Читать книгу: «Дэнж. Игра начинается», страница 5

Глава 9 Мирный договор

Король стоял в стороне от двери и наблюдал за тем, как Ворон сжимал горло девушке в яростном порыве. Колдунья, вцепившись двумя руками в руку своего душителя, хриплым голосом умоляла о пощаде.

– Ворон хватит! Отпусти её, – командным голосом произнёс король.

С неохотой помаленьку рука мага разжалась, выпуская шею девушки. Летиша рухнула на пол и с жадностью стала дышать полными лёгкими.

Король приблизился к девушке.

– Расскажи нам, что произошло? Надеюсь, ты меня не разочаруешь, что я приказал Ворону пощадить тебя, – смотря на развалившуюся на полу Летишу, произнёс Каин.

– Да мой король, то есть нет, не разочарую, – с трудом произнесла девушка.

Откашлявшись, колдунья начала свой рассказ.

– Когда мой господин ушёл, мне стала любопытна маска пленника. Я всю дорогу её разглядывала, но вблизи так и не удалось рассмотреть. А тут представилась такая возможность, вот я и не удержалась.

– Ты же не сняла с него маска? – с небольшим страхом в голосе, перебил рассказ девушки Ворон.

– Нет, учитель. Я только стала расспрашивать пленника о его маске и почему он в ней ходит. Он стал мне рассказывать историю, видимо, пока рассказывал, он каким-то образом выпутался из верёвки. И когда я повернулась к нему спиной, он оглушил меня, – протараторила девушка свою историю и с надеждой смотрела на короля.

– Хм… – протянул король. – Ворон я сморю, ты теряешь хватку, даже связывать уже разучился – смотря в сторону придворного мага, произнёс король.

Ворон лишь стоял красный от злости, готовый на месте испепелить девчонку и этого короля самодура, но ещё рано.

– Видимо, мой король, годы уже не те теряю навык, – выдавил из себя маг.

Похлопав Ворона по плечу, Каин отправился к выходу из башни, остановившись у двери, он обернулся в сторону девчонки.

– Да, Ворон и не убивай девчонку, нечего её винить за свои промахи, она ещё может пригодиться, – произнёс король и покинул башню.

В комнате осталось два человека, гневный маг стоял и смотрел на сидящую на полу девушку.

– Учитель, – начала было колдунья.

– Заткнись сука! – гневно проорал маг. – Ты почти завалила всё дело. Из-за твоего проклятого любопытства, если бы не король, я освежевал бы тебя прямо сейчас.

У Летиши от испуга бешено колотилось сердце, раньше она никогда не видела Ворона таким, а сейчас он не видел в ней даже человека, просто кусок живого мяса.

– Хотя, как ни крути, есть ещё одно дельце, в котором ты можешь пригодиться, – успокоившись, пройдя к окну, произнёс маг.

– Собирайся. Мы отправляемся на совет королей.

Маг вместе со своей ученицей и ещё десятками советников стояли в тронном зале. На троне, вальяжно развалившись, сидел сам король и выслушивал очередные домыслы своих трусливых советников.

– Заткнитесь, вы всё! – вставая с трона, произнёс Каин.

– Вы что псы трусливые, хотите меня отговорить? Побоялись шкурки свои запачкать? Север будет моим, если мне даже ради этого придётся вырезать всех его жителей!

– Сайфер! – крикнул король своего генерала. – Когда будет готова армия к выдвижению?

– Мой сир, на полный сбор потребуется около трёх дней. До Ансела войско дойдёт за месяц, – опустившись на одно колено, рапортовал генерал.

– Так, тому и быть, посылай гонцов, пусть собираются в поход.

– Да мой король, – Сайфер, откланявшись, удалился прочь из зала.

– И так Ворон, – посмотрел король в сторону мага, – как же насчёт твоего плана?

– Мой король, всё идёт как задумано. Императрица Хелена прибудет в Ансел для подписания мирного договора, как она думает. Там-то мы её и схватим, и заставим подписать капитуляцию. В противном случае прикончим её. Север, оставшись без своей императрицы, будет весьма уязвим, – рассказал о предстоящем маг.

