Читать книгу: «Антропогенез», страница 18
– Понятно, а что про Эриксона скажешь?
– Эриксон – наемник бывший из спецназа, у него раньше большая группа была, много бойцов вроде, где-то в городе их мутанты зажали, выбралось их то ли трое, то ли четверо. Так, вроде сам нормальный, следит за языком, у местных он в почете, пьяными его ребята не шатаются, сам вроде тут сильно не накидывался. Группу новую сколотил и живет хорошо.
По работе тут сложнее, пару дней назад думали, что всех орда мутантов сметет, пока еще все бухают, много кого потеряли. Можешь зайти к старому Эльбрусу он тут барыга местный, если жив, там и спросишь. А ты вроде круто прикинут по местным меркам, скажи ты случайно не на вояк за место в бункере под землей работаешь? Больно у тебя выправка военная.
– Мы – проезжие, двигаемся к месту эвакуации. Есть одна работенка, вот ищем местных на нее, – слукавил Принц. – А что про бункер слышал с научниками и военными, кажется «Немезида» называют? – спросил Принц, немного уводя разговор в сторону.
– Зачем тебе это все, ты же сам оттуда, тебя уже давно по видосам срисовали? – задал встречный вопрос бармен, увидев, как зашла группа в бар.
В бар зашла группа вооружённых бойцов и сразу направилась к Принцу. «Вот оно какое гостеприимство у вас тут», – пронеслась мысль в его голове, наверное, что-то подобное надо было ожидать. Включив рацию на передачу, Принц сообщил Маусу:
– Маус, быстро на броневике к бару подъезжай, встань так, чтобы к тебе не подошли, возьми вход на прицел. Слушай рацию и поймёшь всю ситуацию, кажется местные братки нарисовались, хотят права качать!
– Кому мы, Принц, тут успели переехать дорогу интересно?
– Сейчас узнаем! – сказал Принц и встал.
Решив сразу не обострять ситуацию, Принц аккуратно расстегнул кобуру пистолета на бедре и положил на него руку. Хотя вошедшие ребята не выглядели грозно и одеты были, в чем пришли, в том и воюют, об вооружении лучше не говорить, но они просто могли задавить количеством. Да и бармен тоже уже нащупал оружие и держал руки за прилавком наготове, явно направляя ствол на Принца. Принц в голове прикидывал различные расклады, но по-плохому выходило, что он не успеет выйти из боя быстро, да и потом, как вообще сможет покинуть потом это место.
Заговорил бородатый мужик в байкерской куртке и черной бандане:
– Охренеть, парни, а мужик этот герой, а ты утверждаешь, Синий, что это не он. Шлема его не хватает, точно он. Ладно, расслабься, мужик, а то напрягся, ты просто звезда сегодня, мы тут видосики одни посмотрели. Так что, та тварь реальная? Там все без подстановы было?
Принца отпустило, но руку он не убрал, постарался, как можно спокойней ответить:
– Тварь реальная, убить ее не смог ни яд, ни голод, ни пули. Заперта она там же.
– Вот видали мужики, ствол то у него козырный, я сразу приметил его, да и форма эта броская слишком для этих мест. Мы что к тебе подошли, если там такая тварь есть, то, наверное, там и поживиться есть чем?
– Тварей там разных хватает, не всех мы там увидеть успели, сами еле удрали, поживиться особо не успели, были обстоятельства.
– А я что мужики говорю, вряд ли они все там подчистили! И последний вопрос, где Химик и почему ты на тачке Скифа? – все одновременно достали стволы и направили на Принца. Принц тоже достал ствол и направил его на бородатого, после чего Принц продолжил:
– Скифа не знаю, Химик нам машину сам отдал. А тут нет ни Скифа, ни Химика, и вы решили ее изъять с самыми благими намерениями. А если я добровольно отдам, вы меня и моих друзей отпустите, такой расклад, да?
– Хорошо, что это ты сам сказал, я и не рассчитывал на такую удачу, что догадливый попадется. Скиф – мой брат и я так просто вас не отпущу. Значит и техника моя, прав то у вас на нее нету, будет обмен, технику на тебя. Пойдем прогуляемся!
