пугала, нежели следы крови, мочи и кала под самодельными крючьями и зажимами, даже не так пугали инструменты, как одна ванна почти до краев наполненная какой-то жидкостью с розовым оттенком, в которой плавала чья-то нога. Только сейчас Шрам вспомнил этот странный запах, который он однажды почувствовал в морге. Жена одного сослуживца, который сильно пил, затащила Сергея туда с просьбой сопроводить, а сама хотела какие-то шаманские штучки над мужем провести. Так вот, поймала она там одного патологоанатома, да и взяла водички с трупа, чтобы в борщ и алкоголь мужу добавить. Шрама передернуло при этих воспоминаниях.
Чувствуя, как сердце начинает биться быстрее, он услышал шаги и в подвал зашли трое в защитных масках и, стащив их на подбородок, один сказал:
– Позволь мне этого болтливого попортить, а то мне обидно до сих пор.
– Успеешь, сын!
Обратив внимание Шрама, самый старый с уродливым наростом на голове, прикрытым капюшоном, подошел ближе. Начал разглядывать Шрама, касаясь его лица грязными руками в перчатках с длинными черными ногтями.
Шрам молча также разглядывал уродливые выросты на голове, обратив внимание на ножной протез. Тот, разглядев что-то свое, воздел руки в воздух и радостно воскликнул, обдавая неприятным запахом Шрама.
– Возможно ли это, наш новый друг пришел в себя! Какой удивительный экземпляр!
Шрам смотрел с осторожностью, пока не было плана, глупо было проявлять геройство, как это сделал Баклан и поплатился. Глаза искали, но ответа как оттуда выбраться, он не видел.
Мутант же с протезом что-то почувствовал, насторожившись, возвел руки вверх:
– Господь, ты благословил нас на самом деле. В нашей семье будет пополнение, у меня скоро родится сын!
Злой ухмылкой оскалился Баклан и, облизав высохшие губы, произнес:
– Поздравляем, но кажется у вас дочка! Кхе, кхэ, можно что-то попить?
– Молчать, пока говорит Отец! – проревел здоровяк и кулаком ударил Баклана в грудь, так сильно, что тот с полминуты не мог вздохнуть, а когда вздохнул, прокричал: – Эй ты, падаль, что можешь только связанного бить? Отпусти меня, и ты узнаешь, как бьют настоящие мужики!
Стоявший поодаль, худой и длинный, в хоккейной маске расчехлил мачете, убрал за спину винтовку Симонова с голографическим прицелом, спокойно подошел к Баклану и, уже замахнувшись, был остановлен рукой Отца.
– Позволь новому гостю представить мою семью! Старший сын Сэт, младший- молчаливый, но не менее опасный Анубис.
Баклана разорвало от смеха, он смеялся так сильно, что пропустил молниеносное движение мачете, лишь перестал смеяться, когда увидел лежащие на полу пальцы левой руки.
Шрам же прикусил губу до крови, но сдержал улыбку.
Старший скрипящим голосом сквозь зубы прорычал:
– Можно я убью его, папа, но сначала отрежу уши и выбью все зубы!
Побледневший Баклан обмочился и упал в обморок, а Шрам продолжал кусать губу, бегая глазами то на одного, то на другого, а потом, когда почувствовала запах свежей крови, произнес:
– Если не думаете нас убивать, остановите ему кровь. И мы поговорим.
– Пусть так будет, можешь меня просто называть, Отец.
Младший наложил повязку на руку Баклана, и он от боли вздрогнул и пришел в себя, стиснув зубы, хотел прокричать что-то обидное, но Шрам его опередил.
– Много болтаешь, Баклан. Заткните ему рот, чтобы он не мешал приличным людям говорить.
Отец улыбнулся и оголил кривые, но белые зубы. Он быстро засунул какую-то тряпку Баклану в рот, тот лишь успел зло зыкнуть на Шрама.
– Не смотри на нас так зло сынок, ты не представишься братьям?
– Шрам меня зовут.
Все мы тут немного телепаты, сынок, знаю твою боль и гнев, и кажется, тот человек, который оставил тебе эти следы, был здесь, но ушел. Он очень силен, но странный, я прав?
– Да, прав.
– Как приятен и интересен этот новый мир, и самое приятное, ты его ненавидишь больше, чем нас, думаю- это хорошее начало для сотрудничества, не находишь?
– Не думаю, что это тут уместно. Что с нами будет?
Сэт улыбнулся и тыкнул в бок Баклана здоровым кулаком.
– Съедим или сделаем приманку. Да, папа?
– Тише, сынок, наш новый гость, еще не осознал свою роль в этом мире! Не думай о нас как о каннибалах, мы уже другой вид, сильные поедают слабых, это закон эволюции, сынок!