– Отлично, отлично, и тогда я стану единственным правителем северных и южных земель. – с довольной ухмылкой король сел на трон.

– Все свободны, – махнул рукой в сторону толпы Каин.

Меридиан. Замок Хелены.

Вирст стоял, опустившись на одно колено перед троном.

– Моя королева, это будет небезопасно, я рекомендую собрать войска на всякий случай.

– Нет Вирст, мы не будем этого делать, этот договор очень нужен нам сейчас и мне не хотелось бы потерять возможность его заключить лишь из-за твоих страхов. Мы и так по уши увязли из-за этого наёмного убийцы, это наш последний шанс. Отправимся только Я, ты, Алиен и Стикс. Вашу компанию хорошо знают в северных землях и не осмелятся напасть, так что по пути до Ансела нам ничего не угрожает.

– Как прикажете моя госпожа, – произнёс, вставая с колен, рыцарь смерти и отправился в сторону выхода.

Вирсту давно не давала покоя вся эта суета с договором. Здесь что-то было нечисто, он нутром это чуял, но что именно сказать не мог.

Вирст распахнул дверь тронного зала и вышел наружу, там его ждали друзья, которые о чём-то яростно спорили. Увидав Вирста, обратили всё внимание на него.

– Ну что там? – спросил первым Стикс.

– Завтра вчетвером отправляемся в Ансел, – ответил Вирст берсерку.

– Отлично, а то надоело уже сидеть на месте, – радостно воскликнул тот.

– Стоп, а кто четвёртый? – посмотрел на рыцаря Алиен.

– Хелена, она едет с нами, – посмотрел на недоумевающих друзей рыцарь.

– А как же там пару сотен гвардейцев охраны, королевский кортеж с кухарками и прислугой? – с интересом спросил берсерк.

– Вот так и пойдём, а то тебе, лишь бы к кухаркам приставать, пора уже поднять планку друг, – хлопнул по плечу Стикса Вирст.

– Да много ли ты понимаешь, они хоть не ломаются как твои мамзели, – плюнул сгоряча Стикс.

– С этим всё понятно. А если всё пойдёт не по плану? Нам придётся нелегко, Каин наверняка потащит с собой чуть ли не всю свою армию, – с недоумением посмотрел на спорящих Алиен.

– Не волнуйся, я спасу твой зад из цепких рук паладинов, – усмехнулся Стикс.

Алиен уже было хотел вставить словечко на смех берсерку, но его перебил Вирст.

– Хорош ржать, Алиен прав. Чует моё сердце, всё будет не очень уж легко. Поэтому давайте собираться и получше, нам понадобится больше еды, оружия и запасной план для отступления. А паладинов оставьте мне, а то я же вас знаю, побежите, сверкая пятками, как только их увидите, – Вирст пошёл мимо друзей, заливаясь смехом, которые стояли как вкопанные и слушали его заявление.

– Алиен, по-моему, он нарывается, – посмотрел на рыцаря берсерк.

– Однозначно… – вымолвил рыцарь.

На что рыцарь махнул друзьям рукой и крикнул: “Догоняйте, времени мало”.

И два товарища отправились следом. О чём-то бормоча.

В ночи был слышен звук потрескивания дров в костре. Слабый свет от огня лишь слегка освещал путника, сидящего у пламени, смотрящего на то, как понемногу в костре догорают дрова. Неподалёку была привязана лошадь, которая уже мирно дремала, но человеку в плаще никак не было покоя.

Он чудом, совсем недавно избежал гибели, но самое странное в этом было то, что спас его враг.

"Или уже не враг?" – крутилось в голове у путника.

Алон сидел у костра и вспоминал время, проведённый в компании с Летишой. Ему было тяжело признать, но он привязался к девчонке и мысли, что она умерла, спасая его, не давали покоя. Парень встал, посмотрел в сторону лошади, та так и спала, не обращая внимания на происходящее вокруг. Путник взял ещё немного дров и подбросил в костёр.

