Читать книгу: «Я – дочь Марса», страница 2
–И Коэрру больше не будет угрожать война, – добавил бог.
–По рукам! – Я встала. В голове созрел еще один вопрос:
–Почему вы сказали, что я дочь Ареса? На земле у бога войны много имен.
–Всегда любил греческую мифологию. На самом деле меня называют по-разному: Один, Марс, Арес, Сет, Перун, Ашшур. Ты можешь звать меня папа, – я поморщилась. – Все зависит от этноса. В Коэрре тоже самое, но здесь все проще, этот мир мы создавали с сестрой, поэтому у каждого народа всего по два главных божества. Твоя тетка, кстати, первая навести здесь порядок захотела.
Ага, она захотела, а я разгребай!
– Тебе сегодня восемнадцать, и у меня есть для тебя подарок. – Продолжил родитель.
–Вспомнили об отцовских обязанностях? – Ехидно поинтересовалась я.
– Не дерзи! Ты дочь бога войны, мой подарок тебе –искусство войны и боя, с этого дня любое оружие в твоих руках будет смертоносным!
–Та-та-та-там! – Выдала я, так как не почувствовала никаких изменений.
– Слабоумная дочь – горе в семье! – Последнее, что я слышала от бога войны, прежде чем провалиться в неизвестность.
Коэрр.
Проснулась, утопая в мягкой перине, первое, о чем я подумала то, что все было моим сном, но огромная люстра над головой указывала на обратное.
–Только бы эта красота мне на голову не рухнула, – мелькнула мысль. Люстра, украшенная замысловатыми узорами и имеющая что-то похожее на кристаллы вместо привычных лампочек или, на худой конец свечей, надолго привлекла мое внимание. Наконец, я выкарабкалась из постели и осмотрелась: роскошная комната. Я, конечно, в детстве, как и любая девочка мечтала быть принцессой, но никогда не думала, что судьба воспримет мое желание так буквально. Паркет, темно-синий коврик у кровати и большего размера у камина напротив. Белоснежная тахта у окна, застеленная синим покрывалом с золотым узором, такая же белоснежная кровать, тумбочка рядом, изогнутый туалетный столик с овальным зеркалом. Пара кресел, обеденный стол и две двери по обе стороны камина. Шторы на окнах отливали золотом так же, как сиденья и спинки стульев и подушки на тахте. Я подбежала к одному из окон, основной вид – цветущий луг за высокой каменной стеной, лес вдалеке. Но если повернуть голову и скосить глаза, то можно рассмотреть массивные стены замка или дворца, лошадей, повозки, странным образом одетых людей. Я реально попала в другой мир! С тихим стоном сползла на пол. Что такое «не везет» и как с этим бороться?! Мозг усиленно заработал. Что я имела на данный момент: практически никакой информации, а это самое мое главное оружие. Нужно срочно попасть в библиотеку и выудить все знания, что тут есть, если я хочу сделать все как надо, привлечь к себе минимум внимания и вернуться домой к родителям, к Сережке, к друзьям. Глаза наполнились слезами, но я приказала себе не раскисать, уверенно встала и направилась к выходу из комнаты. Не мог, что ли мой родитель всю эту информацию мне при переходе в голову поместить, или как там это у них делается? Дочь бога, все-таки, а никаких преимуществ! В огромном зеркале я встретилась с отражением юной девушки и замерла на месте. Стройная красавица с волосами цвета платины, которые водопадом спадали до пояса. Высокая упругая грудь, на зависть нашим земным силиконовым куклам. Пухлые губы и большие васильковые глаза. Едва не вскрикнула от неожиданности, вовремя поняла, что это я, теперешняя и, как оказалось, настоящая я…
–Ничего себе, принцесса, так принцесса! – Немного покрутилась перед зеркалом. Определенно, в этом теле есть свои плюсы. Не скажу, что прежняя внешность меня не устраивала, но эта я оказалась куда симпатичнее земной, кареглазой меня с лицом сердечком и веснушчатым носом.
