Читать книгу: «Я – дочь Марса», страница 3
Я заметила слезы, которые залили лицо расстроенной девушки.
–Я вам не угодила? Вы хотите избавиться от меня? – Она рухнула на колени.
–Пощадите, принцесса!
Я поморщилась, ох уж эти варварские обычаи.
–Мальва, с этого дня ты больше не рабыня, ты свободный человек, если хочешь остаться во дворце и продолжить работать, то ты будешь моей горничной, с зарплатой. Сколько, кстати, платят горничной?
–Один медяк в день, -девушка смотрела на меня и не верила.
–А сколько стоит хлеб?
–Один медяк.
–Грабеж, – я возмущенно посмотрела в окно.
–Мальва беги за бумажками, я приказ подпишу, я не шучу, ты теперь свободная! И будешь получать десять медяков в день.
–Вы хотели сказать – один серебряный, это более чем щедро, моя госпожа! Теперь уже счастливая девушка вскочила и выбежала за дверь, через секунду вернулась, поклонилась и убежала вновь. Ну с денежной системой, я, кажется, уже разобралась, немного похожа на нашу, только, видимо, оплата в ценных металлах.
Вернулась она уже совсем не счастливая, рядом с ней сурово вышагивала леди Алисия.
–Добрый вечер, принцесса Тиана, рабыня рассказала мне о вашем желании, но боюсь оно не имеет под собой достаточных знаний в данной сфере и продиктовано скорее эмоциями, чем разумом…
–Вы назвали меня дурой?
–Что вы принцесса, я всего лишь пытаюсь…
–Объяснить мне, что глупая принцесса не компетентна в подписании указов?
Леди побледнела и уставилась на меня с широко открытыми глазами.
–Принцесса, я вижу вы не притронулись к ужину, наверное, голод туманит ваш разум…
–И я плохо соображаю? Повторяю вопрос: вы считаете, что я дура?
–Нет, я так не считаю, – женщина опустила глаза сжала руками юбку платья.
–В таком случае, я жду нужные бумаги!
Алисия с достоинством поклонилась, бросила на меня испепеляющий взгляд и вышла. В очередь, дорогая Алисия, таких желающих убить меня взглядом у меня длинный список!
–Ооо, принцесса, вы так с ней никогда не разговаривали, леди Алисия всегда получала от вас то, что хотела, а теперь…вы изменились, принцесса, – Мальва смотрела на меня восхищенными глазами.
–Мальва зови меня Крис, и на «ты», меня уже реально бесит это пафосное «принцесса»
–Но, принцесса, этикет!
–К черту этикет Мальва!
–Хорошо, принцесса!
–Мальва!
–Хорошо….Крис..а к какому черту? Кто это?
–Вот так уже лучше, – я ободряюще улыбнулась девушке. – Про черта потом расскажу.
Вернулась Алисия с указом и печатью. Оказалось, мне не нужно было даже составлять текст, просто подписать и поставить печать. Подпись принцессы я видела в книге, поэтому трудностей не возникло. Тело хранило память. Расписалась словно каждый день это делаю. Один экземпляр оставили Мальве, а второй Алисия должна была отнести в канцелярию. На выходе, она еще раз настоятельно порекомендовала мне поужинать, а то якобы, плохие сны будут сниться.
–Кошмары меня будут мучить каждый раз при виде тебя,– подумала я, но естественно вслух ничего не сказала.
Сразу после её ухода, в дверь постучали. Ученик Платкеви принес образцы трав, я просмотрела и постаралась запомнить вид и запах, так как мне показалось, что растения имеют стойкий, совершенно разный аромат, никогда прежде за собой такого не замечала, видимо магия Коэрра, говорил же папашка, что здесь я изменюсь, ко мне придет сила. Вопрос в том, как бы мне эту силу осилить, улыбнулась своим мыслям и перевела взгляд на паренька.
Как вас зовут? – Обратилась я к скромно потупившему взор юноше, на вид еще моложе, чем Мальва.
–Харон, принцесса.
–Очень приятно, Харон, не могли бы вы передать кое-что господину Накиру?
–Все что угодно, принцесса.