– Но я ведь ничем ей не обязан. А уж тем более этим королям пусть воюют, сколько им влезет, тем более это они меня во всё втянули, – разговаривал с собой Алон.

Безликий отошёл на небольшой пригорок в паре метров от его ночлежки, с этого места открывался хороший вид на стоянку королевских войск, расположившихся внизу под горой. Войска направлялись в сторону Ансела. Последние два дня Алон следовал за ними.

Он наткнулся на них спустя неделю, как сбежал из Аргона по пути следования в Ансел.

Войско насчитывало около двадцати тысяч войной, три тысячи из которых были элита. Паладины, или войны бога как они себя любили называть.

"Значит, Летиша всё-таки была права. Каин намерен убить Хелену и завоевать север", – думал про себя парень.

Он не мог понять, зачем ему всё это. Мог уже давно обогнать войско и двинуть в Нил, портовый город. Там его никто не найдёт. Так нет, уже как два дня, будто привязанный следует за ними.

Алон ещё раз посмотрел в сторону военного лагеря и отправился обратно к своей остановке. Прилёг возле костра с мыслями, что завтра надо ехать дальше. Нет смысла волочиться следом. Однажды его засекут разведчики. А второй раз из плена уже не удастся сбежать. С этой мыслью путник уснул.

Алон проснулся от горна, разносящегося из военного лагеря. Путник присел, протирая глаза: "Да какого чёрта?" – мелькнула у него мысль. Хлебнул немного воды и отправился на уступ, посмотреть, чем был вызван сигнал горна.

Подойдя к краю, Алон стал вглядываться в даль.

– Кто-то пожаловал, – пробубнил Безликий себе под нос.

– Стоп, – продолжал он разговаривать сам с собой. – Это же флаги короля. Так, а с ним ещё двое, один явно Ворон, а вот второй кто? Неужели? – от догадки на душе у Алона стало тяжелее. С одной стороны, он был рад, но с другой.

– Нет, ещё не факт, что это она. Это может быть кто угодно, нужно всё узнать.

Безликий бегом добрался до своей стоянки и стал собирать вещи и укладывать на лошадь.

"Стоп!" – остановил он сам себя мысленно, отдав команду.

Алон присел на землю возле потухшего костра.

– Что со мной происходит? Я же собирался уезжать, а теперь, как мальчишка готов кинуться в пекло, ради неё? – путник покрутил головой.

– Надо плюнуть на всё и уезжать, – Алон уже был уверен в правильности принятого решения, но тут ему на глаза попался меч Ричарда.

Безликий вытащил его из ножен и сделал пару взмахов. Совсем недавно, он был у друга, а теперь его нет. В этом вина Летиши, Хелены и её рыцарей. Так зачем ему кого-то спасать? Рыцари Хелены растоптали его прошлое и всех, кого он когда-то знал и называл семьёй.

А Летиша? Она ведь была лишь инструментом, а кукловод – это Ворон. Вот его истинная цель, а чтоб до него добраться, необходимо попасть навстречу королей в Ансел.

– Ещё один заказ, за тебя мой друг! – Алон засунул меч в ножны.

– Ну что отдохнула? – парень погладил лошадь по загривку, – нам предстоит нелёгкий путь.

Горн эхом пронёсся по лагерю, войска в суматохе собирались для построения, командиры ходили среди палаток и пинками поднимали особо сонных солдат.

Королевский кортеж въехал на территорию военного лагеря. Рядом ехал придворный маг, чуть позади колдунья и военное сопровождение из десятка бойцов.

На пути у лошади короля показался верховный паладин Кроули, опустившись на колени, он произнёс: "Мы рады вас приветствовать мой король! Слава королю! – солдаты повторили следом. – СЛАВА КОРОЛЮ! – раздался возглас по всему лагерю.

– Встань! – сказал Каин.

– А где Сайфер, почему не мой генерал встречает меня?

– Милорд, наши разведчики засекли вчера костёр на горе, – паладин показал на гору, находящуюся у него за спиной. – Сайфер лично с несколькими разведчиками отправился проверить.