Слава богу, что увидела себя в отражении, иначе вышла бы из комнаты в полупрозрачной сорочке, накинула халат. Нужно было одеться и привести себя в порядок, сама я точно не справлюсь, откуда мне знать, как и что здесь носят? Как интересно позвать прислугу? Поискала шнурки и колокольчики, ничего подобного на глаза не попалось. Эх! Была не была! Открыла дверь и выглянула, оказалось, там была еще одна комната, намного меньше. Наверное, приемная: в сдержанных серо-зеленых тонах, минимум мебели, несколько стульев и пара полосатых кресел, что-то похожее на секретер в углу и узкий столик у двери, я пересекла комнату и толкнула дверь. Охрана тут же вытянулась по стойке смирно.
–Доброе утро, мальчики, где та, что помогает мне одеться? – Спросила я прямо, должна же у принцессы быть помощница.
–Доброе утро! – Хором отозвались мои стражи. – Вы имеете ввиду Мальву? -Уточнил тот, что повыше. – Ваша рабыня сейчас прибудет, принцесса.
Значит у меня есть своя рабыня, ага, её и порасспрошу обо всем. А почему я их понимаю? Или они разговаривают на моем родном языке? Надо будет у папашки спросить. Я вернулась в комнату в ожидании рабыни. Девушка появилась через минуту. Низко кланяясь и не поднимая глаз от пола. Я изумленно смотрела на сие действо, а затем скомандовала:
–Посмотри на меня!
–Это запрещено, принцесса!
–А как ты будешь одевать и причесывать меня, если не можешь посмотреть?
–Я не могу смотреть вам в глаза.
–С сегодняшнего дня можешь, я разрешаю!
–Принцесса Тиана, помилуйте, ваш отец придет в себя и прикажет отрубить мне голову или, еще хуже отправит к кочевникам в пустыню, в землю крадущихся Теней!
Девушка ползла ко мне на коленях и рыдала. Я уже ненавидела приемного отца! Быстро опустилась на пол рядом с девушкой и положила руки ей на плечи:
–Мальва, мы никому об этом не расскажем, при других веди себя как обычно, а наедине со мной, смотри на меня как на равную.
–Но так нельзя, принцесса, я никогда не буду вам ровней, я всего лишь рабыня, а вы королевских кровей!
–Это мой приказ, – я начинала терять терпение.
–Хорошо, как скажите, – она всхлипнула, – раньше вы этого не хотели, наверное, горе от болезни вашего отца так влияет на вас, – скорбно выдала девушка.
–Мой отец болен? – Я была удивлена.
–П-п-при смерти! – Рабыня забыла страх и ошарашенно смотрела мне прямо в глаза. Я поняла, что мне сейчас нужна легенда для прикрытия. Но не зря в школе в кружке актерского мастерства мне не было равных. Изобразив горестные рыдания, я закрыла лицо руками:
– Мой бедный отец! Как я могла забыть! Видимо не хочу в это верить! – Немного поплакала, а как только заметила, что девушка перестала таращиться на меня, сделала вид, что моя истерика проходит. Иринова, вам зачёт!
–Как он себя чувствует?
–Без изменений, все также без сознания, – рабыня уже пришла в себя и деловито рылась в гардеробе, подбирая наряд. Оказалось, что одна из дверей рядом с камином ведет в отдельную комнату – гардеробную. Девушка извлекла розовое платье из нежного материала, простого кроя, вышитое мелким бисером. У меня от восторга в зобу дыхание сперло, даже несмотря на то, что розовый – не мой любимый цвет.
–Мальва, а я спрашивала тебя о твоей родине?
–Нет, принцесса, вы раньше со мной практически не разговаривали, – рабыня начала заплетать мои волосы.
–Расскажи о себе, мне будет приятно послушать, и это отвлечет меня от мыслей о моем бедном отце, – я театрально вздохнула.
–Как угодно принцессе. Я родом с Изумрудных Островов…
–Ой, а напомни, в нашей библиотеке можно прочитать про твою родину, такое красивое название!
–Да, конечно, принцесса.
–Надо будет сходить ознакомиться, хотя, мне иногда кажется, что я в своей комнате заблужусь, я уже не говорю о походе в библиотеку! – Еще один театральный вздох.
–Что вы, принцесса библиотека на первом этаже, а ваши покои на втором, не ошибетесь.