– Стоять, я тут еще не доел, и с вами я не куда не пойду, мама запрещает ходить с незнакомыми дядями!
Прошло с полминуты, как все услышали приближение к бару мощной техники, и рев моторов перед входом сигнализировал, что она тут. Все оглянулись и не успел бородатый байкер продолжить речь, как заработал мегафон, и Маус взволнованным голосом выпалил на одном дыхании:
– Заткитесь все и слушайте, если мой друг не выйдет из этой двери через шестьдесят секунд, я начну поливать этот бар из крупнокалиберного пулемета, время пошло. Пятьдесят пять секунд.
Бородатый, взяв себя в руки, побагровел и проговорил:
– Ты же меня слышишь сосунок, Миша, я твой голос сразу узнал, да я знаю, кто вы такие, мы тут все бродяги и нам нечего терять, когда с твоим другом будет все закончено, я забью тебя до смерти и напьюсь твоей крови из твоего же ботинка. Живо выходи сюда и мы забудем, что ты нам угрожал.
– Сорок пять секунд. -продолжил считать Маус.
Принц уже прикидывал, что убьёт бородатого первого и перемахнет через стойку. Бармен с поднятыми руками пошел к подсобке, но Бородатый жестом ему показал вернуться.
– Тридцать пять секунд.
А бородатый, оглядевшись, сказал:
– Ты блефуешь, сосунок, тут много невинных людей, хочешь взять этот грех на себя? Ты боялся крови, когда мы у твоего отца резали свиней, всегда уходил, трус, если бы ты не был тряпкой, он был бы жив. Мне рассказали какую ты истерику у Романа закатил. Твой отец тоже был чистоплюем и трусом.
– Двадцать пять секунд.
Люди начали волноваться, все достали оружие, пара бойцов, сидевших все это время тихо, наставили на окруживших Принца ребят оружие, приблизившись к Принцу, громко прокричали:
– Парень – это тебе не Голливуд, жизнь причудливей вымысла, злой не всегда должен умереть, а хорошие живут долго и счастливо, тут у всех семьи, мы тут случайные зрители вашего беспредела, позволь разобраться всем вместе, меня зовут Андрей Андреевич.
– Пятнадцать секунд, выходите все вместе на улицу, если хотите разобраться, иначе я стреляю на поражение всех.
Все, не сговариваясь, держа друг на друга на мушке, вывалили на улицу, где ощетинившийся броневик, водя стволами из стороны в сторону, старался внимательно отслеживать одновременно всех. Когда вышли все, броневик отъехал на метров десять и остановился. Принца держали таким плотным кольцом, что Маус знал, что, не зацепив его, он не сможет расстрелять остальных. Бородатый же спрятался за Принца и уже из-за него так же нагло продолжал:
– Эти люди в сговоре с Химиком, убили группу Скифа, забрали его транспорт, а теперь явились сюда и ждут эвакуации от военных. Они чувствуют свое превосходство над нами и не имеют ни страха, ни совести перед честными людьми. Он был моим братом, вы, ублюдки, должны заплатить за его смерть. Народ, вы же меня знаете, я тут никого не обидел, стоял вместе со всеми на стене и отражал атаки мутантов, мои люди, держа оборону, жертвовали собой, отбивая это место. И что вы просто хотите их так отпустить, потому что у них больше оружия, а как же месть за моего брата?
Андрей Андреевич сделал пару шагов от Принца и, обратившись к стрелку в броневике, произнес:
– Парень, если вам нечего сказать и нечем доказать вашу непричастность, гарантирую вам, что вы уедите на вашем патриоте, пальцем вас никто не тронет. Так вас устроит? А за периметром делайте друг с другом, что хотите.
Потянулись минуты ожидания, кто-то закурил. Все мялись на одном месте, пару людей ушли на безопасное расстояние, Артем стоял и улыбался. Маленькая щель открылась в двери броневика и в нее выбросили сумку, пара бойцов упала на пол, но ничего не произошло и стрелок проговорил:
– Андрей Андреевич, в сумке планшет и в планшете доказательства, возьмите и смотрите.