– Ясно. Вели принести в мой шатёр еды и вина, как появится Сайфер, пусть явится ко мне.

– Да мой король, – отходя в сторону, произнёс Кроули.

Генерал армии юга Сайфер вместе с двумя разведчиками, забирались на гору вблизи военного лагеря. По словам, одного из разведчиков вчера ночью он заприметил здесь костёр. Конечно, не факт, что они сейчас, что-то обнаружат, но следовало проверить. Да и Сайферу не хотелось встречать короля лично. После того как появился этот придворный маг Ворон, король перестал быть похожим сам на себя и забредил мыслью о завоевании севера.

Раздался горн, оповещая о прибытии короля.

Тьфу, сплюнул на землю Сайфер: "Приехали, значит. Ладно надо поспешить, посмотреть всё ли там в порядке и двигаться обратно".

Трое людей пробивались сквозь плотные заросли деревьев, что очень сильно осложнило подъём, лошадей пришлось оставить внизу, чтоб не выдать своего приближения.

– Сир, – раздался голос разведчика впереди. Он показывал по направлению чуть левее их движения.

Сайфер осторожно пробрался сквозь заросли, чтоб разглядеть, что же там узрел разведчик. Одной рукой убрал в сторону куст дерева. Его взору открылась картина.

Какой-то путник пакует свои вещи на лошадь. Но, что-то было в нём странное.

"Точно, его лицо, – мелькнула мысль у генерала. – Он в маске, не тот ли это тип, который недавно сбежал из Аргона, вот так встреча".

Сайфер отдал жестом команду своим разведчикам, чтоб те обошли человека и ждали его команды.

Человек в маске, ничего не подозревая, собирал свои вещи. Внезапно остановился и ушёл в сторону от обзора Сайфера: "Твою ж дивизию!" – выругался про себя генерал, начиная помаленьку смещаться, чтоб улучшить себе обзор. Но в том месте, где должен был быть человек в маске, никого не было.

– Куда ты делся? – чуть слышно себе под нос произнёс генерал.

– У тебя за спиной, – послышался голос.

Генерал сделал резкий рывок вперёд, чтоб уйти от возможной атаки со спины. Но во время движения вперёд, что-то его сильно дёрнуло назад, заставляя повалиться.

Сайфер с силой ударился головой об землю. В голове слегка закружилось, генерал пытался собраться силами, чтобы встать, но над ним в этот момент возник силуэт человека в маске.

– Кто это тут у нас? – произнёс человек в маске, стоя над Сайфером.

– Сдавайся, – кашлянул пару раз Сайфер, – и мы оставим тебе жизнь, – как можно серьёзней сделал голос генерал.

– Вы? – усмехнулся человек. – Ты имеешь в виду двух своих товарищей, так они тебе не помогут, слишком шумные ребята.

Лицо Сайфера изменилось в гримасе, такого развития событий он не ожидал: "Я генерал армии юга, за меня дадут хорошее вознаграждение".

– Ооооо ну это всё меняет. Вот только есть маленькая загвоздка, мне не нужны сейчас деньги. Но кое-что ты для меня сможешь сделать, передать послание.

– Я генерал, а не посыльный, – возмущённо произнёс Сайфер.

– Не волнуйся, тебе ничего не придётся делать, – с этими словами безликий нанёс удар кулаком по лицу генерала, и тот потерял сознание.

Каин мирно попивал красное вино после трапезы.

– Эти дороги так изматывают, – обратился он к своему придворному магу.

– Да милорд. К сожалению, от этого никуда не деться, – учтиво произнёс Ворон, сидя с другой стороны стола.

– А где твоя ученица? – посмотрел на мага король. – Что-то я не вижу её с того момента, как мы приехали в лагерь.

– Она постигает магию мой милорд, – соврал маг.

Их разговор был прерван ворвавшимся в палатку верховным паладином.

– Милорд! – запыхавшись, произнёс Кроули, опускаясь на одно колено.

– Я тебя слушаю… – продолжая попивать вино, произнёс король.