–Да, ты, конечно, права, Мальва, рассказывай дальше
–Моя семья очень бедна, отец – рыбак, а мать – ткачиха. Я старшая дочь, меня продали в рабство, чтобы оплатить обучение младшего сына, единственного наследника моего отца. Мне повезло, и я попала во дворец в услужение к вам, не каждая рабыня имеет такую честь. Многие оканчивают свои дни в Пограничье…
Вот это у них законы! Продали старшую дочь, чтоб младшенького устроить! Средневековье какое-то! И как мне тут жить?! Я от этой дикости с ума сойду!
–Ты слишком много болтаешь! – Неприятный голос прервал Мальву, и она в страхе замолчала и потупила взгляд.
–Нашей принцессе ни к чему такая информация, зачем ей забивать свою прелестную головку этой ерундой.
Голос принадлежал пожилой женщине с седыми волосами, забранными в высокий пучок и крючковатыми пальцами, которыми она держала поднос с едой, видимо, мой завтрак. Она мне с первого взгляда не понравилась!
–Простите, леди Алисия, – Мальва склонилась в глубоком поклоне.
–Как спалось, принцесса, кошмары больше не мучают?
–Нет, спасибо, что спросили, спала прекрасно, – я отметила удивление, проскользнувшее во взгляде посетительницы.
–Но, – интуитивно добавила я, исправляя ситуацию, – чувствую себя скверно, пожалуй, сегодня останусь в своих покоях, жутко болит голова.
Удовлетворение, пробежавшее по её лицу, усилило мое подозрение.
–Как скажете, Кристиана! – Леди поклонилась. Я поморщилась, ну что это за имя такое, не имя, а проклятие! Могли бы здесь и по-другому назвать. Все припомню папашке, а имя в первую очередь!
– Я просплю большую часть дня и не желаю, чтобы меня беспокоили, если я чего-то захочу, то скажу страже.
–Может быть пригласить к вам лекаря Платкеви, племянница?
Так это родственнички пожаловали!
– Пока не нужно, но если понадобится, я позову сама, а теперь оставьте меня, я хочу побыть одна, завтракать я тоже буду в одиночестве, меня тяготит то, что произошло с моим отцом, хочу поплакать и помолиться.
Леди и рабыня с поклоном удалились, я наспех проглотила еду, не почувствовав вкуса и отправилась к двери на разведку. Стражи стояли на своих местах, привлекать к себе внимание перемещаясь по дворцу не хотелось, поэтому мои покои были подвергнуты тщательному осмотру. Я вспомнила семинар, на котором мы обсуждали средневековые замки, подземелья, тайные ходы. Долго мне искать не пришлось, у камина была фальшивая стена, которая отодвигалась поворотом головы пегаса, являющейся частью лепнины под каминной полкой.
–Иринова, вам зачет!
Я поздравила себя и радостно потерла руки. Изобразив из подушек подобие принцессы, спящей на кровати, вдруг кто заглянет, отправилась исследовать открывшийся коридор. Как оказалось, стоило мне ступить на первую ступеньку, стена позади вернулась на место.
–Не, не, не, так мы не договаривались! – Я совсем не была уверена, что смогу попасть обратно, но легко поворачивающийся факел развеял все страхи. Вуаля! И дверь открылась вновь.
Я шла, держась за стену, после того, как ход закрылся, здесь была полная темнота.
–Умница, Крис, успела заметить факел до того, как стена встала на место! – Привычка разговаривать сама с собой досталась от папы, он всегда бормотал что-нибудь, копаясь в документах. Теперь придется быть осторожнее с прежними привычками, как бы мне это не аукнулось.