Андрей Андреевич взял сумку и достал планшет, запустил видео, Принц тоже всмотрелся в картинки и в начале видео узнал лабораторию и увидел группу бойцов, которые аккуратно с огнеметами на изготовку зашли в до боли знакомый шлюз, а дальше все произошло очень быстро, так что пришлось просмотреть видео второй раз, запустилось второе видео, где в той же оружейной комнате стоит Химик и рассказывает план группе из десяти человек, а в конце Химик говорит «Если что, Скиф, я вам оба броневика подгоню после операции», был и третий ролик, где Принц бьет Химика об клавиатуру. Но Принц уже не смотрит, он понял, что Химик использовал группу Скифа, но тварь оказалась сильнее и все члены группы полегли там, и он просто ждал реакции окружающих.
Андрей Андреевич несколько раз пересмотрел видео, подошел к Бороде и громко для всех сказал:
– К парню и его группе претензий нет, Борода, отпускай его. Ты сам видел, как он его лупашил, тоже мог там сдохнуть. Техника пусть не их, но и не твоя, вряд ли ты сможешь доказать, что Скиф ее тебе оставил, из видео явно, что технику Химик подогнал, не знаю, что ты себе там надумал, ребят лучше отпусти. Хочешь, там в диких местах решай свои вопросы, но, если здесь устроишь пальбу, выгоним несмотря на все заслуги. Эти ребята нам военных на помощь вытянули, так что мы поддержкой рисковать тоже не хотим.
Борода показал жестом своим ребятам идти за ними, не последовало ни обвинений, ни угроз, что сильно удивило Принца, готового уже прыгать под пулями. Принц внутренне даже расстроился, когда не произошло перевоплощения Бороды в слюнтяя, кричащего пустые угрозы вдогонку. Наверное, пережитое за последние сутки его волновало больше и на все происходящее он смотрел, как на сон, веря в счастливый конец. Принц решил задержался на секунду, пожать Андрей Андреевичу руку, но тот не стал, сославшись, что не жмет руки, боясь мутантов и попросил убраться побыстрее отсюда, чтобы у других не возникало желания отнять их имущество.
Влезая в броневик, на грудь Артему бросилась Арина, в слезах и умоляя его не винить ее за проданную информацию, она не желала ему зла и очень сильно испугалась, когда она услышала разговор по рации. Артем, убирая ее руки, лишь ехидно бросил:
– Не думал, что буду рад тебя видеть, но кажется твоя вина только отчасти, что мы попали в такую ситуацию, но спасибо, что среагировала быстро, ладно, без обид.
Арина лишь слегка улыбнулась, растерла слезы и села на место оператора, Артем сел на заднее место, достал на половину выпотрошенный рожок и стал набивать патронами, сбрасывая напряжение простым механическим действием.
***
Уже на месте, указанном Эриксоном, стояли две машины- защитник и патриот, за патриот уговорили сесть временно Арину, пока не доедут до Андрея. Прождав с полчаса на исходной точке, Принц, занявший место водителя и молчавший все это время, лишь изредка выдавая команды в виде двух слов, сказал, обернувшись к Маусу:
– Твой отец был героем, Михаил. Он отстаивал свои идеалы до конца! Ну, так вот это уже достаточное доказательство его героизма. Ты достоин своего отца, мне приятно, что сейчас со мной именно ты.
Маус, заерзав на месте, сказал:
– Спасибо, мне не хватает его, он всегда делился со мной своими мыслями, не хватает его советов, надеюсь он сейчас смотрит на меня и верит, что мы идем к какой-то высшей цели, – помолчав пару минут, он добавил. – Хотел, чтобы ты знал, я Бороду очень хотел расстрелять и даже, когда ты сел к нам, я продолжал искать его в прицел, надеялся, что он сделает глупость и выйдет к нам, я бы расстрелял его просто так, он можно сказать и в той жизни был говнюком, его отец недолюбливал за чрезмерную жестокость к животным. Отец не любил выращенных животных убивать сам, чувствовал какую-то близость, можно сказать как к домашним животным. Бороду мы приглашали как мясника, на помощь к отцу. Постараюсь в следующий раз лучше контролировать свои эмоции.