– В этом свертке образцы еды, мне нужно знать, есть ли в них посторонние добавки, не типичные для приправ, – я собрала с подноса для ужина кусочки еды, завернула в платок, предусмотрительно протянутый Мальвой и отдала ученику.
–Хорошо, будет сделано, принцесса, ответ получите завтра, – поклонившись, юноша вышел.
У меня в запасе был целый вечер перед походом в библиотеку, поэтому я решила подготовиться.
–Мальва, во сколько отбой?
–Что? Прости, Крис, я не понимаю, – девушке было явно неудобно забыть про этикет, но она пыталась изо всех сил.
–Спать, говорю, во сколько все ложатся?
–Ну, по-разному. Обычно часам к одиннадцати все придворные уже в кроватях, бывают исключения, когда балы и праздники, но допоздна мало кто задерживается. Ночь – время Теней.
–А когда ближайший бал? – Я прикидывала хватит ли мне времени.
–Теперь, когда кэгун при смерти балов не будет, даже твой день рождения отменили…
–Вот гады, попраздновать не дали, – я осеклась, заметив недоуменный взгляд.
–Ладно, Мальва, у нас сегодня тайное задание, мне нужно платье попроще, найди моего размера и принеси сюда, но смотри, чтобы никто не заметил.
–Хорошо, – несмотря на удивление, девушка была обучена не задавать лишних вопросов и мне это нравилось.
– И где можно помыться?
–Как и всегда в банях на первом этаже или в ванной комнате под душем, – девушка бросила недоуменный взгляд на вторую дверь у камина, она, явно, начинала сомневаться в моем умственном здоровье.
–Точно, это все скорбь по отцу, – туманно пояснила я, – забываю житейские мелочи.
Бывшая рабыня удалилась на поиски платья неодобрительно покачивая головой. А я решила узнать насколько безопасно вести разговоры в моей спальне, вдруг меня могли подслушать и пошла проверять стены, которые не успела осмотреть в прошлый раз. Ничего такого я не нашла, видимо, забитая принцесса не вызывала ни у кого опасений. Зато открылся еще один потайной вход в гардеробной, так же с винтовой лестницей вниз. Времени у меня было мало, поэтому пришлось отложить поход на другой раз. Вернулась Мальва с серым до безобразия простым платьем, которое мне идеально подошло. До одиннадцати было еще два часа, как раз хватит на посещение бани. Я попросила теперь уже горничную проводить меня. Охрана вытащила мечи из ножен и пошла за нами. Я остановилась и спросила:
–Мальчики, кому вы подчиняетесь?
–Начальнику вашей личной охраны, принцесса, – ответил высокий.
–А он кому подчиняется?
–Вам принцесса.
–Значит вы подчиняетесь мне, – удовлетворенно произнесла я, а стражи переглянулись.
–А как вас зовут?
– Принцесса, неприлично девушке первой заговаривать с мужчинами! – Прошипела Мальва.
–А я не простая девушка, я, как ты правильно заметила, принцесса, а это мои подданные, а с подданными меня статус обязывает общаться.
Девушка прикусила язык.
–Так как вас зовут? – повторила я вопрос. Пусть думают, что хотят: забыла ли я их имена, от горя запамятовала или еще что, принцесса я или нет, в конце концов? Хочу помню, хочу забываю, пора и посамодурствовать!
–Меня Захир, а этого Окар, – кивнул в сторону напарника длинный, судя по всему, раньше принцесса их имена и не спрашивала.
–Очень приятно, слушайте, а вы всегда должны за мной ходить следом?
–Да, принцесса, это наш долг.
–А в баню вы тоже со мной пойдете? – невинно так интересуюсь и смотрю как Мальва краснеет, а тот, что пониже ростом роняет меч. Высокого оказалось не так просто смутить:
–Нет, принцесса, как всегда у двери постоим, так же, как и у входа в вашу спальню.
Логично, ладно от охраны не избавится, придется потерпеть. Согласно кивнув, пошла следом за Мальвой.