Лестница вела вниз, и в конце концов я уперлась в то, что оказалось выходом, дверь поддалась после легкого толчка. Никакого тайного механизма открывания внутри не было. Я шагнула в то, что по всей видимости было коридором первого этажа, дверь тут же закрылась, а обратно открываться не хотела, пришлось искать рычаг снаружи. Повернувшись, я отскочила от отражения с прижатой к сердцу рукой и чертыхнулась, вспомнив, что теперь выгляжу по-другому. Проход скрывало огромное зеркало, которое открывалось поворотом лика какой-то богини, явно не Ареса, наверное, его здесь не очень-то и почитают, раз по всему коридору изображалось другое божество. Библиотеку нашла с первого раза, изображение книг, выжженное на деревянной табличке над дверью, не дало ошибиться, зал был огромный, впечатляющие ряды шкафов с книгами, удобные диваны и столы для чтения. Я уже ломала голову над тем, как мне найти нужную книгу, когда справа раздалось тихое покашливание. Повернулась на звук и приросла к месту: прямо на меня смотрел настоящий гоблин! Гоблин с огромными ушами, весь зеленый, с серебряным кольцом в носу и толстой цепочкой, выглядывающей из-под воротника скромной рубашки.
–Папочка, что же ты не предупредил-то? – Прошептала остолбеневшая я, и мне показалось, что услышала мстительный смех Ареса. Присмотревшись, заметила еще несколько гоблинов, деловито снующих между рядами шкафов.
–Простите, леди, вы что-то сказали?
Гоблин склонился в почтительном поклоне.
–Здравствуйте, я у вас в первый раз, помогите мне пожалуйста разобраться как тут все устроено, – я вежливо смотрела на существо.
–Конечно, леди..эм..?
–Крис..– я чуть было не назвалась, а затем вспомнила, что имя, будь оно неладно, у нас с принцессой одно и тоже.
–Зовите меня леди Крис, мой кхм, дядя не любит, когда я читаю, поэтому не хотела бы афишировать свое нахождение здесь.
–Как прикажете, леди Крис.
–А как мне к вам обращаться?
Гоблин изумленно посмотрел на меня:
–Вы первая, кто поинтересовался моим именем за два века существования этой библиотеки, обычно зовут книжником или зеленым. Но, вы можете называть меня Адриан.
–Очень приятно, господин Адриан, – я мило улыбнулась гоблину. И мне даже показалось, что он начал краснеть. Ну, насколько мне позволял это рассмотреть цвет его кожи.
–Пойдемте, леди, я проведу вас в самое тихое место, где вас никто не увидит и не побеспокоит, расскажите мне обо всем, что вы хотели бы почитать, и я лично принесу вам каждую книгу.
Определенно вежливость города покоряет. Я не спеша шла за Адрианом, разглядывая книги, чего здесь только не было: земледелие, история, рисование, музыка, строительство, поэзия и еще очень много, много разных книг.
–Вот, леди Крис, здесь у окна вам будет удобно, это самая дальняя часть библиотеки, сюда очень редко заходят, какие книги вас интересуют?
–Мне нужно узнать о тех, кто живет во дворце, кто кому подчиняется, у кого какой титул, как кого зовут, я очень необразованна и боюсь опозорить дядю своим незнанием, – я грустно вздохнула, изображая нерадивую племянницу. Честно сказать, из-за вранья совесть меня мучила, потому что Адриан не сделал мне ничего плохого, наоборот, помогал, пришлось её успокоить обещанием себе объяснить ему все и извиниться при первой возможности.
–О, не печальтесь, леди, я принесу все, что нужно.
И гоблин исчез, а через минуту вернулся с толстой книгой в бархатном, красном переплете.
–Здесь все придворные и главные семьи королевства, если возникнут вопросы, просто позовите меня по имени, – и Адриан снова исчез. Я открыла книгу, страницы были украшены портретами с подробным описанием и указанием родства. Разобралась я предельно легко, имена живых людей были написаны синими чернилами, мертвых – черными. Интересно, после смерти переписывают или это магия этого мира?
Итак, кэгун Даввин Хортай – человек, жена кэгунна Есения Хортай – мелия… Странное чувство: осознание того, что абсолютно чужие тебе люди – твои настоящие родители. В груди предательски скрутился тугой ком, вспомнила папу с мамой, как они там без меня? Глубоко вздохнула пару раз и принялась за дело.
Следующие несколько часов я изучала рисунки и описания под ними. Лорды, леди имена даты, портреты, принцессу, то есть меня, кстати, изобразили ребенком лет десяти, наверное, еще не успели переоформить книгу. Слава богу, учеба на историческом факультете пригодилась, хорошая память на лица оказалась как нельзя кстати.