Приехал Газ-66, над кабиной которого красовался парень с печенегом в руках, борта машины были зашиты железными листами и укреплены различного рода хламом. Эриксон высунулся из кузова и жестом показал, чтобы группа двигалась за ними. Он выехал на трассу с броневиком, Принц, приоткрыв окно, услышал:
– Вы что там в городе учинили, я же Вам сказал, где ждать. Куда едим?
Пришлось все-таки притормозить, и Принц рассказал про стычку в баре и где должны подобрать еще часть команды, а там уже по месту план придется сообразить.
К месту встречи добрались без происшествий, за полкилометра до нужного места колонна остановилась на пригорке и, убедившись, что засад нет, не меняя строя, проехали дальше. Перед самым местом выскочил Андрей и через пару минут подтянулись «старики разбойники». Старики сели к Арине, а Андрей радостно запрыгнув в броневик, быстро сориентировался и направил всех в овраг, который он предусмотрел заранее. По дороге в овраг Андрей рассказал о своих приключениях и моменте, когда его отпустил адреналин, и, оказавшись наедине с собой, он на многое как-то по-другому посмотрел, а особенно на всю сложившуюся ситуацию. Оставив Мауса на пулемете, Андрей и Принц уже встречали Афанасия и Бориса. Арина последовала примеру Мауса и осталась на пулемете.
– Ты кого нам подсунул, Ирод, мы-то думали, тут нормальный разведчик, а твой парень с маниакальными наклонностями, нас чертовски напугал, не знаю, как ты ему спину доверяешь после того, что мы увидели.
Принц, удивленный заявлением в адрес Андрея, посмотрел на него и, видя нежелание самого Андрея прояснять ситуацию, решил спросить у стариков:
– Может сначала о деле? А потом будем выяснять, почему он вам не понравился. Андрей, доложи обстановку.
Андрей, вытянувшись, произнес:
– В двух километрах от этой точки, есть лесная база бандитов, сейчас их там осталось около пятнадцати – двадцати человек. Три постовых, один по двору прохаживается, вокруг есть ямы и хороший ров с частоколом. С базы они не выходят, каждый день кого-то убивают, режут и насилуют. За периметр заключенных перестали выпускать. Пленных в трех бараках держат, вокруг бараков уложены канистры, может есть взрывчатка, думаю, это их страховка на случай, если кто-то бежать вздумает. За участком братская могила, там человек пятьдесят уже лежит. Детей они держат в отдельном доме.
Принц посмотрел на Эриксона, тот, оказывается, уже давно стоял за спинами и тихо слушал:
– Так какой план будет, Эриксон?
– На карте покажите место базы, ну и займите на всякий случай место возле дороги, если кто-то решит прорваться. Наших сигналов вы не знаете, мешать больше будете, а так у вас тут своих проблем, я смотрю, хватает, мы сами аккуратно все сделаем.
Принц, засомневавшись, решил все-таки переспросить:
– Заложники нам живые нужны, а то вдруг у Вас мысль просто всех сжечь и расстрелять все, что движется.
Эриксон улыбнулся и, загадочно прищурясь, произнес:
– Можно быть художником в любом деле, виртуозным кулинаром, а мой ручной мутант виртуозно сеет смерть. Потом я вас приглашу оценить шедевр. Да и ребята мои раньше кто, где служил, опыт в похожем есть, не ссы!
Эриксон подошел к Андрею с картой, что-то уточнил, а в это время «старики-разбойники» начали свои рассказ, перебивая друг друга. Из чего стало понятно, что для Андрея характерно чередование маниакальных и депрессивных эпизодов с периодами нормальной жизни. Маниакальные эпизоды включали возбужденное или раздраженное настроение, где он истязал убитых бандитов и отрезал им конечности, потом вешал части по деревьям, а потом бегал вокруг, крича, что он бессмертный и что поглотив чужую жизнь, он становиться сильнее, при этом он практически не спал и смастерил чучело из отпиленных ног.