В баню я влюбилась сразу! Весь дворец был построен на месте геотермального источника, поэтому не было необходимости греть воду. Первое помещение оказалось общим холлом, из которого, как я потом узнала, можно было попасть в омывальню кэгуна, мою личную омывальню, общую для леди и общую для лордов. А последняя была для прислуги, за чистотой в Светлой Долине следили тщательно.
В омывальне я сразу же погрузилась в воду и отдалась в ловкие руки банщиц. Наши салоны спа отдыхают по сравнению с тем, что меня ожидало в бане Коэрра. Меня терли, намыливали, массировали, натирали маслами сразу в несколько рук! Через полтора часа, я словно рожденная заново была готова к ночному походу.
Мальва, когда узнала, что мы собираемся ночевать в библиотеке, молча округлила глаза, но так ничего и не сказала. Нравится мне эта девочка! Не люблю, когда задают лишние вопросы. Я попросила её взять с собой плед и подушку, так как не хотела заставлять бедную горничную не спать полночи из-за меня. Но вот стоило мне открыть потайной ход, как девушка наотрез отказалась спускаться по ступенькам, уверяя меня, что в темноте нас сожрет Ирсун. Это у них местный бог смерти. Я вздохнула и решила рассказать горничной правду про себя, умолчав, естественно, о настоящем отце, своей цели и желании вернуться домой. По моей урезанной версии, меня с принцессой по воле богов местами поменяли. Девушка молча выслушала, а затем покачала головой, отказываясь верить.
–Нет, Крис, ты просто убита горем из-за болезни отца, этого не может быть.
–Мальва, ты знаешь принцессу уже несколько лет, я всегда вела себя так, как я веду себя сейчас?
–Нет, никогда, ты всегда была тихой, молчала, ходила с опущенной головой и со всеми соглашалась, – в её глазах я увидела отблески понимания и веры.
–Ну, от горя я стала бы еще тише и молчаливее, так что принцесса была поддельная, вот я -настоящая, придется тебе меня терпеть теперь такую, – хмыкнула я.
–А ты мне больше такой нравишься, – тихо сказала бывшая рабыня.
–Мальва мне очень нужна твоя помощь, я плохо знакома с этим миром, что могу, изучаю в библиотеке, теперь ты понимаешь, почему мне так необходимо попасть туда?
–Да, я помогу тебе, – больше она не колебалась и несмотря на страх шагнула за мной на лестницу.
Как и обещал Адриан, меня встретил его племянник Артак и проводил к уже знакомому мне месту. Я попросила свод государственных приказов и законов Коэрра. Книга была у меня через минуту. Бедная Мальва заснула под пледом на диванчике недалеко от меня. А я погрузилась в изучение. Часам к двум ночи закончила и оторвалась от книги, в библиотеке царила полнейшая тишина. Задумчиво подошла к дриасу, малыш потянулся ко мне и радостно запищал.
–Привет, Пушистик, -прошептала я, – скучал без меня? – Растение легонько терлось о мою руку, а я медленно переваривала информацию. После прочтения, план уже сложился в моей голове.
–Книжник, почему так долго? Я же сказал, что мне срочно нужен свод законов!
–Простите, капитан, книга занята, вам придется подождать или прийти позднее.
Я заинтересовалась и пошла на звук голосов. Гоблин разговаривал с высоким мужчиной, про таких говорят: «косая сажень в плечах». Форма воина идеально облегала мускулистое тело, короткие темные волосы – это все что я смогла рассмотреть, так как мужчина стоял ко мне спиной. Жаль, что я не видела его лица, смогла бы узнать его по картинке в книге.
–Я могу поторопить собеседника, – судя по тону, привык командовать, но нас и не такие пугали.
–Я уже закончила, ни к чему здесь из-за книжки устраивать истерики, – я спокойно подошла к говорящим. Мужчина повернулся, и я утонула в омуте зеленых глаз, серьезных и внимательных. У воина с широкими скулами и волевым подбородком были просто изумительные глаза!