Меня прервали всего один раз, тихая девочка гоблин принесла мне чай с кусочком яблочного пирога и смущаясь объяснила, что господин Адриан переживает, как бы я не проголодалась. Я сердечно поблагодарила и вернулась к изучению, после перерыва на легкий перекус. Чай и пирог оказались изумительными, я бы с удовольствием попросила еще, но не была уверена, что это вежливо.
Пролистнув последнюю страницу, почувствовала, что у меня болит спина и решила размяться перед тем, как позвать гоблина и попросить следующую книгу. В углу у окна стояло невысокое странное растение, чем-то напоминающее нашу елку, с той лишь разницей, что иголки были более мелкие, длинные и темно-коричневые на концах и колыхались от дуновения ветра из приоткрытого окна. Да и ветки росли не вниз, а вверх. Я с интересом приблизилась и наклонилась, чтобы изучить растение поближе, но едва я подошла, как иголки сжались, и ветки с писком свернулись в комок.
–Не бойся, я не обижу, – я легонько погладила дрожащий клубочек. Маленькая веточка осторожно отделилась от общей массы и неуверенно коснулась моей руки.
–Если тебе неприятно, я не буду тебя больше трогать, – прошептала я на прощанье и уже хотела вернуться на свое место, как услышала удивленное:
–Впервые вижу, чтобы дриас на кого-нибудь реагировал, очень интересно, – я развернулась и увидела седого как лунь сморщенного старика, в котором мгновенно узнала лекаря Платкеви, не принадлежащего ни к одному из знатных родов, но попавшего в книгу благодаря заслугам перед правителем Даввином. Едва он увидел мое лицо, как его собственное вытянулось, и выдохнув пораженное:
–Принцесса! – Он попытался опуститься на колени. Я бросилась к нему и остановила на пол пути:
–Господин Накир, пожалуйста, не выдавайте меня, я здесь не как принцесса, а как обычная девушка, не хочу, чтобы меня заметили.
Лекарь открыл рот, закрыл рот и ничего не сказал.
–Обращайтесь ко мне как к леди Крис, пожалуйста, вы мне очень поможете! -Я с мольбой посмотрела на старика.
–Хорошо, леди Крис, – видно было, что имя далось ему с трудом.
–Спасибо огромное, – я пожала ему руку.
–Леди, вы первая на кого отреагировал дриас, и теперь я понимаю почему, ведь в вас течет кровь мелии, кровь вашей матери.
Я склонила голову, это как раз то, о чем я хотела попросить Адриана: принести мне книгу по аборигенам Коэрра.
–Вы знали мою мать? – Я жестом пригласила его присоединиться ко мне за столом.
–Конечно, милейшая была женщина, – в голосе старика проскользнуло легкое удивление, затем он грустно вздохнул и протер очки.
–Почему она умерла?
–Я не могу сказать вам, принцесса, это не в моей власти.
–Зовите меня леди Крис, – мягко напомнила я, – а затем позвала гоблина.
–О, леди уже закончила, желаете еще что-нибудь? – Адриан склонился в поклоне приветствуя лекаря. Леди желала бы не тратить свое время на чтение, но выбора у меня не было.
–Да, книгу, которая расскажет о тех, кто живет в нашем мире.
Слово наш никак не хотело сходить с языка, но я заставила себя произнести его максимально естественно.
–Как скажете, леди Крис, – гоблин снова поклонился.
–Адриан, у меня к вам еще одна маленькая просьба, не кланяйтесь мне, пожалуйста, я не очень комфортно себя при этом чувствую.
–Не могу, леди, этикет обязывает, – гоблин нахмурился.
–Давайте тогда договоримся, что наедине со мной этикет соблюдать не обязательно, – я увидела, как Адриан согласно кивнул и мгновенно исчез.
–Балуете вы его, принцесса. Гоблины народ наглый, на шею моментально сядут. – Поджал губы лекарь.
–Адриан не такой. А почему дриас на меня отреагировал? И что это за растение, господин Накир, расскажите пожалуйста.