Борис тихо произнес:
– Чучело он ночью таскал вокруг базы, пугая бандитов, те же боялись смотреть в эту сторону, а потом устраивал шествие с головами убитых, ведя какие-то непонятные беседы с ними. Пару раз видел, как он плачет, баюкая голову одного бандита.
Афанасий добавил:
– Не, ну временами он бывал нормальный!
Борис возмущенно всплеснул руками:
– Ага, когда под утро накормил тебя супом из глаз, что забыл, как тебя полоскало?
Афанасий, сплюнув, сказал:
– Ну, у парня стресс, с кем не бывает, ему бы просто отдохнуть, да может что попить от нервов. Еще у него странные укусы на ноге, там видно идет какой-то нехороший процесс.
Принц задумался, и спросил:
– Ну и как здоровых мужиков чучелом напугать, ну пускай даже ночью и из ног?
Борис опять перешел на шепот и сказал:
– Ты сам думай, мы лишнего не наговариваем, только мы тоже не спали ночью и под утро тоже слышали жуткий рев, меня от него в мурашки бросало, а еще хуже становилось, когда я понимал, что это просто Андрейка ходит там с отрезанными ногами трясет и кричит, бандитов пугает. Вот все оттуда и сбежали, он еще вроде отряд разведчиков ночью убил и расчленил, хвастался, что много деталей осталось. Вот тебе крест. Только я к твоему Андрейке подходить боюсь, до сих пор в дрожь бросает.
Андрей же пытался отмыться водой из канистры, но, кажется, безуспешно, так как его форма была полностью залита кровью, а слипшиеся волосы торчали колом на голове, и даже на расстоянии от него веяло смертью и смрадом.
Принц скомандовал:
– Так, Андрей, форму снять и убрать, возьми там вещи гражданские в броневике, поешь и отдыхай, через три часа тебе за руль. Раны обработай, если есть такие. Вам, «старики-разбойники», готовиться к отправке, нам еще нужно транспорт для всех проверить. – и тихо добавил. – Вам, агентура, продолжать наблюдение, обо всех странностях докладывать.
Не успели машины выехать на условленное место, как Эриксон скомандовал заехать на базу бандитов.
База бандитов встречала их с открытыми воротам, людей уже выпустили из бараков, двое связанных бандитов стояли на коленях перед большим деревянным домом. Принц, вышедший из машины, огляделся и, удивленный отсутствием следов боя, заглянул в открытую дверь и увидел мертвых, сидящих за столом и валяющихся вокруг. Несомненно, все были мертвы, с закатившимися глазами и открытыми ртами в неестественных позах. Люди, выпущенные из заточения, не верили происходящему и старались разжиться любым видом хлама, чтобы как-то одеться и вооружиться на всякий случай. Ситуацию спасли «старики-разбойники», которые многих знали и быстро объяснили, что все тут свои, пара человек все-таки убежали, не дождавшись объяснений, увы, наверное, в этой ситуации многие бы поступили так же. Выживших оказалось не так уж много, многие скончались от голода и холода, кто-то от побоев, в общем, с нами осталось десятка два взрослых и трое детей. Вчерашние ракетчики выглядели на общем фоне лучше, но виднелись свежие следы от побоев. Не все могли передвигаться самостоятельно, без помощи, и решено было не задерживаться. Эриксон щедро разрешил забрать свои вещи, но все оружие оставить, считая это трофеями, Принц не стал возражать, тем более приличного он ничего не увидел. Замаскированная буханка и два армейский уазика нашлись быстро. Решено было ракетчиков посадить к нам, Арина вызвалась управлять патриотом. Пока все обменивались информацией и приводили себя в порядок, особо тяжелым оказывали первую медицинскую помощь. Оставив за главного Мауса, Принц пошел по лесу искать следы, подтверждающие психическое расстройство у Андрея. Поиски продлились полчаса, нашел он только новые растения, которые показывали на брифинге, но вспомнить их опасность не смог, также, как и названия. От разглядывания полуживого растения его отвлекла просьба по рации вернуться обратно. У ворот стоял улыбающийся Эриксон, приглашая подойти ближе, его парни заняли вышки и следили за периметром. На стене одного барака висели два бандита, распятые в позе Христа, намертво приколоченные металлическими скобами к деревянным доскам.