–Принцесса, – он встал на одно колено, но во взгляде ни тени подобострастия. Теперь я его узнала: начальник моей личной охраны, капитан Дамир Ломпетт – наемник без роду и племени. Оказалось, что все дворянские титулы в Коэрре были упразднены после междоусобной войны, еще во времена Империи. Когда-то очень давно этот мир был един, расы жили вперемешку, потом разделились, обособились. С тех пор среди аристократов существовали лишь лорды и леди, а не дворяне удостаивались обращения господин. Титул передавался по наследству, причем всем детям, мог быть куплен или подарен кэгуном, как в случае с капитаном за заслуги на поле боя. Удобно, хочу сказать, все аристократы равны между собой, нет никаких интриг для получения более высокого положения, главнее только правитель.
–Позвольте спросить, что вы делаете в такой поздний час в библиотеке? – Капитан встал с колена.
–А вы? – Вопрос на вопрос, вот лучшее средство вывести человека из себя.
–Где ваша охрана? – Воин оказался не так прост.
–А ваша? – Я невинно хлопаю глазами.
–Принцесса Кристиана, вы одна без сопровождения и охраны в библиотеке в два часа ночи, в таком странном виде? – Он демонстративно окинул взглядом простенькое платье.
–А у вас проблемы со зрением, и вы хотите подтверждения своим словам или просто вы – капитан «Очевидность»?
–Мое имя капитан Дамир Ломпетт, я начальник вашей личной охраны и я сам отдавал приказ страже следовать с вами, куда бы вы не шли, почему я не вижу охраны поблизости? – Капитан изо всех сил сдерживался, чтобы не заорать, субординация, этикет и все такое.
–А кому вы подчиняетесь, начальник моей личной охраны?
–Вам, но…
–А кому подчиняется стража?
–Мне!
–Значит и стража подчиняется мне! Логично, не находите? – Я мило улыбнулась. Воин заскрежетал зубами.
–Вы понимаете, что подвергаете свою жизнь опасности?
– А вы понимаете, что почти орете на особу королевских кровей?
Я отчетливо видела желваки, заходившие по скулам капитана. Не ожидал, что принцесса умеет защищаться, капитан? Привык, что она от пола взгляда не поднимает?
–Я прикажу запереть вас в комнате, вы ведете себя как избалованная девчонка! – Воин говорил спокойнее, но вот взгляд! Если бы взглядом можно было убивать! В очередь, капитан, в очередь!
–Во-первых, на правах кого вы собрались ограничивать мою свободу? Во-вторых, вы хотите оскорбить принцессу?
–Во-первых, у меня есть полномочия ограничить вашу свободу передвижения, принцесса! Во-вторых, правда не может оскорбить! – О, Дамир совсем не прост! Интересно! Но позволяет себе недопустимо много, что же, капитан, привыкай к тому, что принцесса изменилась!
–О каких полномочиях идет речь, лорд Ломпетт? Указ номер двести пятьдесят три об основах охраны здоровья и жизни принцессы Кристианы Хортай? Пункт девять дает вам право ограничить передвижение принцессы в случае возникновения угрозы её здоровью или жизни, так? – Я тут свод законов не просто так изучала!
–Да!
–И что мне сейчас угрожает? Вы?
Взгляд мужчины потемнел, еще, не дай бог, удар хватит. Умеют они тут первую помощь оказывать если что?
–Вернитесь в свои покои, принцессе неприлично находиться без сопровождения в такое время вне спальни, – он глубоко вздохнул и решил пойти другим путем.
–Моя горничная здесь со мной, не вижу противоречий правилу. Спокойной ночи, капитан! – С высоко поднятой головой я вернулась на место. К моему удивлению, лорд последовал за мной.
–У вас бессонница, капитан или кошмары мучают?
–Мой долг охранять вас, принцесса, даже если вы прикладываете все усилия, чтобы помешать. Я сопровожу вас в ваши покои.
Тааак, а вот это уже совсем не хорошо, нужно как-то отделаться от назойливого охранника. Но пока меня интересовала история Коэрра, поэтому, попросив принести мне нужную книгу, я снова погрузилась в пучину знаний. Этой ночью решила ограничиться новейшей историей, так как остальное у меня еще будет время изучить. Минуты складывались в часы, но поглощенная изучением, я ничего не замечала. Когда прочитала книгу, то вспомнила про нежелательного компаньона, к моему удивлению, воин сидел увлеченный сводом законом и не обращал на меня ни малейшего внимания. Я легонько тронула Мальву за плечо:
–Просыпайся, пора возвращаться.