В этот момент в воздухе материализовался гоблин с нужной мне книгой, я едва сдержала вскрик, улыбнулся, положил её на стол, забрал старую и исчез.
Старик поправил очки и не спеша начал рассказывать:
–Ваша мать потомственная мелия, дух леса, древесная нимфа, – ага, дриада, по-нашему, сообразила я, – мелии могут разговаривать с растениями, животными управлять ими, мне бы вот не помешала кровь мелии, я бы смог тогда найти все нужные растения, а так, приходится часами бродить в лесу, то на рассвете, то в полночь, то на закате, ох, тяжела доля кэгунского лекаря!
Я терпеливо ждала, когда он выплеснет свое недовольство и продолжит рассказ.
–Дриас, интересен тем, что отмершие иглы являются сильнейшим галлюциногенным средством, а живые могут залечить практически любую рану, но тут условие, растение само должно отдать иглу, по доброй воле, иначе она тут же отомрет и не будет иметь лечебной силы.
Я задумчиво встала и подошла к растению, которое уже распрямило ветки и, мне показалось, с осторожностью следило за моим приближением. Эксперимент, так эксперимент, ну, очень хотелось проверить!
–Не бойся маленький, я тебя не обижу, пушистик какой, можно я тебя коснусь? – Я протянула руку и растение пискнув обвило мою ладонь бархатистыми иголочками, поглаживая, словно ласкаясь. Я замерла от удивления, никогда ко мне не ластилось растение.
–Вот же ты елка пушистая! – Я улыбнулась!
–Вот видите, он признал в вас кровь мелии, и отвечает на ваши прикосновения, – лекарь подошел ближе, – попросите у него иглу, может быть он поделится, а нам она сейчас ох как нужна!
–Пушистик, дай мне свою иголочку, – писк и на моей ладони осталась маленькая игла. Я протянула её Платкеви.
–Это просто чудесно, этого хватит, чтобы залечить раны вашего отца.
–Спасибо, мой маленький, – я наклонилась и поцеловала ближайшую ветку, а растение вновь пискнув коснулось моей щеки, – уровень милоты просто зашкаливал.
–Этому малышу около ста лет, правда расти совсем не хочет, когда ваша мать была жива, тогда и шел в рост, а теперь вот только иголки сбрасывает.
–Я о тебе позабочусь, Пушистик, будешь большой и сильный! Господин Накир, а что с моим отцом?
–Раны очень серьезные, Всадник Ночи – смертельный противник, я удивлен, что ваш отец выжил после сражения.
Всадник Ночи – Арсаэн, младший сын семьи Морран, получил это прозвище после обучения некромантии – память услужливо подсказала информацию из книги.
–Он в сознании? Я могу поговорить с ним?
–Нет, он спит уже два дня, и будет спать, пока раны не заживут, акинак Всадника был смазан специальным ядом, вызывающим жуткую боль, которая может свести с ума, я не хочу рисковать правителем.
–А сколько времени уйдет на полное выздоровление?
– С этой иглой, я думаю, максимум месяц, может полтора, за это время яд перестанет действовать, и я разбужу кугэна.
–Спасибо, господин Накир, я вам очень благодарна, если вам нужно найти травы, вы мне только скажите, я вам помогу.
–Принцесса, мне не удобно просить вас об этом, да и никто вас из дворца не выпустит.
–А я вам помогу ни как принцесса, а как леди Крис, – я улыбнулась. Конечно, меня мало интересовало здоровье кэгуна, но вот лекарь в союзниках еще как пригодится.
–Спасибо, леди, через неделю полнолуние и мне никак не найти нужные травы без вашей помощи, – старик замялся, так как все еще не был уверен просить меня или нет.
–Отправьте образцы или рисунки с названиями трав ко мне в комнату, я помогу вам.
Лекарь схватил меня за руку и поцеловал:
Да благословит вас Хоттея! – С этими словами он поспешно удалился, нашептывая себе что-то. В этот момент он очень напомнил мне земного отца, тот в пылу исследований ничего вокруг не видел.
Я открыла следующую книгу: «Население Коэрра».
–Ну, здравствуй, Коэрр, давай посмотрим, кто тут живет у тебя!