Эриксон, улыбаясь, сказал:
– Мы так их чуть-чуть потрепали, они нам нычки свои слили, а это уже твои тут творят, злость вымещают.
Избитые до полусмерти главари, брызгали кровавой слюной и проклятьями. Андрей же проявлял самое активное участие, подзадоривая толпу со словами:
– Одному мы выколем глаза, другому отрубим руку и зашьем рот, предварительно вырезав язык, – и Андрей двумя пальцами впился в глаза одному бандиту, тот стал извиваться и кричать, как резаный, пока не брызнула кровь под руками Андрея и бандюк обмяк. Вылез из машины Маус, и стал рядом с машиной заливать землю свежим завтраком. Второй же бандит начал рассказывать где у них, что еще спрятано, на что Эриксон одобрительно хмыкнул и добавил:
– Ну он дает, молоток, парень. Я бы в жизнь их так не разговорил.
Андрей сжал горло второго бандита и воскликнул:
– Наконец-то змея перестанет шипеть! -и второй рукой начал толкать кусок доски в рот бандиту так, чтобы рот не закрывался и можно было язык схватить и отрезать.
Раздался выстрел, и все обернулись, сам не похожий на себя Принц орал, срывая горло, опуская оружие:
– Какого рожна тут происходит? Кто приказал казнить? Тут всем что нечем заняться?! Убрать за собой, твари! Полчаса на сборы, кто не успеет собраться, оставлю здесь! Маус, за пулемет садись, хватит тут уже блевать. Кто откажется выполнять команды или станет устраивать самосуд или посмотрит в нашу строну косо, того расстреляем на месте. Все вопросы решать лично со мной, колонна отправляется через полчаса.
Принц подошел к Андрею и, посмотрев ему в глаза, жестко сказал:
– Можешь остаться тут с этими бандитами и дальше изгаляться, как хочешь или поехать с нами, если выкинешь еще раз такой фокус, сам догадайся, что я с тобой сделаю. Сядешь за руль патриота, выполнять.
Подошел Эриксон и, протянув руку, спросил:
– Мы в расчете командир, я долг выплатил?
– Да, оплатил, дай нам только выехать отсюда без фокусов. Расскажешь, как вы так все тут провернули?
Эриксон радостно пожал Принцу руку.
– А ты расскажешь, где такой транспорт взять? Нет же, я думаю. Пусть останется сюрпризом, вдруг где-то в ненужных местах узнают про такого мутанта и захотят под себя подмять всю группу.
Принц сжал руку Эриксона сильнее, показывая всю мощь модифицированного организма. Хрустнули костяшки и тот спешно протараторил, вцепившись второй рукой и стараясь ослабить хватку.
– Не бойся, против Вас сегодня применять ничего не буду. Да, успокойся уже, отпусти руку, сломать можешь.
И, вырвав руку, облегченно вздохнув произнес, кивая в сторону Андрея:
– Бывают бойцы палку перегибают, но им же нужно, как-то пар выпустить, лучше пусть на такой швали отрывается, чем на своих.
Эриксон еще что-то хотел сказать, но его уже не слушали. Принц развернулся и пошел в броневик. Оказавшись внутри, прислушался к себе, стараясь успокоить выплеснутый адреналин, с чувством тупой звериной ярости направленный внутрь себя. Для успокоения он набрал воды в рот и не стал глотать. Это когда-то ему посоветовал его инструктор, что гнев можно охладить через рот, метод оказался действенным и он, сглотнув, набрал еще воды в рот, чувствуя, что гнев отпускает. Как вдруг все стало безразлично и Принц, закрыв глаза, откинулся на сидении. Маус сидел тихо, вертя башней пулемета из стороны в сторону. Под звук легкого металлического вращения шестеренок Принц сам не заметил, как уснул.
