Читать книгу: «Гостья Пустой Долины», страница 6

      Их окружала тёмная беззвездная ночь.

Глава 5. «Побег»

      Наутро помощник Маи оценивал, сколько камней было перенесено за предыдущий день и значительно ли продвинулась стройка. Он как всегда был недоволен и в приступе бешенства раскидывал маленьких эльфов в разные стороны, как капризный ребенок разбрасывает свои игрушки. В эту минуту к нему подбежала Мари и тихим голоском шепнула в ухо:

– Уважаемый помощник королевы! Я должна вам показать то, что поможет ускорить работу.

– Даже если этим глупцам прибавить ума, их работа не ускорится! – закричал Большой эльф.

– Не сердитесь на них. Всё плохо от того, что эльфы не изучают законы физики. Но за несколько лет обучения в школе я успела кое-что запомнить. Позвольте, я покажу вам эксперимент.

      На помощника Маи это подействовало охлаждающе, потому что сам он испытывал глубокую зависть к ученым людям и желал им подражать. Поэтому Большой эльф заинтересованно направился в ущелье. Но здесь его ожидал совсем не тот эксперимент, на который он рассчитывал. Несколько эльфов, набравшихся смелости, а их было не меньше десяти, накинули на гостя веревки и подставили к горлу нож.

      Тем временем Мари, повесив на плечо свой крохотный рюкзачок, побежала в том направлении, которое указал ее новый друг.

– Кто вы и куда вы направляетесь? – спрашивали у неё придворные дамы-эльфы, порхая золотистыми крылышками.

– Я иду по заданию Большого эльфа, – нашла ответ девочка.

– По заданию самого Большого эльфа! Можем ли мы чем-то вам помочь?

– Помочь? – остановила Мари. – Да-да. Нужно найти того человеческого мальчика, который появился вчера.

– Королева Мая держит его в плену во дворце, – сказала незнакомка, и эту фразу за ней повторили другие дамы.

– Напомните, как добраться до дворца.

      Мари подбежала к хрустальному домику, дорожка к которому была осыпана маковыми лепестками. Настоящий дворец он напоминал мало, но был прозрачен и сверкающ, и оттого по-своему красив. Но в его красоте сквозил холод, совсем как в глазах королевы.

Она-то и встретила Мари у самого входа в свой дворец. В своих руках Мая держала нож, с острия которого капала желтая эльфийская кровь.

– Проклятая девчонка! – прокричала она. – По твоей вине эльфы устроили восстание и убили моего помощника.

      Мари от удивления ударилась о маковую головку и чуть не потеряла равновесие – таким неожиданным было появление королевы и её страшное обвинение.

– Простите меня, но я не призывала эльфов убивать вашего слугу.

– Но они убили его этим ножом, который я сейчас держу в руках. Я не знаю, как тебе удалось это сделать, но за одну ночь ты сумела убедить моих эльфов поднять восстание. Они обезумели! Теперь они не хотят работать и перестали бояться меня.

– Мне жаль…

– Мне наплевать на твоё сожаление. Но я не отпущу тебя просто так. Ты будешь сожалеть о том, что ты натворила. Я знаю, что ты пришла забрать своего друга. Но он уже мёртв и не сможет вернуться с тобой.

– Артур мёртв?

– Да, я отомстила за своего помощника. Я вонзила этот нож в твоего друга, пока он спал.

– Он не виноват в том, что здесь произошло. Вы должны были наказать только меня! – закричала Мари.

– Вот ты и наказана. По твоей вине умер этот мальчик.

      Мари заплакала от отчаяния. Теперь она не видела смысла возвращаться домой, потому что была виновна в смерти мальчика, которого даже не успела хорошо узнать. Почувствовав своё торжество, Мая засмеялась и бросила нож к ногам Мари. В эту минуту налетели придворные эльфы и набежали человечки, лишившиеся своих крыльев и свободы, среди них были и те, кто поднял восстание, убив Большого эльфа.

– Не верь королеве, девочка, – услышала Мари знакомый шёпот позади себя. – На этом ноже кровь Большого эльфа, но не человека. Значит, Мая не убивала твоего друга, когда забрала его у нас. Она обманула тебя.

      Успев всё осознать, девочка взяла в руки нож и вмиг подбежала к королеве, которая уже собиралась покидать собрание.

– А теперь скажите мне, где Артур? – потребовала Мари, приставив нож к горлу королевы.

– Я же сказала тебе, что он мёртв.

– Это неправда, потому что человеческая кровь не желтого, а красного цвета.

– Чтооо? – возопила Мая. – Что ж, это моё упущение. Выходит, ты убьешь меня, если я не верну тебе твоего друга?

– Я не убью вас, а отдам на растерзание этим бескрылым эльфам, которые держат на вас обиду. Я прикажу им посадить вас в ущелье.

– А если я верну мальчишку?

– Тогда мы уйдём.

      Мае ничего не оставалось, как пойти на уступку. Мысль о том, что она может навсегда потерять своё королевское влияние и уж тем более оказать в заточении, была для неё хуже смерти.

– Забирай своего мальчишку, но я усыпила его на полгода, а обратного заклинания у меня нет, – сказала Мая. – Возможно, после возвращения в ваш мир он всё-таки проснется. Да и ты снова станешь человеком. А если нет, значит, такова ваша судьба.

– Зачем вы усыпили его? – напоследок спросила Мари.

– Я решила, что через полгода он проснётся и передумает. Возмёт и согласится на то, что я ему предлагала.

      Мари достала одну из книг в своём рюкзаке и снова начала искать подходящую строчку, как тогда, на скамейке у дома Лаванды.

– Что вы ему предлагали?

Но ответа девочка не услышала. Тогда Мари погрузилась в книгу.

   «Хуже всего на свете ждать и догонять» – прочитала она простую фразу. Так началось её новое приключение....

      Иллюстрация к книге «Гостья Пустой Долины» была создана Иваном Степановым по индивидуальному заказу автора.