Шрам стиснул зубы до хруста в челюсти, проверил еще раз веревки, почувствовал, что закипает, дернулся на встречу.
– Меня, как главное блюдо, съедите, зачем столько почестей, твари, я сам съем вас?
И тут получил по и так болевшей голове кулаком Сэта. В голове поплыло, появились красные пятна и звездочки, на какое-то время пропал слух. Когда сознание смогло расшифровать буквы и превратить в слова, до него дошло, что лучше больше не ругаться в присутствии Отца или ему что-то отрежут, но что он не понял, так как звон в ушах, то усиливался, то угасал. Пока ему не всунули в горло флягу, пройдясь зло по зубам и, лишь напившись, он вроде смог сфокусироваться на всех одновременно. Младший что-то еще говорил, но Шрам не стал его слушать, а лишь закрыл глаза, стараясь унять головную боль, которая пульсировала в глазах красными кругами.
Глава XVII
Очнулся он уже глубокой ночью, было холодно и сыро, желудок ныл, требуя хоть что-то положить в рот. Баклан бледный, но живой был там же. Тени отбрасывали причудливые силуэты, делая помещение еще более зловещим. Наверное, от еды он бы не отказался и даже согласился бы есть тут. Тут до него донесся аромат жареного мяса, вкусный и сочный, заставивший рот наполниться слюной. Он представил, как он жарит стейки на барбекю, но тут же испугавшись увидел перед собой хоккейную маску, и все внутри заскреблось.
Анубис, не снимая маски, все это время стоял в темноте, наблюдая за ним, только когда он приблизился, Шрам понял, что он сидел в дальнем углу. Анубис, связав ноги, перекинул Шрама, как пушинку на плечо, сняв с крюка, и спокойным шагом пошел к выходу. Со спины донесся нервный смех Баклана и слова:
– Не дай себя съесть просто так!
Шрам попытался дернуться, но Анубис его резко приложил об угол дверного косяка, так что Шрам сразу понял, что ему не выстоять против такой силы и тем более в таком состоянии. Подняв из подвала, Шрама бросили на стул, потом его развернули, усаживая ровно.
В помещении, походившем на фитнес-зал, горело несколько свечек, раскиданных тут и там. Они бросали тени на зараженных, прибитых и связанных по всему залу, даже парочка были подвешены и дергались больше, чем остальные. У всех были выколоты глаза и из ушных раковин была видна запекшаяся кровь. В углу над вертелом висели два шмата мяса, за которыми следил сам Отец. Зеркала отбрасывали свет, а пустующие тренажеры были нагромождены друг на друга, лишь только штанга, навешанная блинами до предела, сиротливо стояла на своем упоре в углу. Окон не было, два стола с нагроможденным оружием расположились в правом углу, коробки с соками, кашами, консервы занимали прилично места в углу и заполняли квадратов сорок по полу до потолка. Имелась пара непонятных станков и хлам, вроде бытой техники, в новых коробках. Даже ароматный запах мяса не мог перебить запаха крови и оружейной смазки, витавших в воздухе.
Младший привязал к стулу ноги Шрама, развязал руки и пододвинул тарелку с куском мяса и консервированным зеленым горошком. Рядом был графин с яблочным соком. Шрам мысленно боролся с голодом, понимая, что испытывает сильное желание съесть все предложенное. Голод и усталость мешали ему сосредоточиться и понять главное, как сбежать и что от него хотят. Мысль, что его будут есть, отпустила, а это сейчас главное. Отец, дожарив мясо, переместил часть на поднос, часть оставил висеть рядом с огнем. Запах стоял обалденный, ни одна шашлычка у кавказцев или даже приготовленные мясные блюда в ресторане не были аппетитны, как эти сочные и зажаристые куски с красиво запеченными прожилками жира. Работала внутренняя вентиляция с угольным фильтром, наскоро прибитая над импровизированным камином, генератор стоял рядом и тарахтел монотонно.
Да, все это были его недавние коллеги по несчастью, подумал Шрам, кое-где, остались куски краски от татуировок. Он их ненавидел так же сильно, как и Академика. Но желание съесть никогда не возникало. Солидный кусок мяса Отец положил в миску для собак и Шрам с любопытством повертел головой вокруг, высматривая собаку, но не нашел, а лишь уставился, сглатывая слюну.
– Чувствуешь голод и желание поглощать человеческую плоть? Ты уже один из нас, нежели один из них, а дальше ты сможешь общаться без слов и эти глупые слова покажутся лишними.
Что-то изменилось вокруг, Шрам почувствовал легкое дуновение ветра, хотя ни окон, ни вентиляции он не заметил. Лишь только посмотрел на собачью миску, как понял, что-то очень быстрое и почти бесшумное успело утащить кусок мяса.