Разбудил Принца Маус:
– Тут с нами ехать хотят: Арина, старики и пару еще человек, я их пущу?
Принц поднялся и растер глаза:
– Сколько я спал?
– Минут сорок, я не стал тебя будить, все готово к отправке, пусть с маленькой задержкой. Все машины в строю, Андрей за рулем патриота, на пулемете доброволец из ракетчиков, связь между машинами есть, думаю, все готово.
Принц встал и, открыв дверь, сам перебрался за руль, устроившись поудобней, в мегафон проговорил:
– Броневик идет первым, уазики и буханка по центру, колонну замыкает патриот. Обо всем странном докладывать, расстояние между машинами держать сто пятьдесят метров, сильно не сближаться и не растягиваться. Буханке быть готовым иногда проезжать на разведку вперед.
Заговорили рации, все подтвердили готовность, и колонна двинулась. Арина заняла место второго стрелка, провела проверку и, довольная, нырнула вперед со словами:
– Не ожидала от тебя такой жесткости к людям, даже в какой-то момент я тебя стала бояться, люди сильно пострадали от этих бандюков, сам рассказывал про их засады с детьми, нужно было же поквитаться с ними за все. А тут пожалел парочку бандитов.
Принц, не поворачивая головы, скомандовал:
– Займи свое место, стрелок, и не отвлекай водителя по пустякам!
Арина хмыкнула, села на свое место и занялась разглядыванием окрестностей через экран монитора.
Вокруг проносились разбитые машины, заброшенные заправки, закусочные и разграбленные придорожные магазинчики. Пару раз натыкались на блокпосты, устроенные зараженными и мелкими мутантами, с легким боем прорывали небольшие заслоны. Вокруг все было тихо, иногда лишь доносились издалека разрывы артиллерии. «Железный домик» пару раз выходил на связь, фиксируя продвижение колонны и обновляя информацию по ситуации. По всему выходило, что они отражали небольшие группы мутантов, которые словно пробовали на прорыв разные участки заградительного периметра. На одном участке один из водителей уазиков заметил тень, движущуюся параллельным курсом, больше никто этого не подтвердил, что сильно давило на всех. Больше всего люди боятся того, что не видят и не понимают. Внутренне чутье Принца молчало, а между водителей начинался треп, то ли усталость давала знать, то ли напряжение хотели сбросить. Вспомнились моменты из фильма, где киногерой для того, чтобы совсем не было страшно, разговаривал сам с собой, если бы фильм не был комедией, для него все кончилось бы скверно в реальной жизни. Чтобы как-то разрядить ситуацию и немного заставить всех взбодрится, Принц начал периодически вперед отправлять то уазик, то буханку, заставив водителей прекратить бесполезный треп. И, отправив очередной раз уазик на пол километра вперед, погрузился в воспоминания из детства. Сказывался стресс и недосып, никогда в жизни он так не хотел оказаться в любом другом месте, но никак не здесь, тем более неся большую ответственность за этих людей. Вспомнился момент, когда ему подарили первый велосипед, и после недели катания на трех колесах, он гордо заявил матери, что он взрослый и открутил третье колесо, предложив купить все необходимые продукты для дома. Слегка улыбнувшись, Артем вспомнил, как дразнил уличную детвору неудачниками, как пытался уехать от них на велосипеде, как упал и разбил голову. Смешно было вспоминать, что он так и не доехал до продуктового магазина. Интересно, а что с ними стало, живы ли они сейчас и как их зовут. Принц не успел обдумать эту мысль, как небо озарилось яркой вспышкой. Небольшой предмет вошел в атмосферу, по ушам ударило оглушительным взрывом, по рации заорали перепуганные водители, что это бомба и, не сговариваясь, съехали на обочину. Принц же продолжал движение, не в силах оторвать глаза от летательного средства с мигающим куполом бледно-зеленого цвета. Объект был точно пилотируемый, и его догоняли ракеты земля-воздух, Принц хорошо это знал, так как неоднократно сам уходил от таких в симуляторе, но тут, словно разозленное осиное гнездо, их было больше, чем три десятка. И периодически они попадали по защитному полю корабля, но сдетонировали только три, насколько мог видеть Принц. Скорости и реакции летчика можно было позавидовать, кувырки и нырки были просто невообразимыми. Словно летчик был сам частью машины, каждый раз, когда его догоняла ракета, он уходил в резкий кувырок, стараясь пропустить ее вперед. Поистине, грациозные и филигранные движения машины заставляли биться сердце Принца быстрее, вспоминая чувство, когда небо принадлежит ему и немного Сокому.