–Хорошо, – после сна девушка плохо понимала, что происходит.
Я пошла прощаться с растением, которое долго не хотело отпускать мою ладонь, а затем направилась к выходу, пожелав Артаку спокойной ночи. Банный лист с суровым лицом последовал за нами.
У нужного зеркала в коридоре я, активировав все свои артистические таланты, изобразила смертельный испуг и повернувшись к лорду Ломпетту прошептала в ужасе:
–Там кто-то есть, я видела, он убегает! У него оружие! – И указала в конец коридора.
– Стойте здесь, я пришлю охрану! – Рявкнул воин, а как только сорвался с места, выхватив меч из ножен, я открыла ход и затолкнула Мальву внутрь.
–Скорее, скорее, мы должны успеть раньше капитана!
Бежать по лестнице в темноте было ужасно, Мальва постоянно спотыкалась, пару раз падала, я как могла помогала ей. В комнату мы попали первыми, но едва я успела отдышаться и отправить горничную в гардеробную, как дверь распахнулась, и с мечом наголо передо мной предстал начальник моей личной охраны с маячившими за его плечами воинами.
–Капитан Ломпетт, что-то случилось? – Я сама невинность.
–Я подумал на вас напали и похитили! Вы сказали там в коридоре кто-то был!
–Ах, это! Показалось. Что только не почудится юной девушке в поздний час в темном коридоре, книг начиталась, наверное, – я начала расплетать прическу, понадеявшись, что Дамир почувствует себя неудобно и уйдет. Не тут-то было! Капитан подошел вплотную и буквально рыча спросил:
–Как вы вернулись? Стража вас не заметила!
–Ой, вы знаете, это все проклятое ранение моего отца, я так переживаю, что кажется заболела! – Я театрально заломила руки, – Ничего не помню! Сначала нахожусь в одном месте, затем оказываюсь в другом, сама не замечаю как, может, я лунатик? Нужно завтра спросить у господина Платкеви, может быть моя болезнь заразна! Заодно и стражу проверим, раз у них проблемы со зрением!
Охрана синхронно сделала шаг к выходу.
Дамир Ломпетт долго молча с яростью смотрел мне в глаза, видимо стараясь осознать весь мой бред, а затем развернувшись вылетел из спальни обронив на пороге:
–Спокойной ночи, принцесса!
Спали мы как убитые, еще бы после такого насыщенного событиями дня!
Утром я была в боевой готовности воплотить свой план в жизнь: стража получила приказ, а у меня хватало времени для утренних процедур. Пока я завтракала тем, что по моей просьбе Мальва лично выбрала и принесла с кухни, мне передали письмо от лекаря, который объяснил, что в образцах еды найдены следы игл дриаса вперемешку с толченым рогом пегаса. Эта смесь вызывала ночные кошмары и доводила тех, кто принимал её постоянно до медленного сумасшествия. Теперь мне стали понятны намеки леди Алисии, да какая она, к черту, леди! Злобная старуха, которая хотела свести принцессу, то есть меня с ума! Да, нужно держать ухо в остро! Может и прав капитан, что так переживает о моей безопасности? Первое и главное, мне надо было окружить себя нужными людьми.
–Мальва вот скажи, мою личную охрану можно подкупить?
–Нет, Крис, твоя личная охрана связана клятвой верности на крови, если они попытаются предать, тут же умрут, а за ними умрут все их кровные родственники.
–И капитан Ломпетт тоже? А придворные лорды и леди?
–Капитану нет в этом нужды, про его неподкупность ходят легенды! Про придворных я не знаю, если и связаны, то клятвой верности кэгуну.
Нас прервал стук в дверь, один из стражников доложил, что ко мне посетитель, я пригласила неизвестного войти. Смущенно кланяясь и не отрывая глаз от пола к нам приблизилась уже знакомая девочка из библиотеки. В руках у неё был горшок с дриасом, который выглядел не лучшим образом: опущенные ветки и сжавшиеся иголки.