– А ты ее тоже почувствовал? Она пока не хочет с тобой знакомиться, она стеснительная.
Шрам дрогнувшим голосом произнес:
– Не знаю, кто тут стеснительный, но мне неприятно, когда это находиться у меня за спиной.
Возле головы Шрама что-то заклокотало, дыхание смерти обдало его смрадом, не в силах увидеть, что стояло за спиной, Шрам словно маленький мальчик на миг закрыл глаза, а когда открыл, его разглядывало тараканоподобное существо с множественными щупальцами вокруг рта.
Шрам, сам не ожидая, закричал от ужаса, словно его кто-то подстерег в темной комнате и выскочил в самый неожиданный момент. Ноги и руки схватила паническая судорога, а лицо исказилось страхом. Если монстры существовали, то сейчас один из них находился рядом с ним. С ужасом он схватил вилку и со всей ярости, без замаха, попытался ударить в лицо тварь. Но тварь, быстро перехватив инициативу, аккуратно поймала руку Шрама, который, словно зависший компьютер, продолжал кричать первую букву алфавита. Когда воздух кончился, его застрясло мелкой дрожью, и он часто задышал, но существо продолжало смотреть практически ему в глаза.
Отец и его сыновья засмеялись, а существо быстро, словно смутившись, уползло скачками в угол.
Сэт, закинув кусок мяса в свой большой рот, произнес:
– Кажется, у вас любовь! – и борясь с хохотом, стал стучать себя по груди.
– Давно такого испуга не видел, а ты оказывается герой, хочешь ешь, хочешь нет, хочешь она тебя поцелует? – сказал серьезно Отец.
Шрам нервно замахал головой, старясь не думать о страшном существе.
– Что это за существо? – подавленный своим бессилием пробормотал Шрам, стараясь трясущимися руками взять горошины вилкой, но они назло падали обратно в тарелку.
– Твоя будущая невеста! – старший давясь и смеясь одновременно, пытался запихнуть еще кусок. Отец вроде бы хотел сказать что-то, но старший его перебил. – Нам нужно здоровое потомство, так что ты ешь! Запомни, чем мягче лежать, тем слаще вставлять.
Старший засмеялся, а Отец заулыбался звериным оскалом.
Младший лишь нервно трясся, но ничего не произносил, хоккейная маска с него немного отодвигалась. Лишь только Шрам на миг взглянул на него, в тот самый момент он сдвинул ее, чтобы двойной ряд белесых зубов за пару секунд перемолол огромный кусок мяса. Хотя лица не видно было, желание увидеть все лицо у Шрама отпало.
Отец, доев кусок мяса, налил себе сока и отрезав приличный кусок от мяса на вертеле, бросил его в темноту:
– Ешь, ты мое золотце, не слушай этих дураков. Ты очень прекрасна и грациозна, просто не все пока могут оценить твою красоту.
Шрам опять постарался заглянуть за плечо, но увидел рядом с ним жуткие насекомоподобные глаза, которые ушли с его обзора. Его бросило в жар и липкий пот выступил на затылке. Все немного заулыбались, видя, как исказилось лицо Шрама. Отец привлек внимание всех, взял стакан и начал говорить:
– Опасные изменения человеческого генома и неготовность человеческой расы противостоять Богам сходятся в одной точке одновременного завершения и начала новой эпохи в процессе эволюции человека. Мы – венец человеческой эволюции! Весь мир принадлежит нам!
– Бред это все! Не венец рода человеческого – тварь, что у меня за спиной, которая лишь ждет команды оторвать мне голову. Не венец мальчик, который боится своего отражения в зеркале и прячет лицо под хоккейной маской, даже лютый зверь не ест себе подобных лишь ради того, чтобы удовлетворить чувство голода, я презираю это все и себя за это проклятье, – швырнув тарелку в сторону, прокричал Шрам.
Словно зверь прорычал Сэт и обрушился грозными ударами на Шрама. Шрам только смог закрыть голову руками и чувствуя, как руки превращаются в фарш, а на лицо брызнула кровь. Тварь, что была за спиной, отшвырнула Сэта и залезла на Шрама сверху, тараканоподобная, похожая на ту, что они видели в подвалах супермаркета. Тварь оголила острые, как бритва, конечности с небольшими зазубринами, раскрыла пасть полную клешнеобразных щупалец, тонких, с клыками на конце, и лишь две странного вида косички, торчавшие сбоку, заставили Шрама вздрогнуть и попытаться встать, но тварь припечатала его к стулу и полным скрежета голосом прорычала:
– Он прав, мы все тут мерзкие твари, нам нужна достойная смерть, я хочу сразиться с тем, кто сотворил это со мной. Я хочу высосать у него всю кровь, за ту боль, что он причинил нам. Я хочу отрывать от него мелкие части, пока они не издохнут.