– Мы нашли Сайфера, – слегка неуверенно произнёс паладин.

– Отлично, так вели ему немедля явиться ко мне, – собирался было закончить разговор Каин.

– Извините мой король, но он не сможет. Навряд ли он вообще ещё что-то сможет сделать, – не зная какой реакции ждать от короля, Кроули постарался чуть удалиться от его сиятельства.

– Что?! – вскочил со стула Каин,

– Где он? Веди меня! – обходя вокруг стола, король пошёл следом за паладином.

Выйдя из палатки, Каин увидел толпу солдат, собравшихся возле телеги. В которой лежало месиво из костей и человеческого мяса, завёрнутого в броню.

Каин отвернулся в сторону, ему стало не по себе от увиденного. Вытерев рот подолом плаща, Каин посмотрел на паладина.

– Что с ним произошло?

– Его сбросили со скал, мой король. Один из наших караульных заметил, как всё это произошло, – дал отчёт случившемуся Кроули.

– Ну так веди его сюда, – не сдержался Каин и перешёл на крик.

– Он здесь мой король, – сделал шаг в сторону паладин.

– Вот он Стоун, лучник.

Король осмотрел лучника, который стоял не уверено от такого большого внимания людей и самого короля.

– Ну Стоун, расскажи нам, что произошло? – уже спокойно произнёс Каин.

– Да мой король, – кивнул лучник и начал свой рассказ. – Стою, я значит на посту никого не трогаю. А потом смотрю, бац на гору вышли двое, причем один второго тащит волоком. Они что-то постояли, а затем первый берет и сбрасывает того, которого тащил прям с утёса вниз. Ну и всё, я сразу побежал к капитану, – закончил рассказ Стоун.

– Молодец. – похвалил лучника король. – Объявляю тебе королевскую благодарность в знак твоей внимательности, можешь идти.

Лучник, кланявшись, скрылся из виду короля.

– Милорд, – перебил размышления короля паладин. – Во рту у Сайфера была найдена записка, – паладин протянул королю небольшой свёрток.

Каин, не спеша, развернул клочок бумаги, на котором было написано всего одно слово "Ворон".

– Что это значит?! – бросил бумажку в мага король.

Ворон от неожиданности аж дёрнулся. В его глазах пылала ярость, так его унизить в окружении всей армии.

"Ничего, подожди", – подумал про себя маг, подымая листок с земли.

Маг внимательно рассмотрел записку со своим именем.

– Ты же мне говорил, что он всего лишь простой наёмник, а в итоге мой генерал мёртв и этот кретин, знает наше расположение войск.

– Отправить войска на утёс, найти мне этого наёмника, – отдал распоряжение Каин, паладину.

– Мой милорд, войска уже отправлены, – поспешил отчитаться Кроули.

– Что встали?! – обратил внимание на толпу, скопившуюся возле себя, Каин.

– Что ни у кого дел нет? – люди разом стали расходиться кто куда, подальше от глаз короля.

Каин подошёл вплотную к магу и взял его за грудки.

– Найди мне его, слышишь! Или сам будешь висеть на его месте, – король отпустил Ворона и отправился к себе в палатку.

Алон стоял и наблюдал, как король держит Ворона за грудки и что-то яростно орёт.

"Ну что друг мой, жизнь при дворе не так уж и Мила", – подумал про себя Безликий, но его размышления прервал голос позади.

– Эй ты!

Алон обернулся и увидел перед собой солдата в красном тапере поверх кольчуги, судя по всему, это был сотник.

– Э-э-э-э-э, – замешкался Безликий.

– А ну, давай живо к своим, пока в кандалы не запихали, – проговорил воин.

Алон лишь кивнул и отправился восвояси подальше от сотника.

"Может, это была не такая уж и хорошая идея вырядится разведчиком, чтоб проникнуть внутрь лагеря", – шёл и думал про себя Безликий.

Кругом был бедлам. Кто-то устанавливал обвалившуюся ночью палатку, другие в стороне поедали свой обед, кто-то бегом бежал мимо палаток куда-то спеша. А этот постоянный гам от десятка голосов заполнял всё вокруг и мешал думать.