–Доброе утро, принцесса Тиана, господин Адриан отправил меня к вам с подарком, дриас без вас чахнет, примите его, иначе он погибнет.
–Как тебя зовут?
–Лавита.
–Доброе утро, Лавита, я приму подарок господина Адриана, если мне расскажут, как ухаживать за растением. Я ничего об этом не знаю, – я улыбнулась.
–О, принцесса, ничего сложного, – девочка забыла про смущение, теперь она была полна важности, ведь знала больше, чем особа королевских кровей.
–Всего лишь регулярный полив и солнце, дриасы очень любят солнце, ну и не оставляйте его надолго одного. После выбора хозяина, они могут погибнуть в его отсутствие.
–Спасибо, Лавита, – я протянула руки, и девчушка передала мне горшок. Растение зашевелилось, пискнуло и прижалось к моей ладони.
–Видите, принцесса, он скучал без вас!
–Передай мою благодарность господину Адриану, – я погладила дриаса и передала горшок Мальве, указав на подоконник. Девочка поклонилась:
–Всего доброго, принцесса, приходите к нам, всегда рады вас видеть!
Я вернулась к прерванному завтраку, ситуация с растением была неожиданной, но приятной, всю жизнь хотела дома много цветов и животных, а у мамы была аллергия, поэтому приходилось отводить душу дома у Ленки, её мама – знатный цветовод, и их огромный белый кот Снежок всегда встречал меня громким мурчанием. А собака Сережкиных родителей Вилли не отходила от меня ни на шаг. На глаза навернулись слезы, я незаметно от Мальвы смахнула их рукавом, по крайней мере, мне показалось, что незаметно.
–Крис, что случилось? – Горничная озабоченно вгляделась в мое лицо, – почему ты плачешь?
–Я вспомнила свой дом, свою семью, друзей…
–Я первое время часто плакала, думала, что не смогу выжить в незнакомом месте, но со временем все наладилось, а теперь ты появилась. Я рада, что меня продали, моя жизнь могла бы сложиться иначе: Я вышла бы замуж за того, кого мой отец посчитал бы самой выгодной партией, нарожала бы кучу детей и всю жизнь провела бы в деревне, а сейчас я живу в столице, я свободна, сама зарабатываю себе на жизнь…Все благодаря тебе, Крис! И ты со временем привыкнешь! И все будет хорошо!
Мы взялись за руки, как все-таки хорошо, что я встретила здесь Мальву, хорошая девушка, честная и поддержать может в тяжелой ситуации, и с информацией необходимой поможет. Кстати, об информации:
–Мальва, а где во дворце оракул и зачем он здесь?
–Оракул живет в подземелье, боится солнечного цвета, кэгун всегда ходил к нему за советом перед сражениями и всегда выигрывал, пока Всадник ночи не вызвал его на поединок.
Нужно срочно проверить второй ход, почему-то я была уверена, что он ведет в подземелье.
Охрана доложила, что совет собрался и готов меня выслушать, поэтому наспех дожевав завтрак я пошла бороться за власть.
Сбор совета проходил в кабинете кэгуна на первом этаже. Как выяснилось, там были все рабочие помещения и три огромных бальных зала. На втором располагались спальни, а на третьем жила прислуга.
Стоило мне войти, как придворные встали, выражая свое приветствие. Я окинула взглядом разновозрастных, но одновременно чем-то похожих людей в строгих, но дорогих костюмах. Собрались все советники со своими заместителями, как я и приказала. Мой личный начальник охраны и казначей.
–Доброе утро, лорды советники, рада вас всех видеть.
В ответ я получила надменные кивки. К управленческим должностям женщин здесь не допускали. И мой вызов лордов на совет был расценен как оскорбление. Оскорбляйтесь сколько хотите, дорогие советники, мне от этого ни холодно, ни жарко!