Кроме Светлой Долины, которая вот уже сто лет ведет войну со светлыми эльфами, я познакомилась с темными эльфами, которые бились с гоблинами, орки воевали с троллями, а гномы пытались под чистую вырезать оборотней. До этого, темные воевали со светлыми, гоблины с гномами, оборотни с людьми, а орко-троллья война вошла в анналы истории как вечная. Как правило, причинами войны являлись расторгнутые браки, новые территории, выходы к морю, словом банальные причины. Стоило двум сторонам заключить мир, как тут же находился предлог для войны с другим соседом. Да отец был прав, порядок в Коэрре отсутствовал. Были и те, кто стоял в стороне от кровопролития и не ввязывался в общественное сумасшествие. Маги Солнца, например, они добровольно покинули нажитые земли, которые в зависимости от результата той или иной войны переходили под контроль то одних, то других. Маги поселились на Дальних Островах, закрыв для всех остальных вход на эту территорию, видимо при помощи какой-то охранной магии. С тех пор некоторые из магов свободно бродили по миру, торгуя артефактами и выполняя срочную работу, крайне редко кто-то из них впутывался в войну, да и, как правило, по личным причинам. Так же я прочитала про малочисленные народы такие, как гидры, например, живущие на Изумрудных Островах, вернее в море у островов или аваланчи – снежные духи, которых боги заперли в изоляции на тысячелетия. В целом, в книге было много интересного, и я забыла о времени, погрузившись в пучину новой информации, но стоило мне закончить, как рядом появился Адриан и смущенно поинтересовался, изволю ли я ужинать, так как время уже позднее, а я целый день за книгами.
–Господин Адриан, я с удовольствием поужинаю, если вы составите мне компанию, – у меня имелось парочка вопросов, а это была хорошая возможность.
–Хорошо, леди Крис, почту за честь.
Три хлопка и к моему столу устремилась уже знакомая мне девочка с подносом, который ломился от ароматно пахнущего ужина. Я поняла, что действительно проголодалась.
–Скажите, господин Адриан, ваша библиотека работает круглосуточно?
–Да, леди, но ночные посетители крайне редки.
–Могу я приходить к вам в ночное время, мне так удобнее, никто не будет меня искать ночью.
–Если вас сопроводит горничная или служанка, молодой девушке не подобает разгуливать по ночам, тем более одной.
Так, этикет, чертов этикет, нужно будет почитать, что тут у них за правила, я с грустью подумала, что меня и так уже начинает тошнить от всех этих обращений на «вы», слов «леди», уже молчу о «принцессе».
–Рабыня подойдет? – Спросила я и прикусила язык, поняв, что выдала себя: рабынями во дворце владела только семья кэгуна. Гоблин понимающе улыбнулся и тихо произнес:
–Все происходящее в моей библиотеке, не остается для меня тайной, принцесса, я знаю, кто вы, но не бойтесь, – продолжил он, заметив мой встревоженный взгляд, – здесь для меня вы леди Крис. Но если хотите оставить свой статус инкогнито, то не забывайте, что ваша рабыня легко выдаст ваше происхождение, ведь горничным разрешено ходить с непокрытой головой.
–Простите, что пришлось обмануть вас, господин Адриан, – я действительно раскаивалась, – у меня не было другого выхода.
–Не переживайте, леди, я все понимаю и не таю обиду.
–Откуда, кстати, этот странный обычай с покрытой головой у рабынь? – Я почти покончила с первым блюдом и теперь думала, что оставить на десерт: торт или шоколадное пирожное.
–Первыми рабынями в Светлой Долине оказались гидры-полукровки, а у гидр, как вы знаете, есть одна интересная особенность: живые волосы. Вот после нескольких смертей среди лордов, которым приглянулись хорошенькие рабыни и выяснилось, что волосы оберегают девушек. Тогда и приняли указ о «покрытой голове», чтобы у мужчин соблазна не было.
–А почему девушек не побрили наголо?
–Это для полукровки верная смерть. – Ну, да, тогда, естественно, проще волосы спрятать.
–Господин Адриан, а вы все книги в своей библиотеке читали?