Младший снял с лица маску, и приблизился к Шраму, давая тому возможность разглядеть все изменения своего лица, большую часть которого занимал рот с двумя рядами зубов – тонких, прозрачных и острых, глаза, маленькие и злые, в глубоких надбровных дугах светились холодным огоньком, нос превратился в небольшой бугорок с тремя длинными расщелинами. На одной стороне виднелся уродливый нарост, который немного пульсировал и был обрамлен небольшими отростками. Получив нужный эффект, словно не слушавшимся языком проговорил, отрывисто глотая последние буквы:
– Я не боюсь своего отражения в зеркале, боятся они, чьи портки становятся полными перед смертью. А кто сразу не умирает продолжают гадить, в ужасе уползая от меня. Уйди сестра, разве ты не видишь, что он плюет на нас, видит кучку уродов, а мы для этого гребанного города сделали больше, чем кто-либо.
Старший Сэт уселся обратно, взял кусок мяса себе и, жадно оторвав зубами, произнес:
– Отец, рассуди нас. Почему ты молчишь?
– Садись дочка, садись сын обратно, мы его не тронем. Развяжите ему ноги, дайте чем обработать раны, он ничего не понял. Дух его не сломлен, он горит огнем, давай мы потом объясним, зачем мы здесь, и наши великие цели.
Шрам, дергающийся под тяжелым телом сестры, у которой нет даже имени, старался не смотреть в ее сторону, боясь до конца жизни видеть такое перед собой.
Отец сделал жест рукой, и сестра слезла с него, а он продолжил говорить:
– Шрам, ты лишь увидел, что хотел, а твои страхи сыграли злую шутку с торбой, ты думаешь, что ты все понял. Мы не едим человечину, это мясо мутантов, нам нужен мутаген, тебе он тоже нужен, пускай мутации тебя оставили внешне прежним, ты с каждым днем и с каждой дозой все дальше от людей, а жажда мутагена тебя терзает больше, чем даже нас. Это читается у тебя в глазах.
– Зачем тогда вы напали на колонну, зачем держите наших людей тут? – спросил Шрам.
– Мы почувствовали тебя, когда ты вошел в город. Не думаю, что ты без боя согласился бы с нами поговорить, а еще больше поверить нам.
Перед Шрамом опять положили тарелку и на ней уже был только зеленый горошек и мясные консервы, дали ложку и набор первой помощи.
– Зализывай раны и ешь, не стесняйся, знаешь, мы тоже помогли вам добраться до центра, думаешь просто так мутанты аккуратно попадали под артиллерию? Нет, это наша работа. Так что хрен тебе пополам, ты не так крут, как думаешь!
– Я вам не верю, вы продолжаете удерживать в подвале людей без воды и еды.
Отец улыбнулся и указав рукой на проход продолжил:
– Тех, что ты называешь людьми, не считали людьми еще во времена до, они сидели по лагерям, грабили и терроризировали мирное население, трясли всех и вся. Из-за таких, как они, детей было страшно отпускать в школу, из-за таких, как они, ночью было страшно гулять, такие, как они хуже, зверей. Эти уголовники после всего этого, думаешь, люди. Я каждого вижу насквозь, от меня не скрыть даже самые глубокие страхи. Если их закрыть вместе, они друг друга съедят. А ты говоришь люди о них.
Отец поднял руку вверх и грозно сказал:
– Замерли все, ни звука, ты не шевелись лучше и вообще не думай ни о чем!
Все зараженные разом прекратили барахтаться, а потом вообще стали синхронно двигаться, в воздухе чувствовалось напряжение, а потом все опять начали вразнобой шевелиться.
– Выдохнули. Нас сейчас прощупали, продолжай, мы тебя все слушаем?
– У нас была миссия, мы должны были получить груз, пусть даже такое отрепье могло послужить важному делу.
– Миссия, – заулыбался Отец. – Ваша миссия тут искать таких, как мы, а потом потрошить, тут один все рассказал и даже мутаген весь отдал.
– Да, это лучшее, что с вами могло произойти, – ковыряясь в зубах сказал, Сэт.
– Потеряв груз, вы спасли часть людей, которые смогли уйти налегке, мы же им и помогли выйти из этого кольца, там, знаешь, тварей стало больше в два раза, чем было, нам теперь тоже выживать сложнее будет, – сказал Отец, раскладывая, какие-то документы на столе. – Если бы мы тебя не нашли, ты бы потерял себя или сломался. Думаю, ты даже не в курсе, что за груз вас заставили вытаскивать!