Отвлекшись, Принц передал, что ы все выдвигались, прямой угрозы попасть под ракеты земля-воздух нет. И через пару минут в экране заднего вида он увидел приближающиеся автомобили и продолжил наблюдать за развернувшейся картинной, поддав газ.
Тип двигателя и назначение транспортного средства сложно было определить, но ясно было две вещи, первая- летчик старался выровнять машину, и вторая- этот неземной летательный аппарат вот-вот должен развалиться в воздухе, купола защитного уже нет. Видно было, что и корпус начал от трения в атмосфере нагреваться. Принц хорошо запомнил момент, когда летательный аппарат начало бросать, и за ним потянулся шлейф из огня и дыма, а потом он рухнул. Вся колонна наблюдала вдалеке разгорающийся пожар от загоревшихся деревьев, по которым был понятен весь маршрут падения. Внутри Принца что-то встрепенулось, наверно в этот момент он в первые был так близко к звездам, для него сейчас не существовало войны, заражения, мутантов и тех событий, которые бы он забыл с удовольствием. Лишь только детский неподдельный интерес. Он вспомнил, как изучал Метродора, ученика Эпикура, который не верил в нашу уникальность. Ведь со времен греческой античности люди размышляли о внеземной жизни, как о чем-то далеком, представляя себе первую встречу, обмен знаниями, обогащение цивилизаций. Да, глупо было считать землю единственным населенным миром в бесконечном космосе, просто глупо. Даже в летчики Принц пошел, мечтая когда-нибудь увидеть другие миры и прикоснуться к далеким звездам. Его раздумья прервал голос Афанасия, который уже сидел почти рядом и, стараясь разглядеть столб дыма, декламировал:
– Была когда-то теория «Великого молчания», где человеческая раса считалась в космосе не более чем зоопарком, где инопланетяне, зная о нашем существовании, относятся к нам не более чем, как к животным в зоопарке, рассматривая нас издалека. Как же они были неправы, скорее люди похожи на огромную ферму, которая сама разрасталась долгое время. И вот фермер пришел, обнаружив у себя на краю участка сорта человека подобных обезьянам, разросшихся на целую планету, а может, наоборот, фермер увидел неготовность урожая к сбору и щедро решил удобрить все пестицидами, желая ускорить процесс. В самом деле, не возвращаться же обратно. Или решил засеять все новой культурой, которая более покорная и не старается кусать фермера за руки. Да, как же смешны наши первые открытия о микроскопических формах жизни на Марсе, Юпитере и Европе. А многотомные доклады ученых, что разумная жизнь появилась на земле поздно, после миллиардов лет эволюции, сейчас даже не годятся на туалетную бумагу.
Принц задумчиво бросил взгляд на пятно дыма, которое было уже близко и потихоньку смещалось левее, а потом спросил:
– Афанасий, к чему вы клоните?
– Артем, возможно я так и умру где-нибудь в лагере для беженцев, но я бы хотел посмотреть той твари в глаза, что устроила это все или хотя бы отомстить одной из них за миллионы погибших.
– Афанасий, извини, но я не могу рисковать всей группой, думаю туда уже едут военные, скоро мы все узнаем.
Арина громко проговорила:
– Принц, я тоже готова рискнуть, не думаю, что их там много, и после такого падения он вообще может не выжил, а военные, если что и найдут, так мы об этом и не узнаем. Ты тут главный, тебе и решать.