–Нет, не все, есть для меня запрещенные, доступные только правящей семье. – О как! Интересно, надо будет взять на заметку. – Специальными печатями открываются. Как эта на вашей руке. – Я перевела взгляд, на моей руке красовался изящный перстень с изображением странного животного. Четырехлапое создание имело отростки, напоминающие рог носорога, только располагались они и на морде, и под ней, такие же шипы находились на хвосте. В целом, животное напоминало помесь собаки с динозавром. Да уж, смесь бульдога с носорогом!
– У меня еще один вопрос, я могу взять книгу с собой?
–Нет, леди, к сожалению, вынос книг категорически запрещен. Здесь они под защитой охранной магии, и даже если весь дворец будет уничтожен, библиотека останется целой и невредимой.
–А разве не весь дворец под защитой? – Мне явно не понять, почему не проще защитить сразу все здание, а не одну комнату.
– У дворца есть охрана, а у библиотеки только мы, работники, которые ничем не защитят, кроме этого, охранный амулет не может охватить весь дворец, слишком слаб.
Я мотала себе на ус, получается, в случае штурма, сожжения или уничтожения дворца самое безопасное место – это библиотека. Гоблины могут позволить себе переместиться в другое место, я вспомнила, как мой помощник материализовался из воздуха.
–У вас своеобразный способ передвижения, это магия?
Гоблин улыбнулся:
–Нет, всего лишь кристаллы переноса, выданные вашим отцом.
Любопытная штука, расспрошу потом Мальву, не хотелось привлекать к себе внимание и так задала слишком много вопросов.
Дожевала пирожное и поняла, что мне пора возвращаться, пока меня не хватились.
–Спасибо за пищу для ума и желудка, господин Адриан, я вернусь к вам ночью, есть еще много чего, с чем мне нужно ознакомиться, принцесс у нас образованием не балуют, знаете ли.
–Как скажете, леди Крис, ночью вместо меня будет мой племянник, располагайте им, как и мной, он полностью к вашим услугам.
–Тогда всего доброго! – Я встала и игнорируя глубокий поклон гоблина, протянула руку для пожатия.
–Никакого этикета наедине, помните, господин Адриан.
Гоблин хлопнул себя по лбу и вежливо пожал мою руку:
–Всего доброго, принцесса!
Обратный путь в спальню прошел без приключений, на столике у двери меня ждала еда, наверное, моя рабыня позаботилась, от этой мысли почувствовала себя рабовладелицей и поморщилась. Обжорством я не страдала, поэтому разобрала подушки на кровати, а затем попросила стражей позвать Мальву. Девушка появилась практически мгновенно.
–О, принцесса, я так переживала, вы проспали целый день, я уже хотела идти за лекарем, думала вы заболели!
–Мальва, ты гидра-полукровка?
Мой вопрос заставил девушку замереть с открытым ртом. Затем она выдавила тихое:
–Д-да, моя бабка была полукровкой и во мне течет кровь гидр, почему вы спрашиваете?
–Чья ты рабыня? Кто твой хозяин?
–В-в-вы принцесса, я не понимаю, я что-то сделала не так?
–Я или мой отец?
–Вы, меня подарили на ваше пятнадцатилетие.
Значит она здесь уже три года, вспомнились слова рабыни, что принцесса с ней практически не общалась. Мда, как все запущено!
–Покажи свои волосы, мне как-то говорили, что они у вас необычные. – А что, и не соврала! Говорили же и не важно, что совсем недавно.
Девушка явно смутилась, но платок сняла. Я замерла, потому что никогда такого не видела: волосы цвета янтаря шевелились и жили своей жизнью, часть тянулась ко мне, часть ласкала лицо Мальвы, а часть мерно покачивалась, как будто на ветру.
–Очень красиво, теперь я понимаю, почему вас заставили носить платки. Из зависти. А ты хотела бы вернуться домой? Не как рабыня, а как свободный человек.
–Нет, принцесса, мой дом теперь здесь, дома я всего лишь обуза.
Девушка торопливо надела платок обратно:
–Меня или продадут снова в рабство или насильно выдадут замуж. – И уже тише, – ни того, ни другого я не хочу.