–Ну, что же, – я спокойно присела во главе стола с удовольствием наблюдая, как по лицам аристократов скользит ярость, – перейдем к делу. В свете последних трагических событий, произошедших с моим отцом управление Светлой Долины, находится в ваших руках, я ничуть не умаляю ваших заслуг, но власть по праву принадлежит мне, как единственной наследнице моего отца, поэтому с сегодняшнего дня я буду принимать участие во всех государственных и военных делах, с вашей помощью, конечно.
Лорды слушали меня открыв рты. Пока смысл сказанного мною доходил до аристократических особ, я с нетерпением постукивала пальцами по столешнице, разглядывая советников и стараясь определить кто же из них самое слабое звено.
–Но вы принцесса! Ваше дело платья вышивать и музицировать, вы ничего не смыслите в управлении государством! – Вскочил с места советник по финансам и экономике.
–Не переживайте, я быстро учусь, – я холодно улыбнулась.
Советник не собирался сдаваться:
–Ваш отец оставил четкие указания, все заботы ложатся на наши плечи, нас завоюют прежде, чем вы хоть что-то поймете в управлении государством!
–Напомните-ка мне, уважаемый советник, указ сто тридцать седьмой свода законов Светлой Долины.
–Вы сомневаетесь в моей памяти, принцесса Тиана? – Заносчиво начал лорд, – в случае недееспособности кэгуна или невозможности исполнения им его прямых обязанностей по управлению и защите государства, совет лордов переходит в полное распоряжение прямого наследника, достигшего восемнадцатилетия, который объявляется регентом Светлой Долины.
Единственный, кто не проявил ни малейших эмоций оказался капитан Дамир, все остальные заговорили разом, стараясь перекричать друг друга. Одна половина ссылалась на слово наследник, доказывая, что, являясь наследницей, я не подхожу под определение. Вторая, видимо, не желающая брать на себя ответственность, горланила, что попытка идти против меня, есть нарушение закона. Я терпела ровно минуту:
–Тихо!
Не думала, что умею так рявкать!
–Высказаться можете по одному, начнем с советника по финансам и экономике, прошу вас, лорд.
–Я свое мнение уже озвучил, женщине не место в совете, займитесь, принцесса, лучше вышиванием. Единственное, на что вы способны – это развалить государство, а когда это случится не зовите меня реставрировать развалины!
Я проигнорировала оскорбление, зато напрягся мой капитан, значит, как сам хамить, то нормально, а как другим, так не положено.
– Советник Ругак, советую выбирать выражения, и не забывать, с кем вы имеете честь разговаривать!
–Я и не забываю, передо мной избалованная девчонка, которая возомнила о себе невесть что и лезет в государственные дела!
Секунда, и советник прижат к столу, а его правая рука заведена за спину.
–Видимо, вы плохо поняли меня с первого раза, думаю в таком положении кровь лучше поступает в мозг и до вас дойдет быстрее! Принцесса ждет ваших извинений! – Со стороны было очевидно, что воину не составило никакого труда удерживать довольно тучного лорда, и стоило советнику начать вырываться, ему самому стало понятно, что против стальных мускулов у него нет ни единого шанса.
–Простите, принцесса, я…был не прав, – слова дались определенно бывшему советнику с трудом, а едва воин отпустил его, как лорд покинул кабинет, не говоря больше ни слова. Заместители по финансам и экономике выскочили следом. Капитан спокойно вернулся на место и кивнул мне, словно разрешая продолжать совет. Вот же гусь напыщенный! Ладно и с тобой разберусь, а пока твоя помощь мне понадобится, за этим ты здесь и находишься, потому что я ожидала сопротивления со стороны лордов, а убедить их может только грубая сила, которой я никак не обладаю.
–Давайте проясним один момент, пункт пятый того же самого указа поясняет, что регентом может быть, как наследный принц, так и принцесса, поэтому законность моего требования неоспорима. Теперь перейдем к недовольным присутствием женщины на совете лордов, я здесь никого не держу, все желающие могут покинуть кабинет прямо сейчас.
В наступившей тишине еще трое покинули совет: советник по внутренним делам со своими заместителями.
–Остальные, как я поняла, остаются?
Лорды согласно кивнули.