Алон шёл и, размышляя обо всё этом, не заметил, что вышел к центру лагеря, где обычно наказывали провинившихся и оглашали приказы. Сюда лишний раз старались не заходить, чтоб не попасть на глаза паладинам, которые расположились неподалёку.

Алону тоже незачем было лишний раз попадаться на глаза, но разговор двух паладинов привлёк его внимание.

– Рыцари смерти, – тьфу, смачно плюнул на землю один, – жалкое подобие рыцарей. Сидят и трясутся в своём Меридиане, боясь оттуда выползти.

– Да ты сам то их видел? – перебил его второй.

– Говорят их всего 12 и это лучшие бойцы всего мира.

– Да туфта это всё, – не унимался первый паладин. – Сами себя нахваливают, от божьего слова ещё никто не уходил.

– Хм… – хмурился второй, – но ведь никто так и ни разу не убил ни одного.

– Тоже чушь, – похлопал по плечу его напарник.

– Убивали и не одного, просто их пресловутая королева, пополняет свои ряды.

– Но почему она тогда не наберёт их больше, чем 12?

– Да кто ж её знает. Может фишка у неё такая или власти не хватает. Ничего до места доберёмся, поубавим их количество, – рассмеялся паладин.

– Но как убить мёртвого? – вступил в разговор Алон.

Два паладина обернулись в его сторону и Безликий понял, что выдал себя, но делать было уже нечего.

Алон приклонился на одно колено и опустил голову, правую руку засунув за плащ, где весели метательные ножи, разведчика.

Один паладин подошёл поближе к парню

– Его же оружием, только оно может отнять жизнь рыцаря смерти наверняка.

– Простите господа, что вмешался в ваш разговор, но просто эти слухи ходят по лагерю и мне стало интересно, – попытался оправдаться Алон.

– Рыцари смерти не ваша забота, разведчик. Оставьте это нам, а людям скажи, что за трусость будут вздёрнуты раньше, чем увидят самих рыцарей, – суровым голосом произнёс паладин.

Алон собирался уже потихоньку отходить назад, но внезапно раздался звук горна.

– Всё на центральную площадь! – выкрикнул паладин и прошёл мимо Безликого к площади.

Алон не спеша побрёл за всей толпой.

К тому моменту, как Безликий достиг центральной площади, на ней не осталось места, где бы можно было встать, а приказ передавался из уст в уста стоящим позади.

– Что там сказали? – спросил впереди стоящих воин недалеко от Алона.

– Сегодня в полдень выходим, – передали спереди. – Идём на Ансел.

"Ну вот понеслось, Каин сделал свой ход, теперь очередь за тобой Ворон", – подумал Алон.

Лагерь закипел как большой муравейник, всюду замаячили люди, командиры отдавали приказы подчинённым, следя затем, чтоб они были выполнены вовремя. Алон не успел и заметить, как на месте громадного военного лагеря ни осталось и следа, всё было сложено в повозки и готово к отправке.

– А собираться южане умеют, – с лёгкой усмешкой подметил Безликий.

– Эй ты! – раздался голос.

Алон покрутил головой, пытаясь, увидите, кому это было сказано.

– Да-да ты! Что крутишься я здесь? – Алон обернулся налево, где сидел на коне в белом плаще паладин. Он узнал всадника, это был тот самый, который рассказывал ему про рыцарей смерти.

– Поедешь с нами, нам в отряде разведчика не хватает, – пояснил ему всадник.

– Сбор через полчаса возле вон той повозки, – паладин указал рукой направление. – И не стой как недотёпа, найди себе лошадь.

Алон лишь кивнул в ответ.

"Твою мать, принесло тебя на мою голову, – подумал Безликий. – Хотя, с другой стороны, где его никогда не будут искать так это у паладинов, да и информацией там можно разжиться".

Алон прошёл небольшое расстояние до лошадей, искать, где он оставил свою, в этом бардаке было глупо.

– Что ж возьму эту, – пробубнил Алон, запрыгивая на коня.