–Хорошо, теперь перейдем к следующему вопросу. Будучи всего лишь слабой принцессой, которая не в состоянии сама постоять за себя, я призываю совет к принесению клятвы верности на крови, которая даст мне гарантии, что ваши намерения самые благие.
Я не знала приносили ли советники клятву кэгуну, но здесь мне пришлось идти в ва-банк и рисковать, другого выхода у меня не было. Мне повезло.
–Это неслыханно! Клятва не приносилась уже более двух веков, вы не имеете права! – Советник по обороне покрылся красными пятнами.
–И почему меня все стараются сегодня уверить в том, что у меня нет ни на что прав? Советник, я в своем праве более чем уверена! Зачитать выдержку из указа?
–Нет необходимости, принцесса, мы уходим! – Лорд вскочил и направился к выходу, ожидая, что его заместители последуют за ним, но он ошибся, один из них остался сидеть на месте с каменным лицом. Бывший советник презрительно фыркнул и стремительно удалился. Я окинула взглядом оставшегося, серьезное лицо, вдумчивый взгляд, и судя по тому, что остался совсем не глуп. Сработаемся, решила я и продолжила:
–Клятву принесут все лорды, присутствующие в столице сразу после церемонии назначения на регентство, которая состоится завтра в шесть вечера. До этого времени я хочу, чтобы меня ввели в курс дела. После на верность посягнут все главы родов.
–Нам не хватает людей, принцесса Тиана, подал голос советник по образованию и культуре, – я и сама понимала, что на освободившиеся должности нужно назначить новых аристократов.
–Тогда ваше первое задание, лорд Птаэр, подобрать нужные кадры, вы единственный знаете, кому образование и опыт позволят исполнять свои обязанности наилучшим образом.
–Как скажете, принцесса. После совета я просмотрю дела кандидатов в канцелярии.
–Да, конечно.
–Лорды, теперь давайте знакомится ближе, я абсолютно не против, если вы будете обращаться ко мне на «ты» и называть Крис, вместо принцесса, хочется более неформальной обстановки на нашем совете. Надеюсь вы согласны? – Лорды ошарашенно кивнули, единственный, кто хранил невозмутимость был мой капитан. – Как мне к вам обращаться?
–Если вы, принцесса, разрешаете называть себя на «ты» и по имени, то лично мне хотелось бы такого же обращения в ответ, – Дамир сел в более расслабленную позу, теперь, когда на совете остались единицы, он не чувствовал, что мне что-то угрожает. Я мельком отметила, что форма воина определенно шла ему, подчеркивая без того широкие плечи, и крепкие мускулы. На земле девчонки ему прохода не дали бы, а эти глаза… Так! Куда-то не туда я мыслями поплыла.
–Остальные солидарны?
Единодушные кивки головы выразили согласие.
–Хорошо, Райнар, как обстоит ситуация со светлыми эльфами?
Новый советник по обороне прокашлялся и начал:
–Эйхаганн I Великий после поражения на Туманом Переходе решил укрепить свои позиции и теперь собирается с визитом к гномам, чтобы мы заполучили врага за спиной, а он союзника.
–Значит, нужно отговорить гномов от союза с эльфами, и попробовать заключить перемирие с ушастыми, только я сомневаюсь, что Эйхаганн так просто откажется от притязаний на наши территории. Нужен будет очень весомый довод. Есть идеи?
–Союз с гномами, конечно, укрепит наши позиции, но что помешает светлым эльфам заключить договор с темными или с орками, или с троллями или с кем-то еще?
–Нужно оправить послов во все государства, я лично поеду к гоблинам и гномам с официальным визитом после церемонии и принятии клятвы верности…
Ехать к другим было как-то страшновато, а гоблинов я хотя бы уже видела, в отличие от тех же самых оборотней или орков, а гномы роста небольшого, значит не такие жуткие.
–Исключено! Я гарантирую твою безопасность только на территории дворца, не вижу смысла так рисковать и соваться в незнакомое тебе государство из-за призрачных надежд на заключение договора. Все предыдущие попытки окончились неудачей, – капитан сузил свои изумрудные глаза и зло смотрел на меня.
–Дамир, это не обсуждается, я поеду в любом случае! – Я выдержала взгляд.
